***
Во время одного из привалов Эстин построил отряд, который выделил ему командир. Перед ним стояли сорок человек, все — маги разных академий Анелии. Командир поручил ему по возможности тренировать этих магов, поэтому Эстин собирался этим заняться. По пути встречались демоны, поэтому расслабляться было нельзя. Радом с Эстином стоял Кай, также рассматривая людей впереди. Маги из Императорского университета стояли абсолютно спокойно и послушно, ведь они знали, кто такой Эстин Квенто. Он — лучший ученик их академии, поэтому они волей неволей, но прониклись к нему уважением. Остальные же растерянно оглядывались, не понимая, почему его назначили заместителем командира. Эстин выглядел моложе их, да и до этого момента он шёл вместе с ними. Так с чего этот парень внезапно стал заместителем? Кая Брайнса, с другой стороны, знали все. Он был одним из победителей межконтинентальных соревнований, поэтому имел у них авторитет. Но сейчас он выступал лишь в роли помощника. — Кхм, командир… — обратился к Эстину один из магов. — Вы уверены, что сможете справиться с этой должностью? Это был намёк на то, что присутствующие маги могут быть сильнее него и лучше справиться с этой ролью. Эстин лишь улыбнулся и предложил: — Ладно, тот, кто сможет меня победить, займёт это место, никаких проблем. Маги из Императорского университета заметно стихли. Да какой дурак пойдёт с ним драться? Даже парень, который задал до этого вопрос Эстину, замолк. Как ни странно, но человек, захотевший померяться силами с заместителем, всё же нашёлся. Из толпы вышел парень, который выглядел старше всех. Его лицо источало уверенность. Кай спокойно отошёл в сторону, понимая, что сейчас будет. — Как будем биться? — спросил здоровяк. — Как тебе удобно. Маг встал в боевую стойку. Сначала он не решался сделать первый шаг, но, увидев спокойствие заместителя, всё же кинулся в битву. Эстин, не сделав ни одного движения, просто выпустил свою ауру. Здоровяк мгновенно отлетел на несколько метров назад. Эстин подошёл к нему и наклонил голову, смотря, как он лежит на земле и почти теряет сознание. У Эстина промелькнула мысль, что он немного переборщил. — Вот и первый урок для вас, — сказал Эстин и помог парню встать. — Прежде, чем бросаться в битву, надо узнать силы противника. Все разом затихли и встали по стойке смирно. Теперь они поняли, что этого человека не просто так назначили заместителем командира. Несколько девушек в их рядах переглянулись. В их взглядах сразу стал виден интерес, направленный на заместителя командира. Кай одним суровым взглядом пресёк все их перешёптывания, тем самым заставив девушек обратить внимание и на него. — А теперь бегом марш! — громко сказал Эстин и указал в сторону леса, где уже была готовая тропинка. — Но мы же маги… — сказал кто-то в их рядах. — Тренируйте свою выносливость, — всё с той же улыбкой произнёс Эстин. — Магию использовать запрещаю. Маги растерянно побежали по нужному маршруту. За несколько дней пути Эстин заметил, что не все могут так долго идти и быстро устают. Если вдруг случится крупная битва, то их выносливость может подвести. Нужно было это исправлять. — Меня не отправишь бегать? — спросил Кай и усмехнулся. — Да ты кого угодно своей физической силой и выносливостью уделаешь, такая ерунда тебе ни чем не поможет, — Эстин засмеялся. Кай каждое утро и вечер бегал вокруг Университета, да и тренировки у него были довольно тяжёлые. В этом плане он был сильнее Эстина, который хоть и был достаточно вынослив, но с Каем сравниться не мог. Маги вернулись только спустя два часа. Они попадали на землю, с трудом стоя на ногах. Этот лес был безопасным местом, где не было демонов и монстров, поэтому Эстин не волновался, что с ними может что-то случиться. Он похвалил вернувшихся, и они отправились к себе. Маги уснули, ловя на себе жалостливые взгляды остальных, которые не входили в отряд Эстина. Как бы они не жаловались, но спустя неделю их показатели заметно улучшились. Магам из отряда Эстина стало намного легче идти вперёд, да и многие другие качества стали лучше. Командир был доволен и не сомневался в правильности своего выбора сделать Эстина своим заместителем. Постепенно под его командование переходило всё больше людей, а оставшиеся люди, даже не входя в его отряд, также слушали указания заместителя командира. — Командир! — сказала милая девушка по имени Миранда и подбежала к Эстину. — У вас есть свободная минутка? — Так-то есть… — он с сомнением смотрел на девушку. — Что такое? — Помогите нам, пожалуйста, с тренировкой! — сказала она с умоляющим взглядом. Миранда указала ещё на трёх девушек, стоящих в стороне. Они радостно подпрыгнули, когда заместитель командира обратил на них внимание. — Ну, я… — он не хотел соглашаться. Хоть он и не был против помогать молодым магам, но эта компания девушек чаще всего звала его просто так. Они совершенно не выкладывались на тренировке и делали вид, что что-то не понимают. Эстин просто устал повторять им элементарные вещи раз за разом. — Нас звал командир, ты забыл? — сказал Кай и положил Эстину руку на плечо. — А, конечно, совсем забыл, — он улыбнулся и посмотрел на Миранду. — Прости уж, после помогу, как будет свободное время. Девушка расстроилась и хмуро перевела взгляд на Кая. Все девушки в этом отряде поделились на две группы: те, кому больше нравился Эстин, и те, кому больше нравился Кай. Миранда входила в первую группу, и хоть Кай также казался ей симпатичным, заместителем командира она восхищалась больше. — Идём, — сказал Кай и повёл Эстина в сторону. — Ты мой спаситель, — произнёс Эстин, когда они ушли от девушек достаточно далеко. — Просто откажи им. — Я уже пытался, — он вздохнул. — Теперь я понимаю, как тебе приходилось тяжко в Академии. Эстин вспомнил, как за Каем бегали толпы фанаток, и не смог сдержать улыбки. Они шли в сторону реки, когда кто-то крикнул, что появились демоны. Все маги насторожились и приготовились к битве. Из леса вышли две группы демонов, во главе одной из них стоял предводитель. На его голове находились большие чёрные рога, а на лице было несколько пар глаз. Эстин вышел вперёд вместе с командиром.Глава 91. Сила заместителя командира
18 июня 2023 г. в 18:21
Ванесса Иридо отправилась во дворец. Сегодня в столицу прибыли два других генерала, которые до этого момента находились на севере Леандроса. Ей нужно было встретиться с одним из них, Лиером Талосом. Искать мужчину не пришлось — он и сам ждал её прибытия. Ванесса с широкой улыбкой распахнула дверь одного из кабинетов дворца и увидела Лиера, стоящего к ней спиной. Он смотрел в окно, тщательно разглядывая воронки в небе. Его короткие тёмные волосы сразу же привлекли внимание женщины.
— Ты отстриг свой хвостик? — с удивлением спросила она.
— Длинные волосы могут помешать на поле боя, — хмуро ответил Лиер.
Он был одет в военную форму генерала и выглядел в ней очень сурово, хотя Ванесса знала, что на самом деле он очень мягкосердечный человек. Но на поле боя всё менялось — генерал становился воистину устрашающим для своих врагов.
— Я так рада, что ты наконец-то приехал! — радостно сказала она и раскинула руки для объятий.
— Сейчас не время для этого… — начал сопротивляться он, но женщина всё равно обняла его так, что мужчины кости затрещали.
Их дружба длилась уже много лет и не прекращалась даже после женитьбы Лиера. Из них выходила воистину прекрасная команда.
— Зачем ты так рано всё выложила? — спросил мужчина, намекая на её недавнее сообщение про героя.
— Сейчас самое время, — она уверенно кивнула. — Мы не можем точно определить, кто является героем, да и нужно было успокоить людей. Список постепенно сокращается, осталось всего несколько возможных кандидатов.
Лиер взял из её рук лист бумаги и пробежался по нему взглядом. Затем задумчиво почесал небольшую бородку и спросил:
— Эрик Франс? Думаешь, это может быть он?
— Без понятия, — она пожала плечами.
— Почему ты уверена, что он вообще даст о себе знать?
Она вновь пожала плечами. Ванесса была сильна и уверенна, но иногда женщина была безрассудной.
— Жаль, что госпожа Изабелла так и не сообщила нам, кто же является героем… — она вздохнула.
Бонийская фея лишь предупредила, что герой лишь один, но личность так и не раскрыла. Из-за этого Лиер, Ванесса и ещё несколько людей начали составлять список возможных кандидатов. Среди них был Эрик Франс, Мира Корнелл, Бастиан Метериа, Кай Брайнс и Эстин Квенто. Остальных возможных уже убрали из списка, оставив только этих нескольких магов. Добавление Эстина Квенто стало для всех неожиданностью, ведь этот человек вообще не участвовал в межконтинентальных соревнованиях, да и раньше нигде не светился. Лишь четыре года назад о нём начали узнавать, когда он стал жемчужиной Императорского университета Анелии. Сейчас Ванесса больше склонялась к личности Эрика Франса, ведь его силы были никому неизвестны. Генералы знали лишь, что он владеет магией призыва, воздуха и особенными силами. Но никто никогда не видел его первое призывное животное, а особенная магия вызывала много вопросов. Ванесса сомневалась лишь в одном из кандидатов. Эстин Квенто был воистину тёмной лошадкой, поэтому женщина пока ничего серьёзного не предпринимала.
— Эстин Квенто… — задумчиво произнёс Лиер. — Кажется, Астер написал мне о нём.
— Командир, который сопровождает магов на тренировочную базу? — вспомнила Ванесса.
— Да. Он назначил его своим заместителем.
— Ого. Хотя, погоди-ка. Астер же вроде тоже учился в Императорском университете Анелии и был одним из лучших. Может, его просто попросили назначить Эстина заместителем?
— Астер не стал бы держать рядом с собой слабака, значит этот Эстин и вправду силён.
Ванесса задумчиво смотрела на Лиера. Теперь она ещё больше заметалась между Эриком и Эстином. Нужно было как-то проверить свои догадки.
— Эстин в пути на тренировочную базу? — спросила она с улыбкой.
— Да, они как раз скоро прибудут. Что ты задумала? — он смотрел на неё, прищурив глаза.
— Ничего такого, — она помотала головой. — Пока что я всё равно не могу ослушаться приказал императора и выехать из столицы, поэтому навещу его чуть позже.
Её глаза заблестели от предвкушения. Лиер вздохнул, понимая, что эта женщина может устроить парню самый настоящий допрос.