Безумный мир

      Приблизившись к Коуверу, Эстин опустился на землю и пошёл пешком. Сейчас его мысли были абсолютно чисты. Герой ожидал встречи с родителями, после чего он перестанет быть свободным, ведь станет одним из генералов. Эстин прошёл сотню метров и остановился, прислушавшись.       — Что за?.. — произнёс он, глядя вдаль.       Вокруг стен не было ни единого демона. Были видны следы битвы, но вокруг не наблюдалось ни одной живой души. Эстин простоял на месте несколько минут, пытаясь осознать увиденное. Его напрягала тишина.       «Странно… Шарлотта писала, что в последнее время демонов меньше, но почему нет вообще ни одного?»       Он посмотрел на несколько порталов, что повисли в небе, не предвещая никакой опасности. Эстин дошёл до стен города и встал перед воротами.       — Ты кто? — настороженно спросил маг по ту сторону, опасаясь нового нашествия демонов.       — Эстин Квенто, ученик императорского университета.       Ответом ему была лишь тишина. Маг всё проверил и медленно открыл ворота, ослабив барьер. Эстин зашёл в город и сразу же увидел последствия сражения. Некоторые дома были разрушены, повсюду виднелись лужи крови, а дороги и вовсе оказались разрушены до основания. Эстин снова взлетел и направился вперёд. За безопасной чертой города было довольно тихо, но разрушений тут почти не оказалось. Будто Коувер в этом месте и не знал о нападении демонов и жил своей привычной жизни.       Сначала Эстин решил отправиться в Академию, потому что она оказалась ближе всего. Он спокойно пересёк барьер и оглядел всё такое же величественное здание. Вокруг ходили ученики, на лицах которых проглядывалось беспокойство. Никто не обратил внимания на Эстина, который медленно брёл по дороге прямиком ко входу в университет. Если бы над миром не нависло красное небо, то можно было подумать, что в Академии совсем ничего не произошло. Профессора всё так же преподавали, а ученики продолжали учиться.       Эстин хотел найти Шарлотту и Каэля, поэтому свернул в сторону общежития для рыцарей. Сейчас на тренировочной площадке было пусто, как и в саду, что располагался вокруг здания. Эстин зашёл в общежитие и направился прямиком в комнату Шарлотты. Он постучал и медленно приоткрыл дверь. Внутри находились несколько человек. Шарлотта сидела на стуле, завернувшись в плед, и пила горячий напиток. Её немного трясло, из-за чего чашка в её руках так же дрожала.       — Эстин?.. — произнёс Каэль, сидящий рядом с Шарлоттой. — Что… Что случилось с твоими волосами?       Эстин замер, смотря на своих друзей, что выглядели слегка потрёпанными.       — Эстин Квенто?       Это был голос Рамирии Франс. Она не сразу узнала своего бывшего одноклассника. Рядом с ней стоял её брат, который хмуро посмотрел на прибывшего мага. Теперь в комнате находились сразу пять человек.       — Я… Я просто… — отчего-то, Эстин запнулся. — Что с вами случилось?       — Не знаю… — Шарлотта похлопала глазами, пытаясь начать соображать.       — Шарлотта, отдохни как следует, — сказала Рамирия и посмотрела на своего брата.       Эрик вздохнул, после чего принц и принцесса покинули комнату. Эстин смотрел на своих друзей, надеясь получить ответ.       — Просто очуметь, ты бы видел, что вытворяла Шарлотта! — воскликнул Каэль, и щёки девушки слегка покраснели после его слов.       — Ничего такого… — она вновь отхлебнула из своей чашки.       Эстин присел рядом с ними и слегка улыбнулся. Лицо Каэля было преисполнено великим уважением к девушке, что сидела рядом с ним.       — Она убедила Рамирию использовать её идею. Шарлотта говорила так убедительно, что все сразу поверили. А потом как началось! Взрывы! Свет! Какие-то знаки!       Каэль даже подскочил и начал размахивать руками в разные стороны. Шарлотта схватила его за рукав и усадила назад на стул.       — То есть причина, почему за стеной нет ни одного демона… — Эстин удивлённо распахнул глаза.       — Да! — воскликнул Каэль.       — Но как?       — Я просто предложила использовать одну формацию, о которой прочла в книге! — попыталась остановить их энтузиазм Шарлотта.       — Формацию? — Эстин напряг свой мозг, пытаясь вспомнить, где слышал этот термин.       Шарлотта поставила чашку на стол и попыталась унять дрожь в руках.       — На самом деле, я нашла довольно много информации о войне в старых легендах. В одной из них было сказано, что Алиос Ховард, первый император Фауста, использовал в войне магические формации.       — Но их же больше не используют из-за неэффективности, разве нет?       Каэль нетерпеливо ëрзал на стуле, пытаясь понять, о чём говорят эти двое.       — Так и случилось после войны, но я выяснила, что Алиос Ховард использовал формации, которые создал другой человек. Вероятно, это была Айсина.       Шарлотта поднялась и достала из ящика стола листок бумаги. На нём была изображена круглая схема с символами по бокам.       — Что-то мне это напоминает… — Каэль внимательно осматривал символы. — Разве это не буквы латинского алфавита?       Шарлотта кивнула и улыбнулась. Она принялась всё подробно объяснять.       — Айсина придумала эти особые формации и для удобства использовала буквы латинского алфавита. Вероятно, только три героя могли разобраться, как их использовать. Возможно, они научили и Алиоса.       — То есть, ты разобралась, как использовать эти формации? — спросил Эстин, пребывая в некотором шоке.       — Пока что я смогла расшифровать только одну из семи, — она неловко убрала прядь волос за ухо. — Сегодня я впервые попробовала её использовать.       Каждый символ обозначал мага определённого элемента. Все люди, участвовавшие в действии формации, должны были встать в определëнном месте. Отклонение даже на пару сантиметров могло полностью аннулировать действие формации. Тем более, перед этим ещё было необходимо сделать на какой-либо поверхности точный чертëж. И как только Рамирия Франс смогла довериться Шарлотте и позволила ей исполнить свой план?       — Вот эта — самая сложная, — указала девушка на один из чертежей.       — Почему? — не понял Каэль. — Тут же меньше всего символов. Да и выглядит она довольно просто.       — Я ещё не всё расшифровала, но одно могу сказать точно: для её активации нужны семь человек-представителей семи разных видов магии не ниже золотой стадии маны. Минимум трое должны быть с серым цветом маны. И это даже не половина всех сложностей, условий надо выполнить очень много, но зато сила этой формации… Выходит за грань моего понимания.       В комнате воцарилось молчание. Шарлотта убрала назад лист со схемами и села назад на свой стул. Три героя молча смотрели друг на друга.       — Кхм… — первым заговорил Каэль. — Эстин, ты почему вообще вернулся? Тренировки уже завершились? И все-таки, что случилось с цветом твоих волос? Смена имиджа?       Эстин неловко улыбнулся и дотронулся до своих белых волос. Хотел бы он, чтобы это была лишь смена имиджа.       — Я вернулся, чтобы поговорить со своими родителями. Я должен рассказать им о пророчестве сам.       — Сам? Что это значит? — Шарлотта нахмурилась.       — Много чего произошло… — он усмехнулся и начал свой рассказ.       Шарлотта и Каэль слушали, как он сражался с генералом демонов, как обрёл меч богини Сайрис, и что после месяца в храме он попал на собрание верхушки этого мира. Самые сильные маги Анхейма сделали ему преложение, от которого Эстин просто не мог отказаться, и после его прибытия в Фауст все узнают, кто на самом деле тот таинственный герой, призванный для спасения этого мира. Эстин станет генералом одной из армий, и он хотел, чтобы родители узнали обо всём от него самого.       — Ещё я узнал кое-что важное, — Эстин напрягся. — Демоны не наш истинный враг.       Каэль и Шарлотта непонимающе посмотрели на друга.       — Что это значит? Мы же призваны ради уничтожения демонов, разве нет?       Девушка первая задала этот вопрос.       — Да я и сам ещё толком не разобрался… — он вздохнул. — Возможно, что это не совсем так…       В комнате вновь воцарилось молчание. Тишину вновь прервал Каэль.       — Ну, значит, придётся сражаться ещё с кем-то, помимо демонов, — он старался мыслить оптимистично. — Мы ведь справимся! — внезапно в его голове возник вопрос. — А что с Каем? Ты ни слова о нём не сказал.       Эстин молча опустил голову и начал осматривать пол, словно он был интереснее, чем этот разговор.       — Неужели что-то случилось?.. — тихо спросила Шарлотта, надеясь на отрицательный ответ.       — Эм, он… Он в порядке… — Эстин поднял на них взгляд, полный боли. — Я верну его, а пока Кай немного отдохнёт от этой войны…       Эстин неловко сложил руки на груди. Шарлотта и Каэль были поражены, но ничего не сказали.       — Я, пожалуй, пойду, — Эстин поднялся и направился к выходу. — Я ещё загляну к вам перед отъездом.       Сейчас ему хотелось лишь выкинуть из головы печальные мысли. Он летел к своему дому, думая о том, что использование формаций может заметно помочь в войне. Демоны врядли готовы к тому, что люди вновь могут использовать это древнее оружие, но даже если и готовы, то особо ничего не изменится. Если только они не научились как-то им противодействовать.       «Три героя прошлой войны недолюбливали друг друга, но они все были как-то связаны с Алиосом. И все-таки, что-то с этим человеком не так…»       Вокруг первого императора Фауста витало слишком много тайн, которые со временем постепенно ушли в прошлое из-за многих восхваляющих его легенд.