Лорд неудачник

Прекрасный момент возвращения лорда омрачил один факт. Не успев доехать до замка, Матиас узнал страшную вещь. — Леди Мари и Шерру похитили разбойники из сотни чёрного Вильгельма, — произнёс Фердинанд, грустно спрятав глаза, он явно не хотел омрачать прибытие лорда такими новостями, но не ответить на вопрос Матиаса не мог. Лицо Гельбкреста почернело, глаза налились кровью. Хелена с Матиасом с интересом смотрели на метаморфозу в щуплом юноше. — Как это случилось? — наконец спросил Матиас, покрепче обхватив эфес меча. — Леди Мари возвращалась из аббатства в Дрохельме, они ещё не знали что феод захватили разбойники! — ответил Фердинанд, испуганно отходя, он провожал на войну наивного мальчишку, а теперь встречал злобного воина. — Они живы? — тихо спросил Матиас, получив утвердительный ответ, он пришпорил коня и понёсся в сторону замка. Все его мысли спутались. Он не мог думать ни о ком кроме сестры, хоть и сводной, и прекрасной девушки, которую нежно любил. — Ну что же, похоже армию Торальта мы ждать не будем, — оскалился Ева и припустил в сторону замка за лордом. Хелена вздохнув, решила что в компании Эрика и стражи ей будет спокойней. Матиас остановился у такого родного заросшего рва с гнилой водой и стал ждать пока откроют ворота. «Мари, Шерра ждите! Я скоро спасу вас!» — подумал он. А в голову вдруг ударило воспоминание. Это было как раз на этом самом месте у ворот, на мосте над гнилым рвом. В тот день Матиас уезжал на войну. Конь, меч, кольчуга, шлем, всё досталось ему от отца. Рядом стоит оруженосец, паж и пара алебардистов, которые должны были вступить в войско альянса. И вот его благословляет отец. Мачеха смотрит на него не с таким отвращением каким обычно, Клод, который тогда был простым оруженосцем смотрел с лютой завистью, что приятно. Но самое главное среди сестёр, которые искренне грустили, что любимый брат отправляется на войну стояла она — Шерра. И на глазах её были слёзы. Матиас тогда подняв забрало, посмотрел на неё и улыбнувшись, заметил: — Не плачь Шерра, я вернусь, обязательно вернусь! Вот увидишь! Она прекратила плакать и с надеждой посмотрела на него, уже почти мужчину, с которым она провела бок о бок всё детство. И теперь он стоит на том самом месте, понимая что выполнил слово, вот только самой Шерры в замке нет. Это очень печалило рыцаря. «Я спасу тебя!» — подумал он. В эту минуту ворота отворились и прямо на мост выскочила женщина в синем тугом платье с венцом на голове, за ней следовали трое стражников капеллан и несколько девушек. — Ты вернулся! — радостно провозгласила женщина, хватаясь за поводья коня, в глазах её Матиас прочитал отчаяние и радость. «Как Вы изменились госпожа Сирена, » — с ноткой радости подумал Матиас и чтобы не упиваться злорадством, перевёл взгляд на сводных сестёр. «А вот Вы — Бель и Нора, ни капли не изменились!» — обрадовался рыцарь и наконец сказал: — Да матушка я вернулся! Орден внял Вашим мольбам и отпустил меня! В эту минуту сзади подъехал сэр Ева Ист и сделав приветственный жест, с серьёзной миной, поравнялся с Матиасом и представился: — Рыцарь ордена храмовников сэр Ева Ист, поставлен Его Преосвещенством магистром Торальтом присматривать за сэром Матиасом Гельбкрестом. — Я очень рада что магистр внял моим мольбам! — радостно произнесла госпожа Сирена. Отважный же храмовник в этот момент пристально изучал лица девушек. Матиас с укором посмотрел на рыцаря. В эту минуту как раз подъехала сестра Хелена с Эриком. Перед монахиней леди Сирена пала на колени: — Да благословит Господь сера Торальта! Спасибо Вам что вернули мне моего сына! — прохрипела она, дочери тоже поклонились. У Матиаса чуть не перехватило дыхание, она назвала его сыном? Она! — Встаньте леди Сирена, магистр мудрый и справедливый человек! — улыбнулась монахиня, спускаясь с лошади и помогая женщине подняться. Та чуть не плача бросилась на шею спешившемуся Матиасу, у того помутнился рассудок. «Что произошло за этот год с мачехой? Что она пережила?» — пронеслось в голове у рыцаря, от того что к женщине присоединились и сёстры стало трудно дышать. Трогательную сцену воссоединения семьи прервал капеллан, поздоровавшись с Евой, он громко сказал: — Негоже гостей держать в воротах! Пройдёмте в замок! Эту идею поддержали все. Леди Сирена держа под руки Матиаса и Хелену потащила их в замок, остальные последовали за ними. Оказавшись во внутреннем дворе, Матиас позабыл обо всём на свете, в голову ударила ностальгия. Такие родные пошарпанные стены и кованные ворота, а эти сторожевые надвратные башни. При виде старой часовенки рыцарь машинально перекрестился. Он был дома! И он чувствовал каждой клеточкой своей души. Лишь одно омрачало это возвращение. «Всех спасу!» — решил юноша, когда они уже проходили в небольшой зал с отцовским троном. Всю дорогу от ворот до зала, госпожа Сирена не прекращая задавала вопросы, Гельбкрест машинально отвечал, а сестра Хелена ему помогала, она с умилением смотрела за растерянностью выбранного магистром феодала. Сер Ева же занялся разведкой на местности и очень мило беседовал с сёстрами Матиаса, Эрик же предпочёл молча следовать за всеми. В зал собирались слуги и стража, все они с восхищением и радостью встречали своего господина. Матиас видя знакомые лица, благодарил Бога, что сберёг верных слуг от разорения. — Вот сын, трон твоего отца! — торжественно заметила Сирена и приказала: — Садись! Теперь ты правитель Нордфолка! Матиас, которого до сих пор коробило от обращения «сын» подчинился и сел. Тут же слуги радостно заголосили. Стража и все остальные преклонили колени. Да их лорд вернулся и теперь Нордфолк поднимется с колен разгонит разбойников и всё будет хорошо, всё это читалось в лицах десятков людей. Матиас подчиняясь чувствам вскочил и громко сказал: — Мои верные подданные я не оставлю вас! Я вернулся и отныне буду править согласно законам рыцарской чести и закону Божьему! *** — Гостеприимное местечко! — прошептал Ева, стоя на коленях в часовне, рядом стоявшая Хелена, улыбнувшись, заметила: — За ужином решится судьба этого феода. — Печать и пергамент оружие Юденов и монахов, — усмехнулся рыцарь крестясь. — Не упоминайте отвергших спасителя в храме божьем! — просипела Хелена и добавила: — Матиас выглядел счастливым. — Это он пока расценок ордена на военную помощь не видел, — улыбнулся рыцарь: — Сейчас наверное сидит в своей комнате и радуется что вернулся домой, эх мне бы так! *** До ужина Матиас бродил по замку, купаясь в воспоминаниях — плохих и хороших. Каждая щель в замке была для него как родная. Но голову не покидала одна мысль, мысль о Шерре и Мари. «Нужно спасти её!» — подумал рыцарь о чём и заявил на торжественном ужине в честь возвращения. Стол не то чтобы ломился от снеди, но мяса и хлеба было в достатке. Слуги явно постарались, потому что всё было очень вкусно. Матиас, как и полагалось сидел на возвышении за столом в окружении самых близких людей, справа пристроилась мачеха, капеллан и сестра Хелена, слева сер Ева и сёстры. Несчастный Эрик был вынужден с остальными слугами сидеть в зале, в окружении не знакомых пажей, которые с некой враждебностью смотрели на храмовника. — Мой лорд мы обязательно выручим их! — гордо заявил начальник охраны Ферель, высокий воин, которого Матиас с детства побаивался, а теперь уважал. Тут решила внести свою лепту сестра Хелена, она изучила ситуацию взглядом, да всё было как в лучших дворах Адама, вот только монахиня сразу осознала, что все за столом опьянены, кто возвращением лорда, ну сэр Ева конечно компанией прекрасных дев, даже понравившаяся сестре леди Сирена, лишь с умилением смотрела на пасынка. От такой компании можно было ожидать безумия, поэтому она сказала: — Конечно спасёте! Только сперва присягнёте императору и призовём поддержку из ордена! Матиас захлопал глазами и нарочито самоуверенно спросил: — Сэр Ферель сколько у нас стражников? — Пятьдесят! — улыбнулся глава стражи. Матиас многозначительно посмотрел на всех сидящих за столом и дополнительно, как бы забивая в крышку гроба гвоздь, поинтересовался: — А ополченцев сколько набрать сможем? — До сотни, — осклабился Ферель, при этих словах возбудился и без того оживлённый Ева и прекратив строить глазки стразу двоим девушкам, вставил: — Я как рыцарь храма готов хоть сейчас благословить это мероприятия! Церковь одобряет спасение девушек из плена и истребление племени Каина! — Вот видите сестра Хелена, я присягну императору и порядок наведу, но сперва нужно спасти сестру! А в замке всё в порядке спасибо матушке… При этих словах леди Сирена, кашлянув, улыбнулась и произнесла: — Я старалась, благодаря Ферелю и Фердинанду и остальным слугам удалось всё наладить и сохранить покой на этом клочке земли. Матиас с благодарностью посмотрел на мачеху, он отчего-то начал пропитываться самыми тёплыми чувствами к ней. «Трудные времена выпарили из неё весь яд! И как же она хорошо все наладила! Да отец бы так не смог содержать замок, стены побелены, скотина накормлена слуги довольны…» — Вас опьянило возвращение и эль из старых бочек! — с расстановкой произнесла сестра Хелена и подняв два пальца к небу, проговорила: — Мы это обговаривали, Вы только что повторили план сэра Евы, Вы благоразумный юноша и не должны повторять такие глупости! Сэр Ист обиженно кашлянул, а Матиас отпив из кружки примирительно начал увещевать монахиню: — У них в плену моя сестра, я боюсь подумать что они с ней могут сделать! А ещё там Шерра! Нет времени ждать… — Есть, я напомню условия Вашего освобождения, — серьёзно сказала Монахиня: — Во-первых Вы присягаете Гайбургам! Во-вторых наводите порядок в феоде, в-третьих строите монастырь. Тут нет ни слова про безумную авантюру с освобождением родственников! — Это отлично подпадает под пункт о наведении порядка в феоде! — ошетинился Матиас, он наконец был дома и лишь одно раздирало его душу, а ему предлагают забыть про это и ждать какого-то имперского чинушу для присяги. Так же в голове вращались ужасные картины, вряд ли разбойники были милосердными сэрами с врождённой вежливостью по отношениям к дамам. — Но… — было начала Ева, но Матиас окончательно почувствовав себя дома и испугавшись собственных мыслей, заявил: — Я благодарен ордену за то что меня отпустили и должен теперь по гроб жизни, но никаких условий я выполнять не буду пока мой феод не очистится от разбойников! смысл мне присягать императору, пока моя сестра в заложниках у бандитов? Поэтому либо поход на Чёрного Вилли, либо ничего! У слуг Господа и ордена отвалились челюсти, у Евы от того что он не ожидал таких финтов от щупленького юноши, у Хелены от того же только с накипью чувства того что недооценила подопечного. — Господа, не ссорьтесь пожалуйста, — вдруг вмешался доселе молчавший капеллан и предложил: — Можно прийти к согласию, к примеру сэр Матиас может взять денег в долг у ордена и выкупить свою сестру и леди Шерру, не выходя из замка так сказать, я уверен разбойники никак не навредят им, они же заложники… Матиас окончательно опьянённый крепким элем и чувством возвращения спросил: — Дорогой мой отец Йохан, а Вы не подумали что я не только о Мари и Шерре пекусь? Я хочу так же истребить разбойников! Изгнать их из моих земель, спасти не родичей, а стонущих под гнётом разбойников поданных! Да Вы правы может Мари и Шерре ничего не угрожает, но что простые крестьянки? Долго они ещё будут терпеть сотню Чёрного Вилли? — А вот это по нашему! По-рыцарски! — заметил сэр Ева и подняв кружку громко произнёс: — Выпьем за сэра Матиаса Гельбкреста! Самого благородного рыцаря какого я знаю! В глазах Хелены можно было прочитать «А как же сэр Торальт, » а ещё там можно было прочитать смирение. — Если Вы преследуете такие цели, то я не в праве Вам мешать, — проговорила монахиня, нутром чуя что поступает неправильно, потакая молодому лорду, но спорить было бессмысленно, с пьяными вообще спорить — себе дороже. Матиас благодарным взглядом посмотрел на Хелену и начал демонстрировать гений нетрезвой стратегической мысли, но поняв, что окончательно захмелел отложил всё на завтра. Благодарные слуги утаскивали счастливого Матиаса в опочивальню уже в бессознательной состоянии. — Он очень изменился, — улыбнулась леди Сирена, обращаясь к монахине, та в ответ буркнула: — Вот что с людьми тюрьма делает! Вечерняя молитва в часовне сопровождалась перешёптываниями. — А он не так прост, — хихикал Ист. — И не говори, — откликалась раздосадованная монахиня. — Я тут много чего узнал от местных красавиц, — улыбнулся Ева, Хелена с интересом посмотрела на него. — Леди Сирена что-то скрывает, да и в замке всё слишком гладко, чувствуется крепкая рука… — То есть по Вашему тут у нас спектакль? — спросила взволнованно Хелена. — Так точно, — улыбнулся Ист. — Аминь! — уверенно сказала монахиня, готовясь к бою с неизвестным.