Неизвестная земля: вперед, в прошлое.

Таким образом, время в пути прошло незаметно. Дэн и Вела шли и разговаривали на разные темы. Останавливались только чтобы переждать ночь, но на этот раз никто толком не спал. Под конец пути их разговоры были уже о более простых вещах. И вот, наконец, они добрались до городских стен. Путники остановились около огромной каменной стены, отделявшей городское пространство от враждебного окружения. Они стояли чуть в стороне от ворот города, так, что охрана не могла их заметить. - Всё, дальше ты сам, – Начала Вела, – Подойдёшь к охране у ворот, но только не слишком вызывающе! Сначала, попробуй просто спокойно пройти, это вряд ли сработает, но ты попытайся, вдруг они пьяны или ещё что-нибудь. Если они тебя остановят, то скажи им: «У меня важное дело к Саймону Сенэси». Да-да, тот самый из библиотеки… Как я уже говорила, он известен в узких кругах. Не то, что бы он был очень важный, но небольшое влияние имеет. Скорее всего, охрана тебя пропустит без расспросов. - А если расспросы будут? – Спросил Дэн. - Тогда ты, как бы это сказать, в заднице. - Но зачем вообще всё это? Почему я не могу просто пойти и сказать, что моя шлюпка разбилась и попросить помощи? - Если ты расскажешь всё, как есть, тогда начнётся шум. Ты же не хочешь, что бы в тебя все тыкали пальцем, верно? – Объяснила Вела, слегка подмигивая. - Скажи прямо, в городе что-то не так? – Заподозрив неладное, спросил Дэн. - Вообще-то, да. Но ты не волнуйся! Спокойно пройдешь охрану, а затем направишься по главной улице до конца. Там ты увидишь поворот направо, иди по нему. Постучишь в дверь третьего дома, по левой стороне улицы. Тебе откроет дверь мой знакомый, не слишком высокий, не слишком низкий. Довольно крепкий. На вид ему тридцать пять лет, или чуть больше. Зовут Джонс. Был солдатом. Теперь он разнорабочий, подрабатывает, чем может. Скажи ему следующее: «А погода, нынче дурная стоит. Деревья не сохнут, трава не летает». - Что за бредовый пароль… - Ну, уж извини, какой есть. – Хихикнула ящер. - Ладно, допустим, я попал к этому Джонсу, что дальше? - Он тебе всё расскажет, ему можно доверять. А теперь иди. - Мы встретимся ещё? - Надеюсь, Дэн. - Спасибо тебе, Вела. Спасибо и удачи! - Да… И тебе удачи! – Сказала раптор, а затем побежала в другую сторону от ворот. Дэн простоял пару минут, смотря вслед, убегающей Веле. Затем, парень развернулся в сторону ворот, и уверенными шагами направился к ним. Радость, которую ощутил мальчик при виде живых людей, не поддаётся описанию. Хетвэй, всеми силами старался сдерживать себя и продолжал идти к воротам. Вот Дэна и охранников разделяют двадцать метров. Пятнадцать. Десять. Пять… - Стой! Куда прёшь?! – Преградил Дэну путь, один из охранников. Дэн остановился. Охранник, остановивший Дэна, был мужчина средних лет. Его снаряжение представляло собой: тёмный бронежилет, какая-то грубая металлическая каска, тёмно-серого цвета. На ногах были одеты защитные штаны и армейские ботинки. В руках мужчина, держал винтовку. Второй же охранник, выглядел так же, как и первый, отличаясь разве что, более молодым возрастом и наличием автомата, который висел у него на ремне. Молодой охранник держал руки сверху, положив их на автомат, и выглядел миролюбивее своего напарника. - Кто такой? – Спросил старший. Дэн на мгновение замялся, но сразу вспомнил слова Велы. - Я иду в город, по делу. У меня важная встреча с Саймоном Сенэси. – Бодро сказал Хетвэй. Охранники озадаченно переглянулись между собой. - Ну… Если к Сенэси, – начал старший, – Ладно, можешь пройти. Но смотри без глупостей! Сказав это, старший отошёл в сторону, освобождая путь. Ворота открылись и Дэн вошёл. Войдя в город, Дэн осмотрелся. Город был не слишком замысловатый, вокруг темнели двухэтажные здания из камня и дерева. Встречались и здания в пять этажей. Мальчик пошёл вперёд. Найти главную улицу города не составило труда. Хетвэй пошёл дальше, по широкой длинной улице. По дороге, парень вспоминал отрывки из рассказа Велы, вечером у костра о том, как люди и динозавры жили в городе. И если отсутствие хищных динозавров, вполне объяснялось приказом управителя, то отсутствие травоядных, причём любых, вызывало вопросы. За весь путь до поворота, Дэн встретил мало людей. В основном рабочих и стражников. Из динозавров никто не встречался. Лишь под конец, у самого поворота к дому Джонса, Дэну встретились два Галлимима. Мальчик проходя мимо, старался не показывать своего удивления, но всё же, задержал взгляд на одном из ящеров. Тот заметил это, и когда ящеры оказались за спиной парня, вопросительно оглянулся на Дэна. Повернув, Дэн отсчитал третий дом по левой стороне улицы, как ему и сказала Вела. Подойдя к деревянной двери, Дэн остановился, собираясь с мыслями. Он поднял руку и постучал. За дверью послышалась возня, прозвучал звон разбитого стекла и несколько грубых слов. Затем, деревянная дверь открылась, и из неё выглянул мужчина. - Утро доброе, чего надо? – Проворчал мужчина. - Джонс? – Спросил Хетвэй. - Ну допустим я, а что? - Один знакомый, передаёт Вам такие слова: «А погода, нынче дурная стоит. Деревья не сохнут, трава не летает». Услышав эти слова, Джонс вдруг оживился. - Заходи, внутри расскажешь. – Проговорил Джонс, оглядываясь по сторонам, а затем запирая за собой дверь. Дэн очутился в большой тёмной комнате. Изысканностью обстановка в ней не отличалась: старый диван, рядом с диваном стоял деревянный стол, на котором горела керосиновая лампа. Два стула. Напротив стола и стульев – три окна, два из которых были завешаны простынями. Напротив открытого окна, через которое в помещение проникал свет, шла лестница на второй этаж. А прямо у ножек стола, на каменном полу, валялась разбитая бутылка, образуя смесь осколков стекла и жёлтой жидкости. Предположительно – пива. - Присаживайся! – Джонс пододвинул стулья. Дэн сел. - Ну, рассказывай! – Сказал Джонс, разворачивая свой стул к парню. - Я даже не знаю с чего начать… – Начал мальчик. - Начни с простого, как ты здесь оказался, и как тебя зовут? - Меня зовут Дэн. Мою шлюпку выбросило море, и я оказался на берегу, где встретил вашего знакомого. А далее добрался до города. - Что ж, интересно… А как дела у «знакомого»? Крайний раз, я слышал, что она загремела в камеру. Это так? - Да, произошёл неприятный случай, и она попала в камеру на три дня. Её подставили. - Я знаю. Как она? - Кажется в норме. Думаю, она справится. - Справится, эта точно справится. – Подытожил Джонс, - Ну, что же… Думаю, тебе можно доверять, но на всякий случай скажи мне, как её зовут? - Вела. – Ответил Дэн. - Хорошо. Ну, а теперь, ты можешь задать мне свои вопросы, Дэн. И ещё, давай мы перейдём на «ты», ладно? - Ладно. Скажи, Джонс, как ты сюда попал? - Это было настолько давно, что я уже почти забыл. Помню только, что через воду. Море выбросило, как и тебя. - Ясно. А с городом, что? - А что с городом? – Непонимающе переспросил Джонс. - Почему так мало людей и сам знаешь кого? - А ты, послушав болтовни Велы, решил, что здесь куча динозавров бродит? - Да, нет. Но если честно, то я ожидал увидеть хоть кого-то. - Хех, понимаю. Я тоже так думал, когда впервые попал в город. - У города есть название? - Да. Он называется Город камней или Каменный город. Название, может показаться странным, но оно вполне оправдано. Город, по сути, вырос вокруг шахты, в которой добывали уголь, металл, и собственно камень. Но не так давно, примерно два месяца назад, в шахте произошёл обвал из-за взрыва. Одиннадцать рабочих погибло. После этого шахту закрыли. Население в городе значительно убавилось. Кто мог, уехал в другие города, а те, кто остался – работают, либо стараются не выходить из домов. И город превратился в ту странную полупустую картину, которую ты видел. По улицам шатаются в основном воры, алкоголики, и прочие сомнительные лица. Вот кстати и ответ на твой вопрос о городе. - Ты знаешь, что это за взрыв? - Говорят, это Старшие постарались, вернее один из их агентов. - Старшие? Кто это? - Мы их так называем, а настоящего названия никто не знает. Старшие – это некое объединение. Они толком не появляются в наших городах. По крайней мере, в Каменном. Их базы, или города, не знаю как назвать, находятся в другой части материка. Но при этом, их влияние на управителей и жизнь городов крайне велико. Мы-то далеко находимся, а вот, к примеру, жителям Железняка приходится терпеть постоянный надзор со стороны Старших, и выходки их солдат. Солдаты хоть и редко заходят в города, но если зайдут… Одним словом, хорошо, что наш Каменный далеко от них. - Эти Старшие, откуда они вообще здесь, в этом месте? - Я не знаю, но знаю одно: они не люди. - В каком смысле? - В прямом. Я думаю это какая-то другая раса, чуждая людям. В любом случае, ведут они себя явно не как люди. Когда я был солдатом, то слышал истории от охраны и других солдат, про этих Старших. - И что же это за истории? – Спросил Дэн. - Тебе лучше не знать об этом. Может быть, я потом расскажу. Давай лучше подумаем, как тебя устроить. У меня на втором этаже есть односпальная кровать, она тоже раздолбана, как диван, но чуть получше. Глянешь? - Да, давай. – Согласился парень. Они встали со стульев и поднялись по лестнице на второй этаж. На втором этаже мебели было ещё меньше. У окна стояла кровать с тумбой, а в углу напротив – шкаф. Оба окна (всего их было два), были открыты и впускали достаточно солнечного света в комнату. Пол, представлял собой, голые доски. - Знаю, видок тот ещё, – Начал Джонс, – Но, надеюсь, хотя бы кровать не разочарует… - Да не так уж и плохо! – Дэн попытался замять неловкий момент. - Ладно… Мне уже пора идти, сегодня займусь разгрузкой в продуктовом, хоть какая-то оплата. Не бойся, это недалеко. Посидишь тихонько до вечера, хорошо? - Хорошо. – Ответил Дэн, присаживаясь на кровать.