***
Дж’Зарго мчался в Коллегию из Эльсвейра, как только мог. Два месяца он не щадил своего коня чтобы добраться до Винтерхолда. До последнего он надеялся, что это лишь глупая шутка Энтира или Хейвара, но нет, письмо было от Толфдира, а он не был любителем таких шуток. — Что-нибудь выяснилось? — спросил Дж’Зарго, на бегу ворвавшись в Зал Стихий. Все находившиеся там обернулись на хаджита. Над центральным колодцем энергии парил маленький зелёный кристалл. — И тебе привет, Дж’Зарго, — произнесла из-под обитого мехом капюшона Брелина, — Когда мы прибыли в Тель-Митрин, максимум, что мы смогли — это собрать остаточную энергию того разрыва в вот этот маленький кристалл, — произнёс Хейвар, — Но при этом мы не понимаем, что это. Даже сам Авгур Данлейнский не смог нам помочь в этом вопросе. Вот мы и экспериментируем над ним и пытаемся осознать его природу. Пока что мы лишь осознали, что его можно подпитывать жизненной энергией. — И всё?! И этим вы занимались два проклятых месяца?! — вспылил Дж’Зарго, — Да Дж’Зарго сейчас за пару секунд разгадает загадку этого кристалла! Отмахнувшись от пытавшихся его остановить бывших коллег, хаджит взял кристалл в руку и, сжав кулак, разбил. Между ладоней заструился изумрудный свет, а сам хаджит ощутил невероятную эйфорию. Управлялась энергия поразительно легко, будто она всегда была в нём. Однако вскоре Дж’Зарго почувствовал, как эта энергия начинает вытягивать его жизненные силы и отпустил контроль. Сияние тут же прекратилось. — Ты хоть понимаешь, что только что натворил?! — вспылил Онмунд, — Ты уничтожил нашу единственную зацепку о том, куда исчезла Энариэль! — Я так не думаю, господа, — произнёс Нелот, — Я кое-что вспомнил. На данмера устремились взгляды всех, находившихся в Зале Стихий, магов. — Незадолго до Кризиса Обливиона Нереварин встретил одного безумного орка, которого из-за мутаций и орком-то сложно назвать. Тот заявил, что владеет некой энергией Скверны и с её помощью может открыть Тёмный Портал. Через несколько месяцев Нереварин и сам владел этой магией, а после ушёл в военный поход на Акавир. Больше я о нём не слышал. Если мои догадки верны, то он открыл путь в иной мир, а Мираак использовал его наработки для того, чтобы сбежать от Энариэль. А вот уже она с Дорваном погналась за ним. — Тогда чего мы ждём? — воодушевлённо спросил Дж’Зарго, — Вперёд, на Акавир! — Не так быстро, — поднял руку Онмунд, — Нелот, а не мог Нереварин оставить в этом мире хоть какие-то записи? — Нет, — произнёс Нелот, почесав подбородок, — Он из тех учёных, что всё своё носят с собой. Но при этом он не особо следил за тем, чтобы их не изучил какой-нибудь даэдрот, так что вероятно, копии его трудов легко найдутся в Апокрифе. — А можно ли обойтись без сделок с даэдра? — спросил Толфдир, — Особенно с Хермеусом Морой? — У нас есть предложение, от которого он не сможет отказаться, — смекнула Брелина, — Если мы будем делать подробные записи об ином мире, а потом поделимся ими с Морой, то он с удовольствием отдаст нам все труды Нереварина. — В точку, девочка, — улыбнулся Нелот, — А у меня как раз есть Чёрная Книга, так что в том, чтобы выйти с ним на контакт, не должно возникнуть проблем. Через две недели Нелот, Онмунд, Дж’Зарго и Брелина готовились к долгому походу в Тель-Митрине. Толфдир и Хейвар решили остаться в Коллегии, так как там они нужнее. Собравшись с духом, Нелот раскрыл Чёрную Книгу и переместился в Апокриф. Однако в царстве Хермеуса Моры было не спокойно — всюду была суета и подготовка к чему-то грандиозному. — Хермеус Мора! — крикнул данмер, — Я пришёл договориться. — И что же тебе нужно? — спросил тонкий голос, отдававший эхом. Вокруг Нелота открылись десятки глаз, из стен и пола вылезли чёрные с изумрудным отливом щупальца. — У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Дай мне труды Нереварина по Тёмному Порталу, и мы предоставим тебе знания об ином мире. — Зачем мне вы, когда я сам вскоре направлю экспедицию в тот мир? — Знания лишними не будут. Тем более что в отличие от твоих немых Искателей, смертные могут выведать куда больше информации путём простого общения. К тому же, я знаю, что твой чемпион, Мираак, тоже сейчас в том мире, как и Последняя Драконорождённая. Мы можем вернуть их в Аурбис без использования грубой силы. Согласен? — Согласен. Прочти Чёрную Книгу ещё раз и я передам тебе копии трудов Нереварина и записи собственных наблюдений за тем, как Мираак открыл портал. Вернувшись из Апокрифа, Нелот обнаружил рядом с собой две небольшие стопки книг, а чуть обособленно от них лежал небольшой лист пергамента, исписанный даэдрическими рунами. Спустя несколько часов расшифровки, Нелот вышел к остальным в весьма подавленном состоянии. — Что случилось, мастер Нелот? — спросил Талвас, ученик Нелота, — Наша затея обречена на провал, — проворчал старый данмер, — Если, конечно, у вас в Коллегии не завалялось Древнего Свитка. — У нас их три, — ответил Дж’Зарго. Нелот где стоял, там и сел. — Откуда? — одними губами произнёс он, — Один Дж’Зарго с Энариэль нашли в двемерских руинах Альфтанда, два других забрали у Дочерей Хладной Гавани, — улыбнулся хаджит. — Зря я вас недооценивал, — присвистнул магистр дома Телванни, — Одолеть вампиров, получивших свою силу напрямую от самого Молага Бала — это весьма недурно. — А то, — горделиво задрал голову Дж’Зарго, — Чего это ты так гордишься, Дж’Зарго? — прикрыв ладошкой улыбку произнесла Брелина, — Они сами дали вам Свитки, чтобы найти Лук Ауриэля, не помнишь? — И всё равно это подвиг, — Дж’Зарго развернулся и ушёл в гостевую комнату. Вскоре Нелот возвёл раму Тёмного Портала и несколько дней подряд пытался его открыть, но тщетно — одной лишь энергии, полученной из Этериуса мало. Дж’Зарго предлагал всё же попробовать воспользоваться новообретённой силой, которую Нереварин в своих писаниях называл Скверной, но всё же магистр Дома Телванни отказывался её использовать, ведь тогда пришлось бы собирать не меньше сотни душ смертных, а никто из импровизированной экспедиции этого не одобрит. В один момент Дж’Зарго осенило. Найдя гонца, он немедленно отправил письма в замок Волкихар и форт Стражи Рассвета. — И кому это ты решил написать? — спросил следивший за ним Онмунд, — Просто Дж’Зарго только сейчас вспомнил о том, что знает об одном эксперте по порталам, — улыбнулся хаджит, — А пока что Дж’Зарго отправится в Коллегию за Свитками.***
Дорван
Я очнулся в металлической камере. В ней лежал лишь соломенный матрас. Даже у Буревестников тюрьма лучше — там есть хотя бы тазик, чтобы не гадить на солому. — Эй, уважаемые! — крикнул я, — А по какому праву вы меня повязали?! Кресло бетонное, грязное и холодное, перед ним располагалось горизонтально подвешенное кольцо с механизмом заставляющий лампочку крутиться по обручу кольца. В середине нее стоял человек с осунувшимся лицом и холодным взглядом, его тихий вкрадчивый баритон невольно заставлял прислушаться: — В Ба Синг Се нет войны, — безэмоциональным голосом произнёс агент, — Здесь мы защищены. Здесь мы свободны. Лампочка с каждым приближением слепила глаза, вновь уходя в тень в такт пульсации сердца В голове зазвенело, холодный пот скатился между лопаток. Зажмурившись и сцепив зубы до скрежета я боролся с гипнозом, моя воля оказалась сильней, но нужно не подавать вида и притвориться сломленным, так я смогу обхитрить их и выжить. Я притворился, что сдаюсь во власть гипнотизёра, и когда он убедился в этом, он произнес: — Назови своё имя. — Дорван Маретти из дома Телванни. — Из какой ты страны? — Королевство Скайрим. — Кто твой правитель? — Ульфрик Буревестник. Гипнотизёр, кажется, начинал раздражаться. Ещё бы, я же называл по его мнению какую-то чушь. — Кем ты работал? — спросил он, взяв в себя в руки, — Ассасином Тёмного Братства, иногда находил халтурку в рифтенской Гильдии Воров. Кажется, скоро я его доконаю. — Какой стихией ты управляешь? — В теории могу управлять всеми. Неожиданно дверь открылась, и в неё вошёл мужчина, одетый в тёмно-зелёную мантию с элементами позолоты. У него были короткие усы и маленькая козья бородка. В игре света мне на мгновение показалось, что его глаза алые, как у данмера, но это было лишь мгновение. — Оставьте нас, — велел он. Задав мне всё те же вопросы, он ухмыльнулся. Но вот потом мне едва удавалось сохранять на лице безмятежность от задаваемых им вопросов. — Какую Школу магии ты практикуешь? — Разрушение, Изменение, Иллюзию и Ту’Ум. — Как ты проник из Нирна в этот мир? — Через портал, открытый Мирааком. — Кто такой Мираак? — Первый Драконорождённый. Похоже, Мираак не первый, кто попал в этот мир! Но почему этот человек не отпустит меня? Зачем я ему? И человек ли он вообще? Тем временем он попытался мне внушить, что моё имя — Джо Ди, что я родился и вырос в самом прекрасном городе мира, Ба Синг Се. Что мои родители умерли сразу после моего рождения, что попрошайка. Завершив внушение, он произнёс: — Ты снова войдёшь в транс, как только Царь Земли пригласит тебя на Озеро Лаогай. А пока пробудись, Джо Ди. Я притворился, что проснулся. Он повёл меня в более светлую комнату и выдал комплект одежды и указания. Я его надел, и покинул Озеро Лаогай. Удостоверившись, что Дай Ли за мной не следят, я тут же накинул невидимость и побежал в сторону моста с рельсами. Добравшись до него, я пожалел, что не успел найти Учителя, она бы, как вчера, мигом бы телепортировала нас на этот мост. А вообще, поделом ей. Сама виновата, как и во многие разы до этого. Но я обязательно вернусь и освобожу её. Я по-другому не могу. Через несколько часов я добрался до нашего тайника, отодвинул каменную плиту магией Изменения и забрал всё своё снаряжение. — Простите, Учитель, — произнёс я, глядя в глазницы её маски, оставленной здесь, — Но я обещаю, я за вами вернусь. Закрыв тайник, я переоделся в свою броню Чёрной Руки и побежал прочь. В одном магазинчике я выкрал подробную карту Царства Земли. Перейдя Змеиный Перевал, я направился в город Омашу.***
Довакин
Я сидела на куче сена в маленькой тёмной камере и пыталась очистить разум от ненужных мыслей. По ощущениям, несколько дней прошли в молитвах и воззваниях к Шеогорату, но он всё не приходил. И на что я, собственно, надеюсь? Если в этом мире не ощущаются эманации Обливиона, то с чего Принц Даэдра сможет сюда прийти? Но даже понимая, что совета от Дяди Шео не будет, я не могла открыть проклятую дверь! Как будто меня прокляли. Даже Крики в неподходящий момент прерывались кашлем. И что самое ужасное, это дело оказался вовлечён Дорван. Он ни в чём не виноват, это я начала душить кузнеца. В итоге, как всегда, мой мальчик будет отдуваться за мои ошибки. И почему у меня не вышло убить Мираака ещё когда впервые очутилась в Апокрифе? Неожиданно окошко на двери открылось и там блестнули абсолютно безэмоциональные зелёные глаза агента Дай Ли. — Лонг Фенг велел сообщить вам, что ваш ученик, Дорван Маретти, сбежал, — произнёс он, — Трое суток назад. — Я и не сомневалась, — ответила я, не переменив лица. Но на самом деле с моих плеч будто свалился весь Нирн. Он свободен, а значит, он придёт за мной. Однако когда Дай Ли ушёл, беспокойство снова нахлынуло. Он же без меня не сможет. Он — всего лишь ребёнок в большом страшном неизведанном мире. А если с ним что-нибудь случится? Никогда не прощу, если мой ученик погибнет из-за того, что я не смогла открыть дверь без помощи сил извне. Я легла на солому и задумалась о своей жизни. Со времён моего дезертирства из армии Доминиона, я была сама по себе, но мне всегда помогали — смертные, даэдра — не имеет значения. Мне редко приходилось действовать без кого-то рядом, кто скажет, как правильно ударить молотом, чтобы получился тонкий лист металла. Да, я даже полноценным солдатом не была — всего лишь подмастерьем полевого кузнеца, которому была интересна не война, но кузнечное ремесло. Потом я влюбилась в одного из пленных бретонских магов-рыцарей. Хотя может, это моё тело шалило, а я не понимала этого, ведь спустя годы мне не удаётся вспомнить его лицо. А тогда мне даже хотелось устроить ему побег, но потом его казнили. Тогда я и разочаровалась в Талморе и сбежала. Я скрывалась среди трущоб и меня интересовало лишь собственное выживание. В один момент даже пришлось подрабатывать в борделе, будь он проклят. До сих пор с ужасом вспоминаю те несколько месяцев ада. Тогда-то я и начала употреблять лунный сахар, ведь даже самый крепкий алкоголь не помогал мне забыться, а сахарок помогал мне спокойно уснуть. В один момент меня заметил один старый норд-кузнец из Брумы. В отличие от многих в те годы, он проявил ко мне милосердие, привёл к себе, отогрел и приютил. Ульфбьерн был одним из лучших кузнецов мира, для него не составляло особого труда выковать даэдрическую броню. Он научил меня всему, что я знаю, хоть мне до его уровня ещё далеко. Благодаря нему я прониклась Талосом и стала еретичкой для остальных эльфов. И Талос действительно хранил меня от опасностей и направлял на праведный путь. Когда беспощадные года всё же взяли над Ульфбьерном верх, я решила отправиться на его родину, в Скайрим. Я понятия не имела ни о восстании Буревестников, ни о грядущем возвращении Алдуина. Я просто накопила денег и хотела их потратить на обучение в Коллегии Винтерхолда, чтобы стать не только кузнецом, но ещё и алхимиком и зачарователем. Стоило мне пересечь границу, как меня тут же повязали имперские войска и хотели казнить вместе с Буревестниками и лишь такой мощный отвлекающий манёвр, как Алдуин, нагрянувший из ниоткуда и уничтоживший весь Хелген, спас мне жизнь. Иронично, он спас ту, что его убила. Поток воспоминаний прервался когда мне под дверью просунули еду — миску риса и чашку какой-то похлёбки. Приглядевшись, я поняла, что скорее бульон, ведь в похлёбке хоть что-то должно плавать. На вкус было не так уж и ужасно, будучи беспризорницей я питалась даже хуже.***
Зуко
Аанг уже почти отчаялся сбежать. Сколько бы он ни пытался, это было бесполезно. А сейчас его приковали цепями к потолку и вставили в рот кляп, от чего сейчас он был абсолютно беспомощен. Неожиданно дверь его камеры со скрипом открылась, и туда вошёл его пленитель со шрамом и мужчина средних лет с грубыми чертами лица и острыми баками. — Командор Джао, позвольте представить, Аватар, — гордо произнёс парень со шрамом. — Это что, шутка какая-то? — усмехнулся Джао, — Главная угроза Стране Огня — татуированный двенадцатилетний мальчик? — Знали бы вы, каких трудов мне стоило его изловить, — процедил Зуко, — Но всё же удача на моей стороне. — Что же, раз это Аватар, то он становится делом государственной важности, которым я займусь лично. — Нет! — вспылил Зуко, — Как наследник трона Страны Огня, я сам доставлю Аватара в столицу. — Вы лишь изгнанник и у вас здесь нет власти, — возразил Джао, — Ах так?! Командор Джао, я вызываю вас на Агни Кай! — Зуко топнул ногой, — Победителю достанется Аватар! Джао коварно ухмыльнулся. — Я принимаю вызов, — ответил он, — Сегодня на закате. Дверь в камеру Аанга закрыли. В соседней камере Сокка уже смекнул, как им освободиться. И то, что шрамированный придурок будет занят на каком-то Агни Кай — только на руку его гениальному плану.