Мираак
Когда я услышал из уст генерала Айро, откуда Зуко получил свой шрам, и почему он должен схватить Аватара, мне стало искренне жаль этого парня. Собственный отец покалечил, опозорил и изгнал тринадцатилетнего мальчика из-за того, что тот высказал вполне правильное решение, которое противоречило решению старого генерала. Я бы на месте Озая, конечно, публично осадил Зуко, но всё же подметил бы, что его план лучше. И уж точно не стал бы вызывать родного сына на дуэль. Солнце уже склонилось к горизонту, когда Джао и Зуко стояли друг напротив друга на небольшой арене. Они были без одежды по пояс. Интересно, это для чего? Хвастаться придворным дамам своим накаченным прессом? Так за битвой никто, кроме Айро и нескольких солдат Джао не наблюдает. Джао предпочитает мужчин? Возможно, но зачем тогда Зуко снял одежду? Точно, я понял! Это чтобы её не пришлось отдирать от ожогов. Тогда почему штаны всё ещё на них? Видимо, для соблюдения некоторых приличий. Джао тем временем начал беспощадно давить Зуко. Юный принц отступал и еле уворачивался от шквальных ударов коммандера. Ну же, Зуко, покажи, что я не зря негласно поставил на тебя! В один момент, когда Джао подошёл слишком близко, Зуко резко опрокинул его неожиданной подсечкой. Джао быстро поднялся на ноги, и хлёстким ударом зажжённой ладонью попал по бедру принца. Штанина немедленно вспыхнула и принц на мгновение растерялся, чего хватило командору для того, чтобы повалить Зуко на спину. Принц попытался подняться, но Джао моментально придавил его к земле. И только я приготовиться ловить душу принца, как вдруг с юга раздался рёв дракона. Этот рёв невозможно не узнать. Я обернулся и увидел летящего с юга Дюрневира. Точно, он же первым попал в этот мир, и его следовало ожидать увидеть. Но раз так, то и драконорождённая должна быть рядом? Но это не так, как минимум я не чувствую её присутствия. Дракон чётко летел в моём направлении. Это можно использовать себе на пользу, наверное. Я вскочил с места и побежал в сторону Джао. Лапы дракона-нежити сомкнулись на месте, где я стоял мгновение назад, меня окатило зловоние разлагающейся плоти dovah. Джао воспользовался суматохой, вызванной появлением Дюрневира, и положил Зуко на лопатки. Принц из отчаяния выдохнул длинный поток пламени, опаливший лицо коммандера. Тот отпрянул, громко крича от боли. Зуко тут же поднялся, но был сбит с ног огненным шаром, прилетевшим от начавшего хаотично метать пламя мага огня. Тем временем я ушёл от очередной атаки дракона-нежити. Эта тварь начинает действовать мне на нервы. Я наложил иллюзорный облик солдата Нации Огня и совместив ладони, создал длинный конус пламени. Громко зарычав, Дюрневир ушёл от атаки. Пока он набирал высоту для атаки в пике, я смекнул: мы же не в Обливионе, а значит, я смогу его изгнать в его родной план. Что ж, готовься вернуться к Идеальным Повелителям, труп крылатый. Я встал в стойку и начал шептать слова на альдмерисе. В моих руках засветился фиолетовый туман и когда Дюрневир подлетел на достаточное расстояние, я выпустил из рук луч прямо в его сочащуюся гноем морду. С негромким хлопком его поглотило белое сияние и он исчез. Я ощутил на себе десятки взглядов других воинов Огня, но особенно странно на меня смотрел генерал Айро. Он будто видел меня насквозь. Ко мне подошёл принц Зуко. — Как ты это сделал, солдат? — спросил он, — Бабка моя жуть, как боялась духов, ваше высочество, — ответил я, поклонившись, — Вычитала в каких-то свитках техники по борьбе с ними и заставила всё семейство выучить их. Увидев эту тварь, я понял, что боялась она их не зря. — Благослови Агни твою бабку. Обучишь этой технике остальных, — сказало его высочество тоном, не терпящим возражений. Юношу можно понять. Он не привык слышать слово "нет", от того и высокомерен даже в изгнании. — Как повелите, — ответил я. Конечно, я не буду их учить. Просто исчезну и никто меня не обнаружит. Сам принц удалился обсуждать, кто кого победил на Агни Кай, а я же тактично наложил вуаль невидимости и ушёл в свою каморку. Мне предстояло обдумать дальнейший план действий. Притвориться его верным солдатом? ХА, ещё чего. Я не позволю кукле помыкать кукловодом. Пусть думает, что я просто призрак из его снов. В конце концов решили, что победил Джао и теперь Аватар принадлежит ему. Зуко, разумеется, был в бешенстве. Однако когда Аватара и его друзей из племени Воды выводили с корабля принца, неожиданно послышался рёв его летающего зверя. Эта мохнатая тварь появилась оттуда же, откуда вылетел Дюрневир и сразу же схватил пленников.***
Дорван
Спустя день после моего побега из Ба Синг Се я прибыл в небольшую деревню. Свою необычную внешность я маскировал магией Иллюзии, тоже самое было и с бронёй — для всех я выглядел как юный странствующий воин. Или как обычный малолетний разбойник. К слову, ситуация на дорогах этого вашего Царства Земли просто ужасная. За день наткнуться на три шайки бандитов на одном лишь тракте — мягко говоря не очень хорошо. Хотя, может это из-за близости к столице? Или мне дорога не та попалась? Не знаю. Деревенька была небольшой — десяток домов и трактир. Рорикстед даже побольше был, наверное. На всю неё был всего один стражник. Ну, и то хорошо, а то у нас в Квартале Серых в былые времена и одного было не допроситься у Ульфрика. По крайней мере, Амбарис так говорил. Я такого не припоминаю. Зайдя в трактир, я сразу сел за стойку. — Нечасто у нас бывают гости, — заявила старуха-трактирщица. — Я только переночую, — произнёс я, кладя на стойку золотой самородок, оставленный мне учителем. Трактирщица покрутила его и попробовала на зуб. — Мальчик, да этого хватит, чтобы купить страусо-лошадь, — ответила она, — Притом не самую плохую. Да ещё и на сумку хватит. — Хм, да я богат, — ухмыльнулся я, — Хотя, это было ожидаемо. Что ж, тогда дайте сдачу, я завтра куплю всё необходимое. Трактирщица поставила передо мной стопку серебряных и медных монет. Я сгрёб их в кошелёк и проследовал за трактирщицей в свою комнату. Однако стоило мне прилечь, как тут же я услышал крики на улице. Выглянув, я увидел пятерых людей в подозрительно одинаковой зелёной форме, от которых все разбегались с криками. Выйдя из трактира, я увидел, как эти подонки забирают у немолодой женщины её сына, которому лет шестнадцать можно дать с виду. — Что здесь происходит? — спросил я, — Не твоего ума дело, — ответил самый высокий накачанный бандит, — Иди, куда шёл. Здесь вершатся государственные дела. — Государственные дела? Знаете, это похоже на кое-что другое. Один мой знакомый солдат как-то сказал: «Когда-то и я оправдывал любое своё бесправие государственными делами. А потом мне прострелили колено.» — я как бы невзначай указал на лук Ауриэля у себя за спиной. — Угрожаешь солдатам Царства Земли, сопляк? — другой солдат подошёл ко мне, приставив длинный узкий меч к моей груди. — Нет, — ответил я, хватаясь за рукоять своего эбонитового меча, — Просто рекомендую отпустить этого парня и оставить деревню в покое. Иначе будете иметь дело с Танцующим со Смертью. Солдаты заржали в голосину. Им уже стало плевать на парня, которого я защищал, их интересовала лишь моя персона. — Кличку только что придумал? — спросил тот, что тыкал мне в грудь, — Ничего глупее не слышал в жизни. — Вы сами напросились, — я наложил на себя вуаль невидимости и с ловкостью кошки забрался на ближайшее дерево. Они застыли, раскрыв рты от шока. Что ж, пришла пора повеселиться. Я натянул тетиву и отправил стрелу прямо в колено их лидера. Вуаль и иллюзорный облик, конечно же, тут же спали. Бородач упал наземь и завизжал от боли. Я спрыгнул и в полёте сделал ещё несколько метких выстрелов. Стрелы пробили ноги солдат Царства Земли, тем самым обездвижив их. — Считайте это последним предупреждением, — произнёс я, натягивая маску на лицо, — Ещё раз Танцующий со Смертью заметит вас за чем-либо подобным, и вы будете убиты на месте. Ясно? Их командир смотрел на меня, как Дозорный Стендарра на скампа. Я повернулся к ним спиной и пошёл обратно в трактир. Это было ошибкой, ведь стоило мне подойти к двери, как один из них встал на ноги и метнул в меня камень. Конечно же, я увернулся и посмотрел ему в глаза. Ярость кипела внутри. — Пять Догматов таковы, — произнёс я, перехватывая меч поудобнее, — Догмат первый — никогда не позорь Мать Ночи. Такие деяния вызывают Ярость Ситиса. С резким выпадом я пронзил его сердце. Ужас застыл на лице бандита, называвшего себя солдатом. — Догмат второй — не предавай секретов Братства своего, — я пронзил пытавшегося отползти бойца мечом, — Такие деяния вызывают Ярость Ситиса. — Догмат третий — никогда не смей перечить приказам вышестоящих членов Братство своего, — стрела пригвоздила того, кто угрожал мне мечом, к земле, а вторая вошла точно в сердце, — Такие деяния вызывают Ярость Ситиса. — Догмат четвёртый — ни укради имущество брата, аль сестры своей, — видимо, слабо я одному из них ноги задел — ишь, как шустро удирает. Ну да и ничего — стрела пробила его шею и он упал наземь, — Такие деяния вызывают Ярость Ситиса. — Прошу, танцующий, пощади, — залепетал последний выживший, — У меня семья! Я никому ничего не скажу. Клянусь! Хочешь, отдам всё награбленное? Я скажу, где оно всё лежит. — Ну и где же? — заинтересовался я, — В лесу к северо-западу отсюда есть пень, на нём вырезан герб Царства Земли. Он внутри полый и там полно денег. — Веди меня к нему, — я поднял бандита на ноги, достал из его стопы стрелу и залечил рану магией Восстановления ровно настолько, чтобы смог идти, — И учти, я не промахиваюсь. И руки подними, чтобы я видел. Он послушно поднял руки и повёл меня к их схрону. Через полчаса плутания по лесу мы дошли до этого полого пня. Внутри было несколько мешков, забитых серебряными и медными монетами. — Вот, наш тайник. Теперь ты отпустишь меня, да? Я злорадно улыбнулся под маской. — Догмат пятый — ни убий брата аль сестру свою, — Резким ударом эбонитовым мечом я отсёк его голову. Что ж, деньги я верну в деревню, но заберу, пожалуй, самую малость. Взвалив мешки на плечи, я понёс их назад. Когда солнце уже закатилось, я уже был в деревне. К сожалению, не я один — ещё группа солдат с факелами в руках рыскали повсюду. При этом неподалёку были привязаны животные, похожие на смесь коня с какой-то птицей. Видимо их называла хозяйка страусовыми лошадьми. Под покровом невидимости я перенёс мешки на задний двор таверны а потом, убедившись, что все бандиты увлечены поисками меня, я отвязал одну из птиц и запрыгнул в седло. Разумеется, животное тут же завопило и заупрямилось. Да, это вам не лошадь с четырьмя лапами, этой тварью управлять куда сложнее. На меня устремились взгляды всех солдат. Я магией внушил животному спокойствие и дёрнул поводья, направляя его по тракту. Солдаты тут же сели по сёдлам и погнались за мной. Через минуту или полторы я освоился в седле после того, как пару раз чуть не свалился. Я, конечно, подозревал, что балансировать будет труднее, чем на коне, но не настолько же сильно. Трясло при этом не так, как на том же Тенегриве. На долю мгновения я узрел узкую, едва заметную тропинку в лесу и тут же резко туда свернул. А чтобы окончательно сбить разбойников с толку, я наложил на нас с птицей вуаль невидимости. Дождавшись, пока они успокоятся и вернутся в деревню, я снял невидимость и стреножил птицу и привязал к дереву, чтобы не убежала. Сняв броню и иллюзорный облик, я устроился между двух толстых корней и через некоторое время уснул беспокойным сном.***
Нелот пытался как-то исхитриться и создать портал без применения Древних Свитков или Скверны, но ничего не получалось. Вскоре вернулся Дж’Зарго со Свитками, а с ним прибыли Серана и Валерика — Дочери Хладной Гавани, ранее хранившие Древние Свитки. Более того, Валерика в каком-то плане была экспертом по порталам — ранее она построила портал в Каирн Душ так, что её ныне покойный муж его веками не замечал. — Где записи этого Нереварина? — спросила Валерика после того, как представилась, — Вот, — Нелот принёс ей стопку, которую сам уже с десяток раз прочёл вдоль и поперёк. После одного взгляда на подробные схемы магических вязей и иных деталей портала, Валерика выкинула дневник в сторону. — Простите, но драконорождённая мертва, — произнесла она, — Покинуть Аурбис невозможно. Нереварин — просто сумасшедший, как и этот его орочий друг. — Мне сперва тоже так показалось, — ответил Нелот, — Но вот энергии Древнего Свитка должно хватить на то, чтобы пробить Этериус. — И тем самым устроить Прорыв Дракона, не более, — Дочерь Хладной Гавани стояла на своём, — Сама мысль о бесконечном множестве миров имеет смысл лишь в одном контексте — контексте Прорыва Дракона. А эта Скверна скорее всего — просто смесь из Разрушения и Колдовства, с другим цветом. Серана же решила взглянуть на ту часть, где Нереварин описывает этого орка. Наконец, она нашла нужную страницу в одном из первых дневников Нереварина. Гул’Дан. Рост: около двух метров, сложно сказать из-за горба. Вес: сотня килограмм. Глаза светятся красным. Характер: Скрытный, заговорщицкий. Особенности: на горбу растёт шесть костяных отростков, на один из них Гул’Дан цепляет череп. Часть отростков обломаны. Через правый глаз проходит длинный шрам. Нижняя челюсть гораздо более расширена, чем у орсимеров, клыки более ярко выражены. Имеется длинная седая борода. Как всегда, моя интуиция не подвела меня когда я увидел этого орка. Он выглядел, как продукт какого-то очень жестокого магического эксперимента. Судя по мощным эманациями энергий, схожих с энергией Обливиона, над ним проводил опыты какой-то даэдрический культ. Вероятно, Мифический Рассвет. Шрам и подпалины на одежде, вероятно, он заработал когда бежал от культистов. При этом, вероятно, из-за мутаций его изгнали из его родной крепости и теперь он ночует на улице. Что ж, будет интересно продолжить эти эксперименты. Уже после я узнал, как сильно я ошибся в первоначальных выводах. Гул’Дан оказался невероятно сильным чернокнижником из иного мира, носящего имя Дренор. По его словам, он пытался при помощи одного артефакта, Ока Аман’Тула, открыть своему повелителю, Саргерасу, путь в другой мир, Азерот, но группа «Жалких смертных букашек» нарушила ритуал и теперь он здесь, в Нирне. Он впервые видел столь сильно изолированный мир от остальной Великой Запредельной Тьмы. Ещё он называл это пространство между мирами просто космосом. А стоило мне показать ему недавно выкупленный за бешеные деньги у Серого Лиса Древний Свиток, как его глаза загорелись ещё сильнее. «Именно это мне и нужно, чтобы вернуться на Азерот и… Вернуть Орде былое величие.» — произнёс он. Разумеется, я не доверял ему полностью. Он силён, да, но не может призвать ни единого демона из Круговерти Пустоты, как он это назвал. А я, пусть и с куда большими усилиями, чем до Кризиса, и ненадолго, могу открыть врата в Обливион. Но, разумеется, в иных мирах всё может быть по-другому. В конце концов мы решили обменяться знаниями. Я обучил его школам Колдовства и Разрушения, а он научил меня силе Скверны. Разумеется, мы учились неподалёку от ещё восстанавливающегося Кватча, где эманации Обливиона были сильнее всего в Тамриэле. Гул’Дан оказался талантливым учеником, неплохим учителем и просто ужасным фехтовальщиком. В конце концов я понял, что учить его владеть мечом смысла не имеет, так как он слишком старый и слишком сильно привык полагаться на Скверну и слуг. Неудивительно, что его одолели букашки. В конце концов, мы завершили наш труд, который мы назвали Тёмным Порталом. Однако требовалось просто неимоверное количество душ для того, чтобы открыть его хотя бы на минуту. Было решено отправиться на Акавир для жатвы. Я собрал армию и флот и 21.09.3 4Э флоты дома Индорил и Телванни покинули Вварденфелл. Далее шла хроника кампании на Акавире, которая была интересна Серане лишь своим финалом. Для того, чтобы открыть Тёмный Портал, понадобилось двести душ цаэски, тысяча данмерских, тысяча Камаль, тигродракон Тош Рака и сотня душ Ка По’Тун. Итого две тысячи триста душ смертных, душа дракона, Древний Свиток и Око Аман’Тулла, которое по своей силе эквивалентно Свитку. — Замолчите вы! — жаркий спор Нелота и Валерики прервал громкий крик Сераны, — Пока вы спорите, Энариэль остаётся в ином мире. Может, его и нет, но Дж’Зарго уже успел продемонстрировать вам Скверну и как сильно она отличается от привычной нам магии. Пока что из нас хоть что-то полезное делают только Нелот и сокурсники Энариэль. Рука Сераны инстинктивно сжала рукоять эбонитовой рапиры, которую когда-то выковала для неё Драконорождённая. — Серана, пойми ты, это бред сумасшедшего, — произнесла в очередной раз Валерика, — Нет ничего за пределами Этериуса, ведь он просто бесконечен. — А откуда ты это знаешь, мама? — Младшая Дочь Хладной Гавани глубоко вздохнула, — Ты же никогда не проверяла этого. Валерика хотела было возразить, но поняла, что ей нечего сказать. Наоборот, она задумалась. — А ведь правда, до сегодняшнего дня проверить это было невозможно… — произнесла она, — Но всё равно идея питать портал душами — дикость. Тогда нужно будет устраивать геноцид целой расы и то не факт, что у нас хватит энергии. — У них было Око Аман’тула и Древний Свиток, — заметила Серана, — Око по своей вместимости должно быть сопоставимо со Свитком. Значит, трёх Свитков нам должно быть достаточно. Ещё и учитывая, что мы идём по протоптанной дорожке, может потребоваться несколько меньшее количество энергии. — Что ты имеешь в виду, Серана? — насупился Дж’Зарго, — Смотрите, Гул’Дан впервые пробил Этериус двести лет назад, — пояснила свою идею Дочерь Хладной Гавани, — Тогда-то рана впервые открылась. Нереварин спустя совсем небольшой промежуток времени, когда она ещё была открыта, расширил её, чтобы уже двое могли покинуть Аурбис. За двести лет мог бы образоваться эдакий рубец, но, видимо, он не был достаточно прочен, раз его пробили трое. И учитывая, что у Мираака вряд ли были все эти сотни душ и даже один Свиток, ему явно потребовалось меньше энергии. А значит, нам трёх свитков хватит, чтобы перебросить на ту сторону небольшой отряд. — Ему потребовалось меньше энергии потому что он уже был в Обливионе, — хором возразили Нелот и Валерика, — Вполне вероятно, — признала Серана, — но всё равно, рана в Этериусе явно пока не закрылась. А значит, мы должны открыть портал так скоро, насколько это вообще возможно, пока рубец не явил себя вновь. Нелот и Валерика посмотрели друг на друга и кивнули. Следующие несколько дней вся кампания пыталась изменить схему вязей портала, чтобы убрать необходимость в «живом» топливе. Максимум, что выходило — это небольшое окошко, держащееся пару секунд и исчезающее. Серана тем временем собрала всё для долгого похода: полтора десятка бутылей с зельями крови, два комплекта сменной одежды, несколько масел против зверей, даэдра и нежити, бутылку любимого Энариэлью коловианского бренди, пару табакерок с лунным сахаром для неё же и чашу из Гелиотропа, впопыхах изъятую с пепелища замка Волкихар. На пальцах у неё неизменно блестели кольца Эрудита и Зверя с тех самых пор, как её поместили в каменный монолит. За поясом висели рапира и дага выкованные драконорождённой из лучшего дамасского эбонита специально для Сераны. Оба имели извивающиеся клинки, именуемые фламбергом. Страшное оружие, особенно в умелых руках Сераны.***
Уже который день у них ничего не получалось. Всё время портал закрывался, едва успев раскрыться, как бы все присутствующие маги ни пытались расширить его. В конце концов, после очередного провала Дж’Зарго со злости ударил сырой магией по Свиткам и неожиданно они загудели и рамка портала наполнилась синим светом. Нелот и Валерика тут же стали удерживать энергию внутри рамки. От напряжения их вены вздулись, а по лицу данмера покатились капли пота. Серана, не медля ни секунды, надела рюкзак и прошмыгнула в открывшийся проход. Едва Дочерь Хладной Гавани скрылась по ту сторону, портал стремительно захлопнулся, а Нелот и Валерика опустились на колени. — Получилось, — выдохнул Дж’Зарго, — Хаджит молится, что у Сераны получится найти Энариэль.***
Два месяца назад, Убежище Тёмного Братства.
— Назир… — в голове редгарда зазвучал голос, который он надеялся никогда не услышать. Голос Матери Ночи, — Сообщи всем, что Энариэль исчезла из этого мира. Скажи Цицерону: «Тьма наступает со смертью тишины».