Жизнь нелёгкая штука,
но тем не менее
она — дар божий.
— Танджиро Камадо
Намику уже три дня провела на этом отборе. И с каждой секундой она начинала ещё больше корить себя за выбор жизненного пути. Девушка пыталась отогнать от себя мысли о других охотниках, что сражаются с демонами и пытаются выжить так же, как и она. Однако юная охотница понимала, что большинство тех молодых и самоуверенных ребят, что стояли рядом с ней перед воротами, вряд ли вновь спустятся с горы Фуджикасане. Намику старалась отогнать от себя эти мысли… они слишком мешают концентрироваться. Почти все участники отбора, которых видела Тахэёку, были незаурядными и однотипными… но было пару ребят, которые привлекли внимание девушки. Это девочка с украшением в виде бабочки в волосах, блондин в ярко-жёлтом хаори, паренёк с маской кицунэ и молодой охотник с ирокезом и грозным взглядом. Эти ребята выделялись из толпы, от них исходила совершенно другая аура. Намику почти безошибочно могла определить, насколько опасен для неё человек по энергии, что от него исходит. Этот так называемый «дар» не раз спасал девушку от демонов, ведь они ощущаются чуть ли не за километр. Но есть маленькое «но». Здесь, на отборе, демонов так много, что у Тахёку голова кругом идёт. Периодически она ошибалась и принимала за демона перепуганного охотника, из-за чего бедолага чуть не лишался головы. — Ещё четыре дня… четыре… если всё и дальше так пойдёт, я просто умру. Нужно с кем-то объединиться… не обладая дыханиями я просто бесполезна… — пробормотала себе под нос Намику. Тут она почувствовала чей-то сильный страх. Нами аж передернуло. Девушка подняла голову и увидела на ветке того самого блондина. Он, дрожа, вцепился в дерево. — Хэй… ты чего? — удивленно спросила Нами. — Аааа демон! Не ешь меня~я! — истошно завопил парень. От хладнокровия Тахэёку не осталось ни следа. Она шокировано уставилась на охотника. — Э… но я не демон! Я охотница, как и ты! Спускайся давай!.. — О-охотница?.. то есть… т-ты защитишь меня?.. — блондин посмотрел на девушку заплаканными глазами. — Типо того… Паренёк, вытерев слёзы, слез с дерева и подошёл к Намику. Тахэёку выдавила улыбку и протянула руку. — Я Намику Тахэёку, очень приятно познакомиться) — А я З-зеницу Агасума… — робко проговорил охотник, пожимая руку девочки. — Слушай, может будем вместе проходить отбор? Осталось чуть больше трёх дней, да и рассвет скоро… — предложила Нами, хотя в душе она понимала, что этот парнишка ей не помощник вообще. — Знаешь… я бы с удовольствием… но я буду т-тебе обузой… мне дико страшно, однако я н-не готов тебе мешать… — тихо проговорил Зеницу. — Вот как… что ж, как хочешь… тогда удачи тебе! — Тахэёку была в легком шоке. Парень, что буквально секунду назад просил его защищать сейчас говорит уходить… Видимо, у него свои тараканы в голове, что поделать. Намику, помахав рукой, побежала дальше в глубь леса. Спустя день Намику шла по лесу, прислушиваясь к каждому шороху. Ох, как же ей хотелось вернуться в сад цветущей глицинии, что рос вокруг горы… Но желание стать охотницей было куда сильнее. Пройти отбор… обучиться… стать сильнее. Тахэёку крепко сжимала в руках рукоять катаны. — Я не проиграю. Только не здесь, — повторила вслух девочка, пытаясь унять дрожь в коленях. Тут она услышала шаги в стороне от себя. Тахэёку передернуло — это явно был демон. По правде говоря, охотница никому ни за что не признаётся в этом, но на самом деле она до жути боялась. И в список ее страхов не только демоны входили… она даже темноты боялась, о чем там говорить. Но ради окружающих девочка была готова терпеть и сражаться до потери пульса. Внезапно в голове Намику что-то щелкнуло, и девушка метнулась в сторону. Буквально в сантиметре от ее лица мелькнула острые когти. — Шустрая девочка… а я ведь был уверен, что попал… — недовольно прошипел демон. В его трёх глазах была неудержимая жажда крови. — Как видишь, не попал, — язвительно улыбнулась охотница, на что демон раздраженно зарычал. Поглубже вдохнув, Тахэёку метнулась к твари. Демон нанёс вертикальный удар когтями, от которого Нами с легкостью увернулась. Прыжок, быстрое движение рук… и голова демона слетает с плеч. Приземлившись, охотница быстро побежала прочь. Она не хотела видеть, как демон медленно рассыпается в паль, не хотела слышать, как он проклинает весь мир, свою жизнь и саму Намику… Она не хотела начать сочувствовать ему. Махнув голово, отгоняя мрачные мысли, охотница мчалась во тьму леса, кишащего демонами.Три дня спустя
— Да где вас столько насобирали-то?! — гневно воскликнула Тахэёку, защищаясь от сразу трёх демонов. Слава всем богам, что они работали не вместе, иначе бы Намику уже не пришлось ругаться. Демоны не ответили охотнице. Оно и понятно, ведь это были низшие представители своей расы. Они, кажется, вообще говорить не умели, только и делали, что рычали. — Так, ясно. Мой вопрос оказался риторическим, — в ответ на своё замечание, Нами услышала только невнятный рык. Охотница прыгнула к дереву и, оттолкнувшись от него, сделала сальто назад. В воздухе она сгруппировалась и махнула клинком, срубив головы сразу двоим демонам. — Ха! Жалкое зрелище! — позволила себе воскликнуть девушка. Но стоило ей лишь немного расслабиться, как последний демон сразу же о себе напомнил. Его длинный и тонкий, как хлыст, хвост ударил Тахэёку по правому предплечью, откинув метров на десять влево. Нами врезалась в ствол дерева, после чего послышался омерзительный хруст. Из легких словно выбили весь воздух, а глаза застелила алая пелена боли. — Что за... Я не могу даже шевельнуться! Неужели я так испугалась боли?! Какая я идиотка... мне конец... — думала Намику, в ужасе смотря на подходящего демона. Вот она уже закрыла глаза... как внезапно перед ней кто-то появился. Послышался звук метала, негодующий рык демона... а потом звук падения тела. — Хэй, ты цела? — охотница распахнула глаза. На неё обеспокоено смотрел тот парень в синем хаори. — Да... Спасибо тебе! — пошатываясь, Нами поднялась и слегка поклонилась, придерживая повреждённую руку. — Что ты! Не стоит кланяться! — удивленно воскликнул охотник, неловко улыбаясь. — Почему же? Ты сохранил мою жизнь. — Да, но все же... Ладно, не важно, хах) Скажи, я правильно понял, что ты сражалась одна против трёх демонов? — спросил парень. — Ага... а с катами было бы куда легче... — грустно усмехнулась Намику. — Отчего же не использовала? — Ну... как сказать... я самоучка, так что с катами не поладила) вернее, я о них и не слышала до начала этого отбора, — смущаясь, ответила Тахэёку. — Ох, вот как... Тогда позволь я помогу тебе добраться до безопасного места, где ты сможешь восстановить силы и протянуть до утра) — улыбнулся Танджиро. — Зачем ты мне помогаешь? — непонимающе посмотрела на Танджиро Намику. — Ты о чем? — Разве на отборе не каждый за себя?.. — Честно... я не знаю. Но товарища я ни за что не брошу! А каждый охотник здесь — мне друг и союзник! — парень был так уверен и искренен в своих словах, что Нами невольно поверила ему на слово и улыбнулась. — Спасибо... кстати, а как тебя звать?... — неловко спросила охотница. — А! Я Танджиро Камадо! А ты? — Намику Тахэёку, можно Нами) рада знакомству. — И я рад, Нами! — Знаешь, а ты очень выделяешься среди других охотников... — спустя минут пять молчания произнесла Нами. — Да? И чем же? — удивился Танджиро. — Не знаю, как это обьяснить... Но я чувствую, что ты сильный, но добрый человек) у тебя очень тёплая и светлая аура, — подбирая слова, сказала охотница. — Аура, значит? Я вот обладаю очень острым нюхом) видимо, у тебя тоже что-то вроде дара! Это здорово! — от таких слов Намику слегка покраснела. — Спасибо, Танджиро... Ребята дошли до места, где почему-то был запах глицинии. — Здесь почти нет демонов... ветер сюда приносит запах глицинии. Можешь тут передохнуть, — сказал Камадо. — Я очень тебе благодарна! Кстати... ты куда сейчас? — Я дальше иду в лес. Я чувствую здесь что-то неладное... — настороженно проговорил охотник. — Поняла тебя. Ещё увидимся) я надеюсь, — кивнула Нами. — Конечно увидимся! Я обещаю! — с этими словами Танджиро скрылся во тьме леса.***
Вот прошли последние дни. Нами, которой совесть не позволяла остаться в стороне, еле дожила до конца отбора. Вот она идёт сквозь сад глицинии... на душе стало так тепло и спокойно... Намику дала волю своим эмоциям. — ДА~А! — с этим криком она упала на колени, а по щекам потекли искренние слёзы счастья. Спустя минут десять девушка дошла до места сбора прошедших отбор. Ее сердце пропустило удар. Перед ней стояли четверо охотников. Всего лишь пятеро выживших... из целой толпы. — Намику! — девушке махал Танджиро. Нами, обернувшись на голос, с улыбкой помахала в ответ. Тут взгляд девушки упал на охотника в жёлтом хаори. Вот это было для Намику сюрпризом. Она никак не ожидала увидеть того плаксу, которого она сняла с дерева. Но, в любом случае, охотница была вне себя от счастья, что перед ней были знакомые лица. — С возвращением, — перед охотниками вышли двое близняшек. У одной были белые волосы, у другой чёрные. Так же у черноволосой был синий пояс, а у беловолосой красный. Дети говорили синхронно. — Мы всех вас поздравляем, — монотонно произнесла девочка с белыми волосами. Она стояла слева. — Рады видеть вас в добром здравии, — сказала та, что справа. — Ну? И что мне дальше делать? Где катана? — раздался грубый голос. Это был тот парень с ирокезом. — Притихни. Дай они договорят, — зло шикнула Намику.***
Скрипя сердцем, но Урокодаки всё же принял Намику у себя. За время лечения и восстановления охотница познакомилась с Незуко Камадо, младшей сестрой Танджиро. В начале девушка была очень напряжена рядом с демоном, но спустя время привыкла к Незуко и даже иногда играла с ней. Вот настал день, когда пришёл кузнец. Он выковал клинки для Нами и Танджиро. Вообще он был немного чудаковатым, особенно в своей маске и шляпе с колокольчиками. Вот он объяснил, что нужно взять клинок в руки, и тогда он изменит цвет. — А если у меня нет стилей дыхания? — озадаченно уточнила Намику. — Ну, вот и проверим заодно, — пожал плечами кузнец. — Хорошо... Нами взяла клинок в руки. Сначала лезвие окрасилось в алый, но потом изменило цвет на голубой с фиолетовым отливом. — Вау! — воскликнула Тахэёку. — Необычно... и странно... — протянул кузнец. — Думаешь, это вода? — спросил Урокодаки. — Вряд ли. Такой цвет я ещё не видел. Если честно, то я не знаю, что это. — Это плохо?... — напряглась охотница. — Нет, не думаю. Уникальный цвет... может у тебя будет интересное дыхание, — ответил кузнец. — Теперь твоя очередь, Танджиро. Когда катана Камадо окрасилась в чёрный, то кузнец чуть не убил несчастного паренька. Намику пришлось их разнимать. Спустя минуту прилетели два ворона уж и отдали первые приказы... Пути Намику и Танджиро разошлись, но девушка чувствовала, что это не последняя их встреча.