Князья тоже болеют

— А я не согласна! И вообще, — Варя раздраженно отвернулась. — Могли бы со мной посоветоваться! — Варь, мы понимаем, — Маша старалась подбирать слова, одновременно оставаясь спокойной. — Но принимать решение нужно было быстро! Что мы должны были делать?! Крик стоял на весь первый этаж мельницы: буквально на следующий день было принято решение — естественно, как выяснилось, без Вари, — принять предложение лекаря; Гарберт, как представился он позднее, сказал, что есть шанс на лечение примерно двадцати на восемьдесят процентов, что было весьма рискованно при данных обстоятельствах с находящимися на грани исчезновения ингредиентами для антибиотика. Стоял выбор: либо рискнуть и доставить больного на Светозаровы земли — где впервые, по словам сказочных историков, зародилась сказочная алхимия, — либо оставить и лечить народными способами, которые предполагали меньший риск на мучения, но не снижали печального исхода, собственно, как и первый вариант. Однако… Ни один, ни другой варианты не устраивали волшебницу ветров. А узнав о том, что решение уже было принято и без её ведома, она и вовсе вскипела хлеще Алёнки, как та умела. Хотя, что изменилось бы? Большинство поглощало бы меньшинство, да и всего. — Варечка, пожалуйста, успокойся… — Я само спокойствие, Снежка! Варя зажала рот, понимая, что Снегурочка достаточно ранима к выкрикам. — Прости, у меня сейчас такой… тайфун в голове прошелся. — оправдалась она, прикладывая руку ко лбу. Даже не заметила, что Маша ушла с первого этажа. — Ничего, Варечка, я понимаю, — улыбнулась Снежка, кладя руку на плечо подруге. «Ничего ты не понимаешь, — подумала Ветрова. — Ты всегда испытывала это к Васе, не отрицая, не скрывая, а я…» — Я уверена, что Владу станет лучше на Светозаровых землях, — продолжала успокаивать её снежная волшебница. — Там ведь сейчас столько целителей обучается. Наверняка найдется и решение этой проблемы, ты только верь. Ветрова промолчала. Её подруга всегда была такой: верила в хорошее даже в самые темные времена. Почему же она не может? Она всегда мыслит здраво, рассуждая все пути исхода, вот и не грезит пустыми надеждами. Но вера её не оставляет. — Не забывай, что светозаровы целители ещё те чванливые скупцы, — волшебница скрестила руки. Дальше её речь показалась Снегурочка сплошным градом: — Даже королевская чета не преграда их алчности, ведь они умеют набивать себе цену, а лишение одной жизни — так, не колышущая ерунда. Да и с такими условиями: дефицита ингредиентов ещё мало, нужно использовать запрещенную алхимию. А ещё!.. — Варечка, ты слишком быстро тараторишь. В комнате, как кстати, появился Сидоров, который обещал помочь со сбором вещей: волшебницы пробыли почти неделю в Сказочном мире, но короткие каникулы уже были на финише; а опоздания Василиса Васильевна, как известно, не одобряла. А про гнев её вообще страшно было и подумать — лучше прибыть раньше на день.

* * *

Вещь одна за другой летели в раскрытый чемодан. Скомканные, пролетающие мимо, прилетающие иногда в больного Влада с пакетом льда на голове и завернутого в плед. Прошло много времени с тех пор, как он подхватил эту заразу. С каждым днем она все росла, поедая его жизненную силу — когда остатками сознания, перед обмороком, он понял, что его ссылают на Светозаровы земли для исцеления, то усмехнулся кривой улыбкой. «Для попыток исцеления», — поправил тогда он в голове. Морок иногда поражался силе надежд патруля: не понимал, как у них они, надежды, ещё не потухли. Но спорить он не стал, не хотел. И дело было не в очередном обмороке. Он устал противиться очевидному. В голову прилетела лиловая футболка с котиком, и, несмотря на свое помятое состояние, Влад не вытерпел: — Ко… кха-ха! Колючка, ты смотри, ку… кха! Куда целишься! Ответом было гробовое молчание и озлобленный взгляд волшебницы, заставивший отбить желание недовольствовать. Больной не мог понять, что происходит: ворвалась в комнату, будто ураган; начала порывисто кидать вещи в чемодан, при этом шипя что-то под нос. Любой бы побоялся при такой фурии. Варя нарушила тишину: — Ты хоть понимаешь, куда отправляешь? — Будто бы за свою жизнь ни разу на Светозаровых землях не побывал. Естественно, знаю. — Хм. Ветрова продолжила упаковывать чемодан — теперь уже не так резко, а плавно поддерживая магией. — Возвращаетесь в колледж? — Для начала избавимся от тебя — потом можно отправляться. — Благодарю за, кхы-м, заботу, — Влад снял с головы пакет со льдом. — Благодаря этому я ещё немного смог пожить. — Захлопнись. А вот это было предсказуемо, ведь иного ответа он и не ожидал услышать. Колючка никогда не показывала своей привязанности к нему, по крайней мере, никто этого не замечал — он заметил. И пусть говорит, что хочет: без толку. — Ты так и не ответила: будешь скучать по мне? — Ещё чего! — вздернула подбородок Варя. — Прощального поцелуя. — Ополоумел?! — Да нет, я серьезно. Волшебница обернулась и заметила, что тот даже не ухмылялся. Стало быть, действительно серьезно. Вмиг её перекосило, как она поняла, что принимает его слова за чистую монету. Ишь, чего захотел! Прощального поцелуя ему надо! Влад попытался встать, качнувшись, но слабое тело не позволило держаться на ногах. Варвара быстро подлетела к нему, усаживая обратно на кровать. «Что за упрямый идиот!» — подумала она, встречаясь с ним взглядом. Морок посмотрел ей в глаза, грустно улыбаясь. Он знал, что на Светозаровы земли ему путь заказан. Даже если его туда и пустят, то вряд ли согласятся лечить, да и ингредиенты нужны такие, что придется ещё постараться найти их в нынешнее время. Девушка моргнула и заметила, как парень наклонился ближе. Влад поддается ещё ближе, сталкиваясь носом к носу с ней, когда она выкрикивает: — Ты что творишь?! — Я… нет, ничего, — отшатнулся он, поджимая ноги. — Колючка, послушай, это наша последняя встреча. Я уверен, что не выживу, и поэтому хочу, чтобы ты знала: ты мне нравишься. Знаешь, ты всегда была из вашего патруля самой… особенной. Не скрою, твоя дерзость тоже запала мне в душу, но ты нравишься уже очень давно. Наверное, со времен, когда я был Ванечкой. Такая решительная, смелая и… и серьезная. С открытым ртом девушка собиралась сказать, как больной продолжил: — Я знаю, что, конечно, недостоин самой принцессы Штормграда: бывший злодей и преступник, который вряд ли может измениться по-настоящему, — остановился, откашлявшись. — Уверен, так бы сказали твои родители. Но, к счастью или к горю, я не доживу, да и вряд ли бы дожил до этого… Я вижу, что ты питаешь те же чувства ко мне, хоть это звучит эгоистично и высокомерно с моей стороны… — Влад вновь посмотрел в глаза Вари. — Можешь начинать меня бить, потом кричать, возмущаться и тому подобное, я привык. — Как ты… как ты вообще все это понял?! — краснела до ушей волшебница. Кажется, её волосы встали дыбом. — Серьез… кха-х, серьезно? Тебя волнует только это?! — Н-ну… возможно? — она поерзала, теребя край кофты. — Слушай, Мо… Влад. Если это и действительно наша последняя встреча… — потупила взгляд. Девушка сама не верила, что говорит это. Да она и верить-то в это отказывалась! Варя внезапно поддалась вперед, целуя сухие и грубоватые губы Влада. Парень опешил, не веря в реальность, но быстро очнулся и обнял талию волшебницы, отвечая напором. Девушка прижалась сильнее, упирая парня в стоящий за изголовьем кровати шкаф. И вправду, поистине сильная девушка. Она медленно отдалилась, глубоко дыша, однако вновь втянула парня в поцелуй. Морок не успел опомниться, как ответил более жарким и настойчивым поцелуем. Он надеялся, что это не галлюцинация, что ему не мерещится. — Если ты посмеешь умереть, я тебя из-под земли достану, — шептала с наполнившимися слезами глазами Варя, сидя лбом к лбу. — Понял, Морок? Влад взял её лицо в свои ладони. — Слушаюсь и повинуюсь, принцесса.