***
Он впервые заметил проблему в инженерном, слушая Джорди, когда тот взволнованно рассказывал о сделанных им новых модификациях варп-ядра. Он болтал без умолку, показывая Дейте свои расчёты, схемы и все остальное, а Дейта внимательно слушал, его золотые глаза были прикованы к человеку перед ним. Он похвалил Джорди за творческий подход и техническое мастерство, и инженер засиял, как солнце, - и вот тогда это произошло. Крошечная вспышка тепла, мелькнувшая в его груди, почти незаметная. Он слегка нахмурился, но позволил Джорди продолжить разговор. Тот, казалось, ничего не заметил. Дейта сделал мысленную пометку провести диагностику, как только вернётся в свою каюту.***
Это повторилось на следующий день. По данным самодиагностики не обнаружилось никаких проблем ни в его датчиках, ни в программировании, поэтому Дейта решил, как сказали бы люди, “забыть об этом". Он почти выбросил инцидент из головы, однако не смог игнорировать ситуацию, когда это случилось снова, на этот раз в Ten-Forward. Он, Джорди и Райкер сидели вместе за столиком у окна, болтая за ужином о сегодняшней миссии. Райкер рассказывал об опасных событиях, произошедших на поверхности планеты (хотя гораздо драматичней, чем это было на самом деле), его еда была почти забыта. Джорди и Дейта расположились напротив него, Джорди жевал какие-то макароны, а Дейта просто сидел, пока они слушали рассказ Райкера. - И потом, - взволнованно сказал он, - в конце концов, андорианец всё же сбежал! Джорди, казалось, чуть не подавился едой, прежде чем разразиться смехом. Время для Дейты замедлилось, и вот снова. Странный небольшой гул, который распространился по его внутренним процессорам и всем системам. Дейта был почти поражён этим ощущением. Он сидел, на мгновение ошеломлённый, наблюдая, как лицо Джорди сморщилось, когда он захихикал. Его смех был таким заразительным, что Дейта почти поверил, что ему тоже может быть смешно. - Адский денёк, да? - спросил Райкер, ухмыляясь. - Держу пари, - усмехнулся Джорди, переводя дыхание. - Сильно отличается от нашего, да, Дейта? Тот попытался заговорить, но всё, что вышло, был беспорядочный механический шум. Джорди и Райкер посмотрели на него в замешательстве, и он попробовал ещё раз. - Да, это так, - сказал он, на этот раз своим обычным деловым тоном. - Эй, Дейта, ты в порядке? - спросил Джорди. Он озабоченно положил руку ему на плечо, кожу Дейты начало покалывать. - Я полагаю, что у меня возникли некоторые незначительные неполадки, - ответил он, резко вставая. - Если вы извините меня, я вернусь в свою каюту, чтобы провести диагностику. - Ну, тебе не нужно, чтобы я это проверил? - предложил Джорди. - До моего дежурства ещё час. Дейта подумал примерно 0,034 секунды, прежде чем отверг эту идею. Он не был уверен, почему – поскольку Джорди был человеком, который больше всех знал о его системах, было логично попросить его помочь с диагностикой, – но по какой-то причине Дейта не хотел рассказывать Джорди о своих неполадках больше, чем он уже знал. - В этом нет необходимости, - заявил он и кивнул им обоим. - Спасибо за вашу компанию. Пожалуйста, наслаждайтесь оставшейся частью вечера. Он повернулся на каблуках и вышел из Ten-Forward. Место на плече, где раньше была рука Джорди, теперь казалось холодным. С ним определённо было что-то не так.***
Дейта провёл ещё одну диагностику, и она оказалась такой же неубедительной, как и первая. Он запустил её снова, и снова компьютер сообщил ему, что все его системы функционируют нормально. Если бы Дейта мог ощущать эмоции, он был уверен, что сейчас он чувствовал бы разочарование. Словно каким-то образом почувствовав несуществующее горе хозяина, Спот подошла к нему и обвилась вокруг ног. Дейта осторожно поднял её и положил к себе на колени, поглаживая мягкий оранжевый мех. - Привет, Спот, - сказал он. - Хотя ты, возможно, не заметила, похоже, что я неисправен. Однако компьютер не отображает никаких проблем с моими системами. Возможно, этот компьютер сломан. Как ты думаешь, Спот? Спот просто мяукнула на него. Дейта кивнул, как будто она сказала что-то невообразимо мудрое.***
Сбои в работе Дейты продолжались еще 2,74 недели после этого. Каждый раз, когда Джорди улыбался, или смеялся, или клал руку ему на плечо – даже когда он просто входил в комнату – Дейта снова чувствовал это. Внутри у него теплело, кожу покалывало от прикосновений Джорди, и иногда, хотя и редко, его вокальная программа выходила из контроля. Однажды Джорди похвалил Дейту за то, насколько "человечным" было его последнее стихотворение, и он чуть не споткнулся. Джорди начал замечать это и предложил взглянуть на его системы, но Дейта настоял на том, что он справляется с этим. Это была не совсем ложь, но и не совсем правда. Дейта выполнял диагностику за диагностикой, диагностику за диагностикой, но независимо от того, сколько раз он всё проверял, они всегда результаты возвращались отрицательными. Все системы функционируют нормально. Никаких аномалий не обнаружено. Дейта отвергал то, что компьютер продолжал говорить ему. Он знал, что с его системами что-то не так - возможно, это было просто что-то, что компьютер не мог засечь. Он изменил сканер, чтобы провести более тщательную диагностику, которая наверняка определила бы, что с ним происходит. Все системы функционируют нормально. Никаких аномалий не обнаружено. Дейта отсоединился от компьютера и отбросил шнур в сторону, возможно немного сильнее, чем хотел.