Сделка с дьяволом. Обречённая

Последний вечер наказаний. Выйдя из кабинета Долорес Амбридж и закрыв за собой дверь, Алекс облегчённо выдохнула. Нужно было как можно скорее бежать отсюда. Девушка очень надеялась, что сегодня видела ненавистное помещение последний раз за свою жизнь. Порезы на шее нестерпимо болели. Гриффиндорка достала из кармана мантии новый бинт. На ходу перевязывая им шею, она направилась в сторону башни Гриффиндора. Кажется, надпись «Я глупая грязнокровка» будет теперь преследовать её всю оставшуюся жизнь. Слова настолько глубоко врезались в кожу, что девушка не верила в их полное исчезновение. Вскоре нужно будет придумать новую маскировку для порезов. Алекс видела, с каким недоверием смотрели на неё знакомые, выслушивая нелепую историю девушки про ветку дерева, полоснувшую её шею. Да и бинт слишком сильно приковывал взгляды, выделяясь своей белизной на фоне чёрной мантии. Но это была не такая уж жизненно важная проблема. Поттер! Она упустила его. Сначала ей удалось сблизиться с ним, однако затем она тут же оттолкнула мальчишку, сама того не осознавая. Но зачем?! С тем же успехом можно было бы и не нарываться ни на какие наказания. А теперь появился целый ряд проблем, и Алекс не имела понятия, как с ними бороться. Невероятно снизившаяся успеваемость (Алекс была уже наравне с Невиллом Лонгботтомом), недосыпание (правда, здесь были виноваты не только наказания старой жабы), порезы, ставшие позорным клеймом, и самое главное – Гарри Поттер, который был теперь таким недосягаемым, как и первоначально. Выходит, всё было зря. С чего начала – к тому пришла снова. Но Вольдеморт не потерпит никаких оправданий. Как бы Алекс ни мучилась, задание провалено. Как теперь помириться с Гарри? Да и простит ли он её? Что Алекс наговорила ему? И как всё это было? Девушка даже не могла вспомнить, что нашло на неё в ту ночь. Свобода была так близко, а теперь всё казалось совершенно безнадёжно. Самым разумным было бы подойти и извиниться перед Гарри. Сказать, что она была одержима, ведь в принципе это было правдой. Вся её жизнь ещё больше перевернулась вверх дном. И пусть она избавилась от бесконечно долгих мучительных вечеров, она всё так же пребывала в аду своих снов. Тех, что до сих пор не давали ей покоя. Что сделал с ней тогда Малфой, когда она нечаянно уснула прямо в коридоре? Почему, будучи в его спальне, ей не снились те сны? Что это было за зелье? Девушка хотела бы узнать. Иногда ей в голову приходила совсем безумная мысль: проникнуть в подземелье Слизерина, а затем и в спальню Малфоя, перерыть все его вещи и найти заветный пузырёк. Но для этого нужна была мантия Гарри Поттера. Всё сводилось к одному – он нужен ей. Значит, Алекс обязана найти способ снова войти к нему в доверие. * * * …Словно огонёк, словно пламя свечи в беспросветной тьме. Снова… Спасение мира. Свет. Такой слабый и тусклый, но вселяющий Надежду. Позади страх… Чёрное прошлое. Ад. Как и всюду. С каждым разом он всё больше заполнял снежный лес мглой, не оставляя места Свету. Снег постепенно становился весь кроваво-красным. С каждым разом кровь разливалась по серебру поля всё дальше и дальше. Постепенно, но верно. Всё ближе к ней. Всё ближе к Алекс. «Мне страшно…» – шептал ледяной ветер, пожирающий своим холодом всё вокруг. Алекс поёжилась. Она хотела сесть и заплакать. Но нет, она должна помочь. Должна не дать Тьме разрушить этот мир. Не дать кануть ему в бескрайней мгле. А огонёк так и стоял, выступая вперёд из неопределённой тьмы. Так далеко. Но так близко. Шаг… Ещё один… Сотни кинжалов, пронзающие босые ступни. Она впивается ногтями в ладони. Из них текут новые струйки крови, падая на белоснежную поверхность снега. Из глаз льются слёзы. Ещё чуть-чуть… Лучик света каждый раз приближался, побеждая Тьму, и сверкал, и обещал, и манил своей близостью… Казалось, ещё несколько невыносимо болезненных шагов, и девушка с волосами цвета платины здесь, совсем рядом. Путь окончен… Но нет – она всё так же далеко. Расстояние нисколько не сокращалось. Слишком далеко. Лес уходил дальше, но не заканчивался. Тьма всё так же парила рядом. Огонёк переливался и манил – так же близко, так же далеко… Нет… Она не сможет… Это бесконечный путь. – Алекс… – позвал звонкий голос подобный сотням звонких колокольчиков. – Ты должна. Только ты. Не теряй Её… Не теряй Надежду… Алекс воззрилась на Неё. Незнакомка чуть повернула голову, пытаясь оглянуться на Алекс. Или ей показалось? Волосы чуть колыхнулись в порыве лёгкого, но пронизывающего всё тело, ветерка. По телу Алекс разлилось невероятное тепло. Она сможет. Она дойдёт. Вокруг Тьма и страх. Нет жизни. Нет спасения. Лишь чёрная, как чернила, пустота. Но всё-таки… всё-таки впереди – Огонёк! * * * Пронзительный крик. – Что случилось?! Где она? Где лес? Нет, она ещё не дошла до цели! Если она не сделает этого, её мир рухнет. Почему? Почему каждый раз, когда Незнакомка из её сна пытается повернуть голову, Алекс просыпается? Неужели она никогда не узнает, кто та девушка? Ладони саднило. Алекс открыла глаза. Спальня девочек в башне Гриффиндора. Она дома. Чуть присев на кровати, девушка посмотрела на руки. Кровь! Как такое возможно?! Всё в точности, как в её сне… Хотя… Может быть, она настолько глубоко всё чувствовала, что на самом деле впивалась ногтями в ладони? Но… Не ходила ли она вообще посреди ночи по замку, воображая, что находится в лесу, наполненном Тьмой? Внезапный ужас охватил Алекс. – Алекс, что случилось? – Гермиона Грейнджер отодвинула полог кровати и удивлённо уставилась на сокурсницу. – Да н-ничего… – неуверенно пробормотала Алекс, пряча ладони. Та тут же заметила это. Алекс не успела и сообразить, как Грейнджер схватила её правую руку и внимательно оглядела раны на ладонях. – Кошмары? – строго спросила она, садясь на краешек кровати. – Вот почему ты стала такой странной… Почему ты ничего никому не рассказываешь? Мы же твои друзья. С кем-то ты должна делиться проблемами. Алекс ничего не ответила, стараясь не смотреть однокурснице в глаза. – Я понимаю, что ты не хочешь рассказывать, но так не может продолжаться. Ты не можешь жить благодаря одному лишь зелью Бодрости. – Иначе никак. Сон мучает меня. Перерастает в реальность, – выпалила Пирс. – Скажи, о чём он? О чём кошмар? – Я не могу рассказать, – после долгой паузы тихо ответила Алекс. – Могу лишь сказать, что он снится мне уже около месяца. Каждую ночь… – Около месяца?! – воскликнула Гермиона. – Но, Алекс! Ты должна была сразу же пойти в Больничное крыло! Ты погубишь себя, если не сделаешь этого сейчас. – Но чем мне поможет мадам Помфри? Чем вообще мне кто-то может помочь? – Зелье, позволяющее спать без всяких сновидений – вот, что тебе нужно. Правда, у него есть некоторые побочные эффекты. Но ты должна пить его хотя бы через день! – Нет… Это слишком просто. Я должна разобраться с этим сама. Тот сон, он символичен, Гермиона, понимаешь? – Это уже по части Трелони, – чуть усмехнулась Гермиона. – А кстати… Рон сказал, что именно это вы проходите сейчас. Толкование снов. Почему бы тебе не спросить у неё? Хоть она и старая шарлатанка, но хоть что-то она сможет истолковать, как думаешь? – Даже не знаю. Всё же хочу разобраться сама. – Но тебе всё равно следует принимать то зелье. Пообещай, что сходишь в Больничное крыло. – Ладно. – А Гарри… Почему вы больше не общаетесь? – На лице Гермионы промелькнуло сочувствие. – Я знаю, между вами что-то есть. – Просто дружба. Точнее, теперь уже и вовсе ничего: я совершила глупость. – Алекс понурила голову, прикрыв глаза. – Он никогда не простит меня. – Почему? Что такого ужасного ты сделала? – Сказала, что больше не желаю его видеть. – В твоём состоянии это естественно, – хмыкнула Грейнджер. – Ты сама на себя не похожа. Думаю, Гарри сам понял это и решил оставить тебя в покое. – Как мне помириться с ним, Гермиона? – Алекс подняла голову и внимательно посмотрела в глаза сокурснице. – Он простит меня? – Конечно, простит! Гарри – замечательный друг. Знаешь, ему тоже приходится сейчас нелегко. Может, поэтому он и не пытается восстановить вашу дружбу – боится сказать лишнее. – Тёплая улыбка возникла на лице Гермионы. – Я знаю, как помирить вас. Поэтому я и здесь. – Серьёзно? – Да. Уже все знают. Кроме тебя. Алекс благодарно улыбнулась в ответ, приготовившись слушать. * * * Было начало октября. Утро выдалось ясное, но ветреное. Компания, состоящая из Невилла Лонгботтома, Дина Томаса, Лаванды Браун, сёстер Патил, девушек из Рейвенкло – Чжоу Чанг и Мариэтты Эджком – и Александры Пирс, шла по дороге, ведущей к волшебной деревне Хогсмид. Алекс ещё ни разу не бывала так далеко за пределами замка. Ветер трепал путникам волосы, бросая их на глаза. Солнце было ярким, но холодным. Дорога до деревни сопровождалась радостными разговорами между студентами. Чжоу Чанг оказалась довольно приветливой, однако на лице то и дело возникала некая грусть и тоска. Никто будто не замечал этого, кроме Алекс, но та никак не решалась спросить, что же так опечалило райвенкловку. Хогсмид оказался настоящей сказочной деревушкой. Домики под соломенными крышами. Огромное количество магазинов, лавок и кафе, располагающихся по бокам Главной улицы. Здесь было достаточно людно. Студенты Хогвартса уже гуляли шумными компаниями. Ребята прошли по Главной улице мимо магазина волшебных шуток «Зонко», мимо почты, откуда через правильные интервалы вылетали совы, и завернули в переулок, в конце которого стоял трактирчик. На ржавой скобе над дверью висела облезлая деревянная вывеска с изображением отрубленной головы кабана, с которой текла кровь на белую скатерть. Вывеска скрипела на ветру. Когда компания остановилась перед дверью, Невилл торжественно огласил: – «Кабанья голова». Однако торжественность парня никак не сочеталась с мрачностью трактира. Ребята начали нервно оглядываться, чувствуя нерешительность, после чего Лонгботтом открыл дверь и первым вошёл в помещение. «Кабанья голова» представляла собой убогую, грязную комнатку, чем-то насквозь пропахшую. Дневной свет едва просачивался сквозь запылённые и сальные окна. Его источниками служили лишь огарки свечей, расставленные на грубых деревянных столах. Полы был каменным, с вековыми наслоениями грязи. Комната была наполнена державшимися друг от друга подальше подозрительными личностями, лиц которых не было видно. За самым дальним столом сидели Гарри Поттер, Рон Уизли и Гермиона Грейнджер. Завидев входящую толпу, они тут же обернулись, приветливо улыбнувшись. Гарри как-то удивлённо проводил взглядом Алекс, та сразу же опустила глаза в пол, не решаясь посмотреть на него. На этом приходы студентов Хогвартса не завершились. Следом за первой компанией поочерёдно входило ещё около двадцати человек. Бармен, такой же замшелый, как и всё здесь, прервал своё занятие – вытирать грязной тряпкой и без того не менее грязные стаканы. Наверное, он был поражён таким огромным количеством посетителей. Близнецы Уизли заказали у него на всех новопришедших по бутылке сливочного пива, после чего довольная толпа расселась вокруг Гарри, Рона и Гермионы. Разговоры затихли, и все взоры обратились на Гарри Поттера. Инициативу ораторствовать взяла в свои руки Гермиона, которая начала рассказывать про цель собрания здесь, в «Кабаньей голове», которую, впрочем, все и без того знали – Гарри будет обучать желающих основам защиты от Тёмных искусств. Обсуждения оказались необычайно долгими. То и дело возникали споры и дискуссии. При упоминании имени Тёмного Лорда практически все ребята невольно вздрагивали, кто-то ёжился. Наконец, всё было решено, оставалось лишь написать своё имя на свитке пергамента. Алекс без сомнения расписалась. Хуже уже не будет, если Амбридж узнает об этой тайной оппозиции. По двое, по трое ребята стали расходиться. Под конец остались лишь Гарри, Рон, Гермиона, Алекс и Чжоу со своей подружкой, умудрившаяся устроить целую возню с застёжкой сумки. Алекс понимала, зачем всё это – Гарри. Сама она сидела, испепеляя взглядом бутылку со сливочным пивом, которое, кстати, оказалось очень даже вкусным и согревающим. Чжоу всё-таки справилась со своей сумкой и, выходя, подталкиваемая подругой, помахала напоследок рукой Гарри. Гермиона незаметно подмигнула Алекс и поспешила увести Рона. Гарри же остался наедине с Алекс. Он незамедлительно подошёл к девушке и без улыбки сказал: – Пройдёмся? Гриффиндорка кивнула и последовала за парнем. Выйдя на солнечный свет, студенты свернули на Верхнюю улицу и просто пошли вдоль неё. – Не ожидал, что ты придёшь, – проговорил Гарри, глядя перед собой. – Почему? – Мне показалось, ты сердишься на меня. – Вовсе нет… – запнулась Алекс. – Это не так. Просто… Она замолчала, пытаясь подобрать слова. Ох, как не любила она извиняться! Да и не умела в принципе. – Мне жаль, что так вышло. Ты – замечательный друг, – выпалила гриффиндорка, остановившись и посмотрев в глаза парню. Он тоже остановился и с недоверием поглядел на однокурсницу. – Правда? – Да. – Девушка потупила взгляд. – Прости, я не хотела говорить те ужасные вещи. Прости меня. – Это ведь была не ты, – после небольшой паузы сказал Гарри. – Не нужно извинений. Всему виной – Амбридж. Алекс подняла глаза на Поттера. На лице была тёплая и нежная улыбка. Глаза искрились пониманием. – Гарри… Алекс неожиданно для себя крепко обняла парня. Тот ответил на объятия, прижимая девушку к себе. Снова то ощущение… Ощущение, ограждавшее Алекс от внешнего мира, от неприятностей, от боли, от тоски… Вдвоём они ещё долго гуляли по Хогсмиду. Гарри за всё время успел показать все известные ему «достопримечательности» волшебной деревушки. Они дошли до Визжащей хижины. – Почему Чжоу такая грустная? – вдруг спросила Алекс. Парень пришёл в замешательство. – Ты ведь знаешь, при каких обстоятельствах погиб Седрик Диггори? – наконец, спросил он. Девушка кивнула в ответ. Они остановились перед жуткой постройкой. – До его смерти они встречались. – Вот оно что… – пробормотала Алекс. – Угу… – Тогда почему же она ищет поводы лишний раз побыть с тобой? – с бесстрастным выражением лица поинтересовалась гриффиндорка. – О чём это ты? – резко спросил Гарри. – Тебе кажется. – То, что она пять минут возилась с молнией – это плод моего воображения? – Нет… С кем не бывает. – Гарри, я ведь не слепая. – Я знаю… – Она тебе нравится, не так ли? Парень замолк. – Не знаю, Алекс. – Извини… Не хочешь – не отвечай, – попыталась улыбнуться девушка. – Сама не знаю, что на меня нашло... – Ерунда. Знаешь, нам пора в замок. Путь до Хогвартса прошёл в молчании. Алекс не могла понять, какая же злая и неведомая сила внутри неё заставляла говорить её такие вещи. * * * Идея с тайным кружком на следующий день сразу же омрачилась неожиданно свалившимся с потолка Декретом об образовании № 24, согласно которому дополнительные организации в Хогвартсе следовало согласовывать с генеральным инспектором. Ещё больше потускнело раннее воскресное утро для Алекс, когда она услышала от Гермионы Грейнджер, что наябедничавший участник их новой тайной секции получит жестокую кару за свой длинный язык. Ей было вовсе не интересно, что она из себя будет представлять, волновало лишь одно – нужно было как-то убрать свою подпись до рождественских каникул. Ведь она не сможет поведать Вольдеморту эти достаточно ценные сведения без риска быть изгнанной из кружка защиты от Тёмных искусств. Более того, после этого она может уже окончательно не рассчитывать хоть на какое-то примирение с Гарри Поттером. Алекс не представляла, как стереть имя на пергаменте, который к тому же нужно было ещё и добыть у Гермионы. Предстояло обзавестись волшебным ластиком (существовал ли он вообще?). Эта проблема оставалась нерешённой. В противном случае, придётся косвенно намекнуть Малфою, а тот уж точно не промолчит при встречи с Тёмных Лордом. Внезапно гриффиндорку озарило: Вольдеморт – легиллимент! Значит, ей не придётся говорить, достаточно лишь будет впустить тёмного мага в своё сознание, при этом укрыв мысли и воспоминания, о которых ему знать вовсе не обязательно. Настал день первого занятия тайной организации под руководством Гарри Поттера. Без пятнадцати восемь Алекс, Лаванда, Парвати, Джинни, Невилл и Дин вышли из гостиной, направляясь к тому месту, о котором им рассказал Гарри – голой стенке напротив громадного гобелена с изображением Варнавы Вздрюченного и его дурацкой затеи обучить троллей балету. Невилл постучал кулаком о голую стену, после чего на ней появилась полированная дверь, которая тут же распахнулась. За ней оказался Гарри. Ребята вошли вовнутрь. Вдоль стен тянулись книжные полки, на полу лежали большие шёлковые подушки – вместо стульев. На стеллаже в дальнем конце стояли приборы – вредноскопы, стервовизоры, детекторы лжи и большой треснутый Проявитель врагов. – Ого! – сказал, озираясь, Дин. – Что это за комната? Когда все, наконец, собрались, Гарри удалось объяснить, что сейчас они находились в Выручай-комнате, в которую можно было войти, только когда по-настоящему в ней нуждаешься. Иногда она есть, а иногда её нет, но когда она появляется, то обставлена так, как требуется нуждающемуся. Единогласно было принято название их тайного кружка: «Отряд Дамблдора» или ОД. Гарри начал с основы основ – обезоруживающего заклятия Экспеллиармус. Студенты разбились на пары, после чего начали практиковаться. Алекс достался Невилл Лонгботтом. Комнату огласили крики «Экспеллиармус!». Волшебные палочки полетели во всех направлениях; шальные заклятия попадали в книги, и те взвивались в потолок. Александре удалось обезоружить своего оппонента с первого же раза. Гарри мигом оказался рядом и похвалил девушку, после чего предложил отнять палочку у него самого. Нельзя не сказать, что всё же парень был намного опытнее её. Гриффиндорка ещё не успевала произнести заклятия, как палочка уже вырывалась из её рук и оказывалась у Гарри. Тот довольно ухмылялся. Но в третий раз её ждал успех – улыбка на лице Поттера стала ещё шире. Теперь он оставил их с Невиллом и отправился дальше – смотреть на практику других своих учеников. Многим здесь не удавалось обезоружить соперника – те только отлетали на несколько шагов или вздрагивали, когда слабые чары ширкали мимо. Всё было хорошо, но тут Алекс заметила, как Гарри подошёл к Чжоу. Она явно нервничала, когда он приблизился к ней. После того, как девушка чуть не подпалила рукав её кудрявой подруги, между Чжоу и Гарри завязался увлечённый разговор. Алекс почувствовала какой-то странный приступ раздражения и даже ярости. Совсем не глядя на Невилла, она послала в него заклятие с такой силой, что парня отбросило в соседнюю стену, а палочка резко влетела в руку его оппонентке. Но Гарри не обратил внимания. Лишь когда Гермиона спросила его о количестве прошедшего времени, парень будто очнулся. Договорившись встретиться в среду вечером в том же месте, студенты начали расходиться. Проходя мимо Гарри, Алекс почувствовала на себе непонимающий взгляд, но прошла мимо него молча, даже не одарив взором, и поспешила за Лавандой и Парвати, пытаясь вникнуть в их разговор.