Сделка с дьяволом. Обречённая

Посвящается Вил Элиот и всем тем, кто сейчас вдали от дома. Поблагодарив водителя и взяв из багажного отделения машины чемодан и клетку, Алекс предстала перед высокими коваными воротами. Стоило сделать шаг к ним, как они начали медленно открываться, пропуская девушку во владенья семьи Малфой. В конце прямой дорожки величаво стоял большой, красивый загородный дом с ромбовидными окнами первого этажа. Алекс впервые увидела его извне. Парк, окружавший её, был очень даже восхитителен. Особенно сейчас – покрытый ослепительно-белой пеленой снега. Совсем недалеко находился изящный, искусно сделанный фонтан. Дорога между живыми изгородями, по которой шла Алекс, была очищена от снега. Гравий похрустывал под ногами девушки, торопливо шагавшей к парадным дверям, которые при её приближении, как и кованые ворота, распахнулись, будто сами по себе. Почти весь каменный пол просторного, тускло освещённого и прекрасно убранного вестибюля покрывал толстый ковёр. На стенах висели портреты бледных людей, так сильно похожих на нынешних Малфоев. К Александре такой же вальяжной походкой, что и его сын, приближался Люциус Малфой. – Добро пожаловать вновь, – холодно произнёс он, надменно глядя на племянницу. Алекс так же прохладно поприветствовала мужчину. – В твоей комнате тебя ждёт один человек, жаждущий встречи с тобой. – Кривая ухмылка промелькнула на лице дядюшки. – Следуй за мной. Девушка увидела, как несколько домовых эльфов возникли рядом с ней. Они немедля взяли чемодан и клетку и устремились вперёд, обгоняя хозяина и как можно аккуратнее обращаясь с ношей. Малфой же не спеша направился вперёд, Алекс – за ним, на ходу снимая пальто. Интересно, он не боится, что его драгоценные ковры сейчас будут весьма попачканы? Хоть на улице и не было ни пылинки, с сапог девушки стекали капли таявшего снега. Провожаемые взглядами бледных людей, изображённых на висевших по стенам портретах, Алекс и Люциус пересекли вестибюль и теперь поднимались по красивой лестнице с широкими ступенями на второй этаж, которую тоже покрывали не менее дорогие ковры. Девушка прекрасно понимала, кто этот «почётный гость», к которому вёл её Люциус. Но ожидала ли она увидеть этого гостя так скоро? Ей казалось, что человеку, сбежавшему из Азкабана, нужно тщательно скрываться, а не восседать в одной из комнат Малфой-Мэнора, ожидая встречи с дочерью. Поравнявшись с тяжёлой деревянной дверью, ведущей в какую-то комнату, Люциус осторожно постучался. Из недр донёсся хрипловатый голос, затем Малфой повернул бронзовую ручку, приглашая племянницу войти вовнутрь первой. Увидев воочию женщину с первой полосы магической газеты, Александре уже было трудно отвести взгляд куда-либо ещё. * * * На Алекс был устремлён взгляд из-под тяжёлых век лихорадочных, сверкающих фантастическим блеском, глаз. Азкабан иссушил Беллатрикс Лестрейндж. Алекс помнила красивую девушку на фотографиях в семейном фотоальбоме Малфоев. Однако то, что увидела она сейчас, никак не шло в сравнение с красотой матери на тех снимках. Лицо стало худым, осунувшимся и похожим на череп. Длинные нечёсаные волосы – в прошлый раз, когда она их видела, они были густые и блестящие. На тонких губах Беллатрикс играла надменная и гордая улыбка, когда она увидела свою дочь. – Думаю, вам есть о чём поговорить, – усмехнулся Люциус, выходя и прикрывая за собой дверь. Воцарилась тишина. Никто не смел проронить и звука. Они по-прежнему не отрывали взгляда друг от друга, такие разные и совсем не похожие - мать и дочь. – Ну, здравствуй, мама, – спокойным голосом начала девушка, изрядно уставшая от этой игры «кто кого переглядит». Улыбка сошла с лица Беллатрикс. Теперь она как-то удивлённо воззрилась на гриффиндорку. – Я ожидала, что ты будешь совсем другой, – проронила она всё тем же хриплым голосом. – Другой – это какой? – Твои предки восходили от самого Салазара Слизерина и Благороднейшего и Древнейшего семейства Блэков. Но ты… Ты совсем не такая, как мы. Алекс еле сдержалась, чтобы не закатить глаза к потолку: пока что внимание матери было направлено в сторону внешности юной наследницы, но что же будет, когда дело коснётся характера? Тут уж просто критики не оберёшься. – У тебя есть надежда, что всё же я – маглорождённая? – хмыкнула дочь. – Тут не может быть никаких сомнений. Сам Тёмный Лорд признал тебя своим чадом, – ответила Беллатрикс, но в её голосе девушка уловила некоторые нотки огорчения. – Присядь уже. Алекс пересекла комнату и опустилась в кресло напротив матери. Женщина всё так же опасливо, но с интересом косилась на дочь. Девушка вопросительно взглянула на неё, ожидая всё же услышать цель, по которой мать её позвала. Наверное, проблема была всё-таки не просто в родственных связях. – Пятнадцать лет назад ты появилась на свет, – наконец, начала Беллатрикс. – Хотя Тёмный Лорд был категорически против. Ему никогда не были нужны наследники. Но я… Мне было трудно сделать выбор. Но я всё же родила тебя. И мне хотелось бы получить дань уважения. Я рада, что теперь могу отплатить моему Повелителю за то, что он не убил тебя тогда, пятнадцать лет назад. Чуть-чуть помолчав, она продолжила: – Ты беспрекословно сделаешь всё, что прикажет тебе Тёмный Лорд. Иначе я собственноручно убью тебя. Алекс встретилась взглядом с матерью, взглядом невероятно жёстким и презрительным, выражающим всю серьёзность общения и чрезмерную уверенность в себе. – Ты поняла меня, Александра? Твоё магловское воспитание никак и рядом не стоит с нашим, аристократическим. Это большой минус, но я обещаю, что и это исправлю. Можешь не беспокоиться. – На лице женщины промелькнула кривая усмешка. Девушка, всё это время молчавшая, была ошеломлена. Хотя такого отношения к себе от матери-убийцы стоило ожидать. Никаких сюсюканий тут просто не могло быть. Теперь она понимала, какому дурному влиянию подвергся Драко Малфой. Вот почему он был таким жестоким и хладнокровным. Сердце кузена навеки покрылось непробиваемой коркой льда. Пожалуй, Алекс даже врагу не пожелала бы такой семьи. – А теперь тебе нужно к отцу. Он ждёт подробного отчёта о Поттере. И только попробуй хоть как-то пререкаться с ним. На этой угрожающей ноте Беллатрикс поднялась с кресла и направилась к двери. Девушка последовала за ней. Открыв дверь, женщина резко остановилась. – Дорогой племянничек! Небось, соскучился по мне? – слащаво проворковала она, глядя на кого-то, кто был вне поля зрения Алекс. – Здравствуй, тётя Беллатрикс, – прозвучал знакомый холодный голос. Неожиданно мать отошла от двери, представляя Александре Драко Малфоя собственной персоной. Трудно было описать выражение лица парня, когда он увидел на пороге комнаты своего дома гриффиндорку, которую едва не убил накануне. – Что такое, Драко? Не хочешь поздороваться со своей кузиной? – ядовито спросила женщина. – Я… – Казалось, слизеринец вот-вот упадёт без чувств. * * * – Приветствую, Александра. – Безгубый рот Вольдеморта растянулся в устрашающей улыбке. Жестом он пригласил сесть новопришедших: Алекс, Драко и Беллатрикс. Женщина заняла место по правую сторону от него, оказавшись, таким образом, напротив Люциуса, который уже величественно восседал на своём стуле, как на троне. Драко сел рядом с отцом, а Алекс – с матерью. Кузен и кузина переглянулись, после чего девушка поспешила перевести взгляд на отца, устроившегося подобно главе семьи. – Итак, наша бесценная и незаменимая шпионка вернулась, - торжественно, но холодно начал Тёмный Лорд. – Верно, Александра? Чем ты порадуешь нас сегодня? Я уверен, тебе удалось собрать достойное количество интересной информации о Гарри Поттере. Так поведай же её нам. Все присутствующие ожидающе уставились на гриффиндорку. Она готовила этот рассказ, когда ехала в Хогвартс-Экспрессе, однако теперь понимала, что всё не так уж просто. Каждое слово в её речи было весомо и могло оказаться лишним, заставившим тем самым разгневать их Повелителя. Девушка взглянула на Драко. Вид у него был обеспокоенный, но в ответ на её взор он слегка, еле заметно кивнул, словно ободряя. – У меня есть интересная Вам информация, мой Лорд. Но… Я не могу рассказать её. Соседи за столом возмущённо ахнули. – Но могу показать, – добавила Алекс, вызывающе глядя в глаза отцу. – Я связана круговой порукой. И всему придёт конец, если я сболтну эти важные для всех присутствующих тут сведения. Но Вы – легиллимент. Поэтому сможете найти ответ на свой вопрос в моём сознании. Вольдеморт рассмеялся ледяным, пронизывающим до костей смехом. – Ну, что же. Легиллименс! Алекс была готова. Гостиная поплыла перед глазами, исчезла; образы замелькали в её сознании, словно в ускоренном фильме, такие яркие, что полностью заслонили окружающее. Она падает с метлы. Яро доказывает Амбридж, насколько бесполезны её занятия. Алекс сидит за партой в комнате, наполненной осуждающими взглядами, и МакГонагалл назначает им с Гарри наказание. «Я глупая грязнокровка». Боль. Смех. Они с Гарри смеются, обсуждая выходку с мантией-невидимкой. «Спасибо тебе». Гарри обнимает её, совсем как ребёнка. «Я не желаю тебя больше видеть! Уходи!». За спиной слышатся удаляющиеся шаги. Хогсмид. Собрание ОД. «Прости». «Ерунда, это была не ты». Ревность. Патронус. Сияющая серебряная лиса. «Причём здесь Чжоу?». «Ты нужна мне». «Ты не скроешься от меня». Девушка с волосами цвета платины. Тайная комната. Блеск от лезвия ножа. Бал. Атлас. Слишком ярко… Нет, слишком далеко! Так не должно быть! Ты этого не увидишь. Это только моё. Прочь! Острая боль. Перед глазами вновь возникла гостиная. Девушка тяжело дышала. Она чувствовала себя совершенно измученной. Лицо было мокрым. Руки предательски дрожали. Это был самый настоящий ад. В воздухе возникло напряжение. Все с испугом смотрели на Алекс. Все, кроме Вольдеморта. – Хм, неплохо. Совсем даже неплохо. Не думал, что справишься с задачей так быстро. – Вид у него был довольный. – Я недооценил тебя, Александра. Но дела идут как нельзя лучше. Но что за воспоминания ты скрываешь от меня? – Это… Это личное. Я не могу сказать, – проговорила гриффиндорка, глядя мимо Драко, который был не на шутку встревожен. – Чтобы мне отказывать в чём-то, нужно быть смелым, – самым будничным тоном начал Вольдеморт. – Или же глупым. Беллатрикс пыталась встретиться взглядом с дочерью, всем видом показывая своё, мягко говоря, неодобрение. – Не надо, Белла. Женщина тут же с обожанием воззрилась на своего Повелителя. – Итак, Алекс, необходимо ликвидировать этот некий Отряд Дамблдора. В этом тебе поможет Драко. Затем ты приведёшь Поттера в Отдел Тайн. И было бы лучше, чтобы с вами не было никого лишнего. Ты понимаешь, о чём я? В противном случае Пожиратели Смерти расправятся с непрошенными гостями, верно, Люциус? Мистер Малфой кивнул. Вид у него был подавленным. Это насторожило Алекс. Только сейчас она поняла, что здесь не хватало ещё одного человека – Нарциссы Малфой. Где она? – И кстати. Твой патронус – лиса, я не ошибаюсь? – Тёмный Лорд хмыкнул. – Да, но причём здесь… – Любопытно. Тебе всё ясно? – Да. Но в какой момент мне нужно будет привести Поттера? – Он сам тебе поведает. И ты любой ценой убедишь его прийти в руки Пожирателям Смерти. Не забывай: никто не должен узнать о том, что вы с Драко – сообщники. Держитесь друг от друга на расстоянии. – Хорошо… Милорд. – А теперь ступай. Дай волю своему воображению, и ты – свободна. * * * – Можно войти… сестрёнка? Нужно поговорить. Издевательский и насмешливый тон. – Нам не о чем говорить, Драко. Даже сейчас. Уходи. – Девушка попыталась закрыть дверь. Стоящий за ней парень продолжал: – Боюсь, что всё-таки есть общие темы для разговора. – Например? – Хотя бы та, в которой я объясню тебе произошедшее вчера. – Зачем? Я и так всё знаю. А теперь ты изменил своё мнение обо мне, и всё прекрасно. – Тебе когда-нибудь снились вещие сны? Алекс открыла дверь и, указывая взглядом войти слизеринцу, прошла к креслу у камина. Драко помедлил прежде, чем садиться, недоумённо глядя на кузину. – Что не так? – Я всё ещё не могу поверить. Девушка лишь усмехнулась, глядя на пылающий огонь. – Наверное, кое-что в моём поведении тебя смущало, – начал Малфой. – Ещё бы! Сначала спасаешь, затем я просыпаюсь в твоей спальне, танцую с тобой, ну, а после всего этого ты готов раскромсать меня на кусочки кухонным ножом. Да уж, для слизеринца, должно быть, обычное дело, – с сарказмом сказала Алекс. – Выслушай меня. Теперь, думаю, не имеет смысла держать это в секрете: мы на одной стороне. – Всего какие-то родственные связи поменяли твоё отношение ко мне, и ты уже готов рассказать мне все свои сокровенные тайны! Тебе самому не смешно, Малфой? Терпеливо помолчав минуту, парень всё-таки начал рассказывать: – Так вот, с момента, когда я увидел тебя впервые, каждую ночь мне начал сниться один и тот же сон. Он не давал мне покоя. И… я пришёл к выводу, что единственный способ избавиться от него – убить тебя. – Логично. И что же за сон? – Ты невыносима, Пирс… – криво улыбнулся Малфой. – Точнее, Лестрейндж. Надеюсь, не побежишь рассказывать об этом отцу? – Ещё чего! Если тебе больше нечего сказать в своё оправдание, можешь идти, - ледяным тоном проговорила гриффиндорка. – А разве возможно что-то рассказывать, когда тебя перебивают на полуслове и каждый раз вставляют колкий комментарий? – Видимо, нет. Что ж, прости. Я молчу. – Если тебе интересно, во сне ты вырывала моё сердце. Оно оказывалось у тебя в руках, повсюду была кровь, а ты стояла, усмехаясь дьявольской улыбкой. И знаешь, ты была совсем другой. Словно ты, но и не совершенно другой человек. Парень замолчал. – Интересно. Можно поподробнее? – У тебя были белые волосы и кожа… словно у мертвеца – бледная и какая-то холодная. Ты была необычайно красива, но… это будто не ты. Какая-то бесчеловечность. Жестокость. Коварство. Та девушка была порождением тьмы. Я подумал, что ты можешь знать что-то об этом. Алекс старалась не подать и вида, что удивлена. Немного погодя, она ответила: – Нет. Я не знаю. Поэтому ничем не могу помочь. – Прекрати это, – тихо проговорил Драко. – Прекратить что? – Прекрати мне сниться! – Он резко встал. Лицо было искажено от ярости. Совсем как вчера, в Тайной комнате. – Ты лжёшь! Я сразу понял, что ты не просто магла. У тебя всегда было что-то на уме. Раз ты - дочь Тёмного Лорда, Чёрная Магия у тебя в крови! – Не говори глупостей. Зачем мне это надо? В отличие от некоторых, я всегда была в курсе о семейных узах между мной и тобой. – Не строй из себя невинную овечку. – Вчерашний день показал, что как раз тебе не стоило бы строить из себя невинную овечку. Если память мне не изменяет, уж точно не я стояла над тобой с вскинутым ножом. Малфой вновь сел, опершись локтями о колени. – Прости. – Мне ничего не нужно от вас всех, Драко. Пойми. Единственная цель, которую я преследую, – привести Поттера к Вольдеморту и спасти своего парня. – Парень? У тебя есть парень? – чуть удивлённо переспросил Драко. – Да. – И ты так уверена, что после всего этого тебе удастся снова вернуться в мир маглов? – О чём ты? Я заключила со своим отцом сделку. – Это я тебя не понимаю. О какой сделке речь? Неужели ты так наивна, что поверила, будто самый тёмный волшебник магического мира спокойно отпустит тебя домой после того, как ты исполнишь все его приказы?! Пирс, ты книг не читала в детстве? – Как… А как может по-другому? – Ты ещё не поняла? Он убьёт тебя! Хотя нет, убьёт в том случае, когда ты откажешься от первого варианта исхода. – Какого ещё первого варианта исхода? – Остаться здесь навсегда и жить как моя мать: выйти замуж, служить Лорду, но при этом не вступать в ряды Пожирателей Смерти. После того, как ты удалилась из гостиной, он объявил о твоей помолвке. – И кто этот счастливчик? – равнодушно спросила Алекс. – Я. Малфой с вызовом следил за реакцией гриффиндорки. Та была явно ошарашена. – Но мы… Мы ведь… – Близкие родственники? Ты права. Но браки между родственниками в нашем мире – обычное дело. Только так мы можем сохранить чистоту крови. Мы наречённые, Алекс. – Но это ведь настолько… – Дико? По-звериному? Да, и снова ты права. И я прекрасно понимаю, что от меня ты не в восторге. Но только так ты сможешь спасти целых две жизни за один раз. Парень с самым серьёзным видом смотрел ей в глаза. Он не врал. Девушка была уверена. Она не понимала почему, но доверяла ему, этому отпрыску чистокровных волшебников. И она сама была чистокровна. Только сейчас до гриффиндорки дошло это в полной мере. Она могла бы пользоваться большим влиянием в этом волшебном мире. Да и общество Малфоя было ей вовсе не так уж противно. Но… Голос разума вернул девушку в реальность: она не должна поддаваться. Лучше умереть. Иначе она предаст его. Предаст Дейва. Хотя если подумать, оба случая приведут её к этому неминуемому исходу дела. – Где твоя мать? – вдруг спросила Алекс. – Во Франции. Отдыхает. Отец отправил её туда, – чуть поколебавшись, проговорил Драко. – Ты уверен? – А почему ты спрашиваешь? – Да так… – Через три минуты Рождество, – заметил слизеринец после долгой паузы. Затем он встал и направился в сторону двери. Уже готовый уйти, парень снова повернулся и с какой-то невиданной ранее Алекс тёплой улыбкой проговорил: – Счастливого Рождества, Алекс! * * * Рождество в кругу семьи Малфоев было несильно радужным. Во всяком случае, девушка теперь могла свободно передвигаться по огромному просторному поместью, разгоняя скуку, пришедшую вместе с гордым одиночеством. Даже Драко был сегодня особо не разговорчив. Парень вообще куда-то пропадал сразу после трапезы. Но Алекс и не собиралась гоняться за ним, несмотря на довольно-таки непривычную теперь жажду общения. В итоге долгой прогулки по особняку, гриффиндорка обнаружила семейную библиотеку. Не думая о последствиях, она открыла резную деревянную дверь и оказалась в великолепно отделанной комнате с книжными полками, доходящими вплоть до самого потолка, который возвышался подобно тому, что и в Большом зале, в Хогвартсе, - бесконечно высоко. Алекс прошла к одному из окон, из которого слабо просачивались лучи света в помещение. На улице была самая настоящая зима: огромные хлопья снега падали с бездонного, такого же белого, как снег, неба. Девушка попыталась подойти ещё ближе, пытаясь коснуться кончиком носа прохладного, безупречно начищенного домовыми эльфами стекла. Внезапно она что-то задела рукой, и послышался громкий звук удара о каменный пол. Гриффиндорка тут же кинулась поднимать эту, как оказалось, книгу. У окон стояли письменные столы. Но лишь на одном, около которого она стояла, лежал толстый том, такой древний, что корка уже с трудом держалась на нём. Алекс с интересом взглянула на название – «Ловцы душ». Что за бред? Она усмехнулась про себя. Ну неужели кто-то из Малфоев верит в существование довольно замысловатых существ, способных украсть душу? Для этих целей у волшебников имелись дементоры. Да и чем плоха обычная, родная для Пожирателей Смерти Авада Кедавра? В книгу была вложена закладка. Девушка открыла фолиант на той странице. Она лишь мельком окинула взглядом содержимое, как дверь неожиданно распахнулась. В тот же миг Алекс захлопнула книгу и спрятала за спиной, пытаясь осторожно и незаметно положить её снова на стол. На пороге стоял не кто иной, как Люциус Малфой. Он словно ожидал увидеть здесь племянницу, поэтому нисколько не удивился, только спросил, спокойно глядя на неё: – Александра, я тебя не отвлекаю? – Нет, мистер Малфой. Я как раз собиралась уходить. Не буду мешать Вашему покою. – Вот и отлично, что ты уже закончила. У меня есть разговор к тебе. Девушка внимательно посмотрела на него, приготовившись слушать, что бы там ни было. Ей всё же удалось неприметно положить книгу на место. Дядюшка не придал этому никакого значения, хотя и мог при желании заметить, как какая-то девчонка читает, должно быть, именно его книгу. – Не здесь. Следуй за мной. С этими словами он повернулся и покинул библиотеку. Алекс поспешила за ним. В этом крыле поместья, куда вёл её Малфой, она уже побывала сегодня. Они вошли в одну из десятка совершенно одинаковых дверей. Обычная, ничем не примечательная комната. Однако на кровати, застеленной шёлковым покрывалом, лежала женщина. Мёртвенно-бледная, с закрытыми глазами, под которыми залегли тёмные круги, и чуть приоткрытыми тонкими губами. Руки были сложены на груди почти, как у мертвеца в гробу. Алекс подумала, что ужаснее в жизни ничего не видела. Сама атмосфера комнаты была наполнена каким-то странным, но неприятным угнетением. Нарцисса Малфой была совсем не подвижна. Скорее всего, она была мертва. – Я хотел показать тебе её, – тихо проговорил Люциус, лицо которого вмиг омрачилось, – мою Нарциссу. – Что с ней произошло? – Алекс так и застыла посреди комнаты, не отводя взора от тёти. – Она не мертва. Но проклята. – Как это? – Очень просто. Тёмный Лорд проклял её, и только он сможет вывести её из этого состояния, когда человек находится между небом и землёй. Неизвестно, где он окажется через секунду. Одна из противоположностей всё же притянет его. И если я выполню приказ, то это будет земля. – Почему именно она? – А почему для шантажа Тёмный Лорд выбрал именно твоего Дейва? – грустно усмехнулся Люциус, посмотрев на племянницу. – Так легче заставить человека сделать что-либо. А Нарцисса к тому же не дала ему погубить Драко. – Приказ должен был выполнить Драко, ведь так? – Ты совершенно права. Но Нарцисса… – Мужчина замолк. – В общем, мы не можем в этот раз проиграть. Алекс подошла к телу леди Малфой и чуть коснулась пальцами её руки – холодная, как лёд, как мертвец… – Знаешь, если бы у меня был выбор, я никогда не сделал этого, – вновь начал Люциус, голос которого отзывался теперь совсем рядом. – Но мне придётся. Ведь только ты сможешь помочь. Прости. Если сможешь. В следующую секунду Алекс почувствовала острую и резкую боль в своём сердце. Что-то невероятно острое воткнулось в него, пронзая насквозь. Лишь лёгкий вскрик. Она дотронулась до раны, и поднесла заледеневшие пальцы к глазам – кровь. Так много крови…