Сделка с дьяволом. Обречённая

Алекс с напряжением вглядывалась в названия на корешках книг в попытках найти нужную. Только вот пока что всё было абсолютно безуспешно. В семейной библиотеке Малфоев хранились тысячи томов и фолиантов. Казалось, здесь есть всё, что только можно было пожелать. Труднее было назвать книги, которые отсутствовали в этом огромном просторном помещении с длинными окнами во всё высоту библиотеки, через которые просачивались нежные лучи июньского солнца. Конечно, можно было бы воспользоваться магией, однако до совершеннолетия это оставалось недосягаемой мечтой. Кроме того, книги хранили в себе тёмную магию, и некоторые из них не повиновались никаким манящим чарам. Так что Александре ничего не оставалось, кроме как забраться на высоченную лестницу и изучать названия каждого тома на сотнях стеллажей. – Высоко ли ты собралась? – послышался голос с нотками усмешки откуда-то снизу. Девушка резко дёрнулась, пытаясь устремить взор на того, кто так смело и бесшумно ворвался сюда, но даже изменение сущности не помогло ей справиться с безотчётной боязнью высоты. В одно мгновение Пирс пошатнулась и едва ли не полетела вниз. Благо вовремя схватилась за поручни лестницы. – Нельзя так пугать! – Громко крикнула она, голос эхом отразился от сводов библиотеки. – Прости, – виновато проговорил Драко Малфой, который уже шёл к лестнице, в то время как девушка пыталась спуститься. Когда оставалось преодолеть с десяток ступенек, парень подал ей руку, и гриффиндорка, наконец, оказалась на твёрдой опоре. – Что ты тут забыла? – удивился слизеринец. – Книга. Мне нужно книга, которая называется «Ловцы Душ». – Так бы сразу и говорила! – облегчённо выдохнул Малфой. – Она у меня в комнате. Если нужно, я могу тебя туда отвести. – Да что я, ходить не умею, по-твоему? – возмущённо откликнулась Алекс. – Ну… Всё-таки комната парня… Мало ли, что ты там можешь найти, – задумчиво, словно читал лекцию на уроке, произнёс парень. – А то, что ты бестактно врывался в мою комнату во время рождественских каникул – это, по твоим меркам, нормально? – Несомненно, – хмыкнул он. – Мы идём? – Да. Они пересекли библиотеку и оказались в длинном коридоре поместья. – То есть ты уже точно решила, что завтра уйдёшь? – начал издалека парень. – А ты бы на моём месте ещё на недельку остался? – Я… я даже не знаю. Но всё так внезапно. А книга тогда зачем? Выносить её за территорию имения запрещено. На ней магия, которая не позволит тебе это совершить. – Успокойся, не собираюсь я ничего брать с собой. Просто мне нужно кое-что уточнить… – Ритуал превращения обратно в человека? – Да. А ты читал его? – Нет. Я прочитал лишь общее о самих Ловцах. Они вошли в комнату Драко. Парень устремился к письменному столу, на котором и в самом деле лежала толстая книга в знакомом переплёте. – Заходи, – пригласил он. Алекс поспешно переступила через порог и подошла к другу. – Я тебя оставлю здесь одну? Мне нужно дать указание эльфам-домовикам. – Хорошо. Драко ушёл. Алекс взяла том, удобно устроилась в кожаном кресле и осмотрелась. Малфой полностью доверил ей свою комнату. Это было что-то новенькое. Наверняка, у него тут целый кладезь всяких тайников и секретов, однако Пирс тут же вспомнила о хороших манерах и о том, что нельзя трогать чужие вещи, поэтому пришлось подавить в себе разгоревшееся любопытство. Она снова обратила взор на таинственный фолиант. От него прямо-таки веяло чем-то злым и недобрым. Должно быть, это и была та самая чёрная магия, которую практиковал Люциус Малфой. Она открыла содержание и быстро пробежалась по нему глазами. Первые тридцать глав можно было и не читать – толку, если она всё равно не собирается распоряжаться своей новой силой. В принципе, её совершенно не интересовали все эти способы изъятия души из человека или же ритуалы по получению гораздо более значимых и великих способностей, нежели у неё сейчас. В конце содержания была та самая нужная ей формулировка: «Ритуал обращения в человека». Девушка поспешно, слегка дрожащими от предвкушения руками, открыла нужную страницу и отыскала начало главы. На прочтение ушло буквально пять минут, но за такой короткий промежуток времени она убедилась, что ей совершенно не нужен сосуд с собственной души, ибо такая составляющая просто не упоминалась в главе. Значит, Люциус Малфой был совершенно прав. Только вот Александра столкнулась с другим препятствием: душа Жертвы. Кто такая Жертва? Она вновь открыла заглавие и судорожно начала искать часть о некой Жертве. Пальчик наткнулся на название: «Повелитель и Жертва». В голове мелькнуло смутное воспоминание. Трелони. Кабинет прорицаний. У Алекс рвётся сумка, и девушка с раздражением начинает засовывать вывалившиеся вещи обратно. Предсказательница оказывается рядом. И она изрекает новое будущее для этой юной девушки: «Держись подальше от Повелителя и Жертвы». Она знала это! На память вновь пришло ещё одно предсказание: «Ты не убьёшь Тёмного Лорда». Она была права. Абсолютно права. Сивилла Трелони говорила чистую правду. И на этот раз… Александра мимолётно начала листать страницы в поисках новой главы. Вот оно! «И Повелитель, и Жертва имеют способность оказывать влияние и воздействовать на Ловца Душ. Оба могут использовать принуждение, в то время как у Ловца нет таких полномочий по отношению к ним». Чёрт подери, Малфой знал! События недельной давности, когда они ночевали в поместье Мёрфи… Он без усилий заставил её рассказать всё, что она скрыла про поход в Отдел тайн! В тот момент она чувствовала, как непроизвольно из неё льются целые потоки красочных описаний… А День всех влюблённых? Она стояла на пороге Выручай-комнаты и созерцала, как Драко Малфой в один момент пересёк целую комнату и в следующую секунду уже стоял рядом, а она почему-то тяжело дышала и чувствовала, как по сосудам разливается невероятная сила и как счастье заполняет каждую клеточку. Выходит, он заставил её забыть. Только вот что? Что могло быть настолько ужасным, отчего слизеринец внушил ей запамятовать целый момент её жизни? Счастье… Сила… Зачем же такое забывать? Как глупо выходило. Нет, она должна знать! Алекс решила, что обязательно спросит его. Вот только не сейчас… Всё сводилось к тому, что Драко Малфой – Жертва. И именно его душа была нужна Александре для обращения в человека. Но она продолжала читать дальше. «Жертва – человек, безумно любящий Ловца Душ и готовый отдать за него собственную душу. Именно душа и выделяет его из сотни других людей – она светится серебристо-голубыми искрами в моменты, когда Жертва готова её отдать». Безумно любящий?! Дьявол! Да это же на самом деле безумие! Драко Малфой любил её? Нет, этого просто не могло быть! Алекс готова была разреветься от нахлынувших эмоций, но времени оставалось немного, и она, постаравшись взять себя в руки, перешла к части о так называемом Повелителе. По всем описаниям, этим человеком являлся Дейв Леффертс, но, к счастью для девушки, его душа была в ритуале просто ни к чему. Однако жизнь гриффиндорки зависела от него. Любая его небиологическая смерть вела непосредственно к кончине самой Алекс. Девушка закрыла книгу и посмотрела на камин. Этого просто не могло быть… Почему же она никогда не обращала внимания? Драко Малфой был влюблён в неё… И именно его жизни стоило её собственное спасение. Убить Драко – да как такое возможно? Она никогда не сможет совершить этого! В голове всплыли слова Люциуса Малфоя: «…такой ритуал существует, но ты не сможешь его осуществить». Он знал… нет, он был уверен, что Драко – Жертва и поэтому рассчитывал на это. Ведь, в любом случае, слизеринец – её брат, её кузен… Как можно убить родного человека? Хотя нет, бывают и исключения: ведь сегодня она едва ли не убила своего отца. Но это был другой вопрос… Этот парень... Он всегда был её поддержкой, опорой… Да что греха таить! Он был самым лучшим другом в этом непонятном и страшном волшебном мире! И неужели она такая бессердечная тварь, которая сможет лишить его жизни ради своей прихоти?! Нет! Этого не будет. Никогда. Алекс опрометчиво вскочила с кресла и кинула фолиант, лежащий всё это время на её коленях, прямо в камин. Книга тут же вспыхнула, а пламя почернело. Видимо, чёрная магия, которой был напичкан том, пыталась вырваться наружу, но огонь поглотил и её. В это время в комнату вошёл сам Драко. Увидев сестру, стоящую у камина, и остатки драгоценного фолианта в виде угольков, он тут же подбежал то ли к камину, то ли к девушке, но взгляд его тут же стал суровым. – Что ты наделала?! – Там не было решительно ничего, – спокойно откликнулась Алекс. – Я видел в содержании главу, где был описан ритуал. Ты снова врёшь! Алекс… Он попытался взять девушку за руку, но гриффиндорка отдёрнула её и крепко зажмурилась, не давая юноше шансов взглянуть в её глаза. – Прекрати применять ко мне внушение! – крикнула она и залепила братцу пощёчину от души. Эффект был вполне достаточным. На щеке у Малфоя уже виднелось огромное красное пятно, а сам он выглядел глубоко оскорблённым. – Что ты скрыл от меня? Почему я не могу вспомнить события в Выручай-комнате 14 февраля?! Драко опустил глаза. Вид у него теперь был весьма жалкий. Похоже, он и не рассчитывал, что она ознакомится с главой о Жертве. Значит, брат, в самом деле, понятия не имел, что требовалось для ритуала. О том, что Алекс должна была принести его в жертву. – Тебе действительно настолько важно это знать? – спросил он. – Да. – Если ты прочитала о сущности Жертвы, мне не нужно ничего говорить. Наверное, ты и сама уже догадалась. Самая первая строчка, самое первое определение. Жертва – человек, безумно любящий Ловца Душ. Припоминаешь? Ну как, довольна? Алекс чуть удивлённо взглянула на него, а затем, не говоря ни слова, бросилась ему в объятия. – Если бы я только родилась не в мире маглов… – Не нужно никаких слов. – Парень резко отпрянул от неё. – Ты так и не поняла, зачем я заставил тебя забыть? Мне не нужны были все эти жалостливые взгляды, печальные слова… Я прекрасно знаю, что тебе на меня плевать. – Но это не так! – Брось и не ври мне! Хватит об этом. А теперь скажи честно: что было написано о ритуале? – Ничего, Драко. Он не был подробно описан. Ты знаешь, я особо и не жажду снова превращаться в человека. Просто подумала, что вдруг ритуал окажется весьма простым, и можно было бы им воспользоваться? – С тобой точно всё в порядке? – Да, – вздохнула девушка. – Я пойду помогу эльфам выкинуть мои вещи. Вряд ли хоть что-то из школьных принадлежностей, кроме, разумеется, волшебной палочки, понадобится мне для совместной жизни с маглами. – Она горько усмехнулась. – А вот книгу зря сожгла. Это, наверное, был единственный в своём роде экземпляр. – Ерунда. Всё, что надо, я уже знаю. – Ну, ладно. Тебе помочь управиться с вещами? – Вообще мне эльфы должны в этом посодействовать… Но хорошо, пойдём. Они вышли из комнаты, где всё ещё догорали остатки древней книги с желтоватыми страницами и замысловатым названием.