Хрустальная история

Зодчий круг уже два часа ждал его прихода. На вчерашнем плановом собрании он обещал принести сегодня кое-что интересное, «чего ни один из вас в жизни не видел», однако заинтриговав всех своим сюрпризом, не особо-то и торопился делиться им с собравшейся компанией. Никто из присутствующих не решался заговаривать первым, поэтому все делали вид, что крайне поглощены рассматриванием пушистой медвежьей шкуры, часов, витража и прочей мебели, находящейся в кабинете Нортона Огнева. Своим старым привычкам мужчина не изменял, даже несмотря на новую жизнь в побочной параллели, поэтому с удовольствием перенёс свой кабинет и сюда. Часы прозвонили ровно три раза — это означало, что их ожиданию пошёл уже третий час. –Ну, что ж, уважаемые коллеги, — начал Нортон-старший. — Предлагаю расходиться по домам. Старик точно сейчас потешается над нашей доверчивостью. –Думаешь? — спросил Миракл. — Мне казалось, он выглядел не как тот, кто хотел подшутить. Готов поспорить — он нашёл временной переход, ведущий не менее чем к захоронению Эфларуса. –Да ты почти угадал, пижон! Зеркало в простой золотой раме зарябило, и в конце концов из него появился Родион Огнев в своём повседневном фраке, на который был накинут лёгкий тёмно-зелёный плащ. За ним из зеркала выплыл загадочный шар, туго обмотанный тёмной плотной тканью, что впрочем не могло скрыть золотого свечения предмета, сам же предмет от этого принимал вид золотого морского ежа. –В одной любопытной комнатке Расколотого замка, — начал Родион. — Я нашёл один необычный часодейный предмет… Он вскинул руку, и что-то ярко-красное сверкнуло у него на запястье. Немного повозившись с рукавом, он вытащил из него на всеобщее обозрение тонкую длинную иглу из красного хрусталя, которая под светом лампы немедленно начала красиво переливаться всеми оттенками алого цвета. –Признаться, я уже подумал, что это какой-нибудь восьмой ключ Часового круга, но старина Эфларус, которого я имел честь навестить, разрушил догадку, рассказав мне, что это — легендарная Рубиновая Игла, которая может выплетать из любого Клубка наиболее удачные варианты развития событий — золотые нити. Не долго думая, я взял… М-м-м… наиболее доступный мне Клубок… –И позволил себе что-то с ним сделать? — возмутилась Чёрная Королева. — Стоит ли говорить о последствиях повреждения Клубка, влекущих за собой непоправимое… –Дорогая Нерейва, тебе стоит лишь прикоснуться к острию этой иглы и ты сможешь воочию увидеть иную судьбу не только наших уважаемых детей, но и свою. Лично я готов переживать эту сказку снова и снова! — заговорщицки прибавил он. По щелчку пальцев плотная ткань исчезла, и всем присутствующим — Нортону-старшему, Мираклу, Константину Лазареву, Чёрной Королеве — на мгновение ослепило глаза. Спустя несколько секунд весь Зодчий Круг, не исключая гостя, привыкшими глазами смог рассмотреть синий клубок, мерцающий золотым светом. Он был куда меньше того, что нашли в Расколотом Замке, хотя и составляющие его «нити» были толще; по ним то и дело пробегали разноцветные точки - преимущественно красные, видны были и синие, а кое-где могли мелькнуть даже фиолетовые. По комнате тут же прокатились реплики удивления, воздух словно завис. Вслед за эти начались горячие споры по самым разным причинам: –Вернуть всё на свои места! - требовала Чёрная Королева. –Но это удивительный прорыв в истории часодейства, мы обязаны изучить этот объект! - пылко возражал зодчий с бешено-блестящими глазами. Константин Лазарев был на стороне Чёрной Королевы, однако не без любопытства косился на повисший в воздухе шар; Нортон Огнев, сохранявший молчание, лишь хмурился и внимательно слушал перепалку матери с дедом. Наконец, на десятой минуте споров и обсуждений, он поднял руку, призывая к общему молчанию. –Я согласен на эту авантюру, хотя до сих пор не могу перестать сомневаться в правдивости слов достопочтимого Родиона Хардиуса. –Но это безумие! - воскликнула женщина. - Что может ждать нас в этой недопараллели? Безвременье? –О, об этом вы можете не беспокоиться, - ответил Родион. - Если что-то подобное вообще сможет случиться, будьте уверены, что Астариус не позволит вам так просто пропасть! Уверяю, вам очень понравится! С этими словами он хлопнул в ладоши и Игла, которая уже начала выпадать из его рук, зависла в воздухе на уровне его глаз. Он приподнял руку и со всей силы уколол свой указательный палец об острие иглы. В то же мгновенье все взрослые исчезли . Спустя некоторое время в комнате из ниоткуда возникла небольшая фигурка в тёмном плаще. Василиса так и знала, что зодчий идёт на очередное собрание Зодчего Круга в ту самую параллель Нортона-старшего, однако и предположить не могла, что здесь будет так интересно. Благо, Миракл забыл закрыть за собой переход, только интересно, почему? Нарочно, или так сильно волновался? Во всяком случае, ну и дела тут творятся: прадед составил из её Клубка нечто интересное - самые удачные события жизни в одном этом шаре... Ей безумно хотелось посмотреть, какая бы такая у них с Фэшем сложилась судьба? Хотя её и напугало последствие действий прадеда, интуитивно она всё же чувствовала, что всё в порядке. Не в силах больше терпеть она посмотрела на Рубиновую Иглу. Её острие загадочно-маняще поблёскивало в свете свечей. Не выдержав, она рванула к ней и коснулась ладонью. В тот же момент рассудок покинул её, всё вокруг потемнело, и она почувствовала, как падает.