Хрустальная история

Василиса вздрогнула во сне, ей приснилось, что она куда-то начала падать. Девочка открыла глаза и посмотрела на часы. «Да я же почти не спала!» Действительно, настенные часы показывали три часа ночи, а легла девочка только в час. До этого она была сильно занята перепиской с Дианой. Вскоре намечались Чарования, и Василиса планировала спеть с Дианой дуэтом, недаром ведь они тренировались месяцы напролёт! Над тем, что петь, они думали довольно долго. Василиса, не раз посещавшая Осталу, предложила множество песен, но больше всех Диане понравилась баллада о Луне и цыганке. –Очень аллегорично, - пояснила она свой выбор. Василиса была с ней согласна, поэтому следующие несколько месяцев они по несколько раз на неделе встречались и пели, пели, пели... Однако Василиса так усердно работала не только из-за кое-какой цели Дианы. Победителям Чарований этого года сулил не только приём Белой Королевы, но и праздничный банкет с уже известными ключниками: ЗлатоКлюч в соревнованиях Школы Темночасов выиграла... Девочка по имени София. Она была старше Василисы, но училась на одиннадцатом круге Школы. По слухам, она была одной из особых учениц госпожи Мортиновой. Судя по тому, что рассказывали одночасницы Василисы, за день до соревнований в ТемноЧасах, София пришла к господину Мандигору и попросила о своём участии. Никто не знал, что такое она ему наговорила, но на следующий день она была зачтена на правах участника. Ник рассказывал, что девочка легко обошла даже старших учеников в своих эферных умениях. –Кроме того, говорят, что она пришлая, - шептал он Василисе во время очередной их встречи. - Дочь или внучка какой-то сильной лютки из побочной параллели госпожи Мортиновой. Бронзовый ключ был вручен Ярису Чаклошу, занявшему второе место. Говорили, что он был крайне опечален победой девчонки. А вот за Хрустальный Ключ Василисе было обиднее всего. Он достался Марине Резниковой, любимице директрисы СветлоЧасов. Василиса и сама претендовала на него, однако ни влияние отца, ни влияние матери не возымели действия на госпожу Мортинову, и, Василиса была в этом уверена, та подтасовала результаты соревнований девочек. Из-за этого последний месяц Василиса на дух не переносила Маришку рядом с собой. Девочка это прекрасно видела и только усмехалась, мол, кто на что способен. В общем и целом, Василисе очень хотелось увидеть остальных счастливых обладателей ценных Ключей Эфлары И Осталы, ведь неразыгранными оставались ещё целых четыре ключа - Серебряный, Железный, Рубиновый и Чёрный. Без сомнений, Василиса отдала бы все замки семьи, лишь бы вступить в Часовой круг! Но теперь оставалось лишь тренироваться в пении. Девочка снова посмотрела на часы - уже сорок минут четвёртого, а сон никак не идёт... Так не годится. Она встала и прошла сквозь зеркало в библиотеку.

***

Да, воистину, библиотека Рубинового Шпиля была лишь немногим хуже библиотеки Лазоря. Однако здесь стояли только учебники, исторические книги, книги о Часодействе, о его законах и было совсем мало тех, что могли отвлечь от вечной учёбы. Настроения изучать великое искусство Часодейства совсем не было, поэтому Василиса полетела к верхним полкам, на которых было так мало книг, что были пустые места. «Что бы почитать...Остальские сказки? Эфларские сказки? Баллады Давида? Замки Осталы?!» Последняя книга вызвала у девочки приятные эмоции, ведь это была, наверное, одна из любимейших книг её детства. Она без раздумий вытянула её с полки и спустилась на бархатную бордовую софу. Щелчком пальцев зажгла свечу и начала читать о загадочном замке Дечебал, в котором румынские часовщики живут и по сей день. Шведские Духи жили в крепости Вильмануэль, высоко в горах, где Время течёт медленно, охотно подчиняясь стрелам. Но более всех её интересовал Змиулан. Она помнила, как отец однажды привёл её туда, помнила его мрачные закоулки, и, главное, помнила даже самогó Великого Духа Осталы, который что-то говорил ей уже немолодым голосом. Он говорил ей что-то о Времени, о Дарах Времени и о Будущем. Но она была совсем маленькая, лет трёх от роду, поэтому смысла слов не помнила. В тот же день ей провели часовое посвящение, определившее её Высшую Часовую Степень. Сердце снова заныло: а ведь участники Часового Круга наверняка посетят Великого Духа Осталы и Змиулан! Ну почему мама не пустила её в Королевство Фей на соревнования за Серебряный ключ... Вот уж там-то она бы точно выиграла всех! За этими мыслями и чтением она совсем не заметила, как заснула...

***

Проснулась она в своей постели в сильном жару. Около неё сидел семейный медиум господин Гаскон. Оказалось, что её время ни с того ни с сего "убежало" вперёд на пять минут. –На полную реабилитацию понадобится около трёх недель, - с ноткой извинения сказал он прежде чем уйти. Три недели??? Великое Время, да он с ума сошёл! Уже через неделю Чарования. Прикосновением к браслету Василиса позвала маму. Та появилась через десять минут в парадной белой форме Астроградской советницы. –Как твоё самочувствие, Василиса? –Я чувствую себя просто прекрасно! Я ведь поеду на Чарования, правда? Лисса помолчала. –Даю тебе девяностопроцентную вероятность. Не хотим же мы подвести Диану, правда? –А ты что скажешь? –Будешь не спать ночами и валяться в кровати - непременно подведёшь, - усмехнулась женщина. - И почему твоё время так разогналось? –Не знаю. После раздумия Василиса решилась спросить: –Я знаю, что личное время может отставать после зачасования, но почему время убегает вперёд? Мать внимательно посмотрела ей в глаза. –Только в случае путешествия по своим параллелям. –О... - только и смогла выдавить девочка. - Странно. –Не переживай. Господин Гаскон излишне тревожен; отец сказал, что твоё время восстановится в несколько дней. А я думаю, что к завтрашнему дню ты уже будешь в порядке. И Василиса решила спросить ещё один давно волновавший её вопрос: –А могу я поехать к Диане пораньше? Ответом ей послужил кивок матери.

***

Ровно через два дня Василиса, почти здоровая, летела в карете в Хрустальную Долину. На границе, как обычно, потребовалось показать въездную грамоту с четырьмя подписями внизу, далее пролететь каких-то десять минут над лесом и вот он, Большой Дуб, раскинул ветви во всём своём великолепии. Увы, каретам нельзя перемещаться по воздуху, поэтому Василиса, погладив малевалов (это было у неё ритуалом благодарности), вызвала крылья и направилась в самый верхний домик Замковой части Дуба. Там жила Диана. Но оказалось, что подруга ждала её не одна - около неё стоял Данила и приветливо махал Василисе рукой. –Приве-е-е-ет!!!-закричала на подлёте Василиса. Друзья обнялись. –Что здесь делаешь? - поинтересовалась часовщица у Данилы. –У меня дела с придворными мастерами, там какие-то проблемы с таймер-сумками... –Поднимаешься по карьерной лестнице со скоростью света. Данила довольно улыбнулся, всем своим видом подтверждая Василисины слова. –Так. Запомнил путь? - произнесла наконец Диана. –Да. Благодарствую! Данила развернул эферный коврик и легко сиганул вниз. Далее Диана предложила Василисе чаролад. –Почему бы и нет, - улыбнулась в ответ девочка. –А за чаем я тебе должна кое-что рассказать. Это касается моей миссии! Василиса в восторге обернулась. –Умираю от нетерпения! Что такое? Фея улыбнулась. –Позже. Вдоволь насладившись болтовнёй про последние Астроградские новости, касающиеся Ключей и в целом Часового Круга, а так же чароладом, девочки блаженно растянулись в креслах. Первой очнулась Диана. Василиса заметила, что та вся немного дрожала. Диана встала из-за стола, прошла к своему трюмо из орехового серого дерева, открыла ящик и что-то вытащила. Неестественно резко обернувшись к подруге она вытягула ладонь, на которой лежал ключик. Василиса вскочила от удивления. –Да ладно! Диана! Фея смущённо улыбнулась. –Её величество подарила мне Железный Ключ вчера... Если честно, то я до сих пор не могу поверить в это. Я знала, что он точно будет чей-то из наших, но и подумать не могла, что его отдадут мне. Василиса хоть и была искренне рада за подругу, но заметно погрустнела. Если Диана теперь хранительница Ключа, то теперь будет по уши в заботах и на дружбу времени не останется. –Не переживай, меня предупредили, что с меня снимут часть придворных обязанностей, чтобы было легче и так далее. Василиса радостно посмотрела на подругу. Феи узнают мысли по глазам, это она узнала ещё лет в 6. Ещё четыре дня они проводили в репетициях, иногда летая по светлым стеклянным галереям Белого Замка. Наступил день Чарований. Всё утро Василису подташнивало от волнения, поэтому к завтраку, воздушным блинам со сметаной, она едва притронулась. Наряды их соответствовали образам двух героинь песни. Василиса облачилась в белое лёгкое платье, покрытое мелкими серебряными звёздами, а в рыжем массиве волос красовалась лёгкая диадема. Диана же надела красное платье в мелкий цветочек, рубиновые серьги-капли, а в волосы был вдет ободок из мелких жемчужин. Нарядившись, девочки поспешили в Концертную Залу Белого Замка. Там, в закулисье, Василису поймал светловолосый фир и назвал ей порядковый номер. –Тринадцатый, - с восторгом передала она Диане. Когда ведущий озвучил их имена, Василиса чуть не потеряла рассудок от волнения, однако быстро справилась с собой и уверенной походкой вышла на сцену. С противоположного конца ей навстречу вылетела Диана. Они затянули свою прекрасную песню... Василиса готова была поклясться, что временами слышала всхлипы во время их выступления. «Остаётся только надеятся, что это от восторга, а не от ужаса»подумала она, когда они с Дианой уже кланялись под бурные аплодисменты публики. –Рубиновый Ключ у тебя в кармане! - восторженно прошептала Диана Василисе. Объявление итогов конкурса было запланировано на вечернем фуршете. А до него, между прочим, оставалась ещё целая вечнось, поэтому Диана решила сходить к качелям. Едва они пришли по тропинке к большой качеле для двоих, перед ними сразу вырос Василисин знакомый. –Здравствуйсте, дамы. Великолепное выступление, Василиса Огнева, не знал, что поёшь. Маркус Ляхтич-Оберт, - лениво представился он опешившей Диане. Диана долю секунду изучала его ладонь, словно не понимая, зачем он её протянул. Оправившись, она присела в реверансе, как полагалось королевским фрейлинам, и представилась в ответ. Марк внимательно изучил фею с ног до головы. –Здравствуй, Марк. Как поживают господин и госпожа Оберты? - из вежливости поинтересовалась Василиса, думая, как бы избавиться от навязчивого парня. С самого их знакомства он казался ей странным, отрешённым от действительности, словно клокер, живущий чужую жизнь. Он задавал много вопросов, изучал, но почти никогда не разговаривал о себе. Девочка заметила, что его пепельные волосы ощутимо отрасли за те пару месяцев, которые они не виделись. –Спасибо, Василиса, всё неплохо, - механически ответил он. - Так как давно ты поёшь? –Ну, лет с... Восьми? Диана лишь поддакнула. –Занятно. В воздухе повисло молчание. –А что ты здесь делаешь, а, Марк? - полюбопытствовала Василиса. –Я участвовал в Темпогонках. Надеялся на главный приз, - вдруг печально-зло добавил он. –А... - только и смогла "акнуть" Василиса, понятия не имевшая, что за ценный приз такой заставил Марка покинуть Воздушный Замок. Внимательно изучив её лицо, он вдруг произнёс: –А ещё я приглашён на завтрашний королевский приём как один из участников Часового Круга. –Да ладно? - удивилась Василиса. - Не знала, что у тебя есть какой-то из Ключей, поздравляю. –У меня не Ключ. - парень сморщился как от зубной боли. - Я займу место наблюдателя от Эфларских часовщиков. –Круто! Ну, мы, в общем, пойдём что ли, ага? До встречи! –До свидания, Василиса Огнева. До свидания, госпожа Фрезер. Он поклонился и, вызвав крылья, улетел в сторону Дуба. –Что это за птица? –Это сын Обертов. –Это у Филиппа Оберта-то такой сын? –Ну, вообще, я слышала, что он не родной... Но странный он точно. Никогда не видела, чтобы он столько о себе рассказал за раз. Обычно он тенью ходит за госпожой Еленой и молчит, только вежливые фразы выдаёт... -...как клокер, - закончила Диана. –Точно... Настроение качаться на качелях улетучилось, однако они уже были довольно далеко от Дуба, поэтому всё же решили покачаться. После качелей они полетели принимать душ и собираться на вечерний бал. Собирались долго, перемерив все свои платья. В конце концов, Василиса надела своё любимое платье из пепельно-голубого шифона с воротником-стойкой. Волосы было решено просто расчесать. Диана облачилась в лёгкое бальное платье сиреневого цвета. –Так принято, - виновато объяснила она свой изыск. В Бальной Зале собралось не менее пятисот человек, фей и фиров, лютов и люток. Повсюду царила лёгкая атмосфера веселья. С Балкона на всё это взирала Диара Дэлш, нынешняя Королева Фей. Василиса не без радости заметила около неё мать, дотронулась рукой до браслета, и помахала ей рукой. Лисса улыбнулась, тронула Диару и они обе помахали девочкам. Василиса, едва расслабившаяся на качелях, вспомнила, что скоро объявят результаты Чарований. Великие Часы, как же это волнительно! Сейчас решится её судьба. Они с Дианой ходили между столиков с напитками и закусками, не зная, чем себя занять. Внезапно фея остановилась и с невозмутимым лицом дала незаметный сигнал Василисе, мол, посмотри. Василиса украдкой взглянула туда и увидела группу из четырёх человек в тёмно-фиолетовых мантиях. Их лиц не было видно из-за накинутых капюшонов, однако, судя по фигуре, одной из них явно была девушка. –Это Драгоции, - прошептала Диана. - Я слышала, что их... Учитель, Астрагор, самый сильный Дух Осталы, обещал неприятности Эфларскому народу, если в Часовой круг не введут как минимум двоих его людей. Василиса только брови нахмурила. Ну вот, ещё конкуренты. И почему ей так не везёт в последнее время? Внезапно кто-то окликнул её по имени. Девочка обернулась и увидела Якова Левина, ученика Школы ТемноЧасов, а так же собрата по еженедельным урокам Астариуса, который с бокалом шампанского пробирался к ним сквозь толпу. –Госпожа Фрезер, Василиса, приветствую! Судя по всему, он был, что называется, под шафе. –Ты слышала новость? Мне подарили Серебряный Ключ. Я выиграл крылатые бои сегодня. У Василисы уже не осталось сил на эмоции вроде злости, обиды, гнева... Она вскинула на него тёмно-синий взгляд и прошипела: –Поздравляю, Яков. Немного ошарашеный её реакцией парень неловко отшатнулся и сказал: –Если тебе хочется, то...Ой. Если тебе интересно, то я видел твоего отца во-о-он в том углу Залы. Он спрашивал о тебе. –Спасибо, - холодно поблагодарила девочка. - Диана, ты не против, если я отойду к отцу? Диана только руки подняла, мол, иди-иди, конечно. Василиса развернулась, мелькнув бриллиантами серёжек и направилась к отцу. Она довольно быстро нашла его в компании Константина Лазарева. «Интересно, если Константин здесь, то и Астра тоже?» - подумала она, подходя к ним. –А-а-а! Василиса. - позвал Нортон-Старший. - Подойди к нам. Есть новость. «Ну вот. Очередная новость за день.» Отец подошёл к девочке, взял её за плечи, нагнулся к ней и отчётливо произнёс : –Ты принята в Часовой Круг как Наблюдатель от имени Эфларских часовщиков. Василиса не сразу поняла смысл его слов. –Все подробности - завтра на приёме. Приём начинается в десять часов утра. В девять тридцать жду тебя на пороге моего домика. Не желаешь поехать домой? –Нет... - пробормотала девочка. Вот это да! То, к чему она так упорно стремилась, сбылось. Теперь она - часть легендарного Часового Круга!