***
Я и Альбедо прогуливались по зданию академии и нашли Сян Лин в зале на первом этаже, где мы обычно тренировали боевые искусства. Она сидела на скамейке вместе с Син Цю, Чун Юнем и Синь Янь. Из больших окон разливался утренний свет, озарявший яркую повседневную одежду компании. Увидев их, во мне вновь разгорелся энтузиазм, и я поспешил рассказать им о своей идее. — Сян Лин! Я тебя искал! — она подняла на меня заинтересованный взгляд. Убедившись, что никого лишнего рядом нет, я поспешил объясниться. — Я нашёл ключ от кухни. — Правда?! — Сян Лин вмиг загорелась и даже поднялась с места. — Откуда ты его достал? — спросил Син Цю, недоверчиво на меня глядя. — Я… расскажу вам об этом чуть позже! В прочем, это и не важно! Просто теперь у нас есть ключ, и мы можем попробовать то, что задумала Сян Лин. — Что задумала Сян Лин? — спросила озадаченная Синь Янь. — Мне кажется, это очень небезопасно и рискованно, — причитал Син Цю, но Сян Лин его явно не слушала, а уже рассматривала сделанный Альбедо ключ. — Сегодня же вечером… Итэр, ты же с нами? — она была ужасно взволнованна. — Так что вы задумали? — всё ещё недоумевала Синь Янь. — Я предлагаю сегодня вам всем в девять вечера собраться в столовой, идёт? — пояснял я. — Если коротко, мы просто посмотрим, как обстоят дела в столовой и, может быть, хорошо покушаем. — Я уже знаю, что буду готовить, если, конечно, на кухне окажутся нужные мне ингредиенты. По моим подсчётам, если мы будем так питаться, то будем вдоволь восполнять силы после сражений! — Мне тоже кажется, что идея… не совсем безопасная, — отозвался Чун Юнь. — Да и к тому же, я смогу приготовить что-нибудь холодное для тебя, Чунь! — С-спасибо… — сказал он, отводя взгляд и слегка краснея. Мы ещё раз обговорили план действий и крайне довольные стали дожидаться вечера. О ночной вылазке я поспешил рассказать Люмин, и она быстро согласилась участвовать. Мы рассудили, что ради чистоты эксперимента кому-то необходимо будет стоять около столовой, чтобы вовремя предупреждать нас о проходящих мимо людях. На это место согласился встать Альбедо. Я лениво провёл тяжело тянущийся день, когда, наконец, наступило назначенное время. Многие студенты возымели привычку ложится спать пораньше и происходило это ни сколько из-за усталости, сколько из-за скуки. Людям попросту нечего было делать без интернета. В то время, когда я выходил из своей комнаты, коридоры общежития уже наполняла тишина. Улицу поглотила тьма, а свет до сих пор не работал, поэтому, включив фонарик на телефоне, я продвигался к выходу. Оказалось, что комната Син Цю и Чун Юня находится немного левее напротив моей, поэтому мы сразу встретились и уже вместе направились в академию. Возле столовой нас ждал Альбедо, оповестивший, что ни одна живая душа не проходила мимо и не знает о нашей задумке. Уже будучи в столовой мы дождались девушек и встали перед злосчастной дверью. — Ну, давай, — нервно проговорил Син Цю, из-за чего я поскорее вытащил ключ из кармана. Затаив дыхание, я смог спокойно вставить ключ в отверстие и провернуть, услышав характерный щелчок. Дверь была открыта. — Вот черт! — разочарованно протянул Син Цю, закатывая глаза. В отличие от него, все остальные только обрадовались. Перед нами распростёрлась современная, но небольшая кухня. Деревянные тумбы ровно стояли в два ряда, между ними находились несколько плит, а у стены стояли раковины и большая духовка. Сян Лин побежала впереди всех, озаряя кухню своими сверкающими счастливыми глазами. — Как много места для готовки на этих тумбочках! — она провела рукой по рабочему месту. — И плиты совсем новые! Как здесь прекрасно! Только вот… Совсем не хватает света. Я нащупал переключатель, но, нажав, лампы никак не среагировали и не думали включаться. Удивление меня не посетило, ведь вечером свет работал только в комнатах студентов. «Экономят», — подумалось мне. Каждый присутствующий включил фонарик на телефоне и кухня озарилась белым светом. Сян Лин положила свой телефон на тумбу и продолжила рассматривать оборудования. — Смотрите! Здесь есть и кофеварка, и блендер, и другие непонятные устройства! — говорила Синь Янь, заглядывая в полочки у стены по мою левую руку. Синь Янь и Чун Юнь проходили между стеной и рядом кухонной мебели, подходя ближе к окну и внимательно осматривая здешнее убранство. Син Цю ещё раз выглянул из-за двери кухни и, убедившись, что никого нет, плотно закрыл дверь, не спеша проходя внутрь. — Сян Лин, тебе нужна наша помощь? — спрашивала Люмин, подходя ближе к рассматривающей плиту Сян Лин. — Ну… Вы когда-нибудь готовили? — Мы с братом прекрасные повара! — похвасталась она, положив руки на бедра. — Ну ладно, — Син Цю сел на пол, облокачиваясь на тумбочку, и потянул меня за собой, так, что мне тоже пришлось сесть. — Пусть женщины готовят, а мужчины отдыхают. Через всю кухню к нему полетела алюминиевая ложка, которая удачно упала и больно ударила Син Цю по голове. Я поднял голову и увидел рассерженную Синь Янь. — Да я шучу! Просто боюсь, что буду вам мешать! — Синь Янь, смотри! — Чун Юнь, судя по звуку, выдвинул из тумбы полочку с разными овощами, из-за чего к ним метнулась Сян Лин. Чун Юнь встал, а Синь Янь обхватила его шею руками и чмокнула в губы, припевая «Умничка!» — Так они встречаются? — озадаченно спросил я у Син Цю. Тот поднялся и, оглянувшись, посмотрел на парочку. — Вы опять непотребства прилюдно устраиваете?! — Син Цю поднял ложку и запустил обратно к отправителю. — Ребят, лучше помогите найти больше ингредиентов для готовки! — причитала Сян Лин, доставая из тумбочки несколько картофелин, рассматривая свеклу и морковь. — Морковь положи на место, — строго сказал Син Цю, но Сян Лин его проигнорировала. — Здесь есть какие-то травы! — крикнула Люмин с другой стороны кухни, что заставило Сян Лин вновь метнуться на другой конец помещения. Сян Лин так суетилась, что если я и хотел помочь, то только мешался бы под ногами, поэтому мне вновь пришлось опустится и сесть, облокачиваясь о тумбочку. Чун Юнь и Синь Янь тем временем нашли морозильную камеру, где хранились и яйца, и мясо, и другие особо требовательные овощи. Хвататься за продукты мы сразу не стали, а рассудили так: мы сфотографировали камеру, чтобы по следующему приходу посмотреть, сколько Фатуи используют мяса, сколько мяса поставляется, и не уйдут ли Фатуи в минус, если мы его используем. В прочем, немного порывшись на полках, мы заметили и мясо не первой свежести, это доказывало, что Фатуи используют далеко не все продукты с кухни. Тем не менее, трогать его мы пока отказались. Через несколько минут Сян Лин наконец нашла кастрюлю и все необходимые ингредиенты, встала напротив плиты и принялась творить. Рядом с ней встали Чун Юнь и Синь Янь, наблюдая за готовкой и изредка помогая нарезать овощи, помыть что-то или выбросить. К нам подошла Люмин, держа полотенце перед собой и вытирая только что вымытые руки. Она поправила юбку белого повседневного платья, которое обычно носила в путешествии, и села рядом с нами. — Оказывается, здесь есть очень много продуктов, которые Фатуи не используют, — говорила она. — И из Ли Юэ, и из Мондштата. — Если так, то мы в принципе можем хотя бы раз в неделю приходить сюда и есть. Хотя бы после сражений, — говорил Син Цю. — Ты же вроде как был против. — Потому что это опасно! Вдруг Фатуи узнают? Они точно нас накажут и выдумают ещё одно правило. Я и сейчас вообще-то беспокоюсь. — Ну, если они нас обнаружат, нам и правда придётся с ними сражаться, — вмешался я.— Кстати! Ты и Чун Юнь так хорошо сражаетесь, в отличие от многих студентов, я даже удивился. — Ты вроде уже такое говорил, — он улыбнулся. — Ну вообще я очень люблю боевые искусства, к тому же нужно же мне как-то использовать свой глаз бога. Правда моему отцу это не очень нравится. Он хочет, чтобы я занимался экономикой и семейным бизнесом, а я якобы слишком много времени «валяю дурака». Кто же знал, что боевые способности мне так сильно понадобятся! Вот приеду домой и расскажу отцу, что без этих навыков я бы не выжил! — Чун Юнь вместе с тобой занимается боевыми искусствами? — Можно сказать и так. У него вообще… необычная работа. — О нас разговариваете? — к нам подошла Синь Янь, а следом и Чун Юнь. Они присели рядом с Син Цю. — Мы говорим о боевых способностях. — О, знаете, очень многие сейчас говорят о Сяо. А именно о его технике. Те, кто это видел, были так удивлены, что мне самой хочется на это посмотреть. — Да, Сяо невероятно силён, — сказала Люмин с улыбкой на губах. — А что насчёт вас? — обратился Син Цю к нам. — Мы очень часто путешествуем по миру, сражаемся с монстрами, вот и набрались в этом опыта. — В таком возрасте? — Да… — когда дело доходит до тех самых близнецов, путешествующих по мирам, мне становится беспокойно, поэтому я решил сменить тему. — Кстати, Чун Юнь, что с тобой случилось после смерти Грейс, тогда, в столовой? — Чун Юнь слегка покраснел и даже отвёл взгляд. — Мне так стыдно из-за этого, если честно, — он положил голову на согнутые колени. — Всё в порядке, ты же уже извинился перед Моной, — сказала Синь Янь, положив руку ему на плечо. — В общем, у него есть такая врожденная болезнь… — начал Син Цю и запнулся, пытаясь сформулировать мысль. — Это не совсем болезнь, — Чун Юнь вновь поднял голову. — У меня в организме повышенная энергия Янь, поэтому мне мало того, что нельзя острую или горячую еду, так ещё нельзя и испытывать сильные эмоции. Но в такой ситуации следить за собой бывает… сложно. — И это нормально! — Синь Янь приобняла его за плечи. — Мы все испытываем слишком много стресса, а ты так тем более. Контролировать себя очень сложно. — И вот когда мне становится очень плохо… Я совершаю необдуманные поступки. Как вот этот. — Теперь понятно. — Ну всё, не грусти, — Синь Янь чмокнула Чун Юня в щёку. Он повернул голову к ней и быстро поцеловал в губы, тут же слегка краснея. — Прекратите, мы же скоро должны будем есть, — недовольствовал Син Цю, смотря на сладкую парочку с саркастическим отвращением. — Ребят! — мы услышали звонкий голос Сян Лин. — Всё готово! Ищите тарелки и берите! — Хорошо, хорошо, только не кричи, Фатуи же могут услышать. Мы поднялись с места и, обнаружив тарелки на верхней полочке у стены, подошли к кастрюле с супом словно солдаты после нескольких тяжёлых дней тренировок. Кастрюля была полна светло-зеленого бульона, на поверхности плавала петрушка и другие неизвестные мне травы мира Тейвата, а внутри лежали всевозможные овощи. От супа исходит нежный слегка мятный аромат, который сразу вызвал аппетит. Мы взяли себе порцию и вновь присели на пол, потому что не нашли ни одного стула. Теплый бульон приятно согревал, а само блюдо заставляло избавится от чувства голода, и, несмотря на позднее время, мы наслаждались трапезой. — И специально порция для Чун Юня! — Сян Лин подала ему тарелку с таким же, только холодным супом. Чувство тревоги пропало, сменившись душевной теплотой. Пространство кухни было залито белым светом фонариков телефонов, за окном — сплошная темень, еле освещаемая луной, а я сижу в компании хороших людей и ем вкуснейший суп. Так радостно, что даже в подобной ситуации я могу хорошо провести время с друзьями. — Надо Альбедо позвать! — сказала Сян Лин и уже было встала, но её остановила Люмин. — Я его заменю, я уже доела, — она тихо вышла из кухни, а вскоре на её место пришёл Альбедо. — Ну что? Никого не было? — спрашивал Син Цю, вновь обеспокоившись. — Нет. Даже за окном никто не проходил. — Что ж, как видите, всё прошло даже лучше, чем мы могли себе представить! — говорила Сян Лин, полная энтузиазма. — Здесь очень много продуктов, которые долго хранятся и которые Фатуи не используют, поэтому мы могли бы так кормить целую академию! — В любом случае рано или поздно еда закончится. — Хватит быть таким пессимистом! — обратилась к Син Цю Синь Янь. — Ну, ребят… Хотя бы на несколько месяцев нам всего хватит! Фатуи могут усилить монстров в любой момент, мы должны быть готовы! — Значит, какой план? — Чун Юнь тоже доел суп и внимательно следил за дискуссией. — Я предлагаю сделать так, — начал я, — каждый день кто-то сражается, ведь так? Вот в эти дни те студенты, которые сражаются, вечером будут вместе с Сян Лин ходить сюда и ужинать. Ну, конечно, если для тебя это не сложно. — Мы можем найти других студентов, которые хорошо готовят. — Отлично! Спасибо что поддержали мою идею, ребята! — Это тебе спасибо за такой замечательный суп! — отвечала улыбающаяся Синь Янь. — Что бы мы без тебя делали? — Эх, мне так хорошо, что я мог бы даже с братом поболтать, — мечтательно говорил Син Цю. — Интересно, как он там? — Странно на самом деле. Родственники разве не пытаются никак связаться с нами… — Я не знаю. Может, они думают, что мы прекрасно проводим время в академии. А, может, Фатуи отправляют поддельные сообщения. Говорят им, что мы сейчас ужасно загружены учёбой и не можем нормально пообщаться. Каждый вдруг вспомнил о ком-то важном, кого покинул, уезжая в академию. Я же вспоминал Мондштадт. Думаю о нём каждый раз, когда становится плохо. Мы ещё поговорили, и, когда пришло время уходить, на часах было 23:20. Выходной день был почти закончен, самое время отправляться спать. — Кстати, Сян Лин! — вдруг я кое-что вспомнил. — Если мы хотим предупредить о ночной вылазке группу студентов, то лучше будет сделать это, когда они все уже закончат и будут сидеть в столовой, хорошо? — она кивнула, но я продолжил. — В общем, завтра воскресенье, а в выходные они сражаются с шести утра. — Значит, завтра в шесть утра я буду в столовой! — Я пойду с тобой… На всякий случай. Я зашёл в общежитие, крепко сжимая в руке заветный ключ.***
Мы пришли на тридцать минут позже и обнаружили, что несколько студентов уже сидели за одним столом и неспеша ели Фатуйскую стряпню. Немного нервничая, мы подошли к группе, из-за чего обратили на себя взоры шестерых людей. — Привет, — поздоровался я, сцепив за спиной руки в замок. — У нас есть к вам предложение. Я и Сян Лин присели, говоря тише, чтобы нас не услышали Фатуи. — Вам тоже не нравится еда Фатуи, так? — говорила Сян Лин удивительно тихим для неё голосом. Сидящие напротив нас люди кивнули. Она рассказала всё про энергию, её недостаток, о том, как это необходимо и в конечном счёте о ночной вылазке. Все внимательно её слушали, не перебивая. Когда она закончила, повисла секундная тишина, которую прервал парень со светлыми волосами, заплетенными в низкий хвост. Его лоб прикрывала черная повязка. — Я, если честно, тоже хорошо умею готовить, поэтому могу даже тебе с этим помочь, — он искренне улыбнулся. Девушка, сидящая возле него, строго на него посмотрела. Она имела голубые густые волосы, завязанные в высокий хвост. — Ты уверен? Это очень странная затея… Что, если нас заметят Фатуи? — Мы уже так делали, поверьте, ночью в академии никто не ходит, — отозвался я, в глубине души веря, что они не согласятся, и мы не сможем осуществить наш план. Тем временем к нам подошло ещё пару человек, которым мы вновь рассказали задумку. Решили мы так: кто захочет — придёт, остальные никому не должны рассказывать. В ночные вылазки я больше не вмешивался, но со слов Сян Лин из сорока человек, которые сражались, приходили максимум десять. С одной стороны, это облегчало ей работу, но с другой она говорила это с нескрываемой печалью. Студентов понять можно. Не все захотят так рисковать. Всё же я был искренне рад, что план Сян Лин в конце концов осуществился.