Академия стихий

      Каждый студент относился к сложившейся ситуации по-своему. Конечно, за два месяца учёбы большинство просто напросто привыкло, некоторые даже осмелились сказать, что и убийств произошло не так уж и много. К тому же, нас и правда обучают, оснащают пищей, крышей над головой и горячей водой. Более того, мы можем спокойно передвигаться на территории всей академии, а правила Фатуи не такие уж и строгие. Именно такие люди и приходили на ночные вылазки к Сян Лин.       Она, я, а вместе с тем и наше окружение, стали привлекать куда больше внимания. Главное место всех важнейших дебатов — столовая, в которой частенько люди озвучивали и всевозможные слухи, и рассуждения. — Этих идиотов очень скоро заметят и лавочку закроют, — без какого-либо стеснения рассуждал Адриан, получая лишь одобрение со стороны своих товарищей. — Тебе лишь бы пожаловаться на что-то! — отвечала ему девушка с электро глазом бога, сидящая с ним за одним столом. — Ну а что? Это ведь правда!       Мона смотрела на это со скучающим выражением лица, не желая вмешиваться, хотя я всегда считал, что у неё найдётся, куда вставить свою монету. — Вот мне чисто интересно, — говорил я тихо, обращаясь к сидящим со мной людям. — Как вообще таким людям, как он, выдают глаз бога? Просто, насколько я знаю, глаз бога выдают тем, кто... этого заслужил. — Ну конечно! — Барбара вмиг заинтересовалась вопросом и рассуждала, полностью убеждённая в своих словах. — Боги Селестии даруют глаз бога только добрым, благочестивым людям, которые совершили в жизни что-то для этого достойное! — А Адриан? — Я... Я уверена, что в душе, он, должно быть, хороший человек! — Барбара... — Мона тоже заинтересовалась, посмотрев на Барбару с долей жалости. — Это работает немного не так... В общем, Селестия окрестила свои правила в выдаче, не знаю, какие именно, но выдаёт глаза бога она теперь людям до восемнадцати лет. Ну, ты понимаешь, чтобы они смогли пойти в эту чёртову академию. А ведь люди до восемнадцати лет обычно бывают ещё не сформированными в своём познании, да и за время взросление очень многое может поменяться. К тому же, кто какие добрые поступки успел насовершать в таком возрасте? Все только волнуются, как бы сдать экзамены и поступить в ВУЗ. Поэтому так и получается: и плохим людям Селестия выдаёт глаза бога, а они, оказывается, хорошими и не вырастают. Иногда мне кажется, что человека они и вовсе выбирают случайным образом. — То есть после восемнадцати лет человек вообще никак не может получить глаз бога? — Вообще были и такие случае... Но редко.       Барбара смотрела на Мону чуть осуждающе, даже злобно, но не торопилась выражать протест. Понимала, что переубедить её не сможет, ведь отчасти Мона была и правда права.       Наконец, мы доели, я вышел из столовой, по пути встретив Альбедо. Мы хотели было вместе пойти в кабинет, как к нам подбежал Син Цю. — Вот ты где, Итэр.       Я вспомнил, что не наблюдал его, Чун Юня и Синь Янь в столовой. — Мне нужна помощь. — Конечно, что случилось?       Мы отошли к окну в конце коридора, и, убедившись, что никого рядом нет, Син Цю продолжил говорить. — Помнишь мы рассказывали, что у Чун Юня есть болезнь, повышенная энергия Янь? Так вот, сейчас ему вдруг стало очень плохо. Повысилось давление, жар... Ему срочно нужно принять лекарство, чтобы он смог сражаться, иначе вы сами знаете, что с ним сделают Фатуи, а постоянно прикрывать его во время боя я не смогу. В общем, эти лекарства делаются из слизи крио слайма... — Значит, ты хочешь... — Да, нам срочно нужен крио слайм. Иначе... — он отвёл взгляд и в общем выглядел очень взволнованным и расстроенным. Я не мог отказать его просьбе, если уж речь идёт о жизни студента. — Думаешь, в лесу водятся слаймы? — Водятся, — спокойно сказал Альбедо. — Но... разве нам можно выходить за пределы академии? — Да, Синьора и правда говорила, что нельзя покидать территорию академии. Только вот по официальным данным академия охватывает ещё и небольшую территорию леса. Её достаточно, чтобы встретить там монстров. К тому же, преподаватели никогда не запрещали выходить в лес, предполагали, что студенты там смогут тренироваться в... естественной среде, скажем так. К тому же, ворота и правда открыты. — Интересно, что будет, если и правда сбежать через лес... — Вот мы и сможем проверить, какие там границы! — сказал Син Цю уже более радостно. — Я бы и сам пошёл, только вот гидро элемент невероятно слаб против крио, а ты единственный свободный человек с пиро глазом бога, который хорошо сражается. Что ж, тогда встретимся в общежитие, скажем, в семь вечера. Идёт?       Я и Альбедо согласились помочь, чем несказанно обрадовали Син Цю. Вскоре группа собралась в кабинете, чтобы провести занятие. Увидев на своём месте Чун Юня я удивился, а потом вспомнил наказ Фатуи о посещении занятий и демонстрацию наказания, которая, казалось, произошла совсем недавно.       Чун Юнь выглядел слегка красным, рукой он всегда подпирал подбородок, а глаза были наполовину прикрыты веками. Выглядело это так, будто бы готов был упасть в обморок в любую минуту.       О записях в тетради или хотя бы понимании слов преподавателя и речи быть не могло. Только вот преподаватель старательно его состояние игнорировал, а Син Цю иногда его слегка толкал в бок, приводя в чувство, чтобы Чун Юнь случаем не потерял сознание прямо на занятии.       Когда экзекуция кончилась, они еле как доковыляли до общежития, а сразу после занятия ко мне подбежала Синь Янь, желая уточнить, правда ли я согласился помочь. Услышав мой утвердительный ответ, она обрадовалась, почти так же, как и Син Цю, поспешив догнать друзей.       День стремительно мчался к вечеру, и я, переодевшись в удобную одежду, вышел из своей комнаты в коридор. Постучав в дверь напротив, она чудесным образом открылась, и я увидел такую же комнату, как и у меня. На кровати лежал Чун Юнь, положив руку себе на лоб, возле него, примостившись на краю кровати, сидела Синь Янь. Син Цю копался у себя в чемодане, разбирал вещи и явно что-то искал. — Привет, Итэр, — сказала мне Синь Янь, я ответил ей таким же приветствием. — Сейчас, я найду контейнеры, куда можно будет сложить слизь... — говорил Син Цю. — Ребят, да не надо вам этого делать! — голос Чун Юня звучал так, будто бы он в одночасье выпил несколько бутылок вина. — Это слишком опасно! — Все ради твоего блага, Чунь! — Не надо! — Он хотел было подняться, но Синь Янь надавила на его грудь, опуская на кровать. — Со мной всё в порядке! Это пройдёт! — Прошло бы, если бы ты не забыл таблетки! — Син Цю, кажется, нашел один небольшой контейнер и принялся искать что-то другое. — Представляешь, Итэр, — он посмотрел на меня с искреннем возмущением, — таблетки взять забыли, а презервативы — не забыли! — Всё, всё, мы уже поняли... — отнекивалась смущённая Синь Янь. — И лучше бы вы вторым не пользовались! — Синь Янь смутилась ещё сильнее, а Син Цю всё нагнетал. — Видишь, к чему такое приводит?! — Да мы поняли уже! — Нельзя от вас отходить... — кажется, он нашёл то, что искал, — небольшой черный портфель, куда он сложил контейнер. — Вообще тебе, Чунь, повезло, что Бай Чжу заинтересовался твоей болезнью и сделал для тебя лекарство. Эх, жаль, что Фатуи не умеют делать твоё фирменное мороженое... — Ох, мне нужно извиниться перед Моной! — внезапно вспомнил Чун Юнь, полностью проигнорировав слова друга, и смущённо закрыл глаза руками. — Не волнуйся, Чунь, ты уже извинялся, — Синь Янь нежно провела рукой по его волосам, и он немного успокоился. — Он и правда не понимает, что происходит... — продолжал жаловаться возмущённый Син Цю, собрав все необходимые вещи в портфель и встав около меня. — Я с вами? — спросила Синь Янь, когда увидела, что мы собираемся выйти из комнаты. — Нет, конечно! Ты должна следить за больным, — Син Цю недоверчиво прищурился. — Хотя я бы не стал доверять это тебе... — Я с ним ничего не сделаю! — пообещала Синь Янь, а мы, искренне в неё поверив, вышли из комнаты и встретились с Люмин и Альбедо.       Солнце уже зашло, улица вновь окутывала меня непроглядной тьмой. Мы прошли по дорожке парка к главным воротам. На моё удивление, они были приветственно распахнуты, что даже немного вводило в ступор. Рядом не было ни Фатуи, ни студентов. Иногда мне казалось, что нам было дозволено абсолютно всё. — Я, конечно, всё ещё волнуюсь... Вдруг нам выдадут приговор за это... — нервно сказал я, когда мы встали прямо перед воротами. — Да, слова Альбедо имеют логику, но неужели Фатуи не могли просто запретить нам выходить за ограждение? — Вот именно, Синьора просто сказала: не покидать территорию академии, про ограждение не было и речи! — уверенно сказал Син Цю, хотя и он не был достаточно убеждён в собственных словах. — Ну, у нас нет другого выбора, — успокаивающе сказала Люмин, и мы не смогли с ней не согласится.       Мы твёрдо решили помочь Чун Юню — мы должны были ему помочь, — поэтому отступать не было смысла. Пройдя сквозь ворота, мы вышли на дорожку, ведущую к небольшой станции. Лес от нас ограждали теперь только рельсы. За всё это время я ни разу не слышал проезжающего мимо поезда. Рельсы теперь лежали бесполезной железной грудой на земле, а шпалы были усыпаны гравием и редкими опавшими листьями, которых с леса принёс ветер.       Подняв взгляд, я увидел всё те же мрачные буки, только теперь на их ветвях желтели листья, медленно опадающие с каждым дуновением ветра. Был конец осени, ноябрь. Мы были одеты в легкие куртки, когда входили в лесную чащу. Ветра было там заметно меньше, ведь он больше любил слоняться по верхушкам деревьев, поэтому осенняя зноба быстро прошла. Проблески луны изредка прорывались сквозь листву, поэтому практически все пространство было усеяно тьмой. Теперь лес казался бесконечно большим.       Мы включили фонарики телефонов, но освещали они совсем небольшую территорию. Из-за часто встречающихся кустарников и близко растущих буков кое-где царила такая тьма, что, казалось, никакой фонарик осветить её не в силах. Там будто бы притаились злобные хиличурлы, готовые напасть в любой момент. Я знал, что легко смогу противостоять хиличурлу, но неприятное напряжение всё равно разрасталось где-то глубоко внутри.       Мы продвигались вглубь леса. В абсолютной тишине. Альбедо был совершенно спокоен, как и Люмин, а Син Цю заметно нервничал, но не подавал никаких признаков паники. Я даже удивился, когда осознал, что чувствую и некую благодать: мы сейчас далеко от Фатуи. Мы можем выйти в лес и Фатуи ничего нам не сделают. Само ощущение развязности, которое сейчас притаилось у меня в груди, дарило такое странное чувство наслаждения. Ведь я могу это сделать. Могу, несмотря на наказы Синьоры.       Где-то послышался характерный, громкий храп. Я слышал его уже немало раз, так что догадался сразу — это был хиличурл. Пока мы ходили по лесу, во мне даже начало закрадываться чувство, что лес безопасен и никого мы здесь не встретим. Но, выключив фонари и подойдя поближе к источнику звука, мы сумели разглядеть парочку хиличурлов, мирно спящих около толстых кронов деревьев.       Приняв решение не обращать никакого внимания на ненужных нам монстров, мы тихо продвигались дальше. Я прислушивался к лесу, но мог расслышать только звуки наших шагов. Как и предполагалось, шли мы прямо перпендикулярно рельсам, поэтому скоро должны были наткнуться на границу дозволенного. Не можем же мы просто так взять и сбежать. — Сколько времени? — спросил слегка подуставший Син Цю.       Я показал ему экран телефона, на котором высветилось 20:03. Даже учитывая то, что мы ещё некоторое время собирались, минут тридцать точно уже прошло. За это время мы успели наткнуться на несколько групп хиличурлов, некоторые из них даже находились в опасной к нам близости. В прочем, звуки наших шагов их никак не тревожили. — Долго ходим.       Сказав это, он неожиданно во что-то упёрся. Раздался характерный звук, как при выпуске большого количества элементарных сил. Элементарный щит. Место столкновения тускло засветилось светло-голубым светом, что дало мне понять — щит был сделан из крио элемента. — Вот, значит, как они нас держат, — Люмин провела рукой по щиту и быстро её отдернула. — Должно быть, это сделала Синьора. — Отличная новость, — саркастично говорил Син Цю, — теперь мы знаем, что не можем сбежать через лес. Ладно, теперь идём поперёк щита.       Как только он сказал это, мы на миг замерли. Где-то рядом мы услышали, как один хиличурл поднялся и принялся громко принюхиваться. Он медленно подходил к нам, ступая своими тонкими ножками по опавшим листьям, которые то и дело хрустели под тяжестью его тела. Шаги становились быстрее, мы рефлекторно отступали назад, затаив дыхание, готовые бежать. Вдруг хиличурл остановился. Я понял, что находится он где-то во тьме среди соседних деревьев и, может, уже даже смотрит на нас, но мы этого не замечаем. Включать фонарики никто не решался. — Нас заметили, — еле слышно произнёс Альбедо, — он смотрит на нас.       Проследив за направлением его взгляда, я и правда увидел два пялящихся зрачка. Потом уже смог рассмотреть тонкие руки и ноги, слегка согнутое тело. Мы все обратили на него внимание и начали медленно двигаться в противоположном направлении, прямо параллельно щиту. Хиличурл и не думал следовать за нами, только наблюдал.       Я запнулся о выступающий толстый корень дерева, чуть было не упав. Послышался глухой стук, который, видимо, очень разозлил хиличурла. Он издал хриплый крик, пробормотав что-то на своём языке. — Бежим, бежим! — Син Цю ринулся вперёд, а нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.       Топот наших ног глухо отдавался в тишине леса. Прорываться сквозь бесконечно встречающиеся кроны деревьев и оголённые торчащие ветки кустарников было непросто, но мы быстро преодолевали расстояние. Где-то позади проснулись ещё несколько хиличурлов и только спустя несколько минут их торопливые мелкие шаги замедлились и хиличурлы остановились. Мы же всё продолжали бежать.       Раздвинув два особо больших кустарника, Син Цю буквально ворвался на поляну к ещё одной группе мирно спящих хиличурлов. Вести себя тихо уже не имело смысла, потому что хиличурлы вмиг проснулись и, встав на ноги, грозно замахали своими дубинками. За нашими спинами появились мечи, Син Цю схватил свой и быстрым взмахом откинул прыгнувшего к нему хиличурла в сторону. — Нет смысла сражаться с ними, — озвучил он мысль, которая посетила каждого, поэтому мы вновь ринулись вперёд, игнорируя рассерженных монстров.       Оказалось, что монстров на территории академии было полным полно. Нам то и дело встречались группы хиличурлов, несколько раз мы даже видели митачурлов и пока — ни одного слайма. Позади слышались грозные выкрики главного хиличурла из группы, судя по его интонации, он был намерен нас убить и вкусно поужинать. По крайней мере, мне так казалось.       Мы поставили на уши весь лес. Только мне пришла мысль в голову, не слышат ли крики хиличурлов остальные студенты или, что ещё страшнее, Фатуи? Возникло боязливое ощущение, что, вернувшись обратно, на нас посыплется вал вопросов, а объясняться мне не хотелось.       Мы всё бежали и слышали крики монстров позади. Глаза привыкли к темноте и уже не нуждались в фонарике, поэтому я ясно видел, куда наступают мои ноги. Впереди, за толстыми кронами деревьев, я заметил небольшое здание. Я не понимал, где именно я нахожусь, поэтому рефлекторно принялся запоминать отличительные черты этого места, чтобы позже его разыскать, правда, ничего особенно в нём не было: всё те же деревья и кустарники. Само здание было похоже на старый сарай, но при этом достаточно крепкий и качественный, я бы поставил его в один ряд к зданиям внутри ограждения.       Мы добежали до небольшого участка около входа в сарай и остановились, завороженно на него глядя. — Что это, блин? — задал Син Цю риторический вопрос, который наткнулся на ещё один. — Главное, зачем оно здесь стоит? — спросила уже Люмин.       Постояв, мы слегка перевели дыхание, но, как только услышали топот позади нас, бодро возобновили бег. Теперь мысли застилал этот странный сарай прямо посреди леса. В прочем, имел ли он хоть какое-то значение? Хоть и было темно, я всё равно заметил несколько незначительных деталей: на дверях висел замок, который не выглядел слишком уж древним, а ко входу вела узкая тропинка, прорвавшаяся между кустов. Была ли важна эта информация — я не знал, но всё равно отложил это у себя в памяти.       Вскоре мы вновь перешли на шаг, судорожно хватая ртом воздух. Преследования больше не наблюдалось, как и монстров вокруг нас. Где мы находились — не понятно. Время уже перевалило за девять часов вечера, нас понемногу охватывало отчаяние. — Одни хилличурлы... — томно говорил Син Цю, медленно шагая впереди всех. — Если мы сегодня не найдём слайма, то можем попытаться сделать это завтра... — Надо ещё немного походить, — говорила Люмин. — Ладно, хорошо, что мы находимся возле Мондштадта. Видели бы вы монстров из Инадзумы. — Ты там был? — Да! Опасная, правда, страна. За последние десять лет поднялся уровень преступности, там легко у тебя могут что-то украсть. — Почему так? — заинтересовался я, ведь Инадзуму пока посетить не удалось. — Я, если честно, мало знаю, это довольно закрытая страна, практически не контактирует с остальным миром, но... Говорят, жители лишились своего Архонта... Я в это не очень-то и верю. Скорее всего, власть каким-то образом ослабили, и теперь она не может нормально следить за страной.       Пока мы шли и разговаривали, я невольно прислушивался к окружающей меня среде, чуть было не воскликнув, когда наконец услышал хлюпающие звуки.       Подобравшись к ним поближе, часы нашего блуждания были оправданы — мы увидели долгожданных крио слаймов. Они медленно ползали по мягкой, влажной почве около щита. Прямо за щитом — небольшое темное болото. Нам повезло, что рядом с территорией академии есть водоём, ведь слаймы, в особенности крио, и правда зачастую выбирают места около воды. — Наконец! — воскликнул Син Цю, но быстро спохватился и приглушил тон. — Люмин, Итэр, вы идёте вперёд, я и Альбедо — страхуем. Идёт?       Мы согласились и вышли из укрытия. Перед нами стояло два больших слайма и несколько поменьше. Вот они — самые слабые противники, если ты, конечно, владеешь нужным элементом.       Практически все маленькие слаймы таяли от нашего огня, поэтому собрать с них ничего не получалось. С большими слаймами дело обстояло по-другому. Они обладали толстым верхним слоём крио защиты, которую я прежде всего разрушил, а потом принялся за первичную оболочку. В итоге, вытянув из слайма все жизненные силы, он превратился в небольшую кучку вязкого слизского крио элемента.       Син Цю тут же подбежал к мёртвому слайму, надел на руки перчатки и, порывшись в его сердцевине, набрал горсть слизи, складывая её в контейнер. От слайма исходил холод, который неприятно морозил открытые участки кожи, в тот же момент на поляну ещё и проник порыв ветра, заставляя сложить руки на груди от пробежавшего по коже озноба. Накатила усталость, появилось резкое желание оказаться у себя в комнате, в уютной тёплой кровати. — Всё, этого достаточно. — Син Цю собрал полный контейнер слизи, плотно закрыл крышкой, пребывая в самом лучшем расположении духа. — Слышите? — Люмин подошла поближе к нам, также сложив руки на груди.       Мы прислушались к лесной чаще. Где-то неподалёку блуждала группа хиличурлов, что-то напевая себе под нос. — Ладно, двигаемся перпендикулярно щиту, так мы сможем придти к академии, — Син Цю сложил контейнер в портфель и быстро отправился по указанному направлению. — Лишь бы мы нашли путь назад... — сказала Люмин, и мы последовали за Син Цю.       Стены щита находились на большом расстоянии от академии, поэтому мы решили не спешить, а идти тихо, не привлекая к себе лишнего внимания. В общем-то, наши старания были напрасными. После нашего визита в лес, казалось, проснулись почти все монстры, и теперь они гуляли по окрестностям. По пути мы встретили небольшого митачурла, а за ним — ещё несколько хиличурлов. Ничего не оставалось, кроме как бежать. — Как же я уже спать хочу, вы не представляете! — жаловался Син Цю, но я полностью разделял его чувства. — Нам ещё нужно будет найти ворота, — напомнила Люмин, из-за чего Син Цю удивлённо на неё посмотрел. — Зачем? Мы можем перелезть через забор. — Чтобы монстры не ворвались через ворота в академию! — А, тогда да, это имеет смысл.       Альбедо вдруг остановился, резко приложил руку к земле, образовав невысокую гео стену, заграждающую хиличурлам путь. — А раньше не мог сделать? — Син Цю тоже остановился. — Это их ненадолго задержит, — спокойно отвечал Альбедо. — Бежим дальше. — Разве хиличурлы не могу просто обойти стену? — невзначай спросила Люмин, когда мы возобновили бег. — Они слишком глупы, чтобы так сделать.       Наконец, перед нами возникла каменная стена. Посмотрев сдалека на крышу главного здания, быстро сообразили, в какую сторону нам нужно двигаться. Мы пробежали совсем немного, когда увидели всё также настежь распахнутые ворота. Я даже удивился — неужели никто из преподавателей за несколько месяцев обучения не додумался их закрыть? Неужели никто не мог позаботиться о безопасности? Хотя о какой безопасности может идти речь, когда мы оказались в такой ситуации?       Мы, будто ошпаренные, забежали внутрь ограждения, и быстро сомкнули ворота, потянув за засов. Убедившись, что хиличурлы не смогут наведаться к нам, пока мы будем спать, разом облегченно вздохнули. Син Цю присел на корточки, переводя дыхание. — Давно я так не бегал...       Мы с сестрой явно устали меньше всех, ведь привыкли путешествовать и часами бродить по архонтовым землям. Было видно, что устал даже Альбедо, хотя старательно этого не показывал.       Я заметил, что в компаниях людей, будь то компания Моны или Син Цю, Альбедо часто молчит, а если и говорит, то коротко и по делу. За всю нашу прогулку, я его практически не замечал. Но при этом именно с ним я чаще всего провожу время в академии. Даже чаще, чем с Люмин, учитывая, что она крепко сдружилась с Сяо. Со мной Альбедо ведёт себя по-другому. Чаще улыбается. Возможно, со мной он более открытый, хоть я про него не знаю практически ничего. Как и он про меня. Эту неизвестность я желал сохранить. Как бы хорошо я к нему не относился, доверять свои тайны я не намерен никому.       Только вот будет ли это честным, если он вдруг решит открыться мне? Если вдруг начнёт рассказывать о себе то, чего не знает ещё никто? Разве было бы справедливо, если бы я всё также отказывался открываться перед ним? Я украдкой на него посмотрел. Нет, даже если мы когда-нибудь станем ближе, я всё равно не буду рассказывать про себя. Когда-нибудь мне придётся перестать общаться ним, чтобы он не желал моего откровения. Иначе, если я буду нагло игнорировать его просьбу рассказать что-то о себе, он сам может разорвать нашу связь.       Стоило ли вообще волноваться о наших отношениях? Если подумать, я ни с кем, кроме Люмин, не сближался. В этом никогда не было необходимости, разве она есть сейчас?       Мои мысли прервал Син Цю, поднявшись и вновь заговорив. — Ребят, спасибо вам огромное, что помогли! — он слегка склонил голову. — Мы помогали не только тебе, но и Чун Юню, — отвечала Люмин с радостной улыбкой на лице. — Не можем же мы оставить его в такой ситуации. — Спасибо! Не знаю, как вы, но я сначала пойду в душ, весь потный после всей этой беготни.       Обрадовавшись концу миссии, мы вернулись в общежитие и уже скоро лежали в своих кроватях.