Игра в любовь

— Айви! Она скидывает волка с рогов и тот падает на землю, ломая кости своего мёртвого тела. — Идём. Нам нужно найти убежище. Как только олениха с изумрудной шерстью развернулась спиной к арлекину, последней не составило труда заметить огромную рваную кровоточащую рану на спине и несколько глубоких по бокам. Она хотела было что-то сказать об этом, но прикусила язык, поняв всё только по одному измученном и раздражённому взгляду Памелы. Олениха поплелась следом за рогатой, прижав уши к затылку. Голова и морда повелительницы растений покрыты багровой волчьей кровью, что заливала собой глаза и придавала куда более грозный вид. Ночные птицы щебетали где-то над головой, а парочка шла чуть поодаль от реки, чтобы не свалиться с обрыва. Плющ резко остановилась, глядя на нору под деревом. — Наша? — взволнованно спросила клоунесса, принюхиваясь. — Да. Пошли. Стоило Айви только прилечь, как она сразу же погрузилась в глубокий сон. Квинн стояла над ней и смотрела ей на спину, которую избороздили следы когтей и укусов. Пробуждение оказалось не из лучших. Раны на спине саднило уже меньше, чем вчера, но ощущения не самые приятные. Вставать было невыносимо больно. Харли, всю ночь не сводившая глаз с Памелы, сразу же встала, позволила спутнице опереться на своё плечо, помогая встать. — Как себя чувствуешь? — Бывало и лучше. Неважно. Нам пора в путь, — сказала она, рассматривая свою спину. На ней были влажные измельчённые листья рогоза, сирени и тысячелистника. Айви перевела взгляд на уже клюющую носом клоунессу. — Это ты сделала? — Да… Как-то меня друзья в универе научили. Мы тогда на природе зависали и один из них порезался о бутылку. Ну мне и рассказали про парочку растений с заживляющими свойствами. Олениха усмехнулась и благодарно посмотрела на спутницу. — Нам пора. Осталось три дня до возвращения Затанны. Нужно успеть. Больше не говоря ни слова, они двинулись в сторону озера. Атмосфера была более спокойной, чем вчера. Никаких бурных рек, водопадов, волков и кровопролитий. Спустя полчаса они вышли к озеру, из которого выплыли после падения. До последнего путешественницы надеялись, что склон не такой уж крутой и высокий, но, увы, это оказалось не так. Сам водопад высотой с пятиэтажный дом, а склон настолько крутой, что оленю с него упасть — как шаг ступить. — Да твою ж долбаную мать! — выругалась Айви. Зелёные глаза вспыхнули огнём. Харли тяжело вздохнула и посмотрела на выражение морды Плюща. — Можешь поднять нас туда? — Я истратила все силы вчера с этими тварями. Да и я сомневаюсь, что на самом деле смогу нас поднять. Это может быть опасно. В этой форме я куда более слабая, чем в человеческой, а нужно поднять как минимум центнер. Нужно обходить. — Может, спросишь у растений куда нам идти? — Говорят, что нужно идти на запад, но там каньон. И да, по всем законам жанра это единственных выход. Однако, — она измерила взглядом горизонт. — Там водятся койоты. Слабые, но движимые голодом. Идти полтора дня, если выдвинемся сейчас. — Тогда чего мы ждём? Вперёд и с песней! Айви усмехнулась и пошла за подпрыгивающей на ходу Харли. Впереди простиралось бескрайнее поле. Без задней мысли парочка двинулась напрямик через него. Высокая трава щекотала живот, бока и подбородок. Квинн радостно прыгала перед Плющ из стороны в сторону, словно маленький оленёнок, что заставляло невольно улыбаться. Боль от царапин спала и беспокоила намного меньше, поэтому Айсли поравнялась с оленихой и играючи толкнула её в сторону. Та явно этого не ожидала и чуть не свалилась на траву. Засмеявшись, она сделала то же самое, что Плющ и побежала вперёд во избежание мести от рогатой. Последняя дала ей фору, чтобы убежать подальше, а потом припустила за ней. Чувствуя землю под копытами, полностью отдавая себя и своё тело в этом беге, повелительница растений поняла, что никогда не чувствовала себя такой свободной, как сейчас. Навстречу ей дул тёплый ветерок, высокая трава будто бы расступалась перед ней, пропуская вперёд, открывая ей все просторы этого мира. Небо над головой стало светлее, а яркое солнце припекало спину. Харли всё ещё мчалась впереди, а дыхание Памелы обжигало ей шею. — Кто быстрее? — со сбивчивым дыханием прокричала олениха. — Я! — Вот и докажи. Квинн никогда не отказывалась от вызовов и споров, а потому продолжила бежать. Айви чувствовала, как каждая мышца наполняется энергией. Её будто пробивает холодок, дав ещё больше сил. Она уже далеко впереди и смотрит на сияющее солнце над головой. Оказывается, она забежала на высокий холм. Остановившись, она захотела дождаться арлекин. Когда та добежала, олениха остановила её. Дальше трава в поле постепенно редела и росла значительно ниже, а это означало, что совсем близко пустыня. — Постой, деревья не сказали мне, что дальше будет вот это… — Может, мы не туда пошли? — Туда. Видишь, — Плющ носом указала на заходящее солнце. — на западе садится. Мы правильно идём. Оглянувшись на лес, стало понятно, что они всё это время поднимались незаметно для себя, потому что он казался не таким уж большим. Всмотревшись чуть дальше, Айви оглядела территорию. Виднелся водопад и тот крутой склон, что по кругу простирался над лесом. — Это один огромный овраг… — задумчиво проговорила олениха. Квинн прижала уши к затылку и распахнула большие глаза цвета неба от такой информации. Ещё немного постояв, они двинулись дальше, но уже более спокойной рысью. Памела погрузилась в раздумья. «Если мы в такой большой залупе, то каньон — это выход. Чёрт, нужно было остаться у озера и восстановиться.» Зелёная трава постепенно редела, а почва превращалась в твёрдые камни. Вдалеке послышались раскаты грома. Прямо на них надвигались беспросветные чёрные тучи. Харли боком прижалась к спутнице, а та шла спокойным размеренным шагом вперёд. Первые капли начали падать с неба. Одна из них приземлилась на, и без того влажный, нос клоунессы, отчего та чихнула. Плющ ласково улыбнулась и потёрлась щекой о шею оленихи. «Ох, если бы это случилось, когда мы были бы людьми, я бы…» — но арлекин не успела закончить мысль, потому что недалеко от них молния порвала небо. После неё, сотрясая землю под копытами, пронёсся над пустошью гулким эхом гром. Ливень обрушился на головы путниц, шерсть мгновенно намокла, с ушей Харли и рогов Айви падали капли воды. Клоунесса стала подпрыгивать и, высунув язык, ловила капли ртом. Плющ смотрела на неё самым влюблённым взглядом, который только был в арсенале. Невозможно смотреть на этот сгусток чистой энергии и счастья даже без тени улыбки. В такие моменты хотелось к ней присоединиться, чем Айсли и занялась. Квинн невольно рассмеялась при виде своей девушки в облике невероятно красивой — как и её человеческая форма — оленихи, высоко и неуклюже подпрыгивающей и пытающейся поймать капли дождя. Та посмотрела в ответ и разделила веселье спутницы. Над землёй проносились весёлые раскаты грома, небеса рвали молнии, а оленихи весело бежали вперёд, подгоняемые ветром, что сгибал под собой траву, из-за чего те колыхались и создавалось ощущение, что это — огромное зелёное море. Камни и почва под копытами превратились в месиво, на которое пробегающая мимо парочка не обратила внимания. Спустившись к огромному песчаному пустырю, оленихи остановились и перешли на спокойный шаг, дабы отдышаться и восстановить силы. Харли жалась шеей к мокрому боку Памелы и думала о том, как, несмотря на странные и непривычные обстоятельства, прекрасен этот дождливый день. Конечно же, сейчас есть свои неудобства, — вроде ощущения себя на месте жертвы — но большинство этих неудобств становились менее страшными, когда рядом с тобой идёт рослая крепкая рогатая олениха, которая готова прихлопнуть любого, кто посмеет притронуться к тебе, и в то же время нежна с теми или тем, кого или что любит. Арлекин и сама готова до последнего биться за свою девушку (в данных обстоятельствах самку или же олениху) в любых обстоятельствах до последнего вздоха, потому что ей движут не только любовь и забота к этой особе, а ещё и тот факт, что Плющ — хороший друг, партнёр и в принципе человек, которого терять ни как этого самого партнёра, ни как подругу, ни как человека она себе не позволит. Пережив однажды её смерть, Квинн поклялась самой себе, что больше не позволит терять близких. Айви резко остановилась и навострила уши, глядя куда-то за мягкие холмы песка. Харли сама прислушалась и услышала звуки, напоминающие ворчание и фырканье оленей. — Что это? — Стадо похоже. Вот только что оно тут делает? Тут тебе не лес и даже не поле. Не думаю, что нам стоит… — Харли устремилась к холму, не дав ей договорить. Плющ рванула за ней, чтобы та не вляпалась в неприятности. Клоунесса молча и заворожённо смотрела на небольшое стадо из примерно десяти голов. Повелительница растений сама заинтересовалась данной картиной. Одна из олених в стаде пронзительно посмотрела на них и что-то сказала остальным. Видимо, предупредила о чужаках, потому что все остальные тоже перевели всё внимание на них. Один самый крупный олень из стада, видимо вожак, стал приближаться к ним с неизвестными намереньями. Памела начала паниковать оттого, что не знала, что делать: бежать или остаться, заговорить первой или промолчать, выставить вперёд рога или подчиниться. К тому времени он подошёл уж слишком близко, однако сохранил для себя безопасное расстояние. — Приветствую. Я Атка. Мы с моим стадом путешествуем и собираем по пути таких же путников как мы. Вам что-то нужно? Плющ вышла немного вперёд, дабы заслонить Харли, боясь, что она скажет что-то лишнее. — Мы… хм… Я Плющ, а это моя спутница Харли. Мы идём к каньону, что ведёт к выходу отсюда. Атка непонимающе склонил голову набок. — Зачем вам искать выход отсюда? Снаружи опасно, везде шастают двуногие и ездят их громкие штуки. С чего вдруг вам понадобилось туда? Тут в разговор вступает Харли, потому что увидела, что у Памелы мозги плавятся, когда та что-то выдумывает. — У двуногих растут особые травы, которые нам нужны, чтобы вылечить, — и тут она замялась. Вылечить кого? Двоюродную бабушку по папиной линии? — нашего оленёнка. Сказав первое, что пришло в голову, Квинн тут же об этом пожалела и шепнула на ушко спутнице: — Побудь немножко самцом, окей? У них сто процентов возникнут вопросы к двум оленихам с их выдуманным оленёнком. В первую очередь — как мы смогли его зачать. Может, у людей это и не проблема, вот только в животном мире — ещё какая. Плющ на это только кивнула и стала играть роль самца: выпрямилась, подалась грудью вперёд, отчего стала казаться крупнее. — Бедное дитя. Но где же он сейчас? — Он остался в нашей норе. Он достаточно взрослый, чтобы позаботиться о себе, но для долгой дороги слишком слаб. Можете подсказать как пройти к каньону? — Мы как раз идём в его сторону. Можете пойти с нами. Так куда безопаснее, чем вам вдвоём. К тому же, в нескольких милях отсюда бродит стая койотов и сталкиваться с ними небезопасно. Арлекин посмотрела на Айви, и та многозначительно кивнула. В любом случае ей ещё нужно восстановить силы, а для шайки койотов потратить их будет жизненно необходимо. — Мы согласны! — выкрикнула Харли, но её тут же заткнул вожак стада. — Решение принимают самцы. Самки подчиняются, — строгим и холодным голосом проговорил он. Олениха от такой несправедливости опешила, но, поймав испуганный взгляд Плюща, который так и говорил не перечить, подавила своё возмущение. — Мы не против присоединиться к вам на время. Атка улыбнулся и быстрым взмахом головы пригласил их пройти к остальным. Оленихи поплелись за ним, переглядываясь. — У оленей есть иерархия? — не скрывая злости, спросила Квинн. — У всех животных есть иерархия. Про оленью я особо не знаю, но она есть. Вроде как два оленя дерутся за самку, с которой будут спариваться, а в период гона там все с ума сходят, — испуганный взгляд голубых глаз. От него одного бежали мурашки по коже и хотелось укрыться от всех неприятностей вместе с Харли. Взяв себя в руки, рогатая легонько толкнула её в бок и успокаивающе шепнула: — Не бойся, мы здесь ненадолго. Просто держись ближе ко мне. Ты знаешь, я защищу. Квинн тихо мыкнула и сильнее прижалась к оленихе. Стадо встретило их с улыбкой и расположилась парочка в середине построения. Замыкающим был какой-то молодой и крепкий олень, что-то обсуждавший с одной из впереди идущих самок. Он же посмотрел на Айви с заинтересованным и настороженным взглядом, будто видел в ней соперника. Олениха навострила уши, чтобы слышать переговоры самок между собой. Харли сделала то же самое. Две оленихи, которые шли сзади них зашушукались сразу, как только они вошли в построение. — Посмотри на шкуру… О мой бог, что это за красавец? Он так… шикарно выглядит, — активно зашептала одна из олених. У неё была серая пятнистая шкура и миловидная мордочка с приплюснутым носиком, который делал её более миниатюрной, по сравнению с другими самками. — Ага. А его самка, похоже, не видит в этом ничего такого. Её собеседница имела бурую шерсть и широкую полоску от носа к затылку, которая рассеивалась по спине, создавая градиент. Сама она была средних размеров, а поджарое тело добавляло грациозности её походке. — Да она копытами и зубами должна за шкирку ему хвататься! — Танганэ, услышат же. Но вообще да. Интересно, где она такого откопала? — Я думаю, он такой из-за двуногих. У них же там всякие штуки с экспериментами над нами. Вот ему и досталось. А потом он, наверное, сбежал от них. — Или его к нам подселили. — Представь только какие у нас были бы оленята! — серая олениха томно вздохнула, размечтавшись. Харли без чувства стыда или паники обернулась к ним и посмотрела на обеих испепеляющим взглядом. Казалось, голубые глаза ныне приобрели алый оттенок. Если бы она ещё владела лазерным зрением, как у Супермена, то от них и пыли бы не осталось. Подружки даже сбавили темп шага, пока ошарашенно смотрели на неё, ведь было чувство, что дай этой незнакомой для них самке волю, то лежали бы их тела и вечно грелись бы под солнышком, ожидая конечного этапа разложения или стервятников. Танганэ, как назвала олениху её подруга, даже притопнула ногой, дабы выразить свой шок и возмущение. Арлекин смотрела на них до тех пор, пока не отвернулась к Айви, которую те так активно обсуждали. — Рыж, эта Танганэ, — имя последней она проговорила с гонором и всей неприязнью. — уже бесит меня. Нет, ну ты это слышала?! — Тише, Харлс. Это норма. Оленихи тоже, знаешь ли, поддаются периоду гона и хотят самца. — То есть, ты не против, чтобы к тебе помимо меня приставали другие дев… самки? — Я этого не говорила. Я имею ввиду, что тебе не стоит так на этом зацикливаться. Ты меня знаешь, и я никогда ни на кого тебя не променяю. К тому же, я человек, а она олень. Это как-то… — По зоофильски? Плющ рассмеялась вместе с Харли. — Я хотела сказать неправильно и мерзко, но да, это тоже подходит. Через полтора часа ходьбы вожак остановил шествие для привала. Остановились они возле кучи камней и валунов, за которыми оленей совсем не было видно. Стадо разлеглось под большим отвесным валуном, дабы укрыться от дождя, который продолжал накрапывать всю дорогу. Шерсть у всех была мокрая и топорщилась в разные стороны. Путешественницы долго думали, стоит ли идти к остальным, ведь это может быть не самый приятный опыт из всего пережитого в такой форме. Однако, мокнуть под дождём всю ночь и, вероятно после этого, заболеть тоже не лучшая перспектива, поэтому было принято решение залезть под валун, но от стада с его самками и самцами, сходящими с ума от гона, держаться на расстоянии. Они устроились там, где каменная стена углублялась в песчаник и свернулись клубочком совсем рядом друг к другу. Айви всё это время внимательно наблюдала за поведением других оленей и подметила, что самец и самка, вылизывающие друг другу шерсть странно на них посматривают. Уловив фразу «Нравится мокнуть что ли?», Памела стала безостановочно вылизывать пшенную шёрстку на шее Квинн. Та в недоумении уставилась на рогатую. — Посмотри на остальных. — И что такого я должна увидеть? — Они как бы сушат друг друга, понимаешь? А заодно и косо смотрят на нас. Просто делай то же самое, если не хочешь, чтобы Танганэ, которая, к слову, не отрывает от меня глаз, пришла на помощь, то делай то же самое. После этого клоунесса, боясь, что сказанное Плющ на самом деле произойдёт, тоже начала вылизывать олениху. Сначала это было непривычно и даже как-то странно, но потом обе вошли во вкус (в буквальном и переносном смысле). После шеи они перешли на плечи, а потом и на бока. Харли с ними была особенно осторожна, потому что раны, полученные в бою, всё ещё не зажили, а потому очень аккуратно касалась их языком, чтобы не вызвать кровотечения. Тёплое дыхание Квинн на шерсти и коже заставило тысячу мурашек пробежать от кончика хвоста до рогов. Это было слишком приятно, чтобы быть правдой. И приятно не в том смысле, что эротично и возбуждающе, а в том, что в каждом движении на этой части своего тела Айсли чувствовала заботу и любовь своей спутницы. Чувствовала, как та была осторожна с её болячками. Как будто бы вернулась в то время, когда арлекин была её психиатром. Девушка всегда очень внимательна к ней, её словам и чувствам, а потому стала прекрасным партнёром. Не многие люди могут похвастаться такими качествами. Услышав смешок Харли, Плющ оторвалась от раздумий и заметила, что уже вот как с минуту сидит, высунув язык наружу. Спустя полчаса стадо постепенно начало засыпать. Молодой олень, который замыкал построение засыпать вообще не собирался, потому что сегодня играл роль дозорного. Харли первой клюнула носом и уткнулась им в грудь Айви. Вчерашняя бессонница дала свои плоды и олениха мгновенно уснула. Всё это время Танганэ не сводила взгляд с парочки и с презрением косилась на Квинн. Когда это заметила самая старая олениха в стаде её ждало напоминание о своём месте: — Ты что, вечность на него так пялиться бушь как на своего Рауга? Милчка, ты уж постыдись самочки-то его. Она ж на тебя как на волчий помёт посмотрела, а ты, вон, сразу хвостик поджала. Ты не забывай, когда ты к Атке пристала как колючка под хвостом, а он тебя боднул. Вон, ножку-то до сих пор косишь. Олениха сразу же отвернулась к подруге, наругала старуху на чём свет стоит и угрюмо пялилась на песок. Старейшина перевела взгляд на Плющ, на что та в знак благодарности кивнула. Ещё немного поразмышляв над завтрашним днём, повелительница растений прикрыла уставшие веки и засопела, прикрыв головой тельце Харли и выставив к остальным массивные рога.