Игра в любовь

На пустоши почти всегда стоит гробовая тишина, как и этим утром. Солнце едва озарило землю, а песок уже, словно пламя, полыхал под его лучами. Ни птиц, ни ветра, ни шелеста травы. Лишь едва слышный ворох песка. Харли, заслонённая от всех оленей рогами Айви, подняла голову и осмотрелась. Никто из стада ещё не проснулся. Видимо, у них была долгая дорога и они устали до чёртиков. Путешественницы ничем от них не отличались. Смерив взглядом глубокие царапины на спине спутницы, которые за ночь успели покрыться коркой, олениха вздохнула и тихо поднялась, чтобы не разбудить её. Обойдя стороной спящих оленей, она вышла из-под валуна и подставила шерсть пока ещё тёплому, не пекущему, солнцу. Захотелось разлечься на шезлонге и позагорать. Вдали от цивилизации всё казалось чужим, окутывало чувство совершенного одиночества. Все эти дни, вдали от людей, — от подобных ощущений спасала Плющ, которая в природе была как рыба в воде. Казалось, она знала каждый закоулок, каждый кустик, дерево и травинку здесь, хоть и была тут впервые. Вот кто с природой на «ты». Вот кому в таких делах безоговорочно можно довериться, смело идти вместе бок о бок, противостоять стаям волков, падать с водопадов, искать ночлег, бежать по полю наперегонки, встречать первые в году раскаты грома и ливни. Возникло много сложностей на пути, но всё было мелочью, если рядом стояла Памела Лилиан Айсли — верный друг, заботливый и нежный партнёр. С ней было море по колено. Эти отношения казались подростковой любовью. Шалостью. Однако, от этого менее ценными и значимыми в жизни Квинн они не становились, а как раз наоборот. За спиной чутким слухом, к которому она уже успела привыкнуть, она уловила шаги по шершавому песку, но оборачиваться не стала. — Хм… Харли, верно? Узнав голос Танганэ, олениха дрогнула. — Плюща ты не получишь, можешь и не мечтать, — сухо ответила она, склонив голову к ногам. — Я не по этому поводу, — она встала рядом и отвела взгляд на горизонт. — Прости за вчерашнее. Кайма вчера была права насчёт меня. Я из-за этого покинула три стада. — Почему ты так себя ведёшь? Не обязательно отбивать чужих самцов, чтобы играть какую-то роль для других. — Моя мать с самого моего рождения наставляла меня в… этих делах. А как по-другому себя поставить в глазах остальных я не знаю. — Что ж… Да у тебя было дерьмовое детство, подруга, — Квинн дружелюбно пихнула олениху в бок, отчего та хмыкнула. — Слушай, ты не обязана во всём слушать только свою мать. Подумай о том, что ты сама хочешь. Танганэ глубоко задумалась. В её голове сейчас происходила дискуссия по поводу всей её жизни и поступков. — Я хочу… Быть счастлива. Обрести семью и забыть то, что было раньше. — Что ж… То, что раньше было ты не забудешь, но можешь понять, почему набивала шишки и избегать подобных ситуаций. Мать не учила тебя учиться на своих ошибках? — Нет. Она всегда говорила, что она во всём права и я должна ей соответствовать. Ну я и стала такой, как она. — Тэнг, ты красивая олениха, ты можешь быть другой. Можешь быть собой. Пойми, какая ты на самом деле. Перестань загонять себя в рамки и обрети свободу мысли. Слова твоей матери сейчас не играют никакой роли, потому что её рядом нет. Она не сможет видеть, что в твоей жизни сейчас происходит, не сможет осудить за принятые решения. Ты легко можешь контактировать с окружающими не так, как ты это делала вчера. К тебе потянутся только тогда, когда ты перестанешь вести себя, как тебя учила мать. — Я буду стараться. Мне стало легче. Спасибо, Харли. Мордочку Танганэ озарила улыбка, которую Квинн с удовольствием разделила. Проснувшись от непривычного холода, Айви обнаружила, что Харли нет рядом. Вскочив, она тут же огляделась по сторонам. Спутницы под валуном не было, как и Танганэ не было на своём месте возле её подруги с бурой шерстью. Выскочив наружу, олениха судорожно осмотрела пустошь вокруг. В глаза почти сразу бросилась пшённая шерсть спутницы, которая стояла в компании с другой оленихой, и рогатая припустила в её сторону. — Харлс, почему ты ушла? Почему мне не сказала? И… почему ты с ней? — Доброе утро. А мы тут разговариваем. Танганэ хочет кое-что тебе сказать. Олениха повернулась к Айсли и склонилась перед ней. — Я приношу искренние извинения за своё поведение вчера перед тобой, Плющ. Мне не стоило так делать, зная, что у тебя есть избранница. Памела явно смутилась таким неожиданным извинениям от подобной особи. Из её уст еле-как выходили слова, а в голове творилась анархия. — Оу… хм… Спасибо за извинения. Всё в порядке. — Что ж, оставлю вас наедине, голубки. А сама разбужу Атку и остальных. Нам давно пора в путь. Танганэ удалилась под валун, а путешественницы остались смотреть друг на друга. Айви в полнейшем непонимании, а Харли едва сдерживала смех. — Всё окей. Просто у дамы мать-тиран и детская травма. Всё же, люди не сильно отличаются от животных, а навыки психиатра всегда нужны. — Ла-а-а-адно. Но почему ты ушла так рано? Мне бы хоть слово сказала. — Хотела выйти подышать, а ты так сладко спала, и я не хотела тебя будить. К тому же, ты потом не уснула бы и весь день ходила бы как вяленый овощ. — Очень смешно. — И я тебя люблю. … Остаток пути до каньона был недолог и прошёл гладко. На этот раз никаких мерзких шёпотков не было слышно. Лишь чистый смех и непринуждённые диалоги между членами стада, в которые вливались и Танганэ, и Харли, и изредка Плющ. Наконец, стала видна огромная расщелина. Солнце ещё не вошло в зенит, а они уже почти выбрались. Атка подвёл стадо как можно ближе к повороту на каньон и остановил стадо. — На этом наши пути расходятся. Были рады провести с вами время. — Спасибо за то, что взяли нас под крыло. Вы очень приятные ребята. Удачного путешествия, — склонив голову вымолвила Айви. — И вам того же! — подпрыгнув, выкрикнула Танганэ. Старая олениха Кайма кивнула путешественницам и, получив ответный кивок, отвернулась, сделав вид, что она всё ещё старая и ворчливая олениха, а не добрая бабушка. Парочка отделилась от стада, которое продолжило своё путешествие, и, не оглядываясь, они припустили к каньону. В нём уже виднелись зелёные кустики и редкая травка. Песок превратился в песчаник, перемешивающийся с почвой. Харли заметила неподалёку большой для подобных мест водоём, на который сразу же указала Айви. Подбежав к нему, пара остановилась, дабы утолить жажду и продолжить дальнейший путь. Предстояли поиски подъёма наверх. По пути Плющ осматривала рельеф местности, чтобы отыскать какой-никакой пологий склон. Харли же просто смотрела по сторонам, выискивая любую удобную для них тропинку. Попутно обе обменивались короткими фразами, иногда подбадривающе толкали друг друга в бок, мчались наперегонки, одна дожидалась другую и путь снова продолжался. Наконец, Плющ радостно воскликнула. — Харли, мы выберемся отсюда! Смотри! Она указала носом на пологий склон, плавно переходивший в скалы, среди которых была тропа. Оленихи припустили ещё быстрее, потому что уже был полдень, а сколько добираться до полигона — неизвестно. — Сможешь быстро поднять нас? — Попробовать можно, но надо захватить растение и подняться по склону. Харли подрезала её и оторвала ветку от ближайшего полусухого куста. — Сказано — сделано. Погнали. Они начали подъём, от которого сводило мышцы, перехватывало дыхание, а в глазах немного плыло, но цель была слишком близка, чтобы сбавлять темп. Около пятнадцати минут ушло на подъём. У самого обрыва наверх пара остановилась перевести дух. Не больше минуты прошло, а затем Айви с энтузиазмом забрала зелёную ветвь у клоунессы и вырастила из неё мощный стебель, тратя все возможные силы, чтобы сделать его и его лианы, которые постепенно обвивали оленьи тела, максимально крепкими. Перед тем, как начать подъём Памела выразительно посмотрела на спутницу. — Детка, только не дёргайся, ладно? — Хорошо. И только после этого они начали свой подъём. Арлекин сразу запаниковала, как только они поднялись на высоту больше десяти метров, однако, не позволяла себе лишних движений, потому что понимала, чем они могут обернуться. Совсем скоро они поднялись на каньон и сразу же после того, как копыта коснулись земли — они свалились на горячий песчаник, тяжело дыша. — У тебя получилось, — выдохнула Квинн, легонько коснувшись носом лба спутницы. Та ничего не ответила, а лишь смотрела на уменьшающийся стебель. Чтобы заставить пустынное растение вырасти потребовалось немало сил, так оно ещё и должно было выдержать два оленьих тела. Это около четырёхсот килограмм. К тому же, работа тонкая. Плющ была почти полностью истощена, но безумно счастлива оттого, что они смогли пройти самую сложную часть пути. Осталось всего ничего. И это «всего ничего» придавало сил. Оно заставило рогатую подняться пройти в сторону полигона. За ней пошла и Харли. Уточнив маршрут у хиленького дерева, они двинулись дальше. Измотанные и голодные, но подгоняемые желанием вернуть себе человеческую форму и вернуться домой. Шли они долго. Постепенно песчаник сменился травянистой почвой, после которой следовал сосновый лес, земля которого покрыта иглами. Плющ постоянно уточняла дорогу у местных растений. Изредка они чуть меняли курс, останавливались попить воды из ручья или поесть, пробегали достаточно длинное расстояние, чтобы не опоздать до заката солнца. Спустя приличное количество часов — они услышали отдалённый гул машин и пролетающие мимо вертолёты, которые всегда очень громкие. — Мы совсем близко, — восторжествовала Харли, вприпрыжку догоняя Айви. Та улыбнулась вечному оптимизму спутницы, который ещё был и к месту. До полигона было рукой подать и это придало сил. По венам разлилась чистая энергия — Кто быстрее? — подзадорила её Памела и припустила вперёд. Квинн не осталась глотать пыль и догнала её. С весёлыми криками они мчались к, вероятно, уже поджидающей их Затанне с палочкой. Из-за густой листвы показались ворота, которые были открыты, что означало, что пару правда поджидали. Ещё быстрее поднажав, они ступили на искусственный газон за воротами. На полигоне стояли две человеческие фигуры — женская и мужская. — Затанна! — в один голос крикнули путешественницы и в мгновение оказались рядом с ней и её отцом. — Господи, я думала вас уже нет… Девушка обняла олених, подбежавших к ней и чуть всплакнула. Те, смеясь от всего пережитого за все семь дней, даже не верили, что наконец оказались здесь. — Где вы были? — Мы нашли себе приключения после того, как я упала в реку, пока училась ходить. Мы упали с водопада, заночевали в лесу, отбились от волков, начали искать выход из оврага и узнали, что нужно идти к каньону, встретили стадо других оленей в пустыне, присоединились к ним, посрались с одной оленихой из него, а Пэм играла роль самца, которого эта олениха пыталась отбить у меня. Потом мы заночевали в пустыне, сегодня утром разговаривала с той оленихой и оказалось, что у неё детская травма, потом нас проводили до каньона, мы выбрались оттуда с помощью сил Айв и пришли сюда. А по дороге нас покусали комары, — на одном дыхании выпалила Харли, даже не останавливаясь. Всё это время брюнетка, вытаращив глаза, смотрела на обеих и пыталась уложить это у себя в голове. — Короче, Джованни, превращайте нас обратно уже! Отец Затанны, всё это время молча стоявший в стороне подошёл к ним и взмахнул палочкой. Всё, как и в первый раз, погрузилось в туман. В следующий раз, когда Памела открыла глаза, перед ней всё так же был колючий газон. Пробуждение сопровождалось адской болью во всём теле. Почки и спину как будто мутузили на протяжении восьми часов, голова раскалывалась, конечности не слушались, мир казался размытым. Спустя несколько минут зрение окончательно вернулось, и рыжая смогла разглядеть перед собой миловидное личико Харли, которая до сих пор не проснулась. «Неужели это кончилось?» — подумала девушка и пошевелила пальцами перед собой. И вновь голос Затанны она слышала через вакуум. — Айви, получилось! Брюнетка начала её обнимать и чуть ли не расцеловала от счастья. Всё же, ей самой это стоило кучу нервов и времени. Памела в это время в её руках была мякишем, который еле-как соображал. Она просто была рада. Непослушной рукой она похлопала девушку по спине и снова разлеглась на газоне. — Женщина, дай мне минуту, иначе я тебя прибью от благодарности, — хриплым голосом произнесла она, расплываясь в улыбке. Полежав так немного и привыкнув к ощущениям в прежнем теле, она поднялась и встала на уже две ноги. Она стояла, пошатываясь как алкоголик и намеревалась завалиться на бок. Затанна и Джованни подхватили её под плечи и помогли привыкнуть к прямохождению. — Боже, снова учиться ходить… Девушка услышала лёгкий смешок снизу и посмотрела на Квинн. Та лежала, чуть приоткрыв глаза и смотрела на неё. Не выдержав больше ожидания, Плющ опустилась на колени возле блондинки и провела рукой по её лицу. Харли подалась вперёд и их губы воссоединились в неровном и неуклюжем поцелуе. Снова встав, Плющ прошла пару кругов вокруг компании, разминая кости. Через пару минут она вновь обрела контроль над телом, движениями и ощущениями. Снова вернувшись к Харли, она помогла ей подняться, придерживая за талию. — Айви, не хочу прерывать, но нам пора. Это последний вертолёт до Готэма, который я должна вернуть до десяти. Так что, все на борт. Подняв арлекина на руки, Памела направилась за волшебницей и её отцом к вертолёту, который до этого не был удостоен вниманием. Квинн обвила руками её шею и положила голову ей на плечо, тихо шепча: — Пэм… Знаешь, я рада, что попала в это место с тобой. Несмотря на дерьмо, которое с нами произошло во время путешествия — это была лучшая неделя в моей жизни. Спасибо. Плющ ничего не ответила, а просто поцеловала девушку в лоб, осознавая, что она сумела-таки показать каково может быть в таких местах — полная свобода.