***
Ричард ходил из угла в угол, пытаясь успокоиться. На столике стояли два бокала и аккуратно разложенная закуска. Ещё он хотел зажечь свечи, но это было бы слишком. В конце концов, он пригласил отметить удачное раскрытие дела, а не на свидание. Встреча двух профессионалов, не более того. Волнение возросло, когда Рид в назначенное время пришёл; обычно детектив не уделял много внимания своему внешнему виду, но сейчас он побрился, причесался, и от него пахло парфюмом. Волнение возросло ещё больше, когда Рид выразительно посмотрел на красивые брускетты, сделанные явно не за пять минут. — Ни хера ты запарился, — сказал он. — Отличная закуска, — Ричард слегка пожал плечами, надеясь, что жест выглядел естественно. — Ну, я обычно чипсы беру на такой случай. — Чипсы с вином? — Ричард указал рукой на бутылку вина, принесенную Гэвином. — Ну… бля. Не с пивом же идти по такому случаю. — И не чипсы брать, — хозяин усмехнулся. — Давай, открою твою бутылку. Первый тост был за раскрытие дела. Поздравив коллегу, Гэвин умолк и стал нервно озираться, избегая встречаться с ним взглядом. — А как у тебя дела на работе? — спросил Ричард, чтобы прервать неловкую тишину. — Неплохо. С бывшим посрался сегодня. — Наверное, сложно работать с человеком, с которым ты был в отношениях? — Ну-у-у… Давай не будем об этом. — Хорошо, — миролюбиво согласился Ричард, тайно наслаждаясь тем, как Гэвин густо залился краской. — А ты сам как? — спросил Рид, стремясь увести разговор от своей персоны. — Неплохо. Флиртую с одним парнем. — Да ладно? Кто этот счастливчик? — Один агрессивный кошатник. — Странный выбор. — Почему бы и нет? — Зачем терпеть рядом с собой агрессивного долбое… Не договорив, Гэвин замолчал и диким взглядом уставился на Ричарда. Гуляющий в крови адреналин делал своё дело: Рид, несмотря на алкоголь и неумение читать эмоции, стал соображать очень быстро. — Бля, — сказал он, — бля-бля-бля. Сука. Ричард оставил бокал и серьёзно посмотрел на него. — Давай поговорим начистоту. Я до последнего надеялся, что это будет просто дружеская встреча, но твоё поведение даёт понять, что ты тоже рассчитывал на что-то иное. И раз так, то стоит признаться. — В чём? — В том, что мы друг другу нравимся. Гэвин разнервничался. Глаза бегали от предмета к предмету, смотря куда угодно, только не на Ричарда, он покраснел и беспрестанно чесал затылок. — Гэвин? — А? — Не строй из себя дурачка. Ответь, прав я или нет. — Прав, — смущённо сказал Гэвин. Ричард с облегчением улыбнулся и коснулся его руки. — Сразу стало проще, не находишь? — Да. Бля, поверить не могу, что ты это сказал. Я думал, ты на меня даже не посмотришь, когда мы посрались. — Наоборот, из-за этого мне и захотелось на тебя посмотреть. — В смысле?.. — Не каждый день встретишь такого человека. Который любит котов больше, чем людей, и готов защищать его от добермана, рискуя своим здоровьем. Который вызывается помочь просто так. Который так забавно пытается скрыть свои чувства. — Да ну тебя. — Нет уж, — Ричард рассмеялся, — теперь от меня ты так легко не избавишься.***
Это не было ураганом, взрывом, фейерверком, когда бабочки порхают в животе, и дурацкая улыбка не сходит с лица. Это не было всепожирающим пламенем, когда любой безлюдный уголок становится местом для поцелуев, а люди играют в тайну, наивно полагая, что их отношения могут быть кому-то интересны. Нет. Это походило на вхождение в море, когда холод постепенно поднимается по телу, а кожа чувствует, как волны течения бьются о руки и ноги. Это было медленно, плавно и неспешно, и с абсолютно наплевательским отношением к тому, что скажут люди. Соседи скоро заметили, что Гэвин и Ричард проводят время вместе. Кто-то не стал акцентировать внимание, кто-то сдержанно поздравил; но не надо быть супер знатоком людей, чтобы понимать: они стали главной темой для обсуждения. Ричард принял это спокойно и уходил от разговоров, зато Гэвин охотно делился пикантными и зачастую вымышленными подробностями личной жизни. Вскоре от них отстали. Коннор искренне обрадовался, узнав, что Рид начал новые отношения, а Гэвин принял поздравления, удержавшись от оскорблений. Они проводили вечера вместе, шерстя Нетфликс и засыпая на плечах друг друга, костерили коллег, свидетелей и преступников, заказывали еду и спали в обнимку. Кот быстро привык к тому, что от хозяина пахло собакой, а доберман… что ж, он был слишком хорошо воспитан, чтобы демонстрировать эмоции.