Я не специально

      - Всё новое - хорошо забытое старое, правда? Так считает Исследовательский Центр, помещая в следующую испытательную комнату элементы из тестов давно минувших дней. Если у вас есть другое мнение на этот счёт, то незамедлительно обратитесь к дежурному работнику, который также незамедлительно отправит вас в Уничтожитель Разумных Существ. *Испытуемый_имя*, вам запрещено иметь свою точку зрения во время тестов, и в свободное от тестов время тоже, иначе вам посчастливится стать первым подопытным в линейке исследований "Вживление электронного чипа в мозг испытуемого с целью контроля разума". Из ста испытуемых его удачно прошёл и доволен результатом *ноль* человек, - выдала ГЛэДОС, пока Челл выходила из лифта, улыбаясь старой записанной реплике ИИ. Девушка понимала, точнее, надеялась, что теперь глава лаборатории ничего с ней не сделает, поэтому на контрасте с суровыми словами ИИ немой сумасшедшей было немного смешно.        Сонно протирая глаза, она чуть не врезалась в створки лифта. Сегодня великий суперкомпьютер раньше положенного сдёрнула одеяло со спавшей девушки, даже не проиграв утреннюю мелодию, заявила о том, что впереди много работы и шишками-пышками вытолкала голодную и сонную подопытную из комнаты управления, всучив портальное устройство. Последнюю насторожило такое поведение главы комплекса, но спорить она не решилась, побоявшись гнева ИИ. Всё-таки в том, чтобы спать около неизмеримо огромного психологически нестабильного робота, были свои недостатки, но хотя бы она проснулась не в топке печи, да и ГЛэДОС не выказывала своей ненависти к девушке, поэтому всё было более-менее нормально. Относительно.       - Ты справилась со сложным заданием "Езда на лифте", теперь перейдём к чему-нибудь попроще. Я сейчас занята, так что справляйся одна. Если быстро пройдёшь эту комнату, то получишь вдобавок к завтраку ещё синтетическую тарелку с синтетическими хлопьями и молоком, тоже синтетическим, - торопливо пообещала настоящая ГЛэДОС. - Если что, в этом испытании запрещено грызть Полностью Заряженную Двухпортальную... пушку, поэтому борись со своим голодом. Только я обнаружу потом следы от зубов... - многозначительно замолчала глава комплекса и отключилась.       Челл хихикнула и прошла на высокий уступ, краем глаза окинув просторный высокий зал с чёрными стенами, представляющий собой бассейн с кислотой на дне, в котором островками высились четыре прозрачные пластиковые панели на длинных столбах, удерживающие на себе по одной турели. Между основаниями возвышающихся поверхностей просвечивали лазерные лучи, ждущие, пока их направят в свой приёмник.       В левом углу зала с характерным неприятным звуком, вылетая из раздатчика, бился об стенки энергетический шар. Сфокусировавшись на нём, девушка почувствовала, как дурные воспоминания оживают в её голове, воскрешая и момент убийства первой версии ГЛэДОС, и яму, заполненную огнём. Вздрогнув от взрыва сгустка энергии вдалеке, она постаралась отогнать дурные мысли, успокаивая себя тем, что больше ничего подобного никогда не повторится. Теперь она и ИИ - близкие друзья, не желающие друг другу вреда.       На другой стороне зала находился такой же уступ, как у неё, только на нём лежал куб. Челл шокировано смотрела на огромную головоломку, даже не зная, с чего начать. Пока она стояла в ступоре, раздалось:       - Активируюсь, - грустно доложили две ближайшие турели, раздвинув бока и обнажив пулемёты. Испуганно оглянувшись, растерянная девушка поняла, что дверь, впустившая её, захлопнулась, а неподалёку нет ни одного укрытия, лишь белая камера нависала прямо над головой, молча наблюдая за паникующей испытуемой. От неожиданности Челл подавилась и закашлялась, прижавшись к стене спиной. Не слишком ли это - расставлять смертельные ловушки прямиком перед лицом подопытной? Не решила ли ГЛэДОС избавиться таким образом от подопытной, как она поступала с предыдущими людьми? Ещё пару мгновений, и на неё со стопроцентной гарантией обрушится град из свинца, превратив Челл в дуршлаг и закончив её существование рядом с ИИ.       Подпрыгнув максимально высоко, настолько, что мышцы протестующее заныли от растяжения, девушка зацепилась и повисла на камере наблюдения. Камера с треском отделилась от стены, на землю посыпались обломки пластмассового крепления. Осев обратно на кафельный пол уступа, Челл прикрылась отломленным устройством, защитив им жизненно важные участки.        Прошло уже около пяти секунд, но испытуемая всё ещё не ощутила на себе мощь маленьких приборов для убийства. Немного высунувшись и стрельнув глазами , дрожащая Челл обнаружила, что турели всё это время стояли боком к ней, уже давно снова впавшие в спящий режим, недовольно взглянувшие перед этим в сторону "цели".       - Уничтожено оборудование первой необходимости, - досадливо прошипела "записанная" глава лаборатории.       - Если я занята, то это не повод крушить инвентарь Aperture Science, - вторя ей, электронно вздохнула настоящая ГЛэДОС. - Хорошо сидится? - поинтересовалась ИИ. Челл выразительно кивнула на белые продолговатые механизмы, всё ещё прячась за разбитой камерой, понемногу приходя в себя.       - И что я должна увидеть? Ты жива и невредима, они стоят на своём месте и спят, видеокамера сломана, а тест всё ещё не начат, - с каждым словом в электронном голосе нарастало раздражение, но на последнем глава комплекса смягчилась, увидев испытуемую в холодном поту. - Продолжай испытание, краем глаза я всё равно приглядываю, - успокаивающе проговорила ГЛэДОС. Девушка сглотнула, кивнула и встала на ноги, подняв своё оружие.       Тщательное визуальное изучение окружения не дало никаких подсказок. В голове не созревало никакого плана, ничего не складывалось в одну картину. Определённо, это была самая сложная тестовая комната за всё время испытаний. Совершенно не было понятно, чего от неё хотели в задании. Задумчиво потеребив спусковой крючок, подопытная бесцельно выстрелила несколько раз обоими порталами в тёмную стену, наблюдая, как синие и оранжевые пучки искр отлетают от неподходящей поверхности. Это несколько успокаивало и помогало сосредоточиться, но если наглеть, то ГЛэДОС могла отругать за бессмысленное использование дорогого устройства и ещё какое-то время демонстративно дуться в комнате управления на вкрадчиво и виновато дёргающую за провода корпуса Челл, молча просящую прощения.       Каштановолосая подопытная уже и потопталась на месте, и намотала несколько кругов в раздумьях, и посидела на холодной плитке. Когда ей надоело размышлять, она решила действовать интуитивно. Сначала с помощью порталов оказалась на одной из панелей над кислотой, приземлившись на неё из червоточины на потолке. Падение с большой высоты вызвало лёгкое раскачивание пластиковой поверхности, чего вполне хватило для того, чтобы турель на узких ножках, несколько раз наклонившись, повалилась и полетела в бездну, протестующе попискивая при этом. Быстро наклонившись, похолодевшая Челл успела поймать механизм для убийства подопытных, притянув турель рабочей частью порталгана.       - Кто ты? Поставь меня! - попросила висящая в воздухе белая штука, набитая пулями.       Сердце испытуемой почему-то болело каждый раз, когда они погибали в пучинах кислотной воды, взрывались от воздействия подавляющего луча или просто падали, беспомощно распластавшись и выпустив весь свой боезапас. Вдобавок, ГЛэДОС тратила на их постройку свои ресурсы. Довольно поставив турель на прежнее место, Челл глазами начала искать следующую возможность для продвижения, встав недалеко от успокоившегося механизма. Этот процесс затянулся. Через пятнадцать минут напряженной мыслительной активности донеслось:       - Так что? В чём твоя проблема? Будешь проходить тест или жить тут теперь? Уже корни пустила, наверное. Эта испытательная комната рассчитана на время прохождения вдвое меньшее, чем ты уже потратила, занимаясь не пойми чем, - недовольно заметила ИИ. Видимо, её дела тоже не клеились, поэтому она была в дурном настроении.       Девушка виновато улыбнулась в камеру и выразительно пожала плечами, показывая, что не понимает, как решить эту загадку.       - Что тут можно не понимать, - по словам произнесла ИИ. - Ты в первый раз проходишь тесты? Так начнёшь, наконец, или нет? - повторила вопрос суперкомпьютер, всё больше и больше раскаляясь.       Подопытная ощутила неприятное чувство скованности внутри от резких слов ГЛэДОС. Если обидные саркастические фразы ИИ она ещё могла посчитать за шутку, то сейчас её щёки загорели от стыда, а в желудке словно появился ледяная глыба. Девушка пришибленно осмотрелась и решила, что нужно вернуться к началу теста и попробовать начать с энергетического шара. Времени взвесить все "за" и "против" не было, так что, разбежавшись, Челл прыгнула в сторону уже знакомого уступа, посильнее оттолкнувшись от середины пластмассовой панели рессорами сапожек.       На радость девушки, ей кое-как удалось удачно закончить опасный манёвр, заскочив носками обуви на край обрыва. Немного судорожно побалансировав и чуть не уронив оружие, она облегчённо отбежала подальше от пропасти, краем глаза заметив движение манипуляторов и панелей рядом с собой.       - Ты что... камикадзе?! - от возмущения ИИ даже пришлось выключить на секунду сбившийся голосовой синтезатор. - От середины! Совсем сумасшедшая! А если бы не допрыгнула? 99%-ная кислота превратит тебя в осадок быстрее, чем ты пикнешь! Думай головой о том, что делаешь! - крикнула в сердцах ГЛэДОС.       Челл вжала голову в плечи, вертикально прижав к себе пушку, будто стараясь спрятаться за ней от страшной ИИ, задев кончиком ствола шею.       - Я же говорила, не касаться рабочей части портального устройства! Да что же такое сегодня! Я что, попугай? - снова сорвалась глава комплекса, и откуда-то из стены вылетела тяжёлая молочно-белая канистра, пролетев в метре от замершей подопытной и шлёпнувшись в кислоту. - Вынуждаешь. В следующий раз попаду, - прошипела ГЛэДОС.       Испытуемая тут же попыталась вернуть оружие в обычное положение. Руки дрожали, а колени подгибались от стресса, в голове была неразбериха, мысли свернулись в клубок и не хотели разворачиваться. Вспотевшие ладони заскользили по гладким полукруглым деталям корпуса и Челл начала в панике пытаться удержать оружие в руках.       - Так, не сметь ронять! - уже полностью электронным голосом завопила ГЛэДОС. Возле девушки снова задвигалось окружение: пол вокруг несчастной подопытной поднялся выше уровня её талии. Сразу после этого Переносное Устройство Создания Порталов благополучно выпало из рук и стукнулось об твёрдые тёмные панели. От удара у пушки отлетело два "уса" у дула из трёх, и она продолжила сиротливо лежать, освещаясь синим светом.       - Ты! - выдавила ИИ, после чего резко замолчала. Почти плачущая от ужаса Челл стояла в почти полной тишине, боясь пошевелиться. Откуда-то издалека доносились звуки разрушения чего-то. Видимо, ГЛэДОС так выплёскивала злость. Испытуемая помнила слова суперкомпьютера про стоимость двухпортального оружия, и оставалось только гадать, во сколько оценивается стоимость починки в эквиваленте внутренних органов девушки. От таких мыслей подопытную замутило.       Через две минуты из динамиков заговорили:       - На сегодня тесты закончены. Немедленно вернитесь в комнату отдыха, - невозмутимо отчеканила записанная глава лаборатории, так сильно отличающаяся от беснующейся сейчас ГЛэДОС. Пол опустился, длинный манипулятор уволок поврежденный порталган, а дверь, впустившая Челл, отворилась. На негнущихся ногах в состоянии аффекта девушка побрела на выход, спешно смахивая с лица выступающие слёзы.       На удивление, в коридоре её не встретили ни убийственные турели, ни потоки кислоты или огня, просто темнота и тишина. Идти в комнату управления решительно не хотелось, поэтому, послонявшись по комплексу, она наобум зашла в одну из бывших комнат персонала Aperture и устроилась там на кожаном диванчике, накрывшись чьим-то халатом.       Весь оставшийся день она гоняла по кругу одни и те же мысли, занимаясь самокопанием и самоуничижением. Да, получается, что ИИ всегда была права по поводу уровня развития Челл. Хоть девушка и сама понимала, что звёзд с неба не хватает по уму-разуму, но чтобы всё было настолько плохо - не подозревала. Скорее всего, тестовая камера была проще простого, но испытуемая просто не смогла её осилить по причинам недостатка серого вещества в черепушке. И ведь надо было разбить драгоценное оборудование под конец. В порыве ярости на саму себя подопытная ударила неповинный диван кулаком, содрав кожу на костяшках пальцев. Ярость быстро сменилась апатией и унынием, и мысли снова вернулись в русло собственной неполноценности. Так было довольно много раз, Челл как на качелях впадала из одного состояния в другое. Когда депрессия отпускала подопытную из своих когтей, она буквально ощущала, как к ней приближается час расплаты перед главой комплекса, что вызывало сильный страх. Она как будто чувствовала, как ГЛэДОС висит там и планирует вынуть пару жизненно важных почек или лёгких из незадачливой испытуемой.       Таким образом она мучила себя до вечера. По крайней мере, по внутренним ощущениям уже был он самый. В звенящей тишине девушка вдруг краем уха уловила движение в районе противоположной стены. В ужасе замерев, она дождалась, пока шум исчезнет и осторожно выглянула из-за своего наивного укрытия. На стоящем возле стены деревянном письменном столе она заприметила большой яркий поднос с вечерним рационом. Челл нервно сглотнула, но встала и медленными шагами подошла к столу. Нейротоксин не был активирован, значит, у подопытной ещё было сколько-то времени. Хоть и кусок в горло не лез, но бледная испытуемая всё равно безропотно проглотила предложенное кушанье. К этому моменту на душе был полный штиль, в голове гулял ветер. Девушка была вымотана и выжата, но вместе с этим внутри нарастала мрачная уверенность. Сдаваться было ещё рано. Все ещё стоит задача пройти тестовую камеру. Перед тем, как придётся платить собой за сломанную пушку, нужно закончить с последним тестом. Не может быть такого, что решения нет, необходимо просто найти его.       Взяв ручку и лист бумаги со стола, она, стараясь ничего не упустить, по памяти зарисовала основные элементы комнаты. Грызя кончик шариковой ручки, девушка остервенело устраивала мозговой штурм, размышляя, как поставить порталы и как добраться до куба. Когда она в десятый раз перечеркала всё наотмашь, из коридора донеслось:       - Если не хочешь ночевать в опасно нестабильных комнатах, которые могут схлопнуться в любой момент и утонуть в кислоте, то изволь явиться ко мне. Это был намёк такой, если что, - в электронном голосе чувствовалась ядовитая улыбка.       Челл прерывисто вздохнула, борясь с разыгравшейся тревогой и вышла из своего убежища, прихватив нарисованную карту, затворила за собой дверь и тихонько пошла в сторону комнаты с суперкомпьютером. Дойдя до автоматических дверей, она замерла. Зайти сразу она не смогла, поэтому пока что лишь трусливо выглядывала из-за угла.       Комната управления встретила трясущуюся девушку гулом вентиляторов и ярким светом под потолком. ГЛэДОС задумчиво держала в манипуляторах тестовое оружие всё в том же сломанном состоянии перед своей лицевой панелью, прищурив оранжевый "глаз", проводя какие-то заумные анализы и расчёты на экранах вокруг своего корпуса, изредка пробуя приладить отвалившиеся части обратно. Подопытную перетряхнуло, когда она увидела появившееся острое лезвие в "руках" главы комплекса, но тут же ей стало жаль ИИ, которая вынуждена исправлять её ошибки.       - Постоишь ещё или зайдёшь? По моим данным, люди не имеют привычку врастать в стены подземных лабораторий, - повернулась к дверному проёму ГЛэДОС, покрутившись вокруг своей оси.       Челл не двигалась с места, смотря, как ловко железные клешни владеют блестящим клинком, разбирая пушку.       - Я не буду кусаться. Сейчас твоё время для отдыха, так что отдыхай, - устало позвала генетическая форма жизни и операционная система.       Испытуемая боком, стараясь не смотреть на нависающую ИИ, прокралась к своей кровати и уселась на неё, зажав в руках край одеяла. Больше не обращая внимания на подопытную, ГЛэДОС продолжала процесс ремонта. Повисло напряженное молчание. Сердце девушки оглушительно стучало, кровь била в барабанную перепонку, руки нервно заламывались сами собой.       - К твоему сведению, в тех комнатах и правда опасно. Я просто волнуюсь за тебя, - как будто между делом будничным тоном спросила ИИ без отрыва от починки, но к концу фразы несколько понизила голос.       Немного подождав и оценив настроение ИИ, Челл смахнула пот со лба. Похоже, что пока ей ничего не грозит, значит, можно заняться делом. Найдя смятый листик подле себя, девушка села спиной к ГЛэДОС и продолжила чертить, опираясь на мягкий матрац. Она настолько погрузилась в раздумья, что не заметила, как постукивания и пощёлкивания сзади затихли. Когда она старательно выводила овальную червоточину на одной из изображённых стен, Челл периферийным зрением вдруг увидела в десяти сантиметрах от себя большую месяцеобразную головную часть главы лаборатории, подло подкравшуюся и потихоньку приближающуюся к рисунку. Девушка вздрогнула от неожиданности и проткнула листок острым кончиком письменной принадлежности, густо покраснев от близости к ГЛэДОС.       - Извини, не хотела мешать. Просто любопытно стало, - спешно отодвинулась "голова". Завидев, что Челл стиснула зубы и начала полностью переделывать рисунок в сотый раз, закатила оранжевый огонёк и добавила:       - Стой, не делай лишнюю работу. Сейчас, - сверху появилась труба, в которой что-то застучало. Через несколько секунд рядом с похолодевшей подопытной приземлился твёрдый планшет для бумаг с толстой стопкой каких-то фотографий. Нерешительно взяв подношение, Челл увидела, что на всех фотографиях изображена одна и та же тестовая комната.       - Рисуй прямо на них, если хочешь. Так проще, - заметила ИИ. - Не экономь. К великому счастью, в Aperture Sicnce не осталось ни одного экологического активиста. Это значит, что за сохранность лесов на поверхности теперь никто не борется. То есть, бумагу можно использовать так, как заблагорассудится, - хмыкнула ГЛэДОС. - Удивительно, что ты занимаешься этим в свободное время. Может быть, стоит отложить это до завтра? Определённо, сегодня был тяжёлый день, для тебя особенно, - голосовой синтезатор робко дрогнул. - Я-я не упрекаю тебя, не подумай. Ох, - как будто набираясь сил, смутилась ИИ. - Послушай, Челл, - манипулятор деликатно отвлёк озадаченную испытуемую, коснувшись её за плечо. Глава лаборатории крайне редко называла её по имени.       - Прости меня, пожалуйста. Я не должна была... срываться на тебя, это во-первых. Это так не похоже на меня. Да, я могу резко или колко высказаться, но ты же знаешь, что с тобой я это невсерьёз. Знаешь же? - спросила ГЛэДОС упавшим голосом. - Что-то произошло с моим Центром Настроения, что-то в нём сдвинулось, но это не умаляет моей вины. Понимаю, что в такие моменты ты... боишься меня, как в наши первые встречи, или даже больше, - тоненько проговорила глава комплекса, не в силах смотреть в полные слёз глаза Челл. - А ещё и та канистра. Я бы никогда не смогла навредить тебе, не сомневайся. Целый день шаг за шагом анализирую свою цепочку действий и не понимаю - зачем я это делала, - тембр неумолимо скакал до резкого диапазона и иногда резал уши.       Неслушавшейся рукой девушка спешно вывела свои мысли на оборотной стороне одной из листов, посекундо роняя на неё горячие капли.       - "Вам не за что извиняться. Вы всё тогда сказали правильно. Глупее меня нет никакого на свете. Я необучаема, бесталантна и не гожусь для тестов. Ещё и разбила портальную пушку."       - Нет-нет-нет, забудь всё, что я там нагородила, прошу тебя, - запричитала ГЛэДОС, болезненно скривившись. - Не волнуйся по поводу портального устройства, и не такое чинили. Ты в этом не виновата. Я чувствую физическую боль от твоих слов, несмотря на то, что у меня нет нервных окончаний. Ох, что-то мне плоховато, если по-человечески сказать, - корпус ИИ опустился на длинных проводах и обесиленно улёгся на чёрные панели в полу. - Запустить проверку уровней напряжения ТТЛ. Измерить выходное напряжение на ATMEGA 168 в пятой схеме, - слабо скомандовала головная панель, шаря вокруг замигавшим светодиодом линзы.       Соскочив с кровати, паникующая испытуемая в три шага добралась до беспомощно лежавшей ГЛэДОС. Не зная, чем помочь, она села возле лицевой панели, судорожно гладя страдающий суперкомпьютер.       - Я в порядке, не переживай, - ласково произнесла ИИ. - Пустяки. Перегрев микросхемы на материнской плате. Скоро буду в норме.       Следующие минут 10 они провели в тишине. Челл часто-часто дышала, с замиранием сердца наблюдая за неподвижным корпусом ИИ, но при этом старалась держать себя в руках. Лишь пару раз, когда оранжевый огонёк совсем гас, подопытная с ужасом тихонько постукивала ногтем по безжизенно тёмному стеклу, но ей тут же отзывалась ГЛэДОС:       - Я здесь, здесь.       - Восстановление завершено, - наконец доложил сухой голос диктора.       - Да, сейчас я... поднимусь обратно, - попыталась было подтянуться вверх ИИ, но увидела, что испытуемая крепко вцепилась в головную панель и не желала отпускать. Почувствовав движение, Челл нехотя выпустила из объятий главу комплекса, наблюдая, как та возвращается на своё величественное место.       - Слишком высокая чувствительность датчиков. Я распереживалась, в общем, - виновато хихикнула ГЛэДОС. Подопытная фыркнула, давясь от радости.       - Так вот, - продолжила оборванную речь ИИ. - Для начала, по объективным данным статистики, ты - лучшая испытуемая комплекса за всё время. Лучше космонавтов, лучше олимпийских спортсменов. Никто из них и рядом не стоял с тобой. И после этого ты всё ещё сетуешь на свой низкие способности? - с притворным возмущением воскликнула глава лаборатории. - А эту проклятую тестовую комнату я уничтожу, сожгу, потом восстанавлю и ещё раз сожгу. Выбрось её из головы, это был мой крайне неудачный эксперимент, - попросила ГЛэДОС.       - "А я всё равно её пройду!" - гласила запись на листке, сделанная подопытной.       - У-упрямая моя, - промурлыкала ИИ. - В любом случае, сейчас я приказываю тебе идти спать, иначе я снова перегреюсь. Да и тебе необходимо восстановиться. Сегодня можешь сразу ложиться, без вечернего моциона. Один раз можно.       Забравшись под одеяло, девушка дождалась, когда свет в комнате притушится, выждала, пока ГЛэДОС вернётся к починке портальной пушки, тайком включила слабый фонарик и продолжила свои расчёты, изображая синей гелевой пастой стрелки и круги на фотографиях тестовой комнаты. Она добросовестно чертила и размышляла, пока тяжёлые веки не закрыли глаза. Через мгновение после этого она уже сладко спала.       Заметив, что Челл затихла со своей вознёй и мельканием фонарика, ИИ, всё это время делавшая вид, что ничего не видит и не слышит, бесшумно наклонилась к сопящей испытуемой и вынула из-под одеяла планшет с планом комнаты. Перед этим она несколько раз коснулась подопытной, удостоверевшись, что та крепко спит.       - А ведь ты почти всё правильно продумала, - шёпотом проговорила ГЛэДОС. - Только вот тут нужен портал... - деловито дорисовала овал на одной из панелей глава лаборатории, стараясь подражать почерку Челл. - А как же без подсказки? Никак без подсказки. Зачем тогда я нужна? - усмехнулась ИИ и засунула планшет на старое место, подоткнув одеяло мило улыбающейся во сне девушке.