Отбрасывающие тень

Вся команда Дэниела сидела у костра. В такие моменты Алиса особенно чувствовала единение со своими товарищами, ей становилось рядом с ними очень уютно. Суровый, но добрый капитан, Некит, который всегда поддержит, крайне добродушный и ответственный Энди и Оливия, которая твердо заняла место близкого друга в сердце Алисы. Всем им она была безумно благодарна за поддержку и заботу. Девушка понимала, что еще недостаточно опытна, а ее навыки все еще требуют улучшения. И все равно команда никогда не упрекала Алису, а лишь помогала и обучала. Это сродни давно забытому чувству, которое так жаждала ощутить девушка. Семья. Все эти люди были одним слаженным целым, как когда-то Алиса и Рост со своими родителями. – Чего задумалась, Алиса? – Капитан всегда беспокоился обо всем, что касалось его подчиненных. – Да так, просто засыпаю уже немного, – с легкой улыбкой ответила девушка. Усталость под конец дня стала привычным состоянием, девушка научилась не обращать на это внимания. Надо лишь дождаться возвращения домой, а там уже можно и отдохнуть. – Тогда тебе нужно взбодриться, сегодня ты первая дежуришь. – Дэниел смотрел на нее спокойно, придумывая подходящее задание. Он кивнул на небольшую кучку, которая лежала в отдалении от огня. – Сходи и набери еще хвороста, а то Некит принес маловато. Некит был недоволен замечанием в свой адрес. – Могли и сразу сказать, я бы еще принес. – Я схожу, мне и правда стоит разойтись немного. – Алиса встала и добавила: – Не хотелось бы уснуть на дежурстве. – Да, пожалуй, не стоит, – ответил капитан. Дэниел проследил, как его подчиненная удаляется, затем продолжил готовить ужин. Спустя какое-то время Алиса вернулась в их импровизированный лагерь. Стояла тишина, весь отряд замертво лежал на земле. Глаза их были открыты. Алиса вздрогнула, чья-то рука обвила ее шею и легла на плечо. Она повернула голову и оказалась нос к носу с самой собой. Только у второй Алисы глаза горели зеленым, а одета она в одежду Теней. Маска и капюшон не были надеты, так что Алиса видела со стороны свою же довольную ухмылку. Девушка в черном огляделась вокруг. – О боги, что же здесь случилось? – наигранно спросила она, заливаясь смехом. – Ты бы видела свое растерянное лицо. Хотя подожди, ты же можешь. Алиса в черном постаралась повторить выражение лица первой Алисы. – Это все ты? – Алиса, одетая в форму Озарения, не разделяла своей же веселости. – Нет, это ты, – ответила нелюдь. Отвернувшись от собственных зеленых глаз, Алиса осмотрела свои руки. Они были все в крови, но она понятия не имела, откуда та появилась. Алиса в форме Озарения снова взглянула в зеленые глаза, где, казалось, человечности нет совсем. – Это ты их убила? – спросила она. – Опять ты никого не слышишь кроме себя. – Девушка в черном закатила глаза, она ткнула пальцем первой Алисе в солнечное сплетение. – Я же сказала, это ты. – Но я их не трогала! – Кричать только не надо. – Девушка в одежде Теней убрала руку с плеча первой Алисы и встала с ней лицом к лицу. – А кто их убил? Ты видишь здесь кого-то еще? – Нет, тут только мы. – Только ты. – Последнее слово девушка в черном подчеркнула. – Или ты думаешь, что мы чем-то отличаемся? Серьезно? Алиса в одежде Озарения опустила голову. – Я не такая, я не убийца, – выдавила из себя она. – Не смей опускать взгляд! Алиса из Теней схватила первую Алису за подбородок, чтобы смотреть ей прямо в глаза. – Я и есть ты. Хватит это отрицать. – Я не монстр. Я не хочу им быть. – Ты не помнишь, что давным-давно тебе сказал наш обожаемый Дарф? – Зеленые глаза девушки смотрели холодно. – Изменения затрагивают твою физическую сторону, но внутри ты остаешься прежней. Чувства лишь обостряются, но не заменяются. Это твоя ярость и твоя злость. – Алиса в одежде Озарения никак это не прокомментировала. – Ты большую часть жизни прожила сиротой, пережила ужасную боль. Видя, как все дети проводят время со своими родителями, ты разве не испытывала зависть? Злость на судьбу? Признай, тебе хотелось, чтобы тебя понимали, чтобы знали, как тебе плохо. Внутри себя ты всегда желала разделить свою боль, желала ее другим. Ты сломленный человек. Ты можешь отрицать это, но ненависть к себе тебя не спасет. – Я не хочу становиться монстром, не хочу убивать. Я не стану пользоваться этой силой, мне она не нужна, – прокричала Алиса в одежде Озарения. – Как скажешь. Зеленые горящие глаза заполнили собой все. Алиса проснулась и подскочила, услышав стук в дверь. Идти до нее от кровати было неприятно, рана на ноге давала о себе знать. – Ты еще не готова? – спросила Оливия. – К чему? Алиса пропустила девушку в комнату и закрыла дверь, облокотившись на нее спиной. Она скрестила руки на груди и недовольно смотрела на гостью. Сейчас ей хотелось побыть одной, но Оливия не позволяла этого сделать. – Нам дали выходные, разве мы не едем к Росту? – Тон Алисы не понравился Оливии, поэтому она тоже говорила грубовато. – Ты сама сказала, что по приезде надо будет проведать его. – Да, сказала. Алиса вспомнила, что планировала это еще до встречи с Алайем. Теперь же общаться с братом не хотелось, как и вообще с кем-либо. Рост бы сразу заметил, что она не в порядке, а врать ему Алиса не любила. Лучше сейчас просто не пересекаться с ним. – У меня болит нога. – Алиса указала на рану, голос ее смягчился. – В этот раз я останусь здесь, но ты съезди к Росту. Это моя просьба. Хоть он и доехал до Рхоса с Некитом в целости и сохранности, лучше проверить его. Если тебе это не трудно, конечно. – Не трудно. – Оливия внимательно смотрела на Алису. – Точно дело в ноге? – Да, а что? – С той встречи с нелюдем ты не в себе, стала очень тихой и загруженной. Ты ведь должна быть горда собой, ты совершила что-то невероятное: смогла победить ранг «Б», так еще и нескольких бандитов. Тебе со дня на день присвоят четвертый ранг, этому даже Энди может позавидовать. Так быстро его еще никто не получал. – Да, я очень рада, – вяло ответила Алиса. – Оно и видно. – Оливия продолжала с сомнением смотреть на девушку. – Ты можешь просто объяснить, что с тобой происходит? – Вот скажи, разве мы лучше них? Нелюдей? Я не хочу и дальше убивать, не хочу становиться жестокой. – Если не захочешь, то и не станешь. Человек становиться таким по собственной воле. – Может, и нелюди не хотят быть такими, ты не задумывалась об этом? Алиса внимательно смотрела на собеседницу и ждала ответа. – Все возможно, – согласилась Оливия. – Но меня волнует лишь моя безопасность. Если они нападают, я не стану разбираться в их мотивах. – Понимаю. – Алиса кивнула, голос ее звучал приглушенно. – Ладно, не буду тебя задерживать, тебе пора ехать. Алиса отошла в сторону, выпуская Оливию из комнаты. Та остановилась в двери и взволнованно обернулась на Алису. – Приходи в норму, я переживаю. После этих слов Оливия вышла. Алиса закрыла дверь и сползла на пол. Она сидела так довольно долго, обдумывая, что ей делать дальше. Как она сможет выступать против нелюдей, если является одной из них? Не будет ли это лицемерием? Она всегда относилась к нелюдям с опаской и презрением, но Дарф все изменил. Девушка осознала, что не все нелюди плохие и хотят быть такими. Страх никуда не делся, но доверие к Дарфу его пересилило. Принять эту часть в нем она могла, но в себе почему-то нет. Став тем, кого она всю жизнь страшилась, Алиса почувствовала отвращение к самой себе. Ей хотелось вырвать это из себя, что физически было невозможно. С другой стороны она стала ближе к Дарфу. Теперь Алиса понимала его мотивацию. Он знал, как она относиться к нелюдям и не хотел, чтобы ей стала известна правда, ведь справиться с таким ей будет действительно непросто. Нелюди с измененными глазами всю жизнь являлись ее кошмарами, а теперь она среди них. Если бы Дарф находился сейчас рядом, ей было бы проще, но он вместо нее ввязался в дела Теней. Мог ли Дарф предположить, что она пойдет после его ухода в Озарение? Вряд ли. Скорее всего, он думал, что она проживет оставшуюся жизнь в деревне с братом, тогда шанс узнать правду о себе для Алисы был бы ничтожным. Она никогда не была сильной и смелой, но ради Дарфа решила стать такой. Алиса пошла в Озарение, чтобы быть ближе к нему и однажды найти его и вернуть. Этими действиями она уничтожила свой шанс на нормальную жизнь, ради которого так старался Дарф. За эти года и сам парень, должно быть, изменился. Очередной стук в дверь заставил Алису подскочить. Она мгновенно пожалела об этом, когда почувствовала резкую боль в ноге. Рана заживала медленно, все-таки с размаху бить кинжалом себе в ногу было не самой лучшей идеей. Девушка открыла дверь и впустила Энди и Нарту внутрь. Они пришли проверить ее перед совместной тренировкой. Эти двое часто ходили вместе в последнее время. Алиса была недовольна, что ее никак не могут оставить одну, капитан и Некит тоже заходили к ней днем ранее, чтобы узнать, как она себя чувствует. И все же в глубине души ей было очень приятно, что о ней беспокоятся.

***

Ближе к вечеру Том и Дарф покинули свое временное укрытие, где они остановились переждать день. Лошади их были взволнованы из-за грозы, нелюдям приходилось сдерживать их. – Нам обязательно ехать в такую погоду? – спросил Дарф. Маска и капюшон плохо спасали от дождя, вскоре они промокли насквозь. От этого парню стало еще холоднее. – Нам не стоит задерживаться, – ответил Том. Он тоже не был в восторге от погоды и весь промерз, но оставаться на одном месте было бы опрометчиво, когда Озарение усиленно разыскивало нелюдей вблизи городов. Все-таки они с Дарфом и Фил с Лаксом хорошо выполнили свою работу. Люди были в панике, уже давно не происходило столько открытых нападений со стороны нелюдей. Дарф устало вздохнул. – К сожалению, – сказал он. – Волнуешься из-за возвращения в родные края? – саркастично спросил Том. – Не назвал бы это волнением, просто странно возвращаться туда спустя столько лет. Все это время мы с Рэйком держались подальше от Рхоса, в этих местах меня легко могут узнать. – Навестишь своих друзей? – А стоит? – Дарф взглянул на собеседника. – Надо ли тревожить прошлое? – Не знаю. – Том пожал плечами. – Я вот намерен устроить воссоединение с семьей, когда план Рэйка будет осуществлен. – Ты хочешь поговорить с ними? – Не уверен, что все ограничится разговором. – Том притих на пару секунд. – В любом случае, посмотреть им в глаза спустя столько лет будет интересно. – Они знают, что ты нелюдь? – спросил Дарф. Дождь слегка стих, но ветер нещадно обдувал промокшего насквозь парня. – Нет, это будет сюрпризом. – Том засмеялся. – Только представь, как они удивятся. Дарф ничего не ответил. Его челюсть начала дрожать от холода, разговаривать дальше совсем не хотелось. Он задумался, стоит ли ему заходить в родную деревню. Естественно это нужно будет сделать так, чтобы его никто не заметил. Иначе это поставит под угрозу весь план Рэйка, а Дарф не хотел все усложнять. Он не до конца верил, что идеи Рэйка осуществимы, но нужно хотя бы дать этому всему шанс. Предпринять что-то более серьезное можно в любой момент. Про Алису и Роста Рэйк и Том никогда не рассказывали, а Дарф и не спрашивал. Так проще не оглядываться. Ему больше нет место рядом с ними, у них есть их собственная жизнь. Дарф понимал, что, скорее всего, первое время Алисе и Росту было тяжело, но за такой временной промежуток они должны уже смериться и научиться жить без него.

***

– Я завтра уеду с тобой, – сказал Рост. Оливия приехала днем без Алисы, чем немало удивила парня. Он сразу же забеспокоился о сестре. И хоть Оливия уверяла, что ничего серьезного не произошло, а рана Алисы уже почти зажила, Рост хотел убедиться в этом лично. – Не уверена, что твоя сестра будет рада этому, – ответила девушка. Хоть Алиса и сказала, что не поедет из-за ноги, Оливия не была в этом уверена. В последнее время они общались очень много, но после случая на том поле, Алиса стала намного более закрытой. Ее что-то угнетало, но обсуждать это с Оливией, видимо, она не хотела. Вряд ли приезд Роста сейчас ее обрадует, Алиса попросту не готова изображать из себя счастливую и сильную духом старшую сестру, как делала это обычно. – Почему? – удивился Рост. – Просто такое предчувствие. – Да ничего не произойдет, я просто съезжу с тобой в Рхос и вернусь обратно на следующий день. – Не надумал вступить в Озарение? – поинтересовалась девушка. – Я еще не принял окончательное решение, мне нужно немного времени подумать. Как раз обсужу это с Алисой завтра. – Черт. – Оливия удрученно вздохнула. – Ты же пойдешь пешком, а это значит, что путь займет намного больше времени, как же я это не люблю. – Можешь ехать отдельно, если тебе так удобнее, – сказал Рост. – Просто так я бы точно был уверен, что с тобой все в порядке. – Переживаешь за меня? – Оливия усмехнулась. – Да, – абсолютно серьезно заявил парень. – Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. – Поверь. – Оливия указала на себя. – Эта девушка умеет за себя постоять. – Я и не спорю, просто так мне было бы спокойнее. – Ладно. – Оливия встала из-за стола. – Будем плестись вдвоем. Она, как обычно, после ужина направилась к двери, но Рост ее остановил, придержав за руку. – Зачем тебе это? Я же не сделаю тебе ничего плохого, в этом нет необходимости. – Привычка. Чтобы хорошо уснуть, мне нужно подышать свежим воздухом. Девушка ушла. Рост простоял у двери какое-то время, после чего убрал все со стола и лег спать. Ждать Оливию не было смысла. Раз Алиса в этот раз не приехала, они поупражнялись еще днем, хотя Оливия явно была не в форме. Она рассказала про бой с Алайем без подробностей, но было ясно, что пришлось ей несладко. Ему стало страшно, что в следующий раз девушки могут не выжить в бою. Оливия вернулась поздно, Рост уже спал к тому времени. Она разбудила его, когда ложилась рядом. Парень даже не сразу понял, что происходит, ведь обычно она спала в другой комнате. – Ты чего делаешь? – сонно спросил он. – Ложусь спать, – ответила Оливия и залезла под одеяло. – Почему в этой кровати? Оливия положила ему руку на грудь, устроившись головой на его плече. – А ты против? – усмехнувшись, спросила девушка. – Нет. Рост повернул на нее голову, их лица были очень близко друг к другу, затем он осторожно поцеловал Оливию. Когда она уверенно ответила ему, он стал чуть более раскрепощенным. Парень повернулся на бок и обнял девушку за талию, ему не хотелось торопиться. Оливия же обвила его шею и прижалась всем телом. От этого Рост сразу же ощутил жар, исходящий от девушки. Еще недавно от нее веяло уличным холодом, но сейчас она излучала лишь тепло. Рост напрягся, когда Оливия оказалась так близко. Он громко выдохнул и поцеловал ее в шею. Все происходящее казалось ему нереалистичным. У него наконец-то появилась возможность проявить всю нежность и теплоту, которые он испытывал к Оливии, поэтому ему было очень важно знать, что девушка чувствует себя комфортно. Он хотел сделать ей приятно, хотел, чтобы Оливии было с ним хорошо.

***

На следующий вечер, когда Рост и Оливия добрались до Рхоса, их уже ждали Некит и Энди. Они сказали, что Дэниел собирает свой отряд для какого-то важного объявления. Оливии пришлось уйти с ними, отправив Роста в свою комнату, так как Алиса уже ушла. Они договорились, что он дождется всех там. Отряд Дэниела встречался в одной из комнат центрального здания Озарения. Там были специальные помещения для собраний. Для пяти человек места многовато, но, если Оливия правильно поняла, у их командира сейчас очень много дел, поэтому он попросил всех своих подчиненных прийти к нему. Дэниел помогал своему отцу, который главный в Озарении Рхоса. Сейчас все были на взводе. Тени постоянно появлялись в самых крупных городах и убивали невинных людей. Мелкие преступления со стороны других нелюдей тоже участились на фоне всего происходящего. Озарение не справлялось, а страх и недовольство народа росло. Правитель тоже недоволен, а лишаться независимости Совет Озарения очень не хотел. – Зачем же вы заставили Алису идти сюда с ее ногой? – спросил Дэниел у Энди и Некита. – Так вы же сказали собрать весь отряд, – ответил Некит. – Да, но Алиса могла и не приходить. – Почему? – возмущённо спросила Алиса. – Я хочу дать новое задание, а ты еще не в форме, – пояснил командир. – Сейчас тебе нужен отдых, пока рана окончательно не заживет. Но ладно, времени у меня мало, пора переходить ближе к делу. – Дэниел завел руки за спину. – Мне дано личное задание, так что временно командиром становится Энди. Нам было сказано, что в Рхосе сейчас находится один из Теней, это доложила разведка. Вам нужно выследить нелюдя и схватить. При упоминании Теней у Алисы заколотилось сердце. Это может быть кто угодно, так что есть шанс, что в Рхосе сейчас находится Дарф. Связано ли происходящее с тем, что Алиса узнала правду или парню ничего об этом не известно? – Я поделюсь с вами всей информацией, которой мы обладаем на данный момент. Разведка постаралась, так что у нас есть небольшое описание нелюдя, – продолжил Дэн. – Это очень серьезное задание, поэтому оно доверено вам троим. Крайне важно искать нелюдя, не вызывая подозрений, чтобы он или она не сбежали. Сейчас взять в заложники одного из Теней для нас будет большим достижением, их нападения сильно выбили Озарение из колеи. Дальнейшие инструкции Дэниела Алиса пропустила мимо ушей, ее это не особо волновало. Она лишь переживала, что не сможет отправиться на задание лично, пока ее нога не заживет, в город девушку никто не выпустит. Остальные Тени Алису не волновали, а вот за Дарфа она переживала. Хотя, если верить Алексу, сил справится с Некитом, Энди и Оливией ему хватит. Тогда уже стоит забеспокоиться о своем отряде. Все собрание Алиса просидела на нервах, ее беспокоила возможная близость Дарфа. Когда Дэниел закончил объяснять задание, он отпустил отряд. Приступить к работе они должны были завтра. Все, кроме Алисы, она будет отсиживаться дома, что ее крайне раздражало. Парни помогли девушке дойти до комнаты, чтобы она меньше нагружала ногу. Они зашли все вместе к Оливии, Алиса сильно удивилась, увидев там своего брата. Рост сидел за столом, ожидая их прихода. Когда в комнату зашла его сестра, он сразу же подошел к ней и усадил на свое место. Рост не отошел от Алисы, пока не удостоверился, что ее нога заживает. – Ты почему приехал? – спросила Алиса. – Хотел знать наверняка, что с тобой все в порядке. – Не поверил мне на слово, – возмутилась Оливия. – А еще я хотел вступить в Озарение, – не обращая внимания на Оливию, продолжил Рост. Оливия на этих словах невольно улыбнулась, в то время как Алиса скорее была недовольна. – Что? – переспросила она брата. – Хочу тоже помогать с нелюдями. Рост не стал уточнять, что речь идет про Дарфа, Алиса и так должна была все понять. – Нет, – отрезала Алиса. – Об этом и речи быть не может. Ты не будешь вступать в Озарение, я против. – Ой, кажется, что-то намечается, – сказал Некит и проскользнул к выходу. – Мне пора. Он осторожно вышел и закрыл за собой дверь, остальные остались в комнате. – Это не тебе решать, – ответил Рост. – Я могу самостоятельно принять это решение. Рост долго обдумывал этот шаг. И теперь он не спрашивал разрешения, а делился своим выбором с сестрой. Парень до последнего тянул, чтобы дать себе больше времени на размышления. Но вот он в Озарении, разве это не такая удачная возможность, чтобы разом все разрешить? Алиса же не могла позволить Росту пойти ее путем. В таком случае с ним неизбежно произойдет то, что уже произошло с ней. Она хотела защитить брата от правды любыми способами, но вот идей у нее не было. Рост больше не был маленьким ребенком, она не могла ему что-либо запретить, а уговорить Озарение его не принимать, ей авторитета не хватит. – Это слишком опасно, я буду вечно переживать за тебя. – Как и я за тебя, это не аргумент, – парировал Рост. – Если ты сделала такой выбор, то я тоже имею на него полное право. – Люди нам сейчас пригодятся, – вступился за Роста Энди. – Твой брат был бы хорошим пополнением в наших рядах. – Да, – согласилась с Энди Оливия. – Он хладнокровный и решительный, нам таких как раз не хватает. Рост был благодарен поддержке, ему очень хотелось убедить сестру, не выступая в конфликт. Все же Алиса в хороших отношениях со своим отрядом, так что их мнение могло повлиять на нее. Однако, к разочарованию Роста, его сестра лишь больше разозлилась. – Это будет эгоистично с моей стороны, но я все же поставлю тебе условия. Если ты вступишь в Озарение, можешь забыть о том, что у тебя есть сестра. Я больше и словом с тобой не обмолвлюсь. Не поддержу твое решение, и не стану тебе помогать. – Что? – Рост не поверил своим ушам. Алиса знала, что поступает ужасно, но ее волновала лишь безопасность брата. Она готова даже испортить с ним отношения, если это убережет его от Озарения. – Я уже все сказала. – Ты это серьезно? – спросил Рост. – Да. – Если ты и правда считаешь, что шантаж лучше поддержки, то мне тебя жаль. Я надеюсь, что ты одумаешься и поймешь свою ошибку. Менять свое решения из-за тебя я не буду. Рост тоже разозлился, ему было обидно, что Алиса пыталась манипулировать им. Еще и такими мерзкими условиями. Он не собирался держать на нее обиду, но сейчас хотел бы закончить этот разговор, пока он еще контролирует себя. Алиса не нашла достойного ответа, поэтому просто решила уйти к себе и подумать. У них с братом взято за правило, когда оба оказывались на пределе, они расходились в разные комнаты, чтобы остыть. Нужно будет позже еще раз поговорить с Ростом, попросить Оливию поддержать ее, но это все потом. Сейчас Алиса могла запросто наговорить лишнего, поэтому просто быстрым шагом покинула комнату. Идти без поддержки оказалось очень больно, но сейчас это девушку совершенно не волновало. – Что это вообще было? – спросил Рост. – А я предупреждала, что сейчас к Алисе лучше не лезть, – ответила Оливия. – Стоило меня послушать. – В последнее время с ней действительно сложно, – согласился Энди. – Лучше вам вернуться к этому разговору в другой раз. – Да, вы правы, – сказал Рост. – Оливия, тогда я останусь у тебя? Это прозвучало скорее как приказ, нежели просьба. Оливии это очень не понравилось, она сразу же нахмурилась. – Что? – огрызнулась девушка. – Ну, я планировал остаться на ночь в комнате Алисы, но сейчас я туда не пойду. Могу я переночевать у тебя, пожалуйста? – Нет, – спокойно ответила Оливия. – Почему? – не понял Рост. – Ты же у меня ночевала. – Твое решение пустить меня в свой дом, а я решаю тебя в свой не пускать. Это уже было для Оливии делом принципа, Росту стоило сразу нормально попросить. – Но... – начал Рост, но его перебил Энди: – Переночуешь у меня. – Энди взял Роста за локоть и потянул к выходу. – А то ты сейчас поругаешься еще и с Оливией. Все были на взводе, Энди это чувствовал. Он решил, что увести Роста к себе будет лучшим решением в данной ситуации. Парень знал, что между Оливией и братом Алисы что-то есть, но не хотел становиться свидетелем выяснения отношений. Парни молча шли до дома Энди. – Отец на работе до ночи сидит, а мама сейчас не в городе, – пояснил Энди. – Прости, если доставляю тебе неудобства. – Росту чувствовал себя неловко. – Нет, все в порядке, я просто устал. – Энди взъерошил свои волосы. – В Озарении сейчас дел хватает, я стараюсь помогать отцу. Да и тренировки с Нартой требуют много времени. – Ты ее тренируешь? Рост не был лично знаком с подругой сестры, но много о ней слышал от Алисы. – Да, она хочет получить второй ранг. – И что для этого нужно сделать? – Повторно сдать финальные тесты, но такую возможность редко предоставляют. Нарта много тренируется, я уверен, что у нее получится. – Ей дадут возможность сдать еще раз? – Да, – ответил Энди. – Я попросил об этом отца, он сможет это устроить. – Твой отец важный человек в Озарении? – Если с Кимом, отцом нашего капитана Дэниела, что-то случится, то мой отец займет его место в Совете, – нехотя ответил Энди. Совет руководил всем Озарением, так что даже Росту было понятно, на какой высокой должности находится отец Энди. – И ты так стараешься ради Нарты? – Рост улыбнулся. – Да. – Энди был слегка смущен. – Я считаю, что людям нужно помогать. – Дело только в этом? – усмехнулся брат Алисы. – Может, она мне симпатична, но я согласился ей помочь раньше, чем понял это, – оправдывался Энди. – Нарта очень старается, она заслужила этот шанс. – Так вы с ней… – Нет, – прервал Роста Энди. – Между нами ничего нет. Мы проводим друг с другом много времени, и вроде бы я ей тоже нравлюсь, но торопить события не хочется. Лучше чуть подождать и наверняка знать, что нам обоим это нужно. – Здравый подход. – Рост тяжело вздохнул. – Мне бы так. – А что у вас с Оливией? Энди изначально не хотел в это лезть, но по Росту было видно, что ему необходимо с кем-то поговорить об Оливии. Вряд ли он мог это сделать со своей сестрой. – Ну, мы вроде как довольно близки, – начал Рост, ему сложно давалось сформулировать все свои мысли по этому поводу. – Для меня это многое значит, но не уверен, что и для нее тоже. Она все время повторяет, как ей это все безразлично, однако действиями показывает обратное. Я не знаю, чему из этого верить. – Оливия не из тех людей, которые открыто сразу признают, что ты для них важен. Но также она относится к тем, кто могут поиграться и бросить без зазрений совести. – Энди задумался. – Даже не знаю, что тебе лучше сделать в такой ситуации. – Играть со мной не стоит, – уверенно заявил Рост. – Мне будет очень больно, а я этого не хочу. – Тогда лучше сразу реши, полезешь ты в эти отношения или нет. – Нужно поговорить с Оливией и все станет понятнее, – сказал Рост. – Ты в этом уверен? – с сомнением произнес Энди. Кто-кто, а Оливия в отношениях с людьми никогда понятностью не отличалась. Энди много про нее наслушался от Некита и Нарты. Алиса редко обсуждала с ним других людей из отряда, но характер Оливии даже ее иногда выводил из себя. Хотя в целом общались девушки на удивление хорошо. – Да. – Рост резко сорвался с места. – Прямо сейчас и поговорю! – Она, скорее всего, уже легла спать. – А могла и не лечь, стоит проверить. С этими словами Рост ушел, оставив собеседника недоуменно смотреть ему в след. Дорога от дома Энди до комнаты Оливии не заняла много времени. Парень постучал в дверь в надежде, что девушка еще не уснула. Он покосился на соседнюю комнату, в которой была его сестра. Росту очень хотелось, чтобы Алиса уже уснула, так как он не был уверен, будет ли ей слышен разговор. Дверь перед парнем открылась и на пороге показалась Оливия. Она удивленно смотрела на Роста. – Тебя Энди выгнал что ли? – спросила она. – Нет, я пришел поговорить. – Рост подошел ближе. – Можно мне войти? – Заходи. – Девушка пропустила парня внутрь и закрыла дверь. – Чего хотел сказать? Оливия скрестила руки на груди и внимательно смотрела на Роста. – Знаю, что ты наверняка не любишь такие разговоры, но я хочу кое-что прояснить. – Рост чуть помолчал и выпалил: – Я тебе нравлюсь? Оливия рассмеялась, она очень долго не могла успокоиться. Это все выглядело так по-детски наивно, что совершенно не сочеталось с образом взрослого и рассудительного Роста, сдерживать смех не получалось. – Ты сейчас серьезно? – все еще смеясь, спросила девушка. Рост чувствовал себя неловко. – А что такого, вполне логичный вопрос в нашей ситуации. – Какой ситуации? – Между нами же что-то есть? – Кто тебе такое сказал? – А разве обязательно озвучивать? – Стоит просто внимательно слушать меня. – Оливия пожала плечами. – Я всегда тебе говорила не придумывать лишнего. Если для тебя это проблема, то лучше оставить наше общение чисто формальным. – Ты так легко от меня отмахиваешься. – Рост такого не ожидал. – Ты вообще ничего не чувствуешь? – Я не привязываюсь к людям. Ты должен был это понять, – ответила девушка. Рост неожиданно почувствовал себя очень глупо. Оливия не врала ему, она предупреждала, но он решил, что умнее. Придумал себе все на ровном месте, хотя о чувствах речи и не шло. Даже если он не ошибся, и Оливия что-то испытывает к нему, то ей это явно не нужно. Она не собиралась играть с его чувствами, но легкость, с которой девушка отказалась от него, сделала Росту очень больно. – Ясно, – спокойно ответил он, хотя внутри у него все бушевало. – Прости, что побеспокоил. Рост ушел, тихо закрыв за собой дверь. Ему не хотелось стоять перед Оливией и смотреть ей в глаза. Он не чувствовал злости или обиды, просто сейчас видеть ее было слишком для него. Рост решил вернуться в деревню следующим же утром. Он вступит в Озарение, даже если Алиса будет против, но сделает это позже. Сейчас ему хотелось уехать подальше от сестры и Оливии.

Интермедия

Оливия вошла в дом вся промокшая. На улице был жуткий ливень и сильный ветер. Разувшись, девочка прошла на кухню, оставляя мокрые следы на полу. Она хотела побыстрее показать матери, что купила все, о чем ее попросили. – Мам, – позвала Оливия. – Я вернулась. Из другой комнаты послышались шаги, и вскоре мать девочки оказалась перед ней. – Боги, ты лужу хочешь сделать? Сняла бы промокшую одежду, а потом уже по дому расхаживала. – Прости. – Девочка протянула матери корзину. – Я купила морковь и картошку, как ты сказала. – Давай погляжу, чего ты там набрала. Женщина забрала корзину и поставила на стол. Она внимательно осматривала каждый овощ, пока все содержимое не оказалось разложено вокруг корзины. По лицу матери Оливия не могла понять, довольна та или нет. Женщина встала, облокотившись на стол кулаками. – Вот ничего тебе нельзя поручить, все испортишь! – Что я сделала не так? – пробормотала девочка под нос. – И ты еще спрашиваешь? – Мать подлетела к Оливии и схватила ее за воротник. – Ты же все порченное принесла. Нормальные овощи от гнилых отличить не можешь? – Но на свежие денег не хватило, мне продали только такие. Вечером уже почти никто не торгует, а у оставшихся цены завышены, – слезы подкатили к глазам Оливии, но она старалась сдерживать их. – Ах, ты считаешь, что твой отец недостаточно зарабатывает? – Женщина еще сильнее сжала ткань. – Ишь благородная девица выискалась, денег ей мало! Вы только подумайте, что за неблагодарное создание. Десять лет кормим, одеваем ее, а она недовольна! Сама что-нибудь полезное хоть раз сделала? – Но ведь я тебе помогаю по дому, – начала оправдываться Оливия. – Иногда вообще вместо тебя работу делаю, если тебе по утрам нездоровится. – Так я, по-твоему, бездельница? Не только на отца наговаривает, так еще и на родную мать! Женщина отпустила воротник и со всей силы влепила девочке пощёчину. Оливия больше не могла сдерживать слезы, мать это лишь больше разозлило. – На жалость мне не дави! Вон с кухни, только зря сегодня тебя кормила. Оливия была рада уйти. Мать всегда придиралась к словам, когда выпивала вечером с отцом. Днем они были еще сносными, хотя отец суров вне зависимости от времени дня. Возможно, это связано с тем, что алкоголь из его организма выветриваться никогда не успевал. Дойдя до комнаты, где они все вместе спали, Оливия остановилась. Отец ужасно громко храпел, уснув на полу. Он занял все свободное место, так что девочке спать было негде. Кровать принадлежала родителям, ей запрещено ложиться на нее. Ее место для сна там, где сейчас лежал отец. Пахло от него отвратительно, а его слюни вытекали из приоткрытого рта. Зрелище вызывало у Оливии отвращение. И раз спать ей было негде, она решила пройтись по округе. Может, за это время мать перетащит отца на кровать, и Оливия сможет отдохнуть, когда вернется. Выйдя на улицу, Оливия вдохнула свежий воздух. Ливень закончился, оставив после себя небольшую прохладу. Девочка пошла вдоль домов, разглядывая на небе редкие звезды, которые выглядывали из облаков. Она чувствовала себя лучше вдали от родного дома. С каждым годом жить под одной крышей с родителями становилось все труднее. Оливия много слышала о любви и заботе от других детей, но очень редко ощущала это со стороны родителей. Они не были счастливы, а к своей дочери относились холодно. Чувств друг к другу у них, казалось, тоже уже не осталось. Оливия знала, что должна любить своих родителей, но на самом деле никогда подобного не чувствовала. Девочка боялась их. Уйти хотелось, но некуда. Да и страх перед отцом и матерью был слишком силен, чтобы покинуть родной дом. Но Оливия решила, что однажды найдет выход и станет свободна.