Таверна "Сумеречный Дракон" Том 1 - Закваска

Бззззз....бззззз....бззззз… - Раздалось посреди ночи с прикроватной тумбочки. Я попыталась сделать вид, что не замечаю звонка, крепко сплю и ничего не слышу. Меня здесь нет, я в домике, под одеялком. Магический куб дребезжа продолжал вибрировать весело подпрыгивая и надоедливо бзыкая. Кажется, на том конце не собираются сдаваться. Я открыла глаза. Не то чтобы я не люблю свою работу, но скажите, кто будет рад внезапному звонку посреди ночи, когда сладко спишь после возвращения из командировки? Глаза слипались, а не успевшее отдохнуть за несколько часов сна тело ломило. Я сонно посмотрела на куб - он переливался светло голубым сиянием, освещая половину моей не такой уж и маленькой, но уютной комнаты. Конечно же я догадывалась кому и зачем я понадобилась и от этого ещё меньше хотелось брать в руки эту магическую коробочку. Я устала, я недавно с задания, и я хочу спать. Спать, а не разговаривать посреди ночи с начальством. Только с работы мне могли позвонить, разбудить, выдать очередное задание и отправить в какую ни будь дыру мироздания. Мне кажется для таких должен быть отдельный котёл в аду, если конечно, ад существует. Нехотя я протянула руку к кубу и дотронулась до верхней грани. Куб развернул в воздухе экран панели управления в виде голограммы и посреди него всплыло окно приёма вызова: - Абонент "Аскар" запрашивает выход на связь. Ответить или отклонить звонок? Ох, мать моя бездна! Этому не ответь. Припрется в Таверну прямо сейчас, перебудит половину постояльцев, требуя пустить к хозяйке таверны, то есть ко мне и ничем хорошим это не закончится. В лучшем случае я получу втык за игнорирование начальства, в худшем случае разжалуют и сошлют к галактике на куличики. Хотя, чего я там не видала. Чтобы вы имели в виду - на краю галактики, где-то на её отшибе в одном из рукавов живёт моя бабушка. На Земле. В далёкие времена эвакуации из бездны всех нас, то есть сумеречных драконов расселили по разным мирам. Моей семье досталась Земля. Я там росла и хотя и не всю жизнь прожила, но маленькая планетка, а конкретно высотка на севере Москвы стала вторым домом. Но об этом всём немного позже. Нужно всё-таки принять вызов. - Ответить. - Обреченно дала я голосовую команду устройству и услышала короткую, но неприятную фразу. Её мне хотелось слышать сейчас меньше всего: - Срочно в министерство! - рявкнул голос из куба тоном, не терпящим возражений. Так и знала. Зол, почти в ярости. Вообще-то Аскар обычно достаточно дружелюбен, тактичен и деликатен, но в эту минуту всё это было не про него. С ним такое на моей памяти впервые. Он мог конечно повысить голос на подчинённого, но не на меня. Значит дело действительно важное и не терпит отлагательств. - Аскар, я только с задания, совсем вымоталась, спала как убитая ...- попыталась я отмазаться. А вдруг прокатит? Я действительно неимоверно устала. Только вечером вернулась с очередного задания, не успела даже отоспаться после него. Месяц провела в мрачном, враждебном мире, где приходилось сотнями тысяч вырезать монстров, пробираясь к заброшенному храму с искомым артефактом внутри. Джунгли, жара, куча насекомых, то и дело норовящих попробовать меня на вкус, монстры-растения готовые меня съесть заживо и полное отсутствие какой-либо помощи, не говоря уже об удобствах вроде кровати, ванны и прочих прелестей цивилизации. Задание было секретным, ни напарника, ни наёмника взять было нельзя. К счастью, у меня есть фамильяр. Только благодаря ему и удавалось передохнуть время от времени. Пока он отбивался от монстров держа оборону я могла перевести дух и немного поесть, да прикорнуть на какие-то пол часика. И вот стоило этому аду закончится, как меня снова хотят куда-то отправить. Иначе зачем ещё меня нужно вызывать? Я даже в ванной не успела поваляться, вещи в порядок привести. - У меня для тебя задание. Срочно. Очень. - Перебив меня ответил Аскар. И выжидающе замолчал, ожидая от меня реакции. По словам срочно и очень я сообразила почему он вдруг был так зол. От них? - уточнила я. - Да. - подтвердил Аскар. - Поняла. Сейчас буду. - Мои надежды быстренько слетать туда и обратно разбились в пух и прах, а образ ванны с пеной растаял, как вкусная мороженка под июльским солнцем. - До встречи. - Облегчённо выдохнуло начальство и связь прервалась. Куб опустился мне в руки и почти погас, переливаясь тусклым голубоватым светом. Я положила его обратно на тумбочку и потянулась. Настенные Часы в виде полярной совы показывали 3 ночи. За окном было ещё темно. Ужасно не хочется вылезать из-под уютного одеяла, расставаться с мягкой подушечкой, простынкой. Моя постелька, я так по тебе скучала, но нас опять разлучают. Куда меня и главное на сколько отправят пока не известно. Прежде чем я начну собираться на работу позвольте представиться - меня зовут Катрин. Просто Катрин. Без фамилий, титулов, званий и всего прочего перед именем. По правде говоря, я не человек, я сумеречный дракон и моя родина - бездна. Вся моя семья сейчас живёт на Земле, а я после совершеннолетия, инициации, призыва фамильяра и учебы в академии магии была принята в министерство магии на работу. По началу я не могла никак определиться с родом деятельности, профессией, так сказать. Можно было стать артефактором или, например, заняться бумажными делами, или целителем. У министерства уйма сотрудников, все наши, но миров гораздо больше и за ними нужен присмотр. Отделы занимаются каждый своим делом, но работа всего министерства сводится к одному - поддерживать баланс магических сил в мирах. Темный Орден не дремлет. Послонявшись по разным отделам, я решила, что будничная рутина - это не моё. Ну и подчиняться тоже. Особенно последнее. Как выразился один из Демиургов, который отвечал за Землю: дурной характер у неё и это даже создателям не под силу поправить. Работала я идеально, не придраться, но вот не люблю, когда я права, а другие нет. А если я не права смотри пункт первый. Ибо я права всегда потому что с детства магии училась и книжки умные читала, пока другие ковырялись в своих ноздрях драконических. И когда вышестоящее начальство проявляло слабину или было откровенно не право и принимало несправедливые на мой взгляд решения я бунтовала, отказываясь выполнять приказ. В первый раз я попала в отдел изучения языков. Нужно было переводить различные фолианты, расшифровывать новые языки из миров, переводить книги в магический формат библиотеки. Про библиотеку - это как электронная, только магическая. Не во всех мирах есть технологии, сеть и интернет, как на Земле, но везде есть магия. Поэтому наши ученые сделали свою систему и библиотеку. Магические Портативные Устройства или проще мпу теперь есть почти у каждого мага. А с мпу и доступ к информации всего мироздания. Работа на самом деле интересная была и возможно я бы там и осталась, но мой начальник - высокий блондин под два метра в плечах с небольшим пузом и неприятной физиономией с маленькими хитрыми глазками однажды полез ко мне под юбку на корпоративе. Я раз руку убрала, я два раза руку убрала. На третий раз руку убирать не стала, а вместо этого влепила такую затрещину, что сначала от звона моего удара об обрюзгшие щечки начальничка все резко замолчали, а потом в этой полной тишине все увидели, как на левой щеке начальника отдела проявляется очень четкий красный отпечаток моих пальцев и ладони. Потом побагровело всё лицо и … На следующий день Аскар вызвал меня к себе, молча выслушал, вздохнул и перевёл в отдел по борьбе с магическими махинациями. Магов-мошенников пруд пруди, а есть и не маги вовсе, ряженые, кто только прикидывается и наживается на доверчивых жителях простых миров вроде Земли. Эта работа мне оказалась больше по душе, я даже дослужилась до старшего сотрудника и выучила одного стажёра. На втором как-то не заладилось. Мне подсунули совершенно тупую, необучаемую чью-то там родственницу. Знания в неё входили туго, работать она не хотела, и пока другие в отделе зашивались она валяла дурака. Экзамен она естественно завалила, и я была в полной уверенности, что мы с ней попрощаемся. Но попрощались со мной. Незаменимых как известно нет. Уволить меня было нельзя. По уставу министерства тех, кого взяли не выгоняли. Уж слишком много узнаешь здесь за короткое время и велик риск слива информации озлобленным уволенным сотрудником темному ордену, а то и вовсе могла перейти на их сторону. Поэтому в итоге Аскар, начальник всего министерства, а по совместительству глава отдела особого назначения и внутренних расследований взял меня под своё крылышко. Меня поселили в бездне, помогли отстроиться и …. Вот здесь началось, пожалуй, самое интересное, но опустим пока что этот момент. О таверне чуть позже. Труба зовёт, надо бежать на работу. Я накинула на себя льняную рубаху, верхнюю изумрудного цвета юбку в пол, затянула ремешки кожаного корсета-пояса, обула чёрные туфли-лодочки, и накинула сверху чёрную мантию до пола с капюшоном. Почти готова. Люблю длинные платья, люблю простую одежду. В ней удобно, комфортно и ничего не отвлекает от дел. У меня миндалевидные глаза, большие, с красивым разрезом, но сейчас.... Я посмотрела на себя в зеркало - отражение представляло собой унылое зрелище - недосып сделал своё дело и лицо выглядело припухшим, серым, а мешки под глазами дополняли картину печали и уныния на моём лице. Ну и пускай. Пускай Аскару будет стыдно. Совсем не дают ни отдыха, ни выходных, ни отпуска. Никаких сил уже нету. Я быстро расчесала алые пряди длинных волос и собрав их сзади в пучок устало улыбнулась себе в зеркало. Если тебе никто не улыбается - улыбнись себе сам. Настроение моё немного улучшилось. Внизу было почти тихо, да и не мудрено. Все постояльцы спали и лишь пара-тройка полуночников сидели в главном зале за барной стойкой. - Морион! - позвала я фамильяра. - Я здесь, Катрин. - отозвался мой дракон бездны. Чёрно-фиолетовый чешуйчатый дракон, с горящими голубыми, как озеро глазами размером в половину человеческого роста материализовался около меня и внимательно посмотрел на меня в ожидании приказа. - Морион, меня опять вызывают на задание. - развела я руками перед фамильяром - Опять!? Но ты же не отдохнула совсем! Источник магии не восстановился! Ты на грани истощения! - завозмущался фамильяр, начав ходить из стороны в сторону по комнате. - Это неслыханно! Они тебя так в могилу сведут. Давай я их там всех покусаю? Аскар совсем обнаглел, у них что, других сотрудников нету? - Бушевал чешуйчатый, продолжая наматывать километраж по моей комнате, рукоплеская лапами и нервно подёргивая хвостом от возмущения. - Морион, я сама не в восторге. Но Аскар сказал, что дело срочное, от Демиургов. И не терпит отлагательств. Надо идти. - вздохнула я. - Не беспокойся, ведь если что у меня есть ты. - Попыталась я улыбнуться, чтобы успокоить разошедшегося фамильяра. Мы очень давно вместе и Морион всегда искренне переживает за меня, заботится как может. А уж если кто пытается на меня напасть или навредить хоть как-то, так готов разорвать на мелкие кусочки без капли сожаления. Я уже и не вспомню сколько раз он меня вытаскивал из передряг, спасая мою жизнь. Фамильяры бессмертны, но, чтобы являться к хозяину из мира духов им нужно физическое тело. Несколько раз Морион получил травмы несовместимые с жизнью, буквально гиб на моих глазах. Тогда приходилось ждать перерождения некоторое время. Вместо фамильяра у меня призывалось яйцо, за которым я ухаживала несколько месяцев, а потом оттуда снова вылуплялся Морион. Темпы роста зависят от магической силы хозяина, поэтому, чем больше я развивалась, тем быстрее вырастал Морион, тем сильнее он становился. Последний раз он погибал очень давно и сейчас был очень силён. Дракон бездны в расцвете сил, так сказать. - Ты ведь призовёшь, если что? - Спросил Морион с надеждой. - Конечно. Куда я без тебя? - Я улыбнулась, присела на колени и обняла чешуйчатого. Он положил свою шипастую голову аккуратно мне на плечо, обернув меня крыльями, словно хотел защитить от всего на свете. Я гладила переливающуюся чешую на его спине и думала лишь о том, что лучшего фамильяра и желать нельзя. И если задание будет действительно сложным, то всё равно я справлюсь, потому что у меня есть мой Морион. На душе стало спокойно, я знаю, что у меня всё получится и всё будет хорошо. - Обещаю, чуть что - я сразу тебя позову. Не переживай за меня. Всё будет хорошо. Да и потом, может задание будет не сложное. В любом случае мы справимся, да? - улыбаясь спросила я. - Да. - Отозвался Морион. Всё равно он будет переживать за меня. Надо сказать, не беспочвенно. Задания от демиургов считаются квестами эпической сложности, то есть нужна самая лучшая броня, оружие, обязательно магические артефакты, элики-зелики и конечно же полный запас магии для использования самых мощных заклинаний. А у меня броня требует ремонта, и маны всего 10%. Тяжко будет. Я чмокнула в нос Дракоша: - Мне пора. Присмотри тут за всем. Ладно? - Ага. - слегка нахмурив бровки согласился дракон. Заправлять таверной в моё отсутствие не самая лёгкая задача, но выбора у нас обоих нет. Самые важные дела всё равно придётся решать мне по возвращению, а в остальном фамильяр вполне способен справиться с заселением постояльцев и кухней как минимум. Я взяла с тумбы свой магический куб, положив его на ладонь скомандовала "В министерство магии, кабинет Аскара ". По кубу заструились лазурные струйки магической энергии, а затем передо мной открылся портал. Убрав куб в карман мантии, я сделала шаг в портал и оказалась в середине кабинета Аскара. Портал закрылся. Я оказалась в пустом кабинете Аскара. Огромный стол из тёмного дерева возле окна пустовал, а кожаное кресло смотрело на меня явно намекая на то, что хозяин из-за стола вскочил быстро и решительно, потому что было отодвинуто далеко назад, почти вплотную к окну. Странно, кто или что заставило его так торопиться? Я огляделась по сторонам, кругом были шкафы, забитые личными делами сотрудников отдела, преступников - магов, перешедших на сторону Ордена...К слову - до министерства Демиурги создали Орден, который должен был следить за мирами, поддерживать баланс магии и всё такое. Но что-то пошло не так. Орден состоял из разных рас, но Демиурги сделали ошибку- наделили членов Ордена особой магией, какой, правда, они до сих пор не говорят. И Орден вышел из-под контроля. - А, Катрин. Хорошо, что ты уже здесь. - За моей спиной скрипнула дверь и в кабинет вошёл Аскар. Обычно всегда выбритый гладко, с короткой стрижкой и строгим взглядом тёмно-карих глаз, с заострёнными чертами лица, сейчас он выглядел не лучше меня. Мы, сумеречные драконы, хоть и меньше людей нуждаемся во сне всё же без него не обойтись, хотя бы 4-5 часов сна нам тоже необходимы. У него был измотанный вид - красные глаза, тёмные круги под ними, щетина, он здорово осунулся за время моего отсутствия. Первый раз его вижу таким. - Аскар, ты что, не спал неделю? - Озадаченно спросила я, глядя на истрёпанного начальника и делая круглые от удивления глаза. - Почти месяц сплю по 2-3 часа. Пустяки, потом высплюсь. - Отмахнулся он небрежно. Я лишь молча пожала плечами. Что тут ещё скажешь? Да и не в моём праве его поучать и читать нотации о вреде бессонницы и пользе сна. - Вот, держи. - Он вынул из-за пояса бархатный футляр небольшого размера и протянул мне. - Что это? - Удивилась я, разглядывая как темно-синие магические печати словно оковы светились на чёрном бархате предложенного мне предмета. - Этого тебе знать нельзя. - Парировал Аскар, протягивая футляр. - Тогда зачем оно мне? - Почему-то брать этот предмет в руки совершенно не хотелось. Возникло стойкое ощущение, что мне хотят всучить какой-то проклятый ящик Пандоры и я сильно пожалею, если вдруг решу взять это в руки. - Это твоё задание, Катрин. - Вздохнул он - Ты возьмёшь это и надёжно спрячешь. Эта вещь не должна попасть не в те руки. Так что бери и не пререкайся. - Он строго посмотрел на меня, но я сделала вид, что не заметила сурового взгляда из-под черных ресниц. - Аскар, что там внутри? Почему я не могу знать, что это? Что ждёт меня на задании? - Продолжила я стоять на своём. Доверяй, но проверяй. Работа здесь, в министерстве здорово подорвала мою веру в добро и сделала немножко параноиком. Когда вокруг тебя стабильно происходят вещи не поддающиеся никакой логике, то ты либо сам становишься таким же непредсказуемым, либо сходишь с ума. Хотя, вы знаете, если хорошенько задуматься, кто знает, возможно это просто две стороны одной монеты. - Катрин. - Вздохнул Аскар. - Демиурги запретили говорить, что это. Поэтому не испытывай моего терпения. Бери работу, ноги в руки и вперёд. - Тогда пускай Демиурги это сами и прячут. Ты меня знаешь, Аскар. Я не задаю лишних вопросов обычно, но Демиурги - другое дело. Если нельзя рассказать, тогда покажи. - Я демонстративно скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что и с места не сдвинусь пока не увижу с чем имею дело. - Ну, раз ты настаиваешь.... - Вздохнул Аскар снова и лёгким движением руки снял защитные печати с футляра и приоткрыл его на пару секунд. А потом снова закрыл и наложил печати как было и посмотрел на меня. - Довольна? Я молча кивнула и посмотрела на Аскара исподлобья. Мне было всё ясно. Да, я думала, что там очередной артефакт, какая-то неудавшаяся затея Демиургов. Но легендарный артефакт, магическое оружие, способное на такие вещи, которые доступны лишь Демиургам... Зачем же они его создали? Такое не игрушка для смертных. Я была в замешательстве, интуиция подсказывала, что задание явно с подвохом. - И что мне с этим делать? Где такое спрячешь? - Времени на раздумья у меня особо не было. Весь последний месяц ушёл на то, чтобы отбить это у Ордена. Они злы. Очень злы. И они его ищут. Нужно сделать так, чтобы они его никогда не нашли. Поразмыслив я выбрал мир, где их приспешников ещё не было и в помине. Мир, где магия не особо развита. Так, стихии, природа и не более того. Где именно это они не знают. О задании знаем только ты, я и демиурги. Так что бояться нечего, но всё же будь осторожна. Вот тебе координаты мира и место, где нужно спрятать это - Аскар протянул мне записку с информацией. - Хорошо. - Сжав губы я взяла футляр, засунула его в сумку и взяла лист с координатами. Мир на грани реальности, под подземным миром и цифры координат. Не густо информации, да ещё и Орден замешан. Где-то я чуяла нутром, что дело добром не кончится и в Таверну я вернусь не скоро. И чуйка меня не подвела... - О моём задании точно никто не знает? Ты уверен? - Уверен. - Утвердительно кивнул Аскар. - Хм, ладно. Когда выдвигаться? - Завтра, то есть сегодня вечером. Ночью все спят, мир не очень велик и шансы встретить кого-то у тебя будут минимальны. Как спрячешь - обратно. Я вместе с посланником Демиургов буду ждать тебя здесь. Они обещали щедро наградить, выполнившего задание. Так что постарайся. В доказательство выполнения задания отдашь пустой футляр. - Ограничения по выполнению задания? - Вспомнила я. Иногда на задания накладывались особые условия, повышающие сложность выполнения. Ни с кем не разговаривать, использовать только определённые броню и оружие или магию, заклинания, ограничения по времени выполнения и так далее. - Есть одно. Не призывать фамильяра. - Как!? - Мои глаза полезли из орбит. Как я могу не взять с собой защитника, помощника? - Вспыхнула я. Внутри всё клокотало от возмущения. Да они меня решили добить что ли!? - Увы, придётся без него. Это тоже просьба Демиургов. Они посчитали, что фамильяры могут разболтать потом в своём мире, ну и сама понимаешь... - Мда уж. У меня броня поломана, мантия не зашита, маны 10% осталось, регена в том мире особо не дождаться, фамильяра призывать нельзя. Ты от меня избавиться решил? - Выпалила я. Как работать в таких условиях? - Я полыхала негодованием. - Катрин, я знаю, что ты только-только вернулась. Но больше поручить это задание некому. - Извиняющимся тоном произнёс Аскар. - Я никогда не прощу себе, если с тобой что-то случится. Вот, возьми это. - Он достал из кармана пару серёжек явно ручной работы, с подвесками, костями и тёмно-лиловыми камнями и протянул их мне. Я молча вопросительно посмотрела на Аскара. - Бери. Я хотел подарить их тебе на день рождения… У тебя ведь он совсем скоро… Я взяла из его ладони серьги. Ручная работа, но так старательно, так тщательно сделанная… Неужели он сам… - Это я сам делал. - Как будто прочитав мои мысли ответил Аскар на вопрос из моей головы. - Серьги из особого сплава. Я, честно говоря, и сам до конца не знаю, что это за материал. Подарили кусочек придворные кузнецы короля дворфов. Сказали, что вещица, сделанная из этого материала способна спасти своего владельца от смерти. Честно не проверял и не знаю, как это работает, но думаю, что дворфы обманывать бы не стали. Примерь. Повисла тишина. Мы оба знали, что мое задание опасно, что риски очень велики, но оба понимали, что другого выхода нет. Даже с такими низкими показателями шансы успешно выполнить задание у меня были гораздо выше, чем у любого другого сотрудника. Я смущенно взяла серьги и тут же одела. Аскар удовлетворенно кивнул, а в его глазах на секунду промелькнули легкие искорки огня - Тебе идёт. - Он тепло улыбнулся мне. - Спасибо, Аскар. - Я была в полном смятении. Первый раз в такой ситуации. Всё что я смогла выдавить из себя это смущенная сдавленная улыбка, несмотря на то, что внутри полыхало. Серьги мне безумно понравились. Да и какая девушка не любит всяких украшений, подарков? Тем более таких. Дворфы не отличаются щедростью и свято хранят секреты ковки и сплавов своих кузнецов. Эту вещицу не достать просто так. Чтобы заслужить такой подарок Аскару наверняка пришлось пролить океаны пота и крови, а потом ещё повозиться с отделкой. Кости здесь больше для украшения, а вот камни...Такие я тоже вижу впервые, явно зачарованы. И всё это мне? Для меня? Это никак не смахивает на формальную заботу о жизни и здоровье подчиненного. Неужели холодный как лёд и неприступный для всех сотрудниц министерства Аскар, снаружи кажущийся сухим и бесчувственным в любой ситуации, вдруг оттаял? Почему именно я? И почему именно сейчас? Я не заметила, как ушла в свои мысли, и потому очнувшись спросила совсем не то что хотела. - Что-то ещё? - Прервала я молчание наконец слегка успокоившись и смирившись с тем, что выхода нет и на задание придётся отправляться именно мне, при чём без Мориона. Нарушать запрет, увы, не имеет смысла. Демиурги всё равно узнают, а нарушение условий выполнения задания приравнивается к его провалу. Можно не только остаться без награды, но и без работы. А то ещё и без головы. Кстати, об оплате. Платили всегда по-разному. Обычные задания в мирах оплачивались их валютой, на которую там же можно было приобрести что-то полезное. Чаще всего я тратила её на закупку чего ни будь интересного для таверны. Посетители любили диковинки и щедро платили за них валютой бездны. Но за более сложные задания плата была вкуснее - от редких артефактов, уникальной брони, всевозможных зачарований, свитков до новых способностей. Надеюсь этот заказ оплатят подобающе. - В целях безопасности тебе лучше заночевать в министерстве. Я уже распорядился, чтобы тебе выделили комнату для отдыха до вечера. Поспишь, отдохнёшь, и к вечеру я тебя провожу самолично на задание. У остальных сотрудников вопросов возникнуть не должно. Они подумают, что это чтобы отоспаться после предыдущего тяжелого задания, а после ты якобы отправишься домой. - Ладно. - Я спрятала футляр поглубже в сумку. - Хоть мне эта идея и не по душе, видимо выбора у меня нет. - Решение оставить меня здесь было вполне логичным. Всё-таки у меня с собой важный артефакт. Зачем таскаться с ним по мирам? В министерстве со мной точно ничего не произойдёт и артефакт будет в целости и сохранности. Аскар прошёл к своему креслу, сел за стол и достав куб позвал; - Нури, комната для Катрин готова? - Да, Аскар. Всё приготовлено для отдыха. - Прощебетал голос моей старшей сестры. - Хорошо, зайди за ней. Разница в пять лет, но она считает меня мелочью пузатой, и ненавидит всеми фибрами души. Всё потому что ей выпала доля помощницы начальника министерства, а мне - работа на него в качестве исполнителя заданий от Демиургов. К тому же частенько мои задания были связаны с Орденом. Я одна из немногих, кому удавалось вычислить предателей внутри министерства. От того в Ордене меня откровенно ненавидели и охотились за моей головой, а в министерстве боялись и уважали, восхищались. В общем от равнодушия я не страдала. Нуаристразу (так звучало полное имя моей старшей сестры) не устраивало её тёплое место в министерстве при красавце начальнике. Почему? Пока я целыми днями проводила время на опасных заданиях по мирам, время от времени возвращаясь в свою таверну в бездне, которая была больше домом, чем работой она была в безопасности, всегда сыта, ухожена и не утруждала себя тяжелой физической работой. Дверь кабинета Аскара открылась и в комнату вплыла Нури. В чёрном облегающем платье на тонких лямках, с декольте из которого почти вываливался её 4ый размер. Длинные чёрные распущенные волосы ниже пояса каскадом струились по спине. Туфли на высоченной шпильке и неспешная походка так и говорили о её особом положении в министерстве. Ведь все рабочие лошадки вроде меня предпочитали ходьбе бег, а на ногах всегда были ботинки, броня, или на худой конец лёгкие туфли. В её руках были какие-то документы, планшет и ключи с кубом. Она окинула меня как всегда пренебрежительно уничтожающим взглядом сверху вниз и не сказав мне ни слова пролепетала Аскару: - Я здесь, Аскар. - Позвала она начальника. На самом деле я не знаю, что между ними было, но при мне Нури всегда открыто флиртовала с Аскаром всем своим видом давая мне понять, что его внимание в остальное время принадлежит ей. От Аскара я не замечала подобного, но в то же время он не запрещал ей этих вольностей. Отсюда я уже давно сделала вывод, что между ними всё же что-то есть, только он по каким-то причинам не особо горит желанием это афишировать. Правда сегодняшний подарок меня запутал. Возможно между ними не всё так однозначно как мне казалось раньше. На самом деле до сегодняшнего дня личная жизнь сестры, как и моего начальника - были в последних рядах того, что меня интересовало. Иногда мне казалось, что Нури завидует моей работе. А может быть она ревновала Аскара. Она избегала любого общения со мной, и разговоров по душам у нас никогда не было. Я просто решила не мешать им обоим и не совать своего носа куда не просят. Хотя не скрою, временами Аскар вёл себя по отношению ко мне уж чересчур заботливо. Он интересовался моими делами, заглядывал частенько в Таверну, расспрашивал как прошло задание, нужно ли мне что-то. Но видя, как ведёт себя Нури я всегда считала, что это не более, чем часть его любви к работе и попытки беречь ценных сотрудников. Меня дико бесила её напыщенность, это не пойми откуда взявшееся самомнение. Всю работу выполняю я, мы, сотрудники на передовой. Почему она смотрит на нас с таким презрением? Неужели своим трудом я не заслуживаю хотя бы маломальского уважения? Не как сестра, а хотя бы просто как существо одной с ней расы? - Нури, отведи Катрин в её комнату. Она только с задания. Пускай хорошенько выспится, отдохнёт и только после этого в бездну, домой. - Как скажете. - Нури поклонилась Аскару. Клянусь, она поклонилась так, что её прелести можно было рассмотреть через декольте. Уставший Аскар даже не посмотрел в её сторону и заметив это Нури разочарованно хмыкнула, развернувшись на каблуках и махнула мне рукой: - Иди за мной. - Отдохни хорошенько. Добрых снов, Катрин. - обронил Аскар, провожая меня взглядом. - Спасибо. До встречи, Аскар. - Официальным тоном ответила я. Мы попрощались, и я вышла следом за Нури из кабинета. Мы шли, молча по длинному белому коридору. Не пойми откуда был свет в этих стенах. Ламп, светильников, да и вообще хоть каких-то источников света здесь никогда не наблюдалось. Светло, да и ладно. Пройдя до конца коридора с кучей одинаковых дверей, мы вышли на лестницу и поднялись на два этажа вверх. На этом этаже я бывала не часто. Как собственно и в министерстве. Аскар частенько заглядывал в Таверну, принося с собой задание, а то и вовсе мог прислать информацию на куб. Но не в этот раз. Я не любила появляться здесь не только из-за шанса столкнуться с сестрой, но ещё и потому, что эти стены мне всегда казались какими-то давящими. Мы остановились около одной из дверей, Нури открыла ключом дверь и молча пропустила меня вперёд. Я вошла в тёмную комнату. - Спокойной ночи. - Противным издевательским тоном проговорила она и закрыла за мной дверь на ключ снаружи. - Да пошла ты... - прошептала я. За дверью хмыкнули и послышался звук удаляющихся каблуков старшей сестры. Вот только зачем надо было меня запирать здесь? Разве она не должна была отдать ключ от комнаты мне? Ну да ладно. Я как сотрудник могу и прямо отсюда куда хочешь телепортироваться по кубу. Тоже мне проблема. Я нащупала левой рукой верёвочный выключатель, дёрнула за него и наконец увидела свою комнату. Всё-таки Аскар молодец. Я стояла в маленьком коридорчике шикарнейшего одноместного номера, впереди была комната с огромной кроватью. Я разулась и ступила ногами на мягкий махровый ковёр с высоким ворсом. Какое блаженство! Я скинула с себя плащ, повесила его на вешалку в коридоре и прошла в комнату. Помимо огромной кровати в комнате стоял столик у окна, а на столике мои любимые бутерброды с колбасой и чашечка горячего шоколада. Я мысленно поблагодарила Аскара за внимание. Он знал, что я их обожаю и заранее распорядился. Как мило. В нашем мире не было подобного, изначально мы питались лишь фруктами, овощами и мясом. В голову бы не пришло кому-то из драконов мешать мясо с чем-либо ещё, но пока мы жили на Земле с семьёй я пристрастилась к бутербродам с колбасой, чипсам, сухарикам и фаст-фуду и другой вредятине. Надо же иногда себя баловать. Перекусив я окончательно расслабилась. Было уже 4 утра. Окон в комнате не было. Прямо как была в платье, с сумкой в обнимку я завалилась на кровать поверх покрывала. Раздеваться было откровенно говоря лень. Я дёрнула за верёвку над кроватью и свет погас. Минут 5 я действительно честно пыталась заснуть, но в голове то и дело прокручивался разговор с Аскаром и Морионом перед выходом из Таверны. Я обещала его позвать, но нельзя. Надеюсь он поймёт. Эти фамильяры бывают такими обидчивыми! Так и провалялась я до 5 часов без сна, решая, как и чем можно будет вернуть расположение фамильяра по возвращению с этого задания. Фамильяр ведь это не питомец, не котик. Он не только в тапки может бяку подложить, у фамильяров пакости посерьёзнее будут. Вот однажды я Мориону на хвост наступила, да ещё и накричала за то, что раскладывает его на дороге. Дак он потом со мной неделю не разговаривал. А потом пришёл мириться. С тарелкой странного супа в лапах. Дымящееся варево бурлило крупными пузырями в тарелке и не внушало никакого доверия. Но откажись и смертельная обида ещё на несколько месяцев обеспечена. Мысленно я успокаивала себя тем, что в конце концов отравить меня он не сможет, таковы условия договора. Мне ничего не оставалось как улыбнуться и попробовать ложечку. А потом ещё ложечку, и ещё, и ещё. Суп был великолепным. Вкуснее я ничего в жизни не ела. И вот когда я доела последнюю ложку и уже хотела поблагодарить Мориона за суп мой живот забурчал та-ак громко, что я подпрыгнула от неожиданности. Бррррлллрббрррббббрррр!! Я посмотрела на Мориона - Дракон, улыбаясь стоял на задних лапах, как ни в чём не бывало. - Вкусно было? - Ехидно спросил он. - Очень. А из чего он? - Настороженно спросила я, прислушиваясь к ощущениям в животе. - Да так, немного того, чуток сего... - Загадочно улыбнулся фамильяр. И тут по кубу позвонил Аскар: - Катрин, я загляну ненадолго? - Да, конечно. - Ответила я, надеясь, что он действительно ненадолго. Где-то в моих кишках начинала назревать революция... Аскар запросил разрешение на телепортацию прямо в комнату. Вообще-то он и без разрешения мог это сделать, но подобное считалось дурным тоном. Это как зайти без стука в гости. - Катрин, привет! Собирайся, мы отправляемся на задание! - Хорошо! Только я....Ой, я быстренько! - кажется, я оказалась в туалете быстрее, чем скорость света. - С тобой всё в порядке? - Спросил Аскар меня бледную выходящую из ванной. - Да, отправляемся. - Уверенно ответила я. Мне совершенно не хотелось оставаться дома, да и признаться, что собственный фамильяр накормил меня не пойми, чем было стыдно. И мы отправились в путь. По заданию нам нужно было отыскать храм в глубине заброшенного мира. Хорошо, что по дороге к храму пролегал лес, с густым подлеском. Ибо то и дело раздавалось сначала Ббббррррргггллллюоррггллл! А потом моё - Ой, извините, я на минутку. Аскар делал вид, что не обращает внимание, Морион мерзко похихикивал. Мои же мысли были заняты планом мести... Мои воспоминания прервал звук цоканья каблуков Нури за дверью. Она остановилась около двери. Что она здесь делает? Пришла отпереть меня? Это вряд ли. С другой стороны раздались более тяжёлые шаги, явно мужские. Я навострила уши и попыталась расслышать разговор двоих. - Она точно спит? - спросил незнакомый мужской голос, слегка гнусавый и противный до ужаса, со срывающимися на визг нотками. - Камеры показывают, что да. Вот, смотри. - И правда. А чего в одежде спит? - Какая тебе разница, идиот? - Брезгливо ответила Нури. - Она выдвинется в место назначения ближе к вечеру. Я дам сигнал, а там уж дело за вами. Не профукайте её вместе с артефактом, иначе глава Ордена нам всем башку оторвет. - Понял, будем наготове. Эхх, сейчас бы тоже поспать. - Мечтательно произнёс мужской голос. - Желательно не одному. Хи-хи. - Не время дрыхнуть. Заполучим артефакт, тогда и будем на лаврах почивать. - Строго парировала Нури. - А что если... - Что? - А если у нас не получится? - Глава Ордена обещал лично отправиться с вами на охоту. Так что никаких если! - Тоном, не терпящим возражений, ответила сестра. - ладно, ладно, не кипятись. Не кричи, а то ещё привлечёшь лишнее внимание. - Примирительно буркнул мужчина. - я тебя умоляю. За столько лет никто не обратил внимания на происходящее в отделе, включая Аскара. - закатила глаза Нуаристраза. - так тебе всё-таки удалось его охмурить? А, красотка? - съехидничал гадкий субъект. Хотя мне тоже было крайне интересно услышать ответ на этот вопрос, всё же где-то в глубине души я понимала, что положительный ответ услышать будет весьма и весьма неприятно. Не то чтобы я ревновала, но... почему-то мысли о возможности близких отношений Нури и Аскара оставляли в душе неприятный осадок. - заткнись! Это не так просто, как кажется. К тому же этот балбес страдает паранойей и ему везде мерещится предательство. Мне то он доверяет, но дальше рабочих отношений мне всё ещё не получалось зайти. Пару раз я его напаивала, и знаешь, что? - что? - Ничего! - срываясь на полувизг от возмущения выдала Нури, а внутри меня наоборот эта новость согрела. - Слишком силён самоконтроль. Он не мог не хотеть, но тем не менее так и не соблазнился. Даже выпив он всё равно как я не пытайся не стал распускать руки. - да уж, крепкий орешек. Будь я на его месте... - начал уж было мечтать мужчина. - ты то? Пфф. Такому как ты никогда не быть на его месте. - гордо отрезала Нуаристраза. - ладно, ладно, помечтать уже нельзя. Пойду ка я по своим делам. - резко сменил тему мужчина. У меня возникло стойкое ощущение будто бы он её побаивался. - вот и иди. И передай главе - как только подам сигнал - действуйте. - понял, передам. Пока. Нуаристраза ничего не ответила на прощание. Это было в её репертуаре. Она со всеми общалась исключительно исходя из их ранга, должности и статуса в обществе. Если выше её, то старалась угодить, вылезая из кожи вон, а если ниже могла и оскорбить, и послать куда подальше. За дверью послышался звук удаляющихся шагов. Двое разошлись в разные стороны. Итак, мерзкая сестричка решила водить нас всех за нос, вступила в сговор с Орденом и теперь подставляет меня на задании. Если с рядовыми членами Ордена я справлялась без труда, то глава мог оказаться огромной проблемой. С другой стороны - если мне удастся победить его, то Орден очень сильно пострадает... одна новость меня в какой-то степени порадовала - у Аскара с Нури ничего не было. Теперь понятно почему она так бесилась - наша красотка нарвалась на игнор. А для существ вроде неё, вечно стремящихся к власти, горделивых и привыкших всё получать по первому же требованию это сродни катастрофе. Фамильяра призывать нельзя, а это значит, что у меня не будет в битве с противником защиты и поддержки. Мой оптимизм окончательно растаял, и я стала думать, что делать с этим всем. Сказать Аскару? Но как я докажу, что Нури причастна к Ордену? Кроме услышанного случайно разговора у меня ничего нет, никаких доказательств. Вряд ли он мне поверит. Примет за очередную попытку отвертеться от задания. В каких мы отношениях он прекрасно знает, так что может подумать будто я просто решила оговорить сестру. Не вариант. Мориона призвать и посоветоваться с ним? Он всегда помогал мудростью вылезти из щекотливых ситуаций. Но...камеры. Она следит за мной и будет видеть и слышать всё, что здесь происходит. А если она будет в курсе что я в курсе её темных делишек я спугну её и шансов вывести сестру на чистую воду не останется. Не на этом так на другом задании всё равно подставит. Выходит, что и Мориона звать тоже не стоит. А что тогда делать? Мой мозг судорожно искал решение. Жить очень хотелось, но отомстить сестре за предательство хотелось ещё больше. Да, я тоже её не люблю. Как-то не считаю себя обязанной любить ту, кто с самого детства отравляет мне жизнь. За что её любить? За то, что мы от одного рода? Так вот это проблемы не мои. Я так не могу. Любить в одни ворота. Насильно мил не будешь. Тем более я пыталась выстроить отношения, понять, простить… Но вот прямо сейчас сестра, родная кровь, очень легко сдала меня с потрохами врагам и ждёт не дождётся, когда я отправлюсь в небытие. Кстати, о небытие. Да, мы драконы бессмертны. Но бессмертие бывает разное. В нашем случае - пока не убьют. То есть от насильственной смерти увы, мы не застрахованы. Голод и жажда не в счёт - мы гораздо дольше, чем люди можем оставаться без воды и еды, легче переносим болезни и имеем ускоренную регенерацию. Дункан Маклауд нервно курит в сторонке. Да и смерти мы боимся меньше, чем другие. В конце концов одна и та же оболочка сотнями, тысячами лет надоедает. Нас с детства учат, что тело - всего лишь сосуд для души на нынешнее воплощение, а смерть всего лишь смена внешней оболочки. Родишься, простите, вылупишься и вот он новый ты. В общем, как я не старалась ничего умного мне в голову не пришло. Я провалялась в кровати до 6 утра и тут вдруг мне пришла в голову идея. А кто сказал, что я не могу приступить к заданию раньше? Раньше начну - раньше закончу. Нуаристраза не может наблюдать за мной всё время. Сейчас она скорее всего спит. Рабочий день в Министерстве начинается в 8, ехать или лететь ей никуда не нужно, так как она живёт в общежитии министерства, которое находится этажом выше. Она всегда была любительницей поспать и не вставала до последнего. Поэтому можно предположить, что на работу она встаёт не раньше, чем в половине восьмого. Итого по моим подсчётам у меня будет в запасе час-полтора на то, чтобы сориентироваться на незнакомой местности, добраться до точки N, спрятать артефакт и вернуться обратно. Вроде всё хорошо, но так да не так. Я посмотрела на счётчик маны на руке - 20%. На телепорт в один конец хватит, а вот обратно нет. Если бы меня отправлял Аскар, то телепортировало бы меня за счёт запасов маны министерства. В таком случае маны хватило бы на телепорт обратно. Бутылей маны, я, конечно же взять с собой не догадалась, запасы пространственного кармана тоже не успела пополнить. Ну, полный, мрак. Есть конечно, шансы, что зелья маны продаются в том мире. Всё-таки мир хоть и с примитивной, но магией. Тогда выполнив задание мне нужно будет всего лишь быстро добраться до ближайшего города, прикупить зелий маны и проблема с возвращением домой решена. На том и остановимся. В итоге мой план был прост - телепортация в мир, найти нужное место, спрятать артефакт, добраться до ближайшей лавки, купить зелий маны, обпиться ими и спокойно с чувством выполненного долга вернуться обратно, сдать задание, получить награду и вернуться домой. Чтобы не привлекать внимания я не стала включать свет. Тихонько встала с кровати, на цыпочках прошла в коридор, обулась, накинула на себя плащ, достала листок, который дал Аскар с координатами, достала куб, внесла все координаты в него, тот засверкал голубыми огнями и передо мной открылся портал в мир на грани реальности...