Таверна "Сумеречный Дракон" Том 1 - Закваска

И был Смотритель, и сказал он: Да столкнутся земли, создав новую Грань. И будет эта Грань испытанием для каждого смертного! Книга Миров. Телепортация и выполнение задания прошли успешно. Как именно я выполнила задание я вам, конечно же, рассказывать не буду. Уж извините, работа такая. Тайная, секретная. Самое главное, что справилась, сделала. Правда на передвижения по миру ушёл почти весь день и теперь совсем сонная, и уставшая я должна была вернуться за честно заработанной наградой. Мешает только одно - маны на телепортацию не хватает, а значит надо успеть добраться до города быстрее, чем до меня доберётся Орден. Уж за целый день моё отсутствие было трудно не заметить и наверняка Нуаристраза уже давным-давно сообщила тёмным о том, что охоту можно открывать. А я сейчас никак не горю желанием драться с темными магами, да и нечем. По сути безоружна и беспомощна. Даже фамильяра нельзя призвать. Дела мои будут плохи, если не доберусь до места поскорее. Удивительно как я до сих пор не встретила никого из ордена, а пути. Только по дороге на задание я совершенно случайно наткнулась на почти бесхозного коня. Почти потому что хозяин у него был, но мирно спал. Я хотела разбудить и честно попросить одолжить ездовое существо на время. Но потом решила, что незачем нарушать сон доброго человека и позаимствовала пасущегося коняшку без спроса. Верну потом. Время шло к вечеру, я скакала по пыльной дороге меж вырубки чудных деревьев с ярко зелеными стволами, а вдали виднелись шпили единственного в округе города, спрятавшегося за лесом. И вот добравшись до леса я остановила коня, и посмотрела в небо: солнце почти село за горизонт и лишь фиолетово розовые всполохи над лесом говорили о том, что времени у меня осталось катастрофически мало. Сколько ещё до города добираться? Часа 2, а может и больше, прикинула я. По лесным дорогам передвигаться опасно. Есть риск наткнуться не только на темный орден, но и на бандитов и попасть в засаду. Я легких путей не ищу, поэтому пускай доберусь и позже, зато безопасной дорогой. Поскачу через лес, а там сделаю привал, отдохну немного и как только начнёт светать двинусь снова в путь. Всего-то навсего переждать несколько часов. Да и от животных отбиваться куда проще, чем от бандюков, потому я глубоко вздохнула и направила коня в глубь леса. Только лишь стемнело - я поняла свою ошибку. С наступлением ночи лес наполнился криками птиц и непонятными звуками, исходящими от животных. Вдалеке мелькали странные глаза, я ощущала всей кожей, что живущие здесь существа наблюдают за мной. Стало не по себе, по коже пробежали мурашки, а по спине холодок, но я все же взяла себя в руки и продолжала путь. Поворачивать было поздно, по моим подсчетам я забралась почти в самую середину леса и возвращаться назад уже смысла не имело. Оставалось надеяться, что по моим следам никто не идёт. Подлесок становился всё гуще и коню было идти все трудней, мы пробирались через подлесок, уходя всё дальше и дальше в полную неизвестность. К тому же через некоторое время пришло осознание того, что в этой темени я совсем потеряла ориентацию. Лес был ни разу не приветлив. То веткой хлестнёт, то за сучок плащ зацепится. Через полчаса я поняла, что не знаю куда ехать дальше, в каком направлении теперь Туманный город? Вокруг дремучий лес, деревья все одинаковые, и не видно даже небольшого просвета. И Башен города тоже не видно за лесом. Заблудилась. Заплутала. Ну с кем не бывает? Успокаивала я себя, пока мой конь, фыркая неторопливо шел вперед. Я настороженно вслушалась в окружающие меня звуки, но казалось, что всё улеглось, успокоилось и спит сладким сном, видя 10ый сон пока я слоняюсь здесь. И вдруг передо мной открылась прекрасная поляна. Как будто ее прямо для меня здесь нарисовали! На середину живописно светит луна, вокруг тишина, мягкая молодая травка растет, цветочки. Ощущение тревоги резко прошло, и я расслабилась. Не знаю, что это за место, но здесь хорошо и светло. Никаких следов тёмной магии, да и вообще присутствия здесь ранее людей. Остановлюсь здесь до утра, переночую, а утром, когда рассветёт наверняка смогу выбраться. Наивно решила я и слезла с коня. Быстренько спешившись я привязала коня к ближайшему дереву, а сама достала из дорожной сумки все необходимое и разбила скромный лагерь на полянке. Обычный походный костерок, котелок с травяным чаем, парочка хороших кусков вяленого мяса и ломоть хлеба. Вот и вся моя еда сегодня. Я с удовольствием поужинала, довольная залезла в спальный мешок, устроилась поудобнее, закрыла глаза и крепко заснула под открытым небом неведомого и чужого мира. Обычно я сплю очень чутко. Привычка, знаете ли. Когда часто путешествуешь в одиночку привыкаешь быть всё время настороже, даже на отдыхе, в безопасности. Не расслабляться, прислушиваться к каждому шороху, быть готовой отразить атаку, нападение, увернуться от опасности. Со временем усталость всё равно накапливается и тогда уже никуда не денешься, спишь, как убитая, хоть что делай. Я надеялась отоспаться после предыдущего задания, но не вышло. Должна была успеть до заката в город, тоже не успела. Вымоталась окончательно, а потому заснула крепко, не поставив никакой магической защиты по причине отсутствия маны. И вот сплю я, вижу сон, от которого очень хотелось проснуться, но чьи-то чары не давали вернуться в реальность. А может то и не сон был вовсе? Кошмар наяву, который мне не пригрезился, он стал воплощением всех моих самых потаённых страхов. Я видела себя как будто сверху, со стороны, была наблюдателем. Из темноты леса, окружавшей поляну, возникли два силуэта, которые медленно и осторожно, совершенно беззвучно приближались ко мне. Двое мужчин в чёрных мантиях подошли к моему телу. Я понимала, что нужно просыпаться, бежать, что-то делать, но всё, что я могла - это наблюдать за происходящим. Мужчины приблизившись переглянулись, а потом один из них кивнул другому и тот аккуратно взял меня на руки. Бережно, но без опаски. Будто всё происходящее было разыграно по четкому плану и каждый ясно знал, что, как и когда ему делать. Первый, у которого были свободны руки поднял с травы мою сумку, перекинул через плечо, отвязал коня и повёл следом за вторым мужчиной. Да что же это такое? Аккуратней там с сумкой! Ручная работа между прочим! Правда рыться он в сумке не стал, но от этого было не легче. Меня понесли к центру поляны, где уже стояли остальные, выстроившись в круг. Когда они успели появиться? И что, мать вашу бездну, здесь происходит? Я негодовала, но что может бесплотный дух? Они меня даже не видят. Тот самый момент, когда тело рассталось с душой, а вернуться не получается. Да и как это делается? Знает кто-нибудь? Я маг, а не медиум, поэтому тоже не знаю. Круг разомкнулся, пропустив того, кто нес меня, а меня тянуло следом за телом. Маленькая связь тоненькой ниточкой удерживала меня на грани жизни и смерти. Мне очень нужно проснуться. Ущипните меня кто ни будь уже! Странники в темных одеждах положили меня в центр начерченной красным пигментом пентаграммы. А это еще что? Неужели меня принесут в жертву, и я ничего не смогу с этим поделать? Я всегда мечтала умереть более достойно. Ну, знаете ли, смерть приходит к каждому по-своему. Одни сами ищут с ней встречи, вляпываясь то и дело в сомнительные истории и авантюры, другие наоборот избегают малейшего риска, лишь бы не встретиться с ней. Я же мечтала умереть достойно. За честь и отвагу, в славной битве, защищая близких от вражины. Помереть в ходе неведомого мне ритуала Темного Ордена в мои планы не входило. Я не сомневалась, что эти люди - Темный Орден. Конечно, темные мантии носили многие магические кланы, но Орден отличался особым узором алого цвета, окаймляющим мантии представителей ордена. В одной из стычек с Орденом в прошлом мне удалось достать образец мантии, а потому я хорошо запомнила этот узор. Алые витые корни тесно переплетенные между собой окаймляли мантию, а спине и до самого низа красовалось огромное древо без листьев и цветов. Красиво, эффектно, впечатляюще. И вот лежу я обездвиженная в эпицентре всего этого безобразия и совсем ничего не могу сделать. Странники начали свой ритуал. Они читали что-то на древнем языке, но было не разобрать ни слова. Больше всего было похоже на один из древних, забытых языков, о которых я читала в библиотеке министерства, но это не точно. Пентаграмма начала излучать свет. Такой же алый, как и пигмент, которым она начертана. Ну все, началось. Мне конец. Подумала я, но оказалось не совсем так. Жизнь не предсказуема, а смерть тем более. Неожиданно все замолкли, из пентаграммы возник мужчина и подошел ко мне. Его одежда отличалась от других. Осанка гордая, но походка лёгкая и спокойная. Он только что был признан, а вёл себя как на променаде. Непринужденно и рискованно. От него я не чувствовала опасности, как от остальных. И если стоявшие в круге были одеты в обычную форму Ордена, то на нем была особая мантия с алым рисунком по всей ткани и капюшоном, с непонятными мне письменами. Я даже не могу передать что я испытывала. Время для меня почти застыло, я беспомощно наблюдала последние мгновения своей жизни. Это глава Ордена. Никто не знает, как он выглядит, потому что никто ещё не переживал встречи с ним. Болтали многое, но даже его имя было известно лишь одним Демиургам. Что делать? Меня сейчас будут немножко убивать. А потом я, наверное, отправлюсь в перерождение и поминай как звали. Мне вдруг стало так обидно. Как жаль, что всё что я видела это работа, работа и ещё раз работа. Прощайте планы, надежды и мечты. Прощай жизнь, прощайте все, кого я знала. Мама, надеюсь, ты не сильно будешь плакать, когда узнаешь, что меня больше нет. А больше я никому особо никогда и не была нужна. Разве что Аскару, но были ли у него какие-то намерения и мысли теперь уже не узнать. Прощай, Морион. Я обещала, но не призвала, погибла глупо и стыдно. Надеюсь, ты простишь меня и у тебя будет более толковая хозяйка после меня. Вот и всё, пожалуй. Постоянных друзей у меня не было, всё время съедала работа, так что кажется список вышел не таким уж большим. Присев рядом со мной на колени, Глава Тёмного Ордена обнял меня за плечи и приподнял. Я удивленно открыла глаза, оказавшись в собственном теле и уставилась на него. Он скинул капюшон, и я увидела красивое, до боли знакомое лицо с аристократическими чертами. Его глаза были черными как эта ночь и мне казалось, что они меня затягивают. Бррр! Что со мной? И как он, почему именно он? Неужели всё настолько хуже, чем я могла себе представить даже в самом страшном кошмаре? Я была до глубины души потрясена открывшейся мне правдой о том, кто на самом деле глава ордена... Молодой человек ласково погладил меня по щеке и прошептал: - Не бойся, я подарю тебе новую жизнь, новые способности, тебе откроются новые грани миров. - И улыбнулся. А меня спросить не забыл, а хочу ли я таких кардинальных перемен? До этого момента, кажется, меня вполне все устраивало. Он еще раз посмотрел на меня, а затем... поцеловал. Прямо в губы. Я запомнила этот поцелуй навсегда. Он был реальным, настолько насколько реально то, что вы, мой друг, читаете эту книгу. Он держал меня за плечи, заботливо обнимая и сначала поцелуй был нежным, приятным и хотелось, чтобы это удовольствие не заканчивалось. Приятная нега разливалась по всему телу. Мне вдруг совсем расхотелось сопротивляться, а в груди зародилось приятное тепло и в этот самый момент, когда я так расслабилась его губы, стали жечь. Сначала лишь слегка, потом начал гореть язык, потом зажглось горло... мне казалось, что я сгорю, кровь в венах будто раскаленная лава кипела и бурлила. Я ощутила такую боль, что еще немного и я бы сама начала умолять прекратить мои мучения. Я не могла двигаться по своей воле, но вот само тело билось в конвульсиях, а маг только крепче сжимал меня в своих руках. Каждая клетка моего бренного тела была пронизана миллионами мельчайших раскаленных иголочек. Горло охватил спазм, казалось я сейчас задохнусь, мне хотелось прекратить это, бежать, спасаться немедля, боль дошла до предела став невыносимой. Наконец он оторвался от меня и боль резко прекратилась. Вместе с болью ушли и последние силы. Я чувствовала себя совсем опустошенной, будто меня выпили до дна. Теперь даже если бы и захотела я бы не смогла пошевельнуться, такая слабость меня охватила. Маг аккуратно положил меня на траву. Я потерянно смотрела на него, отходя от шока. Дышать все еще было тяжело, и я старалась хватать воздух маленькими глоточками. За что? Почему это происходит со мной? Что он сделал? В моей голове была уйма вопросов, которые я была не в силах задать. Да и пошевелиться я тоже не могла. Молодой маг все еще сидел рядом. Казалось он наблюдал за тем, что со мной происходит. Он наклонился надо мной, вновь погладил по щеке и произнес: - До встречи в следующей жизни. - Маг подмигнул мне улыбаясь. - А теперь спи! - Мои глаза послушно закрылись, и я выключилась....