Часть 3. Поздний ужин
11 июля 2021 г., 20:29
Рена в волнении наматывала круги перед наглухо запертой комнатой. Шёл уже второй день, а парнишка, подаренный ей в виде "раба", так ничего и не ел.
Сразу – на следующее за столь памятными событиями с покусанной рукой – утро, Саллеф отбыл в Оплот Звёздного Братства. Ждать возвращения Дворецкого юной Графине предполагалось около четырёх-пяти дней, однако, к её счастью, на эти дни не было запланировано никаких светских мероприятий, так что проблем не должно было возникнуть.
Но вот этот... "подарочек" на её голову, всё серьёзно усугубил.
Девушка встала перед дверью, выпрямилась, просчитывая в уме несколько формул НФВ и потирая перед лицом одна о другую руки, закрыла глаза и сосредоточилась. Разведя в нужный момент ладони в стороны, будто держа между ними что-то, на уровне глаз, она "заглянула" в комнату сквозь запертые двери.
Н-да, комната видала виды и получше. Стены изодраны ногтями, поднос с едой перевёрнут, а вся снедь разбросана по полу. Парень сидел в дальнем углу, обхватив колени и ссутулившись – ещё более потрёпанного вида, буровя отсутствующим взглядом входную дверь. Когда Рена посмотрела на юношу, тот скривился, взглянув в ответ прямо ей в глаза, и снова будто зарычал, хотя из-за двери этого, ясное дело, слышно не было. Девушка вздрогнула, не ожидая, что её заклинание позволит не только ей видеть парня, но и ему – видеть Рену.
Она была уверена, этот приём НФВ точно не предполагал такого эффекта.
Девушка, не убирая рук, подошла вплотную к стене и опустилась на пол. Один из немногих плюсов пышных платьев: их мягкие многослойные юбки – отличная подушка для сидения. Парень нахмурился и даже вроде бы чуть удивился, увидев, как она – "высокородная аристократка" – опустилась прямо на пол (или он мог видеть только её глаза и верхнюю часть лица? было сложно судить). Впрочем, по лицу юноши читалось, что он не был вполне уверен в том, кем являлась его новая владелица. R-21-MN досадливо цокнула языком. Она была так шокирована агрессивным поведением индивида, что вообще не заботилась перед ним о конспирации.
М-да. Ясно, отчего Саллеф назвал её "некомпетентной" и "неподходящей"...
Посидев так какое-то время – руки ужасно затекали даже не смотря на то, что девушка опустила их чуть ниже и упёрла в стену – девушка снова попыталась выйти на контакт с созданием. Это показалось отчего-то агенту даже более важной задачей, чем контакты со знатью.
Всё-таки в первую очередь, они пытаются защитить права именно наиболее угнетённых слоёв населения. Т. е. права тех, кто этих прав лишён, чьи права есть необходимость защищать в принципе.
Игра в гляделки продолжалась какое-то время. Сначала парень сидел неподвижно – как очень злая древняя статуя редкой красоты. Потом – всё больше нервничая под озадаченным и заинтересованным взглядом наблюдательницы – он встал и начал ходит из стороны в сторону, буровя её ответным взглядом. Ещё через где-то полчаса юноша бросился на неё – девушка даже вздрогнула, из-за чего видимое лишь ей (ну и, возможно, с другой стороны – "рабу") изображение на мгновение пошло мелкой рябью. Потом парень вновь сел, но уже рядом с ней – почти впритык к стене с другой стороны.
Девушка глянула на разбросанную еду. Чуть обеспокоенно и расстроенно нахмурилась, и, вернув взгляд новопланетянину, сделала вопросительный жест головой. Парень зарычал – теперь даже из-за запертой двери этот звук был различим – и, зло склонив голову, глядя на Рену ещё больше исподлобья, отрицательно покачал головой.
Посидев напротив парня ещё какое-то время, Рена пыталась обдумать ситуацию.
Он буквально отказывается есть - сознательно. Только что прям практически заявил об этом ей.
И главный вопрос: почему он не есть? Он предпочтёт смерть рабству? Что вообще на этой планете делают с рабами, кроме жуткой казни за мелкое членовредительство хозяину?..
Или этот парень просто настолько горд, что не хочет быть никому рабом?
Может, он не ест по другой причине. Не стоит зацикливаться на чём-то одном – нужно перебрать все варианты.
Вдруг его физиология предполагает какую-то другую пищу?.. да нет, к такому "подарку" должна была бы идти хоть какая-то инструкция, иначе очень недолговечный "подарок" выходит.
Что она вообще знает? Что ж, парень ей не доверяет. Это нормально и вполне ожидаемо. Ненавидит. Если бы Рена заранее знала все нюансы, часть из которых Саллеф открыл ей, то и это было бы вполне предсказуемо.
Может, дело в этом?
Неужели он и вправду думает что еда отравлена? Но какой смысл травить своего же раба? Потратить кучу герров (золотые монеты Вилтланда) для того чтобы просто отравить покупку? Ведь сама ценность в рабах – это то, что они живые.
Нет. С чего бы испуганному парню, лишённому всего в жизни, мыслить настолько рационально?
Рена тяжело вздохнула. Она не может просчитать всего. Пока ей всё ещё сложно понять местных: аристократы сущие грязнули, улицы городов сплошь залиты помоями, открытая канализация... чёрт побери, да простые люди – из того, что она успела увидеть, въезжая в город в карете через небольшое оконце – даже стирают вещи в моче, чтобы отстирать их! Аристократы хоть в этом прибегают к приёмам НФВ, так что хоть это не добавляет ароматов приёмам. Впрочем, там и без того пахнет не ахти...
Рена отказывалась вести такой же образ жизни, принимая ванную минимум раз в день в своей штаб кварт... особняке. Саллеф был с ней солидарен и уже к её внедрению в данную операцию самолично разработал при помощи местных отсталых по всем пунктам технологий и НФВ различные стиральные и ванные принадлежности.
Многие из дворян часто делали ей комплименты о том, что от графини пахнет будто от драгоценного цветка, на что она лишь благодарила за комплимент. "Если бы вы мылись хотя бы раз-два в неделю, от вас бы тоже пахло... почти цветами!" – в сердцах думала Рена, но молчала, порой покусывая щёки изнутри, вынуждая себя держать рот на замке. Изнывая от тошнотворных запахов, которые Высокородная Знать маскировала ещё более ужасающими парфюмами.
Как она может вообще понять мотивации человека Древней Эры?
... с другой стороны, этот юноша при их первой встрече был для этого места необычайно чист...
А ночные горшки!.. (ох, самая больная тема для Рены в этом проклятом всеми высшими силами, ежели они существуют, месте во Вселенной). Конечно, в "её поместье" за всем этим очень следили, но шок от того, как решали данную потребность в этой местности, скорее всего, не пройдёт у неё никогда.
R-21-MN вырвала себя из потока разрозненных воспоминаний об ужасах средневековья, решив для себя, что любоваться величественными каменными шпилями башен, замковыми стенами и начищенными доспехами лучше в музеях и издалека.
Куда важнее сейчас вернуться к вопросу о "подарке". Если дело в его нежелании жить жизнью раба, тогда кормить его придётся общими с Дворецким усилиями – вероятнее всего, с применением НФВ. По сути, против его воли. Естественно, проверив пищу на совместимость с устройством и характером работы его пищеварительной системы и рассчитав максимально подходящий рацион и порции. К сожалению, вся нужная для этих анализов и исследований аппаратура была надёжно спрятана в махонькой комнатке, которую занимал Саллеф. И Рене бы очень не хотелось вламываться в кабинет начальства в его отсутствие.
Если же дело в недоверии или чём-то вроде этого... девушка резко вскочила и умчалась в Комнату для Чтения.
Благо, заботами S-4.73-MW и других агентов, не входящих в контакты с местным населением, но занимающихся подготовкой операции, библиотека тут была собрана максимально полная из всех возможных на Террафораме, и систематизирована по всем правилам обработки информации МГС – как минимум, с удобной, грамотной картотекой и в алфавитном порядке. Найти нужные фолианты труда не составило и графиня предалась чтению.
***
Ближе к полуночи, проведя за книгами почти целый день: выписав, заучив и отчасти даже испытав некоторые приёмы местной "магии" Рена во всеоружии направилась к проблемной комнате. Деликатно постучав, как и всегда, прежде чем заходить внутрь, она аккуратно распутала заклятие печати. – Привет. – робко проговорила она из-за приоткрытой двери. ... – В общем, ты как хочешь, а я вхожу. – агент протиснулась в комнату и вновь запечатала дверь. – Нам скоро принесут еды... – она сделала несколько трудноуловимых движений рукой и поднос для блюд перевернулся в нормальное положение, а разбросанные по полу приборы и миски ровным строем абсолютно чистые сложились сверху. Вся еда с пола исчезла, кувшин с водой тоже разместился рядом со стопкой посуды и вновь наполнился водой. – Я сейчас начерчу тут символы – поперёк комнаты – которые будут служить нам с тобой преградой. Ты не сможешь напасть на меня, а я – на тебя. Как тебе такое? Парень, вместо ответа, бросился на неё. Однако, будто наткнувшись на какой-то барьер, отлетел чуть назад. – Прости меня. Я знаю, что тебе не нравится быть здесь. Но я при исполнении и тебе придётся потерпеть моё присутствие до окончания моих... дел тут. – Рена увлеченно чертила на полу известью какие-то символы иногда заглядывая в небольшую потрёпанную книжечку. В душе агенту было очень обидно, что она не может использовать все известные ей аппараты, электронику и прочие технические приблуды – чувствовала себя частично ослепшей, оглохшей и немного немощной. Пользоваться приборами и наноэлектроникой в подобной тайной операции на планетах с низким уровнем развития – за редким исключением – мог только старший агент, или агент ранга Серафим четвёртой (и выше) ступени. Всё время, пока она чертила символы, отделяя бóльшую половину комнаты от небольшого пяточка рядом с дверью, черноглазый парень ходил вокруг, не сводя с неё злого взгляда. Рена подняла голову и чуть печально покачала головой: – Зачем ты это делаешь? Мы ведь уже доказали, что мы сильнее тебя. Пытаться нападать на меня бессмысленно. Мы поможем тебе вернуться туда, откуда ты родом, если ты этого хочешь, или дадим тебе новый дом и убежище, если возвращаться тебе некуда или незачем. Но пока мне очень нужно, чтобы ты подыграл мне. Агент сделала несколько шагов в сторону парня, он метнулся в другую сторону – за черту из символов, что рисовала Рена. Девушка, воспользовавшись ситуацией, быстро сделала последний штрих и символы вспыхнули тусклым светом. Парень бросился обратно, но барьер не пропустил его. "Узник" взвыл и принялся царапать ногтями пол. В дверь постучали и послышались быстрые удаляющиеся шаги. Рена открыла дверь и внесла в комнату оставленный перед дверью новый поднос с едой, разместив его чётко на границе, разделяющей комнату – и он завис в паре дюймов над исписанным символами полом. "Графиня" села рядом, против всех правил приличия примяв-скомкав под собой платье на манер напольной подушки для сидения: – Хватит, это ведь очень больно. – мягко сказала она. – Успокойся. Всё точно так же, как было и до этих символов. Ничего не поменялось. В душе агент очень волновалась за "раба" – она имела лишь общее представление о том, как ей следует себя с ним вести – из записанных в её памяти телепатограмм. Однако Рена до пох пор помнит свой шок, когда застала в коридорах отряд сопровождения с девушкой с подобной проблемной планеты. Неизвестная плакала, вырывалась из плотного кольца, пыталась атаковать сопровождавших. Всё тело несчастной покрывали новые и старые ожоги от чего-то металлического, синяки и другие увечья. Насколько Рена поняла, "объект" как раз перемещали в рекреацию, с последующей реабитацией. Однако, по запросу агента R-21-MN по этому образцу, она так до конца и не восстановилась. Подобное было непостижимо для агента. Было совершенно не ясно, как нечто такое вообще могло произойти. Это казалось ей не просто бесчеловечным, в её глазах подобное было чем-то противоестественным. У Рены не было реального опыта взаимодействия с людьми с такими психо-эмоциональными состояниями, а базовый курс психотравм, невротических расстройств и социальной деформации не вмещал всей полноты знаний, приёмов и навыков. Да и... реальный опыт не заменит и десяток косвенных телепатограмм. А прямые телепатограммы в Организации почти не используют из-за возможного травмирующего эффекта. Она не знала что ей делать, решив действовать с оглядкой на общие предписания, в остальном доверившись интуиции. Девушка, видя, что слова не имеют на незнакомца никакого воздействия, громко откашлялась, привлекая внимание. Парень действительно вскинул на неё голову, на что Рена сочувственно улыбнулась и похлопала по полу рядом с собой, призывая юношу тоже присесть. Он в ответ в нерешительности замер. Девушка тоже замерла, не предпринимая никаких движений, и чуть погодя повторила жест. "Подарок" медленно поднялся, встал прямо напротив девушки и нехотя опустился перед разделительной чертой, кивком головы указывая сначала на символы барьера, потом – на Рену. – Да, я тоже не могу пройти через него, – ответила девушка, пытаясь угадать вопрос. – Он повязан на мою кровь, и если я захочу попасть к тебе – внутрь – мне нужно, чтобы моя кровь попала на символы. Если у нас с тобой получится найти общий язык, я сниму этот барьер. Или если моя миссия будет исполнена. В чёрно-алых глазах напротив наравне со злостью читалось недоверие. Рена потыкала пальцем в барьер. Потом встала и с силой навалилась на него, пару раз пнула, ударила кулаком. Парень недоверчиво поджал губы, но кивнул. Внутри Рены будто взорвали хлопушку. Он кивал. Сидел рядом. Смотрел на неё, и, кажется... начал идти на контакт? Ладно. Рано она обрадовалась. Усилием воли агент погасила буйную радость от первого успеха. Это ведь ещё ничего не значит. – А теперь... давай есть? За окном стояла глубокая ночь, едва видимая сквозь тонкую полосу между задёрнутыми шторами и в вертикальные дыры от ногтей буйного образца. В комнате горело два факела – у входа, – и множество свечей. Эти двое сидели на полу по разные стороны от барьера. Девушка аккуратно тронула край подноса и он повернулся вокруг своей оси на треть оборота. Она показала на еду, потом на своего сегодняшнего сотрапезника. Парень напряжённо и зло задышал, но она ничего не делала. Раб кивком указал на еду, потом – на Рену. – Хорошо. Я попробую первой. – кивнула та в ответ и откусила небольшой кусочек от бутерброда с тушеным мясом и листком свежего салата. Оставшуюся часть вернула на поднос, глядя на парня, тщательно проживала, проглотила и запила водой. Парень продолжал неотрывно на неё пялиться. – Да съела я его! – чуть раздраженно-шокировано парировала девушка и демонстративно открыла пустой рот. Парень перевёл взгляд на оставленный ею бутерброд. Лёгкое движение тонкой женской ручки и поднос развернулся проверенной едой ко второй половине комнаты. Дыхание парня было прерывчатым, он всё сильнее хмурился, бросив несколько полных страха, скрытого злостью, взгляда на графиню. Она в очередной раз тяжко вздохнула и взяла что-то ещё с подноса, наливая себе в фужер вина. Парень резким движением взял злосчастный бутерброд и понюхал его. Графиня жестом предложила ему вина, а "раб" ожесточённо вгрызся в предложенное блюдо.***
Рена разочаровано отметила, что невольный "узник" съел очень мало. Она оставила ему еды и воды, но почему-то сомневалась, что парень станет есть в её отсутствие. Ради наблюдения графиня приходила среди ночи несколько раз, но новопланетянин выглядел как и раньше – хуже ему от этой снеди точно не становилось. Более того, юноша наконец уснул. – Хм... а это весьма забавно! Ночь, канапе со свежим салатом, вино. Мужчина моего возраста и крайне обворожительной наружности. Ха-ха, не сказать, конечно, что он был особо галантен... но зато он даже, кажется, слушал меня. На языке жестов, правда... стоит заметить, что в моей жизни ничего романтичнее не случалось. – с улыбкой пробубнила себе под нос Рена. Если, конечно, не считать того случая, когда близорукий L-13.452-HO из соседнего отдела подарил ей новый карманный вычислительный ОП, перепутав девушку с другой её коллегой... ох и неловко было. Он в спешном порядке сходил в отдел диагностик и регулировки и недолгим курсом терапии выкрутил себе зрение на максимум. – Жаль, подобное, наверное, нельзя счесть свиданием. – со смехом негромко заметила себе под нос Графиня и уже ближе к рассвету – прямо так, в дневном платье – рухнула на огромное ложе с пышным ворохом перьевых перин.
