Аберрация

      — Неужели у них получилось? — произнёс суккуб с глумливой улыбкой. Он сидел на полу, вслушиваясь в гул голосов на улице через открытое окно.       Уже давно три солнца Аллубии ушли за горизонт и ночь вступила в свои права, окутывая всё своим чёрным крылом и посылая на городок прохладу. Многие уже должно быть находились в полудрёме, но не сегодня. И особенно не во дворце.       Суккуб вальяжно зевнул, тело берёт своё. Сколько бы Эрик не проклинал свой вид, он не изменится, как и его особенность. Даже точнее жизненно-необходимая нужда. Эрик вгрызся в ноготь на большом пальце, переживая за товарищей. Но топот и голоса — нет, скорее крики — стражников появились в коридоре, молниеносно приближаясь. Суккуб тут же замер. Неужели они и его вызволят?       — Надо же… — Эрик привстал, боясь пошевелиться. Ему однажды удалось сбежать из того дворца, но вот здесь везде стояли магические барьеры.       «Как они их вообще обошли? Тут либо надо быть смелым гением, либо полным удачливым дураком!» — Эрик приблизился к двери, откуда уже грохотали магические выстрелы и звенела сталь оружия. Вдруг всё стихло и стало настолько тихо, что суккуб побоялся выйти. Нет, не из-за того, что там могли быть трупы. Он их уже не боялся. Как раз-таки в первой вылазке он и оборвал нить жизни одному человеку. В голове пронеслась картина окровавленного бездыханного тела и собственные ощущения от этого. Пусть от этого даже тошнило, но если это труп того человека, то это меняло всю картину и наконец заставляла чувствовать собственное превосходство перед ним.       Из мыслей его вывел шум за пределами комнаты…       — Что? — Эрик прищурился, не понимая, что это. Но когда до него дошло, он еле успел отскочить от двери, как её превратили в щепки.       Вихрь ворвался в комнату, немного пошевелив занавески и вновь утих, словно его и не было. Эрик начал вглядываться в знакомого незнакомца и понял, что это тот маг, только уже без капюшона, с более короткими светлыми волосами. Он по какой-то своей причудливой привычке сжимал янтарный кулон, висящий на его шее. Знакомое угловатое лицо приблизилось, победоносно улыбаясь. Маг суккубу протягивал свободную руку, намереваясь помочь с поднятием сего ослабшего тела.       — Так ты под личиной был, мерзавец, — пожурил его Эрик, принимая помощь. Суккуб узнал, что он был под прикрытием только по той мантии. — Даже через голос тебя нельзя было узнать, — отряхиваясь, продолжил Эрик, почувствовав лёгкое головокружение.       — М-да… А ты точно сможешь помочь в нашем деле, если даже такой ерунды не почувствовал?       — Смогу, ты и сам всё прекрасно знаешь. Как и знаешь то, что нам надо поскорее отсюда выбираться, потому что либо я вырублюсь, либо стража придёт быстрее, чем ты думал, — Эрик восхищённо охнул, увидев валяющуюся без сознания охрану. Неподалёку, за коридором стоял ещё один знакомый, подзывающий их рукой.       Оба, переглянувшись, рванули к нему, чтобы выйти из этого непроходимого лабиринта, где они буквально могли стать мишенью.       Спустившись до первого этажа, троица выпрыгнула из окна, мягко приземлившись на землю. Дальше, они проползали между кустов в саду, где доносились голоса стражников. Затаив дыхание они переползли рядом со стеной из растения и побежав до одного мага, удерживающего маленький проход сквозь барьер. Двое быстро и благополучно перебрались на ту сторону, поджидая ещё двоих. Эрик собрался перебираться, как услышал вдалеке своё имя, полное слепой надежды, но также и отчаянием. К нему приближалась маленькая узнаваемая фигура.       Быстро сгруппировавшись, он пролез через проход, а следом за ним и тот маг, закрывая тем самым маленькую лазейку. Четверо сегодня вечером покинули это место, своровав одну единственную книгу и мужа Сэммюэля Вольфхилла.

***

      — Что вы сказали?! — рыкнул демон, вскочив.       — Ваш брат здесь и он сильно ранен. Ранен тем магом в библиотеке, которую разгромили, — спокойным тоном отчитывался один стражник.       — Найти! А ещё незамедлительно пришлите подкрепление к комнате моего мужа! — взревел демон, поднимаясь.       Сначала ему надо было проверить брата. Эрик, как он думал, далеко не убежит, ведь здесь везде понатыканы ловушки и барьеры.       Накинув лёгкий халат на себя, он помчался к брату. Тот наверняка сейчас лежал и умирал в лечебнице.       Проскочив коридор, тот ворвался без стука в помещение, в котором здоровёхонький Иллиан сидел на кровати с перебинтованной головой, трезвыми и разумными на вид глазами.       — О, Сэм, давно не виделись! — улыбнулся падший король. После своего отказа от трона, тот стал немного буянистым и уже не обращал внимания на свои манеры.       «Вот кому повезло, тому повезло!» — позавидовал Сэм, прислонившись к косяку.       — Что ты тут забыл? — в своей привычной манере бросил Сэм. После ухода брата, который так просто свалил всё на его плечи, было обидно. И Сэм бы никогда первым не пришёл бы к Иллиану, ведь знал, что у них, с Мыхом, с которым тоже не особо хотелось говорить даже после восьми лет, и так всё отлично.       — Ну чего ты так? Я вообще-то пытался твою книгу спасти и поймать предателя в твоих кругах! — надулся Иллиан, словно ребёнок, отчего Сэм закатил глаза.       — Ну что? Много предателей поймал? — казалось, будто после правдивого замечания короля, лицо Иллиана покроется трещинами.       — Ни одного, как ты видишь… — поднял руки вверх падший король, показательно сдаваясь. — Однако, хочу сказать, что я напал ровно на след той группировки, — на последнем слове Иллиан игриво улыбнулся.       — Опять повстанцы? Но они не объявлялись уже давненько… Если вспомнить, то тогда…       — Да, тогда они помогли твоему ненаглядному мужу сбежать, — закончил за него Иллиан, надавив на больное.       Сэма будто молнией шандарахнуло, он рванулся в коридор за пробежавшим мимо охранником, под удивлённый взгляд Иллиана.       — Постой! Того мага поймали? — схватив стражника под руку, возбуждённо спросил Сэммюэль.       — Пока нет, Ваше Величество! Он опять ускользнул, но кто-то видел его по пути в восточное крыло.       — Но там же… — ошарашенно выдохнул демон, побежав в комнату Эрика. Пока бежал, не увидел ни одного стражника. Даже их голоса. Этого больше всего боялся демон.       Прибыв на место обнаружил лишь кучу охранников, всё, что осталось от двери и пустующую комнату.       Сжав кулак до побеления костяшек, двинулся к выходу. Далеко они не могли убежать…       Но эта мысль была неправильной с самого начала. Он смог лишь издалека увидеть, как вновь Эрик от него ускользает с его парой в придачу. Сэм, запыхавшись, крикнул что было сил имя беглеца. Показалось, что тот даже остановился на какое-то мгновение, но потом влез в какую-то дыру в барьере и теперь лишь с каждой секундой удалялся всё дальше. На снятие барьера понадобилось бы несколько минут, а тогда члены группировки будут уже далеко. Поэтому, справившись с минутным порывом, сдержал себя в руках и отправился обратно с вестью, что всё уладилось. Не зря же тот Эрик оставил тело в таком состоянии, чтобы настоящий был уязвим?

***

      В заброшенном особняке, который стоял глубоко в лесу под барьером-личиной, место не пустовало. В нём давно основали одно из немногих убежищ, в котором они изредка засиживались, а иногда ночевали. Основной их задачей было собрать как можно больше людей, чтобы дать отпор тому, кто предал их много лет назад. За столами собирался гул голосов, звон посуды, топот ног и музыка, выливающаяся из одного инструмента. Всё это перемешивалось и сливалось в ненавязчивую какофонию, которая никого не раздражала, а наоборот навевала лёгкую атмосферу.       — Я слышал, что у нас будет пополнение, — прозвучал грубый голос за одним столом. То был мужчина крупного телосложения.       — Новенькие? Сколько? — взвизгнула сидящая напротив девушка, чуть не поперхнувшись напитком.       — Говорили, что один. Да и куда нам больше? Вчера только двое присоединились! —услышав обречённый вздох девушки, запричитал мужчина, почесав чешую, тянущуюся с запястья до локтя.       — А я слышал, что придёт опять тот суккуб. Я подслушал недавно, когда Элиот с Каллисто базарили, — подошёл к ним подросток с замаскированными под волосы ушами.       — Всё-то ты успеваешь, мелкий! — бойкая девушка потрепала его по волосам.       — И всё же… Вновь Эрик? Ему вдали от того демона будет опаснее.       — Да, но выбирать не приходится. Калисто говорил, что он наша последняя надежда, — кивнув своим мыслям, проговорила девушка уже более спокойным тоном.       — М-да, что только не сделаешь, чтобы попасть домой, — вздохнул подросток и направился на второй этаж.       — Подумаешь, владеет запрещённой магией… За это ведь потом ещё и расплачиваться вдвойне дороже, — буркнул мужчина, взмахнув рукой, в которой держал кружку с алкоголем.       — Да, но… — начала было девушка, но её перебил парень, выглянувший с перил второго этажа.       — Каллисто вернулся! — поначалу воцарилась тишина, но потом раздался восторженный гул и все, кто услышал, рванули на улицу.       И вправду, выйдя наружу, вдалеке они увидели четыре приближающихся силуэта.       — Элиота как всегда нет? — спросила девушка оглянувшись.       — Почему-то он всегда избегает встреч с Вольфхиллом. Ты не заметил? В прошлые разы он встречался с ним только раз, но потом будто разочаровался и стал избегать его.       — Ну, если так подумать, то ему многие не доверяют… Даже вспомнить то, как мы просили помощи у короля, его мужа. Он ведь нам отказал, гад! —прорычала девушка.       Крупный мужчина ничего не ответил, вновь почесав свои чешуйки. Тем временем четвёрка становилась всё ближе.       — Я вижу всё хорошо прошло. Приветствую новенького, — начал какой-то худощавый длинный парень, протянув руку для рукопожатий Эрику.       — Простите, я тороплюсь, — суккуб прошёл мимо него и остальных, удивлённо уставившихся на него. Но спустя пару лесенок перед порогом опёрся на перила и съехал на лесенку, присев. Некоторые засуетились, подбежав к нему. Глаза Эрика предательски закрылись, открывая ему новый мир. Мир снов.

***

      Три солнца давно вливались в комнату своим тёплым светом, напоминая о времени. Лучи света проникали даже под барьер-морок, радуя повстанцев своим теплом. Один лучик проник в комнату, где безмятежно лежал суккуб. Лучик опустился на его лицо и ресницы Эрика начали подрагивать, намереваясь раскрыться и явить хозяину его новое место.       — Ух… Моя голова, — простонал парень, садясь на кровать и скидывая свои ноги вниз.       — Уже очнулся? И месяца не прошло, — хмыкнул знакомый голос совсем рядом. Суккуб напрягся, всматриваясь в угловатое лицо с россыпью веснушек.       — Феникс? Как ты подрос, — оглядывая парнишку, с которым было связано большинство воспоминаний, подметил Эрик.       — Да, и я тебя помню. Ты ведь за мной присматривал, когда в первый раз сюда выбирался! — заулыбался подросток.       — Да не только! Ты даже со спрятанными ушами умудрялся у всех всё подслушивать, непоседа, — пожурил его Эрик, окончательно проснувшись. — Где Каллисто?       — Он вновь на подработке. Надо же как-нибудь содержать такую ораву… — постукивая по своей щеке указательным пальцем, задумчиво проговорил Феликс.       «Ладно, нужно бы приводить себя в порядок.» — Эрик вскочил с кровати, пробуя пошагать. Убедившись, что пока его состояние нормализованное, побрёл к двери на выход. Предстояло много работы.