Да здравствует Король!

***

— И затем Король Юрий Первый правил Ривией еще много-много лет, пока не умер от старости в окружении своих детей — мягкий убаюкивающий голос женщины действовал, как оказалось, только на ее мужа, но никак не на детей, которые слушали, раскрыв рты. Не выдержав и половины, мужчина ретировался в соседние покои, где наверняка и заснул. — Мам, ты обещала хороший конец. Разве это хороший? — Девочка лет восьми обиженно надула губки. Все это время она расстроенно обнимала подушку. Черные волосы, зеленовато-карие глаза — семейное сходство было буквально на лицо. — А разве плохой? — спросила женщина с улыбкой, укачивая на руках второго ребенка, недостаточно взрослого, чтобы разговаривать, но определенно достаточно смышленого, чтобы присутствовать на семейных «чтениях» — Понимаешь, дорогая, не все концовки хороши в привычном нам ключе. Иногда гораздо правильнее, если сказка заканчивается грустно для двоих, но счастливо для целой страны. Представь, где бы мы с тобой жили, если бы Юрий тогда оставил Короля в живых? Ложись спать и как раз подумай об этом. Проворно забравшись под одеяло, девочка послушно кивнула. Худенькие пальчики крепко вцепились в игрушку- лису, расшитую яркими шелковыми нитями. — Мам, в следующий раз расскажешь еще что-нибудь? — Все с той же лукавой улыбкой женщина кивнула и наклонилась, чтобы поцеловать ребенка в щеку. Она легким движением свободной руки подоткнула ей одеяло и встала, перехватывая малыша, чтобы уложить его в небольшую кроватку, стоящую у параллельной стены. В каждом ее движении прослеживалась любовь и забота, которой она так старательно окутывала своих детей. — И брату твоему тоже пора спать. Да? Да, мой хороший. — мальчик едва не заплакал, стоило материнским рукам выпустить его тельце, но стеганое одеяло сделало свое дело- под его тяжестью малыш быстро уснул. Быстро скользнув взглядом по спальне, мадам вышла, кивнула двум стражникам, которые моментально вытянулись по струнке и зашуршала себе пышным нарядом в соседние покои, где и обнаружила зрелище, умилившее ее ничуть не меньше собственных детей. Алексей, муж вышеупомянутой, растянувшись поперек дивана, мирно спал и даже не отреагировал, когда тяжелая дверь отворилась. — Спокойной ночи, Алекс. Прошептала девушка, аккуратно поцеловав того в щеку, прежде чем двинуться в соседнюю комнату, где располагалась их кровать. Она не без усилий высвободилась из черного бархата, мысленно проклиная себя за неосмотрительность и отпуск слуг раньше положенного времени, а затем сняла с головы небольшую тиару. — Спокойной ночи, Кастеллана. — раздался сонный голос Алексея. Кажется, он не планировал присоединиться к супруге. Это вызвало на ее лице широкую улыбку. Оставшись лишь в белой сорочке, она вальяжно подошла к распахнутым настежь балконным дверям. Сегодня как-то по особенному пахло морем.

***

Вдали, постепенно наглея, забрезжил рассвет. Балконные двери королевских покоев больше никогда не закрывали. Да здравствует Королева.