Здравствуй, юность в сапогах,
Здравствуй, небо в облаках,
Пропади моя тоска,
Вот он я, привет войска!
Эх, рельсы, поезда, как я попал сюда?
Прислушавшись к тому, что же поёт Шэнли, Бин-гэ замер. Что за странная песня? И что такое сапоги? Какое-то новое орудие пыток? И кстати, почему это слуги должны воровать из королевского дворца? Раз это растение настолько ценно, то его надо было посадить в теплицах, где специально обученные люди и демоны, относящиеся к работе со всей серьёзностью, точно бы присмотрели, чтобы ни одна падаль и листочка не вынесла. - Что ты имеешь в виду, когда говоришь «разворуют»? Из королевского дворца запрещено выносить ценности, если ты не знал, то за это назначена казнь, - плотоядно улыбнулся правитель, вспоминая таких же неудавшихся воров, чьи тела уже давно преданы земле, а души покинули этот мир. - Да то и имею, это ж конопля. - Конопля? - Ну, или ее местная разновидность, - пожал плечами Шэнли. - И какой же лечебный эффект от этой конопли? Лейка выпала из рук парня, а сам он согнулся пополам от хохота, сквозь слезы выдавливая слова. - Ты, хах, правда не знаешь, что это такое? Пхахах! В уголках глаз у того скопились слёзы от сильного смеха, а в зелёных глазах плясали смешинки. Зачесав пятерней растрепашиеся волосы назад, Шэнли хитро улыбнулся, копируя тем самым Ло Бин-гэ. - А не хочет ли Император на себе испробовать «лечебный» эффект этого растения? - Я не... - начал было Бин-гэ, но был резко перебит. - Или испугался? Да чтобы он, правитель Трёх Миров испугался какого-то растеница?! Давайте ему сто, он готов переварить всё и даже больше! - Живо тащи сюда этот кустарник. Шэнли снова рассмеялся, проводя в воздухе рукой, как бы пропуская Бин-гэ вперёд. - Вперёд! Видишь ли, эти кустики пока что совершенно не готовы, но у меня уже есть пару экземпляров, так что можно не волноваться. Бин-гэ прошел вперёд и только потом понял, что без понятия, куда ему идти, но мимо него резвым стрекозлом проскакал Шэнли, показывая дорогу. Дойдя до нужной комнаты, они завались в удобные кресла, между которыми стоял чайный столик, и Ло Бин-гэ стал с интересом наблюдать за махинациями парня, доставшего коробочку с засушенными листьями и очень тонкий пергамент. Разорвав бумагу на части, Шэнли засыпал туда сушеные листья и ловко скрутил две трубочки, зажав одну между зубами, а другую протянув ему. Бин-гэ посмотрел на протянутую самокрутку и осторожно взял. - Теперь их надо поджечь и раскурить, - Шэнли щелкнул пальцами, между которыми заплясал алый огонек, и вдохнул, медленно выдыхая густой дым, скучивающийся прозрачными завитками и уплыващий вверх. С сомнением посмотрев на трубочку, правитель Трёх Миров все же решился, наклоняясь ближе к огню и прикуривая. Чтобы после первого глубокого вдоха тут же закашляться, проклиная подсунутую пакость. Мир перед глазами качнулся, когда Бин-гэ резко вскочил на ноги, и поплыл. Упав обратно на кресло, император с ещё большим сомнением, чем до этого, зыркнул на самокрутку, признавая в ней врага народа. - Как ты можешь дышать столь мерзкой дрянью? - отбросив трубочку на стол, поинтересовался Бин-гэ, сглатывая оставшийся привкус. - А как люди могут самостоятельно калечить себя, нанося порезы? Как могут так легкомысленно проникать во дворец, думая, что смогут уйти живыми? Так же и я, полностью осознанно наношу вред организму, но это даже щадящий способ, - делая очередную глубокую затяжку, проговорил Шэнли. - Это как-то вредит совершенствованию? - нахмурился Ло Бин-гэ. - М? - парень отвлекся от созерцания потолка, смотря на визави, - Совершенно точно стопроцентно нет, иначе у меня бы не получилось так хорошо совмещать человеческое с демоническим, да. - Но и не помогает. - Но и не помогает, - согласился Шэнли. Так в чем же тогда смысл? Просто так уничтожать свой организм... Стоп, что? - Что ты только что сказал? - в неверии Бин-гэ наклонился через стол, почти нависая над Шэнли, и смотря на того пристальным взглядом. - Но и не помогает? - задумчиво склонив голову в бок пробормотал полудемон. - Нет, другое. - Э, сочетать демоническое совершенствование с человеческим? Это тебя так удивило? Ло Бин-гэ нагнулся ещё ниже, заглядывая в честные зелёные глаза. Он не врёт... мальчишка не врёт! Как такое вообще возможно?! После пробуждения своей демонической сути даже ему пришлось отказаться от пути заклинателей, из-за слишком огромной разницы в методах практик! И теперь ему вот так просто заявляют, что совместить две несовместимости – это не такая уж и проблема! Да вы ещё скажите, что Шэнь Цинцю не виновен! - Как? Как тебе удаётся..? - Совмещать? Да там все легко. Это же как Инь и Янь, если в равных пропорциях собрать во внутреннем море ци, то ничего ужасного не случится, потом из этой энергии можно сформировать золотое ядро и без вреда пользоваться обоими совершенствованиями. - Невозможно! Это бы привело к дисбалансу и взрыву самого практикующего! Вред такого способа давно и прочно доказан ещё до нашего рождения! - бесновался Бин-гэ. Ну нет, ну не может же такого быть..? Или может? - А ты пробовал? На практике этот метод более, чем рабочий. Кто такой умный подсказал тебе, что это в теории вызовет взрыв? Меня никто не учил, я, можно сказать, сам стал себе учителем, и книги. Множество книг, рассказы которых по началу я воспринимал не более, чем сказками. Бин-гэ выпал в осадок. И правда, кто ему сказал, что этот способ не рабочий? Теория и практика – две одинаковые и в то же время совершенно разные мысли. Да в рот вам ноги, почему этот ребенок оказался умнее императора?! Правитель подцепил пальцами отброшенную самокрутку и резко и глубоко затянулся пару раз подряд, осмысливая собственный идиотизм. Дым наполнил неподготовленные лёгкие и голова закружилась. Мир снова качнулся и единственное, что он успел услышать это... - Эй, стой, не так много!.. А дальше сознанием завладел наркотик.***
Голова раскалывалась, будто по ней били молотком, горло саднило, а общее состояние было такое словно Бин-гэ накрыло похмельем за все следующие двадцать лет. Ох, что произошло? Он точно помнил, как пришел в заброшенный павильон к Шэнли, о чем-то с ним разговаривал и что-то... Ел? А дальше темнота. Простонав что-то нечленораздельное, больше похожее на проклятье всех живых, но, к сожалению, не виновных, Бин-гэ осилился открыть наконец глаза и поднять голову. На периферии сознания раздавались чьи-то голоса, даже крики. Двое явно о чем-то спорили, с оскорблениями и взаимными угрозами. Да какого черта ему настолько плохо? Император попытался подняться и голоса тут же стихли, а к губам прислонился стакан с водой. До этого он и не подозревал, насколько хочет пить. Выпив залпом и чуть не подавившись, Бин-гэ снова отрубился, падая на мягкую подушку. Сон был до жути странный, непонятный и цветной: постоянно мелькающие образы расплывались контрастными красками и сразу же исчезали, показывая новые. Забавно, он – ученик Менмо, не может повлиять на собственный сон. Второй раз Бин-гэ проснулся резко, подскочив на кровати и чуть не свалившись с нее. Глаза приобрели форму блюдец, когда правитель осмотрел пространство своей комнаты: на одном большом кресле, свернувшись калачиком, в обнимку спали Шэнь Цинцю и Шэнли. ... ... ... Он спит. Это всё ещё сон. Это всё очень-очень плохой сон. Ущипнув себя, Ло Бин-гэ печально вздохнул – не сон. Тогда что это за картина маслом? Вопрос, сказанный тихим хрипом, остался без ответа, так и потонув в сонной тишине. На кресле заворочались и Шэнь Цинцю открыл глаза, потягиваясь. Глаз и рука были на месте. Бин-гэ проморгался и проверил кровяных паразитов – те усиленно лечили повреждённые нервы глаза и восстанавливали кровоток в заново выращенной руке. - Очнулся, зверь, - как всегда дружелюбно высказался Падший Лорд Цинцзин, морщась от отвращения. Шэнли встрепенулся и тут же подскочил на ноги, только услышав, что бедовый правитель наконец соизволил продрать глаза после устроенного кипиша. - Ох, мужик, ты весь день такое творил... Такого великолепного каминг-аута я в жизни своей ещё не видел, - так многообещающе протянул он, что Бин-гэ самым чудесным образом вообще расхотелось знать хоть что-то из того, что он вытворял на не совсем трезвую голову. Шэнь Цинцю ухмыльнулся, видя скривленное лицо бывшего ученика, и даже не скрывая злорадства, протянул: - Что ж, в таком случае, надо как можно подробнее рассказать о всех происходящих событиях, которые правитель, не иначе как по своей никчёмности, забыл. - Серьёзно? - абсолютно не чувствуя нагнетенной атмосферы, спросил Шэнли, - О, ну тогда слушай... И Ло Бин-гэ захотелось зажать уши руками после первого же предложения.