***
Джастин взглянул на часы над барной стойкой. Брайан должен был встретиться с ним через двадцать минут. Эммет вернулся в «Торсо», его обеденный перерыв закончился, а Финли спал у него на руках, задремав вскоре после того, как допил свою бутылочку. Его правая рука начала немного побаливать, поэтому он переложил Финли так, чтобы он больше прижимался к его груди и левой руке. Как бы долго он ни держал мальчика, как бы сильно ни болели его руки, он собирался держать Финли столько, сколько сможет. Он прикрыл глаза и наклонив голову, слегка прижался щекой к мягким волосикам сына. Сколько еще лет он сможет так делать, так обнимать своего сына? Сколько еще лет Финлей будет позволять ему держать его на руках? Джастин решил наслаждаться этим, пока есть возможность, потому что знал, что вскоре мальчик станет подростком, который, вероятно, будет содрогаться от одной только мысли о том, что его может обнять отец. — Джастин? — А? — открыв глаза, он увидел, что перед ним стоит Деб. Она сняла фартук и держала его в руках, свернутым в клубок. — Я хотела спросить, можем ли мы поговорить. — Только… постарайся не разбудить его, хорошо? — Конечно, — она опустилась на сиденье напротив него, смотря на Финли. — Он великолепен. Не думаю, что я когда-нибудь говорила тебе об этом. — Спасибо, — он с опаской разглядывал её несколько мгновений. — Так что происходит? — Я просто хотела поговорить о том, что случилось на День благодарения. — Это было три недели назад, Деб. — Я знаю. Но мне бы очень хотелось, чтобы вы с Брайаном приехали. — Но ты понимаешь, почему мы этого не сделали? — он убрал челку с лобика Финли, маленький мальчик зашевелился прижимаясь к нему, пытаясь найти более удобное положение. — Брайан хотел поехать. Я признаю это. Но я нет. — Почему? — Потому что единственные люди, которые действительно заставляют меня чувствовать себя желанным гостем в вашей семье, это Эммет и Вик. Мел, наверное, тоже. Вот и все. Я не хотел, чтобы День благодарения получился таким же, как все остальные ужины, которые я посещал у вас. Это был наш первый семейный праздник, и я хотел насладиться им. — Я никогда не хотела, чтобы ты чувствовал себя нежеланным гостем, — она обернула фартук вокруг своей руки и опустила взгляд вниз, на столешницу. — Нет, ты хотела, — ее глаза встретились с его и он выдержал ее взгляд, отказываясь отвести глаза. — Ты не хочешь, чтобы Брайан был со мной. Я знаю это. Ты сама это признала. Когда ты пришла ко мне домой и сказала, что Майкл был с Брайаном больше времени, что именно с ним Брайан должен быть… это была прямая пощечина. И это было нападение на мою семью. — Я не это имела в виду. — А как еще это можно было понимать? Ты считаешь, что Брайан все еще трахается с другими, и думаешь, что я брошу его ради кого-то помоложе. Что это, если не нападение на мои отношения? — Финли сдвинулся еще немного, и Джастин начал успокаивающие поглаживать маленького мальчика по спинке. — Брайан любит тебя, ты знаешь это. И Майкла он тоже любит, но только как друга. Почему для вас двоих так невероятно, что он хочет быть со мной? — Это не невероятно, — она постучала своими длинными накрашенными ногтями по столу и на мгновение посмотрела в сторону стойки, прежде чем снова повернуться к Джастину. — Просто… У Брайана была тяжелая жизнь. Его детство было беспорядочным. Майкл и я были рядом с ним во время этого всего. И, прости, Солнышко, но я не думаю, что ты имеешь хоть какое-то представление обо всем этом. С моей точки зрения, у тебя в жизни все было довольно легко. — Ты ничего не знаешь о том, какой была моя жизнь. — Она точно не была похожа на жизнь Брайана. И для одинокого родителя, да еще и подростка, у тебя все было очень хорошо. — В отличие от чего? Твоего опыта? Позволь мне кое-что объяснить, Дебби. Я не ты. Я не хочу быть тобой. Я должен извиниться за то, как я веду свою жизнь, как я забочусь о своем сыне? Или за то, что мне не нужно постоянно работать, чтобы содержать его? — Это Брайан его поддерживает! — А кто, по-твоему, поддерживал его до появления Брайана? Ведь мы не так давно вместе. Мама и папа? Это ты так думаешь, да? Ты думаешь, что я какой-то испорченный сопляк, который живет за счет родителей, — он глубоко вздохнул, пытаясь сохранить контроль над своими эмоциями. — Позволь мне прояснить ситуацию. И ты можешь рассказать всем остальным. Брайан не оказывает финансовой поддержки ни мне, ни Финли. Мы вместе отремонтировали лофт. Мы оба заплатили за это. Мы вместе оплачиваем наши счета. Мы делим все остальные расходы, которые у нас есть. Я могу позволить себе это только благодаря тому, как умерла моя жена. Потому что я добился заключения соглашения с компанией, которая признала, что виновата в неисправности тормозов на ее машине. Это единственная причина. Так что если кто и поддерживал нас с Финли, так это его мать. — О, Солнышко, — прошептала Деб. — Не надо. Не пытайся вести себя так, будто то, что я поделился с тобой этой информацией, что-то меняет. Это не так. Все это не твое дело. Тебе нужно научиться не вмешиваться в наши с Брайаном отношения. Потому что, как бы ты его ни любила, и как бы он ни любил тебя, он выберет меня и Финли. — И ты просишь об этом его? — Нет. Я просто знаю, что его решение будет именно таким. Я все еще готов дать всем вам еще один шанс. Но только потому, что этого хочет Брайан. — То есть ты просто хочешь, чтобы я не вмешивалась? — В основном. Пусть он будет счастлив. Это то, чего ты всегда хотела для него, не так ли? — спросил Джастин, когда Брайан вошел в закусочную.***
Последний раз Джастин был в офисе Стива Джемисона в тот день, всего за неделю до нападения, когда он просматривал окончательно оформленные документы, дающие Брайану право временной опеки над Финли. Финли был в детском саду, они с Брайаном перестали видеться, и он сидел в офисе один. — Итак, Джастин, ты уверен, что хочешь это сделать? Потому что если ты это сделаешь, то уже ничего не изменишь, — спросил Стив, выводя Джастина из задумчивости. — Да, — он взглянул на Брайана, мужчина слегка покачивал Финли на своих коленях, и улыбнулся. — Я уверен.***
Джастин перевернулся на живот, приподнявшись, опираясь на локти. Голубые лампы над кроватью создавали почти волшебный оттенок на слегка загорелой коже Брайана, и он не мог удержатся, чтобы не протянуть руку и не провести пальцами по в меру накаченным мышцам грудной клетки Брайана. — Что? — тихо спросил мужчина, приоткрывая свои карие глаза и замечая слегка растерянный взгляд Джастина. — О чем ты думаешь. Выкладывай. — Я думаю… что ты прекрасен под этим светом. — Я всегда прекрасен. — Да, — он наклонился вперед и поцеловал Брайана, позволив своему языку слегка коснуться зубов мужчины, прежде чем снова откинуться назад. — Но это не все, о чем ты думал. Ты… …ты ведь не передумал? — Нет! Конечно, нет, — он скользнул по простыне, сокращая расстояние между ними и обхватил Брайана левой рукой за талию. Он прижался щекой к груди своего мужчины, позволяя биению его сердца успокоить себя. — Я думаю, сначала мы должны рассказать Мел и Линдс. Мы многим им обязаны. — Да, должны, — услышал он шепот Брайана, когда тонкие пальцы мужчины начали вырисовывать неизвестные узоры на гладкой коже его спины.***
Брайан прислонился к кухонной стойке, наблюдая, как Джастин возится с приготовлением кофе. Его не удивило, что Джастин взял на себя столько обязанностей по дому: стирка, уборка… Это было вполне логично: Брайан весь день на работе, а Джастин дома ухаживает за Финли во все те дни, когда ему не нужно посещать сеансы терапии. — Тебе нужна помощь? — Хм? — Джастин поднял взгляд от кофейника, продолжая наливать в него воду. — Нет, я справлюсь. — Просто… Я не хочу, чтобы ты чувствовал, что я жду от тебя всего этого. — Чего именно? — Перестань быть тупым. Готовка и уборка… «женские» обязанности, или что там еще. Потому что ты не моя жена, и я не жду, что ты будешь делать здесь все. — Ну, мистер Кинни, я не ожидаю, что буду делать все, — молодой человек посмотрел на Брайана и усмехнулся. — Как только пройдут праздники, я подумаю о том, как вернуть свою работу. Или хотя бы какую-нибудь работу, потому что, как бы я ни любил Финли, я не могу проводить с ним двадцать четыре на семь и не сойти при этом с ума. И, когда я вчера разговаривал с Деб, я просто… начал думать. Моим намерением всегда было сохранить как можно больше денег для Финли, чтобы он мог делать все, что захочет. В пределах разумного, конечно. Гарвард — да. Мазерати — нет. — Корвет? — Хм, нет. — Но тогда мы могли бы его одолжить. — Я куплю тебе его, когда тебе исполнится пятьдесят, старичок. — Справедливо. Когда мне будет пятьдесят, я буду ожидать, что ты будешь содержать меня в том стиле, к которому я привык. — Конечно. В любом случае, как я уже говорил, несмотря на постоянные заявления Теда, у меня нет намерений быть маленькой женой… — Слава Богу! — Так что, как только все вернется в норму, или настолько близко к ней, насколько это возможно, тогда мы будем оба работать, и мы разделим обязанности. — Или мы можем нанять кого-нибудь, кто будет убирать дом за нас. Это то, что я делал с лофтом. — Мы не будем нанимать уборщицу. — Почему? — Брайан скрестил руки на груди и заглянул в поднятое лицо своего партнера. — Потому что это пустая трата денег. Когда у нас обоих будет хорошая работа, когда ты станешь единственным владельцем компании, а я — удивительно успешным художником, тогда мы сможем поговорить об этом. Договорились? — Договорились, — ответил Брайан с притворной грустью, Джастин обнял его за талию и прижался поцелуем к его губам. — Ты предлагаешь жесткую сделку. — Моя сделка — не единственное, что трудно. — Очевидно, — он запустил пальцы в волосы Джастина и притянул молодого человека к себе для очередного поцелуя, когда раздался звонок в дверь. Застонав, Брайан откинулся назад и слегка улыбнулся. — Я открою. А ты допевай кофе. — Да, дорогой. — Пошел ты. — Очень на это надеюсь, — ответил Джастин, и усмешка Брайана эхом разнеслась по коридору. Когда Брайан впустил гостей в дом, Джастин услышал их тихие голоса, доносящиеся до кухни. Он быстро разлил кофе по кружкам, поставил их на поднос и отнес в гостиную. Мел и Линдс сидели на диване, а Брайан расположился в мягком кожаном кресле напротив них с Гасом на руках. — Привет, Джастин. Надеюсь, ты не против, что мы взяли Гаса с собой, — с улыбкой заметила Мел. — Нет, конечно, нет, — он поставил поднос на кофейный столик. — Я не знаю, с чем все пьют кофе, так что угощайтесь. — Так что происходит? — спросила Мел, добавляя небольшое количество сахара и молока в одну из кружек и передавая ее Линдси. — Это звучало важно. — Это не чрезвычайная ситуация или что-то в этом роде, — быстро сказал Джастин. — Надеюсь, мы не заставили вас думать, что это так, — он присел на подлокотник кресла, в котором сидел Брайан, его пальцы запутались в коротких волосах на затылке Брайана. И мужчина слегка отклонился, потянувшись за лаской. — Тогда что вы хотели нам сказать? — Линдси начала крутить золотое кольцо на безымянном пальце левой руки. Джастин не мог не заметить сходства с тем, как он сам поступал с собственным обручальным кольцом в такие же моменты, в не столь отдаленном прошлом. — Хорошо, — сказал Брайан со вздохом. — Я не уверен, как именно это сказать, поэтому просто скажу. Мы с Джастином вчера ходили к его адвокату, чтобы окончательно оформить мое усыновление Финли как второго родителя, — он переместил Гаса так, что маленький мальчик прижался к его груди, а затем пристально посмотрел на двух женщин, сидящих напротив него. — Серьезно? — Мел перевела взгляд с Брайана на Джастина, ее глаза расширились ещё сильнее, когда она посмотрела на молодого человека. — Да. Если все пройдет хорошо, а Стив уверен, что так и будет, то к пятнице всё будет подтверждено официально, — Джастин улыбнулся двум женщинам, затем наклонился вниз и позволил Гасу взять себя за палец. — Мы подумали, что вы двое должны узнать об этом первыми. — Брайан, эм… ты уверен? Это большая ответственность — быть родителем. И, пожалуйста, извините меня, если я перегибаю палку, но не слишком ли это неожиданно? — Линдси соединила ладони вместе, переплетая пальцы и продолжила их сжимать всё сильнее, пока костяшки пальцев не потеряли всякий цвет. — Это то, чего мы хотим, — Гас начал ерзать, поэтому Брайан встал и передал его Мел. — Мы знаем, что все будут думать, что это слишком рано. Мы говорили об этом, и, честно говоря, для нас не имеет значения, что думают остальные, — он на мгновение задержал взгляд на Линдси. На ее лице все еще отражался шок от ситуации. — С тобой все будет в порядке, Линдс? — Хм? Да. Просто… — Я думаю, мы просто немного удивлены. Мы не ожидали этого, — ответила Мел с легкой улыбкой. — Но я рада за вас, ребята. Честно говоря, Брайан, я никогда не думала, что у нас будет так много общего. — Да, представь себе. И мир не сошел со своей оси, — ответил он, когда из радио-няни послышался тихий плач. — Я приведу его, — Джастин провел рукой по спине Брайана, уходя за сыном. — Брайан, ты действительно уверен в этом? — тихо спросила Линдси, когда Джастин исчез наверху. — Ты всегда будешь частью моей семьи, Линдс, и Гас тоже. Но я хочу свою собственную семью, партнера и ребенка, к которым я смогу возвращаться домой. Я действительно не понимаю, почему всем так трудно в это поверить. — Потому что ты всегда был «неравнодушным засранцем» в семье. По крайней мере, так всегда казалось. И Брайан, на самом деле, ты не можешь отрицать свои громкие протесты против всего, что хоть отдаленно напоминает типичную семейную жизнь. Но я начинаю думать, что ты делал это только потому, что этого от тебя ожидали Майкл и Деб, блядь, даже я, — Мел нежно покачивала засыпающего Гаса. — Так вот в чем твой большой секрет. На самом деле ты не такой уж и засранец. — Да, я такой, — он наклонил голову и улыбнулся ей. — Но только с теми, кто этого заслуживает, — услышав стук кроссовок Джастина на лестнице, Брайан повернулся и увидел, как тот несет к нему сонного и хныкающего Финли. — Его снова беспокоит зуб, — тихо сказал Джастин, передавая ребенка на руки Брайану. — Пойду принесу ему кольцо. — Привет, приятель, — улыбнулся он малышу. Финли на мгновение поднял на него глаза, продолжая зажимать его рубашку в своих маленьких кулачках и уткнулся заплаканной мордашкой в грудь Брайана. — Итак, Брайан, — тихо спросила Линдси, когда Джастин вернулся в комнату и протянул благодарному малышу охлажденный прорезыватель, — он получит твою фамилию? — Ну, вроде того. Это будет его второе, второе имя. Просто есть смысл сделать это именно так. — Сейчас его второе имя Салливан. Это девичья фамилия его матери. Так у него будут все наши имена без дефисов, — Джастин протянул руку и слегка взъерошил волосы сына. — В любом случае, «Кинни» просто не сочетается с его именем. — Почему? — Линдси вопросительно посмотрела на него. — Потому что это практически рифма, — ответил брюнет. — У педиков больше вкуса, чем давать своим детям рифмованные имена, — он погладил спинку маленького мальчика и усмехнулся, когда Финли поднял на него глаза, вытащил изо рта прорезыватель и протянул его папе.***
Джастин застонал и откинув голову назад, запустив пальцы в волосы Брайана, выгнулся дугой на кровати. Все и так было прекрасно, подумал он. Что лучше уже быть не может. Никогда. — Что никогда? — спросил Брайан, скользя вверх по телу Джастина и захватывая его рот, позволяя молодому человеку попробовать себя на вкус. — Хм? — Ты опять думал вслух. — Мм да. Извини, — он наклонился вперед и прижался поцелуем к ключице Брайана, позволяя своему языку пробежаться по соленой коже мужчины. — Никогда не извиняйся, — ответил он, когда Джастин перевернул его на спину и начал осыпать поцелуями его грудь.***
Брайан сидел в гостиной, положив ноги на журнальный столик, и просматривал деловой раздел воскресной газеты. Оторвавшись от газеты, он взглянул на Джастина, который сидел тут же на полу и играл с их сыном. Еще полгода назад он бы отверг идею провести все выходные дома. Он перешел от одной крайности к другой, казалось, за одну ночь: от ночей и выходных, проведенных среди друзей и безымянных трахов, к свободному времени, проведенному дома с семьей. Иногда он едва узнавал себя прежнего — того, кем, по мнению других, он все еще был. — Ты не против, если я проведу пару часов с Майки сегодня вечером? — он знал, что в последние дни не проводил с ним достаточно времени. В основном это было делом рук самого Майкла, но Брайан не мог даже подумать о том, чтобы выбросить из головы почти шестнадцать лет дружбы. — Нет, конечно, нет, — Джастин встал и подошел к дивану, опускаясь и утопая в его кожаной мягкости. — Я знаю, что ты скучаешь по времени, проводимому с ним, — он склонил голову набок и слегка усмехнулся. — Может, я позвоню Даф и спрошу, не хочет ли она приехать. Посмотреть порнушку. Понюхать немного кокса. — Только не трахай ее. Мы сейчас не можем справиться с еще одним ребенком. — Придурок, — он ткнул Брайана в ребра, а потом позволил своим пальцам пробежаться по самым чувствительным местам мужчины.***
Едкий запах дыма висел в воздухе, обжигая ноздри Брайана, когда он шагнул к Вуди. Хотя он не совсем бросил курить, теперь, когда большая часть его свободного времени проводилась рядом с Финли, он резко сократил потребление сигарет. То, что сейчас была зима, и он больше не мог курить в помещении, только усугубляло его десятилетнюю привычку, поскольку у него не было желания отморозить себе яйца в поисках никотина. Он сразу заметил Майкла, сидящего за барной стойкой с пивом и опирающегося локтями на полированную поверхность. Брайан опустился на табурет рядом со своим другом и заказал «Бим» и «Хайнекин». — Я был удивлен, что ты позвонил, — негромко сказал мужчина, повернув голову и посмотрев на Брайана, пока тот допивал свою стопку. — Ты все еще мой друг, Майки. — Иногда мне так не кажется. — Ну, так и есть. Я не хочу выбрасывать пятнадцать лет дружбы на ветер. — А как насчет Джастина? — он произнес имя молодого человека так, словно оно было ему неприятно. — А что с ним? Он не пытается встать на пути нашей дружбы. Но он чувствует, что ты пытаешься задвинуть его. И что? Делая это, в итоге, я застреваю посередине. Веришь или нет, Майки, все, чего он хочет, это чтобы я был счастлив. И он знает, что ты — большая часть моей жизни, и он не против нашей дружбы, — он замолчал, наблюдая за своим другом. — Он готов положить конец этой вражде между вами двумя, если ты согласен. Майкл уставился на свою бутылку пива, похоже, взвешивая все за и против предложенной Брайаном идеи. — Я попробую, — тихо сказал он, откинувшись назад и скрестив руки на груди, — но я не могу ничего обещать. — Это все, о чем мы просим, — Брайан отставил свое пиво, перебирая пальцами звенья браслета, который он теперь носил. — Ладно, хватит этого дерьма. Вернемся к обычным темам, которые мы обсуждаем, когда общаемся. Итак, — он повернулся и оглядел толпу, — у кого, по-твоему, лучшая задница? — в конце концов, он не был мертв — он мог смотреть, даже если не мог трогать.***
На втором этаже их дома, где раньше находились кухня и столовая, теперь располагались кабинет Брайана и студия Джастина. Это была одна большая открытая комната, в одном конце которой стоял стол и компьютер Брайана, а в другом — мольберт и прочие необходимые предметы для творчества Джастина. Здесь были две черные лакированные ширмы, которые можно было поставить, чтобы разделить комнату, если обоим требовалось использовать ее одновременно, но чаще всего они работали в тишине, а ширмы оставляли в шкафу. Он уставился на большой холст, стоящий на мольберте. Затем он усмехнулся и потянулся в карман за мобильным телефоном. Опускаясь на кожаный диван, у стены позади себя, он набрал номер Мел и Линдси.***
Джастин открыл входную дверь и пропустил Линдси и Гаса внутрь. Головы обоих, покрытые шапками, были усеяны быстро тающими снежинками. — Привет. Надеюсь, там не слишком ужасно. — Нет, пока нет, — ответила Линдси с небольшой улыбкой. — А где Финли? — Решил вздремнуть. Я подумал, что сначала мы можем заняться Гасом. Фин должен проснуться к тому времени, когда мы закончим. Ты не против? — он жестом указал на маленького мальчика. — Тогда, ты можешь снять пальто. — Спасибо. — Привет, малыш, — Джастин осторожно поднял маленького мальчика, затем снял с него шапочку и бросил ее на кофейный столик. Он уложил Гаса на диван и принялся вытаскивать его из детского зимнего комбинезона. — Ты такой хороший ребенок, ты знаешь это? Никогда не капризничаешь, никогда не плачешь. По крайней мере, без веской причины, — он отложил комбинезон в сторону, затем просунул пальцы под рубашечку малыша и начал легонько щекотать его. Когда малыш захихикал, Джастин улыбнулся и пробормотал: — Так похож на своего папу. Он тоже боится щекотки. — Ты хорошо с ним ладишь, — тихо сказала Линдси. — Я просто люблю детей. Всегда любил, — он осторожно взял Гаса на руки и прижал его маленькое тельце к своей груди. — Я покажу тебе наш кабинет-студию. Это наверху, — он приготовился передать Гаса обратно Линдси, но она покачала головой и улыбнулась. — Веди. — Ты все еще не видела второй этаж, да? — спросил Джастин, как только они достигли верха лестницы. — Пойдем, я тебе все покажу, — он погладил Гаса по спинке, ведя Линдси по короткому коридору в сторону детских комнат. — Это для Гаса? — удивление было заметно в ее голосе, когда она оглядела комнату, рассматривая фреску на стене и детскую кроватку в углу. — Да. Ему нужна своя комната. Мы знаем, что у нас нет никаких прав на него, но Брайан все равно хочет проводить с ним время. Так что ему нужна своя комната, здесь. Просто на всякий случай, — Гас начал извиваться в его руках, поэтому он легонько поцеловал мальчика в макушку, чтобы успокоить. — Что ты думаешь, Гас? Тебе нравится твоя комната? — он слегка повернул мальчика и поднес его к фреске, указывая на Большую Птицу и Ворчуна Оскара. — Он не успел увидеть ее, когда был здесь в последний раз, — заметил Джастин, глядя на Линдси. — Он заснул, когда Брайан держал его на руках, а потом Брайан тоже заснул, так что я оставил их на диване. Но у меня есть фотографии, — он улыбнулся, затем повернулся и повел ее из комнаты, через гостиную и по коридору в свою студию. — Вот что я подумал, — начал он, подводя к холсту, который он расстелил на полу. Он уже прикрепил фотографии Брайана с Гасом и Финли. — Я просто хочу нанести на него отпечатки рук и ног детей. Я не хочу перебарщивать, просто по одному отпечатку от каждого мальчика. Вот и все. И ты знаешь Брайана, это должно быть со вкусом, поэтому я подумал о голубом для Финли и зеленом для Гаса. — Хорошо, — она кивнула, затем тихо засмеялась. — Я никогда не представляла себе ничего подобного для Брайана. Двое детей, партнер, празднование праздников… Что тебе нужно, чтобы я сделала? — Эм, давай посмотрим… первым делом, я думаю, мы должны освободить Гаса от этой одежды, чтобы она не испачкалась. Ему, вероятно, понадобится ванна после этого, в любом случае. — Ты когда-нибудь делал что-то подобное раньше? — Нет, — ответил он, подойдя к дивану и начав раздевать Гаса. — Но это должно быть весело, — он снова пощекотал оголившийся животик мальчика. — Правда, Гас? Ты ведь хочешь поиграть с красками, не так ли? Потому что ты не боишься небольшого беспорядка. Это то, чего нет у тебя с твоим папой, — он наклонился вперед и громко поцеловал Гаса в щечку, и маленький мальчик разразился очередным счастливым хихиканьем.***
Джастин расхаживал взад-вперед перед большим окном гостиной, зажав большой палец между губами и грызя ноготь. До Рождества оставалось всего три дня, а он все еще не нашел ничего для Брайана и девочек. Он не слишком беспокоился о том, чтобы найти что-нибудь для Мел и Линдси, зная, что они будут рады практически всему. Но что он мог подарить Брайану? Казалось, у него уже есть все, чего он только может пожелать. — Ты, блядь, прекратишь это? — спросил Брайан со своего места на диване, положив свой экземпляр «Улисса» на живот. — Ты проделаешь дыру в полу, если будешь продолжать в том же духе. Не говоря уже о том, что у тебя будет корешок на большом пальце. А я не люблю парней с корешками. — Просто… Рождество наступит через три дня. — Да, я знаю. Помнишь, ты заставил меня купить эту отвратительную елку на днях? Слава Богу, она внизу. — Она не отвратительная. И она тебе нравится. Ты просто не хочешь признать, что нравится, — ответил он, продолжая шагать. — Господи, просто скажи мне, в чем, блядь, проблема, чтобы у меня перестала кружиться голова. — Блядь! Ладно. Я совершенно не знаю, что подарить тебе на Рождество! — И это все? — Что ты имеешь в виду? Это наше первое Рождество вместе, и я хочу подарить тебе что-то, что тебе понравится, но у тебя уже все есть, и я не доверяю себе, чтобы покупать тебе что-либо из одежды, потому что я, вероятно, в конечном итоге куплю тебе что-то из смеси полиэстера или что-то в этом роде, и ты это возненавидишь, и тебе все равно не нравится мой вкус в одежде, а я просто хочу, чтобы Рождество было идеальным, и если я не смогу придумать, что тебе подарить, то этого не произойдет. — Фу, ты иногда так раздражаешь, — он сел и положил книгу на журнальный столик. — Иди, одень Финли и собери его сумку. Мы идем за покупками. — Что? — Мы идем по магазинам. Мы найдем что-нибудь для каждого из нас. Тогда мы покончим с этим рождественским шопингом, хорошо? — А как же быть с сюрпризом? — Мне все равно, будет ли это сюрпризом. Сюрпризы все равно переоценены. По крайней мере, так мы получим то, что хотим. Так что, иди и собери нашего ребенка. Я позвоню Дафне и узнаю, можем ли мы оставить его с ней на пару часов. — Но… — Иди. Рождество будет испорчено еще больше, если ты будешь беспокоиться об этом следующие три дня, — Брайан пристально посмотрел на него, подождал, пока Джастин выйдет из комнаты, и только после этого тихо рассмеялся и снял трубку.***
Джастин стоял в элитном ювелирном магазине, изучая ассортимент женских колец. Они все еще не купили ничего для Мел и Линдси, и он даже не задумывался о ювелирных украшениях, пока не зашел в магазин. Сначала он подумал, что неплохо было бы купить браслет или ожерелье, но его внимание привлекли кольца. — Могу я вам помочь? — Да, — он взглянул в лицо усталому мужчине, который, похоже, оценивал его возможности. — Мне просто интересно… есть кольцо с определенным назначением, которое я ищу. У моей матери есть такое, с моим камнем и камнем моей сестры, на рождение. — Да, кольцо матери. У нас есть такие, — он постучал по стеклу, указывая на варианты предлагаемых колец. — Отлично, — он поднял глаза, заметив Брайана, который заглядывал в витрину в нескольких ярдах от него. — Брайан? Подойди на секунду. — Хм? — Что ты думаешь о том, чтобы купить кольца матери Мел и Линдси? Ну, знаешь, с камнем рождения Гаса? — Это было бы идеально, вообще-то, — он улыбнулся молодому человеку и положил теплую руку ему на затылок. — Хотя, наверное, они должны быть золотыми, ведь их обручальные кольца золотые. — Как насчет этого? — Джастин указал на простое золотое кольцо с инкрустированным камнем. — Здесь есть место, чтобы добавить еще камней. — Звучит неплохо. Я не знаю, какой размер они носят, — он посмотрел на продавца. — Мы планируем, что это будут подарки. Можно будет изменить их размер, если потребуется? — Конечно. — Отлично, — ответил Джастин с улыбкой. — Значит, мы возьмем два, шестого размера, на всякий случай, с одним сапфиром в каждом, — он наблюдал за Брайаном, пока мужчина возвращался к витрине, на которую он смотрел. Когда продавец скрылся в глубине магазина, Джастин подошел к своему партнеру. — На что ты смотришь? — Я нашел то, что мне нужно.***
Держа левую руку Брайана в своей, он медленно надел платиновое кольцо на палец. Затем он посмотрел на Брайана и улыбнулся. Брайан, улыбаясь в ответ, повторил тот же жест, так, чтобы левая рука Джастина была украшена аналогичным образом. Когда Джастин отпустил его руку, он потянулся вперед и нежно обхватил его лицо ладонью, позволил своему большему пальцу слегка коснуться бледной кожи молодого человека. — Теперь я объявляю вас женатыми. Вы можете поцеловать своего партнера, — тихо сказал преподобный Том, и легкая улыбка украсила его губы. Брайан обхватил руками талию Джастина, притянув его ближе, и мгновенно провел языком по его губам, прежде чем проникнуть внутрь. Когда поцелуй закончился, Брайан прижался лбом ко лбу Джастина. — Я люблю тебя. — Я тоже тебя люблю, — он переплел свои пальцы с пальцами Брайана и прижался к губам мужа еще одним быстрым поцелуем.***
— Не могу поверить, что мы сделали это, — со смехом сказал Джастин, обхватывая руками шею Брайана и запрыгивая на его спину, его ноги обвились вокруг талии высокого мужчины. — Не могу поверить, что Том согласился провести церемонию. — Ну, он сказал мне однажды, что считает, что педики должны иметь возможность жениться. Самое меньшее, что он мог сделать, это провести подпольную церемонию, — Брайан открыл дверь их дома. — Господи, никогда не думал, что буду переносить кого-то через порог. И уж точно не на спине. — Хм, ну, если ты хочешь меня на моей спине, тебе придется перенести меня через порог на своей. — Справедливо. — Мы должны позвонить Даф, — сказал Джастин, спуская ноги с талии Брайана и позволяя своим ступням снова коснуться пола. — Посмотрим, сможет ли она оставить Финли у себя до утра, — он улыбнулся и повернулся лицом к Брайану. — Это было так неожиданно, понимаешь? В одну минуту мы ходим по магазинам, в другую — женимся. — Да, — он обнял молодого человека, затем наклонился и прижался легким поцелуем к его губам. — Счастлив? — Мм, очень. — Я тоже. Иди позвони Даф, чтобы мы могли насладиться нашей брачной ночью. Пока ты будешь это делать, я изменю сообщение на автоответчике. У нас есть целых два дня, прежде чем мы должны будем с кем-нибудь увидеться, и я намерен воспользоваться этим, — он провел рукой по обтянутой джинсами заднице Джастина, а затем направился к лестнице.***
Никто еще не заставлял его одновременно чувствовать ледяной холод и гореть, словно в огне. У него было бесчисленное количество мужчин, но ни один не производил такого эффекта. Открыв глаза, он посмотрел на светлые волосы, каскадом спадающие на глаза его возлюбленного. Потянувшись вниз, он провел пальцами по мягким локонам. Свободной рукой он дотянулся до чаши на тумбочке и достал презерватив. Он крепко сжал фольгированную упаковку, застонав и выгнувшись дугой на кровати. Ослабив хватку на волосах молодого мужчины, он смотрел полузакрытыми глазами, как Джастин скользит по его груди, пока их губы не оказались в нескольких дюймах друг от друга. Затем блондин наклонился ближе и поцеловал его, давая Брайану попробовать себя на вкус. — Я люблю тебя. — Я тоже тебя люблю, — ответил Брайан. Он потянулся к левой руке и слегка поцеловал платиновое кольцо, украшавшее его палец. Затем он улыбнулся и вложил в его ладонь фольгированный пакетик. — Закончи то, что начал, детка.***
Брайан перевернулся и посмотрел на своего мужа. Такое обычное выражение; он никогда не думал, что оно будет иметь для него значение. Но теперь у него был муж; черт возьми и он был мужем. Его взгляд скользил по лицу молодого мужчины: длинные ресницы, прямой нос, со слегка вздернутым кончиком, полные губы, одновременно мягкие и требовательные. Наклонившись вперед, он прижался к шее Джастина, продвигаясь поцелуями от ключицы к подбородку и обратно, пока молодой человек не зашевелился. — Мм, который час? — Почти десять. — Даф, — его глаза приоткрылись. — Да, я спущусь и подожду ее, — он прижался требовательным поцелуем к губам Джастина, встал и натянул джинсы. Быстро умылся, почистил зубы и провел пальцами по волосам, прежде чем спуститься по лестнице на первый этаж их дома. Через десять минут он стоял на кухне, варил кофе, с ножом в руке нарезал яблоки, апельсины, бананы и раскладывал их на большой тарелке. Он только что сложил нож и разделочную доску в посудомоечную машину, когда почувствовал, как две руки обхватили его сзади. — Думал, ты останешься в постели? — он повернулся и посмотрел в сонные глаза Джастина. Молодой человек был одет в синие клетчатые фланелевые пижамные штаны и обтягивающую белую футболку. — Мм, я собирался. Но я не мог снова заснуть без тебя. — С каких пор? — Наверное, это новое явление, — он улыбнулся и наклонился вперед для быстрого поцелуя, отстранился и посмотрел на кофейник. — Пожалуйста, скажи мне, что он почти готов. — Да, еще минута или две, — он выскользнул из объятий Джастина, затем потянулся к тарелке с фруктами. — Вот, поешь чего-нибудь. Ты, наверное, умираешь с голоду. — Да. Интересно, почему? Господи, у меня все болит. — И сколько тебе лет? — спросил Брайан, приподняв бровь, когда раздался звонок в дверь. — Я сделаю тебе массаж, позже. Обещаю. — Да, да. Я тебе напомню об этом, — он последовал за мужчиной в гостиную, захватывая, на автомате, тарелку с фруктами, ставя ее на журнальный столик и с блаженством опускаясь на диван. — У массажа есть определенные достоинства. — Да, это так, — Брайан усмехнулся, открывая дверь и прислушиваясь к Дафне, которая поднималась по лестнице. — Почему ты не воспользовалась лифтом? — его взгляд остановился на Финли, надежно прижатом к ее груди, на сумке с подгузниками и автокреслом, болтающихся на сгибе ее локтя. — Потому что это всего один этаж, и мне не нужно, чтобы моя задница стала еще больше, чем она уже есть. — Все-таки, есть что-то, что можно сказать о большой заднице. — Если бы здесь не было нашего ребенка, я бы запустил в тебя одним из этих бананов, — вклинился в разговор Джастин, с дивана. — Что? Мне нравится твоя задница. Я же не сказал, что у тебя толстая задница. — Ладно, ребята, хватит разговор о заднице Джастина. Забирайте своего ребенка, — она кивнула в сторону Финли. — Так что, черт возьми, происходило вчера? Я думала, вы просто собирались пройтись по магазинам, пару часов? — Да, мы так и сделали, — ответил Брайан, забирая Финли из ее рук и прижимая его к своей голой груди. — Так почему же вы оба выглядите измотанными? — Мы ходили за ювелирными украшениями. — О чем это он, черт возьми, говорит? — Ты сошёл с ума, блондинчик, ты знаешь это? От недостатка сна у тебя видимо кружится голова, — Брайан преодолел небольшое расстояние между дверью и диваном и опустил ребенка на колени отца, а затем прижался быстрым поцелуем к губам мужа. — Это полностью твоя вина. Любой другой рождественский подарок, и мы бы хорошо отдохнули. Но нет… — И ты жалуешься? — усмехнулся он, глядя на юношу. — Нет, — ответил он, засовывая в рот апельсиновую дольку. — Никогда не буду жаловаться на это, — он улыбнулся Дафне, затем поднял левую руку, чтобы показать ей сверкающее платиновое кольцо, украшающее его палец. — Мы поженились. Начали с похода по магазинам, а закончили тем, что сказали «да». — Ты шутишь! — ее взгляд метался между мужчинами, прежде чем остановиться на Брайане. — Он оказывает на меня странное влияние, что я могу сказать? — ответил Брайан. — И еще раз спасибо, что оставила Фина на ночь, — он с весельем наблюдал, как девушка изучает кольцо, украшавшее его собственный безымянный палец. — Конечно. Итак, как… — Священник из церкви моей матери. — Как, черт возьми, тебе удалось уговорить священника провести это? — Брайан трахнул его, и парень был благодарен, — ответил Джастин с ухмылкой. — Иногда все дело в том, кого ты трахаешь. — Да ладно, это было еще до того, как мы познакомились. И не то чтобы ты этого не знал. Не можешь же ты, в самом деле, обижаться на меня. — Нет, но ситуация несколько забавная. — Ладно, знаете что? Вы оба сумасшедшие. Так что я пойду, чтобы вы могли вернуться к своему маленькому медовому месяцу и провести день, глупо трахая друг друга. Или, может быть, я должна сказать, глупее, потому что Джастин уже явно сошел с ума, — она подошла к Джастину и поцеловала его в щеку. — Поздравляю. — Спасибо, Даф, — прошептал он, быстро обнимая ее свободной рукой. Он легонько поцеловал ее в щеку, а затем отпустил. — Поздравляю, Брайан, — она тоже быстро обняла его. — Спасибо, — он поцеловал ее в щеку, склонил голову набок и внимательно посмотрев на неё, сказал. — Не могла бы ты сделать нам одолжение? Держи это при себе до Рождества. Мы просто хотим, чтобы сегодня и почти весь завтрашний день был в нашем распоряжении. — Конечно. Увидимся позже. — Папа! — позвал Финли, подпрыгивая на коленях Джастина. Улыбаясь, Брайан закрыл за Дафной дверь, включил сигнализацию и вернулся к мужу и сыну. Его взгляд сразу же привлекло платиновое кольцо на пальце Джастина, малыш уже заметил его и начал пытаться снять. Очевидно, ребенок нашел себе новую игрушку, которая привлекла его внимание.***
Джастин провел пальцами по волосам мужа, пока мужчина пощипывал губами кожу вокруг его пупка. В последние два дня они занимались любовью при любой возможности, и вот теперь, ранним утром в канун Рождества, пока Финли спал, они оказались в душе, и горячие струи воды танцевали вокруг них. Он обхватил ладонями лицо Брайана, улыбаясь тому, как сверкает его обручальное кольцо и как гладкий металл блестит на загорелой коже Брайана, и снова приблизился к губам своего любовника, нет мужа. Мужчина мягко подтолкнул его под струи душа, пока его спина не соприкоснулась с плиткой, вода продолжала каскадом стекала по спине Брайана. — Мм, Брай. — Да? — это слово было произнесено тихо, едва ли больше, чем шепот, прямо ему в ухо. — Мы никогда не будем чистыми. — Чистота переоценена. — Это в том случае, если у тебя нет четырехчасового оргазма. Но поскольку это не так, нам нужно принять душ, — он быстро поцеловал Брайана в плечо и потянулся за мылом. Он слегка провел им по груди Брайана. Его брови сошлись вместе, засмотревшись на движение своих рук с поблескивающим кольцом на пальце. — О чем ты думаешь? — Ни о чем, — переведя взгляд своих бездонных небесных глаз в глаза лесного ореха Брайана. — Просто… наша свадьба… это так неожиданно. Я надеялся, что однажды ты захочешь, но я не ожидал, что это произойдет так скоро. Я рад, что это случилось, потому что я хотел этого с того самого дня, как встретил тебя. Но… — Все в порядке, что бы ты ни хотел сказать, все в порядке, — Брайан поднял левую руку, позволяя Джастину взглянуть на свое кольцо, его пальцы нашли золотые локоны и откинули волосы со лба. — Что мы скажем всем? Они все будут гадать, что означают кольца… — Хотя это должно быть очевидно. — И я знаю, что это будет беспокоить некоторых из них, особенно Майкла. Потому что, хотя он и говорит, что готов попытаться найти со мной общий язык, он все еще влюблен в тебя. Он не собирается просто так сдаваться. — Он не влюблен в меня. Я думаю, мы можем с уверенностью сказать, что он охвачен страстью. Вот и все. — Но для него это любовь. Это все, что я говорю. Как будто… сколько он тебя знает, ты исповедовал, что ненавидишь идею любви, брака, семьи. А теперь… у тебя есть все это, все, чего он хотел и знал, что не может иметь, потому что ты не верил ни во что из этого, но теперь очевидно, что ты верил в это, хотел этого, даже искал, просто… не с ним. — Мы не собираемся ничего объяснять никому из них. Если они спросят, они получат ответ, но мы не обязаны оправдывать перед ними наше решение пожениться. Мы имеем право на собственную жизнь. Включать в нее Майки или нет — решать ему. Я сделал свой выбор. Он мой друг, но он не мой лучший друг, как бы ему ни хотелось так думать. Может, когда-то он им и был, но, — сказал он, взяв руку Джастина в свою и поцеловав сначала широкий серебряный браслет-манжету, а затем обручальное кольцо, — уже нет. Муж мужчины должен быть его лучшим другом. А не наоборот, — он обхватил свободной рукой талию Джастина, притянул мужчину к себе и приник к его губам, пока горячая вода продолжала литься вокруг них.***
С приближением Рождества Деб перешла на безумный уровень безвкусицы в декоре дома. Брайан мог понять это, когда они с Майки были детьми, но теперь, когда им обоим приближалось тридцать, это казалось немного перебором. — Пожалуйста, скажи мне, что когда мы будем в возрасте Деб, мы не будем так поступать с нашим домом? — попросил Джастин, вылезая из джипа и потянувшись за Финли. — Если я когда-нибудь предложу сделать это, ты получишь мое благословение, когда дело дойдет до проверки меня в психушке, — отчеканил Брайан, беря сумку с пеленками и манеж. Они только поднялись на крыльцо, как входная дверь распахнулась, и свет из комнаты осветил Вика, который был одет в ярко-красный свитер с большой аппликацией в виде рождественской елки с горящими лампочками. — Деб заставила меня надеть его. Мне чертовски повезло, что у меня нет кардиостимулятора, иначе я был бы уже мертв, — проговорил он, а затем усмехнулся и потянулся к Финли. — Привет, малыш. Давно не виделись, — он улыбнулся Джастину. — Он стал таким большим с тех пор, как я видел его в последний раз. — Да, он растет как сорняк. — Ну, будем надеяться, что он продолжает расти вверх, а не вширь, — заметил Брайан, расстегивая свое кожаное пальто и вешая его на вешалку у входной двери, затем взял пальто Джастина из протянутой руки молодого человека и повесил его поверх своего. — У него определенно твой аппетит. — Не волнуйся, дорогой, я уверен, что он унаследует твою навязчивую потребность в физических упражнениях, — проворчал Джастин, проводя изнутри языком по щеке, передразнивая фирменную ухмылку Брайана. Брайан усмехнулся, затем запустил правую руку в волосы Джастина, притянул молодого человека ближе и впился в его губы, а левой рукой погладил бедро Джастина. Руки юноши автоматически переместились на шею Брайана, вплетаясь в короткие вихры на затылке. Через мгновение Брайан отстранился, слегка улыбнувшись растерянному взгляду мужа. — Омела, — его взгляд переместился вверх, указывая Джастину на маленький кусочек зелени, прикрепленный к потолку. Потянувшись вверх, Брайан провел пальцами по волосам и слегка подпрыгнул, когда Вик, передав Финли обратно Джастину, чтобы тот мог снять пальто с сына, поймал его левую руку и пристально посмотрел на его палец. Затем его водянисто-серые глаза переместились на Джастина, где он заметил идентичное кольцо. — Итак, — мягко сказал он, наблюдая за Брайаном, который нервно покусывал губы, — думаю, в этом году Рождество для тебя наступило немного раньше, — он улыбнулся высокому мужчине и посмотрел в лицо молодого человека. — Поздравляю. — Спасибо, Вик, — он слегка похлопал пожилого мужчину, единственного настоящего отца, который у него когда-либо был, по плечу, а затем повернулся и направился к Джастину и Финли. Джастин держал руки ребенка в своих, пока шел из маленькой прихожей в гостиную. Брайан прошел в гостиную и сел на противоположный от Эммета конец дивана, улыбаясь и наблюдая, как Финли осматривает комнату. Через мгновение, убедившись, что он держится уверенно, Джастин отпустил Финли и позволил ребенку самому шагать по комнате. После нескольких осторожных шагов маленький мальчик подошел к Брайану, обхватив руками ноги мужчины для опоры. — Папа! Вверх! — Конечно, малыш, — Брайан поднял сына и держал его над головой, медленно поворачивая его, пока хихиканье мальчика не заполнило комнату. Затем он посадил мальчика к себе на колени. — Есть идеи, когда должны прийти мунчеры? — Мун! — Если он скажет это при них, ты возьмешь вину на себя, — Джастин усмехнулся и сложил руки на груди. — Я слишком сладкий и невинный, чтобы научить нашего сына называть маму своего брата «мунчером». — Хм, сладкий? В прошлый раз, когда я проверял, ты был немного солоноват. — Я всегда предпочитал соленое сладкому, — с ухмылкой заметил Эммет, бросив на Джастина томный взгляд. — Отвали, Эммет, — он посмотрел на Дебби, которая стояла в проходе на кухню. — Так когда все остальные приедут? — Я тоже рада тебя видеть, Брайан. Привет, Джастин. — Привет, Дебби, — ответил он, слегка улыбнувшись ей. — Мэл и Линдс будут здесь через полчаса, они только что звонили. Тед проводит праздники со своей матерью. А Майкл… — Брайан! — крик заставил всех подпрыгнуть, а за ним быстро последовал громовой звук ног, обутых в кроссовки, сбегающих по лестнице. — Я только что увидел джип! Смотри! — он сунул Брайану в лицо старый комикс. — Капитан Астро №3, ну, знаешь, тот, где Капитан Астро и Галакси Лэд делят свой единственный поцелуй. — Да, Майки, это здорово, — свободной рукой он пролистал комикс, затем передал его обратно Майклу, а его рука вернулась на прежнее место, на живот Финли. Он поправил маленький синий свитер, который успел задраться, и наблюдал, как Майкл бросил комикс на журнальный столик. — Так что ты делаешь со всеми этими комиксами? У тебя их уже, наверное, не меньше тысячи, — он встал и поставил Финли на ноги, позволив маленькому мальчику пройтись еще немного. Майкл был склонен выставлять свои эмоции больше, чем кто-либо из его знакомых, и уровень волнения и ожидания на лице Майкла почти совпадал с его взглядом, когда они оба, будучи подростками, оказались в затруднительном положении при виде Патрика Суэйзи без рубашки. — Что ты имеешь в виду, говоря «Что я с ними делаю?». Я распределяю их по категориям, я их читаю. Что еще я должен с ними делать? — он положил руки на бедра и уставился на Брайана, пока тот подводил Финли к Джастину. — Я не знаю. Я имею в виду..., я знаю, как сильно ты их любишь. Но может… Я не знаю, ты мог бы продать их, может быть, открыть магазин комиксов или что-то в этом роде, — как только Джастин взял руки сына в свои, Брайан повернулся и посмотрел на Майкла. — Это всегда была лучшая часть охоты за комиксами, в любом случае… просто тусоваться у Баззи, смотреть на парней, которые приходили. — Но в «Капитане Астро» почти в каждом выпуске есть главные гей-темы! Это неотъемлемая часть гей-популярной культуры! Нет другого такого комикса! — Правда. — Может быть, ты мог бы создать свой собственный комикс, — тихо заметил Джастин, прислонившись плечом к плечу Брайана. — У тебя будет свой собственный супергерой-гей, — он поднял Финли на руки, освободив левую руку, когда стало очевидно, что мальчик хочет снова попытаться стянуть кольцо. — Что-то вроде лотарио-гея днем, спасающего мир ночью. Это может быть весело. — Комиксы стоят целое состояние на начальном этапе, Чудо-мальчик. — Отсюда вытекает необходимость продать некоторые комиксы, которые у тебя уже есть, — заметил Брайан, когда дверь открылась и Мэл и Линдс вошли внутрь, смахивая снег с плеч. — Вниз! Джастин ухмыльнулся и посмотрел на своего сына. — Ты хочешь спуститься? — Вниз! — Хорошо, — он поставил мальчика на пол, поддерживая его за руки, пока тот не укрепился на ножках, после чего осторожно отпустил. Улыбка появилась на его губах, когда он увидел, как Финли подошел к Вику, а затем обхватил его ноги ручками. — Вверх! — Кстати, о лотарио, — заметил пожилой мужчина, поднимая маленького мальчика на колени. — Вам двоим лучше быть осторожнее — этот мальчик станет настоящим магнитом, когда вырастит. — Да, я знаю, — заметил Джастин с горькой усмешкой. — Я действительно не жду этого с нетерпением. — Эй, я позабочусь о том, чтобы у него был запас презервативов. Не о чем беспокоиться, — вклинился Брайан, когда Линдси передала ему Гаса, чтобы снять пальто. — О, это именно то, что я хотел услышать, спасибо, — он закатил глаза на своего мужа в тот самый момент, когда услышал восклицание Мел: — Вот дерьмо! — Что? — спросила Дебби. — Это… о Боже! — воскликнула Линдси секундой позже, схватив Джастина за левую руку. — Это платина? — Когда? — потребовала миниатюрная брюнетка. — И какого хрена вы ничего не сказали? — Три дня назад, все произошло внезапно, и мы хотели побыть вдвоем, — ответил Джастин нежно улыбаясь, глядя на свое кольцо. — Брайан? Что происходит? — спросил Майкл. Его глаза сузились, а нос сморщился так, как это часто случалось, когда он был расстроен или огорчен. — Мы с Джастином поженились, — он улыбнулся и сверкнул кольцом. Он был удивлен, что никто так долго не замечал его, но, как он полагал, пусть женщины обращают внимание на драгоценные металлы. Улыбаясь, он передал Гаса Мел, а затем скользнул рукой к шее Джастина и утешительно сжал ее. — Что! — вскрикнула Дебби. — Ни за что на свете вы двое не поженитесь! — О, детка, я так рад за тебя! — Эммет вскочил со стула, на котором сидел, и тут же заключил Джастина в объятия. — Подробности! Я хочу подробностей! — Эммет? Отпусти его, иначе у тебя даже яиц не останется. — Собственник, не так ли? — Брайан, ты не можешь быть серьезным! — Майкл встал и подошел к своему другу, его глаза пылали. — Ты даже, блядь, не веришь в брак. — Я уже не тот, кем был год назад, Майкл. Я думал, ты это понимаешь. — Но это даже, блядь, не законно. — Многие из тех браков, которые законны, заключаются за деньги, или они заключаются в Вегасе после ночной пьянки и аннулируются через два дня. Они могут быть законными, но они не настоящие, — Брайан опустил руки и обвил ими талию Джастина, его подбородок лег на его плечо. — Символизм — это то, что делает брак настоящим, — заметил Джастин, прислонившись спиной к Брайану, его улыбка стала шире, когда Брайан поцеловал его в шею. — Ладно, хватит шока и трепета. Я с Эмметом. Я хочу подробностей, — попросил Вик, когда Финли прислонился к нему спиной и сунул большой палец в рот, похоже, довольный тем, что наблюдал за действиями взрослых. — Да, подробности были бы кстати, — отозвалась Линдси, одарив Джастина улыбкой. — Ну, ты можешь рассказать им за ужином, — тихо сказала Деб, ее взгляд был сосредоточен на поникшем выражении лица ее сына. — Пойдем, я не хочу, чтобы все остыло.***
Джастин не совсем понимал, как все это произошло. В голове у него все было как в тумане, но он отчетливо помнил, как прижал Брайана к стене под веточкой омелы, услышал крик, затем удар, а потом крик Финли. Он обернулся и увидел сидящего на полу Финлея, который кричал, лицо его было красным, по щекам текли слезы, рука быстро краснела, а Майкл стоял в нескольких футах от него и держал в руках комикс, обложка которого была порвана. Он бросился к сыну, Брайан — следом за ним, и осторожно поднял мальчика, глядя на Майкла поверх головы ребенка. Все остальные, казалось, застыли в шоке. — Эй, Фин, дай мне посмотреть на твою руку, — мягко сказал Брайан, нежно проводя пальцами по пальчикам мальчика. Он был встревожен тем, насколько красной была рука его сына, но когда он осторожно сгибал каждый пальчик, казалось, что ничего не было сломано. Он осторожно отпустил ладошку мальчика, затем позволил своей правой руке опуститься на поясницу Джастина, в то время как его левая рука присоединилась к руке мужа, поглаживая спинку сына, пытаясь успокоить его. — Линдси? Ты отнесешь детей наверх? — глаза Джастина на мгновение отыскали ее лицо, безмолвно умоляя ее сделать то, о чем он просил. — И закрой дверь. Им не нужно это слышать. — Конечно, — она осторожно извлекла Финли из отцовских объятий, слегка удивленная тем, как маленький мальчик прижался к ней. Затем она взглянула на Мел, и они вдвоем понесли детей наверх. Затем Джастин перевел свой льдисто-голубой взгляд на Майкла. Когда он услышал, как закрывается дверь, он двинулся вперед, его левая рука, теперь самая сильная, схватила Майкла за края рубашки спереди. Он грубо толкнул мужчину на острый угол перил, получив немалое удовольствие от резкого вздоха боли, который тот издал. — Я довольно терпеливый человек, Майкл. Правда, — он чуть сильнее прижал Майкла к перилам, так что тот снова задохнулся. — Но как только ты хоть пальцем тронешь моего сына, я потеряю терпение, — он снова потянул Майкла вперед, а затем изо всех сил ударил его об перила, наблюдая, как слезы начали собираться в его глазах. — О чем ты, блядь, думал, когда бил его? — он поднял правую руку и ударил локтем в солнечное сплетение, на мгновение перекрыв ему доступ воздуха. — Держись, блядь, подальше от моего сына, или, да поможет мне Бог, я убью тебя нахуй! — затем он оттащил Майкла от перил и швырнул на диван. Брайан встал позади мужа и положил руку ему на затылок. — Иди наверх и посиди с Фином несколько минут. Ты ему нужен. Я поднимусь, когда закончу здесь, — молодой человек кивнул, повернулся и пошел вверх по лестнице. Как только он скрылся из виду, Брайан повернулся к Майклу. — Не хочешь объяснить, что только что произошло? — убийственно спокойно спросил он, скрестив руки на груди. — Если бы этот гребаный маленький придурок следил за своим ребенком, а не позволял ему везде лезть и портить чужое имущество, ничего бы не случилось! — настаивал Майкл, стоя лицом к Брайану, казалось, не обращая внимания на презрительные взгляды, которые все, включая его мать, бросали в его сторону. — Этот «гребаный маленький придурок» — мой муж, Майкл, и его ребенок — мой ребенок, и ад покроется толстой коркой льда, прежде чем я останусь в стороне и позволю тебе издеваться над моим сыном. Господи, Майкл, это же гребаный комикс! Его можно заменить! Чувство безопасности моего сына не может быть заменено так легко. — Ты, блядь, ведешь себя так, будто я его избил или что-то в этом роде! — Кто может знать лучше меня? Как, блядь, по-твоему, Джек начинал? Он не доставал ремень, пока мне не исполнилось восемь. Все началось с пощечин и ударов, а потом перешло в удары кулаками, битьё ремнем и сбрасывание с лестницы. Ты же знаешь это! Так как же, блядь, ты мог так поступить с моим сыном? — Он не совсем твой сын, Брайан! — Нет, он мой сын. Усыновление состоялось в пятницу. Так что он определенно мой сын. Но, независимо от этого, ты не должен бить ребенка. Тебе лучше знать! Если ты злишься на меня за то, что я женился на Джастине, то вымещай это на мне, а не на беззащитном маленьком мальчике, который едва может ходить, — он схватил Майкла за рубашку и притянул его к себе, так что их лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. — Теперь я собираюсь подняться наверх и позаботиться о своей семье. К которой, кстати, ты больше не принадлежишь, — затем он повернулся и пошел вверх по лестнице, оставив своего бывшего друга смотреть вслед удаляющейся фигуре. Он всегда думал, что если его дружба с Майки когда-нибудь закончится, хотя, честно говоря, он не мог себе этого представить, ему будет грустно. И он был уверен, что в течение следующих нескольких дней, вероятно, так и будет. Но когда он поднимался по лестнице, все, что он чувствовал к этому человеку, было всепоглощающее чувство отвращения.***
Брайан стоял позади мужа, обхватив руками его талию, пока они смотрели, как спит их сын. К тому времени, когда они вернулись домой, рука Финли пришла в норму, и его хорошее настроение, казалось, вернулось. Оба мужчины были благодарны за это. Джастин посмотрел через плечо на мужа, улыбнулся. Выскользнул из его объятий, переплел их пальцы и вывел Брайана из комнаты их сына, выключив на ходу свет. Он выключил свет в гостиной и повел Брайана вверх по лестнице в их спальню. — С ним все будет в порядке, — прошептал он, начиная расстегивать рубашку мужчины. — Он достаточно маленький, чтобы забыть обо всем случившемся. — Я знаю, — Брайан просунул руки под светло-голубую футболку Джастина, позволяя подушечкам пальцев танцевать по мягкой коже, которую он там обнаружил, затем прижал ладони к спине мужа, чтобы тот мог почувствовать теплый металл браслета и кольца. — Наш сын не вырастет таким, как ты. Мы не допустим этого, — он стянул рубашку с плеч Брайана и отбросил её на пол у спинки кровати, поцеловал левый сосок мужа. — Мы защитим его. Как и сегодня. Не всегда можно предотвратить, — сказал он, потянувшись к ремню Брайана, — но мы можем сделать так, чтобы это не случилось во второй раз, — он толкнул мужчину обратно на кровать и стянул с него джинсы, отправляя их к рубашке. — Пока мы рядом, с ним все будет в порядке, — он стянул с себя рубашку. — Потому что мы его семья, и он рассчитывает на нас, — он снял свои джинсы и добавил их в растущую кучу. — И мы любим его, — затем он скользнул между ног Брайана, вверх по его телу и поймал его губы в обжигающем поцелуе.***
Был момент, прямо перед тем, как кончить, когда он ничего не слышал и не видел. Все, что он мог делать, это чувствовать. Он чувствовал гладкость простыней под ним, прохлада которых давно уступила место обжигающему жару. Он чувствовал пот Брайана, капающий на его грудь и смешивающийся с его собственным. Он чувствовал, как губы Брайана захватывают его собственные, перехватывая последний глоток его дыхания. Он чувствовал, как Брайан двигается в нем, внутри него, как трение еще больше разогревает его. И вдруг к нему вернулся слух, зрение прояснилось, и он в последний раз выгнул спину, прежде чем они оба кончили.