***
Утром, проснувшись ни свет ни заря, старший оглядел стол, увидел записи, которые делал по пьяни и здраво рассудил, что идея проверить, чем занимается Старейшина Илин, имеет место быть. От греха подальше. Оставив некоторые наиболее важные дела на заместителей и отодвинув все переговоры на пару-тройку дней, мужчина отправился в Илин.***
Нет, ну это ни в какие ворота не лезло! Нэ Минцзюэ так и подмывало ткнуть Цзинь Гуаньшаня носом в увиденную картину. Вэй Усянь, Старейшина Илин, нес на руках маленького, едва ли двухлетнего ребенка и по-дружески переругивался с Вэнь Цин! По-дружески, иначе столь снисходительный тон нельзя объяснить! Дева Вэнь разговаривала с заклинателем, словно он был ее младшим непутевым братом, не иначе! Да и он обращался к ней, как к старшей сестре. А ребенок? Прикинув возраст ребенка и некоторые эпизоды, мужчина был готов заявить, что малыш сыном темного заклинателя не являлся. Вэй Усянь бы просто не успел его зачать! — Глава Нэ? Мое почтение, — Вэй Усянь и его спутница вежливо поклонились ему. Ребенок же, с любопытством подошел к нему и… Обнял за ногу! Мужчина обомлел. Даже Нэ Хуайсан, пока был маленьким, такого не делал. — Ох, Чифэнь-цзюнь простите А-Юаня! Он всегда обнимает за ноги тех, кто ему нравится, — повинился юноша и подошел ближе, прося малыша отпустить нового знакомого. Мальчик, на удивление, послушался и даже радостно протянул Вэй Усяню руки, на что тот с улыбкой подхватил его, усаживая на спину. — Какими судьбами вас сюда занесло, господин? Решили убедиться, что я не возрождаю Цишань Вэнь? Вот, полюбуйтесь. Никого не трогаю, вреда не причиняю. Сижу на горе, выращиваю редиску, воспитываю ребенка, — глаза старшего постепенно округлялись. — Тогда какого гуля? — не сдержался глава ордена. И действительно, чего в таком случае добивается Цзинь Гуаньшань? — В смысле, какого гуля мы здесь или какого гуля от меня хотят? — уточнил заклинатель, раскручивая в пальцах флейту. Нэ Минцзюэ невольно обратил внимание на его пальцы. Все в мелких шрамах, мозолях и с обломанными ногтями. Но не так, словно их ломали намеренно, а словно их сломали об что-то. Или кого-то. Старший не один раз видел, как эти руки ломали кости врагам, сворачивали шеи и разрывали плоть. — И то, и другое, — тихо сказал он, не зная, на какой из вопросов он хочет получить ответ. — Мы здесь, потому что больше идти некуда. А чего от меня хочет глава Цзинь… Да Безликий знает, чего он там хочет! Может печать, а может меня, а может все и сразу, — предположил Старейшина Илин, пока они поднимались к защитному барьеру. Нэ Минцзюэ скривился. О том, что глава Ланьлинь Цзинь тот еще любитель южного ветра** ходили слухи еще в ту пору, когда он занял место главы ордена, если не раньше. — И ты с этим как-то собираешься бороться? Или нет? — Вэй Усянь лишь улыбнулся ему и передал ребёнка Вэнь Цин. — А какой в этом смысл? Ну опровергну я слухи, что дальше? Мне от этого станет легче? Не станет. Что я приобрету? Статус жертвы? — юноша немного опустил плечи. — Хотя бы возможность спокойно жить и дать такую возможность своим людям, — ровно ответил Нэ Минцзюэ. — Все что я могу — это защищать их здесь. Никто не позволит мне жить спокойно, Чифэнь-цзюнь. Никто не любит сильных соперников, всем проще давить тех, кто слабее, — теперь в голосе юноши была печаль. Откланявшись, он исчез за барьером, оставив главу Нэ в одиночестве, со странным ощущением пепла во рту. На душе мужчины было паршиво, словно он расковырял старую рану.