Я пишу это от чистого сердца, пытаясь собрать воедино разрозненные, раздробленные куски памяти, точно старинную мозаику. Улыбка, с которой я буду перечитывать эту работу на этапе финальной редакции, будет у меня скорее вымученной, чем счастливой, поскольку воспоминания даются мне огромным трудом. На правах участника тех давних событий я начинаю свой рассказ... -Неизвестный автор
Вернёмся же к Тамаре Риджуэлл. Она провела под водой достаточно времени, чтобы её мозг, ошарашенный внезапным исчезновением окружающего кислорода, окончательно перестал соображать и заставил тело безвольно обмякнуть под давлением пропахшей табаком крепкой руки Пола Вурда. Последний, к слову, заметив это, сжалился над девушкой и резким движением поднял её голову вверх, пока Тамара совсем не потеряла сознание. Стоящий в полуметре от них Патрик с тревогой смотрел на происходящее, внутри всё-таки немного сомневаясь в правильности их с Полом действий. Его личной задачей было следить за другой пленницей и не допускать попыток побега с её стороны. Белокурая красавица, крепко привязанная к стулу, уже десять минут как молчала с кляпом во рту, который попал туда из-за ругательств, которые Матильда Харгривз гневно выкрикивала в адрес Патрика и Пола, как только они приступили к пыткам Тамары Риджуэлл. Тамара открыла глаза. Вода попала в них и в нос, из-за чего создавалось ощущение, будто её били по лицу (чего, кстати говоря, пока не происходило – Пол сослался на приказ Красного Лидера не трогать пленников без его разрешения, хотя приказ получить ответы на некоторые вопросы всё же поступил, и Пол выкручивался из этой ситуации как мог). Девушка с трудом понимала, где находится и чего от неё хотят, однако раздражённый, хриплый, низкий голос Пола, раздавшийся у левого уха, быстро отрезвил её, а лицо обдало едким табачным дымом: -Где вы достали взрывчатку? – Пол схватил Тамару за плечо и сильно сжал его, заставляя девушку зашипеть от боли, стиснув зубы и зажмурившись. – Отвечай, пока я не начал тушить сигареты о твоё прекрасное личико! Матильда протестующе замычала и задёргалась на стуле. В ответ на это Патрик с лёгким раздражением, как бы отмахиваясь, несильно пнул её по ноге. -Я не знаю... – пробормотала Тамара. – Отпустите нас, чёрт вас побери... -Не шути со мной, девочка, я знаю всё про тебя и твою шлюшку-подружку! Вы обе являетесь соратницами Эдда Гулда! Красный Лидер с самого начала предполагал, что вы поможете ему организовать Сопротивление нашей Армии! С этими словами Пол сильно тряхнул Тамару, видя, что та вновь опускает голову, пытаясь провалиться в забытье и уйти от неудобного разговора. -Идиот... – Тамара горько хохотнула и вновь опустила голову. – Я вам ничего не скажу... Её колени давно затекли и протестующе ныли каждый раз, когда её заставляли приподняться и отклониться назад. Она стояла, связанная по рукам и ногам, на коленях перед ведром с водой и смотрела на своё отражение в холодной глади. Густые каштановые волосы, собранные в хвост, растрепались и рассыпались по плечам. Слегка вздёрнутый нос украшали несколько пятен крови – «издержки» жёсткого задержания. К «издержкам», кстати говоря, относились также разбитая (и от того припухшая) нижняя губа, а также рассечённая правая бровь. Тамара никогда не считала себя красивой. Её тёмные хмурые глаза, вечно раздражённый взгляд и угловатое лицо отталкивали мужчин. Даже ближайший друг Тамары Эдд Гулд предпочёл ей Матильду, бесконечно красивую, грациозную и (разумеется, в меру) самолюбивую. Она любила себя больше всех на свете, и потому её любил весь мир – так всегда считала Тамара Риджуэлл. -Красный Лидер желает знать, откуда вы, мерзкие предатели Родины, взяли взрывчатку, чтобы подорвать Южный склад? – Пол взял Тамару за волосы и заставил посмотреть в свои глаза. – Отвечай, иначе пострадает она! Мужчина кивнул в сторону Матильды, которая в ответ на его слова испуганно затихла; её забило мелкой дрожью. Тамара издала непонятный звук, похожий одновременно на смешок и на стон, после чего беспомощно закрыла глаза. Силы неумолимо покидали её. Пол никогда не думал, что будет столь жёстко кого-либо допрашивать, но в его карьере военного это был первый раз, когда обвиняемый не раскололся при одном лишь упоминании Красного Лидера. Положение этого человека в стране было таково, что стоило Полу Вурду на допросе хоть раз назвать его имя, как задержанные сразу же начинали молить о пощаде, рассказывали все свои секреты и просились в лагеря, лишь бы не переживать ту участь, которую готовил всем «предателям Родины» Красный Лидер. Разумеется, она сама по себе была не так страшна, как о ней шептались горожане, но подобные слухи лишь укрепляли положение Торда Ларссона на посту главы государства. Красный Лидер становился сильнее с каждым днём, и всех, кто питал никчёмные надежды свергнуть его, Пол всегда считал недальновидными глупцами. Тамара знала, что они не тронут Матильду без приказа своего хозяина. Эти двое – всего лишь цепные псы, которых наконец решились спустить на врагов режима. Эдд не попал в их лапы, и эта участь досталась двум его ближайшим подругам. Их жизням ничто не угрожает, и Тамара знала это, потому что знала самого Красного Лидера ещё с тех времён, когда он был никем, мальчишкой без имени и истории, уехавшим покорять большой город. Как он стал главным производителем оружия в стране, передовиком инженерии и приблизился к самому президенту, Тамара сказать не могла. Она была занята своими друзьями, работой и любимым делом – играла на гитаре в ночном клубе «Зеркало». -Вы не тронете её... – пробормотала Тамара, чувствуя, как от бессилия заплетается язык. – Иначе сами окажетесь на её месте. Идиоты. Вы все... В коридоре раздался едва уловимый стук. Будто ускоряющийся метроном, нечто настойчиво постукивало в коридоре с постепенно нарастающей громкостью. -Идиоты... – Тамара закрыла глаза. Она уже не видела, как под слегка встревоженным столь жестоким поведением напарника взглядом Патрика Дудулевича Пол усмехается и тушит сигарету о серую бетонную стену подвала и взмахивает рукой, задевая единственную лампу, висящую на низком потолке. -Главная идиотка здесь ты, - Пол обошёл девушку кругом и, дёрнув за плечи, заставил вновь очнуться, встать и сесть на стул, стоящий за её спиной. – Ты тянула время, но сейчас уже поздно. Он здесь. Звук, всё чётче звучавший из коридора за распахнутой дверью, действительно оказался стуком каблуков сапог. Тамара вновь усмехнулась, всем своим видом показывая, что не боится, хотя в её теле то ли от напряжения, то ли от страха дрожала буквально каждая мышца. Однако, несмотря на это, девушка всё же нашла в себе силы повернуться к Полу и, улыбаясь хищно и самодовольно, точно не боясь смотреть в глаза самой смерти, сказать: -Что же ты не утопил меня, Пол?.. Мужчина не успел ответить. Когда звук из коридора стал достаточно громким, чтобы можно было судить о непосредственной близости его источника к пыточной камере, Пол выпрямился, выплюнул сигарету, которую курил всё это время, затушил её о стену и спрятал бычок в карман. Оба солдата выпрямились и вытянулись в струнку, ожидая прибытия начальника. Тамара сидела на стуле рядом со своей насмерть перепуганной подругой и улыбалась. Ничто не могло стереть эту улыбку с её лица, ибо она не хотела встречать смерть рыданиями и мольбами о пощаде, как многие её предшественники. Видя всё это, Патрик взмахом головы откинул с лица прилипшую длинную тёмно-русую прядь и шепнул девушке, повернувшись к ней на мгновение: -Ему запретили убивать сегодня. Но только сегодня. После этого мужчина вновь выпрямился и опустил руки. Спустя мгновение на пол коридора, освещаемый мертвенно-красным светом аварийной лампы, потемнел. Чёрный силуэт сначала был длинным и угловатым, но по мере приближения того, кто отбрасывал тень, он укорачивался и сглаживался, обретая вполне простую и понятную форму. В конце концов, движение прекратилось (как и звуки шагов). Человек на секунду остановился. Сначала показался ярко-красный носик сапога, вслед за которым в проёме появилась фигура среднего роста, одетая в синий китель с красным (под стать титулу) плащом. На мгновение ухмылка пропала с лица Тамары Риджуэлл. Перед ней стоял человек, всего за пару лет покоривший целую страну и заставивший идти за собой сотни тысяч солдат. Перед ней был тот, чьё имя было окружено ореолом уважения, благоговейного страха и контрастирующего с ними ужаса лагерей и нескончаемых показательных казней. Соратники по Армии уважительно называли его «Красным Лидером», но Тамара знала его настоящее имя. Его имя – Торд Ларссон. Он стоял в дверях, невысокий и крепкий, с густыми светло-каштановыми волосами, которые как обычно были небрежно причёсаны и торчали вверх, а также доставали до затылка. В зубах Красный Лидер сжимал дорогую сигару (между прочим, дефицит в настоящее время), а его выразительное, практически наполовину изуродованное огнём и травмами кожи лицо (полностью уцелели лишь рот и подбородок) выражало спокойствие и привычную ему надменность. Проведя металлической поверхностью протеза, служившего мужчине рукой, по слегка рыжеватой щетине, Красный Лидер вошёл в комнату и сделал несколько шагов в сторону привязанных к стульям несчастных девушек. Несколько мгновений он рассматривал их, точно заворожённый, водя глазами по верёвкам, врезающимся в их руки, изучая взглядом подрагивающие от напряжения (или от страха?) мышцы. В конце концов, он, не отрываясь, произнёс: -Пол, докладывай. -Да, сэр, - отозвался Вурд. – Перед вами – Тамара Риджуэлл и Матильда Харгривз. Они были задержаны сегодня в 18 часов 22 минуты в окрестностях театра... Пока Пол излагал свой достаточно длинный доклад, Матильда слегка пошевелилась, проверяя, достаточно ли туго она связана. Её опасения подтвердились: верёвка была закреплена так, чтобы развязать узел изнутри было невозможно. Повернувшись в сторону, Матильда с сочувствием посмотрела на свою подругу, обессиленную и обмякшую, даже не пытающуюся освободиться. Харгривз никогда не отличалась выдающимися аналитическими способностями, однако, чтобы понять, что Тамару будут пытать ещё, они не были нужны, ведь с ней у Красного Лидера были личные счёты. Это ей он был обязан изуродованным лицом, ампутацией правой руки и слепотой на один глаз. Пол тем временем уже заканчивал свой доклад: -В процессе допроса обвиняемые в государственной измене свою вину не признали и не давали показаний против других предателей. -То есть, мы до сих пор не знаем, как им удалось взорвать наиболее охраняемый из наших складов? – голос Красного Лидера, хрипловатый, с ярко выраженным норвежским акцентом, звучал раздражённо и надменно. -Нет, сэр. Я не справился с заданием, виноват. Глубоко вздохнув и предварительно размяв шею, Красный Лидер сцепил руки за спиной и подошёл ближе к связанной Тамаре. Та не мигая смотрела на него с презрением и ненавистью, словно готовая тотчас же плюнуть ему в лицо. -Ну, здравствуй, мой старый друг, - Красный Лидер улыбнулся и, опустив металлическую руку, провёл холодным пальцем по подбородку Тамары, глядя в её ненавидящие тёмные глаза. -Я тебе не друг, - огрызнулась девушка. – И убери от меня свои лапы, иначе я и эту руку тебе оторву! В ответ Красный Лидер выпрямился и хрипло рассмеялся, запрокинув голову. В его смехе было нечто тёмное, буквально демоническое, что-то, что пугало и притягивало одновременно. На мгновение Тамаре даже показалось, будто клыки мужчины неестественно длинные, а на его голове где-то у корней копны непослушных волос красуются заострённые рога. Да, именно таким Тамара видела Торда с самой первой их встречи – чудовищем, воплощением Дьявола на Земле. Смеясь в лицо смерти, Тамара Риджуэлл никак не ожидала, что смерть засмеётся в ответ. -Мне нравится твой настрой, бравый солдат, - Красный Лидер притворно вытер несуществующую слезу. - Ты здорово меня развеселила. Пожалуй, в благодарность за это я не стану убивать тебя первой. С этими словами он отодвинул в сторону край плаща и вынул из кобуры на поясе блестящий чёрный пистолет. Тамара напряглась, а Матильда до боли в челюсти стиснула кляп зубами. -Жаль, что мы встретились в столь не располагающей к общению обстановке, - сделав несколько шагов вокруг девушек, Красный Лидер подошёл к Матильде и встал перед ней, сняв пистолет с предохранителя. – Я бы с удовольствием позвал кого-нибудь из вас на прогулку и рассказал бы, почему грабить и взрывать оружейные склады – это плохо. Открой рот пошире, солнышко. Несколько мгновений в комнате стояла тишина. Сначала она была пропитана недоумением: и Матильда, и Тамара, и Патрик вопросительно смотрели на Красного Лидера, пытаясь осознать, что он только что сказал. Только Пол, как более опытный в военном деле человек, сразу понял, что сейчас произойдёт. Матильда вопросительно замычала, глядя на стоящего над ней мужчину. Тот смотрел с высоты своего роста на девушку со снисходительной улыбкой, улыбкой сфинкса, такой же лживой и таящей в себе невидимую угрозу. -Да-да, - поднеся пистолет к ухоженному, нежному личику перепуганной Матильды, Красный Лидер слегка приподнял им её подбородок. – Я жду, красавица. Девушка испуганно замотала головой. Её глаза заблестели от подступивших слёз. Красный Лидер, видя неподчинение, кивнул Полу, и тот в несколько шагов оказался за спиной Матильды. Почувствовав это, та начала плакать от страха и повиновалась прежде чем получит удар по затылку или ещё что похуже, после чего послушно открыла рот. Раздражение на лице Красного Лидера вновь сменилось мягкой снисходительной улыбкой. Он молча вытащил кляп изо рта Матильды и швырнул его на пол, после чего, не дав девушке размять уставшую челюсть, вставил ей в рот дуло пистолета. -Урод! – рявкнула Тамара, изо всех сил дёрнувшись, из-за чего Патрику пришлось встать позади неё и придержать спинку зашатавшегося стула. – Я тебя убью! -Обязательно, - кивнул Красный Лидер. – Итак, думаю, пришло время продолжить ваш с Полом разговор. Рассказывай, где вы взяли взрывчатку для уничтожения нашего склада после того, как вы его вероломно ограбили, снабдив оружием вашу жалкую шайку. Если будешь и дальше молчать, я размажу её мозги по стене. С этими словами он чуть глубже протолкнул пистолет в рот Матильды, что заставило последнюю, протестующе мыча, разрыдаться. Тамара стиснула зубы и зажмурилась. Если сейчас она не выдаст того, кто снабжал Сопротивление информацией об охране на складе, Матильда погибнет, но, если Красный Лидер узнает, кто предал его, повстанцы лишатся источника вооружения и основных шансов на победу. Несколько мгновений Тамара находилась в раздумьях, пока тишина, вновь воцарившаяся в комнате, становилась всё более гнетущей. Внезапно Матильда промычала что-то с пистолетом во рту. Тамара разобрала восклицание: «Не выдавай!» В ответ на это Красный Лидер вырвал пистолет из её рта и дал девушке затрещину, из-за чего у Матильды перед глазами на мгновение сверкнули искры. Уши заложило, а тело совсем потеряло способность ориентироваться. Даже плакать Матильда больше не могла. -Прекрати! – рявкнула Тамара, вновь задёргавшись, отчего Патрику пришлось сильнее вцепиться в спинку её стула. – Урод! Чудовище! Оставь её в покое, тебе нужна я! -А тебе – она, - пожал плечами Красный Лидер. – Если ты не заговоришь, я просто изуродую её прекрасное личико, а потом пристрелю её прямо здесь. Думаешь, я блефую, и пистолет не заряжен? Отведя руку в сторону, мужчина выстрелил, и от неожиданности Матильда взвизгнула и зажмурилась. Единственное окно, располагавшееся под потолком, разлетелось вдребезги. Тамара с болью посмотрела на подругу. Её щека мгновенно покраснела и опухла, а колени сильно дрожали. Судя по всему, Матильда уже находилась в шоке и готова была вот-вот потерять рассудок от страха. -Говори, - Красный Лидер приставил дуло пистолета ко лбу дрожащей девушки, отчего та зарыдала в голос, заставляя сердце Тамары ещё сильнее сжиматься. – Я теряю терпение. -Эдд отомстит тебе за неё, - Тамара почувствовала, как слёзы подступают к её горлу, но не позволила себе заплакать. – Он найдёт тебя и убьёт! -Не сомневаюсь, - фыркнул мужчина. – Его прекрасная Матильда будет ждать его на Небесах, ведь как только он выстрелит в мою голову, его тут же отправят в Ад мои верные солдаты. Вы не перебьёте всех, мои бедные глупые друзья. Вы проиграли. Плечи несчастной Матильды дрожали, а её истеричные рыдания эхом проносились по подвальным коридорам. Тамара вновь зажмурилась. Они несколько лет собирали людей, пытались добыть осведомителя... Им пришлось внедрить в Армию своего человека, который, рискуя жизнью, добывал для них информацию, а теперь должен был погибнуть, потому что они с Матильдой имели неосторожность попасться людям Торда и были взяты в плен... Всё это ужасало Тамару. Она не хотела жертвовать достижениями Сопротивления из-за своей ошибки, ведь она скорее пожертвовала бы собой, но Красный Лидер, зная это, вынуждал её защитить Матильду и сознаться. Подставить всех. Предать Сопротивление и их идею не покоряться диктатуре, уже около пяти лет царившей в государстве, закрытом и измотанном бесконечными гражданскими войнами. Красный Лидер, в прошлом Торд Ларссон, был изобретателем. Его оружием государство заинтересовалось, как только о его разработках стало известно. Поговаривали, что Торда завербовали и заслали в страну иностранные силы с целью создания оппозиции действующей власти, однако было ли это правдой, никто не знал. В любом случае, он очень быстро превратился из потенциального террориста и разыскиваемого преступника в передовика отечественной инженерии. Его команда, на момент их последней с Тамарой личной встречи насчитывавшая два человека, начала стремительно расти и уже через год достигала порядка тысячи человек. С каждым днём число людей вокруг Торда росло, вместе с тем росло и его влияние. Никто не знал, сам он изобретает своих роботов или нет, но разработки удивляли общественность снова и снова. Поговаривали даже об изобретении прототипа машины времени... Так или иначе, от Торда не желали и не пробовали избавиться, даже учитывая его подозрительное поведение в прошлом. Государству была нужна удивительная техника, которую он изобретал, и на глазах своих старых друзей Торд стал одним из главных разработчиков оружия в стране. Никто тогда не знал, чем обернётся столь высокое доверие, оказанное ему. Харизматичный, уверенный в себе и хитрый, - он быстро собрал вокруг себя желающих получить в руки супероружие, а вместе с ним и власть. Он обещал им, что скоро у каждого в доме будет личный телепорт, что их государство вот-вот станет властелином мира, и победу ему принесёт сам Торд и его команда, его личная Армия. Наверняка стоя над трупом президента с пистолетом в руках Красный Лидер (так Торда называли его сторонники) совсем не жалел о содеянном, ведь он всего лишь исполнял своё обещание, а именно – вёл страну к мировому господству. По улицам к тому моменту уже разгуливали солдаты в гигантских красных экзоскелетах, штабы Армии уже были снабжены телепортами, и каждый сторонник Торда имел в руках пушку, не имеющую аналогов в мире. Будущее, полное технологий и потрясающих по своей гениальности изобретений, наступило. Торд прекратил разработки и принялся за жителей государства. Когда президент был убит, Торд объявил, что ответственность за это действительно лежит на его Армии. После он, как подобает приличному политику, предоставил весьма убедительные доказательства своей правоты – «секретные» документы, аудио- и видеозаписи, показания свидетелей – что правительство желало использовать его прототип машины времени, над которой в то время работала вся команда, чтобы перенестись в прошлое и убить самого Торда, а его разработки прихватить с собой и выдать после за собственные, дабы народ, в то время уже давно боготворивший Торда, имя которого стало синонимом слова «прогресс», переключил внимание на президента и рукоплескал ему до самой смерти. Большинство людей благополучно купились на это. Большинство, но не все. Убедительная легенда заставила многих поверить в то, что действия Армии Красного Лидера - танки на улицах, облавы на его противников, аресты и полный захват власти - это благо для всех. Действительно, обманутый своими начальниками молодой изобретатель с командой энтузиастов получил, наконец, заслуженную власть... Но всё же это был переворот. Торд Ларссон добился того, чего хотел – он возглавил страну. Тамара хорошо помнила тот день, когда Торд разрушил их с парнями дом, где они снимали комнаты. Гигантский робот, которого построил в юности Красный Лидер, едва не разнёс весь район, и, если бы сама Тамара его не остановила, кто знает, что он натворил бы в городе. «Прощайте, старые друзья!» - крикнул Торд, взлетая над землёй и устремляясь куда-то в сторону города. Внезапно обломки стены где-то далеко внизу зашевелились, и из-под них, кряхтя и матерясь, поднялась Тамара с гарпун-пушкой в руках. С истошным криком «Я тебе не друг!» она выстрелила в робота и не промахнулась. Тамара думала, что в тот день Торд погиб, но, увидев однажды его самодовольное, коварное одноглазое (стараниями Тамары) лицо по телевизору, девушка рефлекторно швырнула в него стаканчик с кофе. Бурые капли текли по стеклянной поверхности экрана, пока за ним Торд рассказывал о своём первом серьёзном изобретении – лазерной пушке. В какой-то момент он посмотрел в камеру и буквально встретился взглядом с рассерженной Тамарой. Одна из капель стекла по его лицу на том месте, где глаз закрывала чёрная повязка. «Первое испытание прошло неудачно, и я ослеп, - солгал Торд, горько усмехнувшись. – Никогда не заглядывайте в дуло лазерного оружия, это может закончиться весьма печально...» Ведущий ток-шоу, куда пригласили Торда, рассмеялся. Рассмеялась и публика, однако Тамаре не было смешно. Она помнила день, когда Торд напал на её друзей, тогда ещё погиб парнишка-сосед. Это развеивало все сомнения девушки: по ту сторону экрана телевизора стояло чудовище, хитроумное и злое, имевшее собственные планы и на свои изобретения, и на людей вокруг. Люди вокруг вновь будто не видели, с кем имеют дело, и Торда считали лишь чудаковатым молодым гением-изобретателем, надеждой нации. Кто мог тогда подумать, что через несколько лет он вероломно захватит власть и устроит в стране настоящий тоталитаризм? Тамара открыла глаза. Торд Ларссон, кажется, погиб в тот день, когда она взорвала его первого гигантского робота. Перед ними сейчас стоял сам Красный Лидер, глава государства и главнокомандующий одной из самых сильных армий на Земле. -Говори, - он посмотрел на Тамару, и во взгляде читалось предупреждение. – Я жду. Тамара знала: и Матильда, и Эдд никогда не простят ей ни один вариант развития событий, ни другой. Закрыв глаза, она слышала лишь продолжающийся плач испуганной подруги, да тяжёлое, прокуренное дыхание Красного Лидера, стоящего рядом и держащего пистолет у лба беззащитной девушки. -Ну? – мужчина прижал дуло сильнее, и Харгривз вскрикнула от страха. – Чёрт тебя подери, Тамара, я сейчас пристрелю её нахрен! -Складской рабочий! – нервы Тамары не выдержали, и она буквально прокричала эти слова. – Складской рабочий, Ларри Хопкинс, это он передал нам триста килограмм нитратов! -Как вы вышли на него? – Красный Лидер тряхнул пистолетом, вызывая у Матильды новый поток рыданий. – Или это вы его заслали? -Он сам вышел на нас, - солгала Тамара, чтобы спасти хотя бы сеть засланных в Армию Красного Лидера агентов. – Пришёл и сказал, что устал от тебя и твоих бандитов! Тяжело дыша, Тамара опустила голову. Слёзы текли по её щекам, а тело била мелкая дрожь. На мгновение девушке показалось, что, когда Красный Лидер угрожал пристрелить Матильду, в его голосе послышалось едва уловимое нежелание делать это, однако, судя по всему, он действительно выстрелил бы, поскольку, даже если какие-то дружеские чувства к ней до сих пор жили в его сердце, он давно отодвинул их вглубь, туда, куда отбрасывают тень планы по захвату государства, а затем и всего мира. -Отпусти Матильду... – с болью прошептала Тамара. – Я рассказала тебе всё. Мужчина молча убрал пистолет от лба плачущей девушки и, вернув предохранитель на место, убрал оружие в кобуру. На его лице вновь появилось выражение снисходительное и надменное, а зубы обнажились в самодовольной ухмылке. Выпрямившись, Красный Лидер поправил на себе китель с генеральскими погонами на плечах и спокойно произнёс: -Мистер Вурд, - Пол вытянулся в струнку, - вот так должен проходить настоящий допрос. Вы не убиваете человека, но получаете от него всю необходимую информацию. -Так и знала, ты блефовал! – рявкнула Тамара, и в ответ мужчина обиженно посмотрел на неё. -Нет, ни в коем случае. Я застрелил бы Матильду, дав тебе понять, что не шучу, а после пригрозил бы смертью тебе и твоему дружку Эдду. Но это крайние меры, к которым я не хотел бы прибегать. В конце концов, если вы трое умрёте, кто же будет смотреть, как я покорю мир, а? С этими словами он похлопал Тамару по плечу и зашагал к выходу из комнаты, покуривая сигару. -Красный Лидер, что делать с пленниками? – спросил Патрик, отпуская спинку стула. -В камеры их. В отдельные! – крикнул Торд, выходя в коридор. – И ждите дальнейших указаний. С этими словами он удалился, оставив девушек и их надзирателей наедине друг с другом. Пока Тамару отвязывали, она постепенно начинала чувствовать адскую тянущую боль во всём теле: в конце концов, она не ела и не спала уже практически два дня. Матильда, пребывающая в состоянии шока, потеряла сознание сразу же как только Красный Лидер покинул помещение. Их бросили камеры, находящиеся на разных этажах. База располагалась в паре десятков километров от города, и даже на нормальную связь здесь (особенно в военное время) рассчитывать не приходилось. Солдаты общались по разработанной Красным Лидером и его людьми рации, частоты связи которой практически невозможно было перехватить. Тамара оказалась в маленьком тёмном помещении за стеклянной дверью. Вокруг было столько охраны, что даже мысль о побеге казалась глупостью. Туалет, раковина и кровать – всё было на виду у солдат, чтобы они могли круглые сутки наблюдать за пленниками. К тому же пребывание на виду в течение долгого времени должно было морально уничтожать всех, кто попадал сюда – наверняка таков был замысел Красного Лидера (а Тамара не сомневалась, что он собственноручно разрабатывал устройство этих камер). Девушка не знала, сколько времени ей предстоит провести здесь, и какова её дальнейшая участь. Глаза сами собой закрылись, едва спина встретила холодную жёсткую поверхность кровати, на которой не было даже матраца... «Спина будет адски болеть, когда проснусь, - подумала Тамара, засыпая. – И голова будет болеть...» Тем временем сам Красный Лидер на лифте добрался до своего кабинета в самой высокой из башен Пригородной Базы. Кабинет служил ему и жилым помещением, входная дверь в которое располагалась за высоким книжным шкафом, упиравшимся в четырёхметровый потолок. Закрыв за собой тяжёлую металлическую дверь, Красный Лидер зажал сигару зубами и подошёл к стоящему в центре кабинета роскошному дубовому столу. Он всегда мечтал сидеть за таким, подписывать законопроекты и пить дорогой виски. Проведя рукой-протезом по аккуратно сложенным на столе бумагам, мужчина поднял одну из них и поднёс её к лицу. Отсутствие одного глаза знатно подпортило ему зрение, но он всё ещё мог весьма сносно читать и стрелять, правда, лишь из пистолета. Бумага являлась протоколом задержания (видимо, принесённым Патриком или Полом пару часов назад) Тамары Риджуэлл и Матильды Харгривз. В протоколе было сказано, что при аресте девушки оказывали активное сопротивление, выкрикивали ругательства в адрес Армии и её главнокомандующего, а также в весьма грубой форме критиковали действующий режим. Красный Лидер усмехнулся и отложил протокол. «Кто бы сомневался», - подумал он. Сделав несколько шагов вперёд, мужчина приблизился к панорамному окну, за которым открывался роскошный вид на холмистую местность, кое-где испещрённую притоками местной реки, идущей из гор на горизонте в сторону столицы, сквозь неё и дальше вниз, к морю. Над лугами повисли свинцово-серые тяжёлые тучи, и где-то вдалеке засверкали всполохи молний. Густой, глухой летний гром прокатился над долиной. Красный Лидер прикрыл глаза. Выдохнув небольшое облако табачного дыма, он смотрел перед собой из-под полуопущенных век. В голове неожиданно всплыл образ, который когда-то согревал Красного Лидера долгими, тяжёлыми ночами. Образ, который помогал ему жить, когда он, сжимая почти опустошённую пачку обезболивающих, корчился и кричал, лёжа на кровати, измученный фантомными болями. Протез плохо прижился; Торд рассчитывал, что быстро привыкнет к собственноручно разработанной машине, однако организм первое время настойчиво отторгал новую конечность, причиняя своему владельцу адские страдания. Красный Лидер прекрасно помнил то страшное время. Он, двадцатилетний юноша, лежал в своей постели с мокрым полотенцем на голове, с высокой температурой, точно отравленный. Его мучительно рвало при каждой попытке принять пищу, а рука болела так, что иногда хотелось выстрелить себе в висок и прекратить эти страдания. Пол и Патрик не отходили от его постели. Да, они всегда верили в него как никто другой. Пока Патрик менял воду в ведре около кровати и мочил полотенце, Пол силой вливал в Торда лекарства, благодаря которым тот мог хоть как-то существовать. А всё из-за выстрела, совершённого одной жалкой девчонкой... Девчонкой, лицо которой Торд представлял каждую ночь перед сном. «Какая трагедия, - усмехнулся Красный Лидер, рассматривая её черты в табачном дыму перед собой. – Моя жизнь – трагедия...» Вздохнув, мужчина прошёл вдоль стены, покрытой красными обоями с золотыми узорами, кивнул одному из своих многочисленных портретов в парадном камзоле, и нажал на красную кнопку включения старого магнитофона, стоявшего на краю дубового стола. Присев на бархатный мягкий стул с роскошными резными подлокотниками и спинкой, отделанными золотом, Красный Лидер вновь сделал затяжку и выдохнул в воздух перед собой крепкий сигарный дым. В комнате зазвучал мягкий низкий голос Элвиса Пресли:«...but I can’t help falling in love with you...»
За окном пошёл дождь.