С наилучшими пожеланиями, Торд

-Как всё прошло? Голос Джейн, неожиданно пронзивший тишину ледяной стрелой, заставил Тамару встрепенуться и поднять голову. Перед глазами возникло встревоженное лицо девушки на внутреннем экране очков -Могла бы поздороваться для начала, - сухо заметила Тамара. -Прости, в последнее время я забываю о приличиях, - вздохнула Джейн. - И правда, в трудные времена не стоит прекращать быть воспитанным человеком. Попробую исправиться: привет. -Привет, - поздоровалась в ответ Тамара. - Я побывала в доме семьи Тор… Красного Лидера. -Познакомилась с его беднягой братом, - Джейн горько усмехнулась, - и его матерью? -Они тебя любят, кажется, - убрав руки с руля, Тамара покосилась на снег, мелкой крупкой падающий за окном. - Его матушка даже сказала, что когда ты была рядом с Красным Лидером, он будто даже был в безопасности. Джейн ничего не ответила. Она только отвела глаза на несколько мгновений, коротко улыбнулась, задумавшись, и вновь посмотрела в камеру карманного устройства связи. -Что ты выяснила? - спросила она, переводя тему. -Астрид не хочет, чтобы мы убивали её сына, - медленно ответила Тамара. -Неудивительно, - Джейн пожала плечами. - Всё-таки она - его мать. Какой матери хочется смерти её ребёнка? -Это я сделала его инвалидом, - продолжала Тамара, и в её голосе зазвучала болезненная хрипотца. - Когда Астрид сказала мне об этом в лицо, почему-то я почувствовала стыд. В конце концов, Торд никого из нас троих не пытался убить по-настоящему в те времена. Он просто хотел сбежать верхом на роботе. -Ты остановила его, - вновь тем же будничным тоном ответила Джейн, что уже начало раздражать Тамару. - Тогда не было другого выхода. -Я не знаю, что теперь делать! - выпалила девушка в ответ, вцепившись пальцами в кожаную обивку руля. - Особенно с учётом того, что если он умрёт, я тоже погибну. -Именно поэтому тебе нужна моя помощь, - улыбнулась Джейн, из-за чего Тамара окончательно потеряла самообладание и перешла на крик. -Столько наших полегло в борьбе с Тордом! Я не хочу отворачиваться от них и обязана отправить его на тот свет! Но Астрид… и моя жизнь… -Тамара, замолчи, - ледяным тоном перебила её Джейн. -Я уже ничего не хочу, не хочу бороться, я устала выбирать, устала! - не унималась Тамара, игнорируя слова собеседницы. - Я не хочу… -Тамара! - вскрикнула Джейн, и девушка вдруг притихла. - Послушай меня! Умолкнув, Риджуэлл попыталась перевести дыхание. Оно было прерывистым и тяжёлым, в груди всё дрожало, а к глазам подступили слёзы. -Я помогу тебе, - Джейн вдруг заговорила медленно, спокойно и вкрадчиво, отчаянно пытаясь расположить к себе собеседницу. - Ты не одна. Ты не умрёшь, и выбирать тебе ничего не придётся. Просто делай, как я скажу. Тамара молчала. Джейн чувствовала себя дрессировщиком, шагающим из стороны в сторону перед испуганным и раненым, но смертельно голодным тигром. Спустя несколько напряжённых безмолвных секунд Риджуэлл всё-таки нашла в себе силы робко кивнуть и прошептать слова согласия. -Хорошо, - удовлетворённо кивнула Джейн, позволяя себе немного расслабиться. - Теперь давай поговорим о нашем плане. Пока Красный Лидер вещал со всех экранах страны об её объединении, об окончании гражданской войны и окончательном захвате Юга, девушки договаривались о долгожданной встрече. Она должна была состояться уже чуть менее чем через неделю и сопровождаться диверсией повстанцев в самое сердце империи Красного Лидера - его командный центр. Целью было уничтожение ИИ армии роботов, которую Торд на днях показывал Тамаре. Даже если Красному Лидеру каким-то образом удастся захватить в плен саму Джейн, на разработку нового программного обеспечения уйдут месяцы, и у Сопротивления появится шанс на победу. Выиграть время и измотать врага - вот то,что могло помочь Эдду Гулду выиграть. Кстати, об Эдде. Как только машина Красного Лидера покинула окрестности телебашни, а Тамара Риджуэлл успешно отчиталась о выполненном задании по телефону, Эмбер бросила на стол перед Эддом и Джейн стопку бумаг и карту памяти. -Вот доказательства, - с торжеством в голосе объявила девушка. Джейн закатила глаза, скрестив руки на груди. -Доказательства чего? - с тревогой спросил Эдд, протягивая руку к столу и рассматривая лежащий сверху лист. Похоже, это была страничка из личного дела Джейн. Анонимный источник в рядах врага за скромную плату и помощь в побеге согласился помочь с расследованием. -Корабль дыряв, а крысы, как обычно, быстры, - пробормотала Джейн. -Доказательства, что это, - Эмбер ткнула в неё пальцем, - супруга Красного Лидера, Джейн Ларссон, в девичестве - Уайкофф! Эдд ошарашенно посмотрел на Джейн. Та в ответ только пожала плечами и скрестила руки на груди. Теперь Гулд всё понял: это поведение, тон, жесты, усмешки… Верно говорят: “Муж и жена - одна Сатана”. Джейн была очень похожа на Торда, по крайней мере, до того, как он стал Красным Лидером. Всё, наконец, встало на свои места. -Зачем ты обманула нас? - прошипел Эдд, буравя взглядом фото Джейн на листе бумаги. -Я не обманывала, - поспешила оправдаться девушка. - Я знала, что скоро вы и сами всё поймёте. Вы не доверились бы мне, скажи я всё сразу. Эдд неожиданно подался вперёд и ручищей прижал Джейн к стене. Эмбер испуганно охнула, прикрыв рот ладонями. -Я поверил тебе, - процедил Гулд сквозь зубы, почти рыча. - Я доверил тебе людей, их жизни! -И разве я вас подвела? - спросила Джейн. Мужчина в ответ зажмурился, будто от удара, и отшатнулся, тяжело дыша. -Пошла ты, - пробормотал он, прикуривая сигарету. - Туда же, где твой муженёк. -Кстати, об этом, - девушка опустила руки и осторожно шагнула вперёд, не сводя с собеседника глаз. - Я пообщалась с Тамарой и хотела бы поделиться с вами нашей идеей по предотвращению создания армии бездушных бессмертных солдат. Эдд мрачно молчал, исподлобья глядя на собеседницу, пока она медленно и вкрадчиво объясняла свой план. Джейн демонстрировала хорошее понимание внутреннего устройства базы и её систем безопасности, расписала варианты действий на случай провала операции и всю ответственность брала на себя, сказав, что в случае чего повстанцы могут не возвращаться за ней и сбежать, оставив её в логове противника одну. -Пока я буду чистить роботам мозги, твои люди смогут уйти незамеченными, - произнесла девушка, мягко вытаскивая зажигалку из грубой руки Эдда. - А потом и я подтянусь. -Откуда мне знать, что ты не лжёшь? - Гулд прислонился к стене и обменялся многозначительными взглядами с Эмбер. - И что ты не натравишь этих роботов на нас? -У тебя остались сомнения после битвы за Юг, - Джейн качнула головой и усмехнулась. - Кажется, я начинаю понимать, почему именно Тамара - ваш лидер. Эдд закатил глаза и тяжело вздохнул. Другого плана у них не было, так что он решил в очередной раз довериться Джейн и рискнуть. В конце концов, в случае успеха они не только получали шанс сильно затормозить дело Красного Лидера и выиграть время, но и спасти Матильду, всё ещё остающуюся в его плену. -Одного не понимаю: почему Тамара не может нам помочь? - убрав руки в карманы, негодовал Эдд. - Ты объяснишь ей, что делать, а она отключит ИИ роботов… -Если Красный Лидер заметит её за подобным делом, он её убьёт, и вы останетесь без “головы”, - сухо заметила Джейн. - Тебе придётся самому бороться с ним без твоей подруги. Эдд промолчал. Он никогда не видел себя главой Сопротивления, пока Тамару не взяли в плен. Теперь же на его плечи легла ответственность за судьбы тысяч бойцов, а, может, и всей страны. Это жутко давило на голову и не давало спать ночами. Если бы Матильда была рядом, Эдд мог бы хотя бы вечерами забываться в её объятьях, засыпать на её коленях как раньше и зарываться носом в шелковистые золотые волосы девушки, плести ей косы и читать вслух по очереди любимые книги… Но всё это было в прошлом. Это отнял Красный Лидер. Хлопнув дверью автомобиля, Эмбер вышла на улицу. Она была переодета в солдатскую форму и держала в руке сделанный сторонниками повстанцев пропуск на территорию базы. “Проникнуть внутрь будет несложно, - вспомнились девушке вчерашние слова Джейн, стоящей над планом базы. - У нас есть верные люди, которые не в восторге от планов Торда, они помогут сделать карту на вход, но не больше. Никто не хочет рисковать собой.” Эмбер приложила пропуск к считывателю, и дверь на подземную парковку отворилась, приветливо подмигнув зелёным огоньком диода. “Трудности ждут нас внутри. Там мы разделимся на две группы: я одна пойду в отсек с роботами, а вы отправитесь спасать Матильду. Времени будет немного, так что действуйте быстро и независимо от меня.” Машина остановилась на одном из сотен парковочных мест, и наружу вышли четверо: Эмбер с двумя приближёнными Эдда и Джейн. “Если вас прижмут - бегите”. Девушки многозначительно переглянулись, и Джейн, переодетая в безликого солдата, спокойно пошла вперёд. Остальные, вытянувшись в шеренгу, неспешно шагали за ней, держа одинаковую дистанцию друг от друга. Они разделились в коридоре первого этажа неподалёку от лифтового холла. Эмбер и её товарищи должны были ждать отключения охранной системы в тюремном отсеке. Это дело взяла на себя Джейн. Она поднялась по служебным лестницам в диспетчерскую и смело открыла металлическую дверь. У нескольких десятков мониторов сидели двое солдат. Они играли в шашки и, услышав звук открывающейся двери, едва не перевернули доску. -Слава Красному Лидеру, - негромко произнесла девушка, и находящиеся в комнате с облегчением выдохнули. -Слава, - отозвался один из них. - Чарли, ты до смерти меня напугала. Я думал, снова проверка. -Нет, - отозвалась Джейн, закрывая за собой дверь. - Меня прислали вас подменить. -В чём дело? -В секторе А-34 утечка газа, надо проверить. Я туда не пойду, и так уже трижды таскалась туда за неделю. Командующий Вурд велел отправить туда кого-нибудь из вашего отряда. -Да-да, как в дерьмо - так именно нас, - пробормотал один из охранников, нехотя вставая со стула. - А как жаловаться - так это нам нельзя. -С меня пиво, - извиняющимся тоном ответила Джейн, но проходящие мимо мужчины только устало отмахнулись. Как только они оказались за дверью, девушка села за компьютер и размяла пальцы. Спустя несколько мгновений в тюремном блоке погас свет. -Это сигнал, - громким шёпотом выпалила Эмбер, выскакивая из лифта. - У нас не более чем пятнадцать минут, потом подачу энергии восстановят! -Что за чёрт? - негодовал кто-то впереди. -Вырубим охрану, спасём Матильду - и на выход, - скомандовала девушка. - Держимся вместе. Пока повстанцы втроём пробирались сквозь мрак тюремных коридоров, петляя меж множества камер и карцеров, Джейн, уже избавившись от душной и тяжёлой солдатской формы, пробила ботинками вентиляционную решётку в отсеке с роботами и спрыгнула на пол диспетчерской. Подложив под дверь стул так же, как в комнате видеонаблюдения, девушка убедилась, что получивший решёткой по голове единственный охранник без сознания, после чего одним движением вогнала карту памяти в системный блок компьютера, занимавшего всю стену комнаты, и принялась ждать, пока данные с жёсткого диска канут в Лету. В это время Эмбер уже вытащила в коридор дрожащую, до полусмерти напуганную Матильду. -Скорее, мы должны торопиться, - пыхтя в жаркий, неудобный шлем пробормотала девушка. - Джейн велела её не ждать. Вот-вот поднимется трево… Не успела она договорить, как коридор внезапно залило ярким красным светом сигнальной лампы. Раздался звонок, напоминающий школьный, но не короткий, а кажущийся бесконечным, бьющий по ушам, не прекращающийся. -Бежим! - крикнула Эмбер, почувствовав, как от страха бешено стучит сердце. Повстанцы бросились к шахте лифта. Выбора не было, покинуть базу получится только через подземную парковку. Ни на мгновение девушку не оставляла мысль, что их вот-вот схватят. Нужно было срочно что-то придумать, чтобы проехать через КПП, который, наверняка, вот-вот заблокируют. В отчаянии Эмбер попробовала установить связь с Джейн. -Мы в беде! - крикнула она в рацию, и её собеседница, неотрывно следящая за бегунком на мониторе, слегка напряглась. - Нас заметили, здесь тревога! -Её могло спровоцировать открытие камеры Матильды, - догадалась Джейн. - Но если за вами ещё не бежит вся база, значит, никто не знает, кто вы и где вы находитесь. Есть куча причин, по которым может выть сирена, и одна из них - утечка газа, которую я устроила для отвлечения. Успокойся. -Что делать, если перекроют КПП? - немного переведя дыхание, спросила Эмбер. Джейн ненадолго задумалась, взвесила риски. -Тамара выпустит вас. Я с ней свяжусь. Не став слушать ответ, Джейн переключила рацию на другой канал связи. Тамара Риджуэлл напряжённо вслушивалась в каждое слово, сжимая рукой кобуру с пистолетом, выданным ей накануне вместо снайперской винтовки. Девушка периодически тяжело вздыхала, представляя, что ждёт её в случае провала операции. -Красный Лидер знает, где я нахожусь, - произнесла она. - Он заметит, что я их выпустила, и убьёт меня, когда я вернусь. -Не заметит, - заверила её Джейн. - Положись на меня. -Что ты собираешься сделать? -Это тебя волновать не должно. Будь на КПП через пять минут и помоги своим друзьям. С этими словами девушка отключила коммуникатор. В чём-то она была права. Когда Красному Лидеру доложили об очередной тревоге после утечки газа в отсеке А-34, он лишь раздражённо отмахнулся. “Третий раз за неделю, чем заняты инженеры?” - с присущим ему акцентом пробормотал мужчина, отворачиваясь к окну и прикуривая сигару. Он попросил не беспокоить больше по мелочам, и когда на базе вновь поднялась тревога, никто не решился докладывать ему об этом. Солдат, решивший помочь Сопротивлению и по просьбе повстанцев дважды пробивший трубу в подвале несколько дней назад, должен был быть уже достаточно далеко, чтобы, когда бывшие сослуживцы поймут, что их обманули, не оказаться лёгкой мишенью. Джейн казалось, что империя Красного Лидера трещит по швам. Верные люди его предают, а у Сопротивления появляется шанс свергнуть его и выиграть. Но что потом? Бежать за границу? Вместе? Нет, девушка не хотела бы себе такой жизни. Она мечтала о карьере, которой достойна одна из лучших студенток национального университета и которой вряд ли может ожидать жена опального диктатора, спасающего свою шкуру от сотен тысяч требующих суда бывших сограждан. “Вот-вот он поймёт, что Тамара зачем-то бежит к КПП во время тревоги, - думала Джейн, протискиваясь через вентиляционную шахту. - Необходимо отвлечь его прежде, чем он сам спустится туда.” Спрыгнув на пол лифтового холла, девушка вдруг поняла, что не одна. Перед ней у лифта, ведущего в кабинет Красного Лидера, стоял Патрик собственной персоной. Мужчина застыл, прижимая к себе автомат. Он хотел по привычке направить его на вторженца, но почему-то не мог. Патрик отчаянно вглядывался в лицо девушки, пытаясь увидеть чужака, издать хотя бы один звук, крикнуть, позвать других. Но только воздух обжигал пересохшее горло. Джейн прижала палец к губам, вновь ощущая себя дрессировщиком, который теперь не имел в руках ничего, чтобы защититься от зверя. Если Патрик начнёт шуметь, её схватят, приведут к Торду, бросят на ковёр. Ничем хорошим это не закончится. Ни одна камера с распознавателем лиц не среагировала на Джейн без шлема как на интервента. Её лицо знали все компьютеры базы, ведь именно она когда-то программировала для них локальную сеть. Голос Джейн считывали все датчики, и ни один не распознал его как чужой. Ей удалось пройти незамеченной мимо охраны, потому что большую часть базы девушка знала как свои пять пальцев. Всего одно препятствие отделяло её от заветного кабинета. -Это из-за тебя внизу сирена воет, ведь так? - неожиданно собравшись с духом, практически просипел Патрик. - Ты проникла сюда одна? -Да, - невозмутимо солгала Джейн. - Я хочу увидеть своего мужа. Ты ведь не станешь мне мешать? -Я должен поднять общую тревогу, - качнул головой Патрик, поднимая автомат, и одновременно с ним Джейн подняла руки. Одетая в лабораторный халат, который девушка прятала под солдатской униформой, худая, измождённая постоянными поездками и партизанской жизнью, Джейн, казалось, совсем не была похожа на себя. Патрик помнил её совсем другой: вечно улыбающейся, энергичной, изобретательной девушкой, всегда идущей возле Торда, с энтузиазмом подхватывающей и воплощающей его идеи. -Я понимаю, - Джейн осторожно кивнула, не сводя с Патрика глаз. - Если понадобится, Красный Лидер сам арестует меня. Пропусти, Пат, это же я… Джейн. -Я знаю, - прорычал мужчина, тряхнув автоматом. - Ты теперь преступница. Ты предала Красного Лидера. Бросила всех нас. -Никогда, - девушка покачала головой. - Я пришла поговорить с ним. Пропусти меня, Патрик. Не поднимай тревогу. Мужчина сомневался. С одной стороны, долг и устав обязывали его немедленно скрутить собеседницу, бросить её в карцер или сразу отвести к Красному Лидеру, однако он хорошо помнил, как Джейн удавалось утешить и успокоить Торда, когда он мучился фантомными болями в отсутствующей руке. Патрик помнил чудесную скромную свадьбу, потом всю эту езду по больницам… После потери ребёнка Джейн могла сесть в самолёт и уехать далеко-далеко, чтобы никогда больше не вспоминать всё, пережитое здесь. Однако она вернулась. Не говоря ни слова, Патрик тряхнул автоматом в сторону лифта и опустил оружие. Благодарно кивнув, Джейн влетела в металлическую кабину. Красный Лидер сидел в своём кресле спиной ко входной двери. Услышав шаги, он лениво отозвался: -Тамара, это ты? Не дождавшись ответа, мужчина вальяжно развалился в кресле, всем видом демонстрируя нежелание смотреть на гостя. -Честно сказать, я разочарован. Ты обманула меня, и мне, кажется, придётся вновь тебя наказать. Неужели ты успела отвыкнуть от боли, которая следует за непослушанием? Тишина начинала раздражать Красного Лидера. Слегка нахмурив единственный глаз, он затушил сигару о дно стеклянной пепельницы и встал из кресла. -Подкрадываешься ко мне как кошка и молчишь. Хочешь вонзить мне в спину нож и погибнуть? Я не ожидал от тебя такого… Мужчина вдруг обернулся и умолк. Он застыл как восковая фигура. Джейн стояла прямо перед ним, направив дуло пистолета в голову Торда Ларссона.