Ты не жалкая тень

Неделя прошла в суматохе. Тренировки, которым Миньярд под номером пять отдавал всего себя. Каждый пас, каждую подачу он посвящал Кевину. После любого малейшего удара клюшкой Аарон смотрел в его сторону и ждал реакции. Похвалы, одобрения, чего-нибудь. Дэй не смотрел. Казалось, он вообще избегал каких-либо встреч, боялся взглядов. После того разговора легче не стало. Напротив, теперь оба были в подвешенном состоянии, не зная, что делать дальше. Не могли забыть, но не могли и действовать. – Нил? Нужно поговорить кое о чём. Аарон поймал на себе гневный взгляд Эндрю, но после короткого кивка Нила, его лицо вернулось к первоначально бесстрастному выражению. Они вдвоём вышли за дверь раздевалки и остановились в коридоре. – Что надо? – Как? Как вы с Эндрю начали… Ты понял. Нил непонимающе поднял одну бровь, недоверчиво покосившись на парня. – Зачем тебе? – Если ты думаешь, что я хочу сделать что-то в духе «чудовищ», то сильно ошибаешься. Мне нужно. – Эндрю сказал, что хочет отсосать мне. Аарон поперхнулся. Нет, он вовсе не ждал чего-то романтичного, но, чтобы так… – Понял. Это совершенно не помогло разобраться с чувствами к Кевину. Его будто влекло к этому мудаку. Красивому, властному и чертовски обаятельному мудаку, помешенного на экси. Его речи о тактиках можно было слушать часами и не отрываясь, настолько хорошо он приковывал к себе внимание грамотно и чётко поставленным голосом. Недостаток этих чёрных волос и дурацкого выражения лица ещё никогда не ощущался так остро. – Итак, что ты чувствуешь к Кевину? – Без понятия. – А чего бы ты хотел? Ты хотел бы ощущать к нему более тёплые чувства или наоборот, что-то негативное? – Второе. Я его ненавижу. – Ненавидишь или хочешь ненавидеть? Аарон уже жалел, что согласился на этот мучительно долгий разговор с Бетси. Она рылась в его душе, будто кладоискатель, который желает вытащить из-под каменного сердца хотя бы крупицу чувственности, чтобы доказать – непонятно, кому – что её подопечный способен не быть ледышкой при определённых обстоятельствах. – Второе, –Аарон тяжело вздохнул. – Я не знаю, что делать. В смысле, я понимаю, что мне нужно с ним поговорить, но о чём? Вообще не представляю, что сказать. – Что бы ты хотел от него услышать? Признание или подтверждение твоих теорий? –Вы специально строите вопросы так, чтобы правильный вариант ответа всегда был вторым? Бетси тепло улыбнулась, снова показывая, что она дружелюбно настроена и желает помочь. Аарон не верил улыбкам, но сейчас ему необходим настоящий совет. – То, о чём ты мне рассказал – это не разговор. Не стоило прижимать его к стенке. Позови его в кофейню, в бар – неважно. Главное, чтобы там была атмосфера, располагающая к спокойной беседе. Сформулируй основные вопросы, на которые тебе нужны ответы и, умоляю, обойдись без угроз и оскорблений. Это не поможет вам решить проблему. – Спасибо, – неловко пробормотал Аарон и пулей вылетел за дверь. Возможно, после этого вечера Кевин больше не посмотрит в его сторону, но это лучше, чем жить в незнании. Он с ужасом осознал, что утратил свой наплевательский взгляд на мир и такие, казалось бы, важные вещи, как любовь. Кейтлин вылетела у него из головы, и стало понятно, что Кевин лучше любого виски. Бетси сказала бы, что он хорошо влияет на рассудок Миньярда. Может, это лишь защитная реакция организма, вызывающая новые чувства, чтобы перекрыть боль от старых? Но эти бабочки в животе трепещутся так живо, что Аарон почти уверен, что мог бы ответить взаимностью. Вот только не растерял ли свой энтузиазм Кевин? Они не подходили друг к другу, не было вопросов о самочувствие. Будто Дэй за день потерял к нему всякий интерес. Но если любил так сильно и долго, не мог же сдаться за пару часов? Аарон пытался занять голову чем-то другим, но не думать о Кевине он не мог. Парень вызывал в нём неподдельный интерес и неясное тяготение. Любовь? Возможно. Он не гей, нет. Наверное, нет. Ему ведь нравятся девушки. Только ли девушки? – Кевин. Он был настроен серьёзно. Ни шагу назад. Тон ровный и не терпящий возражений. Голос жёсткий, но без агрессии. Он приглашает, но не потерпит отказа. Дэй лениво поднял на него взгляд. – Нужно по… – Поговорить? Спасибо, достаточно поговорили. Аарон специально выжидал несколько часов, пока все разойдутся, чтобы Кевин (помешанный) остался один за просмотром матчей экси. Вообще, он должен был делать это вместе с Нилом, но тот бы в сговоре. – Мне недостаточно. Ты всё ещё не отменяешь своё признание? – Признание проходит душевно, а это – сухая констатация факта. Мне не было смысла ставить тебя в известность. – Это потому, что у меня есть… была девушка? – Это потому, что ты всё равно не согласился бы. У меня не было желания пугать тебя, но, как видишь, я прав. Ты держал дистанцию. – Лишь потому, что ты меня к себе не подпускал. – Аарон, хватит. К чему всё это? – Я хочу понять, что мне делать дальше. – Забыть. Вторая попытка – второй провал. Как там говорится? Бог любит троицу? Аарону определённо стоит совершить третью попытку. И пускай он не видел в этом смысла, пусть это казалось ерундой, которую действительно стоило выбросить из головы – он попытается ещё раз. – Ты не думал, что делаешь что-то не так? – Например? Бетси отпила какао из своей большой стеклянной кружки и поставила её на столик рядом с собой. – Может, ты сам хочешь ему что-то сказать? Будь честным с собой. Расскажи мне о Кевине. – Зачем? Будто вы не видитесь с ним каждое воскресение. – Расскажи так, будто я его не знаю. – Ну, – Аарон замялся, пытаясь подобрать правильный слова. – Он придурок. Эндрю был прав, когда говорил, что Дэй помешался на экси. Но Кевин выглядит так, будто это дело всей его жизни. Когда он рассказывает, его можно часами слушать. Глаза горят, руками машет, ну, всё в таком духе. – А что-то помимо экси? – Кев кажется грубоватым, но он постоянно спрашивал меня, как я себя чувствую, ещё воды дал. Кевин умеет быть милым. Искренне милым, а не милым для телекамер. Мне это нравится. Он реалист, но не вгоняет всё в уныние, как Эндрю. – Ты считаешь Кевина сильным человеком? – Да. – Он нравится тебе? В романтическом плане. – Я думал, что нет, но теперь… Я сказал бы, что скучаю по нашему общению. Например, мы перестали обсуждать всякую ерунду в машине, меньше пересекаемся и всё в таком духе, знаете. Беседы с Бетси вроде и помогали, а вроде и не давали чётких указаний к действию, в коих нуждался Аарон. Теперь чувства, испытываемые к Кевину, стали чуть определеннее, и он знал, что стоит сказать. – С каких пор ты стал так часто наведываться к психологу? – рассмеялась Элисон. Никто больше её позитивного настроя не поддержал. Команда видела, что с Аароном происходит что-то неладное и очень давно. Только теперь вместо того, чтобы напиваться в хлам и расхаживать в таком виде по корпусу, он активно посещал тренировки, прекратив притом любые взаимодействия с «Лисами», помимо профессиональных. Не реагировал даже на Ники, о чём тот смертельно переживал. – Так, в связи с нашей небольшой командировкой в расписание тренировок будут внесены некоторое изменения. Вечерняя тренировка переносится на девять часов, – Ваймак поднял руки, чтобы утихомирить расшумевшуюся команду, – это не обсуждается. – Что за командировка? – поинтересовался Ники. – Нам с Кевином нужно отлучиться на пару недель. В Огайо есть один парень – способный вратарь, но пока что в колонии. Займёмся его вербовкой. А что касается вас, – тренер обвёл команду недоверчивым взглядом, – если узнаю, что пропустите хоть одну тренировку – шкуру сниму и сошью лисью шубу. Всё ясно? В горле пересохло. Как бы Аарон не оттягивал этот разговор, представить себя двухнедельную разлуку с Кевином оказалось непросто. Да, они не разговаривали всё это время, но каждый раз Аарон мог надеяться, что парень обратится к нему хотя бы с замечанием, касаемо игры. Это приносило надежду и вселяло уверенность, что однажды они всё же найдут в себе смелость начать отношения или что-то типа того. Две недели – это совсем мало, но достаточно, чтобы сойти с ума от неопределённости. Сколько ещё это продлится? Кевин, будто нарочно остался в раздевалке последним. А может, нет никакого «будто»? Аарон тихонько вышел из душа и подошёл к нему сзади. Дэй разглядывал стенд с послематчевыми фото. Красивые моменты, вырезки из газет, одним словом – всё, что было связано с их успехами. Миньярд не стал подходить ближе, а остановился у него за спиной на расстоянии пары метров. – Знаешь, чьей фотографии здесь нет? – Кевин заговорил, не оборачиваясь. Он знал, что Аарон придёт, знал, что захочет что-то сказать. Он пристально посмотрел на стенд из-за широкой спины, пытаясь отыскать отсутствующего. Были красивые голы от Нила и Кевина, потрясающие атаки Элисон, неимоверными усилиями отбитые Рене и Эндрю голы. Был даже Сет. У Дэн так и не хватило мужества снять его фото, и она оставила их там, будто Брайан Сет Гордон, нападающий под номером «06» остался частью команды даже после смерти. Там Ники, весело поднимающий кубок над головой. Не было, пожалуй, только… – Моей фотографии. К чему был этот вопрос? Снова показать, что Аарон – жалкая тень, ничем непримечательная настолько, что не выделился ничем? Но были ведь красивые моменты, должно же быть хоть что-то. – Знаешь, почему? – Потому что я – жалкая тень Эндрю? – передразнил его Аарон. – Нет. Потому что она лежит у меня. Кевин молча повернулся и показал ему фотографию. Там Аарон, задрав голову, смотрит на счёт. Фото сделано в профиль и на нём ясно видно, как горят его глаза, как он улыбается и сияет от счастья, потому что они наконец сделали это. Они обыграли «Воронов». – Дэн хотела её повесить, а я уговорил отдать мне. Ты тут такой… Не знаю даже… Счастливый? – с этими словами он повернулся к Миньярду. – Я всё думал: что нужно сделать, чтобы снова увидеть твою улыбку? Наверное, не появляться в твоей нормализовавшейся жизни, где была Кейтлин. Но вот, ты снова на дне, и я решил сделать первый шаг. – Почему на этом всё кончилось? – Потому что Эндрю прибил бы нас. – Серьёзно? Ты ещё говоришь, что я – жалкая тень. – Он ясно дал понять, что мне не стоит к тебе приближаться. Думал, что я в конце концов сломаю тебя, как вышло с Кейтлин. Я привык держать себя в узде, но ты… Увязался за мной, не давал забыться. И вот, я здесь. Так что же ты так хочешь от меня услышать? – Поиграем в «вопрос – ответ»? Ты хочешь, чтобы между нами что-то было? Кевин мягко улыбнулся и кивнул. – Да. – Ты боишься пойти наперекор Эндрю? – Нет. – Почему не сделал этого раньше? – Нет смысла, если ты не готов. – Я готов. – Теперь я задаю вопросы, – Кевин сделал шаг навстречу Аарону. – Это взаимно? Аарон снова замялся, собираясь соврать, но вовремя вспомнил, что после их разговора ложь бессмысленна. – Что, если я скажу «да»? – Я тебя поцелую. Кевин поднял его подбородок двумя пальцами и коснулся его губ своими, сначала едва заметно, после начиная углублять поцелуй. Всё было не так, как в прошлый раз. Медленно и без напора. Дэй обернул руки вокруг его талии – Миньярд потянулся к шее. Кевин отстранился – Аарон прижался к его груди. Они простояли у того стенда ещё минут десять, прежде чем Кевин разомкнул руки и выпустил своего драгоценного мальчика из объятий. – Эндрю ждёт в машине. Нам предстоит долгий разговор.