Мы не они, Джостен..

Всеобщее предвкушение игры, витавшее в воздухе в четверг, не шло ни в какое сравнение с тем ажиотажем, что начался в пятницу. За ночь всё здание университета обвесили кричащими бело-оранжевыми декоративными растяжками. Ленты и баннеры свисали чуть ли ни с каждого уличного фонаря. Самопальные музыкальные группы оккупировали главную галерею, устроив там серию коротких выступлений, а студенческая газета, изданная утром, подробно описывала сегодняшнюю культурную программу. Чирлидерши мелкими стайками сновали по всему студгородку, радуя народ слишком короткими юбочками и ослепительными улыбками. Толкучка в этот день, да и трафик вокруг универа в целом были просто невыносимыми: нескончаемый поток зрителей постепенно стекался к району Лисьей Норы в ожидании серии открывающих игр. Никто из Лисов не рассчитывал сегодня на победу, потому что их первым оппонентом стала команда давних соперников — команда Брекенридж. До переезда Эдгара Алана университетские сборные Брекенриджа считались самыми большими и успешными первоклассными командами в округе. К счастью, шансы футболистов на субботней игре вырисовывались получше. Было бы слишком унизительно проиграть сразу два домашних матча подряд. Усиленные полицейские отряды, выставленные на территории студгородка, выкладывались на полную, помогая разруливать пробки и следя за тем, чтобы ничто не нарушало учебный процесс. Ульяну передёргивало от одного только вида их светло-голубой формы, но лучше уж потерпеть полицию, чем иметь дело с навязчивыми репортерами. Будучи вынужденной облачиться в командную форму, она заработала ещё больше проблем на свою голову, привлекая к себе почти нездоровое внимание и интерес везде, где бы ни появлялась. Хотелось уйти с пар и спрятаться в Лисьей башне до самого начала игры, но спортсменам не разрешалось пропускать занятия без медицинской справки. И за этим действительно следили, пересчитывая всех поголовно во время занятий, — Ваймак будет первым, кому сообщат о прогуле. А получить ха это от него, ей точно не хотелось. К счастью, остальные Лисы были готовы к подобного рода трудностям: Мэтт встретил меня у кабинета японского, чтобы проводить на следующее занятие. И это совсем не значило, что весь универ фанател по местной сборной экси; просто Ульяна вдруг оказалась кошкой, вытащенной из мешка. Все, кто хоть немного следили за новостями, знали, что Оргкомитет даже поступился собственными правилами ради того, чтобы сохранить анонимность Джостена и Картер.На протяжении всего лета Ульяна упорно гуглила информацию о себе и брате, чтобы убедиться, что методы Оргкомитета действительно работают. А сегодня утром наши имена были уже повсюду. Элисон встретила меня после математики, чтобы проводить на историю. По пути она ловко обогнула группку чирлидерш до того, как эти девушки успели заметить их оранжево-белую форму. Аарон зашёл за Картер сразу после урока истории. Она остановилась, замявшись. -Эм..привет? Вроде меня Сет должен был встретить. -Я его послал вместе с Нилом и Элисон. А у меня свободный урок, вот я и решил зайти. Тем более по пути. Сощурив глаза, она не поверила, что ему было по пути. Странно. -сейчас обед. Пошли? Тот лишь кивнул и мы двинулись в сторону столовой. Мы разговаривали обо всем на свете. Бегая с темы на тему, но остановились на обсуждении праздничного банкета в честь открытия сезона, на который были приглашены все команды южного округа, включая Воронов. — С кем пойдёшь?-вдруг задал вопрос Аарон — Ни с кем, — честно ответила та. — Да ладно, — выдохнув, Аарон уставился на меня- такая красотка и правда не с кем идти? Улыбнувшись на комплимент, она правда задумалась. Вообще идти туда она не собиралась, но раз вся команда едет, значит выбора нет. -С Нилом. Выражение лица Аарон поменялось, стало холоднее. Он поднял левую бровь, как бы высмеивая выбор. Картер закатила глаза. — Эндрю..он пойдёт с Рене? — Она ещё не спросила его, но это неизбежно, — Аарон подцепил кусочек лепешки, который отправился ему в рот— Ставки сейчас делаются на то, согласится он или откажется. И сумма уже набралась достаточно солидная, так что, если хочешь успеть поставить, решай. Хотя я считаю это, пустой тратой денег. В целом мне вообще похуй с кем он идёт, просто от Никки услышал. Единственное, что сближало лисов так же хорошо, как экси или наличие пиздеца в жизни, была их странная одержимость всякими несуразными спорами на деньги. Ульяна поняла это вскоре после начала регулярных тренировок — и недели не проходило без спора. -А ты с кем? -с Кейт, наверное. -Кейт? Это.. -Она чирлидерша Пальметто. Моя лучшая подруга. -хмк, ага, подруга. Все говорят вы пара, просто скрываетесь от Эндрю. В его глазах появилось что-то похоже на страх. -ложь. Такого она не ожидала, пожав плечами, Картер встала. Ей было все равно кто с кем тут мутит. В голове до сих пор миллионы способов отсюда сбежать. Дневную тренировку в пятницу отменили из-за предстоящей игры. Вся команда должна была собраться на стадионе в начале седьмого, то есть за час до начала матча. В половине шестого Элисон пригласила меня перекусить в компании старшекурсников. Даниэль доела одной из первых и решила заскочить в комнату братьев, чтобы проверить как у них дела. Вернулась она какой-то нахмуренной и задумчивой. Заметив это, Мэтт ободряюще сжал её руку. — С ним всё будет нормально, — негромко утешил Бойд. — Как в прошлом году. — Не знал, что Кевин играл в прошлом году, — заметил Нил. Старшекурсники молча переглянулись. Ульяна перевела взгляд от человека к человеку, пытаясь проследить ход немого разговора. Сет и Элисон всем своим видом выражали нетерпение и неодобрение. Рене мягко улыбалась. Мэтт поморщился и пожал плечами, предоставляя право выбора Дэниэль. Нил тоже ничего не понимал.Тяжело вздохнув, Дэн повернулась к Нилу и ко мне. — Мы должны вам кое-что рассказать, — заявила Вайлдс. — Вообще, мы собирались сделать это раньше, но у вас с Эндрю возникли сложности, поэтому мы решили подождать. Не знали, как ты отреагируешь,—она посмотрела на Нила — Не знали, сможешь ли ты удержать язык за зубами, — перевела Элисон. Дэниэль скривилась от её слов, но ничего отрицать не стала. — В общем, Эндрю обязан принимать лекарства по предписанию суда, так? Картер уже смутно понимала, к чему ведет разговор, но отказывалась в это верить: — Именно, таблетки – часть сделки, — подтвердила она. — Эндрю заключил ещё одну сделку – на этот раз с тренером, — пояснила Дэн. — Единственная причина, по которой он согласился присоединиться к Лисам, заключается в том, что тренер разрешил ему пропускать приём препаратов в день игры. Тренер рассказал это нам только потому, что мы с ним играем на одном поле, понимаешь? Об этом никто больше не должен знать. Даже Бетси не в курсе. Если это вскроется, она, как лечащий врач, будет обязана принять меры. — Как Эндрю вообще сможет нормально стоять на воротах, когда его ломает? — уточнила Картер. В Колумбии Миньярд заглушил синдром отмены алкоголем и крекерной пылью, но здесь такой трюк не сработает. — Его пока не ломает, — вмешался Мэтт, вскидывая ладонь на уровень глаз. — Синдром отмены проходит в три этапа. Представь, что ты весь день почти летаешь от счастья, а потом внезапно тебя перестаёт так штырить. Сначала тебя просто прибивает, — он опустил ладонь до уровня груди. — И вот она, первая стадия. Его не начнет ломать, пока он не дойдёт до второй. — Эндрю сдвигает приём препаратов в зависимости от начала игр, — продолжила Дэниэль. — Он пропускает дозу за полчаса до начала игры и отыгрывает первый тайм. Обычно ему удаётся продержаться на первой стадии до середины матча. Затем он принимает лекарства и до конца игры сидит в запасных. — А что на третьей стадии? — Либо он получит таблетки, либо ты получишь в лицо, — сухо отозвался Мэтт. — И это совсем не смешно. К счастью, в таком состоянии мы видели его только однажды. — Сегодня до этого не дойдёт, — уверенно заявила Дэн, — кроме того, вы играете на разных концах поля. Просто мы подумали, что вы в любом случае должны быть в курсе, пусть и с такой задержкой. Ну что, всё нормально? — Это может подпортить нам игру? — Не больше, чем любой другой случайный фактор. — Тогда, мне плевать, — искренне ответила Картер —Пусть делает, что хочет.-поддержал Нил, пожав плечами. На самом деле это было правдой лишь отчасти, но Ульяна не знала, как сформулировать мысль так, чтобы не сболтнуть лишнего. Эндрю говорил, что ненавидит эту игру, но зачем тогда ради неё так мучиться, отказываясь от лекарств? Под таблетками он мог хотя бы повеселиться от происходящего на поле. И единственный вариант, кажущийся относительно убедительным, – Эндрю ненавидел свои лекарства даже сильнее, чем экси. Они быстро смахнули со стола остатки ужина и пересеклись с братией Эндрю в коридоре. Миньярд по своему обыкновению выглядел невероятно довольным и счастливым, в то время как от Кевина буквально разило напряжением. Что, в общем-то, неудивительно, ведь у Дэя намечалась первая официальная игра после длительного перерыва, вызванного травмой, и первый матч, который он собирался отыграть правой рукой в качестве Лисьего нападающего. Сегодня Кевину надо затмить всех и каждого на этом поле, если он надеялся вернуться в профессиональный спорт. И Ульяна абсолютно не представляла, как Дэй рассчитывал сделать это, играя слабой рукой в составе такой команды, как Лисы.