Пророчество

— Итак, я прочитала отчёт Вульпы и твой. Я находился посреди тронного зала принцессы ночи. Никого, кроме меня и Луны здесь не было. На улице за полночь и полная луна светила на меня через окно. В остальной части тронного зала царил полумрак, казавшиеся густым, словно кисель. Со случая в Лас-Пегасусе прошло всего несколько дней и наступил месяц расцвета. Точнее первое число месяца. И на улице действительно стало теплее, но деревья ещё не покрылись зеленью. Впрочем, это лишь дело времени. Ночи стали короче и немного светлее, но от этого не менее красочными. Вот и сейчас, в такую ночь я и был вызван принцессой в тронный зал, один. Более никого Луна не разрешила допустить до нашего с ней разговора. Это интриговало. — Получившееся картина выходит интересной, — Луна начала медленно расхаживает вокруг меня и каждый её шаг отдавался звонким эхом, — Есть над чем задуматься. И я сделала определённые выводы. Эхо от её шагов было настолько звонким, что неподготовленный разумный мог бы оглохнуть. Причём такое эхо возникало только ночью, если не ходить по чему-то мягкому. В магии ли дело или зал был намеренно так спроектирован, я не знал. Однако это был не первый раз, когда приходилось находиться в такой обстановке, так что глухота мне не грозила. — Вульпа тебя похвалила, — продолжила тем временем ночная аликорн, — Ты хорошо понял одну из аксиом лунной гвардии. Похвально, но это лишь начало пути. Это было приятно осознавать. Очень приятно. Лунная гвардия была довольно непростой и сложной организацией, сложнее, чем солнечная или дневная гвардии. Если охарактеризовать её одним словом, то я бы выбрал слово «семья». Семья со сложными отношениями и иерархией, но всё-таки семья. — С другой стороны, Вульпа выразила негодование относительно мягкости твоего характера, — продолжала принцесса, всё ещё расхаживая вокруг меня, — Ты попытался уменьшить страдания преступника. Именно это ей и не понравилось. С одной стороны она права, но, видимо она не знает. Не знает о том, что именно я посоветовала тебе быть спокойнее и контролировать свои эмоции. Надо будет провести с ней беседу. Пожалуй, это была моя вина, что Вульпа оказалась не в курсе. Я просто забыл ей об этом рассказать из-за занятости. Тем более, что я стал замечать, что стал более не уверен в своих знаниях, чем раньше, суждениях и даже памяти. Это тревожило. С другой стороны моё стремление помогать окружающим никуда не делось. — Также меня кое-что тревожит, — словно прочитав мои мысли, произнесла Луна, встав передо мной, — Я получила информацию от наших агентов среди граждан Лас-Пегасуса о произошедшем. Они, конечно не видели всего, но демонстрируемое тобой поведение было излишне эмоциональным. Расскажи мне, что произошло. Кобыла была права: я и в самом деле вёл себя необычно. Точнее нехарактерно. Обычно я всегда помогаю нуждающимся, но в рамках разумного. Да, я мог настолько преисполнился помощью кому-то, но за все мои тридцать с лишним лет это были единичные случаи. Их можно было пересчитать по пальцам одной лапы. Фактически всегда это возникало из-за стресса, как ответ на сильнейший раздражитель. Нехарактерно такое поведение было ещё и потому, что когда я испытываю сильный стресс, то впадаю в ступор или происходит нервный срыв. По крайней мере так было до моего попадания в этот мир. Ночные тренировки, более совершенное тело, здоровый разум и помощь Луны помогли мне справляться со стрессом и не впадать в ступор. Вместо этого я стал трезво оценивать ситуации, не паниковать и обращать внимание на любые, даже незначительные мелочи. Тем не менее, ещё оставался вопрос: почему всё произошло именно так? Однозначного ответа на этот вопрос у меня не было. — Полагаю, что это стресс, — ответил я, вспоминая события, начиная со склада медикаментов, — Во время борьбы я подстрелил того земнопони. Случайно. Вроде как. Не знаю. Луна слушала, поджав губы и размышляя о чём-то. — Может чувство вины сыграло роль, — выдвинул я новое предположение, — Я не мог допустить смерть этого пони. Я бы этого себе не простил. — Ты даже не знал его имени, верно? — спросила меня лунная принцесса неожиданно, — Он для тебя никто. Однако ты помог ему. — Может тут роль играет травматический опыт? — спросил я и тут же сам ответил, — Я до сих пор не могу забыть погибших по моей вине фестралов в Балтимейре. Если бы я командовал лучше, они могли бы выжить. — Я поняла, — хмыкнув, подытожила Луна, — Твоё состояние понятно теперь. «Действительно. Теперь моё состояние понятно даже мне» — Запомни, хотя бы ради себя самого, — с этим словами принцесса легонько ткнула меня копытом в грудь, в район сердца, — потери неизбежны. Всех невозможно спасти. Стараться спасти кого возможно, благородно и необходимо, но нужно взвешивать последствия своих действий. Не спеши действовать, подходи к решению проблем с холодной головой. И главное — прими свои ошибки как данность, отпусти горесть и извлеки урок. Ты понимаешь меня, Стевриан? — Понимаю, Луна, — ответил я, тяжело вздохнув, — Но это не так легко… — Ты просто попробуй, — перебила меня кобыла, поставив копыто вновь на пол, — Ты прекрасно знаешь, что можешь это сделать. Я в тебя верю. — Спасибо, — лишь ответил я спустя несколько секунд молчания, — Ты права. Я смогу. В этот момент Луна неожиданно обняла меня. Мы стояли так несколько секунд, а затем она вновь встала прямо. — Это, чтобы подбодрить тебя, — улыбнувшись, сказала аликорн, а затем вновь приняла суровое выражение, — Давай продолжим. Это ещё не всё, что написано в отчёте… Обсуждение написанного продолжалось довольно долго. Однако со мной это было связано куда меньше. Однако мне показалось, что это не все вопросы обо мне, которые хотела задать Луна. Наверное сильно волновалась. Дальнейшие отчеты в основном были посвящены собранным материалам о деятельности чейнджлингов, культистов «Священного солнца» и, что удивило меня, коммунистов. Вот уж кого, а про последних я услышать не ожидал. — Значит, культист говорил правду, — подытожил я, — Они и вправду патриоты. Чего только на свете не увидишь! — Я и сама встречаю такое впервые, — ответила мне принцесса. — Остаётся только вопрос, откуда они знают о том, что когда-то Эквестрия была континентальной империей? Разве это не государственная тайна? — Это так, — кивнула Луна, — За разглашение этой тайны полагается тюрьма минимум на двадцать лет с конфискацией имущества в пользу короны. Либо тот, кто сообщил эту информацию имеет доступ к государственной тайне, либо настолько умён, чтобы залезть столь глубоко в историю и сложить разрозненные сведения в одну картину. — Это тревожит, — добавил я, — Следует присмотреться к окружению. Вдруг лидер культа среди знати? — Хорошая идея, — кивнула ночная аликорн, — Организуем слежку за дворянскими семьями. В первую очередь они посвящены во многие тайны двора и некоторые состоят в совете. — Ещё в отчете Вульпы сказано, что напавшие на нас пони в здании суда не принадлежат к культу «Священного солнца», — отметил я, — Она точно в этом уверена? — Абсолютно, — кивнула принцесса, — Лунная гвардия провела расследование, допросы, воссоздала события в мире снов на основе памяти свидетелей, а также проанализировала трупы напавших на нас пони. Всё указывает на то, что они не были членами культа. — Тогда кто они? — Без понятия, — поджала губы кобыла, — Гвардия продолжает расследование. Если будут новости, Вульпа тут же доложит мне. — Кстати, а когда ей дадут звание капитана? — Скоро, очень скоро, — ответила аликорн, — Пока что график не позволяет выделить день на официальные мероприятия. Не волнуйся, когда день вступления в должность настанет, ты будешь первым, кто об этом узнает. — А что насчёт коммунистов? — решил я сменить тему, — Как ты к ним относишься? Луна некоторое время размышляла. Было видно, что ответ на вопрос был для неё нелегким. — Честно? Не знаю. — Не знаешь? — несколько удивлённо переспросил я. — Это весьма сложно, — посмотрев немного в сторону, продолжила принцесса, — Моя сестра излишне демонизирует эту новую для меня идеологию и её носителей. Настолько сильно демонизирует, что наедине заявила о готовности самолично сжечь каждого. Даже тех, кто просто сочувствует им. — Ого! Не думал, что Селестию можно так сильно разозлить. Даже я её так не злил. Луна лишь фыркнула и покачала головой, дав знать, что я сказал лишнего. В конце концов она любила свою сестру, даже несмотря на произошедшее в прошлом и не любила, когда о Селестии говорили плохое. При этом она могла согласиться с этим, хотя и очень нехотя. — Она давно так не злилась, ты прав, — ответила собеседница и тяжело вздохнула, — До такой степени её сложно разозлить. Только, когда она начинает так сердится, то воспринимать её слова всерьез не стоит. Я прекрасно знаю, что она может в злости сказать лишнего. Иногда даже то, чего нет на самом деле. К тому же она не редко бывает предвзята, когда речь идёт идёт о вещах в которых не разбирается. — Правда? — спросил я, подняв «бровь» вверх в вопросительном выражении, — Думаешь, она не компетентна? — Отнюдь! — отмахнулась кобыла, — Я прекрасно знаю, что моя сестра превосходный политик и организатор. Но мне кажется, что она как и я плохо понимает государственную пропаганду. Но в отличие от меня её разум закостенел и закрылся для нового. Кроме того, я слышала о событиях зимней революции в бывшем Принцессине. Видимо это сильно отложилось на восприятии моей сестры относительно этой новой идеологии. — Значит её разум закрыт для нового? — переспросил я, хмыкнув, — Ты уверена? — Уверена, — кивнула Луна и указала себе на голову, — Её разум был активен на протяжении полутора с лишним тысячи лет. Мы, аликорны, конечно живём бесконечно долго и вечно молоды, но даже у нашего разума есть ограничения. Ночная кобыла вновь отпустила копыто на пол и вновь начала расхаживать вокруг меня. — Не против, если я похожу вокруг тебя? Я устала стоять на месте. — Не против, — усмехнулся я, — Только не слишком быстро, а то у меня голова закружится. — Итак, слушай, — продолжила принцесса, — Моя сестра полторы с лишним тысячи лет бодрствовала, прерываясь лишь на короткий ночной сон. Всё это время она работала с разумными, участвовала в политике, управляла страной и решала чужие проблемы. Восприятие нового рано или поздно закончится, уступив место закостенелости, стереотипам, предвзятости и шаблонному поведению. Я наблюдала всё то время, пока я нахожусь здесь и поняла, что для моей сестры это стало характерно. Луна вновь остановилась прямо передо мной после двух кругов. — Я же бодрствовала от силы лет пятьсот, — продолжила ночная принцесса, — Тысячу лет я провела во сне и не видела ничего, ни с кем не контактировала. Для меня прошло словно несколько минут. Для меня всё вокруг новое, необычное и странное. Всё хочется изучить, потрогать, понюхать и попробовать на вкус. Твои воспоминания, конечно здорово помогают адаптироваться к современности, но опираться только на них я не могу. — Ты хочешь сказать, что практический опыт лучше? — Именно! — кивнула кобыла, — Ты бы знал, каково вновь пробовать свежую и вкусную еду после долгого времени голодания. Как вновь дышать и чувствовать запахи после долгого времени безвоздушного пространства. Каково чувствовать тепло после холода космоса. Это просто нечто! Любые запахи вызывают во мне эстетический оргазм. Сказав это, Луна явно поняла, что сказала лишнего и прокашлялась. Учитывая мою удивлённую морду, это было тем более очевидно. Но потом, осмотрев меня с ног до головы, хмыкнула. — Не удивляйся, — улыбнувшись, сказала принцесса, — Я сама лишь попав на спутник этой планеты узнала, что мне не нужен воздух, чтобы жить. Про то, что я могу выдерживать низкие температуры я знала с детства, но чтобы настолько — этого я точно не знала. А вот как я смогла выжить без еды и воды, не знаю. Есть и пить нужно всем, даже аликорнам. Возможно, магия спутника помогла мне продержаться. — Не нужен воздух для дыхания? — ещё более удивлённо переспросил я. — Да, не нужен. И представь себе, как я счастлива вновь чувствовать запахи. Любые запахи. Я рада даже зловонным, вроде гниения. Не волнуйся, последнее временно. Я планирую избавиться от этой привычки. — Действительно, — фыркнул я, скорчив недовольное выражение, — Лучше избавиться. Я всё понимаю, но лучше понюхай что-нибудь хорошее. Цитрусовые, цветы или свежескошенную траву. Это куда приятнее. — Не спорю. Не волнуйся, я и вправду не собираюсь этого больше делать. Лучше давай вернёмся к теме нашего разговора, а то мы отвлеклись. Я кивнул. Мне, конечно хотелось узнать что-нибудь новое о подруге, но об этом можно поговорить позже. — Второй момент, почему я не знаю, как отнестись к коммунизму — это мнение моих непосредственных подданных. Фестралов то есть. — Что же они думают? — спросил я, сев на пол, а то и сам стоять устал. — Разное. Кто-то положительно отзывается, кто-то отрицательно. Но, в основном нейтрально. Признают, что имеются положительные моменты, которые идут на пользу простым пони, но видят много минусов. Я могу понять и учитываю их мнение. «Она подходит к вопросу комплексно», — подумал я, — «Это радует. Я рад, что Луна именно такая, а не как в каноне. Там она буквально тень своей сестры. Неужели это я так повлиял на неё?» — Ещё одно, — продолжила тем временем принцесса ночи, — твои воспоминания. Я знаю фактически всё тоже, что и ты. Ты догадываешься, что в ту ночь я пережила твою жизнь твоими же глазами. «Это одновременно интересно и тревожно. Неужели она видела и не очень приличные вещи? С другой стороны, мне нечего особо скрывать» — Я видела очень многое, — вновь продолжила Луна, пока я слушал, — Но речь не о твоих предпочтениях или жизненных неурядицах. Я понимаю, что ты не можешь знать всего и тем более предвзято относишься к идеологиям, но кое-что интересное я смогла подчеркнуть. — И что же это? — Знания истории, — ответила мне аликорн, — Я доверяю тебе, но пойми мой скепсис, хорошо? Так вот, в так называемой России путём переворота и свержения царской семьи люди установили власть народа. Я бы сказала правильное слово, но мне сложно его произнести, извини. — Пролетариата? — Да, — кивнула собеседница, — Я узнала через какие трудности прошли люди в то время. Как они, несмотря на голод, холод и страдания смогли сделать то, что иначе как чудом я назвать не могу. Они подняли грамотность всего за десяток лет с почти ничего. Смогли после гражданской войны, первой мировой войны и других неурядиц, восстановить разрушенное. И всё это на голом энтузиазме. Я поражена, честно. «Она и вправду много узнала. Посмотрим, что она дальше скажет. Я ведь в политике никогда силён не был» — Потом была война. Кровопролитная война. Даже в свою молодость я не могла представить, что может столько погибнуть. Мне реально жаль тех людей. Но речь не о них. Лидер нового государства был тираном и на старости лет издевался над собственным народом. Но должна признать, что он был отличным военачальником и организатором. Даже жаль, что возраст взял своё. «Значит ты про Сталина? Я и вправду считаю его неоднозначной личностью. Его вклад невозможно переоценить, но последние годы жизни многие его заслуги перечёркивают» — После войны страна восстановилась всего за два десятилетия, — продолжила монолог Луна, — Это впечатляет! Я за свою долгую жизнь не видела, чтобы после войны страна так быстро восстанавливалась. Однако, печалят меня пришедшие на смену Сталину правители. Они извратили смысл так называемого социализма и стали ничем не лучше вороватых пони, сидящих на высоких постах. Как я поняла — социализм это ответвление коммунизма. Подробнее ты не знаешь, к сожалению. А я бы хотела узнать. «Да, политика точно не моё. Сочувствую, Луна, что я большего не знаю. Не могу помочь тебе» — Тем не менее, — хмыкнув, продолжила аликорн, — благодаря таким правителям на несколько десятилетий воцарилось время стабильности. В некотором роде стагнации, но всё же стабильности. В это время люди максимально близко подобрались к Гармонизму. Жаль, что это продлилось так мало. Как я уже сказала, эти же правители всё испортили, извратили, как я уже сказала и продались за зелёные бумажки. Надеюсь, в этом твои воспоминания правдивы. Из этого можно вынести урок. «Подобрались к Гармонизму? Если уж Луна об этом говорит, значит так оно и есть. Даже не думал об этом!» — Вынести урок? — Верно, — кивнула кобыла, — Урок в том, что не стоит отдавать власть кому попало, особенно, если они стары и страдают старческими недугами. Даже избранные народом лидеры от этого не застрахованы. — Пожалуй, это верно, — согласился я с Луной, — Что-то ещё? — Ещё меня поражает то, какого технологического уровня достигло человечество за столь короткий срок! Меньше века, а они смогли покинуть пределы своей колыбели. — Ты про полет в космос? — спросил я. — Именно, — кивнула принцесса, — Нашему миру до этого далеко. — Если ты столько видела, то что ты думаешь об индустриализации? Ночной аликорн долго молчала, обдумывая ответ. Вопрос явно был непростой для неё. Снова. — Даже не знаю. С одной стороны это неизбежно для развития общества. С другой стороны страдает природа. Страдает магия и старые методы. Упрощение точно не идёт на пользу личному производству. Ну, то есть ручному, если говорить по-человечески. «Учитывая, что в этом мире есть разумное оружие, терять такое было бы расточительно» — А почему ты так уверена, что так называемые старые методы перестанут использоваться? — Скорее не перестанут, нет, — помотал головой Луна, — Я не знаю, как отреагирует магический мировой фон на столь резкие изменения. Эта тема сложная и никто не может подсказать, что произойдет. «Да, я слышал о таком явлении. Мир куда живее, чем кажется на первый взгляд» — Но города расширяются, — вновь продолжила кобыла, — число пони растёт. Число рабочих мест тоже должно расти. Не займёшь же весь народ работой в полях, верно? Верно. Поэтому, к сожалению приходится чем-то жертвовать. Но я бы предпочла соблюсти грань. Золотую середину. — Пожалуй, соглашусь. Ты знаешь моё мнение по этому поводу. — Знаю, — кивнула принцесса ночи, — Когда мне доверят законы о строительстве и индустриализации, я обязательно изучу их внимательнее. Если что, самолично займусь ими и при необходимости перепишу полностью. Такова моя позиция. Я лишь кивнул в знак согласия. У аликорна явно были большие планы, но Селестия далеко не всё давала реализовывать. Оставалось надеяться, что она доверится Луне в этом вопросе, рано или поздно. И лучше рано, чем поздно. — Спасибо тебе, конечно за эти знания, — поблагодарила меня Луна, сделав лёгкий поклон, — но я не могу полностью принять их на веру. Извини. Я учту их на будущее, не сомневайся. «Ну, в любом случае, спасибо, что ценишь меня» — И последняя причина по которой я не знаю как относиться к идеям коммунизма, — глубоко вздохнув и шумно выдохнув воздух, продолжила свой, казалось бесконечный монолог принцесса ночи, — это моя собственная скептичность. Понимаешь, Стевриан, я не привыкла недооценивать или переоценивать соперника, даже, если он лишь предполагаемый. Я всегда считала и до сих пор считаю, что лучший способ победить — это изучить врага, понять как он мыслит, но не принимать его убеждения. Только после этого стоит решить, что с ним делать. Но поверь моему опыту, иногда ничего делать не надо. Бывает, что тело врага само проплывёт мимо, если будешь сидеть долго на берегу речки. — Мне это напомнило японскую поговорку, — решил вставить слово я, — Там буквально точь в точь. Про труп и речку. — Да, я знаю, — снова улыбнулась Луна, — В этом я похожа на так называемых самураев. Последнее слово аликорн говорила медленно. Было понятно, что некоторые слова давались ей с большим трудом, тем более на другом языке. Аналогов слова «самурай» на эквестрийском или северянском не было, поэтому Луна говорила на русском с сильным акцентом. Даже учитывая, что в этом мире полный аналог русского языка имеется, но такие слова и вправду не встречались. — Извини, что так невнятно говорю, — опустила уши принцесса, — Такого слова в этом мире не существует. — Я понимаю, Луна, — снисходительно ответил я ей, улыбнувшись, отчего кобыла вновь подняла уши, — Ничего страшного в этом нет. Ты хотела бы добавить что-нибудь ещё? По глазам вижу, что хочешь. — Да, ты прав. Термин коммунизм я знаю в основном из твоих воспоминаний. Сестра не хотела объяснять это. Но лично я бы охарактеризовала это стремлением к свободе. Свободе от авторитетов, от использования одним пони другого. — И что ты об этом думаешь, если подходить к вопросу с этой точки зрения? — спросил я, слегка наклонив голову в сторону, вопросительно. — Я согласна с сестрой, но не во всём. Я согласна в том плане, что пони не могут прожить без авторитетов. Да и не только пони. Любому разумному требуется вперед идущий, что будет направлять его и остальных. Какая бы не была система, это соблюдается везде. Если местный коммунизм хотя бы частично совпадает с людской его интерпретацией, то такое общество будет слишком утопичное, чтобы существовать. Таково моё мнение. — Саморегулируемое общество без лидеров то есть? — Да, — кивнула Луна, — Это слишком утопично. Любому обществу нужен лидер. — Я всё же спрошу, — хмыкнул я, — Ты выступаешь за ограничение свобод простого народа? — Нет, что ты! — отмахнулась принцесса, — Конечно о полной свободе речь не идёт, но я уважаю чужое мнение и не лезу в личное пространство без особой на то необходимости. В конце концов, любое общество функционирует только тогда, когда оно и возглавляющие его правители уверенны в безопасности. Уверенны, что никто не изнасилует их в подворотне, не ограбит и не похитит. Если для этого потребуется ограничить чью-то свободу, я пойду на это. Может быть одной личности, а может какой-либо группы. Но лишь тогда, когда это будет необходимо. Не раньше. До тех пор пони, грифоны и прочие существа свободны в самовыражении, мнениях, личном пространстве и прочих базовых личностных правах. — Кажется, я понял, чем ты отличаешься от Селестии, — подытожил, поджав губы. — И чем же? — с любопытством навострила уши ночная аликорн. — Селестия предпочтёт иерархию и стабильность. Свобода для неё скорее обстоятельство. Всё это даже ценой стагнации. Чтобы общество перешло к полному капитализму. Ну, чтобы дворяне перестали кичиться своими родами и наследием, уйдя в бизнес. Ну и чтобы у страны всегда оставался правитель, как ни странно дворянской крови, желательно аликорн. Немного странно, что дворянство она хочет отменить как институт, но при этом сохранить его у правителя государства. Не знаю, с чем это связано. Могу лишь предположить, что она намеренно культивирует определённые свойства личности у своей наследницы. Луна меня внимательно слушала и не перебивала. Задумчивое выражение её мордочки говорило о глубоком мысленном процессе и обдумывании моих слов. Так она молчала ещё около полуминуты после того, как я закончил, а затем ответила: — В целом, ты прав. Ты хорошо знаешь мою сестру. Почти всё совпадает, кроме стагнации. Как раз этого она и хочет избежать. Тем не менее, ты не сказал, чем же я отличаюсь от неё. — Да, не сказал, — усмехнулся я и почесал копытом затылок, — Насколько я понял, тебе на политические интриги, выкрутасы с экономикой и иерархичность, по большому счету плевать. Ты хочешь, чтобы у страны был сильный лидер, способный на сильные, смелые и порой непопулярные поступки. И не обязательно, чтобы он обладал так называемой голубой кровью. Наверное даже не обязательно аликорном. Однако ты не хочешь ради этого строить полицейское государство или излишне ограничивать свободу простого народа. Тебе хочется безопасности для народа, но не путём террора или угнетения определённых слоёв общества, насколько я понял. Принцесса, пока я рассказывал внимательно смотрела на меня и вновь молча. Порой я замечал, что она хороший слушатель и в целом как собеседник, но только сейчас стал понимать, насколько. — Ну и самое главное, — продолжил я, желая подытожить сказанное, — даже для подобных мероприятий тебе нужны веские причины и доказательства. Дослушав меня, Луна улыбнулась. — Верно, всё верно — кивнула та, — Я отношусь к этому проще. Может быть это потому, что я ещё не до конца влилась в современную политику. Она куда сложнее, чем тысячу лет назад. И да, ты верно заметил насчёт лидеров. Мне по большому счету всё равно на родословную и расовую принадлежность. Главное заслуги и таланты. — Понимаю. У меня самого с политической темой проблемы. Я во многом не разбираюсь или не горю желанием. — Ты не зря обратил внимание на наследницу моей сестры, — решила добавить лунная аликорн, — Видимо она готовит Твайлайт как свою замену. Мне это неприятно осознавать, но сестра действительно устала. Даже не знаю, почему она не решит полностью передать мне власть. — Она дала тебе титул принцессы временно? — недоумевающе переспросил я. — Мне кажется, что да, — тяжело вздохнула кобыла, — Может со временем она изменит мнение. В конце концов я заслужила это! Пусть на вливание в политику потребуется время, но я быстро учусь. Я докажу, что сестра не зря даровала власть мне! На это я лишь удивленно вздохнул. Я не задумывался, что Селестия могла сделать перестановку власти, чтобы спустя некоторое время всё равно реализовать свой план относительно Твайлайт. Как бы то ни было, Луна была моей покровительницей, а я её протеже. Лишь её влияние, деньги и доброта спасали меня от лишних вопросов и проблем с законом. К тому же, неофициальная принадлежность к лунной гвардии давала мне ещё больше преимуществ, но и ко многому обязывала. Например к полному подчинению принцессе Луне. Это была небольшая цена за все преимущества. — А что Кейденс? — спросил я у аликорна, — Она тоже ученица твоей сестры. — Мне кажется, что как свою преемницу она не готовит, — покачала собеседница головой, — Учитывая возвращение Кристальной империи, полагаю, что именно Кейденс сестра моя попытается ввести в сан правителя. «Прямо как по канону. Даже Луна это понимает. Интересно, почему она так уверена?» — Кстати, о политике, — легонько топнув копытом по полу, сказала принцесса ночи, — Раз уж мы заговорили о коммунизме, то я не смогу принять однозначного решения, пока не изучу его как следует. — Изучишь? — переспросил я удивлённо. — Да, — кивнула собеседница и оглянулась по сторонам, подойдя ко мне и перейдя на шёпот, — Никому не говори, но я заказала томик «Капитала» Карамель Маркс. Окольными путями. Я не хочу расстраивать сестру, поэтому прошу никому не говорить. — Разве её труды не запрещены в Эквестрии? — Запрещены, — подтвердила Луна, — Это ещё одна причина, почему тебе не стоит упоминать об этом. Когда я закончу чтение, то приму решение, как относится к новой идеологии. Не раньше. — Хорошо. Я никому не скажу. В этот момент двери в тронный зал распахнулись и в зал медленно вошла Селестия. Она не сразу нас заметила, но как только увидела, то помахала нам копытом и подошла поближе. — Почему не спите? — спросила солнечная кобыла, смотря то на меня, то на сестру, — Обсуждаете чего-то? — Сестра моя, — удивлённо обратилась к той Луна, — а ты почему не спишь? Тебе утром рано вставать. — Я знаю, — фыркнула Селестия и покачала головой, — Знаешь, я хотела бы пригласить вас обоих днём на совместный обед. Как раз к тому времени я буду свободна. — Хорошая идея! — улыбнулась принцесса ночи и посмотрела на меня, — Что скажешь, Фолкет? — Почему бы и нет? — усмехнулся я, — Я даже за. Заодно до того времени посплю. Утомился я за ночь что-то.

***

Как и сказала Селестия, к обеду она освободилась от своих обязанностей и позвала нас в беседку пообедать. Я был удивлён тому, какой весёлой и милой она казалась. Словно не было между нами недомолвок, конфликтов, обвинений и подозрений. Сначала я даже подумал, что это слишком подозрительно, но быстро засунул свою паранойю куда подальше. В конце концов не каждый день правящая династия аликорнов зовёт тебя отобедать с ними на равных. Когда мы собрались и расселись по местам, слуги принесли еду. Солнечной кобыле принесли соку, как и мне, Луне кофе. Из еды аликорнам принесли салаты, а мне смачный кусок жаренного мяса, отчего у меня глаза округлились. С моей реакции Селестия расхохоталась и с улыбкой сказала, чтобы я не стеснялся и ел себе в удовольствие. Этим я и занялся. В один момент, примерно спустя полчаса, когда Луна с Селестией обсуждали работу со снами первой, последняя глотнула своего сока, удовлетворенно охнула и заявила: — Обожаю банановый сок! Хотя бы что-то пью кроме ненавистного мне чая! Ненавижу чаи! Я вспомнил всякие истории и мемы о второй личности Селестии, пошлой её части и решил вставить свои пять копеек: — Банановый сок, да? Наверное и бананы в пасть тоже любительница совать, да побольше? Луна от такого вопроса поперхнулась кофе и прокашлялась, с удивлением уставившись на меня. Селестия же громко расхохоталась. — У тебя тоже банановый сок, если не заметил! Ты, наверное тоже любишь бананы, верно? — Ну, как бы, да, — честно ответил я, уже понимая, что за моим ответом последует. — Только ли бананов? — состроив широкую улыбку, спросила солнечный аликорн, — Может что-то такое же большое и продолговатое, м? От столь прямых намёков я покраснел под шерстью, сделал фейсхуфф и тихо сказал: — Предпочту не отвечать на этот вопрос. — Сестра, — обратилась Луна к Селестии, — Он не со злыми намерениями… — Я знаю, Лулу, — хихикнув, ответила ей солнечная кобыла, — Я не сержусь. Более того, мне эта ситуация показалась смешной. Я оторвал копыто от морды и вновь сел расслаблено, отрезая очередной кусок от мяса. — Я позвала вас не только отобедать, — посмотрев на нас, добавила Селестия, — За всё это время я многое осознала и успела подумать о многом. Я поняла, как ты мне дорога, Лулу. Я не хочу тебя ещё раз потерять, поэтому извини меня за то, что бываю с тобой черства или уделяю мало внимания. — Ничего сестра моя, я понимаю, — слегка улыбнулась той ночной аликорн, — Ты тоже дорога мне. Я не сержусь на тебя. Кивнув с широкой улыбкой на мордашке, Селестия переключила своё внимание на меня. — Я была несправедлива к тебе, Фолкет, — опустив уши и состроив виноватое выражение, обратилась та ко мне, — Ты многое сделал для Эквестрии. Для элементов Гармонии. И лично для нас. Для меня и Луны. Ты заслуживаешь большего, чем я дала тебе. Думаю, я смогу придумать что-нибудь, чтобы отплатить за всё. Но в первую очередь хочу искренне извиниться перед тобой. Хочу начать наши отношения с самого начала и на этот раз на равных правах. Ты примешь мои извинения и дружбу? «Хрена себе!» — только и подумал я, — «Вот это поворот! Ну как я могу ей отказать, а? Разумеется приму!» Я посмотрел на протянутое ко мне копыто главной советницы и в знак принятия её предложения, легонько стукнулся своим копытом с её. — Разумеется принимаю. — Я очень рада, — искренне улыбнулась бывшая принцесса, — В качестве примирительно жеста я бы хотела после обеда пригласить вас прогуляться со мной. Например в недавно построенный планетарий. Что скажете? — Хорошая идея! — усмехнулась принцесса ночи посмотрела на меня, — Пойдем? — Я не против, — ответил я, — Только давайте сначала пообедаем.

***

Поход в планетарий я запомню надолго. Очень красивое и удивительное зрелище было внутри. Само же здание располагалась на новопостроенной платформе, на краю Кантерлота. Казалось, что находиться там опасно, но город строили на совесть. Запас прочности балок и самой платформы был на тысячелетия, а запас веса, который всё это выдержит исчислялся десятками тысяч тонн. Это впечатляло. Строители работали на совесть, это точно. Гид, который объяснял где какие звёзды находятся явно не был равнодушен к Селестии. Я заметил, как он с трепетом смотрит на неё, пока она не видит. Я бы не удивился, будь у него дома миниатюрный алтарь в её честь. Тем более это не было бы удивительно, учитывая, что для пони Селестия являлась живой богиней. Впрочем экскурсия мне очень понравилась. Последний раз мне довелось побывать в планетарии в детстве и он был куда проще, чем этот. Я также подметил одну немаловажную деталь: расположение звёзд было совсем другим. В принципе всё было другим, словно мы находились в другой галактике или в другом конце Млечного Пути. Но я не был уверен, ибо не был астрономом хотя бы в какой-то мере. После планетария мы решили посетить дом семьи Спарклов. Как сказала Селестия: просто поговорить. Хотя в итоге мы зашли не просто поговорить, а конкретно так поинтересоваться как дела у Твайлайт и Шайнинга. Их самих дома, конечно не было, но родители любезно ответили на вопросы. Поскольку в семье Спарклов отношения между родственниками были доверительные, то оба ребенка часто делились с родителями своими переживаниями, успехами и иногда даже неудачами. Это было довольно любопытно, учитывая, что по моим воспоминаниям, в мультсериале отношения у них были никакими. Дети улетели из родительского гнезда и редко вспоминали о родителях. Здесь же было иначе. У Твайлайт, со слов её родителей было всё хорошо. Даже несмотря на последние трудности с которыми сталкивалась Шестерка, единорожка была настроена на оптимизм в отношении будущего. Может быть даже слишком. Но, разумеется волнение за мнение Селестии о ней никуда не делось. В общем, ничего нового я не услышал. Шайнинг же был более реалистичен. Даже скептичен по отношению к будущему. Как капитан гвардии он был просто обязан быть реалистом, но со слов старшей Твайлайт, её сын не редко выражал опасения по поводу происходящего в стране. Он слышал о деятельности чейнджлингов и культа. Это его немного подкосило, но в итоге Шайнинг решил извлечь урок и усилить меры безопасности центрального региона Эквестрии. С согласия Луны и Селестии, само собой. С другой стороны, Кейденс была для него отрадой. Молодая аликорн, пускай ещё и не была его женой, но всячески одаривала своего суженного любовью и лаской. Подробностей Шайнинг не писал, само собой. Все и так понимали какой лаской и любовью одаривала его Кейденс. Затем мы посетили ремонтную площадку здания суда, где на нас в прошлом году напали псевдо-культисты. Ремонтные работы шли полным ходом и были почти закончены. Это заняло так много времени в том числе и потому, что полностью обрушилась кровля вместе с крышей. Это не считая того, что внутри также всё сгорело и обрушилось, даже лестницы. Но в ближайший месяц здание суда вновь должно заработать в обычном режиме. Но, говоря честно, выслушивая оправдания земнопони-бригадира, отвечающего за ремонтные работы, мне показалось, что такой долгий срок был связан отнюдь не только со сложностью работ. Возможно тут играли роль и бюрократические проволочки, если вообще не распил бюджета власть имущими. Но я предпочёл не озвучивать свои мысли, чтобы не портить окружающим настроение. Напоследок мы посетили магазины. Я не любил так называемый «шоппинг», но Селестия с Луной, как и любые разумные существа женского пола очень хотели купить что-нибудь красивое. Но спорить с кобылами было себе дороже, поэтому я просто стоял и иногда комментировал те вещи, которые они брали. Все эти покупки платьев и блестяшек были удивительны для меня, учитывая, что девяносто процентов времени все пони ходят без одежды. Причем половая принадлежность не играла никакой роли. Что жеребцы, что кобылы не носили одежды большую часть времени. Даже я к этому привык за столько времени. Пока я стоял и скучал, продавщица магазина была в диком восторге от того, что её посетили сами аликорны. Она суетилась вокруг них, постоянно подсказывала и восхищалась их выбором. На меня, естественно не обращала никакого внимания. И в итоге, закупившись блестяшками и двумя модельными дорогими платьями, мы вернулись во дворец под самый вечер в хорошем настроении. Сначала разгрузили вещи Луны и затем направились в покои Селестии. Как только мы закончили с её вещами, бывшая принцесса выразила желание лечь пораньше. День её порадовал, но утомил. — Спасибо вам обоим, что побыли со мной сегодня, — с добродушной, искренней улыбкой сказала нам дневной аликорн, — Это один из лучших выходных дней за тысячу лет! — Разве ты не работала сегодня утром, сестра моя? — спросила ту Луна. — Разве что немного, — усмехнулась Селестия, — День был замечательный. Жалко, что завтра опять я буду занята. Давайте устроим выходной ещё в какой-нибудь день? Я бы хотела съездить куда-нибудь. В Мэйнхеттен, например. — Было бы неплохо, сестра, — улыбнулась ей принцесса ночи, — Немного странно, что хочешь лечь так рано, но спорить не буду. Хочу пожелать тебе спокойных снов. — Спасибо, Лулу. — Доброй ночи вам, — пожелал того же и я, сделав лёгкий поклон, — Мы, пожалуй пойдём. Посмотрев на часы и отметив, что там было девятнадцать сорок три. Не знаю почему, но я отметил это. Пожелав спокойной ночи, мы вышли из покоев Селестии и закрыли за собой дверь. И не успели мы пройти и нескольких шагов, как перед нами возникла горничная-пегас, которая немного перепугалась моей внешности, но быстро пришла в себя. — Извините, — пробормотала та виновато, — Я хотела убраться в покоях, пока повелительница не вернулась. — Она уже там, — ответила кобыле Луна, — Сестра моя не хотела бы, чтобы её тревожили. Ваше рвение похвально, но можете отдохнуть пока. Если будет что-нибудь нужно, то приходите с рассветом, не ранее. — Хорошо, — также тихо пробормотала горничная, — Зайду тогда утром. В этот момент из покоев Селестии послышался крик. Мы с Луной переглянулись и вбежали обратно в комнату. К нашему ужасу, на кровати, на которую легла советница никого не было. На балконе не было видно силуэта. В других частях помещения тоже никого не было. Селестия словно исчезла, оставив на одеяле, где она лежала углубление и несколько белых шерстинок. — Сестра? — дрожащим от волнения голосом спросила Луна, — Сестра? Где ты?! Я посмотрел на принцессу и заметил насколько она волнуется. Ещё немного и она начнёт паниковать. Поэтому я встал перед ней и сказал: — Луна, без паники. Не паникуй. Этому явно есть какое-то логичное объяснение. — Сестра! — прокричала аликорн во всё горло. — Успокойся, — продолжил попытки достучаться я, — Не паникуй. Пожалуйста. Она обратила на меня внимание. Только вот во взгляде читалась откровенная паника. Кобыла часто дышала и я мог поклясться, что слышал, как часто бьется её сердце. — Давай попробуем её найти, — предложил я, — Этому точно есть логическое объяснение. — Да, ты прав, — ответила мне Луна, — Поищем её. Я проверю балкон, а ты душевую и уборную. Я тут же приступил к осмотру необходимых помещений. И обнаружил, что душевая комната была поистине огромных по меркам пони размеров. В одной только кабине могли поместиться до шести единорогов, не меньше. Банные принадлежности тоже были на месте. Куча полотенец, несколько видов мыл, несколько бутылок шампуня, расчистки для гривы с разными размерами щетинок. Всё это лежало на виду и использовалось никак не позже суток назад. Я собирался уже приступить к осмотру уборной, как в глаза бросился «подарок» Твайлайт. Размер подарка впечатлил, но не более. В уборной же я обнаружил также крупное помещение. Меньше, чем душевая, но вполне подстать аликорну, чтобы можно было развернуться. Туалетной бумаги или нечто похожего не было. Но, присмотревшись к унитазу, я понял, что он с биде. «Хрена себе! Умеют же богато жить. Сейчас на улице начало двадцатого века, а уже есть это! Даже в двадцать первом веке на Земле это могут позволить себе немногие. Что ещё сказать — королевишна, может себе позволить» Помотав головой, я закрыл дверь и обратился к Луне, которая выходила с балкона с обеспокоенным выражением. — Её нет, нет. Она просто исчезла! — Я тоже не обнаружил, — опустив уши, сказал я, чем ещё больше ввел Луну в панику, — Идея, конечно немного сумасшедшая, но, может её похитили? — Это невозможно! — возразила мне принцесса, — Я за всю свою жизнь не видела мага, способного на расстоянии с филигранной точностью похитить кого-то! — Но, что, если это правда? — продолжил настаивать на своём, — Можешь проверить магией портальный след? — А это идея! — слегка топнула по полу кобыла. С этими словами она подошла к кровати и зажгла рог. Несколько минут она молчала, видимо что-то высматривая или пытаясь почувствовать. Я не мешал. Но, когда она закончила, то обратилась ко мне с удивлённым выражением: — Я нашла портальный след, ты оказался прав, Стевриан. Но он никуда не ведёт. Никуда, совсем. Словно в пустоту. Я не знаю, как это возможно. — Пиздец, — подытожил я, — Ёбаный рот, этот портал, блядь! — Не могу не согласиться, — сказала принцесса, — Более метко охарактеризовать эту ситуацию я бы не смогла. — Что будем делать? — спросил я. — Мы вряд ли сможем сейчас что-то сделать, — покачала головой лунная аликорн, — Но никто не должен узнать о том, что здесь произошло. Ни одна живая душа! Разве что лунная гвардия. Они могут нам помочь, надеюсь. В этот момент мы синхронно повернулись к стоящей у входа в комнату горничной. — Я ничего не видела! — обеспокоенно стала оправдываться та, — Я никому не расскажу! — Да, никому не расскажешь, — снисходительным тоном сказала ей Луна, медленно подойдя к ней, — Ты этого не вспомнишь. — Что?! — испуганно воскликнула пегаска и упала на пол, когда Луна зажгла рог. — Что ты с ней сделала, Луна? — Усыпила и стёрла ей память за последние полчаса, — ответила та, повернув голову в мою сторону, — Не волнуйся, с ней всё будет хорошо. Я применяла эту магию не единожды. — Но что с ней делать? — вновь спросил я, указав на лежащую горничную, — Как объяснить её состояние? — Положим её в коридоре, — просто ответила принцесса, кивнув головой на коридор, — Скажем, что она поскользнулась и ударилась головой. Думаю, она поверит. — Хорошо, — тяжело вздохнул, — А что с народом делать? У них возникнут вопросы, куда пропала Селестия. — Мы придумаем что-нибудь, — с тревогой в голосе, ответила собеседница, — Пока что беги в казарму лунной гвардии и скажи, чтобы абсолютно все построились на плацу. Я лично буду руководить ими. — Слушаюсь, — отсалютовал я и направился к выходу, подхватив тело пегаски и вынеся в коридор. Напоследок перед тем, как Луна закрыла двери в покои сестры, я взглянул на неё и заметил, как она потирает виски копытами, опустив голову.