География Ферелдена

      Собирались мы быстро. Помимо неизвестности, которая всегда напрягает, нас подгонял скулеж Гарма, который так и не отходил от входной двери, явно стараясь нас поторопить хотя бы голосом. Впрочем, и собираться-то было нечего, платье, что у меня, что у Лел, было простым, без всяких там корсетов и миллиона застежек, так что с переодеванием почти удалось уложиться в армейский стандарт. Я на всякий случай проверила, есть ли при себе лечебные зелья, отмычки и прочие полезные инструменты, подхватила шест и выскочила из комнаты даже раньше Лелианы. Брат бросил на меня мимолетный взгляд, но тут же отвернулся, не пытаясь оставить меня дома.       Едва лучница показалась на лестнице, как в окно просочилась Китти.       «Ну, что вы так долго? Эту глупую псину только за смертью посылать!»       «Не ругайся, это мы загуляли, — отозвалась я. — Где Фергюс и банн Теган?»       «Влетели в засаду, — недовольно отозвалась она. — И не думай, что я собиралась их спасать! Мне просто было интересно, что там за местные бандиты, может, можно было бы с кем-то поиграть».       «Я так и поняла, — с улыбкой кивнула я, но тут же спросила серьезно: — Они живы? Ранены?»       «Ранены, но не сильно, переживут, — Китти махнула хвостом. — Но если вы и дальше будете тут демона за рога тянуть, у тебя останется только один брат. Хотя я, вообще-то, не против. Этот лучше».       Я шикнула и поспешила за Айданом, они с Лел уже подходили к двери.       Гарм рвался вперед, и мы невольно подстроились под его скорость, так что пришлось почти бежать. Снег так и валил с неба, скрывая от нас здания по бокам улицы, редких прохожих и временами даже самого мабари. Я боялась, что сейчас снег заметет все следы, и пес потеряет дорогу, но пока Гарм ничем не выдавал сомнений. После того, как мысли пошли на третий панический круг, Китти недовольно буркнула, что ей запахи не нужны, поскольку есть мозги — уж нужное здание она запомнила. Это изрядно утешало.       «Нужное здание» оказалось одноэтажной развалюхой, больше похожей на сарай или коровник, причем давно заброшенный. Даже вход был с торца, но Гарм повел не к нему, нам предстояло влезть через окно. Внутри впечатление коровника усилилось: ни стен, ни толковых перегородок не было, только невысокие загоны, напоминающие стойла, сработанные из нескольких грубо отесанных бревен. С того места, где мы влезли, был неплохо виден вход, возле которого сидело двое мужчин. Они лениво перебрасывались фразами и, кажется, даже играли в карты. Я тут же почувствовала себя героиней шпионского боевика, то есть донельзя глупо.       К счастью, нужно нам было не само это здание, а его подвал, в который вел довольно большой люк в полу. Пролезать в него наверняка было удобно, я даже думаю, что вряд ли он скрипел — наверняка обитатели этого чудесного места позаботились о доме родном, вот только находился этот люк четко в центре помещения. То есть от двери его было прекрасно видно. Рассчитывать, что охрана здесь слепая, было бы наивно.       Я тихонько вздохнула. Вот где пригодилось бы зелье Дагны, то, которое усыпляет… Его бы в бомбочку залить, да бросить этим мужикам под ноги. Увы, не было у нас ни зелья, ни бомбочек. И, судя по всему, идей, как их отвлечь, тоже не было.       «В темницу, куда вам надо, есть еще один ход, — промурлыкала Китти. — Псина там не пройдет, а вот я — вполне. И ты, если снова станешь птичкой».       «Предлагаешь нам вдвоем отправиться? — с сомнением протянула я. — Боюсь, Фергюс мне не настолько дорог, чтобы драться в одиночку или демонстрировать тебя».       «Я могу отвлечь охранников, — снисходительно отозвалась демонесса. — Поскребусь в двери, а этот твой братец со своей девицей пока пролезут внутрь. А мы с тобой пойдем другим путем. Но вдвоем, не хочу, чтобы ты потом объясняла, как мне удалось попасть в камеру. И пропускать такое развлечение тоже не хочу».       Я немного подумала, потом кивнула и подергала Айдана за рукав. На ухо едва слышно прошептала:       — Я могу велеть Китти их отвлечь. Но придется остаться с ней. Заодно посмотрю, чтобы сюда никто новый не пришел.       Брат, явно удивленный тем, что я не лезу первой, поинтересовался также тихо:       — Что ты задумала?       Я улыбнулась и покачала головой, мол, ничего. Он нахмурился, но Лел нам обоим жестами показала, что время идет, а других вариантов все равно нет. Айдан нехотя кивнул, и мы с Китти вылезли обратно в окно.       Подходить близко к дверям я не стала, моя помощь демонессе все равно была не нужна. Присела на корточки возле небольшого чахлого кустика, стараясь слиться с окружением, и приготовилась ждать. Можно было бы и не прятаться, улица была пустынна, дома радовали забитыми темными окнами — вряд ли кто-то меня увидел бы. Но рисковать лишний раз все же не хотелось. К тому же в белой куртке на фоне белого снега я неплохо терялась из виду.       Китти не стала устраивать долгих прелюдий, поскреблась в дверь. Один раз, второй, на третий, наконец, дверь открыли, демонесса юркнула между ног охранника, и дальше оставалось только прислушиваться. Внутри раздался сначала шелест и шорох, потом грохот и ругань, а потом кошка выскочила и длинными скачками понеслась вниз по улице, задрав хвост. Следом за ней выскочил мрачный тип с расцарапанной в кровь рожей. Второй остался внутри, в дверях, но тоже смотрел на улицу. Длилось все это не очень долго, минуты полторы, и я очень надеялась, что Айдан и Лелиана успели воспользоваться предоставленным временем.       Китти объявилась еще через пару минут после своего триумфального бегства. Вся кошачья рожица лучилась самодовольством, так что я не удержалась и улыбнулась. Подойдя ближе, она тихонько шепнула:       — Идем, здесь недалеко.       Лаз, в который демонесса предлагала влезть, напоминал лисью нору. Кошка в нее проходила свободно, я, если не растопыривать крылья, тоже могла протиснуться, но удовольствия мне это никак не доставило.       «Неужели это единственный альтернативный вход?» — тоскливо спросила я. Китти хмыкнула в ответ:       «Тут рядом еще один есть, пошире. Но он ведет за пределы камеры, причем как раз на пост охраны. Оно нам надо?»       «Заодно и от охраны избавились бы, — проворчала я, но ныть перестала. Демонесса отвечать не стала, но мне показалось, что она про себя посмеивается. Прокомментировала: — Вредина».       Теперь она рассмеялась уже открыто, вслух. Некоторое время мы ползли молча. Приходилось пригибаться и держать корпус параллельно полу, из-за чего я ужасно напоминала себе курицу, которая ищет зерна. Правда, видно ничего не было, в этом лазе царила непроглядная тьма, по крайней мере, для моих птичьих глаз. Впрочем, скорее всего и для любых — кому надо освещать подобные закутки? Кстати…       «А откуда эта дыра вообще взялась? Не крысы же прорыли?»       «Вентиляция, — пояснила кошка. — Там снаружи этот лаз был замаскирован бочками, и еще решетка стояла».       Я секунду думала, потом с подозрением уточнила:       «А внутри решетки нет?»       Демонесса легкомысленно отозвалась:       «Скоро узнаем».       Я резко затормозила, дернулась и поняла, что развернуться не смогу. Если вдруг впереди окажется решетка, то на выход мне придется пятиться и я обязательно застряну! Птицы не приспособлены к тому, чтобы пятиться в узких коридорах! Воздуха как-то сразу стало не хватать, и я почувствовала, что сейчас еще и задыхаться начну, и стенки лаза как-то подозрительно сдвигаются к бокам. На мгновение представилось, что лаз решил обвалиться, и я почти поддалась панике, когда кошка вдруг заехала мне лапой по клюву. Это помогло прийти в себя, по крайней мере, настолько, чтобы прекратить истерику.       «Успокойся, хозяйка, — в голосе, обволакивающем разум, забота и осуждение слышались одинаково различимо. — Нет там решетки. А если бы и была, я бы ее выбила. Я не могу причинить тебе вред, помнишь? Только не пытайся причинить его себе сама».       «Кажется, у меня клаустрофобия», — чуть виновато отозвалась я. Видеть, по-прежнему, я ничего не могла, но почувствовала, что кошка каким-то невероятным образом разворачивается на месте и снова устремляется вперед.       «Мы уже близко, потерпи».       Вскоре и впрямь забрезжил тусклый желтоватый свет. Видела я его только узкой полосой над головой кошки, точнее, темным пятном на том месте, где должна была находиться голова демонессы. Поскольку пятно слегка покачивалось по мере движения, скорее всего, я угадала.       Исчезло пятно внезапно, свет, все еще тусклый, но появившийся в большем объеме, резанул по глазам, так что я зажмурилась, а потом пол тоннеля исчез из-под лап.       Приземление было не слишком приятным. Кажется, упала я на кого-то из пленников, по крайней мере, на что-то мягкое и теплое, но клювом вниз, так что в голове все слегка смешалось. Проморгавшись, я отползла в сторону и осмотрелась.       Находились мы в небольшой, два на два метра, комнате. Ни мебели, ни хотя бы соломы гостеприимные хозяева гостям не предлагали, так что с падением мне повезло. После встречи с каменным полом пришлось бы собирать клюв и мозги по отдельности.       «Я бы тебя поймала», — с укоризной отозвалась демонесса. Я машинально кивнула и вгляделась, кто же стал моей жертвой. Оказалось — братец, сейчас тихо и спокойно лежащий у стеночки. Ни тебе грубых вопросов, ни подозрений, я бы даже умилилась, если бы не явная неправильность происходящего.       Банн Теган, побледневший, с кровоподтеком на щеке, сидел рядом. Собственно, голова тэйрна лежала как раз на коленях мужчины, что мне понравилось еще меньше. Быстро убедившись, что никого постороннего нет, я вернула себе человеческий облик и бросила взгляд на лаз, из которого вывалилась. Тут же прошиб холодный пот: мало того, что дыра в стене оказалась на высоте едва ли не двух метров, так еще и диаметр у нее был совсем не проходной. Отсюда, снизу, было вообще непонятно, как я смогла пролезть через эту щель. Почувствовав, что паника снова грозит нахлынуть волной, отвела взгляд.       И тут же встретилась глазами с удивленным Теганом. Нервно улыбнулась и, присев рядом, шепотом уточнила:       — Вас тут подслушивают?       Он покачал головой, пару секунд молчал, потом спросил:       — Откуда вы здесь, Алиена? Это же очень опасно.       — Скоро тут будут Айдан и Лелиана, — пообещала я. И призналась: — Вообще-то они думают, что я снаружи. Но никаких важных поручений у меня нет, так что я никого не подвожу. Не переживайте.       — Ради Создателя, как вы вообще узнали, что мы здесь? — в голосе мужчины было только изумление, без осуждения, и я облегченно улыбнулась. По крайней мере, он все еще относится ко мне хорошо. Не как Фергюс.       — Если вы в целом о ситуации, то нас привел Гарм. А конкретно здесь вас нашла Китти, запомнила запах и привела меня, — я снова посмотрела наверх и дрогнувшим голосом призналась: — Но если бы я знала, как придется протискиваться, я бы, наверно, не решилась. Кажется, у меня боязнь узких туннелей.       — Лучше бы вы и впрямь подождали снаружи, — вздохнул банн Теган. — Здесь действительно опасно.       — Не опаснее Глубинных троп, — отмахнулась я и подтянула сумку ближе, на колени. — Лучше скажите, какое место у вас лечить и что с Фергюсом.       «Кто-то идет», — шепнула демонесса. Я с испугом оглянулась на дверь, мгновенно обернулась птицей и забилась под бок пленникам. Китти тут же пристроилась рядом, и я понадеялась, что от двери и в полумраке нас все же будет не видно.       Толком испугаться я не успела. Дверь со скрипом открылась, заглянул довольно симпатичный парень лет двадцати, которого изрядно портило высокомерное выражение лица, и с презрением процедил:       — Не сдохли еще, твари? Ничего, время терпит. А я вам компанию привел, чтобы не скучно было.       Он усмехнулся, махнул кому-то рукой, и в комнату забросили окровавленное тело. На его счастье, лететь было недалеко, но если человек и был жив на момент полета, то в падении вполне мог жизни и лишиться.       — Приятной Сатиналии, — хмыкнул тюремщик и закрыл дверь. Я тщательно прислушалась, благо слух у ястребов хорошо работал в любом освещении, и с облегчением поняла, что засова снаружи нет.       — Лорд Джонали? — удивленно пробормотал Теган. Я выбралась из своего убежища, снова превратилась в человека и осторожно осмотрела предложенное тело, стараясь не касаться его руками. Хотя пульс все-таки пощупать пришлось.       — Живой, — с неменьшим удивлением констатировала я. На человека он похож не был, даже жалко его не становилось, хотя умом я понимала, что «больно» — это даже не десятая доля того состояния, которым он мог теперь похвастаться. Нога вывернута неестественно, пальцы кривые и в крови, лицо вообще одна сплошная кровавая маска, даже странно, что Теган его узнал. Сквозь дыры в рубашке видно кровоподтеки, один поверх другого. Курице клюнуть некуда. Прислушалась к биению жилки и со скепсисом добавила: — Хотя, похоже, ненадолго. А вы его знаете?       — Это приятель банна Вогана, сына эрла Денерима, — пояснил растерянно хозяин Рейнсфира. И уточнил: — Бывшего эрла, Уриен погиб в Остагаре. Говорят, его сын был далеко не столь благороден, как отец, и друзья у него были соответствующие. Но что он здесь делает?       — Тогда лечить будем по остаточному принципу, — резюмировала я, игнорируя вопрос и отворачиваясь от окровавленного тела. — Мы остановились на том, что вы хотели рассказать про свои травмы.       Банн Теган, хоть и выглядел растерянным, улыбнулся:       — Не в моих привычках жаловаться красивым девушкам, но вы не оставляете мне выбора, юная леди. Кажется, мне отбили ребра, лицо вы и сами видите. Лучше помогите тэйрну Фергюсу, ему достался всего один удар, но по голове. Боюсь, как бы ее не разбили.       Я кивнула, снова зарылась в свою сумку и вытащила два целебных зелья. Одно протянула Тегану, второе поставила рядом на всякий случай и вызвала свет. Конечно, целитель тут справился бы куда лучше меня… да и с любыми травмами, если уж честно… но целителя нет, а я есть. Придется удовлетвориться этим.       Рана на голове и правда нашлась, но не слишком опасная. Не знаю, чем били моего братца, но сумели только набить шишку да рассечь кожу, а с такими ранениями могла справиться даже я. Когда травма затянулась, я полечила еще немного, потом решилась немного потрясти мужчину за плечо. Китти не стала раздумывать, с размаху запрыгнула на живот, так что Фергюс хрипло выдохнул и раскашлялся.       «Вот так. Симулянт», — гордо сообщила она мне. Я только фыркнула и повторила вслух:       — Симулянт. Пей, — я впихнула ему в руки зелье и пересела ближе к банну Тегану. Кровоподтек его я залечила быстро, а вот что делать с ребрами — не знала. Один раз мне удалось вылечить травмированную ногу — в Убежище, когда мы нашли брата Дженитиви, но тогда мне и советом, и делом помогала Винн. В том, что я справлюсь в одиночку, я уверена не была, а вот силы явно стоило экономить.       — Откуда ты тут взялась, демон тебя побери? — прохрипел братец. Я недовольно сморщила нос и буркнула:       — Вот и спасай вас после этого. Ни «спасибо», ни признаний в вечной любви. Откуда надо, оттуда и взялась. Вопрос в том, как отсюда выбраться. Банн Теган, вы как?       — Вашими стараниями почти цел, — улыбнулся мужчина. — Благодарю вас, Алиена.       Я кивнула, перевела взгляд на свеженького и уточнила:       — А с этим что? Вылечить я его не смогу, но не дать помереть можно. Только очень сложно, и меня возможно придется нести.       Фергюс кинул взгляд на обморочного сокамерника и буркнул:       — Если ему повезет, вовремя сможем привести помощь. Если нет, значит, не повезло. Все равно он считался погибшим во время восстания в эльфинаже.       — Милосердие — не твое второе имя, — заключила я, достала из сумки еще пару бутылочек, на этот раз с бодрящими зельями и одно целительное, и протянула мужчинам. — Давайте хоть зелье вольем, все дольше протянет. Жалко же, живой… пока. А нам лучше двигать навстречу Айдану, а то мало ли. Сможете драться?       — Обычно спрашивают «сможете ли ходить», — проворчал Фергюс, вставая на ноги. На всякий случай он придерживался за стену, но даже мне было очевидно, что надобности в этом особой не было. Надо же, и правда повезло, шишкой отделался. В ответ на фразу хмыкнула:       — Как будто у вас выбор есть. Я двух мужиков одна не унесу, так что топать придется своими ножками. И желательно еще отбиваться, я что-то в себе подъема боевого духа не ощущаю.       — Нужно еще выбраться из этой камеры, — напомнил банн Теган, тоже вставая. Он держался скованнее, видимо, от одного несчастного зелья отбитые ребра меньше болеть не стали. Надеюсь, там хотя бы не перелом…       — Выберемся, — пообещала я, хотя уверенности в этом не испытывала. Авварский склеп я ведь так и не смогла открыть. С другой стороны, какой идиот будет ставить сложный замок на обычную дверь? Она даже особенно толстой не была, сквозь рассохшиеся доски свет проникал. Покопалась еще в сумке, мысленно умоляя отмычки найтись, не могла же я их потерять… Вытащив, пробормотала: — Ну, посмотрим, чему там меня Зевран научил.       Работать приходилось как можно аккуратнее, я боялась, что щелчок замка будет слышен в коридоре слишком хорошо. Несколько раз отмычки срывались, но попытки с седьмой я все же сумела победить непокорный замок и с трудом удержалась от ликующего вопля. От напряжения руки немного тряслись, когда я положила их на доски, собираясь потянуть на себя.       «Она скрипит», — напомнила Китти, и я благодарно кивнула. Приникла к одной из щелей в досках, осмотрела сначала будущее поле боя. В том, что придется прорываться, я не сомневалась, но сквозь щель никого не увидела. Затемненный угол, в который выходила наша камера, был пуст. Обернулась к мужчинам и шепотом попросила:       — Откройте мне дверь, пожалуйста, только осторожно, она скрипит. А я схожу посмотрю, кто там есть.       — С ума сошла? — прошипел братец. — Да тебя там первый же встретившийся прибьет.       Я смерила его максимально высокомерным взглядом, на какой была способна, и преувеличенно-ласковым, как для ребенка, тоном сообщила:       — Поэтому я не буду встречаться ни с кем лицом к лицу, — а потом сердито добавила: — Прекрати нести чушь, из вас, полудохликов, разведка выйдет еще хуже. И я не собираюсь лишний раз подставляться, я не мазохистка.       «Вот упертый», — в голосе демонессы мне почудилось восхищение, и я мысленно проворчала:       «Не то слово. Нашел время, чтоб его».       «Демоны пожрали?» — уточнила Китти, предвкушающе облизнувшись. Я фыркнула:       «Не дождешься».       И снова превратилась в ястреба, не желая вступать в дискуссию, только уставилась в ту сторону, где стояли мужчины. Фергюс нахмурился, но банн Теган со вздохом согласился:       — Кажется, выбора у нас и впрямь нет.       Дверь он открывал настолько аккуратно и медленно, что я даже нетерпеливо щелкнула клювом. Но первой в щель просочилась демонесса, сочтя разведку своей главной задачей. И почти сразу отрапортовала:       «Он тут один, причем спиной к тебе».       Я осторожно выбралась следом за ней, оценила освещенный факелом небольшой закуток через стену от камеры, где сиял затылком здоровенный лысый мужик, и решила действовать уже однажды проверенным методом. Превратилась в человека прямо у него за спиной и опустила на блестящую черепушку свой шест. На этот раз старалась изо всех сил — убивать второй раз в жизни мне не хотелось, но выбираться надо было, а устраивать долгие бои с охранником мне было невыгодно: места мало, не побегаешь, а сам он от меня мокрого места не оставит, если поймает.       Мужик упал лицом в стол, даже не хрюкнув. Уговаривая себя, что это просто месть за старшего брата, я все же подошла ближе и проверила — дышит. Аккуратно вытащила из ножен у него на поясе меч и так же тихо отступила.       В камере меня ждали с нетерпением.        — Что там за шум? — хмуро спросил Фергюс. Я мгновение сомневалась, но все же отдала оружие ему, как самому целому. Нарочито бодро отозвалась:       — Охраннику за тебя отомстила по черепушке. Только его связать, наверно, надо или запереть, а то он живой. Очнется еще не вовремя.       — Вы полны сюрпризов, юная леди, — улыбнулся Теган, а Фергюс пробормотал, покосившись на дверь:       — Вот уж точно, сюрприз на сюрпризе.       Пришлось напомнить:       — Я несколько месяцев путешествовала с Айданом во время Мора. Учить меня защищаться взялся Антиванский Ворон. Так что никаких тайн в моих умениях нет. Во всяком случае, в этих.       Кусланд-старший еще что-то неразборчиво пробормотал и вышел за дверь. Мы с банном Теганом переглянулись, и мужчина мне ободряюще улыбнулся.       Вела нас из подземелья Китти. Оказалось, пока Гарм бегал в особняк тэйрна, она успела разведать короткий путь до камеры и обратно, и теперь вела нас на выход. Я только мысленно напомнила, что хорошо бы нам не разминуться с Айданом, но она успокоила — вариантов, куда идти, было немного.       Воевать тоже особенно не приходилось, народу в подземелье оказалось мало, наверно, даже преступники предпочитают праздновать Сатиналию. Обычно Фергюс успевал обезвредить противника еще до того, как тот понимал, что происходит, — попадались почему-то, в основном, одиночки, — но один раз все-таки пришлось драться. Теплая компания из двух людей, эльфа и гнома обезвреживаться почему-то не захотела. На тот момент мужчины уже оба были при оружии, я моментально повесила защиту, так что самой вперед лезть не пришлось.       — Сюда бы Огрена, — пробормотала я. И пояснила: — Нашего берсерка. Этот кровожадный бронто просто снес бы любых противников чисто на бегу.       — Бронто — травоядные животные, — мягко напомнил банн Теган. Я философски пожала плечами:       — Зато Огрен кровожадный.       Но, к счастью, больше противников нам не попалось. Попетляв еще минут пять по коридорам, мы наткнулись на спасательную группу. Лел почему-то вся была заляпана кровью, хотя на ней я ран не заметила, Айдан был суров и немногословен, а Гарм, как обычно, весел. Стоило нам с братом встретиться взглядами, как он проворчал:       — Стоило догадаться, что ты что-то задумала. Целы?       Фергюс только кивнул, и мы отправились в сторону выхода. Дорога оказалась свободна — уже свободна, стараниями Стража-командора и его барда, — и я уж подумала, что вернуться домой теперь получится без проблем.       Не стоило этого думать. Закон подлости ведь никто не отменял, вот мысли и материализовались в соответствии с ним. Нас ждали на выходе, в том самом сарае, похожем на коровник.       Невероятно худой тип, закутанный в мантию практически по самые уши, легко поигрывал посохом с большим черепом в навершии. Рядом с ним стояли два мордоворота, которые дернулись к нам, стоило только приоткрыть крышку люка. Я ожидала, что маг преградит дорогу своим подручным — должен же он хоть спросить что-нибудь? Но нет, этот злодей не захотел вписываться в каноны жанра и разглагольствовать, наоборот, начал выплетать какое-то заклинание.       Я тоже не стала терять время на разговоры, первым делом оборвала его заклинание, потом развесила щиты. На этот раз не забыла никого, даже демонессу и мабари. Впрочем, Китти в драку не полезла, присела у моей ноги и с интересом уставилась на разворачивающееся представление, словно мы сидели в театре.       За подобную постановку в настоящем храме искусства я бы и ломаного гроша не дала. Ни тебе диалогов, ни хоть музыки какой сопровождающей. Спецэффекты, опять же, постановщики зажали — в основном благодаря мне, конечно. Позволять магу портить кровь моим друзьям я не собиралась. Он, впрочем, словно и не слишком расстраивался, после третьего провала просто встал чуть в сторонке, спрятал руки в рукавах, как монах, и принялся наблюдать за боем с неменьшим интересом, нежели Китти.       К подобному равнодушному любопытству я отнеслась с подозрением. Мысленно попросив демонессу проверить, не засел ли тут в засаде еще целый полк разбойников, я внимательно осмотрела наших врагов правильным зрением. Магией они переливались как новогодняя елка гирляндой, явно увешанные амулетами с ног до головы. С досадой выругавшись под нос — с амулетами я ничего не сделаю, во всяком случае, вот так, на бегу, — я на всякий случай обновила защиту и присмотрелась к магу. Не может же быть, что он стоит просто так?       Но он и впрямь ничего не делал. Просто стоял и смотрел, дожидаясь, пока его подручных убьют. А в этом сомнений не возникало ни у кого — хоть эти два громилы и дрались неплохо, и защищены были от всего подряд, так что моим спутникам приходилось изрядно стараться, чтобы хотя бы их зацепить, но все же двое против четверых, один из которых Серый Страж, а другая орлейский бард, просто не могут выстоять. К тому же и Фергюс не отставал от брата. Только банн Теган, по-прежнему раненый и потому не очень ловкий, выбивался из компании.       Когда хозяина Рейнсфира отпихнули так, что он буквально отлетел на несколько шагов, я первым делом бросилась к нему. Мужчина сразу же попытался встать, и я помогла ему, но в бой не пустила. Указала глазами на мага и шепотом спросила:       — Вам не кажется, что этот тип очень подозрительно себя ведет?       Теган не сразу отказался от мысли вернуться в бой, но, к его чести, взял себя в руки довольно быстро. Возможно, тому поспособствовала рана.       Он оглядел мага, который и не думал что-то делать, и согласился:       — Вы правы, Алиена.       — Попробуем на него напасть? — все так же шепотом предложила я. Теган кивнул, и мы вдоль стеночки направились к странному типу. Подойти незаметно у нас, конечно, не вышло, все же маг не был беспечен. Может быть, будь я одна, что-то бы и получилось, но раненый аристократ талантами Ворона не блистал. Впрочем, и насчет себя я уверена не была, я все-таки тоже не Ворон.       Стоило магу повернуть в нашу сторону лицо, на котором сильно выделялся шрам, как мы замерли словно кролики перед удавом. Лично я растерялась — что делать, когда тайное нападение так обламывают? Но банн Теган почти сразу пришел в себя, бросил таиться и уже в открытую пошел на мага. Тот, кажется, улыбнулся, шрам искривил лицо в совершенно жуткую гримасу, затем развел, наконец, руки в стороны и бросил под ноги моему соратнику два небольших рубина, и сразу же прижег их коротким всплеском силы из посоха.       Теган, к счастью, догадался на всякий случай отступить. Сделай он шаг вперед, и нас бы разделили два демона гнева. А так мы оказались по одну сторону этой огненной баррикады.       — Создатель милосердный, — пробормотал мужчина, стремительно бледнея. Я же, наоборот, воодушевилась. Демоны гнева не воины, больше полагаются на магию огня — и мне сейчас это было на руку. Дернула Тегана за рукав и велела:       — Оставьте демонов мне, а сами идите к магу. Лучше под прикрытием этих огоньков, чтоб он еще чего интересного не призвал.       — Огоньков? — поперхнулся мужчина, наблюдая, как приближаются сгустки пламени, больше похожие на расплавленный камень. Живой, перетекающий по полу камень ярко-алого света, пышущий жаром. Один из них уже формировал в отростках-руках огненный шар, и я с удовольствием разрушила его. Демон взревел от ярости, а я только рассмеялась. Страшно тоже было, но эмоции не мешали, скорее наоборот, распаляли азарт. Однажды, в Тени, я с такими дралась и побеждала. Не одна, конечно, но какая разница?       — Идите, — снова велела я, сияя улыбкой, рывком освободила шест из кобуры и накинула на себя и Тегана еще один слой защиты. К нам как раз летел второй огненный шарик, и я выставила свое оружие навстречу: посмотрим, как там работает руна-двеомер.       Руна работала плохо, и мне не вовремя вспомнилось, что она дает только шанс отбить магическое нападение, причем не очень большой, Сезар об этом честно предупреждал. Огненный шарик расплескался по щиту, и я почувствовала, как плавится защита. Впрочем, энтузиазма это у меня не уменьшило. Скорее всего, вторая, ледяная, руна тоже сработает не с первой попытки, ну и что? Демоны не воины, драться без магии должны плохо, а уж отсутствие магии я им обеспечу.       Давние тренировки с близнецами в Круге магов сейчас изрядно помогли. Во всяком случае, следить за обоими демонами я успевала, иногда даже успевала уклоняться от их огненных лап, но чаще просто принимала удары на щит. Большей проблемой было вовремя разрушать их заклинания и не забывать обновлять защиту — причем не только на себе, стоило помнить и про остальных моих спутников. В те же моменты, когда я не возилась с магией — атакующей или защитной, неважно, — я изо всех сил лупила шестом по противникам. Никаких выкрутасов или особых приемов, которым пытался научить меня Зевран, главным было попасть — а там руна или сработает, или нет.       С первым демоном мне повезло довольно быстро, через полминуты он покрылся плотной ледяной коркой, и вторым, возвратным, движением я попыталась разбить его на несколько кусков. Оказалось, лед очень плохо ломался даже с размаху, от неожиданности я чуть не выпустила шест. Руки противно задрожали, отзываясь болью в запястьях и плечах, но отвлекаться было некогда: второй «огонек» давать мне время на передышку не собирался. На мое счастье, отскакивая от него, я врезалась в оледеневшую статую, так что упали мы обе, только она разбилась, а я нет.       То ли второй демон оказался сильнее своего напарника, то ли везение от меня отвернулось, но превратить в лед своего второго противника мне никак не удавалось. Максимум, что происходило, — демон покрывался тоненькой прозрачной корочкой, которая таяла на нем буквально за пару мгновений. Тем не менее, я не оставляла попыток, хоть и чувствовала, как уходит свет. Пальцы еще не начинало жечь, но почему-то казалось, что и это знакомое ощущение не за горами. Краем глаза я видела, что два здоровяка, которых маг отправил воевать первыми, все еще живы и сдаваться явно не собираются. Маг тоже мельтешил на периферии, а вот Тегана я не видела. Оставалось только надеяться, что он хорошо прячется.       Дальше все случилось одновременно. Демон, наконец, превратился в ледяную статую, я от облегчения чуть не села прямо на пол — на такой длинный боя не рассчитывала, минут семь пришлось скакать. Следом за демоном как-то одновременно упали мордовороты, а маг тут же спустил с посоха явно давно готовое заклинание. И в тот же миг из его груди вместе с жиденьким кровавым фонтанчиком высунулось лезвие меча. Маг хрипло что-то выкрикнул, потом булькнул и упал на пол, но нам это уже не помогло. Мертвые противники начали снова подниматься с пола. Заклинание я тоже опознала, хоть и с трудом: именно таким одержимый Коннор оживлял трупы. Только то было серым и грязным, демоническим, а это явно отдавало магией крови.       — Это ожившие мертвецы, — зачем-то озвучила я очевидное. Но Айдан, тяжело дыша, уточнил:       — И чем нам это грозит?       — Дракой, — нервно отозвалась я, отползая подальше. — Как в Редклифе.       Фергюс кривовато усмехнулся и поудобнее перехватил меч. Все трое — братья Кусланд и Лелиана — тяжело дышали. Девушка на этот раз стояла с двумя кинжалами, изменив своему луку. Кровь на ней подсохла и теперь раскрасила светлую одежду некрасивыми бурыми пятнами. Гарм тоже заметно устал, но на покойников ощерился сразу же.       Брат скомандовал:       — Алли, банн Теган, в сторону. Мелкая, прикрой щитами.       — Маг, — указала Лелиана. — Кажется, он тоже встает.       — Только этого не хватало, — буркнул Фергюс. — И как их убивать?       — Как и всех остальных, — отмахнулся Айдан и шагнул вперед.       Я перебралась к банну Тегану, потянула его ближе к стене, попутно обновляя защиту на всех нас. Тут же в двери просочилась Китти и оповестила:       «Вокруг никого, никаких засад, –тут она заметила наших противников и потянула: — Ооо, вы тут развлекаетесь? И без меня?»       «Демона тебе оставила, — нервно отозвалась я. — Сможешь его разбить и не спалиться?»       Она только фыркнула, разбежалась прямо от входа и прыгнула на ледяную скульптуру воплощенного гнева. Падало это творение красиво, а на мелкие осколки разлетались еще красивее, но я уже не смотрела. Сосредоточиться стоило на мертвом маге.       Колдовал он как живой. К счастью, только колдовал, в рукопашную не шел. Заклинания я ему сбивала, так что от него избавились довольно быстро, как только догнали — мертвый, он почему-то начал левитировать над полом и при попытке сблизиться резко улетал куда-нибудь в другой конец комнаты. На том и погорел: нас с Теганом он не замечал и в какой-то момент подлетел слишком близко, спасаясь от меча Фергюса. Тут-то его расстроенный Теган и огрел мечом как следует.       Два вражеских воина после смерти драться стали куда хуже, зато и боль чувствовать перестали. Их пришлось разрубить буквально на куски, чтобы перестали нападать.       Когда этот счастливый миг настал, не все сразу даже осознали. Я так в очередной раз взялась обновлять щиты, не успев переключиться. Фергюс тоже оглядывался вокруг в поисках противника, а Гарм самозабвенно продолжил рвать уже окончательно мертвого противника.       — Все? — хрипло уточнила Лелиана, и Айдан с сомнением согласился:       — Вроде. Надо сюда кого-нибудь позвать.       — Только не храмовников, — так же хрипло отрезал Фергюс, опуская, наконец, оружие. — Чтоб они на нашу контрабанду лапу не наложили.       — Она не наша, — вяло возразила я и сползла, наконец, на пол. — А тевинтерская.       Стражников приходилось выдергивать прямо из-за праздничных столов — двух дежурных категорически не хватало. Впрочем, разбираться прямо сейчас с находками не стали, под руководством Фергюса и Айдана стража отправила под арест всех выживших в тех подземельях под коровником. Документы братья упаковали лично и перенесли в особняк. Лорда Джонали доставили к лекарям, он-таки дожил до нашего возвращения. Как тэйрн Хайевера, Фергюс был этому особенно рад — наконец-то живой свидетель, но как обычный человек немного поскрипел зубами. Спасенного он недолюбливал.       Впрочем, все это происходило уже без нашего участия. Я и Лелиана в сопровождении банна Тегана и наших героических зверей вернулись домой сразу же.       Во-первых, мужчину стоило осмотреть и перевязать, и у Лел опыта в этом было куда больше, чем у меня.       Во-вторых, скучная бюрократия не прельщала нас обеих, а хозяину Рейнсфира деваться было некуда: не мог же он бросить двух беззащитных девушек прямо посреди улицы, да еще и практически ночью? Учитывая, что я в тот момент еще разглядывала амулеты, обычные, не контрабандные, снятые с нападающих — законная добыча! — правильным зрением, а Лел стерла кровь только с лица, да и то не до конца, слова о беззащитности звучали странно. Но воспитание не позволило мужчинам на это указать, поэтому от общения со стражей мы были избавлены.       В-третьих, хоть я и не стала озвучивать это вслух, я должна была своей демонессе уже не два, а все двадцать пирожных. Так много у меня не было, но с десяток разных видов на ее долю как раз лежал в особняке. Хайевер оказался куда богаче на сладости, чем Амарантайн, и я решила сделать демонессе сладкий подарок.       Сатиналью мы все-таки отпраздновали — пусть поздно, с несколько смазанным настроением, но зато с подарками и застольем. Айдан в кои-то веки не фыркал недовольно, когда мне наливали вино, а вино в кои-то веки оказалось сладким. Причем, кажется, Фергюс все-таки решил изящно поиздеваться, потому что сладость… зашкаливала. Больше всего вино напоминало перебродивший компот из перезрелых слив, густой такой, липкий даже на язык и сладкий. Я, мило улыбнувшись, поблагодарила за заботу и щедро разбавила содержимое бокала водой.       В остальном ужин удался. Колбаски из свинины шкворчали соком даже на тарелке, мелкие тефтельки таяли во рту, а свежие овощи и хлеб приятно их оттеняли. Разговор в кои-то веки не крутился вокруг контрабанды, или Мора, или войн — мы просто вспоминали всякие веселые истории из прошлого.       Я, наконец, рассказала, как мы с Зевраном сбегали посреди ночи из «Покусанного дворянина», чтобы набить мне татуировку, а Айдан обещал прибить эльфа. Смущаясь и явно уже слегка опьянев, я все же повторила те слова, которые выбили нам скидку у мастера Игнасио. Пару мгновений висела тишина, потом все расхохотались — не одна я успела выпить. Но, судя по взгляду брата, утром меня еще будет ждать вдумчивая беседа о культуре речи.       Лелиана, вдохновившись моей откровенностью, вспомнила довольно пикантную историю из своего бардовского прошлого. В ней фигурировали безымянный маркиз, ловкие служанки, подвязки и молитвенники, и стоило бы краснеть, слушая подробности, но почему-то не получалось.       Банн Теган живописал нам прелести Большого турнира в Вольной марке, который он в детстве собирался выиграть и заполучить сто боевых коней. И еще с теплотой вспоминал своего кузена, который так и остался в Ансбурге, где прошло детство нашего друга — шалости и проделки этой парочки заставили всех вздрогнуть не один раз, а нас веселили почти весь вечер.       Фергюс и Айдан тоже вспомнили пару забавных случаев — почему-то друг про друга, рассказывать о себе ни один из них не хотел. Но историй и они рассказали довольно много, так что вечер вышел веселым и домашним.       А потом мы обменивались подарками и снова смеялись. Осень с ее битвами, волнением и хмарью уходила, позволяя зиме укрыть мир белым, чистым покрывалом, словно открытая страница новой ненаписанной книги.