Мой персональный квест

- Время начать первый тур нашего экзамена, - верховный маг внимательно наблюдал за присутствующими, - прошу всех участников экзамена выйти на арену. Пестро разодетые юноши и девушки, взволнованные предстоящим первым этапом экзамена, теперь внимательно смотрели в одну сторону, вникая в слова говорившего. - В этом году много одаренных молодых магов, - продолжал второй по значимости человек королевства, - поэтому мы, посовещавшись, усложнили некоторые задания. Покажите наилучшие выступления! Каждого из юных магов неожиданно накрыл купол, прозрачный для зрителей и не прозрачный для глаз участников, чтобы те не видели и не слышали, что делают другие экзаменующиеся. Возле каждого молодого мага неожиданно появилась трёхглавая кобра, размером больше своего природного варианта, которая тут же начала показывать раздражение, делая угрожающие выпады и издавая лающие звуки. Первоначальная реакция - отшатнуться, была у подавляющего числа юных магов. Главные судьи внимательно следили за их реакциями. Аелия поморщился, обычно экзамен начинался с проверки концентрации, в этот раз король слишком переборщил. Первый купол исчез, когда леди из благородного дома упала в обморок. - Решили использовать решительные меры, - Отт, что совсем недавно отлип от плеча Аелии, смотрел на происходящие холодно, - с самого начала. - Выбыть в самом начале, - Сиг только качнул головой, - ей будет так обидно, когда она придет в себя. Тем временем ещё два купола растворились. Теперь выбывших участников с первого тура трое. С каждой минутой провалившихся на первом этапе становилось все больше. Если припомнить, то на этом экзамене должен присутствовать и младший брат Аделарда Сегроса. Только вот, говорят, между ними достаточно натянутые отношения из-за взглядов на жизнь. Младшего даже фактически изгнали из родового особняка, отправив жить в дом на границу земель герцогства. И с тех пор старший и младший наследник больше не общались. Нирант Сегрос, спокойно сидел на коленях на земле, когда трёхглавая гамадриада с воинственным видом ползала вокруг, все ещё издавая неприятные звуки. Он не пошевелился, даже когда она лизнула его в щеку всеми тремя языками. Помимо него было ещё четверо, кто не пытался навредить этому существу. Двое из дворян, это видно по богатоукрашеной узорами одежде из дорогих материалов, и двое из простого народа. Дворяне просто стояли, гримасничали, то двое других опустились на землю и если шатен сидел в позе лотоса, то брюнет просто лег на спину, закинув руки за голову. Аелия усмехнулся, магические ауры этих двоих выдали их с голой - это вчерашние знакомые незнакомцы. Вот они снова и встретились. *** Когда все вокруг исчезло и появилось это существо - Келеон растерялся. Первой реакцией было призвать меч и сразиться с этой тварью, но в голове появился образ Реве демонстрирующего кулак и далёкий разговор из детства. Поэтому Келеон сначала садится перед этим созданием, а после когда оно успокаивается, откидывается назад, на землю, ложась. Закинув руки за голову, он смотрит в купол, над собой, туда, где должно находиться небо. Реве читал странные книги, поэтому другие дети не хотели с ним играть и общаться. Они обходили его стороной, дразнили или показывали пальцем и хихикали. Келеону это очень не нравилось, и он отгонял этих хулиганов от соседского тихого мальчика. - Если бы ты читал, те же книжки, что и они, - тогда заявил Келеон, - тебе бы было легче жить и найти друзей! Зелёные глаза смотрели на него равнодушно, сам же Реве перевернул страницу книги и продолжил чтение дальше, больше не обращая никакого внимания. Келеон разозлившись, вырвал книгу из рук собеседника и громко ее захлопнул. Баше требовательно протянул руку, но Хант сделал несколько шагов назад. - Почему я должен стараться угодить им? - мальчик встал со своего места, делая шаг вперёд. - Почему я должен уподобляется тем, кто мне не нравится и делать, что мне не нравится? Они для меня никто и их мнение мне не важно. Если ты так зависишь от мнения окружающих о тебе, то иди и делай то, что они от тебя хотят, - Андереве настигает другого, и вырывает книгу из его рук со всей силы, так что на пальцах Келеона сдирается кожа о потрёпанный переплет, - и больше не приходи. Тогда они не разговаривали целую неделю, игнорируя существование друг друга и на улице и в школе. Их отцы не пытались их помирить, лишь хмыкали и занимались своей работой. Младший Хант даже назло играл с другими детьми, но зеленоглазая ледышка смотрела на все его выкрутасы равнодушно и просто зашторивала окна в своей комнате. Другие дети не хотели слушать его истории, ходить с ним к водопаду и пробираться на левую сторону города, чтобы добыть сладчайшее яблоко из огромного сада богача. И на него напала тоска. Он скучал по своему молчаливому слушателю, и по историям, что рассказывал тот. Он пошел мириться, но дома Реве не было, старший хозяин дома посоветовал поискать его в их любимых местах и он искал. Искал своего друга по всем местам, в которых они любили гулять вместе, но нашел возле самого опасного из водопадов. Младший Баше сидел на валуне, возле самой воды, и вновь читал книгу в темном переплете. - Это место проклято, - вот та фраза, с которой он начал разговор, - тебе ли, любителю страшилок, не знать об этом. - Стемнеет, и увижу, - его собеседник пожимает плечами, смотрит внимательно, словно чего-то ожидая. - Мне жаль за то, что я тогда тебе сказал, - Хант был смущён так, что опустил взгляд в траву, - мне не стоило этого говорить. Просто я переживаю, что помимо меня у тебя нет друзей. - Дурак, - Реве закрывает книгу и спрыгивает с камня на землю, - если так беспокоишься, обо мне, то я попытаюсь завести парочку знакомств. Но ничего не обещаю. И спасибо, что пришел - без тебя было скучно. Реве хлопает его по плечу и улыбается, так как только он умеет. Домой возвращаются, болтая о легендах и историях, которые успели прочитать за время разлуки. - ...трёхглавая кобра была его любимицей, - Баше подпрыгивает на месте, - как жаль, что она не обитает в наших широтах. Я бы хотел увидеть ее собственными глазами! - Да она же чудовище! - возмутился синеглазый. - Их побеждают мечами или подавляют магической аурой! Но за свои слова получил кулаком по макушке. Его друг стоял возмущенный до глубины души: - Обороняется, и делает пугающие выпады она в направлении человека, который её побеспокоил, - поучительно говорит шатен, - и нападает лишь в том случае, когда чувствует угрозу жизни. Если сесть или встать, дабы оказаться перед ее глазами и не двигаться резко, спокойно дышать и не отводить взгляда - она отступит. Не одно живое существо не должно подавляться, только если это не совсем крайний случай! «Твоя давняя мечта осуществилась, пусть и таким способом, но я рад, Реве» - думает он, когда трёхглавая гамадриада заползает на него и нагло, по-хозяйски, сворачивается у него на животе клубком. Она огромная и тяжёлая и Хант думает, что помереть от тяжести змеи на первом же этапе экзамена совсем не то о чем он мечтал. Если спросите Андереве, что он чувствует, оказавшись один на один с трехглавой коброй, то он ответит, что восторг. Она прекрасна в своей атакующей форме. Такая статная и опасная. Он все ещё помнил, как показать, что он не опасен, поэтому медленно садится в позу лотоса на уровне ее глаз. Дышит спокойно и смотрит ей прямо в глаза. «Подойди же поближе, красавица» - думает он, внимательно рассматривая змею. Он полностью спокоен, когда она начинает ползать вокруг, все ещё угрожающе раздувая капюшон, но внутри его разрывает от желания потрогать ее. Она воплощение чьей-то магии, поэтому умереть от яда ему не грозит, но нужно держаться. Она заползает к нему на ноги, обвивается вокруг талии и кладет свои головы ему на плечо. Змея пробует воздух на вкус, высовывая язык, тем самым щекоча чувствительную кожу на шее. Реве пытается сдержать смешок. «Для магии создания из магии она тяжеловата» - думает Баше, кое-как удерживаясь в положении сидя. Шатен надеется, что Кел, не начал размахивать своей магией направо и налево, чтобы победить это страшное «чудовище». - Аделард, кажется, твой брат заснул, - хмыкает Ройс, наблюдая за младшим Сегросом, - а где демонстрация магии с местным апокалипсисом? Я так на это рассчитывал. - Нет, он делает всё правильно, - Вит внимательно смотрит на людей внизу, точнее пытается, - здесь не многие действуют правильно. Это проверка на применение полученных знаний в стрессовой ситуации и сохранения хладнокровия и концентрации. - Смогут ли выпускники магических школ здраво воспользоваться полученными знаниями, - произносит маркиз Кеаснай, - или же поддадутся панике и оплошают. Интересная затея, с учётом того, что школы для благородных всегда предоставляют более расширенную программу для учеников. И по сути, те должны знать куда больше. - Это конечно хорошо, - Ройс чешет голову, - крепкая психика и все такое. Но я ожидал зрелища от рода Сегрос. - Сходи на миссию сам, - предлагает граф Согес, - вместо того, чтобы посылать кого-то из своих. Тогда будет тебе и зрелище, и развлечение, и незабываемые воспоминания. Генерал «Венценосного ворона» только закатывает глаза и замолкает. Выбывших уже больше пятидесяти, они поддались панике и ничего не сделали или попытались убить трёхглавую гамадриаду с особой жестокостью. И они продолжают выбывать один за другим. Оказывается тут столько особ с расшатанной, слабой психикой собралось. Первый этап заканчивается отчислением ста пятидесяти молодых магов. На второй этап проходят триста пятьдесят. Но по лицу верховного мага видно, что он недоволен сложившейся ситуацией: - Первый этап экзамена подошёл к концу, - модой мужчина смотрит хмуро, - поздравляю тех, кто прошел во второй тур. И пусть я не согласен с результатами, король решил разрешить участвовать тем, кто использовал подчинение. Но так же он дал разрешение преподать урок и вам. Магическая аура, неожиданно, появившаяся в воздухе буквально вдавила триста сорок пять человек в землю. Даже просто окружая, она мешала нормально дышать. Все зрители так же попали под действие ауры этого человека, застывая, словно статуи и не шевелясь. Сейчас они похожи на творения великих скульпторов, мастеров своего дела. - Фух, - говорит Сиг, уткнувшись носом в шею Хьёра, и обвив его руками, - его магичество сегодня необычайно агрессивен. Отт вновь вцепившийся в Аелию только кивает, зарываясь лицом в ткань футболки старшего. - Примерно так чувствовали себя все те, на ком вы использовали магическую ауру, - продолжил Вэриус Клайнем, как ни в чем не бывало, - сейчас мы делаем перерыв, чтобы вы могли немного прийти в себя и отдохнуть. Воспользуйтесь этим временем с пользой. Между первым и вторым этапом перерыв длится около получаса. Реве оттаскивает Келеона подальше ото всех в тенек, усаживаясь прямо на землю. Здесь прохладнее и тише. Вытащив из набедренной сумки фляжку с водой, он делает глоток, а потом передает ее Келу. - Магическая аура верховного мага нечто, - брюнет до сих пор под впечатлением, - хотя я даже не ощутил на себе ее полную силу, а лишь лёгкое присутствие. - Я больше удивлен тем, что ты ничего не сделал со змеей, - шатен пожимает плечами, когда друг обвиняюще на него смотрит, - я помню твои детские порывы погеройствовать. - А я помню, твои занудные лекции на тему магических животных, - фыркает брюнет. За что и получает тычок под ребра. - Как видишь, они тебе пригодились, - подмигивает Баше. - Если бы я что-то ей сделал, - бормочет брюнет, - трупом был бы уже я. Андереве только фыркает, забирая флягу с водой из рук альфы и убирая ее обратно в сумку. Недалеко от них, тоже в теньке, садиться парень с темно-каштановыми слегка вьющимися волосами, длиной до челюсти. Его серые глаза с холодом смотрят на знамя «Алого возмездия» и на мага, что стоит во главе этого отряда. Из генералов на своих местах остались лишь глава «Алого возмездия» и глава «Призрачного леса» все остальные покинули балкон, исчезнув где-то внутри каменных коридоров стадиона. Аелия чувствовал ауру подбирающихся к ним диких зверей. Маркиз Кеаснай идёт сюда по душу Сига, а вот что тут забыли остальные остаётся загадкой. Своего начальника видеть особо не хочется, но вот его магическая аура ощущается совсем близко. Золотистые глаза сталкиваются взглядом с зелёными. Кивнув головой в сторону прохода в коридор, Ройс скрывается в тени. Старший омега аккуратно, буквально вжимаясь в стену, проползает мимо трёх разговаривающих глав отрядов, не замечающих его, и проскальзывает в прохладный коридор. Ройс стоит, запрокинув голову, прислонившись затылком в каменную стену. Тьма вокруг клубится, все ещё сдерживаемая упрямством альфы. Так стало привычно делиться с этим человеком своей маной, поэтому блондин подходит к своему начальству и кладет руку ему на бицепс, передавая свою энергию. Альфа расслабленно выдыхает, морщинки между нахмуренных бровей исчезают, разглаживаясь, а тьма пытавшаяся прорваться через контроль успокаивается и исчезает. - Надо было сказать об этом перед началом экзамена, - начинает возмущённую речь златоглазый, опуская свою руку, - вообще думали о том, что могло случиться?! - Это было неожиданно, - просто говорит брюнет, - моя тьма, кажется, уже пристрастилась к твоей мане, - после добавляет он. Аелия пожимает плечами, им нужно возвращается по своим местам, отведенное время на отдых скоро закончится и как одному из судей Ройсу надо возвращаться на свое место. Второй этап начинается уже с надоевшего гудения золотых труб королевского оркестра. Триста пятьдесят человек в ожидание смотрят на каменный балкон. Все главные судьи вернулись на свои места, готовые к новому зрелищу. - Второй этап нашего экзамена будет командным, - верховный маг не выглядит утомленным горячим воздухом, словно жара, витающая вокруг для него ничто, - мы разбили вас на сто семьдесят пять команд. И пока вы отвлеклись, расставили триста десять скрытых мишеней. Вы должны найти их по остаточному магическому следу и поразить. Кто найдет и поразит больше мишеней, проходит на следующий этап. К вашему напарнику вас приведет магическая нить на вашем запястья. В этом этапе победит быстрейший! Реве взглянул на свое запястье - ярко-оранжевая нить тянулась в противоположную сторону от Кела, в свою очередь запястье Келеона обматывала темно-серая нить и исчезала где-то за его спиной. Но не только это портило настроение Баше, черт возьми, из всех вариантов они для второго этапа выбрали этот, единственный, который у него плохо получается! Хант, смотря на различные цвета нитей, напрягся. Он прекрасно знает, что в этом Баше полный профан. Источник Андереве найти сможет, если хорошенько сконцентрируется, но вот с лёгким остатком - он никогда не справлялся. Его легко хлопают по плечу, привлекая внимание, парень, что ранее тоже отсиживался в теньке, стоял перед ним с оранжевым мотком в руке. В то же время Келеона дергают за рукав для привлечения внимания. Они в разных командах, а значит, сейчас друг для друга являются соперниками. Они едва заметно кивают друг другу и отходят к своим партнёрам на этом этапе. - Андереве Баше, - зеленоглазый омега представляется сразу, - управляю растениями и полный профан в поисках остаточного магического следа. - Нирант Сегрос, - представляется его напарник, - сила «сожжение» и тогда ты не одинок в этом. Реве издает неловкий смешок, Нирант сконфуженно улыбается и чешет затылок. Не так далеко смеётся Кел, показывая большой палец вверх своему партнеру, похоже, у него все хорошо. Звук труб оповещает о начале этапа и вот тут начинается ад. Все стараются быть первыми и толкают друг друга, мешают попасть по цели и ещё всячески вставляют палки в колеса. Келеон уже видимо нашел первую цель и, вызвав один меч, что сразу же втыкается в землю, использует его как лесенку для прыжка, оттолкнувшись от рукояти, прыгает вверх, тут же вызывая новое оружие, и наносит им удар по невидимой воздушной цели, она искрится мягким голубым цветом и исчезает. А парень, мягко приземляясь на батут, сделанный из тени его напарника. Реве пытается придумать, как помочь положению своей команды, когда его взгляд натыкается на совсем короткую траву под ногами, он дёргает Ниранта за руку, привлекая его внимание. - У меня есть идея, - говорит Баше, - но я не гарантирую, что она будет удачной. Нирант кивает, показывая, что слушает. - Я попробую поговорить с нашим молчаливым свидетелем, - Реве указывает пальцем под ноги на траву, - может, что узнаю. Его собеседник понимающе кивает и не позволяет творящемуся беспорядку нарушить покой Андереве, становясь его живым щитом. Молодая трава упряма, и ведет себя прямо как избалованный ребенок. Не хочет ничего говорить, как бы омега ее не просил. Но в итоге оказывается слишком падкой на лесть, «ты самая изумрудно-прекрасная из всех» становится ключом к ее болтливости. - Нирант, - обращается он к другому, - три шага по прямой, потом два шага вправо и ещё два шага вперед, наша цель находится под землёй. Сегрос делает шаги, как ему говорят и, остановившись на нужном месте, пламенным кулаком ударяет по земле. Раздается треск, а после появляется недолгое сияние и сломанная цель исчезает. Уже хорошо, они не на нуле. Но пока они искали одну мишень, команда Келеона отыскивает вторую и в нее тут же прилетает теневой кинжал. У кого-то из участников на счету уже три и они успевают найти ещё одну, и останавливаться, видимо, на достигнутом не собираются. Нет, так дело не пойдет, разговоры с растениями это, конечно, хорошо, но умение отслеживать почти неуловимый остаточный магический след полезнее. Нужно сосредоточиться, Баше закрывает глаза, концентрируясь на магических аурах. Они яркими пятнами мерцают в поле зрения, смешиваясь. Их нужно игнорировать, сосредоточившись на прозрачно-белых небольших кляксах. Но как, черт возьми, ты можешь их увидеть в таком цветнике! Спокойно, вдох-выдох, успокой дыхание и попробуй ещё больше сконцентрироваться. Ты не один и ты не должен подставлять товарища. «Реве, ты сможешь, - думает он сам про себя, - это должно быть почти тем же самым, как ты игнорировал альф в родном городе. Их не существует, поэтому они не мешают, есть только эти мелкие белые кляксы, что являются твоим пропуском в следующий этап». Их осталось не больше ста и самые ближайшие из них на ограждении балкона и над головой верховного мага. Хитро, очень хитро. - Нирант, - зовёт Баше, ощущая как быстро движется аура Келеона и ещё одна мишень гаснет, - на ограждении балкона, расположен внизу знамени «Огненного лиса». Копье из огненной магии Ниранта легко попадает в цель и вот уже вторая цель найдена, одновременно с этим мана Ханта тоже ломает ещё одну мишень. Прозрачно-белые кляксы исчезают одна за другой, Реве слышит голос Келеона подбадривающего своего напарника и вслед за этим пропадает ещё одна мишень. Создать лук из маны достаточно просто, прицелиться и отпустить стрелу дело нескольких секунд. Но вот полет стрелы до цели, кажется, растягивается на долгие часы. Стрела попадает в цель, и они обе разлетаются на мелкие искры, которые сразу же исчезают. Вслед за этой мишенью пропадают и все остальные, просто исчезая в мгновения ока. Несколько секунд спустя вновь гудят трубы, оповещая о конце второго тура. Лук растворяется в руках Реве, словно его и не было. Его партнёр хлопает его по плечу, привлекая внимание и вновь улыбается. - Три мишени тоже неплохой результат, - говорит он, поправляя манжет рубашки, - могло быть и хуже. - В следующий этап проходят сто двадцать пять команд, - ровным голосом оповещает повелитель стихий со своего трона, - те, кто не увидит у себя на руке изображение хризантемы, должны покинуть стадион. Множество золотистых линий в конечном итоге принимали форму цветка и грели кожу. «Лучше бы охлаждали» - недовольно подумал Андереве, всматриваясь в проявившийся рисунок. Так или иначе, он получил этот пропуск на третий тур. Кел, просто светился от счастья, а его напарник предыдущего тура сохранял постную мину. Шаг за шагом Хант становился ближе к своей мечте о счастливой жизни с возлюбленным. Наивный влюбленный идиот, даже не допускающий мысли, что его просто провели и отослали подальше. И уже наверняка подыскали подходящего, по их мнению, жениха. Семья Алмариан никогда не упустит возможности стать еще богаче. Все подарки Келеона для них ничто, пустой звук. Камень под ногами. И им плевать, сколько он выбирал тот или иной подарок, если он не золотой и не сделает их богаче. Сто провалившихся магов со скорбными минами покидали стадион, остальные же ожидают начала очередного испытания. Прошло только два этапа, а из участников осталась только половина. Впереди ещё три тура. И интуиция подсказывала оставшимся участникам, что расслабиться им точно не дадут. Судьи со своих мест продолжали внимательно следить за происходящим внизу, словно хищные птицы за бегающими по полю мышами.