Глава 62: Черный дым
8 апреля 2026 г., 19:13
Первокурсник быстро пересек гостиную, даже не посмотрев на своих товарищей, что провожали его непонимающими взглядами. Перед тем как он успел скрыться в своей спальне, раздался недовольный девичий голос:
— Теперь и он будет нас игнорировать? Хоть бы рассказал, что ему там декан сказал…
Рука в кожаной перчатке сжалась, раздался глухой скрипучий звук. Ярость, которую испытывал Том, выходила наружу.
Захлопнув дверь в пустой спальне, одним взмахом палочки он запер ее. Но он ли это был?
Голова раскалывалась.
— П-прошу… Господин…
— Заткнись. Нам пора идти, — раздраженно отозвался Том, управляя телом Нотта. — Отдай мне контроль.
— Мы не можем так убежать! — воспротивился мальчик, покачав головой из стороны в сторону, будто прогоняя морок. — Я не могу всё бросить…
— Не будь глупцом, — лицо первокурсника изменилось: испуг сменился злобой. — Мы не можем здесь оставаться. Одно слово профессора, и мы трупы.
— В начале этого года я обнаружил записку, — Снейп в его памяти внимательно следил за его реакцией, сидя за своим столом. В следующий момент он достал из-под стола знакомую склянку. На ее стенках блестели капли серебристой жидкости. — Вы что-то об этом знаете?
— Наш декан не такой, он ценит слизеринцев, — Тео не собирался сдаваться, но дрожащие руки против воли потянулись к его вещам. — И вас он ценит! Он просто еще точно не знает, кто вы. Если бы мы просто сказали правду…
— Ты еще слишком юн, чтобы осознавать текущее состояние политических сил и наше место среди них, — снисходительно ответил Том, решив сменить гнев на милость. — Профессор Снейп сейчас на стороне Дамблдора, а я являюсь его врагом, как и все слизеринцы, ты и сам мне это рассказывал ранее. Нельзя ожидать, что профессор будет держать рот на замке, когда он может доказать свою лояльность, будучи перебежчиком.
— Не знаете? Тогда, может, вы в курсе, кто распространил слухи про намерения мистера Квирелла в отношении мисс Реддл? — голова Тео начала болезненно пульсировать, когда Том решил вмешаться в осложнившуюся ситуацию.
Тогда же прозвучал характерный свист магического прибора на столе профессора. Взгляд мужчины стал суровым, не предвещая ничего хорошего.
— Но куда вы хотите направиться? — контроль над телом уходил Реддлу, и тот беспрепятственно начал собирать пожитки. — И нет ли другого выхода?..
— Тео, — мягко обратился Том, словно к дорогому товарищу. — Я знаю, тебе тяжело, здесь твои друзья и семья, но это необходимо. Другого выхода нет.
— Мистер Нотт, вы в порядке? В последнее время ваша успеваемость ухудшилась, по сравнению с прошлым полугодием. Если вы подверглись проклятию, то стоило сразу обратиться к мадам Помфри, — вредноскоп свистел, казалось, этим звуком усиливая головную боль. Почему профессор был так добр? Этот вопрос не давал покоя Нотту, что уходил глубоко в сознание, пока Наследник Слизерина что-то отвечал декану.
— Вот как… — печально ответил мальчик, уже не чувствуя своего тела, лишь отдаленно видя сундук, куда его руки складывали вещи, готовясь к побегу.
— Не переживай, за пределами Хогвартса мы будем в безопасности, — подбодрил его Том, надеясь, что сказанного уже было достаточно для малолетки. Он с трудом сдерживал панику, которая овладела им тогда в кабинете Снейпа.
— Ваша подозрительная деятельность не оставляет мне сомнений, что вы, возможно, одержимы духом или подверглись иному виду контроля извне, — одного вредноскопа было достаточно, чтобы предъявить подобное студенту, но Том не собирался так просто сдаваться.
— Боюсь, вы не правы, профессор, — он старался не слишком отличаться от Нотта, изучая его повадки, жесты и мимику, особенно во время разговоров с преподавателями, чтобы не дать разглядеть подмену. — Не могу рассказать всего, но у меня в семье из поколения в поколение передается один артефакт, и… Я обязан носить его всегда с собой. Он не влияет на меня, но может быть опасным даже для его носителя, так что…
Реддл замолчал, надеясь, что его жалобные слова смогут снизить градус напряжения и опасения профессора, но тот лишь стал еще суровей, казалось, узрев за полуправдой истину.
— Можете идти, мистер… Нотт.
— Но Хогвартс — самое безопасное место на земле… — вяло пробурчал Нотт, цепляясь за остатки своего сознания. — Вы… Вы меня обманываете!
Внезапно книга, что недавно лежала в руках, полетела в стену, с грохотом отскочив и упав на пол. Несколько вылетевших страниц с шорохом начали спокойно опускаться следом.
— Не понимаю, что могло натолкнуть тебя на эту мысль, — брови дернулись от сдерживаемого раздражения, когда Том старался сделать свой голос как можно мягче.
— Вредноскоп реагирует на опасность и на тех, кто не заслуживает доверия, — Теодор не хотел бросать школу и всё, чего он добился или мог добиться, из-за того, что Наследник Слизерина хочет сбежать. Он не верил, что его декан злодей, что может навредить одному из своих. Он не верил, что нет другого выхода. Он больше не верил духу Тома Марволо Реддла. — Я хочу быть снова собой!
Руки Нотта тряслись в разные стороны, по пути хватая вещи и раскидывая их по всей комнате, создавая хаос вокруг.
— Противный сопляк! — не выдержал Том и злобно оскалился, с силой заталкивая слабый дух первокурсника в глубины сознания и окклюменцией выстраивая ему клетку.
Тело мальчика обмякло на пару секунд, когда Реддл привыкал к новым ощущениям. В теле, что было взято под контроль силой, было больше ограничений, сил на управление уходило в стократ больше, а использование магии было весьма проблематично.
Осмотрев созданный Тео бардак в комнате, он цокнул и, взяв палочку, решил в этот раз не экономить.
Спустя минуту он был по-зимнему одет, а за ним парил сундук с пожитками мальчика. К сожалению, не всё необходимое было в вещах ребенка, но были деньги, на которые это можно было купить.
Наложив дезиллюминационные чары на сундук и отворив дверь, он со спокойной душой прошел по гостиной, в которой осталось только три первокурсника, что так и не смогли зайти в свою спальню.
Выйдя из гостиной, он направился в Тайную Комнату.
У него было два пути: либо скрыться в Хогсмиде, и оттуда через каминную сеть сбежать в Лондон, либо выйти через Тайную Комнату в Запретный Лес, где антиаппарационного барьера нет, и можно сразу направиться в ближайший маггловский населенный пункт, потратив на это последние силы этого маленького тела.
Так почему же он остановился на втором варианте?
В первом было много рисков для обнаружения: маги в Хогсмиде, регистрация перед использованием каминной сети, да и путь сам пролегает сначала по открытой территории Хогвартса до Гремучей ивы, которую еще нужно как-то не затратно остановить, не умерев в процессе.
Во втором же случае он сохраняет максимальную анонимность, так как в Тайной Комнате, кроме вновь уснувшего василиска, никого нет, да и в Запретном Лесу ночью волшебникам делать нечего, как и в маггловской деревушке. Вероятность, что его найдут по следам, близка к нулю.
Без проблем пройдя по подземным путям, он спустился ниже, где его ждала заветная дверь, что мог открыть только Наследник Слизерина.
— Откройся, — дверь медленно и бесшумно отворилась, но стоило ему переступить порог, как мимо него что-то пробежало.
Не сомневаясь ни на мгновение, он наставил палочку на существо, однако палочка предупреждающе нагрелась в руке, останавливая его от произнесения заклинания.
— Мр-мяу! — выразил недовольство Мориарти, взмахнув хвостом и отвернувшись от Реддла, продолжая свой путь в Тайную Комнату.
— Какого чёрта… — контракт не давал ему навредить близким Агнес Реддл, и он мог это понять, но то, что этот кот решил пробраться в святую святых Слизерина, он осознавал с трудом.
Решив, что ему нет до этого дела, — всё равно кот не сможет никому об этом месте рассказать, — он продолжил свой путь в глубины, идя по трупам мелких животных и не только, доходя до самой Комнаты.
Он с трепетом в последний раз осмотрел это место, что досталось ему от великого предка, любовно пройдясь по змеям, что были выгравированы на колоннах, по статуе Слизерина, что была огромной и величественной, он даже взглянул на кота, подумывая, может, взять его с собой? Он всё-таки заключил контракт, обещая его спасти, но поняв, что не готов ухаживать за скотиной, отказался от этой идеи. Кот, будто поняв его мысли, посмотрел в ответ и предупреждающе шикнул.
Выйдя из Тайной Комнаты, казалось, в последний раз, Том пошел по трубам, направляясь к той, что ведет в лес. На удивление, Мориарти отправился следом, будто решив проследить за ним.
Однако спустя минуту пути в тишине кот, что шел чуть впереди, остановился и навострил уши. Том тоже решил остановиться, но не ожидал, что могло случиться что-то непредвиденное — какая-нибудь животина могла проникнуть через щели в эту тысячелетнюю трубу и побежать в эту сторону.
Но каково было его удивление, когда он услышал характерный топот ног двух человек и одышку от бега! Вскоре стало видно и их лица, подсвеченные Люмосом — Драко Малфой и Гарри Поттер.
Том поначалу растерялся, так как выбрал этот путь, предполагая, что про него знает только он, но, видимо, ошибся, забыв про детей, что в прошлый раз доставили ему головную боль. Но он решил, что они, как взрослые люди, ну или, по крайней мере, что он, как взрослый, сможет до них донести, что про него говорить не стоит, а со своими проблемами пусть сами разбираются, что бы там у них ни произошло.
Когда они подбежали достаточно близко, чтобы сквозь пот, скатывающийся по их лицам, увидеть его, они резко остановились, направив на него палочки. Он предполагал, что они среагируют подобным образом, а потому лишь спокойно скрестил руки на груди, без явных эмоций смотря на них в ответ.
— Нотт? Это ты? Или… — начал с вопросов Малфой, кажется, уже понимая, что правильным ответом будет второй вариант.
— Не бойтесь, я не кусаюсь. Пока, — он улыбнулся своей самой добродушной улыбкой, на что они только сильнее насторожились и отошли на шаг назад. — Я не собираюсь вам вредить, и я даже не шучу.
— Мяу! — подал признаки присутствия полукниззл, подозрительно близко сев возле его ноги. Том с трудом в это верил, но похоже, скотина была достаточно умной, чтобы понять, что он говорит правду, и решила убедить в этом первокурсников. Те выпучили глаза, с шоком смотря на кота, что был на стороне врага.
— Мистер Мориарти, вы в порядке? — неверяще уточнил Гарри, подозревая, что кота Агнес околдовал Наследник Слизерина. Но тот лишь утвердительно мяукнул и подошел к ним, начав их внимательно обнюхивать.
— И куда же вы направлялись, господа? Только сейчас поняли, что комендантский час уже пробил? — поинтересовался Реддл, проявив свое врожденное любопытство. Всё-таки перваши, бегущие ночью от Запретного Леса по трубе, ведущей в Тайную Комнату, были уникальным событием, предвещая что-то интересное.
— Нет… — неуверенно ответил Драко, опуская палочку. Переглянувшись с Поттером, он решился: — Агнес похитили.
Немного поднявшееся настроение Тома тут же упало настолько, что даже издеваться над детьми расхотелось.
— Кому и зачем понадобилась Реддл на этот раз? — его собственная фамилия звучала непривычно из его уст, но не это было важно.
— Мы не знаем, — поникнул Поттер, грустно опустив голову. Малфой, наоборот, был настроен воинственно.
— Они точно в замке. И она еще жива, — он достал из-под воротника кулон, внутри которого был камень. Он светился легким голубым цветом.
— И что это? — Том подошел, чтобы рассмотреть получше, но слизеринец сделал шаг назад, не давая этого сделать.
— Это связной кулон. Кулон-маяк находится у Агнес, и благодаря нему я могу узнать, жива ли она и как далеко находится. Он светится, значит, еще жива, и он теплеет при приближении к замку, значит, она здесь, — на этом объяснение закончилось, а кулон тут же скрылся обратно под одеждой. Реддлу стало интересно, существовало ли такое в его студенческие годы, но перешел к делам насущным.
— Интересная вещица. Кстати, я, кажется, знаю, где ее могут держать, но пока не понимаю, зачем. И, похоже, я даже могу вам помочь ее спасти, — Том улыбнулся, продолжая свой путь к Запретному Лесу. Мальчики расступились, с непониманием на лицах смотря ему вслед. — Но, если же вы не готовы ради спасения подруги пойти на уступки и готовы и дальше тратить драгоценное время, то я, пожалуй, пойду.
— С-стой! — почти хором крикнули первокурсники, останавливая его. На его лице расцвела ухмылка. — М-мы готовы, если ты и правда можешь помочь нам спасти ее…
— Вот и славно, тогда отправляемся. Держим курс на третий этаж.
***
Полы его мантии развевались за его спиной, когда он отчаянно уклонялся от атак оборотня, стреляя в него заклинания, но чем дольше продолжался бой, тем отчетливей он понимал, что во всей этой ситуации было много странностей. — Экспульсо! — взрыв поднял землю со снегом в том месте, где до этого стоял волк. Тот грациозно увернулся, угрожающе встав на пути, что вел обратно к замку. Терпение Северуса было на пределе. — Нападай, вонючая псина! — Р-р-р… — оборотень, казалось, оскорбился, шире открыв пасть, показывая ряд острых зубов, но не нападал сразу. По крайней мере, на него. Волк резко прыгнул в сторону, пытаясь укусить девочку, что стояла за его спиной, но маг загораживал ее всякий раз, когда тот пытался это сделать, в ответ стреляя взрывными заклинаниями. И так по кругу. Но вскоре послышался девичий крик. Северус попытался обернуться, но в тот же самый момент оборотень молниеносно прыгнул, оскалив пасть. Маг не успевал среагировать, видя перед собой смертоносные клыки, что почти достигли его, но в последний момент оборотень улетел с курса. Его подбили. Волк со стрелой в бедре взвыл и поспешил ретироваться, оставляя за собой кровавый след, зельевар же посмотрел в сторону, откуда прилетела стрела, — там стоял кентавр с огромным луком наперевес, что с грустью провожал взглядом оборотня, которого он подстрелил. Осмотревшись, мужчина понял, что Таситы нигде не было. — Кентавр, ты видел девочку, что была со мной здесь? — Снейп подавил панику, разумно полагая, что выручивший его кентавр прибыл тогда же, когда Тасита была здесь в последний раз, а значит, видел, куда она делась. — Видел волшебницу, оскверненную проклятьем, что может наложить существо после своей смерти, — кентавр подошел ближе, серьезно смотря на мага сверху вниз, будто о чём-то предупреждая. — Мой старый друг Бофр тоже это знал, и как уважающий правила этого леса решил отомстить. Мужчина задумался, складывая в голове картину произошедшего. И для полной картины ему не хватало одной детали. — Ты сейчас видел того, кто тоже несет на себе это проклятье? — Даже более ужасное, чем на волшебнице, проклятье он несет, — кивнул кентавр и повернулся в сторону тропы, что вела к замку. — Он ветром пронесся и направился к школе волшебников. — Чертов Дамблдор! — Снейп сжал кулаки от злости, не сомневаясь в том, кто написал сценарий сей сцены. Ему срочно нужно было возвращаться в замок. Смотря вслед быстро удаляющемуся магу, Флоренц посмотрел туда, где видел маленьких волшебников в последний раз — глубоко в лесу, где располагался вход в обитель василиска, куда они побежали вслед за похищенной подругой и похитителем. Небо же сообщало свою историю, и кентавру не оставалось ничего, кроме как принять ее. — Уран предвещает перемены…***
Копна длинных рыжих волос выглянула с лестницы вместе с мордашкой маленькой девочки, что с непониманием и любопытством смотрела на творящееся на кухне. Отец задерживался на работе, а мама, стоило ей прийти после визита в Хогвартс, начала варить что-то сладкое, достав из закромов весь запас сахара, который у них был. Уже несколько часов она закидывала сахар в котел и добавляла туда маленькую каплю какой-то жидкости из маленькой скляночки. Спустя время ей оставалось лишь взмахнуть палочкой и сформировать что-то, похожее на пилюлю. Потом она осматривала ее, и, видя малейшие почернения, тут же от нее избавлялась и начинала сначала. — Доченька моя, — Джинни вздрогнула, не ожидая, что мама ее заметит. — Прошу, принеси маме одну конфетку. — Берти Боттс? Но у меня их всего две остались… — Джинни, не жадничай, и принеси мне эту конфету, — строго высказалась Молли, повернувшись к дочери. Но вскоре вернула свое внимание к конфете, что сверкала подобно жемчужине, похожая на настоящую драгоценность. Девочка надула нижнюю губу и побежала в свою комнату, где она бережно хранила последние сладости в доме. С грустной моськой отдав конфету маме, та сняла с нее фантик и вернула Джинни, а ту конфету, что она приготовила, завернула в тот же фантик. Недолго думая, младшая Уизли закинула конфету Берти Боттс в рот и решила поинтересоваться: — Мам, а можно мне попробовать белую конфету? Или ты ее папе приготовила? — Ни в коем случае! — на лице волшебницы был страх и возмущение, а свеженькая конфета скрылась в одной из ее карманов в мантии. — Даже не думай к ней прикасаться! Джинни лишь расстроенно сжала кулачки и молча вбежала по лестнице вверх, прячась в своей комнате. Ведь мало того, что сахар почти закончился, а значит, сладкое до зарплаты папы они увидят лишь на витринах, так даже конфету попробовать не дают!***
Спокойное срезание головок заунывника снимало напряжение и позволило мне привести мысли в порядок. Путь к этой поляне был достаточно долгим, и от каждого шороха мне хотелось вздрагивать и оглядываться как самой пугливой девчонке, но мне не хотелось, чтобы профессор тратил свои силы и нервы на меня. Или, того хуже, показывал свое безразличие. После того случая с путешествием детей в лес прошло не так много времени, но жизнь, казалось, вошла в какую-никакую обыденную колею. Всё вокруг уже не казалось таким сказочным, как в начале осени, но тем не менее, этими спокойными деньками в идиллии с Драко и остальными хотелось дорожить больше прежнего. Ведь теперь я осознавала, что они не могут быть вечными. Профессор Снейп был неподалеку, и мне чудилось, что изредка он бросает на меня взгляд, и мне становилось теплее в груди от мысли, что, возможно, даже когда я не вижу, он присматривает за мной, и как тогда, в детстве, был готов меня защитить. Улыбка тронула мои губы, и я решила очень старательно подойти к порученной мне задаче. Кто знает, может, если я хорошо справлюсь, этот хмурый и нелюдимый маг будет щедр на скромную похвалу? — Профессор, я закончила, — я протянула зельевару банку, что была полностью заполнена головками привередливой к сбору травы, что росла только в суровую зиму. Пальцы покалывало от холода, но одного одобрительного взгляда хватило, чтобы я перестала обращать на это внимание. Однако спустя пару мгновений лицо чуть заметно изменилось, отражая скорее грусть и сожаление. Но и оно пропало, не прошло и секунды, как профессор забрал банку с заунывником. — На этом мы закончим. Идем обратно в замок. Не отставайте, мисс Реддл. — Так точно, сэр, — я пошла следом за профессором, искренне обрадованная, что ничего не приключилось, и мы вернемся обратно в замок. Неужели можно просто сходить в очень опасный Запретный Лес ночью и ничего не случится? С ума сойти можно. Я уже раздумывала, что стоит этим похвастаться Драко, чтобы он меньше забивал себе голову заботой о моей безопасности, как вдруг профессор остановился, что я заметила в последний момент до удара. Сначала я понадеялась, что мне опять начнут читать инструкцию по безопасности, так сказать, повторный инструктаж проведут, но мое сердце замерло, когда маг достал свою палочку. А вдалеке, из-за спины мужчины, я увидела два желтых глаза. Сердце вспомнило, что ему нужно работать, и начало сильно биться о грудную клетку, а тело начало дрожать от страха и адреналина. Огромный волк начал выходить из тени, угрожающе рыча, и казалось, смотря только на меня. Я отвернулась, не имея сил противостоять дикому враждебному взгляду, и спряталась за спиной, что в этот момент казалась мне прочнейшей стеной, единственной преградой, на которую можно опереться. Руки сами потянулись вперед, желая коснуться этой стены, чтобы физически ощутить от нее безопасность. И даже сквозь теплую мантию он казался твердым. Несокрушимым. — Мисс Реддл, — обратился он ко мне. Его голос изменился, сухость сменилась глубоким баритоном с хрипотцой. — Не выходите из-за моей спины и сохраняйте спокойствие. Мои кулаки сжались на мантии мага, а потом отпустили ее. Нельзя мешать. Нужно быть стойкой. Я с усилием отмерла и чуть отошла назад, давая в случае чего пространство для маневра, но оставаясь за спиной. — Так точно, — шепотом ответила я, с решимостью вновь взглянув на волка. В этот момент зверь перестал ждать и перешел в нападение. Мощным прыжком он сократил расстояние, казалось, собираясь оторвать мне голову, но профессор Снейп быстро среагировал. Одним движением палочки волк был откинут в сторону как щенок. Но тот ни капельки не пострадал, сразу встав на лапы и вновь совершив атаку. Начался бой. Я внимательно всматривалась в их движения, чтобы оставаться за спиной профессора, сжимая палочку, чтобы успокоить мечущееся от страха сердце. До меня начало доходить, что ситуация была очень невыгодная для нас, ведь мы были в Запретном Лесу, в ночь полнолуния. И учитывая, что многие заклинания вызывали у волка разве что щекотку, я предполагала, что на нас напал оборотень. Значит, слухи про оборотней здесь были не просто выдумкой… Бой затягивался, и я подумывала, как бы помочь, но что-то схватило меня за ногу и потянуло на себя. Что-то очень холодное и темное. Я тут же вскрикнула, но черный дым окутал меня и потянул меня назад, не давая ни вздохнуть, ни выдохнуть. Профессор Снейп среагировал на мой крик, но именно в этот момент оборотень напал, и последнее, что я увидела вдали, — мужчина находится в мгновении от того, чтобы быть укушенным. «Нет!» — я кричала в мыслях, ведь профессор был в опасности, но я не была в силах его спасти. Ведь была лишь слабой, ничего не умеющей первокурсницей, которая постоянно попадает в неприятности. А остальные пытаются ее спасти. И потому попадают в опасность. — Не ори, если не хочешь задохнуться, — услышала я змеиный голос откуда-то из дыма, что поглотил меня, не давал дышать и нес меня с огромной скоростью куда-то вперед. Очень много эмоций овладело мной после этих слов: страх, возмущение, отчаяние, бессилие. Но сильнее всего был… Гнев.
