Цикл "Изменение"

Ночной лес был по-своему тих. Шелест листвы, шорохи ночных животных, приглушенное шипение одиноких машин на автостраде неподалеку. Все было привычным. Даже ощущение скованных перед вылазкой мышц, словно тело заранее готовилось ко всему, что придется делать. Только сейчас Эрр был не один. Он ощущал легкую, невесомую поступь Силеи, в которой он отчетливо видел знание и опыт передвижения по лесам. Слышал почти на грани различимого шаги Арнайта. Они звучали тяжелей но ощущалось, что и у него есть определенный опыт передвижения по пересеченной местности без телепортации. И лишь Эвриортеи, которого так и не удалось убедить остаться в доме, почти сразу сиганул в небо и растворился в облаках, не желая слушать никаких доводов. «Потому, что Эрр обещал». 8.0.1-альфа ощутил, как уголки губ сами собой дрогнули, словно пытаясь сложиться в улыбку. Он двигался размеренно, экономя силы и стараясь распределить скорость и время наиболее эффективно, не забывая о том, что теперь не один. Это было странным ощущением, совершенно несвоевременным, сковывающим и вынуждающим сдерживать шаг в надежде угадать подходящий темп для двух совершенно незнакомых ему существ рядом. И в то же время где-то глубоко внутри просыпалось что-то, что он забыл давным давно. Тревожащее, вызывающее в груди неприятную тяжесть, но при этом заставляющее ощущать себя легче. Словно теперь ему могут по крайней мере прикрыть спину. 8.0.1-альфа чуть повернул голову, контролируя группу. Зак шел чуть в стороне и чуть сзади. Его позиция не мешала действовать ни самому Эрру, ни Арнайту. Это показалось 8.0.1-альфа хорошим признаком. По крайней мере Арнайт явно осознавал позиционные игры. Силея же шла почти на равне с ним, явно рассматривая окружающую природу, словно сканировала все вокруг, но от нее не исходило той сосредоточенности, как от Арнайта. Кивнув своим ощущениям, Эрр двинулся дальше. До остановки было еще около пары часов пути. Разговоров не было, ничто не нарушало ночную тишину. Где-то вдалеке стали различимы огни небольшого поселения, которое оставалось западнее их направления. Откуда-то почти на грани слышимости доносился собачий лай и тихий гул одиноких машин. Небо над головой казалось заполненным звездами. Из-за этого в голове постоянно возникали странные, несвоевременные вопросы и мысли. 8.0.1-альфа старательно гнал их, понимая что ни к чему хорошему отвлеченность сейчас не приведет. Впереди были километры пути, которые должны были окончится операцией, которую он построил почти из ничего. Когда он ощутил запах креозота и железнодорожных путей, он чуть сбавил скорость. До прохождения нужного состава было еще полчаса. Эрр медленно выдохнул, ощущая что они не выбились из графика. Это показалось ему странным, но и Зак и Силея выглядели вполне работоспособно. Хотя от эль ощущалась какая-то непонятная напряженность и чуть более тяжелое дыхание, но тот ни разу ничего не сказал. — Состав здесь идет на ускорение после станции, — 8.0.1-альфа дал знак рукой остановиться и повернулся к спутникам. — Этот отрезок пути он будет проходить примерно со скоростью около 15 километров в час и медленно набирать скорость. Поэтому действовать надо будет быстро. — Пя-тнадцать ки…метров? — повторила Силея на одном из земных языков — русском. — Сколько это будет по стандартным меркам эль? Не хочу показаться глупой… Просто у меня было мало времени на изучение землян, — Силея чуть опустила уши выражая легкий стыд. — У меня и того меньше, — честно признался Арнайт, окидывая взглядом округу. Эрр замер, пытаясь как-то соотнести одну систему измерения, которую знал, с той, которую знал плохо. Выходило не очень успешно. — Я не совсем уверен, что могу перевести одни единицы измерения в другие, но могу попытаться показать. 8.0.1-альфа остановился, став лицом к своим спутникам. Используя себя как некую точку, он попытался несколько раз провести рукой горизонтально относительно себя с примерной скоростью. Эрр не был уверен, что это подходящий способ объяснить скорость, с которой будет двигаться состав, но других способов, не дискредитирующих их местоположение, он не смог придумать. — Это… не кажется мне слишком быстрым, — Зак, внимательно наблюдавший за движением руки Эрра, сложил руки на груди. — Мне приходилось исполнять подобное и на более высокой скорости. Силея задумчиво подняла глаза, коснувшись пальцами подбородка. Очевидно делала какие-то расчеты у себя в голове. — А! — внезапно воскликнула она с торжествующим видом и поднятыми ушами. — Получается что системы исчисления землян очень похожи на наши. Этот по-езд, — слова на чужом языке она все еще с трудом разговаривала и применяла их тогда, когда в известных ей языках не было аналогов, — будет идти очень медленно. Мы легко на него запрыгнем. Если перевести за систему измерения землян, то средняя скорость бега моего народа будет где-то… — элтари на секунду задумалась. — тридцать пять или сорок километров в час, — она улыбнулась. — Хорошо, — Эрр кивнул, вынужденно смиряясь с тем, что все это придется делать с совершенно неподготовленными Силеей и Арнайтом. Но так или иначе он уже согласился положиться на них, поэтому поезд будет первым тестом их возможностей. — Тогда ждем прохождения состава. Как только голова поезда проедет достаточно далеко, у нас будет несколько минут на то, чтобы забраться на вагоны. Мне стоило бы пойти замыкающим, но вам нужен пример того, как действовать. Поэтому я пойду первым. Силея и Зак лишь кивнули, ожидая того, когда придет транспорт землян, который называется «поезд». Когда издалека донесся шум движущегося состава Эрр подал знак. До путей, по которым должен пройти поезд, было метров сто. Ближе подбираться было нельзя, иначе они бы оказались на открытой местности, где машинист скорее всего заметит темные фигуры в свете фар. Внутри была непривычная напряженность. 8.0.1-альфа никогда не думал, что ему придется вести за собой других. А теперь он ощущал себя не в своей тарелке, но чувство ответственности брало свое. Он вдохнул ночной воздух и медленно выдохнул, отсчитывая время и замечая с какой скоростью состав оттормаживается перед небольшой железнодорожной станцией. Он махнул рукой, когда до конца состава оставалось около пяти вагонов. Все они были подходящими для передвижения в них, но стоило поторопиться. Эрр быстро пересек расстояние до состава и легко ухватился за технологический поручень для обслуживания вагона. Подтянувшись он быстро ушел в сторону, чтобы одновременно и уйти с линии обзора и дать следующим за ним возможность взобраться. Когда почти сразу рядом появилась взлетевшая на этот же вагон Силея, 8.0.1-альфа лишь кивнул и быстро перебрался внутрь вагона, пытаясь определить справился ли с задачей Зак. — Я думал, что будет сложнее, — Арнайт привлек внимание движением руки. Он оказался внутри пустого грузового вагона почти одновременно с Эрром. Силея удержалась от того, чтобы забраться на стенку вагона и высунуть голову, чтобы ощутить поток ветра. Она начала крутиться, осматривая металлическую коробку поезда, в которую они забрались. — Земляне нас точно так не заметят? У них вообще принято вот так ездить на этих поез-дах? — крутившая головой элтари, наконец, нашла подходящее место и уселась на горку, судя по всему, речного песка. — С такой скоростью движения, это не очень то удобный способ передвижения… — Если никто не будет высовываться из вагона — не заметят, — Эрр быстро оценил состояние обоих спутников и уселся под борт вагона. Не было смысла стоять на ногах никому из них. — Ездить так не принято. Существуют пассажирские вагоны. Но они обычно содержат пассажиров. И скорость обычно намного выше. У любых составов. Впереди небольшая промежуточная станция, поэтому состав притормозил, чтобы проехать ее на положенной скорость. Говорить приходилось чуть громче. Грохот состава заглушала остальные звуки. Провода над головой гудели в разной тональности, заполняя все равномерным многоуровневым шумом. Эрр прикрыл глаза, сосредотачиваясь на окружающем. По его подсчетам и путевому листу, который он заблаговременно раздобыл, состав должен был следовать до следующей точки без длительных остановок на осмотр грузов. Что было конечно им на руку. Но всегда могло случиться что угодно. Поэтому 8.0.1-альфа не считал, что может расслабиться. — Техника тут не слишком уж продвинутая, — Арнайт подошел ближе совершенно спокойно, словно движение состава не были для него помехой. — А оружие? Что ждать от людей? — Колюще-режущее, огнестрельное. Возможно будут применять электричество, — вопрос Зака был совершенно разумным, но вернувшиеся воспоминания заставили Эрра непроизвольно поморщиться. Он мотнул головой и потер щеку, беря свое тело обратно под контроль. — План, конечно, подразумевает, что вы доберетесь до точки без столкновения с охраной. Но я понимаю, что все может пойти совершенно не по плану. Помотав головой и прикрыв уши, Силея поморщилась, то ли от шума, издаваемого поездом, то ли от технического запаха. Она обеспокоенно посмотрела на командира их маленькой группы и, встав, пересела под борт вагона, ближе к нему. — Тогда предлагаю еще раз пробежаться по плану, — она натянуто улыбнулась. — Через четыре часа мы будем проезжать точку выброски… Эрр говорил четко, структурируя еще раз все точки плана, все нюансы и подробности. Он как смог, постарался расписать все четко и ясно. Где-то внутри его все еще грызли сомнения, но сейчас было то самое время, когда сомнения надо отбросить. Они уже идут по плану. Он видел сосредоточенность и внимание в Заке, который просто устроился на полу вагона, словно это было не покрытое грязью пространство, а что-то к чему он привык. И это явно было не поведение медика, пусть и военного. Он ощущал тревогу и целеустремленность Силеи, которая кивала и так же впитывала каждое его слово. Он проговаривал важные моменты, ощущая где-то внутри непривычное и тревожное чувство, которое никак не мог опознать. Это не было страхом, злостью или яростью, к которым он давно привык и мог опознать по мельчайшим признакам в себе. Оно было сложным и в то же время слабым, словно он и сам был не уверен в том, что чувствует. Но 8.0.1-альфа знал одно — он, возможно, поступил неправильно, потащив за собой эту команду. Но если бы все можно было откатить обратно, он поступил бы так же. — Вы спуститесь вниз только тогда, когда я с Эвриортеи оттяну на себя охрану. Тогда все будет зависеть от вас и того, как быстро вы доберетесь до криокамеры. Встретимся у нее. Отход — телепортация с содержимым криокамеры. И никаких полетов, Эвру. Голос звучал менее мерзко от того, что говорить пришлось долго. Шелест крыльев сбоку Эрр бы не спутал ни с чем другим. Оор-ни спикировал бесшумно и теперь впитывал все происходящее как губка, устроившись на более чистом месте и рассматривая все вокруг. *** Силея подняла голову, вглядываясь в ночное небо с россыпью разноцветных жемчужин и улыбнулась. Начало казаться, что они едут уже очень долго и ее захватило какое-то ощущение бесконечного путешествия, духа свободы, что зазывал всех путников следовать за дуновением ветра. Она поднялась на ноги и схватилась руками за край стенки вагона, чтобы высунуть голову. Перед ее глазами шла темнеющая лесополоса, изредка редея и открывая вид на поля, освещенные слабым светом спутника планеты. Размеренный стук колес и легкое покачивание поезда успокаивало. Силея улыбнулась, чувствуя как прохладный ветер обдувает ее лицо. Она стянула капюшон и позволила ветру так же трепать выбившиеся из гульки прядки волос, наслаждаясь этим ощущением и вдыхая ночной воздух, перемешанный с уже ставшим привычным техническим запахом. Элтари мельком оглянулась на своих спутников. Зак проверял свое снаряжение. Это скорей было его армейской привычкой, нежели проявлением тревожности. Эвру ковырял палочкой в насыпи песка неподалеку. Уж он точно больше всех них успел насладится местными красотами в своих самовольных прогулках. Силея остановила взгляд на сидевшем неподалеку от нее Эрре. — Тут красивый вид, — ей приходилось говорить громче, так как шум от движения поезда глушил ее речь. — Ты часто так ездил? — обратилась она к Эрру. — Только когда была необходимость преодолеть расстояние быстрее, чем просто на своих двоих. Эрр вынырнул из потока мыслей и попыток вновь подправить собственный план. Он понимал, что надо остановиться и попытаться довериться Силее и Арнайту. Но тревожность раз за разом отвоевывала разум, вынуждая снова перебирать факты и пытаться найти опору. Он взглянул на стоящую под стенкой вагона Силею, выглядывающую за борт, и застыл, пытаясь осознать текущую реальность. Сияющие глаза-галактики не таили в себе тревоги или страха, и это казалось неправильным. 8.01-альфа нахмурился, пытаясь понять, как действовать теперь, с этой новой вводной. — Не высовывайся слишком сильно. Сверху идут контактные провода под большим напряжением, — он говорил это и раньше, возможно повторять не стоило, но Эрр не понимал как действовать и стоило ли мешать. В конце концов пока они были в относительной безопасности. — Знаю. Уже проехали несколько, — Силея мягко улыбнулась и еще несколько секунд молча вглядывалась в золото-янтарные глаза, о чем-то думая. — Полагаю, тебе раньше некогда было разглядывать окружение в дороге? Тогда тебе стоит взглянуть. Тут правда красивый вид. Тем более впереди лесополоса заканчивается, и будет поле, — она протянула руку, предлагая эль присоединиться к ней к созерцанию ночного пейзажа. — Да нам предстоит серьезное задание… Но до него еще несколько часов. Почему бы не заполнить это время приятными моментами? — Я использую это время для дополнительной подготовки, — Эрр не знал, как реагировать на это предложение и что делать. От Силеи исходили какие-то легкие эмоции, контрастирующие с его сосредоточенностью. Рядом Зак делал вид что проверяет снаряжение, уже минут пять разглядывая затвор выданного ему пистолета. 8.0.1-альфа нахмурился, пытаясь хотя бы на пять минут попытаться понять, что испытывают окружающие, но никак не мог избавиться от привычного для него напряжения и перепроверки информации. — Это то, что называют созерцанием? Он нехотя поднялся на ноги и подошел к Силее, пытаясь уговорить себя, что от пяти минут информация не изменится и больше ее не станет. Но внутри все противилось и заволакивало разум пеленой подспудной тревоги, что играло против него. — Да, — ответила она и мягко взяла Эрра за руку, чуть опустив уши. — Это называют созерцанием. Лучше потратить пять минут на медитацию и избавить разум от тревоги, чем позволить ей взять верх и мешать в дальнейшем ясно мыслить. Попробуй. Силея улыбнулась и в этот момент лесополоса закончилась, открывая взору огромное до края горизонта поле с мерцающей под лунным светом полем травы. В глазах элтари блеснула световая нить, подыгрывая отраженному Луной на поле свету местной звезды. 8.0.1-альфа попытался сосредоточиться на том, о чем говорила Силея. Но он, похоже, не знал, что значит расслабиться. Открывшееся поле казалось синеватым в свете спутника, но глаза все равно подспудно искали точки, из которых за ними было бы так просто наблюдать. Каждый промелькнувший мимо столб в сознании отмечался с пометкой «нет камеры наблюдения», словно эта внутренняя программа не имела команды отключения. Эрр не понимал, как можно посреди миссии отвлечься настолько, чтобы окунуться в совсем другую реальность. Он видел, как в глазах Силеи отражается искренний интерес и завороженность моментом. И чувствовал себя безэмоциональным бревном из-за собственных внутренних жестких установок. Он моргнул, пытаясь понять, что именно видит в этой картине Силея. Но кроме голубовато-серебристого отблеска от Луны ничего не увидел. Пейзаж, впрочем, был действительно приятным. Элтари чуть сильнее сжала руку Эрра, вынуждая тревогу заглохнуть, распространяя по телу эль теплую волну расслабления. Она увидела, как мышцы на его челюсти, натянутые от напряжения, расслабились, как он чуть шире раскрыл глаза, вглядываясь в бескрайнее травяное поле. И как в этих янтарно-золотых глазах переливалась туманность с редким блеском звезд, создаваемым их необычайным строением. Ветер трепал его выбившиеся из прически пряди, чей цвет вороньего крыла был яснее виден в свете луны. Силея, незаметно для себя, улыбнулась и потянулась второй рукой, чтобы убрать с лица эль непослушные пряди, заправив их за его длинные уши. Едва коснулась подушечкам пальцев его теплой щеки, цепляя волосы. Что-то неуловимое, чему он не мог дать названия, ощущалось в груди. Словно картинка вокруг действительно могла восприниматься иначе. Эрр цеплялся мысленно за это странное ощущение, но все еще не до конца понимал, что именно он пытается сделать. Разве что отражение света на травяном поле показалось ему странным. Словно двоящимся. — Мне кажется, что я не до конца понимаю, что должно происходить здесь и сейчас, — он перевел взгляд на элтари, мягко касаясь ее руки, которой она убирала пряди с его лица. — Но… На секунду его взгляд остановился, словно картинка наконец сложилась воедино. Серебряный свет, сияние глаз Силеи, ветер и движение куда-то собрались в единый паттерн, заставляющий застыть от нового чувства. Он перевел взгляд снова в поле, а потом вперед, подмечая контрастность между теплыми пятнами где-то вдалеке и холодным освещением вокруг. Ощущая ветер как что-то новое, сложившееся в свой, уникальный символ. Эрр замер, пытаясь позволить себе ощутить то, что он пытался по привычке запихать как можно глубже в собственное подсознание, словно кто-то мог отобрать у него эти переживания. На мгновение ему захотелось, чтобы этот путь, через сияющие поля и темные пространства, никогда не заканчивался. Силея томно выдохнула и поборола рефлекс, чтобы не вздрогнуть, ощущая как Эрр испытывает для себя что-то новое, необычное. Она и сама застыла, боясь своим движением спугнуть это чувство, прекратить нежное касание. — Ты увидел, — элтари мягко улыбнулась. — Сосредоточься на этом чувстве, запомни его. Пусть оно пройдет через твое сознание. Оно поможет унять тревогу, когда меня не окажется рядом. Последние слова Силеи задели что-то глубоко внутри. Словно оно сидело там уже какое-то время, так и не будучи осознанным разумом. А теперь, когда все словно вытащили на поверхность этой просьбой, оно оказалось на удивление ярким и… болезненным. Эрр понял, что не хотел бы, чтобы когда-либо Силея исчезла из его жизни. — Да, я… — он взглянул на Силею и кивнул, так и не найдя ни слов, ни способа сказать то, что понял для себя лично. — Я постараюсь. Вдруг осознав, что добилась немного не того эффекта, которому хотела научить, Силея тихо охнула. Но ее заглушил мирный стук колес и поскрипывание креплений грузовых вагонов, оставив на ее лице молчаливое смущенно удивленное выражение. Она вдруг тоже поняла, что не хочет расставаться с Эрром и опустила уши чуть прижав. — Я никуда не уйду. Я же обещала. — А если она тебя кинет, то от меня ты вряд ли отделаешься, — голос Зака был полон искреннего веселья. — И даже если ты еще раз решишь применить меня для уборки полов — тебе это не поможет. Эль искренне улыбался, глядя на Эрра и Силею, разбивая собственным весельем странную эмоциональную ноту осознания и тревоги от Эрра.