Цикл "Изменение"

      Все шло так, как Эрр расписывал. Они покинули поезд за пятнадцать километров до нужной точки. Рассвет только-только начался, делая небо прозрачным и не оставляя им времени для скрытного передвижения. Но они каким-то образом все же успели.       Наблюдать за передвижением рядом с филиалом было просто. Теперь — просто. Как бы Эрр ни сопротивлялся до этого тому, чтобы одеть броню, теперь он был благодарен тому, что его уговорили. Режим скрытности позволял куда больше, чем просто лежать, прижимаясь всем телом к земле, лишь бы его не заметили часовые. Сейчас не было места ни сожалениям, ни лишним размышлениям, и Эрр силой гнал от себя излишнее эмоционирование. Потом. Когда они выполнят то, что должны.       Движение в периметре были обыденными и не слишком отличались от того расписания, которое раздобыл Эрр. Все было в пределах нормы до самого вечера. И лишь когда оставались считанные часы до начала их миссии, все изменилось. 8.0.1-альфа сделал жест рукой, заставляя зашевелившихся было Силею и Зака замереть.       В двор въехало два грузовика, в которые быстро погрузилось довольно много персонала. И из того, что мог рассмотреть Эрр, было понятно, что это не простые наблюдатели. Движения, выправка — они по какой-то причине отправляли большую часть своего охранного персонала, оставляя себя почти безоружными. Это было странным. Внутри поднялась знакомая, выверенная волна паранойи. Но грузовики уезжали по пути, который никак не мог вести в их сторону. 8.0.1-альфа замер, перестав даже дышать. Еще час… — Время.       Казалось, слово расчертило сутки на до и после. Все, наконец, пришло в движение, заставляя Эрра откинуть все свои сомнения и постоянную проверку собственных выводов, оставив лишь холодный разум. Вдох — и Силея пропадает в голубой вспышке. Выдох — и все здание погружается в темноту вместе с возникшим вновь голубоватым свечением от вернувшейся Силеи. Где-то вдалеке яркая вспышка от поврежденной подстанции. Еле заметный шорох крыльев на два вдоха — Эвру с каким-то энергичным, совершенно неестественным изгибом тела взмыл в воздух тут же став невидимым. Еще вдох — и системы аварийного питания не включились. Значит ко-ор выполнил свою часть плана. Теперь все оставалось в их руках. Мысль о том, что ему стоило все же больше полагаться только на себя, Эрр с силой выдавил из сознания, мотнув головой. — Контрольная связь через полчаса, — он встал во весь рост, скрываемый не только броней, но и надвигающейся темнотой сумерек. — Постой! — Силея мягко перехватила его за руку, притягивая обратно, вынуждая на время снять маскировку. Она жалобно свела брови, еще какое-то время обеспокоенно вглядываясь в янтарно-золотую туманность глаз эль и протянула руку, касаясь его щеки. Не стесняясь того, что рядом находился Зак и Эвриотеи. — Пожалуйста, будь осторожен. Ты обещал, — она мельком посмотрела на оор-ни. — И ты, Эвру, — затем неохотно отпустила руку Эрра.       Движение элтари было неожиданным и забирало драгоценное время, но… Эрр покорно остановился, всматриваясь в ее глаза и вслушиваясь в эмоции. Силея искренне беспокоилась о нем и это было до невозможности непривычным и странным. И что-то внутри сжалось от понимания, что он хотел бы это услышать хотя бы еще раз. — Я постараюсь, Лея, — он кивнул и сделал шаг в темноту, растворяясь в ней.

***

— Пойдем, маи’Силея.       Зак слегка коснулся плеча элтари, прекрасно понимая, что она знает, что необходимо делать. Но развеять это ощущение от смешения столь разных эмоций было необходимо. Он телепортировался к указанному Эрром окну, как только Силея кивнула. То было закрыто какой-то железной ставней и не представляло из себя ничего сложного. Зак был готов к куда более серьезным оборонительным приемам. Но тут…       Он легко коснулся металлической конструкции, после чего она осыпалась невесомой железной стружкой к его ногам. Со стеклом было еще проще. Небольшой нагрев в нужных точках, и оно мелкими осколками рассыпалось, словно кто-то ударил его изнутри. Если будет хоть какая-то экспертиза — ничего не будет свидетельствовать тому, что кто-то ворвался внутрь. — Ты уверен, что не услышат звон бьющегося стекла? — раздался осторожный голос Силеи, перемешанный с легкими искажением внутренней связи. Их забрала были герметично закрыты и приходилось пользоваться связью, чтобы они могли друг друга слышать.       Она легко скользнула внутрь, через окно вслед за Заком, минуя горку осколков стекла, чтобы не создавать лишнего шума. Воровато огляделась вокруг, ощущая как ее тело перешло в режим «бей» и натянулось как пружина. Элтари не нервничала и не была напряжена из-за проворачиваемой ими авантюры. Это включились ее отточенные, переданные древностью, охотничьи инстинкты, идеально выдрессированные на то, чтобы тело подчинялось и слушалось в таких ситуациях. Она недовольно цокнула, шагнув по холодному бетону помещения. Ее «шестое чувство» более не работало на такой поверхности и не позволяло ощущать пространство вокруг себя, пульсацию жизни, электроимпульсы грибницы, связанной с растениями, вибрацию и энергию, создаваемую живыми организмами. — Абсолютно, — Зак двигался целенаправленно, но не спеша. Он ощущал эмоции, которыми здание было переполнено, и слишком рисковать не хотел. Неподалеку от них однозначно были испуганные люди. — Нагрев не превратил стекло в аморфное состояние, но его хватило, чтобы звук был искажен.       Эль кивком головы указал направление исходящих эмоций и подал жест, говорящий о необходимости дополнительной скрытности.       Силея понимающе кивнула в ответ, отдаленно ощущая чужие эмоции страха. Но для нее, без прикосновения, эмоции землян ощущались как густое камфорное масло. Поэтому сейчас она во многом доверяла названному брату. Тем более у него было гораздо больше опыта в скрытых операциях, чем у нее. В конечном итоге он был военным, а она гражданским лицом.       Подойдя к двери, отделяющей комнату от коридора, Зак замер, прислушиваясь. Где-то наверху его тонкий слух отмечал шум передвигающихся людей. Опыт говорил, что там скорее всего идет подготовка к атаке и что-то внутри замерло, потому что он понимал на кого там идет охота. Он все еще слишком плохо знал Эрра, но сейчас было необходимо положиться на то, что было для него неизвестным. Он взялся за ручку двери, пытаясь ощутить нет ли там какой-нибудь ловушки. Но металл отзывался в руке лишь пустотой. Эль мягко нажал, заставляя дверь приоткрыться. В коридоре никого не было.       Он сделал следующий знак, чтобы Силея двигалась так же быстро как он. Терять время было не в их интересах. Тем более что весь план Эрра был расписан по минутам, если не по секундам. Зак усмехнулся про себя, ощущая что-то из прошлого, когда он еще был кадетом в военном училище. Удивительно, что он, уйдя в медицину, не растерял тех давних навыков.       Эль бесшумно выскользнул в коридор, в несколько скользящих шагов пересекая его до половины. Он ощущал движение элтари за собой — такое же бесшумное, но куда легче и мягче. Еще несколько мгновений и они будут у двери, которая должна вести к тому, что Эрр назвал эвакуационной лестницей.       Что-то было не так. Чуткий слух элтари фиксировал чьи-то шаги, но они были куда громче тех, что слышались сверху. Из-за капюшона было сложно точно определить.       Когда Арнайт потянулся к двери, Силея физически ощутила за спиной что-то чужеродное, кого-то чужого, сопровождаемого той липкой и густой эмоцией страха. Ее глаза расширились, она втянула носом воздух. Тело словно само среагировало. Она резко развернулась, делая удар ногой. В следующее мгновение послышался хлесткий звук и хруст, словно по кому-то с чудовищной быстротой ударили тяжелым хлыстом. Человек не успел дотронутся до обнаруженного им вторженца. Его откинуло на несколько метров к стене, впечатав в нее с такой силой, что посыпалась краска и крошка штукатурки. Элтари судорожно вдохнула и ахнула. — Ох… Я не хотела! — Силея было дернулась к человеку, повинуясь привычке медика, чтобы оказать первую помощь. — Кто же знал, что земляне такие хрупкие, — но она остановилась, одернув себя. Времени у них на это не было. В голове тут же возникла справедливая мысль, что этот землянин сделал свой выбор, оказавшись здесь, служа Институту. Невиновных тут не было. Но все же, что-то в затылке заставило ее переживать о том, что она могла его убить. — Нике отлично обучает приемам, — наблюдавший за всем происходящим Зак улыбнулся, наблюдая как переживает Силея. — Ее забота остается в теле, даже если память считает, что тебе это может никогда не пригодиться. Пойдем.       Он потянул Силею за руку, вынуждая двигаться дальше. Удар был выполнен мастерски, пусть даже она была медиком и никогда не служила в армии. В памяти почему-то всплыла яркая и искренняя улыбка Нике, которая всегда любила возиться с ними и с уже выросшей из возраста обучения Силеей.       Элтари же как-то грубо выдернула руку, сделав жест, что пойдем сама следом за Арнайтом. Из-под ее голозабрала было видно лишь ее недовольный взгляд. Она ощущала ностальгические эмоции своего названного брата и разделила бы их, если бы не зудящее чувство в затылке. Она никогда не убивала и не должна была. Лишь охотилась дома, выполняя традиционный ритуал. Ей почему-то стало слишком важно знать, умер ли тот землянин и если нет, то какие тяжелые травмы она могла ему нанести, которые привели бы к фатальному исходу? Силея одновременно была благодарна своей второй матери, что та обучила ее обороняться, и одновременно злилась на нее, что ее тело так легко становилось оружием. — Впереди еще кто-нибудь будет? — сухо спросила она. — Не ощущаю, — Зак остановился, бросая взгляд на лежащее позади них тело. Он не был элтари, но все же обладал знаниями медика. Пусть даже местная раса была для него неизвестна. — Он травмирован, но будет жить. Если ему окажут помощь свои же. Ты не убила его, Силея.       Прикосновения, даже разорванного, хватило более чем для его эмпатии, чтобы почувствовать, как произошедшее повлияло на сестру. Она не была солдатом. Она никогда не хотела им быть. И то, что было в рамках нормы для него самого, для Силеи было слишком. Зак виновато выдохнул и пошел вперед, надеясь, что его информация хотя бы как-то поможет Силее справиться с тем, что ее тело оказалось сильнее в сравнении с местным разумным видом. — Спасибо, — коротко выдохнула Силея, ощущая благодарность Арнайту. Его слова немного ее успокоили.       Они быстро спустились вниз, на два уровня. Двигаясь по той схеме, которую предоставил Эрр. Силея проверила время с момента начала их операции, чтобы удостоверится что момет связи с Эрром они не пропустили, затем выдохнула, сбрасывая нахлынувшее беспокойство. Она так же снова решила включить режим маскировки, чтобы избежать повторения предыдущей ситуации с землянином.       Дорога вниз была подозрительно пуста. Как бы там ни было, Зак не надеялся на то, что все дастся так легко. Это могло значить лишь одно — все, кто остался в здании, были заняты Эрром. И вывод из этого был не самым радужным, исходя даже из той скудной информации, которой он обладал.       Арнайт глубоко вздохнул и сбавил темп, переходя на более медленные и плавные движения. Его броня не была новой по функционалу, в сравнении с той, что была на Эрре. Но она была ему привычна. Он знал какой темп выбрать, чтобы стать незаметным не прибегая к использованию технологий. Зак старался не задумываться о том, что он попросту пытается повторить то, что сделал Эрр, когда растворился в темноте прямо перед его взглядом.       Пустые коридоры начинали вызывать неприятное ощущение какой-то засады. Но когда впереди Зак почувствовал чужие слабые эмоции, он расслабился. Значит все было более-менее так, как обрисовывал Эрр. Он говорил о некотором количестве охраны, которая должна будет остаться в любому случае у подобного охраняемого периметра. Это было куда лучше, чем неизвестность. Арнайт скользнул вперед, доставая пистолет, который ему оставил Эрр. Все-таки брат просил использовать местное оружие вместо привычного для Зака.       Он не успел сделать шаг вперед, как сзади раздалось металлическое клацанье. Зак дернулся, когда сработал кинетический щит брони, голова рефлекторно качнулась вперед под действием гасящего ударную волну щитом. Тело среагировало инстинктивно. Разворот, уход вниз, прицеливание, выстрел. Пистолет в руках громко рявкнул, отправляя кусок свинца в цель. Зак резко включил невидимость и молниеносно ушел в сторону, схватив Силею. Внутри прошлась волна оцепенения, не прошедшая даже когда тело в противоположном конце коридора осело, больше не подавая признаков жизни. Он не почувствовал эмоций. Никаких. И то, что не пугало его рядом с Айтарионом, сейчас выбивало почву из-под ног, заставляя сердце выйти из состояния контролируемого спокойствия. — Дальше идем только в маскировке. Еще медленней, — он говорил спокойно, осознавая что внутри поднимается волнение, которое не приведет ни к чему хорошему, если его не убрать. — Люди умеют скрывать наличие эмоций. — Извини, — в голосе Силеи слышалось сожаление и волнение за брата. Затем она мягко коснулась его плеча, пытаясь успокоить, подогревая его собственное стремление к спокойствию. — Я сама его заметила только когда он уже подошел к тебе в упор. Не знала, что земляне так могут. На эмпатию больше нельзя полагаться.       Элтари снова посмотрела на часы, засветившиеся на голозабрале шлема. До радиосвязи с Эрром все еще было рано. Из-за их создавшейся ментально связи она отдаленно ощущала его где-то над головой. Пока что с ним было все впорядке, но все ее инстинкты кричали о том, что он в опасности и ей приходилось прилагать усилия, чтобы игнорировать это. Эрр долго прожил бок о бок с землянами и знает, что делать. Она видела это в его памяти. Она должна ему доверять. Он обещал. — Что ж, теперь мы более… информированы.       Зак размеренно шел вперед, проверяя возможные места засады. Еще трое противников были выведены из строя. Повторять свою ошибку он не хотел. Этим он подверг опасности Силею, на которой был всего лишь исследовательская броня, которая не выдерживала близкий выстрел из энергетического оружия. Эль скользил вперед, сосредоточенно слушая окружающий эмоциональный фон и следя за элтари, следовавшей за ним. — Это… это действительно щит довоенной эпохи?       Они стояли в небольшом коридоре, оканчивающимся прозрачной «дверью», обрамленной тонкой металлической сеткой. Наверное, люди даже не пытались как-то его замаскировать. Ячейки поля были видны через тонкие металлические рейки. А небольшой дублирующий блок питания и вовсе висел на толстых энергетических проводах.       Силея удивленно провела ладонью перед «дверью», не касаясь энергетического поля. Затем просканировала блок питания древнего устройства и изучила данные на своего головизоре. — Действительно. Т-арайская разработка. Блокирует не только проходы, но и сбивает координаты для телепортации. Теперь понятно, почему, когда я телепортировалась, это место показалось мне… пустым. При всем желании, мы бы не смогли сюда так просто попасть. У этого щита автономный источник питания, поэтому он не отключился, как все остальное в здании. Да и навряд ли у землян хватило бы энергии, чтобы его поддерживать. Но технология очень старая, ты прав, — она посмотрела на Арнайта. — Старше, чем твоя бабушка, — в голосе элтари не слышалось какой-либо шутки или иронии, лишь едва заметная нота обиды. — Сможешь выключить? — Чем тебе не угодила леди Ита-ар? — Зак с удивлением взглянул на Силею, доставая из квантового кармана небольшой энергетический нож. — Если уж пошло, что довоенные технологии лучше помнит Нике.       Один короткий резкий взмах и висящая на энергопроводах коробка мягко упала в подставленную ладонь Зака. Щит с слышимым только им хлопком спал, открывая проход дальше, в большое помещение казавшееся пустым. — Не пойми меня неправильно, твоя бабушка хорошая женщина, — элтари огляделась вокруг, стараясь одновременно с разговором контролировать окружающую обстановку. — Но иногда ее слишком увлекают генетические вопросы ее евгенической программы, — Силея коснулась рамки в дверном проеме, ощущая остаточный энергетический след. Видя, что Зак ожидает объяснений подробнее, она продолжила: — Цитирую. «Силея, дорогая, ты не задумывалась о том, чтобы выбрать мужа среди моих внуков линии Р’райте? Ты была бы отличной матерью, а ваши бы дети обладали прекрасным генетическим потенциалом и уникальными способностями…», какое ужасное предложение… — она замолчала и бросила многозначительный взгляд на названного брата, затем посмотрела на коробку питания в его руках. — Кто вообще закрепляет блок питания щита снаружи? — Так, но при чем тут проекты ведущего генного инженера клана Р’райте к старым т-арайским щитам? — Зак моргнул, пытаясь сообразить из своего полубоевого состояния, что именно во всем этом не понравилось Силее. Блок действительно висел в полном доступе, вот только тут его бы снять вряд ли смогли, с существующим уровнем развития. Он подбросил блок в руке, прислушиваясь к происходящему вокруг. — Его надо вмуровывать в стену. Тут стена не выдержит прямого удара штурмовика в полной боевой броне. А срезать это можно только энергоножом. Иначе любой инструмент прилетит в того, кто будет пытаться это срезать. Как хорошо, что после войны такие ножи стали обязательным боекомплектом в армии.       Последнее он высказал примерно тем же тоном, каким Силея отозвалась о леди Ита-ар. Вот уж кого можно было за что-то поддеть, так это была Нике. Вот уж кто прошла всю войну и отлично помнила совершенно все технологии, которые были применены до, во время и после. — Твоя бабушка? Не при чем. Просто вспомнилось, когда речь зашла про что-то старое, — она перевела взгляд на обрезанные провода. — Значит хорошо, что это древняя технология и у тебя был энергонож, — она чуть улыбнулась. — Но странно в принципе, что она оказалась у землян. Есть ли тут кто-то еще из нашего мира? — элтари заглянула в коридор и перевела взгляд на названного брата, говоря о том, что готова двигаться дальше. Им оставалось сделать всего несколько шагов до их цели. — При встрече я ей передам, — Зак склонил голову, глядя на Силею. Движение отлично передало и смешок, и желание разрядить ситуацию. — Надеюсь, что эти кто-то, кто притащил сюда и капсулу, и щиты, не слишком наследили.       Он шагнул вперед, ощупывая пространство псионикой. Время подходило к обозначенному Эрром, и они были на финишной прямой, поэтому он не хотел вновь вляпаться в любые неожиданные сюрпризы.       Огромное помещение было заставлено какими-то металлическими коробами, по стенам шли трубы. Опытный взгляд отмечал то, что некоторые из них были слишком уж похожи на те, которые Зак мог видеть на очень старых кораблях. Надежда на то, что здесь не была нарушена первая директива, таяла с каждым новым подмеченым нюансом.       Капсула была там, где ящики почти полностью перекрывали обзор. Старая, громоздкая. С явными следами попыток ее вскрыть. И еще более старыми следами того, что ее вырвали из стационарного ложа, где она и должна была бы находиться. Датчики на матовой поверхности метала, испещренного следами выстрелов и механизмов, горели предупредительными огнями и Зак совершенно рефлекторно шагнул вперед, видя, что до открытия остались считанные минуты. — Силея…       Женщина подлетела к капсуле и принялась ее сканировать, попутно пытаясь разглядеть информацию на дисплее. Капсула была почти так же стара, как энергетическое поле, что они обнаружили ранее на пути сюда. — Эти капсулы не делают уже пятьсот циклов, старая и малоэффективная технология. Не подходит для долгого криосна дольше двухсот циклов.       Часть дисплея капсулы была повреждена и Силее с трудом удавалось разглядеть всю информацию. Она смогла узнать лишь то, что тот, кто внутри, был еще жив. Элтари попыталась ввести команды на отмену открытия, но ничего не выходило. — Эрр прав, некоторые земляне просто варвары… — недовольно цокнула она, бурча себе под нос. — Им удалось повредить капсулу так, что у нее сработало аварийное вскрытие и разморозка. Я не уверена, что, когда это произойдет, тот кто внутри останется жив. Он наверняка слишком долго там пробыл, — Силея посмотрела на Арнайта. — Я постараюсь что-нибудь придумать… Уже хорошо, что мы успели вовремя. — Я не думаю, что тот, кто заставил ее открыться, был человеком, — Зак рассматривал то, что было «замком», удерживающим крышку. Он был совершенно не поврежден. Значит открывали наиболее доступным методом — непосредственно с панели. И повредили, чтобы никто не мог остановить разморозку. — Вот почему у меня не получилось отменить. Значит, все же здесь есть не только земляне? — Силея нахмурилась, проследив за взглядом названного брата. Это было полнейшем нарушением первой директивы галактического кодекса. Технологии их мира сюда попали не случайно. Согласовывалось с тем, что и кого она видела в памяти Эрра. — Выясним это потом. Надеюсь, что мы сможем помочь тому, кто там нахо…       Договорить Арнайт не успел, резко уйдя в сторону и пытаясь сохранить равновесие. Что-то черное и недостающее ему даже до колена, вынырнуло из-за какой-то коробки и бросилось под ноги, пытаясь его уронить. ~“Помоги”~ — Что тут происходит, в конце концов? — Зак смотрел на совсем еще юного щенка чиару, ощущая как мимика сама собой складывается в недоуменную гримасу. Довоенные технологии, чиару доведенная до истощения у которой из пасти капает кровь, люди без эмоций… Он ощущал, как сильно недооценил то, о чем говорил Эрр.