«Трудно объяснить, и лучшее, что я могу — не фальшивить»
Джек Керуак «Биг-Сур»
На протяжении всей тренировки Кевин ощущал на себе внимательный взгляд Эндрю. Этим утром они с Аароном проснулись в том же положении, что уснули, за исключением того, что на них было накинуто теплое одеяло. Никто ничего не сказал, но Кевин догадывался, что именно Эндрю позаботился о том, чтобы они не замерзли. Странным было то, что ему до сих пор не прилетел в голову мяч за провокационную позу, в которой они с Аароном спали. Пробуждение было приятным, тяжесть чужого тела странным образом успокаивала, а дыхание Аарона, уткнувшегося лицом в его шею, отправляло по телу рой мурашек. Проснувшийся Аарон сонно улыбнулся Кевину, размял затекшие мышцы и убежал к себе в комнату, чтобы успеть принять душ и позавтракать перед тренировкой. В перерыве Кевин с Мэттом разговорились по поводу того, какие изменения можно привнести в их взаимодействие на поле. С Бойдом, за исключением прошлогоднего инцидента с фингалом, у Кевина проблем не было. Тот полностью выкладывался на поле и, казалось, был заинтересован в успехе команды не меньше самого Дэя. Они находились в разгаре обсуждения, когда в ладонь Кевина крепко вцепились и потащили прочь. Аарон мельком взглянул на ошарашенного Мэтта и кинул: - Никакого экси, Бойд. Перерыв! На лице Кевина расплылась довольная улыбка, что не осталось незамеченным. Аарон подмигнул ему, продолжая за руку тянуть к трибунам. Бросив на Мэтта извиняющийся взгляд, Кевин поспешил за другом. Они опустились на те же места, где сидели в прошлый раз. - Сбежим сегодня? - В библиотеку? – удивился Кевин, обычно по пятницам они туда не ходили, потому как после тренировки и ужина выдвигались в Колумбию. - Что насчет Эндрю? - От него мы и должны сбежать. От него и от Джостена, эта парочка стоит друг друга. Кевин усмехнулся, в целом соглашаясь: - Что они сделали на этот раз? - Они смотрят, - передернув плечами, трагически прошептал Аарон. - О, ужас! У них есть глаза! – подыграл Кевин, за что получил ощутимый щипок в бок, - Ауч! Аар! Прекрати меня щипать! У них завязалась небольшая потасовка, в которой было много щекотки и едва ощутимых ударов, и их хохот наверняка привлек внимание остальной команды, но Кевину было плевать. Ему впервые за очень долгое время хотелось беззаботно смеяться. Даже если это было мимолетным, он хотел полностью прожить момент. - А если серьезно, - успокоившись, начал Кевин, - что значит твое «смотрят»? - Пялятся всё утро, словно у меня вместо головы мяч для экси вырос или что-то типа. А потом еще и шепчутся премерзко. Кевин догадывался, что послужило причиной такого пристального внимания, о чем и сообщил Аарону. Тот в ответ непонимающе нахмурил брови, и выглядел в своём недоумении чертовски очаровательно: - Ну да, мы уснули вчера на диване, да, я помог тебе справится с эпизодом тревожности, что в этом такого, что они даже сейчас на нас пялятся? Нил и Эндрю привычно ходили кругами, обращая внимание лишь друг на друга, но, всмотревшись, можно было заметить, что периодически их глаза поднимались к трибунам. Кевин покачал головой: он так устал беспокоиться о реакции Эндрю на что-либо, что в этот раз решил не мучить себя ненужными размышлениями. В любом случае, если тот захотел бы поговорить, он бы обязательно это сделал. Гораздо большее внимание Кевина привлек всплеск радужных волос. Рене быстро набирала сообщение, стуча ногтями по экрану телефона. Проследивший за его взглядом Аарон нахмурился и уже собирался что-то сказать, но Ваймак погнал их обратно. Глядя на отца, Кевин кое-что придумал, дернул Аарона за футболку, останавливая у входа на поле: - Насчет сбежать, - пробормотал Кевин, - если ты серьезно, то есть идея. Широкая улыбка Аарона до конца тренировки грела Кевина. *** - Ещё раз, как Ваймак согласился на это? - Я попросил, - пожал плечами Кевин. - Не разыгрывай карту Джостена, - закатил глаза Аарон, - серьезно, Кев, как он позволил нам оккупировать его квартиру? Кевин загадочно улыбнулся, открывая квартиру ключом, который ему после небольших уговоров выдал Ваймак. Конечно, сначала мужчина мучительно долго, не мигая, смотрел на сына, пытаясь понять, что именно побудило его подойти после тренировки с такой странной просьбой, а потом махнул рукой и швырнул связку. - Что ж, сегодня пятница, и он всегда ужинает у Эбби, так что квартира в любом случае пустует. Ты сказал, что хотел сбежать, и я нашел что-то лучше лавочки в парке и пооригинальнее библиотеки, в которой мы зависаем бо́льшую часть недели. Это был хороший план: они могли провести время вдали от шумных товарищей. Кевин смущенно подумал, что по сути он в пустой квартире с парнем, к которому стал испытывать пугающую нежность. Но Аарон, казалось, был счастлив сбежать на время от пристального взгляда брата, и Кевин отмахнулся от глупых мыслей. Им необязательно делать это странным. Продукты в холодильнике Ваймака не оставляли простора кулинарному воображению, а потому было решено ограничиться разогретой в микроволновке лазаньей и салатом. - Сельдерей, ну конечно! – закатил глаза Аарон. – Спорим, Ваймак держит его специально для тебя? Способ проявить отцовскую любовь. Кевин опустил голову, продолжая аккуратно нарезать овощи. Тема его родства с тренером была болезненной. Он ни с кем об этом не говорил. Последний раз – это был изнуряющий разговор с Дэн, в котором было много криков и упреков. Аарон запрыгнул на стойку, закидывая в рот горстку орехов, которые были найдены в одном из кухонных шкафов. Им, вероятно, было уже несколько лет, но Миньярда это нисколько не волновало. - Ты дарил ему что-нибудь на день отца? Открытка? Кружка «самый лучший папа в мире»? Получив в ответ тяжелый взгляд, он вскинул руки и посерьезнел: - Правда, Кев, я понимаю, если ты не хочешь об этом говорить, но я рядом. Несколько минут единственными звуками в квартире был стук ножа о разделочную доску и жужжание микроволновки. Закончив с салатом, Кевин вытер руки и облокотился бедром о столешницу рядом с Аароном. - Я не знаю, что чувствую. Он мой отец, и у меня было время осознать это, а для него это как удар клюшкой в неприкрытую спину, понимаешь? Аарон кивнул, поощряя Кевина продолжить. - И я не знаю, что творится в его голове. Он расстроен? Рад? Напуган? Всё сразу? Мы с ним говорили, много говорили, но, если честно, я так и не понял, в каком мы положении. Как я должен себя с ним вести? - Ваймак не самый эмоционально открытый человек, но исходя из того, что я вижу, он чертовски тобой гордится, и это не просто гордость за игрока. Это гордость за своего ребенка. - Думаю, мы просто пока не готовы к разговору. - Вы? Или ты? – приподнял бровь Аарон, а потом, чтобы сбить напряжения, игриво ткнул Кевина в плечо, - и кстати, шикарная экси-метафора, «удар клюшкой в неприкрытую спину»! И вот так плечи Кевина расслабленно опустились, а грудь перестало сжимать чувство вины и сожаления. За последние недели он заметил эту волшебную способность Аарона чем-то настолько простым отвлекать его от грустных мыслей. Дальше они болтали о стандартной ерунде вроде нового кафе на территории кампуса, куда им следовало как-нибудь сходить, или об ужасном сериале, который Аарон продолжал смотреть из природного упрямства. Закончив с готовкой, они устроились с тарелками на диване в гостиной и включили телевизор. На спортивном канале шли вечерние новости. Местная баскетбольная команда вылетела из чемпионата, футболисты готовились к полуфиналу, а пловцы отправились на сборы. Экси был отведен большой получасовой блок, где в основном обсуждали прошлый финал, ожидания от нынешнего сезона и изменения в составах команд. - Сложно переплюнуть прошлогодние изменения в составе сборной государственного университета Пальметто, - начал диктор. Парни переглянулись и практически синхронно закатили глаза. - Но и наступающий сезон порадует нас новыми лицами в командах. К примеру, «Троянцы» уже подтвердили, что их команда пополнилась защитником, и как сообщили наши источники, мы все будем приятно удивлены. Так кто же это загадочное приобретение? Ведущие продолжили рассуждать о сезоне и перестановках в командах, а Кевин спешно отставил в сторону полупустую тарелку с лазаньей. Приобретение. Вот кто они для всего мира. Это не было шокирующим открытием: в «Воронах» к игрокам относились именно так. Как к средству достижения цели или выгодной инвестиции. - Кев, - почувствовав его состояние, Аарон убрал свою тарелку и придвинулся ближе к другу. Он ничего больше не сказал, но осторожные прикосновения его пальцев к шее Кевина были нежным напоминанием не терять связь с реальностью. На экране появились кадры прошлогодних матчей, где среди прочего крупным планом показали лицо Рико, и прежде чем Кевин успел дернуться, Аарон цепко схватил пульт и выключил телевизор. Наступившую тишину нарушало лишь их дыхание и треск старого холодильника. *** После ужина они прибрались и устроились заниматься каждый своим делом. Аарон нацепил на нос очки и усиленно пытался разобрать почерк Эбби, изучая ее записи лекций. Он выглядел по-домашнему комфортно, растянувшись на диване и закинув ступни Кевину на колени. Сам Кевин дочитывал «Биг-Сур», начиная понимать, что же в этой книге так его привлекло. Борьба невероятного таланта и такой же всеобъемлющей тяги к саморазрушению откликалась в Кевине. Как и лирический герой он стремился к внутреннему обновлению, но проходил кризис за кризисом. - Всё и так достаточно плохо без погружения в воображаемые умозаключения. - Что? – Кевин оторвал взгляд от книги. - Цитата, - Аарон кивнул головой на книгу в руках Дэя. - Ты прочитал? - Ну, ты так оживленно про нее рассказывал, что я не мог не заинтересоваться, - пожал плечами Аарон, словно не он только что выбил из легких Кевина весь воздух. Никто и никогда не слушал его достаточно внимательно, чтобы увлечься чем-либо, только если это не было связано с экси. - Скажи, что тебе понравилось, Миньярд, или мы больше не сможем быть друзьями, - прищурил глаза Кевин, но был не в силах справиться с растягивающейся на лице улыбкой. - Это было неплохо, но, честно говоря, там такое спутанное повествование, что мой мозг буквально подвисал на каждом втором абзаце. Согласно кивнув, Кевин принялся вслух рассуждать над особенностями спонтанной прозы Керуака, вновь с трепетом отмечая, что его на самом деле слушали. Они болтали, позабыв про свои дела, в какой-то момент перескочив с литературы на медицину, и теперь уже Кевин завороженно смотрел за поблескивающими в полумраке гостиной глазами Аарона и слушал его возбужденную речь. К часу ночи они перебрались на кухню, решив выпить по чашке чая. Кевин вспомнил их недавний разговор про детство Аарона, и то, с какой теплотой он вспоминал соседку, чьего имени уже и не помнил, но прекрасно помнил чувство уюта и безопасности, которое дарили те редкие минуты в ее квартире. Он потянулся, открывая шкафчики, и найдя нужное, победно вскрикнул. - Кев? - Жасмин, - потряс он коробочкой перед носом непонимающего Аарона, - жасминовый чай. Подумал, тебе должно понравиться. Смущение вмиг окутало его, и Кевин быстро развернулся в сторону закипающего чайника, пряча покрасневшее лицо. Отвлекшись на заваривание чая, он пропустил момент, когда к его спине прижалось горячее тело. Руки, обхватившие его талию, крепко сжались, притягивая Кевина еще ближе. Лицом Аарон уткнулся ему между лопаток и едва разборчиво пробубнил в толстовку: - Спасибо. Сердце Кевина отчаянно стучало в грудной клетке от близости и теплоты прижатого к нему тела. Он замер, боясь пошевелиться и испортить момент. Вместо того, чтобы двигаться, Кевин опустил свои руки, сжимая ладони Аарона, скрещенные у него на животе, и прикрыл глаза. Он не знал, что всё это значило. Было ли за жестами, словами и взглядами Аарона нечто большее, чем просто дружеская привязанность? Сам Кевин боялся признаться, что вибрации под его кожей при взгляде на Аарона меняли тональность. Вместо привычной тревоги они становились символом чего-то иного. Чего-то, что заставляло Кевина шутить и говорить глупости, лишь бы увидеть мимолетную улыбку Аарона. Чего-то, что позволяло ему на миг поверить в собственную значимость. Чего-то, что помогало заснуть почти также эффективно как алкоголь. Чего-то, что пусть и не справлялось с ночными кошмарами Кевина, но позволяло ему вставать с постели каждое утро. *** - От чего ты на самом деле хотел сбежать? - От всего, полагаю, - пожал плечами Аарон, - от слишком активного Ники, от Дэн и Эллисон, которые пытаются копаться в нашем с Кейт разрыве, от Джостена, которого внезапно стало слишком много. - И от Эндрю? - И от Эндрю, - кивнул Аарон. Они устроились на диване. Когда пришло время ложиться спать, у Кевина тряслись руки в предупреждении, что организм готов к неизбежным ночным кошмарам, и Аарон, не говоря ни слова, усадил его на место, а сам плюхнулся сверху, обхватывая руками и утыкаясь носом Кевину в ключицу. Приятное давление его тела чуть успокоило разбушевавшиеся вибрации и режущую боль в желудке. - Но не от меня, - заключил Кевин, незаметно вдыхая запах яблочного шампуня от волос Аарона. - Не от тебя, - тихо повторил тот. *** - Иногда мне кажется, что всё вокруг нереально. - Хм? - Что-то вроде симуляции или замыленных кинороликов. Вот всё в мире движется, меняется, а я стою в стороне и наблюдаю за этим, словно сквозь слой воды. Кевин не понимал, зачем он решился на подобные откровения в два часа ночи. Возможно, Аарон, доверчиво устроившийся на его коленях, и тишина пустой квартиры создали соответствующую атмосферу. - Люди что-то говорят, а я слышу с задержкой и не могу нормально отреагировать. Всё будто не со мной происходит, но я почему-то здесь. Потом это ощущение исчезает, но я всё еще не знаю, почему я здесь, понимаешь? При повороте головы губы Аарона небрежно задели шею Кевина, вызывая у него мурашки и на мгновенье сбивая дыхание. - Ты здесь, потому что ты жив, Кев, ты живешь, дышишь, чувствуешь, - Аарон быстро постучал пальцами по грудной клетке Кевина, - тут бьется твое сердце, а здесь, - он нежно ткнул в лоб, - слишком много размышлений и неуверенности, слишком много страхов и сомнений. Вокруг тебя реальный мир. И если когда-нибудь ты вдруг потеряешься, я буду рядом, чтоб напомнить, что ты, Кевин Дэй, абсолютно чертовски реален. Втянув воздух, Кевин откинул голову на спинку дивана, сдерживая слезы. Руки непроизвольно притянули Аарона еще ближе, сокращая расстояние между их грудными клетками до минимума. Теперь он мог чувствовать стабильное биение его сердца. Тук. Тук. Тук. Уверенное, спокойное, как и сам Аарон. Не удержавшись, он коснулся губами мягких волос на его макушке и прошептал: - И почему ты такой разумный? - Сеансы с Би, - фыркнул Аарон, - что ни говори, а насчет них Эндрю был прав. - Обязательно скажу Эндрю, что ты хоть в чем-то с ним согласен, - улыбнулся Кевин, напряжение понемногу покидало его тело. - Ты не посмеешь, Дэй! - Увидим, принцесса!