«Настоящая свобода начинается по ту сторону отчаяния»
Жан-Поль Сартр «Стена»
К шести утра понедельника он вернулся в общежитие. Мечты избежать общения с кем-либо разбились при виде сидящего в гостиной Эндрю, который несомненно ждал именно его. Понимая, что игнорировать Миньярда как минимум глупо, а как максимум бессмысленно, Кевин со вздохом прислонился плечом к стене. Лучше расправиться с этим до начала тренировки. - Вижу, ты жив, - с нечитаемым выражением на лице начал Эндрю. В руках он крутил пачку сигарет, но закурить не пытался. - В следующий раз, когда тебе пишут «не включай телевизор», знаешь, что нужно сделать? Не включать телевизор. - Просто оставь меня, - прошептал Кевин, не доверяя собственному голосу. - У нас сделка. - Давно уже нет, и ты это знаешь. Меня больше не от кого защищать. - То, что ублюдок мертв, ничего не значит. Ты по-прежнему... Кевин больше не в силах выдерживать это. Он устал физически, вымотан морально и сейчас абсолютно не хотел вести этот разговор. Лучше бы Эндрю, как и недели до этого, игнорировал сам факт его существования. - По-прежнему что? Твой проект? Ручной зверек? Помешанный на экси, неспособный себя защитить трус, как ты обычно говоришь? - Мой друг, - ровным голосом ответил Эндрю, словно, не замечая нарастающей истерики Кевина. - Мы не друзья и никогда ими не были, - поморщился Кевин, - я бы хотел, но нет. Ты едва замечал меня последние недели, а до этого просто таскал за собой, контролируя каждый вдох. Нормальный друг поговорил бы со мной, но ты лишь затыкал мои нервные срывы бутылкой водки. И я просто больше не могу. Эндрю, оставь меня. Между ними установилось молчание. Эндрю внимательно разглядывал лицо Кевина. Ни у кого, кроме Нила, так и не получилось разгадать, что кроется за этим фасадом. Кевин пытался, правда пытался пробиться сквозь возведенные стены, но Эндрю было плевать. И Кевин устал, он больше не собирался биться головой о стену в попытках понять, почему его дружбы было недостаточно. Он прошел как можно дальше от Эндрю и двинулся в сторону кухни, мечтая о глотке чего-нибудь высокоградусного, что успокоило бы его скручивающиеся в узел внутренности. Плевать, что еще вчера он умирал от жутчайшего похмелья. - Здесь больше никогда не будет алкоголя. Мы с Нилом всё выкинули. – Эндрю поднялся с дивана, вытаскивая сигарету из пачки, и направился к двери. – Если всё же напьешься, не тащи свои проблемы к Аарону. Кевин дождался, когда за Эндрю захлопнулась дверь, и сполз по стене. Опустившись на пол, он обхватил колени руками и уставился в никуда. Решать проблемы алкоголем было привычно, это было знакомо и относительно безопасно. Гораздо безопаснее, чем рассказать кому-то о своих страхах. Он так привык глушить водкой любую неудобную эмоции, что это стало неотделимой частью его личности. Вместе с тем прошедшие выходные доказали, что последствия могут быть катастрофическими. Алкоголь никогда не должен был становится средством решения его проблем. - Блять, - уткнувшись лбом в колени, прошептал Кевин. Перед глазами всё еще крутились кадры репортажа, ядовитая ухмылка Рико, пустые глаза Жана, а после память издевательски подкинула спрятанные алкогольной дымкой воспоминания о надежных руках Ваймака, отбирающих у него почти пустую бутылку, о встревоженном взгляде Нила и незнакомо взволнованном «Кевин» от Эндрю. И самые яркие, пугающе трепетные воспоминания об успокаивающем хриплом шепоте Аарона, укладывающего его спать. Кевин смахнул с лица слезы и дрожащей рукой вытащил из кармана телефон. Не давая себе времени передумать, он набрал номер и слабо выдохнул: - Пап, мне нужен номер Бетси. Он понял, что сделал, услышав удивленный вздох на другом конце провода. В центре полномасштабного срыва, в шаге от истерики и с диким желанием влить в себя литры водки Кевин впервые назвал Ваймака отцом. Лучше момента и не придумаешь! *** На утренней тренировке Кевин игнорировал любопытные взгляды старшекурсников, которые знали, что его не было на выходных в общежитии, но при этом, как сообщил Ники, никто не говорил им про его субботний срыв. Скорее всего, они и без того предполагали, какое влияние на него оказал репортаж про Рико. Эндрю окинул его мрачным взглядом и без энтузиазма потащился к воротам. В раздевалке он ни сказал Кевину ни слова об их утреннем разговоре, но и ножи выпускать не стал. Так что Кевин счел это хорошим знаком. Самым разговорчивым, на удивление, оказался Нил. Говорил он в основном про новые приемы, которые хотел бы отработать, но этого было достаточно, чтобы убрать ненужное напряжение. В перерыве Кевин бесцельно шатался от конуса к конусу, пока ноги автоматически не привели его к трибунам. - Думал, уже не покажешься, - вскинул бровь устроившийся на их привычных местах Аарон. Утром они обменялись парой неловких взглядов и не сказали друг другу ни слова. Кевин не знал, с чего начать диалог. По-хорошему он понимал, что должен извиниться, но что-то внутри него тревожно зудело при мысли о разговоре. Он не смог бы вынести разочарования во взгляде единственного человека, которого мог сейчас назвать другом. Единственное, что всегда работало с Аароном, это честность. Немного поразмыслив, Кевин решил, что с этого стоило начать, и сел рядом. - Не знал, что сказать, кроме как, - он развернулся, невесомо дотрагиваясь до небольшого синяка под ухом Аарона, - прости меня, мне так жаль. Я мудак. - Кев, - пальцы Аарона, мягко схватившие Кевина за челюсть, были ледяными, - я не зол и не обижен на тебя. По крайней мере, не за удар. Я зол, что ты посмотрел репортаж, когда тебя попросили этого не делать, и зол, что ты не нашел лучшего способа справиться с эмоциями, чем влить в себя почти три литра водки. И я чертовски обижен, что ты не подумал о том, чтобы позвонить мне, когда тебе стало так хреново. Искренность его слов, отчаянье, с каким он говорил, и слабый блеск в глазах, были настолько всеобъемлющими, что Кевин не выдерживал. Выходные вышли слишком эмоциональными, разговор с Ваймаком оставил его без сна почти на всю ночь. Он размышлял и размышлял, снова и снова, пока измученный организм не сдался под напором усталости и истощения. - Я не хотел выглядеть трусом и слабаком, - признался Кевин, отворачиваясь к полю, смотреть на Аарона сейчас было невыносимо, - не перед тобой. - Я никогда не считал тебя ни трусом, ни слабаком. Может, зависимым от экси тираном, да, - легко поддел Миньярд, - но никогда не слабаком. Кев, ты выжил с Рико, и даже после того, как освободился, решил бороться, а не прятаться в тени. - Я сбежал, Аарон, - отчаянно вскинулся Кевин, - я бросил Жана там. Оставил, зная, что Рико на нем отыграется. - Ты облажался, да, но кто из нас нет? Мы «Лисы», каждый из нас где-то да проебался в этой жизни. Меня била собственная мать, я подсел на наркоту, от меня скрывали существование близнеца, а потом этот самый близнец привязал меня к себе дурацкой сделкой, грохнул нашу мать и игнорировал меня месяцами! Моя девушка решила, что я слишком скучный без вечно висящего над нами теневого облака в форме Эндрю, а ее родители все каникулы обсуждали нашу свадьбу и то, как они устроят нас на работу в местную больницу. Мы даже не говорили с Кейтлин о будущем! Всю жизнь меня кто-то контролирует - мать, наркотики, брат, так что это говорит обо мне? Что я слабак и безвольный лузер? От несвойственной ему бурной речи у Аарона сбилось дыхание. Кевин ощущал на себе его взгляд и не смог удержаться от того, чтобы не посмотреть в ответ. Они уставились друг на друга, словно в их глазах были ответы на все вопросы. - Я не знал, что всё было так плохо. - Ну, для всех остальных мы с Кейт «не сошлись во взглядах на жизнь». Не совсем ложь. Кев, речь о тебе. С Жаном вышло отвратительно, согласен, но тебе нужно с ним поговорить. Даже если это звучит пугающе, вам стоит обсудить уже всё и попытаться жить дальше. - Я не… - Я знаю, что у тебя есть его номер, - взгляд Аарона на мгновенье скользнул на Рене, которая сегодня нарушила традицию и вместо стандартной прогулки вокруг поля, увлеченно болтала о чем-то с Мэттом и Эллисон. Неделю назад Кевин все-таки набрался храбрости и подошел к девушке, поймав её после тренировки. Заикаясь и выглядя, наверняка, нелепо, он попросил дать ему новый номер Жана. Рене, тщательно оберегающая личные границы других людей, пообещала узнать у Жана, не против ли он, и спустя пару дней ему по смс пришли заветные цифры. С тех пор Кевин почти каждый день открывал свои контакты, скролил до нужного номера и пялился на безликое «Жан Моро». Он так и не нашел в себе сил нажать «вызов». - Что если он не захочет говорить со мной? - Тогда это его выбор, - пожал плечами Аарон, - за Жана всегда решали другие люди, так что, если он не захочет с тобой разговаривать, это его право. Рациональная часть Кевина понимала, что Аарон прав, но та часть, что вечно сомневалась во всем, что боялась сделать неверный шаг, твердила оставить всё как есть. - Мне есть, о чем подумать, - заключил Кевин. - Только не загоняй себя в яму тревожности, - попросил Аарон, поднимаясь на ноги. Дэн с Нилом собирали команду для продолжения тренировки. Ваймак стоял у кромки поля и вчитывался в бумаги в своих руках. Когда они проходили мимо, тренер ободряюще кивнул обоим парням, и Кевин подумал, что, возможно, ему удастся наладить свою жизнь. Найти свое место силы, свою надежду. Свой Биг-Сур. Даже если это значило напрямую столкнуться со своими страхами. *** По истечении еще двух часов «Лисы» были измучены и выжаты. Дэн, которая большую часть времени уделяла новичкам, в итоге выгнала их с поля за неспортивное поведение. Нил, сцепившийся с одним из особо болтливых, гневно пыхтел под успокаивающим своей невыразительностью взглядом Эндрю, а остальные шатались поблизости, ожидая окончания тренировки. - Можем ли мы выгнать их всех? – пропела Эллисон, сдувшись под неодобрительным взглядом Рене, - а что? Они никакущие, ни техники, ни мастерства. - Как и у вас всех еще в начале прошлого сезона, - пожал плечами Кевин. - Иди нахуй, Дэй! - Эллисон! - Нет, Ники, она права, - выступил вперед Мэтт. – Кевин, ты не можешь всерьез поливать нас грязью! Мы команда, мы должны поддерживать друг друга. - О, нет, Мэтт, Кевин Дэй слишком хорош для нас, - покачивая клюшкой, заводилась Эллисон, - звездный мальчик, бывший «Ворон», один из «идеального трио». Небось, мечтаешь свалить к «Троянцам»? - Эллисон, - шагнул к ней Аарон, становясь плечом к плечу с Кевином, - заглохни. - Ни черта подобного, Миньярд, твой дружок с первого дня гонял нас и тараторил про наши косяки. Он всем видом показывал, что мы ему не ровня. Так может, тебе, Дэй, и правда задуматься над присоединением к обожаемому Ноксу, тем более, что у него на крючке сейчас твой мальчик-ворон?! Он не заметил, кто первым сдвинулся с места, но в следующее мгновение его руки оттаскивали рванувшего вперед Аарона, а Эллисон с обеих сторон удерживали Мэтт и Рене. Ситуация до боли напомнила первую июньскую тренировку. Только на этот раз Эндрю не наблюдал потасовку из рамки ворот, а вместе с Нилом сдвинулся так, чтобы прикрывать своими спинами Кевина и стоящего в его хватке Аарона. - Хоть раз, Рейнольдс, включи свой блядский мозг и подумай, что ты несешь, - нарочито мягко попросил Эндрю. Взгляд его при этом мог замораживать галактики, и прежде чем случилось непоправимое, Рене успокаивающе протянула: - Ребят, давайте все выдохнем. Но в этот раз даже ей не удалось успокоить разбушевавшееся пламя. Со стороны они, наверняка, представляли собой стаю диких животных, не способных найти общий язык. Теперь Эллисон сцепилась с Ники, уставшая Дэн, казалось, не знала, кого защищать, а потому кричала на всех. Мэтт успокаивал разошедшегося Нила, и лишь Эндрю стоял надежной стеной, готовый в случае чего вмешаться. Желудок Кевина скрутило и, чтобы восстановить дыхание, он принялся перечислять имена президентов США, но дошел лишь до Джеймса Бьюкенена, когда Аарон дёрнулся в его руках. Дэй лишь усилил давление, и теперь спина Аарона плотно прижималась к его груди. Кевин тихо выдохнул ему на ухо: - Оставь это, Аар. Я того не стою. Внезапно Аарон развернулся в его объятиях. Его глаза горели от едва сдерживаемой ярости и отчаянья. - Кев, ты сто́ишь целого мира, а эта кучка придурков могут засунуть свое мнение в задницу! Кевин кинул взгляд на «Лисов», убеждаясь, что они слишком увлечены спором, чтобы что-либо услышать. Расцепив руки, Кевин сделал шаг назад, тут же скучая по теплу прижатого к нему тела. - Их мнение меня не волнует. Важно лишь, чтобы они выкладывались на поле. - Она не имела права говорить дерьмо и втягивать в это Жана, - буркнул Аарон, - она ни черта не понимает. Все они! - И я рад, что ты на моей стороне, принцесса, - весело фыркнул Кевин, которого неожиданно перестало волновать всё происходящее вокруг. - Это всё, что имеет значение. Он так устал нервничать и пытаться спрятать свои страхи, что сейчас решил сосредоточиться на себе и карих глазах напротив. Глазах, которые задумчиво прищурились. - Ты правда флиртуешь со мной в разгар тренировки? Кто ты и что сделал с Кевином Дэем? От его тона и абсурдности ситуации Кевин засмеялся, тут же привлекая к ним внимание остальной команды. Он должен бы успокоиться, но вид всклокоченных и ошарашенных его неуместным весельем «Лисов» заставил его хохотать в голос. Была ли это истерика, он не знал. С минуту Аарон, не мигая, смотрел на Кевина, а после и его губы дрогнули в улыбке. - Поздравляю, вы сломали Дэя, - не обращаясь ни к кому конкретно, протянул Эндрю, после чего отсалютовал команде и, потянув Нила за рукав футболки, направился к выходу с поля. Остальные отмерли, возобновляя разговоры, но теперь в них было куда меньше злобы. Эллисон всё еще пыхтела от негодования, но даже она примирительно отошла на несколько шагов назад. Ники тоже отступил, и на его лице начинала появляться знакомая яркая улыбка. Было что-то в этом дне, отчего Кевину впервые не захотелось умалчивать о своих чувствах. Отдышавшись от смеха, он махнул рукой, привлекая внимание команды, и посмотрел поочередно на каждого. - Я бы никогда не ушел из «Лисов», - чуть повысив голос, произнес Кевин. - Единственная причина, по которой я требую от вас максимума, в том, что я не хочу, чтобы мы стали командой, которой просто повезло победить в одном сезоне. Я хочу, чтобы мы доказали, что не просто так взяли титул. Для этого мы должны работать, становиться лучше, тренироваться. Мы «Лисы», никто и никогда с нами не церемонился, мы привыкли быть на дне, но прошлый сезон показал, что мы не неудачники, что мы способны совершить, казалось бы, невозможное. Я был так горд за нас, ребята, - он окинул взглядом притихших товарищей. – Мы сблизились за тот год, сплотились, забыли про разногласия хотя бы на некоторое время. И, может, я совершил ошибку, начав считать нас чем-то большим, чем кучкой лузеров с проблемами в общении. Но даже признавая, что мы далеки от идеала, я остаюсь. Я выбираю «Лисов». Я выбираю вас. По лицам команды он видел, что они не ожидали от него подобной речи. Эллисон открыла рот, чтобы ответить, но тут раздался громкий голос Ваймака: - Еще минута, и вы все остаетесь на дополнительную тренировку! А ну кыш с моего поля! «Лисы» спешно принялись расходиться. Кевин с Аароном шли позади, оставляя между собой и командой пространство, а потому Кевин смело склонился чуть ближе к другу и выдохнул в ухо: - Я сто́ю целого мира, а?