"Супергерои не нужны!" или Восход зловещей шестёрки

Я предполагал, что мы будем разговаривать с Изабеллой в лазарете, но она приняла нас в тронном зале. Он был не очень большим, а освещали его масляные лампадки, да и вообще это место больше напоминало древний склеп: нештукатуреная каменная кладка, сырость, мрачность, низкие потолки. Трон был установлен на небольшом каменном возвышении, и был выполнен из позолоченного дерева. - Итак, Питер, у меня две новости, хорошая и плохая. У нас не демократия, так что начну с хорошей. Снежана умерла. Я почувствовал бурю эмоций от девочек, и сам испытывал схожие чувства – грусть, обида, разочарование, и особенно – злость на вампиршу, которая так легко говорит о гибели нашей подруги! - Ах да, вы же не сородичи. Первые не-вампиры в этом зале за последние двести лет, так что прошу извинить мою забывчивость. Смерть для вампиров значит гораздо больше, чем для обычных людей. Это не просто торжественное событие, это выход за границы реальности. Я умерла пятьсот лет назад, и единственное неудобство, с которым я столкнулась – это необходимость карабкаться по мужчине для поцелуя. В мои времена люди не были такими высокими. - Снежана тоже не вампир. Избавь меня от неуместного юмора, и перестань говорить загадками! - Её тело по-прежнему здорово, но сознание к нему более не привязано. Вчера вечером мои исследователи нашли причину её страха, который мешал ей очнуться, но потом была очень сильная вспышка, полностью разделившая тело и сознание, какие мы наблюдаем при смерти людей в процессе Становления. - Снежана стала вампиром? - Не совсем. Вампир – это лишь одна из форм использования силы. Кто-то называет её магией, кто-то мутацией. Позволю себе смелое заявление, и скажу, что вампиры подобрались к пониманию силы ближе всех, но точного ответа нет и у нас. Попробую пояснить на вашем примере: сознание Охотницы сбежало из этого мира, а причиной послужили вы сами. Питер мог бы её вернуть, если бы она от него не пряталась, не убегала от вашей связи. Мои исследователи могут лишь наблюдать со стороны, но не могут вмешаться. А вот хороший маг смог бы её вернуть, вот только… Изабелла замолчала, подбирая слова. - Магов не существует – сплюнула на каменный пол Мери. - Да, а вот тут мы переходим к плохой новости. Маги, конечно же, существуют, но между мирами путешествует только один. - Так это же хорошо, разве нет? Он сможет помочь нам? - Плохая новость в том, что мы вчера его чуть не убили. Вернее, Магна и Морбиус, но вам от этого ничуть не легче. Он знает о вашей связи с Анклавом Мутантов и со мной. - Мы его убедим – уверено сказал я. - Или заставим – Мери сжала кулаки. - А чтобы ещё сильнее усложнить вам задачу он поселился на Тибете, и добраться до него можно только пешком. Или вас может телепортировать Чёрт, но он будет совсем не рад её видеть. - Да что за сказки ты нам втираешь? Сила? А завтра окажется, что дело в каких-то мудехлорианах? Или тебе просто нужно чтобы мы помирили тебя с этим чокнутым супергероем, объявившим себя магом? – не выдержала Мери. - Я ни на чём не настаиваю, дорогуша. Не хочешь участвовать – тебя никто не держит. - Мери я тоже не склонен доверять всем подряд, но её объяснение гораздо логичнее остальных! Сама посуди, как можно говорить о мутации тела, если у Призрак вообще нет человеческого тела? А твоя сила? Ты вообще понимаешь, сколько должна весить? Обо мне и говорить нечего! Или вот наша инопланетная богиня. Её вообще не должно существовать с точки зрения физики – молнии, биологии – смешение видов, и даже логики, если её история хоть немного правдива. Кажется, кроме Изабеллы никто толком не изучал нам подобных на фундаментальном уровне. А если она нас использует… Главное вернуть Снежану. - Мне нужно поговорить с твоими исследователями. И мы проверим кое-что сами. – поставила точку в споре Венди. *** Снежана лежала как живая, в белой, хорошо освещённой палате. К ней не тянулись никакие проводки или трубочки, она будто бы просто спала, и вот-вот проснётся от включённого в комнате света. Мы встали вокруг кровати. Первой заплакала Мери, а следом и мы с Венди. Общая аура скорби накрыла и Электру, хоть она и была знакома со Снежаной меньше нас, богиня тоже плакала. Но ни слёзы, ни поцелуи истинной любви не могли разбудить нашу спящую царевну. Её не было, ни перед нами, ни где-то ещё. Как будто она действительно умерла. Вампирши, приставленные к Снежане Изабеллой очень оживлённо обсуждали произошедшее в палате, и очень хотели, чтобы я пошёл с ними и поучаствовал в «небольшом эксперименте, ну максимум в двух». Я не стал ничего отвечать – не хотелось ругаться. Меня сильно напрягло уже то, что они за нами подсматривали, а их бессилие помочь Снежане не способствовало повышению доверия к ним как к учёным. Чёрт встретила нас на выходе из лабораторного крыла, и поинтересовалась нашим решением. Я спросил, тяжело ли в аду найти огромный кусок прозрачного хрусталя, и суккуба без лишних слов перенесла нас в параллельный мир. Я представил, что именно хочу сделать, и мы с Венди принялись за обработку минерала, которые валялись тут как обычные валуны. Это оказался не самый опасный регион ада, так что твари нас вообще не беспокоили, только Мери вымещала на них свой гнев. Снежану одели в красивое белое платье, и уложили в хрустальный гроб. Если вместо прекрасного принца нужен какой-то там маг, я его добуду. Мне не хотелось терять время на разговоры, и всё же было необходимо уточнить, насколько нам будут не рады, когда мы придём просить о помощи. - Ну, это он меня порезал. Закрыл мой же портал, гадёныш. Ну я его и… А ещё Магна и Морбиус постарались. Живая вампирша ему плащ разодрала в нескольких местах, а плащик у мага вроде как тоже живой, ну а Магна избила его железками, да ещё и кошкоедом обругала, если я правильно понял значение слов «pussy eater». Жил маг где-то в горах Тибета, в храме, к которому вела длиннющая лестница. Я решил завалиться всей толпой, вместе с Магной и Изабеллой во внутренний двор храма, но главы кланов подчёркнуто вежливо меня послали. Я в чём-то мог их понять, приносить извинения для королевы – или графини, как называет себя Изабелла – это всегда политическое действие, накладывающее обязательства на весь клан. Всё осложнялось ещё и тем, что маг главой клана не являлся, и вовсе не потому, что был мужчиной. Потом Морбиус где-то протерялась, а Изабелла предложила свою заместительницу вместо себя, но тут уже я отказался. Дальше выяснилось, что дойти до нужного места через параллельный мир невозможно… Планы рушились один за другим. Чёрт нервничала, и в итоге я сам перенёс девочек и хрустальный гроб к подножью лестницы. Тысяча ступеней должна настроить гостя на смирение? Плевать. Тут достаточно пыли, чтобы построить эскалатор. Мери повсюду таскала за собой свою хитиновую броню в большой сумке, и Электра решила уточнить, собираемся ли мы драться. Я сказал, что если потребуется, то мы возьмём в заложники весь храм, в том числе здания. Электра призвала свои кинжалы, но я попросил её спрятать их обратно. Она пробурчала что-то нечленораздельное, по её эмоциям я понял, что ей слишком тяжело доставать их из ниоткуда в этом месте, но богиня всё же подчинилась. Спрятала кинжалы в сумку Мери. Ворота храма были закрыты, но не заперты. Нас никто не встречал. Остатки вежливости выветрились из меня на лестнице, так что я сам распахнул себе проход. Скала под храмом была будто отлита из камня, мы попали на неестественно ровную площадку, которую подметала одна лысая низкорослая монахиня с острыми чертами лица. Я окинул взглядом постройки и направился к самому роскошному из них. Монахиня никак не отреагировала на наше присутствие, и я ответил ей тем же. - Непосвящённым запрещено входить в Святая Святых. – услышал я из-за спины. - Мы ищем мага – бросила монахине Мери. - Там его нет. – монахиня не повышала голос и говорила не громко, так что я едва разобрал что она сказала. Я вошёл в храм и снова увидел площадь, которую подметает монахиня. Вдалеке что-то блеснуло, это был ещё один храм. Я оглянулся, и понял, что на самом деле переместился к воротам комплекса. - Как нам найти мага? Только не предлагай мне сначала постичь дзен и стать безмятежным как цветок лотоса, я не в настроении. – спросил я у монахини. - Тогда, может быть у тебя есть немного наличных? Я открыл рот и не смог вымолвить ни слова. Во-первых, ничего подобного от такого «просветлённого» человека я не ожидал. Во-вторых, на нью-йоркской пустоши деньги были несколько не в ходу. В-третьих, я как последний идиот не додумался прихватить ничего ценного для подкупа, и пришёл на переговоры как настоящий супергерой, с голой жопой, ведь им нужно надевать трусы поверх штанов, а не наоборот, как у нормальных людей… - У меня есть блестяшка – сказала Венди, доставая из своего тела хорошо огранённый кусочек того же материала, из которого мы сделали носилки для Снежаны. Он был похож на алмаз, но совершенно точно им не являлся, потому что был гораздо менее прочным. - Хорошо. Стивен! – крикнула монахиня, получив камень. Рядом с ней, прямо в воздухе стали появляться оранжевые руны и узоры, складывающиеся в переплетённое трёхмерное кольцо. Из портала вышел мужчина в синем плаще с очень высоким воротником. Ростом он был ещё выше меня, и носил небольшую бородку, подчёркивающую выдающуюся остроту его подбородка. Даже шрам через всю щёку, поднимающийся до глаза и уходящий куда-то к виску, не сильно портил его красивое лицо породистого англичанина. - Доктор Стивен Стрендж, к вашим услугам – чопорно представился он. Ветра не было, но по его плащу то и дело пробегали волны. Он очень удивился, когда увидел меня, но виду не подал. Его эмоции были отлично слышны, я даже смог понять, что он едва стоит, и ему очень больно, будто вместо позвоночника у него раскалённый железный прут. Тем не менее Стрендж учтиво поклонился, и я поклонился в ответ. - Моей подруге нужна помощь, доктор. Он подошёл, почти не передвигая ноги – плащ подтащил его. - Да, нужна… – он положил руки на хрусталь, потом подцепил болтающуюся у него на цепочке побрякушку и стал смотреть через неё как через монокль. Он оглядел также всех нас, и Мери вдруг провалилась сквозь землю. - Я поклялся защищать свой дом от любых угроз, а ты притащил сюда Локи, и просишь о помощи? - Локи не существует! – выпалила Электра. - Я ни с чем не спутаю эти кинжалы. – настоял на своём маг. - Асгардская сталь с простеньким зачарованием, чуть лучше армейского образца – соврал я с умным видом – я купил их у некой Сильви, и подарил жене. - Ах да, Сильви, точно – второй портал отправил сквозь землю ещё и Электру. - Доктор мы понимаем, что наши кланы… - У меня нет клана, а Святая Святых не вмешивается во внешние дела. Я не требую извинений за то, что твоя тёща сломала мне спину – мои раны заживут. Он замолчал, пристально разглядывая меня через монокль. - Тогда, может быть, ты перестанешь говорить загадками? - Никаких загадок. Я прямо сказал, что поклялся защищать свой дом от угроз. Этот мир – тоже мой дом, и потому я за него в ответе. Именно поэтому я хотел помешать Квинпин завладеть челноком и космическим фрегатом. Неуёмные аппетиты корпорации погубят эту планету. - А Мэри с Электрой? - Всё что связано с Локи, или как тут принято его называть – Сильви – это угроза. Никогда не знаешь, что они замышляют на самом деле, даже если просмотрел четырнадцать миллионов вариантов будущего. - Я искал мага, а не предсказателя. Может быть я доплачу, и ты позовёшь того, кто мне нужен? – я обошёл Стренджа и снова обратился к монахине. - Здесь много магов, но тот, что может ходить между мирами только один, и он у тебя за спиной – ответила она. - Я помогу тебе найти Охотницу, но ты должен понимать, что она ушла по своей воле, и я не стану заставлять её вернуться. Ещё у меня будет условие. Ты помешаешь Электре забрать наработки асгардцев у человечества. - Ха. Даю тебе своё честное слово – ответил я магу, даже не пытаясь скрыть что лгу. - По рукам! – Стрендж действительно протянул мне руку, и я пожал её. Он не поверил мне ни на секунду, однако был вполне доволен моей реакцией. Мне же вдруг стало интересно, а какую пользу могут принести эти технологии для меня лично? - Я падала в темноте тридцать минут!!! – воскликнула Мери, снова появившаяся на площади. Она успела надеть на себя броню и направила скорпионье жало на мага. Ни сумки, ни одежды при ней не было. Электра тоже вооружилась и злобно зыркала на Стренджа, но пока ещё не нападала. - Стойте здесь. Для вас путешествие между мирами возможно только после разделения тела и сознания, то есть смерти – соврал Стрендж. - Я могу путешествовать также, как ты – перехватил я мага, готовящегося к созданию портала. - Тогда может быть сделаешь всё сам? - Мне нужен проводник. В любом случае я не отпущу тебя одного – вдруг ты скажешь, что не нашёл её? Он толкнул меня ладошкой в грудь, и я будто бы начал проваливаться в пустоту, но мне удалось за что-то зацепиться и вернуться на твёрдую землю. - Хм, действительно можешь. Хорошо, выходи из тела и следуй за мной. Проблема в том, что способности я получал без инструкции по применению. Я попробовал представить себя в виде шарика, летящего вперёд, и кажется это получилось. Я залетел в портал вслед за фигурой мага. Мы повисли высоко над храмом, наблюдая за тем, как девочки суетятся вокруг моего тела, а монахиня продолжает бороться с всё пребывающим количеством песка и пыли. Кажется, у неё уже было шесть рук и три метлы, и двигалась она настолько быстро, что трудно было уследить, но пыли всё равно было больше. - Ну и куда ты нас притащил? - Охотница начала своё путешествие отсюда. - Из твоего храма? - Храм? Нет, я вижу башню Мстителей, где мы устраивали вечеринки после победы над очередным… Очередной угрозой, скажем так. - Это место показывает то, что ты хочешь увидеть? - Не совсем. Только то, что ты уже видел. Моменты, с которыми у тебя сильная эмоциональная связь… Если бы ты не мог управлять своим перемещением, мы не смогли бы видеть друг друга. Где ты этому научился? - Не важно. Значит, ты видишь прошлое? Ты был единственным мужчиной среди супергероинь? Да уж, это затягивает. - Нет, в том мире откуда я родом всё обстоит несколько иначе. Секс там не настолько доступен, но дело не в этом. Мы просто были друзьями… - А я вижу настоящее. И ещё, не могу объяснить, но я знаю, что там что-то есть. – я ткнул пальцем в направлении, где не было вообще ничего, даже чёрной пустоты. - Самое сложное – определить направление. Мне нужно сотворить заклинание, и… Да ты не перестаёшь меня удивлять! Нам и правда туда. Сосредоточься на том, что чувствуешь, и попробуй там оказаться. В следующую секунду мы уже стояли под тускло светящимся серым небом, на котором висела огромная кошка, такая же серая, сливающаяся с окружающим пространством. Никакой опоры под нами не было, мы просто висели и может быть падали, но ничего вокруг не менялось. Стрендж взмахнул рукой и в серости появился рунный круг, на который он ловко запрыгнул и закричал: - Снежана! Я пришёл договориться! Кошачья морда фыркнула, и откусила ему голову. Доктора это нисколько не смутило, судя по тому, что он снова оказался рядом со мной и опять ловко прыгнул на свой круг из рун. - Снежана! Я пришёл договориться! Кошка свернулась клубочком и заснула, преспокойненько игнорируя кричащего на неё мага. Он взялся за свою побрякушку-монокль, и начал быстро-быстро дёргаться, пока не превратился в скелет, а потом и в пыль. Я снова посмотрел рядом с собой и увидел мага невредимым. - А в прошлый раз сработало… – задумчиво протянул он. - Может объяснишь, какого хрена тут происходит? – спросил я.