Illicit Affairs

— Субин? Ты вообще слушаешь нас? Субин поворачивает голову к своим друзьям и виновато улыбается. — Простите, отвлекся. О чем вы говорили? Тэхён качает головой, но продолжает говорить: — Я говорю, разве он не милашка? Субин поворачивает голову в указанном направлении и хмурится. На другом конце лекционного зала, отдельно от остальных, сидят два парня. Один повыше, с черным почти маллетом и круглыми прозрачными очками на носу, а другой — парень поменьше с серебристыми волосами, который оживленно что-то говорит. Субин узнает в них Ёнджуна и Бомгю. Обычно в классе достаточно много людей, так что Субин не знает по именам никого, кроме своих двух друзей. Однако многие отчислились, и ему стало легче распознавать студентов по лицам и именам. О Ёнджуне сложно не знать. Неважно, с кем вы дружите, скорее всего, у них есть какая-то история о нем. И не все из этих историй добрые. Субин слышал от друга, что Ёнджун переспал с девушкой, только чтобы получить ее лекции, и начал игнорировать на следующий же день. По мнению Субина, таких историй было слишком уж много, так что он предпочитал держаться подальше от этого парнишки. Бомгю же наоборот был дружелюбен со всеми. Он здоровался с Субином и заговаривал с ним раз-другой. Но каким бы он ни был дружелюбным, он прицепился к Ёнджуну крепче, чем кто-либо другой. Эти двое, казалось, везде ходили вместе, совсем как Субин с Тэхёном и Каем. — Что с лицом? — дразнит Кай. Субин закатывает глаза и возвращает взгляд к своим записям. Они в кабинете ждут своего преподавателя психологии, однако прошло уже 15 минут, а он все еще не появился. Кай и Тэхён в это время разговаривали, а Субин вставлял слово время от времени. — Просто у него терки с Ёнджуном, — цокает Тэхён. Лицо Субина сморщивается при упоминании его имени, что вызывает у Кая хихиканье. — В чем вообще у тебя с ним проблема? К слову, я говорил не о Ёнджуне, я имел в виду его друга, — Тэхён начинает собирать вещи, когда становится ясно, что преподаватель не собирается появляться. Субин вздыхает и следует его примеру, складывая канцелярские принадлежности в сумку. — Просто я слышал…многое о нем, и не все из этого хорошее. — Если бы я слушал, что люди говорят о тебе, мы бы так и не стали друзьями, — признается Кай. Субин сверлит его взглядом, когда они поднимаются, чтобы выйти из лекционного зала. Тэхён не сводит глаз с парочки настолько долго, что тот, что поменьше, Бомгю, ловит его взгляд и машет рукой. Они тоже, кажется, собираются уходить. Тэхён машет ему в ответ в расслабленной манере, но Субин замечает, как краснеют его уши. Взгляд Субина падает на Ёнджуна, выглядящего, как обычно, незаинтересованно. Вообще-то Субин точно уверен, что этот скучающий взгляд покидает его лицо, только когда Бомгю говорит с ним. Это достаточно раздражает. — Дело не только в том, что люди говорят, — объясняет Субин, когда они находятся вне пределов слышимости. — Даже если отбросить слухи, он производит впечатление заносчивого выпендрежника. — Я думал, что ты злой, когда мы впервые встретились, — говорит многозначительно Кай. Субин шлепает его по руке, пока они идут. — Придурок. Я просто замкнут рядом с людьми, которых не знаю. Кай печально потирает руку. — Ай! Знаю, ты забываешь, но бьешь ты сильно. Ты вообще видел размер своей руки? В любом случае, я знаю, что ты стеснительный, и в этом как раз дело. Я не знал, что ты был застенчив, и мне показалось, что это просто грубость. Возможно, с ним то же самое. Их троица шлепается на лужайку рядом с библиотекой. На улице солнечно, и жар был бы невыносимым, если бы не прохладный ветерок, дующий время от времени. — Знаешь, Кай прав. Хоть в чем-то, — говорит Тэхён. Он уклоняется, когда Кай пытается ударить его. Субин поворачивает голову и прикрывает глаза рукой, смотря на Тэхёна. Его красные волосы не позволяют смотреть на него при ярком свете. — Ты не можешь судить о людях только по тому, что услышал о них из каких-то слухов, — говорит он. — Но как столько слухов ходят об одном человеке? В этом нет смысла, наверняка он в чем-то замешан, если не один человек говорит об этом. И вообще почему ты его защищаешь? Я думал, тебе нравился его друг. Тэхён вздыхает. — Забудь. Ты уже работал над эссе? У меня трудности…

***

— Мне кажется, я умру, — стонет Бомгю. Ёнджун отрывает взгляд от экрана ноутбука, чтобы посмотреть на младшего, драматично распластавшегося на его кровати. — Это эссе, Биджи, а не смертный приговор, — говорит Ёнджун, возвратив взгляд к экрану. Его концентрация опять нарушена круглой головой Бомгю, которой он закрывает доступ к ноутбуку и статье, которую читал Ёнджун. Он пристально смотрит в щенячьи глаза Бомгю и игриво тянет его за волосы. — Уф, хорошо, Биджи, я весь внимание. Бомгю расплывается в улыбке и убирает лицо, когда Ёнджун закрывает крышку ноутбука. Он усаживается напротив Бомгю, который, казалось, постоянно излучает нескончаемую энергию, и скрещивает ноги по-турецки. — Ты видел? Он посмотрел на меня сегодня! — кричит Бомгю. — Кто? — спрашивает Ёнджун, прекрасно понимая, о ком идет речь. Бомгю закатывает глаза и толкает его локтем. — Субин! — восклицает он. — А-а…— Ёнджун замолкает без особого энтузиазма. Ему прекрасно известно о затянувшейся влюбленности Бомгю, который положил глаз на высокого мальчика из их класса по психологии. Просто он не в восторге от нее. Ёнджун ловил хмурый взгляд Субина на себе несколько раз, и он уверен, что это связано с теми дурацкими слухами, но Бомгю настаивает, что он просто надумывает, и не все его ненавидят. Ёнджун согласился бы, если бы не тот факт, что он прекрасно видит, как любой разговор внезапно прекращается, когда он подходит к группе людей. И еще то, что он не раз видел, как люди специально уходили, чтобы сесть от него настолько далеко, насколько это возможно. — Я уверен, что он достаточно умен, чтобы не верить тем глупым слухам, — говорит Бомгю, словно прочитав его мысли. Ёнджун не удивлен. Из всех, кого он знает, а это обширный список, Бомгю знает его лучше всех. — Ну, готов поспорить, у тебя был бы шанс к нему подойти, если бы ты не дружил со мной, — шутит Ёнджун. Ёнджун не слепой. Он видит, насколько естественно Бомгю привлекает людей, и знает, что у того было бы больше друзей, если бы он не связался с Ёнджуном. Ёнджуну плевать, что люди не хотят с ним дружить. Но ему не плевать на то, что он удерживает Бомгю. Бомгю хмурится и наклоняется немного. — Не говори так. Ты мой лучший друг. Я бы лучше дружил с тобой одним, чем еще с десятью другими людьми. Ёнджи и Биджи, так было всегда. Ёнджун улыбается младшему и взъерошивает его волосы. — Я просто шучу, Биджи. Ты так мягко со мной обращаешься. Бомгю ворчит и отталкивает руки Ёнджуна. Они вдвоем бросают учебу до конца вечера и решают вместо этого сыграть в игры. Когда небо окрашивается в оранжевый, Ёнджун начинает собираться. — Уверен, что не хочешь остаться на ночь? Моя мама не будет против. Ёнджун качает головой. — Мне нужно поужинать с отцом. Сегодня четверг, помнишь? Счастливое выражение лица Бомгю становится угрюмым. — Хочешь, я пойду с тобой? Ёнджун смеется, но юмора здесь мало. — Ты же знаешь, я бы с радостью пошел с тобой, чтобы не страдать там в одиночку, но ты знаком с отцом. Может, в следующий раз. Бомгю вздыхает, и Ёнджун толкает его локтем. — Эй, все в порядке. Я буду там всего-то час. Ёнджун все еще может увидеть сомнение в глазах Бомгю, так что он утягивает его в короткое объятие. — Я напишу тебе после, — уверяет он. Бомгю обнимает его, прежде чем вывести из дома. Ёнджун запрыгивает в свою машину и неохотно движется в сторону отцовского дома. Он ненавидит ездить на ней. А еще чувствует себя за это немного виноватым. Многие бы убили за машину, не говоря уже о кабриолете. Но она досталась ему только из-за отца, а он привык ненавидеть все, что тот дает ему. Отец подарил ее ему, только потому что не хотел, чтобы его сын разгуливал по городу, как какой-то «бедняк». Ёнджун бы отказался, но его мама настояла на том, чтобы он принял ее. Она хочет, чтобы он жил хорошо, и думает, что он бы опозорился, если бы она давала ему ездить на своем старом «седане». Ёнджун пытался объяснить, что его не волнуют такие вещи, но она не слушала, так что он без охоты принял подарок. К тому моменту, как он подъезжает к противному особняку отца, настроение Ёнджуна становится только хуже. Он терпеливо ждет, пока его впустят, и паркуется рядом с другими пятью машинами у дома. Он не удосуживается постучать и распахивает дверь, скидывая обувь в процессе. Он улыбается и немного кланяется дворецкому, прежде чем войти в столовую. Никого еще нет, но он усаживается на свое привычное место, расположенное как можно дальше от отцовского. Он вытаскивает телефон и читает некоторые письма в ящике, хмурясь, когда пробегается глазами по одному из них, и пишет Бомгю. Ты видел письмо о группах? Ответ приходит быстро. Ага. Похоже, профессор пришел чуть позже после того, как мы ушли, и разделил класс на группы для презентации. Мы будем в паре с тем, кто остался. Видимо, узнаем в следующий раз. Рип. Ёнджун стонет. Лучше бы он умер, чем работал в группе. Это всегда хаос. — Ёнджун. Из мыслей его вырывает женский голос. Когда он поднимает взгляд, то видит жену своего отца. Его лицо искажает гримаса, когда он поднимается, чтобы поприветствовать ее. Не то чтобы она ужасный человек — скорее прямо противоположно. Она очень добрая и никогда не забывает спросить Ёнджуна о его интересах. Если быть совсем откровенным, она уделяет ему больше внимания, чем его собственный отец. — О, Сё, рад тебя видеть, — он вежливо здоровается с ней, пока она чмокает его в щеку. Женщина садится напротив него и улыбается по-доброму. Она хочет что-то сказать, пока Ёнджун присаживается, но ее прерывает визг. Маленький щекастый мальчик вбегает в комнату и бросается на ноги Ёнджуна. — Ённи! Ённи! Ёнджун натягивает улыбку на лицо и смотрит вниз на сводного брата. Еще одна вещь, за которую он чувствует себя виноватым. Не то чтобы мальчик сделал что-то, чтобы заслужить тайную ненависть Ёнджуна, он милый, и всегда с нетерпением ждет его визитов. Просто он слишком уж похож на их отца. Ёнджун приседает и обнимает его. — Рёнджунни! Ты стал больше, чем на прошлой неделе! Мальчишка сияет от услышанного и заходится хихиканьем, когда Ёнджун щекочет его животик. — Ёнджун, — слышится глубокий голос. Улыбка Ёнджуна пропадает, когда он слышит отца. Он встает и смотрит на мужчину, изо всех сил пытаясь не слишком хмуриться. Ёнджун коротко кивает и осторожно снимает Рёнджуна со своих ног, чтобы снова сесть на место. Отец, как обычно, садится во главе стола, слева от него Рёнджун, а справа -Сери. В этот раз ужин почти проходит спокойно. Ёнджун молчит большую часть разговора и отвечает на любые вопросы, которые Сери любезно задает с «Да», «Нет» или «Я не знаю». Почти. — …твоя мать, Ёнджун. Ёнджун поднимает голову. — Что? — Я сказал, — его отец повторяет, — Ты должен сфокусироваться на занятиях вместо этих твоих танцев, я не хочу, чтобы ты закончил как твоя мать. Он произносит это все как само собой разумеющееся, разрезая свой стейк. Сери смотрит на него с тревогой и касается его руки. — Дорогой… Но ей не удается закончить предложение, потому что Ёнджун уже встает с места и движется к двери. — Чхве Ёнджун, куда ты собрался? Мы еще не закончили. Он игнорирует строгий голос своего отца и натягивает обувь. — Ёнджун, если ты уйдешь сейчас, я урежу твое пособие. На этом Ёнджун останавливается. Не то чтобы ему нужно пособие. Он думает о своей матери, которая каждый день встает в пять утра и возвращается после семи, просто чтобы сводить концы с концами, думает о ее натянутой улыбке, когда он спрашивает, справляется ли она с тем, чтобы оплачивать счета в одиночку, о ее звонках друзьям поздней ночью с просьбой занять в долг, когда она думает, что Ёнджун не слышит. Ёнджун заставляет себя развернуться. Скованными движениями он возвращается и присаживается на место. Отец улыбается. Ёнджун подавляет в себе желание дотянуться до него через стол и задушить шелковым галстуком, свободно висящим у него на шее. Он не замечает больше ничего до конца ночи и медленно считает, блокируя разговоры на фоне. Сери больше не пытается задавать ему вопросы и заглушает те, что сыплются от Рёнджуна, за что Ёнджун ей благодарен. После того, как он досчитывает до девятисот, ему наконец-то можно уйти. Он прощается со своим отцом и остальными со спокойствием, которое на удивление еще сумел сохранить, и едет домой. Ему требуется все самообладание, что у него есть, чтобы не разбить машину.

***

— Если вы были назначены в группу вчера, пожалуйста, присоединитесь к ней и начинайте обсуждать свой проект. Если нет, пожалуйста, пройдите вперед, когда я назову ваш номер. Субин ворчит. Групповые задания — это самое худшее. Редко удается найти хорошую группу для проекта: либо там есть тот, кто хочет контролировать все и всех, либо никто не хочет работать. Вообще-то его шансы на попадание в группу с Каем и Тэхёном довольно высоки, учитывая, как мало людей осталось на распределении. Просто он волнуется о том, кого еще занесет к ним в группу. Он слышит свой номер и посылает взволнованный взгляд Тэхёну и Каю, когда за его следуют еще два незнакомых номера. Никто не поднимается, так что, наверное, их нет в классе. К счастью, после этого он слышит номера Кая и Тэхёна и выдыхает с облегчением. Профессор, худощавый мужчина за сорок с пышной белой бородой, хмурится, когда осознает, что только трое из пяти названных присутствуют. Он раздраженно фыркает. — Хорошо, идите в конец кабинета. Я направлю двоих оставшихся членов туда, если они решат объявиться сегодня. С этим, их троица направляется туда, куда указал профессор, и располагает свои вещи на столе в самом конце комнаты. — По крайней мере, мы вместе, — говорит Кай, когда они расставили свои стулья в небольшой круг. — Ага, будет легче работать, независимо от того, кто эти оставшиеся двое, — рассуждает Тэхён. Его голова покоится на плече Кая, и он зевает. — Ты не выспался? — хмурится Субин. Тэхён машет головой, и красные пряди падают ему на глаза. — Помогал Каю с философией. У нас скоро тест, — объясняет он. Кай нежно гладит Тэхёна по голове. — Прости, но сейчас я хотя бы в курсе происходящего. Субин улыбается при виде этих двоих. Он не может представить, какой была бы его жизнь без них. Он дорожит их маленьким трио больше, чем может передать словами. С Каем и Тэхёном все просто. В прошлом Субину не везло с друзьями. У него был длинный список людей, которые оставили его и исключили по нескончаемым причинам: его неловкость и недостаточная общительность были самыми частыми. Люди сочли его скучным, потому что он нечасто выходил куда-то. Многие из них говорили, что он производит впечатление грубого и антисоциального, но в этом они были неправы. Субин любит проводить время с людьми, просто ему нужно подзаряжаться время от времени. Он также не возражает молчаливо наблюдать за людьми вокруг и слушать, вместо того, чтобы говорить двадцать четыре на семь. Многие не понимали этого, так что часто все заканчивалось печально. Тэхёна и Кая, казалось, не волнует, что Субин мало говорит или отказывается от предложений погулять. Они появляются с мороженным на пороге его дома и смотрят с ним фильмы. В любом случае, по итогу они всегда оказывается вместе. — Кто оставшиеся двое членов? — Кай интересуется вслух. Субин усмехается. — Не знаю, но я не очень-то их жду. Они, вероятно, дадут нам выполнить всю работу и присвоят себе результат. Их даже нет в классе сегодня. Кто-то громко прочищает горло за спиной Субина. — Ах, — произносит голос, когда Субин поворачивается. Его щеки краснеют, когда он обнаруживает Ёнджуна и Бомгю, стоящих позади и смотрящих на их группу. Бомгю стоит с руками в карманах, видимо развеселенный сложившейся ситуацией, но Ёнджун кажется не впечатленным, когда встречает взгляд Субина. — Могу заверить вас, что у нас в намерениях нет отлынивания от работы и присваивания себе чужого. Нельзя ожидать от других, что они хорошо выполнят работу, не так ли? — резко произносит Ёнджун. Он ставит сумку и небрежно садится на стол рядом с ней, оглядывая группу. Субин хочет заползти в нору и остаться там до окончания проекта. — Брось, Ёнджун, — говорит Бомгю и легонько толкает его. Он виновато улыбается им и произносит: — Не обращайте внимания на Ёнджи, он просто шутит. Ёнджун фыркает, но больше ничего не говорит. Тэхён кашляет. — Ёнджи? Субин уверен, что Тэхён понимает значение «Ёнджи», но он ценит его усилия разрядить обстановку. Бомгю кивает и вытягивает стул у ближайшего стола. Он располагается рядом с Каем, который смотрит на него застенчиво, без сомнения еще смущенный поведением Субина. — Ой, простите, я забыл, что не все друг друга знают. Я думаю, что мы раньше уже говорили друг с другом, но это университет, так что, уверен, что вы уже не помните. Я Бомгю, а это Ёнджун, или Ёнджи, как я его называю, — Бомгю снимает рюкзак со спины и представляется. — Я старше вас, так что вы должны уважительно ко мне обращаться, —добавляет Ёнджун. Субин подумал бы, что он говорит серьезно, если бы не Бомгю, который тут же закатывает глаза. Он борется с желанием спросить, почему Ёнджун поступил на год позже. Они и так начали не с хорошей ноты, а впереди целый проект. Скорее всего, у старшего просто был перерыв на год, как у Субина, и он, возможно, работал, в итоге решив пойти учиться. Субин машет головой, пытаясь избавиться от тумана в голове, который не дает ему покоя с тех пор, как эти двое пришли. — О, конечно, я помню тебя, Бомгю. Бомгю в ответ на это просиял, но прежде чем он мог что-то сказать, вмешался Ёнджун. — А обо мне ничего запоминающегося, Ямочки? Субин замолкает от прозвища. Вообще-то я слышал о тебе очень много запоминающихся вещей, просто не хочу позорить тебя. Он почти что открывает рот, чтобы произнести это, но один взгляд на Ёнджуна говорит ему о том, что тот этого и ждет. Он пристально смотрит на Субина, склонив голову на бок и немного надув полные губы. Субин чувствует, как дергается глаз. — Я Субин. И нет, я не имел удовольствия много с тобой общаться. В любом случае, это Хюнин Кай и Тэхён, — он окидывает жестом двух улыбающихся парней, все еще не до конца уверенных в Ёнджуне. Субин обещает себе сказать Тэхёну «а я говорил» позже. — Вы вдвоем тоже ходите на философию, разве нет? — спрашивает Бомгю, указывая на Кая и Тэхёна. Субин видит, почему ему так легко удается заводить друзей. Он сохраняет устойчивый диалог между ними тремя до конца лекции, и кажется, будто он знает Кая и Тэхёна вечность. С ним говорить легче, по сравнению с Ёнджуном, который сидит тихо и вмешивается только тогда, когда Бомгю спрашивает его мнения по некоторым вопросам. Субин правда пытается сфокусироваться на проекте, но он может поклясться, что чувствует кошачьи глаза Ёнджуна на себе время от времени, но каждый раз, как он смотрит на старшего, то обнаруживает, что вместо этого Ёнджун смотрит на Бомгю. Субин понимает, что думает о тех слухах, которые он слышал о Ёнджуне, пока наблюдает за ним во время разговора. История с лекциями — это только отдельный случай. Еще он слышал, что Ёнджун встречался с несколькими девочками, пока был в отношениях, и что он разбрасывается деньгами. И Субин мог бы в это поверить, учитывая, что тот приезжает на учебу на роскошном кабриолете. Он мог бы и игнорировать все это. Наличие денег в кармане не преступление, а изменять дерьмово, но это не самое худшее из того, что человек мог бы сделать. Но то, что действительно изменило мнение Субина о Ёнджуне, так это то, что девушка, с которой он встречался, рассказала, что он напился, и все вышло из-под контроля. Субин не знал никаких деталей, но вроде бы Ёнджун ударил ее. И этого было достаточно, чтобы хотеть держаться от него подальше. Он не уверен, знают ли Кай и Тэхён, но Бомгю, должно быть, слышал, учитывая, как много у него знакомых. Он не осознает, что пялился на Ёнджуна какое-то время, пока тот наконец не переводит на него взгляд и поднимает бровь. — Ты планируешь отвечать или? Субин качает головой и надеется, что румянец, который поднимается по его шее, исчезнет. Он не обращает внимания на то, как его друзья переглядываются, и прочищает горло. — Прости, Бомгю, что ты говорил? Бомгю улыбается. — Ничего страшного, Субин. Я просто говорил, что нам, наверное, следует обменяться номерами, чтобы и дальше обсуждать проект. Пара скоро закончится. — А, да, конечно. Субин, Кай и Тэхён дают Бомгю, который взял на себя задачу создать групповой чат, свои номера. Когда пара кончается, они прощаются и решают поговорить позже в групповом чате. Субин, Кай и Тэхён направляются к его машине, когда он слышит смех позади. Он оборачивается и видит Бомгю и Ёнджуна, идущих недалеко от них, совершенно забыв о том, что студенты с одного курса делят одну и ту же парковку. Бомгю оборачивает руку вокруг плеч друга и притягивает его ближе, чтобы прижаться своей щекой к щеке Ёнджуна. Ему приходится стоять на носочках, чтобы это сделать, из-за роста старшего. Ёнджун отталкивает его, но Субин видит, как он слегка улыбается. Субин быстро поворачивается обратно, прежде чем они смогут увидеть, что он пялится. — Субин? — зовет Тэхён. — М? — Ты снова морщишься, — он подмечает. Субин не отвечает и забирается в машину. Она и близко не похожа на модный кабриолет, но на ней можно ездить, и этого достаточно. Он хватается за руль и пялится прямо перед собой. Снаружи Кай и Тэхён толкаются, решая кто займет место рядом с Субином. После недолгой перепалки, которая, скорее всего, кончается тем, что Тэхён окольцовывает голову Кая локтями, он запрыгивает на переднее сиденье. Кай неохотно забирается на заднее и щипает Тэхёна за ухо, прежде чем вжаться в угол машины, где тот не может его достать. На первый взгляд, можно подумать, что Кай должен выигрывать. Он ростом почти с Субина, устойчивые сто восемьдесят три сантиметра, которые, несомненно, еще будут расти, а Тэхён всего сто семьдесят восемь, однако Кай всего лишь большой ребенок. Он любит плюшевые игрушки и обнимает Тэхёна и Субина, когда они нервничают. Он также настаивает, чтобы они все спали на одной кровати во время ночевок, несмотря на его огромный размер. Когда дружишь с Каем, кажется, будто завел золотистого ретвивера. Тэхён же, вероятно, является причиной существования высказывания «динамит приходит в маленьких упаковках». Все, чего ему недостает в росте, он компенсирует духом, и, если бы Субину пришлось выбирать из друзей, кто помог бы ему в драке, он бы выбрал Тэхёна. Еще он часто кажется устрашающим, и Субин винит в этом большие глаза и сообразительность младшего. — Не понимаю, — объявляет он, ни к кому конкретно не обращаясь. Кай и Тэхён перестают перепалку и смотрят на Субина. — Что? — Тэхён пристально смотрит на него. По правде говоря, Тэхён будто видит то, чего нет на поверхности, каждый раз, когда смотрит на тебя. — Ёнджуна. Кай веселеет. — Ты расстроился, что он не пропустил мимо ушей твою болтовню о нем? Субин испепеляюще смотрит на черноволосого парня в зеркало заднего вида. — Нет, Ниньнинь, я уже говорил, я просто слышал о нем вещи, в которых не уверен. Тэхён вздыхает. — Послушай, если это из-за того слуха, что он начал игнорировать девочку после ее записей… — Это не то, — он отвечает быстро. — Тогда про что ты? Субин рассказывает ему то, что слышал от той девушки. Тэхён поджимает губы, и в машине на некоторое время становится тихо. — Не думаю, что хочу с ним работать, — мягко шепчет Кай. Лицо Субина искажает гримаса. — Ага, я тоже, — он стучит по рулю в задумчивости. — Нам нужно написать письмо профессору? — Давайте…встретимся с ними, чтобы сказать об этом. Ёнджун может и придурок, но, думаю, Бомгю заслуживает знать, прежде чем мы уйдем, — предлагает Тэхён. Субин заводит машину, выезжая с парковки. Сцена с Ёнджуном с легкой улыбкой на лице и рукой Бомгю, обернутой вокруг его плеч, всплывает в сознании. Он выглядел таким спокойным, что внезапно Субину трудно представить, как он применяет к кому-то насилие. «Не-а, глупая мысль», — думает он. — Ты уверен, что предлагаешь это не только потому, что хочешь снова увидеть Бомгю, Тэхённи? — Субин дразнит красноволосого, чтобы отвлечься. Кай сдерживаемо смеется, и, хотя глаза Субина на дороге, он может чувствовать напряженность взгляда, которым одаривает его Тэхён, пока он ведет машину. — Забудьте, давайте просто напишем профессору, — ворчит Тэхён. — Субин, ты видел, как он пялился на Бомгю? — смеется Кай. — Черт, не пялился я на него, ты, говнюк! — Тэхён разворачивается в своем сидении, чтобы ударить Кая. Субин улыбается и слушает привычные препирательства на фоне, и любые мысли о Ёнджуне покидают голову.

***

— Ёнджунни? Ёнджун распахивает глаза. Он моргает несколько раз, вглядываясь в ноутбук, на котором все еще открыт документ в «Ворде» с его эссе. Он наклоняется вперед и прищуривается, потирая глаза, чтобы понять смысл написанного, но, похоже, он уснул в процессе, потому что в тексте рандомный набор букв и грамматические ошибки. — Ты уснул, — говорит Бомгю в подтверждение его мыслей. Он тянется, чтобы коснуться плеча старшего, и Ёнджун оборачивается, чтобы посмотреть на него. Его брови озабоченно нахмурены, и он смотрит на Ёнджуна, надув губы. — Ох, я в порядке, Гю, просто немного устал, — уверяет он друга. Бомгю хмурится еще больше. Окей, возможно, Ёнджун больше, чем просто устал. После того, как он вернулся от отца прошлой ночью, он обнаружил, что его мама отключилась на диване с включенным телевизором. Ничего странного в этом зрелище не было, она часто ждала, пока Ёнджун вернётся в четверг после похода к отцу, но больше часто, чем редко, она засыпала в ожидании. Он смиренно перенес ее на кровать и накрыл одеялом после того, как немного прибрался в доме, а после ушел в свою комнату. Чувствуя себя слишком расстроенным, чтобы спать, он провел всю ночь, продавая свою одежду и подыскивая работу, чтобы перестать полагаться на отца. Ему было немного жаль вещи. Сери сделала себе имя в индустрии моды как дизайнер, так что она часто присылала Ёнджуну дорогущие вещи. Они всегда сидят идеально и умеют подчеркивать его длинные ноги и оттенок кожи. Ёнджун позволяет себе побаловаться, примеряя их единожды, прежде чем выставляет на продажу. Делает он это по двум причинам: первая — ему нужны деньги для мамы, а вторая — если бы он этого не делал, он бы все равно чувствовал себя слишком плохо, нося подарки от его мачехи перед лицом его настоящей мамы. Он эгоистично оставил себе большую пушистую коричневую куртку. Она теплая и мягкая, и он смотрится в ней больше, чем есть на самом деле. Она даже не самая красивая из тех вещей, что он получил от Сери, однако когда Ёнджун примерил ее, она принесла ему чувство комфорта и тепла, так что он позволил себе оставить вещь. Однако он все еще избегает того, чтобы носить ее перед матерью. После того, как он почувствовал, что продал достаточно одежды, Ёнджун часами просиживал в поисках работы. Это заняло у него много времени, но в конце концов он нашел. Ничего выдающегося, но хотя бы что-то. Он записал детали, чтобы проверить позже. К тому времени, как он закончил, птицы чирикали снаружи. Ему удалось поспать, вероятно, полчаса, прежде чем он услышал, как его мама встала в соседней комнате, чтобы собираться на работу. Так что да, наверное, Ёнджун и правда был вымотан. — Ты собираешься остаться? Ты мог бы, завтра нам все равно нужно встречаться с Субином и его друзьями, чтобы обсудить проект. Мы могли бы пойти вместе, — предлагает Бомгю. Ёнджун почти соглашается. Если быть откровенным, ему не помешала бы компания Бомгю. Визит к отцу прошлой ночью высосал из него намного больше, чем он ожидал. Но картина его мамы, приходящей в пустой дом, когда ее отпустили пораньше, заставляет его покачать головой. — Прости, Биджи, я не могу оставить маму одну, — он объясняет с грустной улыбкой. Бомгю шлепает себя по лбу. — Черт, конечно! Прости, я забыл. Тогда я просто пойду к тебе. Не дожидаясь ответа, он спрыгивает с кровати и начинает собирать сумку, тут же начиная говорить со скоростью сто миль в час о том шоу, которое он только закончил смотреть. Ёнджун не может сдержать улыбки. Хотелось бы ему иметь половину энергии Бомгю, кажется, будто она у него никогда не кончается. — Ты уверен, Биджи? Знаешь, у меня дома особо нечем заняться, и сегодня пятница…— он замолкает. Бомгю внезапно роняет футболку, которую складывал, и разворачивается. Он кладет руку Ёнджуну на плечо и смотрит вверх на него, весь юмор и веселье нехарактерно пропадают с его лица. Ёнджун поднимает бровь в ответ на внезапную смену поведения и озабоченно смотрит вниз на младшего. — Ёнджун, — Бомгю выдает очень серьезно, — ты меня ненавидишь? Только честно. Он вскрикивает, когда Ёнджун бросается на него и заключает его голову в замок из рук, ероша волосы младшего. — Черт, что я говорил тебе о твоем драматизме, ты, сопляк! — он пытается удержать Бомгю, когда тот извивается под его крепкой хваткой. Его нога цепляется за упавшую футболку, и они оба падают на пол. На Ёнджуна приходится основной вес, и он падает с громким шлепком на деревянный пол. Он смягчает падение Бомгю, который приземляется на его живот и выбивает из него весь воздух. Младший заходится смехом, когда скатывается с Ёнджуна, а тот хрипит и хватается за живот. — Я…тебя…ненавижу…— ему удается выдохнуть, пока он смеется и хватает воздух ртом. Они оба лежат на полу некоторое время, смеясь и восстанавливая самообладание, только чтобы снова разразиться приступом хихиканья. В конец концов, Бомгю поднимается на четвереньки и ползет к Ёнджуну, держащему руки на животе. Его глаза почти исчезают из-за широкой улыбки на его лице, но Ёнджун все равно видит в них искру, когда смотрит в ответ. — Ты же знаешь, что я люблю тебя, так? — он спрашивает. — Никакие деньги или идиотские слухи не могут этого изменить. И этот момент крутится в голове Ёнджуна позже ночью, когда он лежит, глядя на младшего, который свернулся комочком рядом с ним и, кажется, уснул. Множество вещей беспокоят Ёнджуна. Он ненавидит отца, его мама больше похожа на пустую оболочку, чем на мать, он учится тому, во что не вкладывается, а люди в университете терпеть его не могут его из-за кучки дурацких слухов. Но он отмахивается от всего этого. Конечно, некоторые дни сложнее других, но он знает, что есть те, у кого все еще хуже. Все это кажется не таким ужасным, как могло бы, потому что у него есть Бомгю. Он может простить мир из-за того, как глаза Бомгю светятся каждый раз, когда он видит Ёнджуна. Как будто его усилия оправдывают себя, когда ему удается держать руку Бомгю, спящего рядом с ним в такие ночи, как эта. Он вздыхает и закрывает глаза, отмахиваясь от мыслей о деньгах и его отце, и фокусируется на тихом сопении Бомгю. Завтра будет другой день.

***

— Ты можешь попытаться быть повежливее сегодня? — умоляет Бомгю. Ёнджун поднимает взгляд от экрана, чтобы уставиться на младшего. Он кладет руку на грудь и притворяется обиженным. — Ты о чем? Я самый вежливый из всех. Бомгю просто закатывает глаза в ответ. Они сидят в кафе недалеко от университета, ожидая Субина и его друзей. Место не слишком заполнено для субботнего утра, но людей достаточно, чтобы кафе наполнилось хором из кипящих чайников и мягкой болтовни от окружающих столов. — Я вообще-то серьезно, Ёнджи. Ты пытаешься заставить их себя ненавидеть? — Нет, — отвечает он слегка раздраженно. Может, Бомгю не видел этого, но Ёнджун привык, что люди смотрят на него искоса, поэтому он не упустил из виду то, как Субин продолжал пялиться на него вчера. — Что тебе вообще в нем нравится? — вместо этого спрашивает Ёнджун. Конечно, Ёнджун понимает, что Субин красивый, он не дурак. Парень высок, с черными волосами и ямочками на щеках, он видит, почему Бомгю влюблен в него. Но вокруг много высоких красивых парней с ямочками в кампусе. Он не понимает, почему из всех них Бомгю привлек Субин. Ёнджун озвучивает свои мысли, и Бомгю смотрит на него выжидающе. — М, да? И кто еще? — Как насчет этого Джэхёна? Он старше нас, но я часто вижу его у кампуса, думаю, он магистр или типа того. У него есть ямочки. Бомгю шлепает его по руке. — Он нравится мне не из-за ямочек, Ёнджи, — он замолкает. — Хотя Джэхён и правда милый, тут ты прав. Но он слишком хорошо выглядит, чтобы встречаться с ним. Ёнджун бросает на него взгляд и потирает руку. — Тогда из-за чего? — Ну, ты говорил с ним? — Как мне с ним поговорить, когда все, чем он занимается, это агрессивно пялится на меня? — фыркает Ёнджун. — Ёнджун…— вздыхает Бомгю. Ему не удается ответить, потому что дверь кафе открывается, и троица входит внутрь. Они все идут под локти друг с другом, но расцепляются, когда видят, как Бомгю подзывает их рукой. — Субин! — восклицает Бомгю и встает, чтобы поздороваться с ним. — Бомгю, — говорит Субин вместо приветствия. Ёнджун сужает глаза. Он не поднимается, чтобы поздороваться, вместо этого просто помахав, но он чувствует, что что-то не так. Все трое выглядят нервными, избегая не только глаза Ёнджуна, но теперь и Бомгю. Он не уверен, заметил ли Бомгю и решил это игнорировать, но тот присаживается рядом с ним, а остальные трое садятся напротив. Они едва помещаются на диване. Субин и Кай достаточно высокие, так что занимают добрую половину дивана, а тот что поменьше, Тэхён, мог бы с таким же успехом сесть к ним на колени. — Тэхён, ты в порядке? Ты можешь сесть здесь, Ёнджи и я не кусаемся, — шутит Бомгю. Тэхён улыбается, но выглядит это натянуто. — Ох, все в порядке. Бомгю смеется. — В таком случае устраивайся. Я закажу что-нибудь, и мы можем начать, хорошо? Они кивают, и Бомгю подзывает официанта. Ёнджун использует это время, чтобы изучить их. Если бы только Субин избегал его глаз, он бы счел, что все нормально. Но другие двое, кажется, специально избегают встречаться с ним взглядом. Они были довольно разговорчивы вчера, особенно Кай, а сейчас сидят в полной тишине. Ёнджун чувствует, что это связано с ним. Он трясет головой. Почему это должно его волновать? Не в первый раз люди ведут себя отталкивающе рядом с ним. Он смотрит на немного хмурого Бомгю, который оглядывает троицу, гневно переписывающуюся в телефонах. Вот почему. Ёнджун прочищает горло и привлекает их внимание. — Какие у вас специальности? — спрашивает он, когда они поднимают взгляд. Они медленно моргают и переглядываются, будто бы чтобы убедиться в том, что другие тоже услышали это. — Английская литература, — первым отвечает Тэхён. — Философия, — говорит Кай. Ёнджун смотрит на Субина, прочищающего горло и смотрящего куда-то за ёнджуновское плечо. — У меня две специальности в психологии и криминологии, — говорит он в конце концов. — Криминология? Совсем как у Ёнджи! — сияет Бомгю. Субин одаривает его быстрым взглядом и возвращает его к месту над плечом Ёнджуна. — Это мило, — все, что он говорит. Группа снова впадает в молчание, которое, к счастью, прервано, когда официант возвращается с заказом Бомгю, который по доброте своей взял еще и чай для Ёнджуна, ненавидящего горький вкус кофе. — Давайте начнем…— предлагает Субин, когда Бомгю и Ёнджун получают свои напитки. Время никогда не тянулось так долго. За исключением, может, тех моментов, когда он приходит к отцу по четвергам. Им удалось пройти через чтение и разделить работу на всех, но как бы Бомгю не пытался разговорить их между делом, трое отвечали коротко, так что в конце концов он перестал пытаться. Когда они заканчивают, Ёнджун чувствует нужду ударить каждого из них как минимум дважды. Он встает, более чем готовый уходить. Бомгю следует его примеру. — Увидимся в понедельник, — говорит Ёнджун в качестве прощания. Он хочет сказать что-то еще, но прикусывает язык, думая о просьбе быть повежливей. Он тянет Бомгю за собой, не позволяя ему сказать им многое, потому что, честно говоря, они не заслуживают этого, и они движутся к выходу. Ему удается коротко им улыбнуться и помахать, прежде чем Ёнджун утаскивает его. Бомгю останавливается у кассы, чтобы заплатить за напитки, прежде чем они уходят, и запах кофейных зерен теперь сменяется на свежий холодный воздух. — И что это было? — Бомгю интересуется вслух. Ёнджун одаривает его взглядом и чувствует волну гнева по отношению к этим троим, когда видит озабоченное выражение лица друга. — Забей на них, — говорит он, когда они забираются в машину. — Может, у них просто был плохой день…— говорит Бомгю задумчиво и замолкает. Ёнджун сомневается, что дело в этом, учитывая, как Субин продолжал смотреть на него, но держит рот на замке и продолжает вести машину. Иногда ему хочется, чтобы у него был оптимизм Бомгю.

***

Ёнджун стоит у стойки в пекарне рядом с его университетом, той самой, которую он увидел на сайте в поисках работы. Он нажимает на маленький звонок и терпеливо ждет, оглядывая помещение. Пекарня довольно милая. Стены окрашены в мягкий, тусклый оттенок голубого, вся мебель белая, а на стенах висят картины в рамках. Свежие красочные десерты на витринах выглядят настолько сладко, что у Ёнджуна начинают болеть зубы от одного вида. Пахнет сахаром. До этого он завез Бомгю домой, чтобы заехать в пекарню. Тот предложил пойти с Ёнджуном, но он хотел сделать это в одиночку. — Могу я помочь вам? Ёнджун поворачивается на звук женского голоса. Она низкая, с черной стрижкой боб и морщинами вокруг глаз. — О, простите за беспокойство. Я здесь, потому что увидел объявление в сети о том, что вашей пекарне нужен помощник. Я заинтересован в работе. — Ах, один момент, дорогой, — просияла она. Она разворачивается и выкрикивает мужское имя, Ыну, кажется, и поворачивается обратно, когда высокий мужчина выходит из-за двери за стойкой. Он высокого роста с сереющими волосами и круглыми очками. Ёнджуну он кажется смутно знакомым, но он не может определить, кто это, так что отмахивается от этих мыслей. — Здравствуйте, — он кланяется мужчине. — И кто бы это мог быть? — он спрашивает женщину, пока осматривает Ёнджуна. — Это…— она смотрит на Ёнджуна с просьбой. — А, Ёнджун. — Это Ёнджун, — она продолжает. — Он хочет работать у нас. Лицо мужчины начинает светиться. — Вот как! Как у тебя с выпечкой, Ёнджун? Сердце Ёнджуна уходит в пятки. — Никак, но я очень быстро учусь! И у меня хорошо с числами. Он с надеждой смотрит на мужчину и женщину, которые улыбаются ему в ответ. — Пожалуйста, зови нас Джиу и Ыну, Ёнджун. Ты сможешь работать по выходным и в будни? — спрашивает женщина, назвавшаяся Джиу. Он энергично кивает головой. — Я могу работать всегда, когда понадоблюсь вам. Ыну хмыкает в задумчивости. — Мы могли бы посмотреть, как ты работаешь, прежде чем нанять тебя, и, если ты начнешь стажировку в понедельник, к концу недели мы дадим тебе знать, — он присматривается к Ёнджуну через очки. — Как тебе такое? — Я сделаю все возможное, — уверяет он и кланяется. После этого он возвращается домой, где обнаруживает Бомгю, спящего на его кровати, рядом с раскрытым учебником. Ёнджун вздыхает и снимает пальто, вешая его на дверь, прежде чем берет одеяло и накрывает им Бомгю. Его мысли возвращаются к Субину, пока он смотрит, как спит Бомгю, и он злится на этих троих за то, что расстроили младшего. Злость быстро сменяется виной, и он хмурится, разглядывая свои руки, лежащие на коленях. Есть только одно объяснение внезапной перемене отношения тех двоих. Субин, должно быть, знает что-то о нем, чего не знали они. А теперь они не хотят связываться с Ёнджуном и, как следствие, с Бомгю. Обычно ему было бы все равно, но Бомгю нравится Субин, и на данный момент Ёнджун рушит все его шансы. Он раздраженно тянет себя за волосы. Все те слухи пошли из-за одного человека. Ёнджун вздыхает. Ему придется разобраться, что делать дальше. Он достает ноутбук и открывает «Пинтерест». Сейчас ему нужно научиться готовить. Он листает рецепт за рецептом и выписывает заметку за заметкой, пока слушает ритмичный звук дыхания Бомгю.