Малиновые заросли

      На дворе был теплый июньский день. Яркое солнышко уже давным-давно встало, направляя свои лучи на Землю и одаривая ее теплом, в то время как члены семьи Винтер, состоявшей из супругов, Виктории и Дэвида, и их десятилетнего сына Кита, собирали вещи для переезда в их новый, отремонтированный совсем недавно загородный дом.       — Ничего не забыли? Зубные щетки, зарядники, «Макбук»? — Виктория, уже предвкушавшая заселение в их собственный коттедж, бегала по комнатам и совала нос в самые неприметные места, где могла затеряться какая-либо вещь.       — Нет, милая, все сложили, — с кряхтением ответил Дэвид, проходя из гостиной в коридор с огромной картонной коробкой, заполненной всякой мелочевкой.       Кит, несмотря на то, что был самым юным, тоже помогал со сборами. С одной стороны, он не был рад переезду, ведь перспектива долгой акклиматизации, поиска друзей и знакомства с новыми одноклассниками угнетала. Но все же призрачная возможность получить наконец отдельную комнату его подбадривала.       Вытаскивая из спальни коробку с вещами, мальчик ненароком выронил книжку, по которой когда-то учился правописанию. Опустившись на пол, он обернулся и, с ностальгией листая потрепанные страницы, начал рассматривать свои каракули.       «Это вроде было недавно и одновременно уже так давно…» — подумал мальчик и, положив книжку поверх коробки, понес ее в гостиную.       — Ну что, Винтер-младший, готов к путешествию? — поинтересовался отец, садясь перед ним на корточки.       — Да, пап, — с готовностью ответил Кит, передавая ему последнюю коробку.       Мягко улыбнувшись, Дэвид потрепал сына по белокурым волосам, подхватил коробку одной рукой, а в другую взял маленькую ладошку Кита и повел его к машине, которая была забита вещами и готова к отправлению.       — Боже, я уже распереживалась. Было бы весело увезти в новый дом все, кроме родного сына, — хмыкнула Виктория, после чего залилась смехом. Ее веселье поддержал и глава семейства, однако Кит не мог разделить их радости. Его преследовали лица одноклассников, вытянувшиеся от удивления и огорчения, когда они узнали, что их лучший друг переезжает навсегда и никогда больше с ними не увидится…       Какое-то время мальчик молча смотрел в окно. Родители всячески старались уделить ему внимание: пытались завязать разговор, шутили. И вначале это даже получалось. Изредка тишину в машине разрезал задорный детский смех. Но вскоре он прекратился, и на Кита вновь напала меланхолия.       Через несколько часов лесные пейзажи сменились видом на море. Мерное тарахтение двигателя со временем убаюкало Кита, и, будучи не в силах сопротивляться, он провалился в сон, а очнулся уже тогда, когда автомобиль причаливал к гавани под названием Новый дом.       — Выпрыгиваем, народ! — провозгласил Дэвид, окончательно разбудив сына.       Понурив голову, Кит выбрался из салона. Делать совершенно ничего не хотелось. Его голова до сих пор была забита мыслями о старых друзьях.       — Кит, ну, чего ты, милый? — спросила Виктория, опускаясь на корточки и протягивая к нему руку.       Мальчик дернулся от матери, как от огня. В эту минуту ему казалось, что его предали. Настроение становилось хуже некуда.       — Кит! Это еще что-за выходка? — грозно спросил отец. Но супруга лишь шикнула на него. Дэвид не смог ей противостоять и, лишь громко фыркнув, открыл багажник грузовика, откуда начал извлекать коробки.       — Милый, на этом жизнь не заканчивается. Все будет хорошо. Найдешь новых товарищей, будешь учиться в школе, которая намного ближе, чем предыдущая. Поверь, все наладится. Хочешь, сходим сейчас и погуляем где-нибудь?       Мальчик поднял лицо и вперил взгляд в мамины глаза. Они лучились добротой и надеждой. В них, будто в океане в момент штиля, плескались тепло и покой, умиротворяющие лучше, чем все остальное.       — Пойдем, — вздохнув, ответил Кит и подал руку, которую Виктория обхватила и, предупредив Дэвида, пошла вниз по улице.       Та артерией пересекала весь коттеджный поселок. Каждый из возвышавшихся на ее обочине домиков чем-то походил на предыдущий, но все они были разные: какие-то — расписаны фресками, какие-то — декорированы мраморными колоннами, какие-то — спрятаны за живой изгородью, а какие-то — окружены маленькими милыми лужайками, на которых играли детишки. Виктория то и дело подначивала сына пойти и познакомиться с ними, но в силу плохого настроения и неумения заводить дружбу он постоянно отнекивался, прячась за спиной матери.       Повернув по улице направо, они пришли к «Волмарту» — супермаркету, на парковке которого ютились сотни маленьких автомобилей и десятки машин побольше. Сам магазин был огромным. Юному Киту впервые доводилось видеть нечто таких размеров, поэтому он, разинув рот, бодро зашагал за матерью, которая уверенно двигалась ко входу, косясь на белоснежные стены, окольцованные красными перемычками.       — Сын, а давай забежим и наберем продуктов? Ужин приготовим. К тому времени, как вернемся, папа вряд ли все дотаскает. Попросит тебя помочь.       Кит утвердительно покачал головой и потянул вперед маму. Каприз детства оправдал себя и на этот раз — при встрече с чем-то новым от меланхоличного настроения не осталось и следа, и теперь Виктория еле поспевала за сыном.       Петляя между рядами полок и стоек, Кит совсем успокоился. Все-таки прогулка, хоть и по супермаркету, помогла ему избавиться от груза мыслей: на его лице появилась улыбка, щечки покраснели, а в движениях появились плавность и ребяческая посредственность.       На кассе была огромная очередь, отстояв которую Кит был вознагражден шоколадным батончиком и банкой кока-колы.       Солнце начинало клониться к горизонту. Небо окрасилось в пестрые — оранжевые и малиновые — цвета. Облачка, что медленно плыли по нему раньше, разогнал ветер.       Легкой поступью, держась за руки, мать с сыном брели в сторону дома. Кит, как будущий мужчина, взял пакет у Виктории и бодро вышагивал с ним, представляя себя суперменом, который тащит неподъемный груз одной лишь рукой.       Виктория улыбалась уже гораздо шире, чем прежде. Солнышко, хоть его и было мало, слегка подрумянило ее щеки и надбровные дуги, ветерок раздувал белоснежные волосы, то и дело подбрасывая их или плавно колыхая.       К дому Кит с мамой добрались, когда солнце скрылось за горизонтом. Небо сейчас было более ярких тонов и покрылось не оранжевыми и желтыми всполохами, а ярко-малиновыми.       На пороге их встречал запыхавшийся Дэвид, который, завидев их издалека, бросился помогать нести пакеты.       — Ну, как сходили? Все в порядке? — спросил он, аккуратно подхватывая сумку из рук жены и по-хозяйски ее приобнимая.       — Неплохо погуляли, да, Кит?       — Ага! — не скрывая восторга, ответил мальчик.       Перешагнув порог, все трое ахнули. Снаружи коттедж выглядел неброским и маленьким, почти незаметным. Внутри же он был намного больше, чем казалось изначально. Да и, хоть его и построили давно, следов старости не наблюдалось — о предыдущих владельцах напоминали лишь местами потертые обои и запылившиеся люстры.       Сняв обувь, Винтеры проследовали на кухню, где Виктория сразу же принялась распаковывать багаж и раскладывать продукты по полкам холодильника. К Киту, сидевшему на стуле и наблюдавшему за ней, подошел отец и положил свою тяжелую ладонь ему на плечо.       — Пойдем, парень, глянем на твои хоромы, — сказал Дэвид и подал руку Киту, за которую тот уверенно взялся, после чего спрыгнул со стула и побежал вслед за отцом, не отставая от него ни на шаг.       Поднявшись на второй этаж, мужчина с мальчиком зашли в просторную детскую. Она была уже полностью готова. Было видно, что все время отец потратил исключительно на обустройство комнаты сына.       — Прости меня, что накричал. Вспылил, признаю и каюсь.       — Ничего, пап, — ответил Кит и, обернувшись и взяв Дэвида за руку, уверенно ее пожал.       Мужчина, посмотрев на сына, мягко улыбнулся, после чего развернулся и, аккуратно прикрыв дверь, посоветовал ему не задерживаться.       Комната была отделана в темно-фиолетовых тонах. Потолок был неровным из-за того, что сверху находился скат крыши, и две стены имели форму прямоугольной трапеции. Все окна были зашторены. Кровать, диванчик, тумбочка и маленький коврик ютились в дальнем углу комнаты. Рядом со входом был установлен видавший виды письменный стол с компьютером. Место справа от него занимала книжная полка, а слева — маленький столик.       — Класс! — воскликнул Кит и бросился на кровать.       Переодевшись и аккуратно сложив вещи на тумбочке, он спустился на первый этаж, где уже приготовилась еда, которую все трое радостно умяли, разбавляя тишину разговорами. Это еще сильнее развеселило мальчика, и он на хорошей ноте удалился в свою комнату.       Растянувшись на кровати, он немного поворочался и быстро уснул.       — Прости, Вик, — погрустнел между тем Дэвид, сидевший напротив жены.       — За что, милый? — недоуменно спросила та, откладывая вилку.       Он сначала замялся, отвел взгляд. Но вскоре, сосредоточившись, сказал:       — Я накричал на Кита, чувствую, что и перед тобой должен извиниться.       — Милый, — начала Виктория, положив свою бархатную руку на предплечье супруга, — ты не виноват. Я понимаю. Главное — чтобы Кит это тоже понял.       Мужчина вяло угукнул и, поблагодарив ее за ужин, удалился к себе.       Дэвид был писателем. Его карьера началась сразу после колледжа, где он с отличием отучился на полицейского. Но с работой было туго. За несколько лет они с Викторией сменили три штата, но нигде не хотели принимать нового сотрудника из-за его проблем со здоровьем, хотя сам Дэвид и не чувствовал недомогания.       В юном возрасте ему поставили серьезный диагноз — астма. И с тех пор, как считал Дэвид, он давно уже вылечился. Но, увы, его медицинская карточка все еще хранила этот секрет. И при подаче заявления до личного собеседования дело почти никогда не доходило       А вот на писательском поприще Дэвид снискал славу, выпустив в один год несколько работ, две из которых даже стали бестселлерами.       Поднявшись на второй этаж и войдя в свой кабинет, который больше напоминал каморку, Дэвид открыл ноутбук и внимательно на него посмотрел. Последняя работа из цикла «Дары Мира» совсем не шла. Слишком ему казались приторными позитивные мотивы героев.       Завидев мигающую иконку почты, Дэвид просмотрел пришедшее письмо.       — Твою мать…       Последнее сообщение было от его старого знакомого из медучреждения, к услугам которого он регулярно прибегал.       «Дэвид, привет. Не разбудил? Короче, к сути. Мы тут потеряли твою карточку, так что тебе придется ее восстановить. Мой тебе совет — не говори им. Тебе же легче будет. Я прикрепил файлы, которые стоит послать в больничку, чтобы там они на тебя составили карту. Обнял, Курт»