Далёкие острова

      Горбатая фигура в старом плаще, шляпе и в маске, похожей на мешок, стояла на крыше рубки. Кто-то зовёт его Лодочником, кто-то Паромщиком, но всем известно, что он придёт тогда, когда твоя душа будет на грани и предложит руку помощи, что затащит в смертельный капкан.              Шестая с ужасом смотрела на него, это он отвёз её на тот проклятый корабль и теперь снова стоит перед ней, всё так же смотрит с высока сквозь прорези маски. Соловей выбежала из укрытия и стала перед девушкой вместе с кучей теневых слуг, что внимательно следили за моряками.       - Какой приятный сюрприз, моя Леди! Мы пришли за беглыми душами, но в итоге нашли вас. Вам пора заканчивать и возвращаться обратно на Чрево. - молвил старый моряк хриплым грубым голосом.       - Я ни за что не вернусь туда! - ответила девушка, стараясь при этом скрыть страх, что пустил свои мерзкие корни в её разуме.       Паромщик спрыгнул с рубки, да так что судно затрясло, и стал перед девушками. Соловей сняла очки и уже хотела применить свои силы, как вдруг он замахнулся и уже хотел её ударить, но девушка смогла увернуться, а руку нападавшего схватили несколько теней. Он отбросил их и натянул на глазницы шляпу, он знал своего противника и не собирался столкнуться с ней взглядом, и начал наносить удары. Соловей всё же пропустила один в живот и один по голове. Рухнула на землю, схватившись за живот обеими руками а следом снова получила пинок ногой, да такой, что отлетела и ударилась о левый борт спиной. На неё навалились моряки, держали недавая вновь подняться и как и их капитан избегали её взгляда. В итоге Паромщик приблизился к Шестой, её глаза загорелись, она стала пытаться нанести ему удары когтями но тот никак на них не реагировал. Он крепко схватил её руку, девушка успела только позвать Моно и вдруг они все исчезли, только Соловей осталась лежать на холодной палубе. Моно и остальные быстро спустились вниз, Орфен помог Соловей подняться на ноги.       - Чёрт, какого чёрта он здесь забыл?! – Испуганно и в тоже время раздражённо крикнул Буч.       - Ай…Чёрт, не знаю откуда он здесь, но он забрал Шестую в какое-то «Чрево». – Ответила Соловей потирая голову.       Моно лишь испуганно прикрыл рот. Неужели это из-за него тот нашёл её?       - Зачем он пришёл сюда? – В слух размышлял Орфен.       - Думаю я причина его появления. – Вдруг ответил незнакомый многим голос.       К ребятам спустилось светлое существо, это был Свет, он держал в своих руках маленькую девочку и нескольких номов.       - К-кто вы? – Спросила Наив держа руку Буча всё крепче.       - Прошу меня простить, можете называть меня Свет. Этот человек, скорее всего, был здесь из-за нас.       - Мы все его слышим в своей голове, или это я с ума схожу? - Спросил Орфен нервно косясь на сущность.       Обычно, когда эти существа сюда прилетали, они молчали. Они просто приходили, немного бродили по округе, а затем улетали. Ребята вообще сомневались, умеют ли они говорить, рта ведь не было, но то, что они их не трогали радовало.       - Да, мой друг, ты не сходишь с ума, но сейчас не это важно.       - Почему он пришёл за вами?! – Обеспокоенно спросил Моно.       - Мы встретили этого человека когда решили осмотреть окрестности Бледного города. – Начала девочка с косичками, - Тогда многие лживые добродетели вели себя странно: их тела были избиты а в глазах помехи как на телевизорах.       - Мы не смогли собрать всех номов и решили улететь, как вдруг появился ОН и стал нас преследовать. Я думал мы оторвались, но похоже он настиг нас. Я не уверен, зачем он за нами следовал, возможно хотел схватить девочку, а может и найти больше детей. – Закончил добродетель.       - И что же нам теперь делать? Шестая теперь у него и мы не знаем где это «Чрево»! – Сказала Наив заливаясь слезами.       - Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем. – Стал успокаивать Буч.       Моно стал размышлять, он знал, что есть способ найти её. Решение данной проблемы не заставило себя долго ждать.       - Я могу отыскать Чрево по сигналу.       - Ты уверен? – Спросил Орфен.       - Да, врубай те мониторы.       Парни побежали в комнату с экранами. Врубив их Моно прильнул к одному и стал пробовать поймать нужную волну. Он почувствовал его вдали, огромный корабль, это точно был он. Сигнал слишком слаб, похоже оно под водой и сейчас телепортироваться туда не выйдет.       - Я знаю где он, но мне нужно доплыть к нему.       - Тогда нужно немедленно чинить корабль! – Крикнула Соловей, она уже успела забрать карты с комнаты и хотела уже идти к кораблю, но больные места давали о себе знать.        – Тс, чёрт!       - Ты должна отдохнуть! – Возмутился Орфен.       - На это у нас времени нет. Идём, поможешь мне.

Тем временем на Чреве …

      Посреди океана стоит маленький островок с маяком по центру, он кажется вполне не примечательным, но под ним скрывается настоящее чудовище – корабль «Чрево». Это гигантское строение постоянно в движении, оно путешествует в самые далёкие уголки мира в поисках своих новых жертв, раз в год открывая свои двери новым посетителям. Сейчас корабль дремлет, без своего капитана эта машина ничто, просто груда металлического мусора и гнилой плоти. Капитаном сего монстра являлась прекрасная Леди, ради встречи с которой многие и прибывали на корабль. Чреву всегда нужно питаться и поддерживать работоспособность при помощи магии, без Леди оно погибнет. Сейчас его, кое-как, на плаву держат работники этого места, это их работа, это их дом.       В холле, оформленном в кроваво красных тонах с позолоченной мебелью, собрались некоторые работники: Восковой Лакей, Близнецы-повара и старый длиннорукий сторож Роджер. Все они ожидали Паромщика с новой добычей и каким-нибудь артефактом с магией, чтобы, хоть и ненадолго, поддержать корабль.       - Почему он так долго?- Стал возмущаться один из поваров.       - Терпение ребята, проявите хоть немного терпения. – Ответил Лакей, вися на своём рабочем месте. Из-за его роста ему приходится работать, будучи подвешенным на петле. Это может показаться неудобным и даже опасным, но ему это вполне нравится. Он обожал смотреть в испуганные глаза посетителей, которых он встречал. Хоть их уродливые маски и скрывали лица, но глаза говорили обо всём.       - Мы так долго не протянем. – Обеспокоенно сказал Роджер, потирая затылок.       - Ох, Роджер, мы и без твоей наблюдательности в курсе нашей ситуации. – Процедил Лакей.       - Прикажете молчать? Уже третий этаж начинает затапливать, ещё немного и часть корабля либо отвалиться к чертям, либо само судно станет.       - П-правда? – Испугался второй из братьев.       - Меньше вы его слушайте! А ты, по придержи свой язык. Скоро мы всё наладим.       Вдруг в комнате появился сам Паромщик, держа рядом девушку. Все, кто был в зале, не узнали в ней ту самую проказницу Шестую, но узнали так давно потерянную Леди.       - Ты…ты нашёл Хозяйку?! – Удивился Роджер чувствуя присутствие барышни. Может он и был слеп, но с лёгкостью мог понять где кто стоит.       - Какая радость!       - Ну наконец-то!       Обрадовались Близнецы.       - Какое счастье! Но моя Леди, что за внешний вид? – Лакей взял в руки старый микрофон, - Вызываю в холл сикоми, немедленно!       Вдруг послышался топот маленьких ножек, через главные двери в комнату вошли две низенькие тётушки. Из-за роста и одежды казалось, будто им лет одиннадцать, может двенадцать, но лица покрытые морщинами и малое количество зубов говорили об обратном. Одеты они были в пёстрые, но очень изношенные, бирюзовые кимоно. Их волосы так сильно зачёсаны назад, что их глаза были всё время широко открыты. Это вечные слуги Леди – сикоми Ацуко и Бунко. Очень давно, ещё при первой Леди, они поклялись вечно служить ей на корабле в качестве сикоми. Когда-то они и сами хотели стать гейшами, но узрев силу и красоту первой Леди отреклись от своей мечты, с тех пор их основная задача – служение Леди. Они шьют ей одежду, делают причёску и помогают с макияжем, только они удостоены чести видеть её лицо без маски. К сожалению они не раз попадали под горячую руку Госпожи, но им казалось это великой честью. Их любят называть «вечными ученицами», и хоть они уже давно не дети, выше рангом они не поднимаются, не хотят. А может думают, что не достойны, или может не хотят признавать свои годы, этого точно никто не может сказать кроме их самих.       - Сикоми Ацуко и Бунко прибыли по вашему приказу. – Хором сказали дамы, но стоило им узреть Шестую, как на их лицах проступили широкие улыбки. – Ах! Госпожа, вы вернулись!       Девушка с ужасом смотрела на этих монстров. Они все называли её как и Леди, ей было это мерзко. Их счастливые лица ничем не отличались от лиц жирных пассажиров, смотрящих на еду.       - «Я не Леди, я не Леди!» - Повторяла в своей голове девушка.       Затем ей удалось вывернуть руку из крепкой хватки Паромщика, она созвала своих теней, её глаза вновь загорелись, словно алые рубины под солнечными лучами. Паромщик лишь рассмеялся, он со всей силы ударил ногой и большая часть теней рассыпалась в прах, а другая разлетелась по углам, словно скулящие псы. Он схватил её за обе руки и потащил за собой, работники тут же последовали за ними.       - Дорогой друг, будьте нежнее с нашей Леди! – Стал причетать Лакей, смотря как упирается Шестая.       - Хех, если я ослаблю хватку, наша Леди снова упорхнёт от нас. – Ответил Паромщик.       Все спустились к двигателю корабля, огромная комната с кучей ржавых труб, что все ведут к огромному механизму - сердцу Чрева. Всё тепло, все души к нему сходяться, но без магии этот механизм еле-еле работает. Судну не хватает мощности. Паромщик подтолкнул девушку к механизму, и стоило ей руками опереться о ржавые стенки, как она ощутила, что силы покидают её. Огромная махина начала питать себя её силой, из щелей полился яркий алый свет.       - Оно работает! – Радостно крикнул один из поваров.       - Ну наконец-то, теперь мы все можем спать спокойно. – Прокомментировал Лакей.       Все присутствующие были довольны, кроме Шестой, что с крохами сил упала на колени. Лакей взял девушку на руки и понёс в её покои, там он оставил её вместе с Ацуко и Бунко.       - Позаботьтесь о Госпоже. – После этого он покинул покои и вернулся на рабочее место.       Все вернулись по своим местам: Братья-повара на кухню, готовить для новых гостей еду; Лакей в холл; Сторож готовить комнаты для детей а Паромщик вернулся на своё судно и направился в сторону города Неон за новыми гостями. Само Чрево медленно держало туда курс.

Тем временем в Гнезде …

      - Ребята, вы скоро? – Спросила Соловей.       - Ещё немного, дай нам пять минут. – Ответил Орфен копаясь в механизмах.       Моно, тем временем, ходил туда-сюда, уже ничто не могло его успокоить, ни сигареты, ни выпивка. Соловей собрала все свои вещи и поместила в рубку капитана, уже разложила карты готовя маршрут. Теперь на корабле снова стоит телевизор, без него им не отследить Чрево.       - Всё готово! – Воскликнул Буч.       - Так, запасы еды я вам дала, немного медикаментов и всего по мелочи, кажется всё. – Сказала Наив проверяя свой список. - Вы точно хотите остаться здесь? Нас с Моно, думаю, хватит для спасения Шестой, но неужели вы не хотите отправиться на острова? – Спросила Соловей у троицы.       - Ну, нам не сильно хочется возвращаться в Неон. – Ответил Буч.       - А мне, думаю, стоит остаться здесь, кто-то же должен их защищать. – Ответил Орфен.       - Ладно, берегите себя. – Сказала Соловей и обняла ребят на прощание. – Идём Моно!       Парень уже запрыгнул на корабль, как вдруг его окликнули.       - Моно! Слушай…прости меня. – Сказал Орфен смотря в пол.       Моно несколько секунд молча смотрел на него, улыбнулся и ответил:       - Хех, прощаю. Помни – если патроны кончаются, ты всегда можешь отдубасить противника рукояткой! Ох, и ещё, избавься от тех мониторов от греха подальше.       - Так, нам пора, я вам весточку пришлю как всё пройдёт! – Крикнула Соловей заводя двигатель.       - Какую? – Решил уточнить Орфен.       - Увидишь! Моно, подбавь жару печи, нам нужно ускориться.       - Удачи вам! До встречи на островах! – Крикнула девочка с косичками сидя на плече Света.       Корабль «Надежда» покинул остров и отправился в путь. Чем дальше герои отплывали, тем меньше становился этот маленький остров.       Теперь это аванпост для тех, кто бежит на острова. Интересно, кто-то ещё сможет доплыть туда? И как долго он сможет ещё простоять в этих бушующих водах?