Бродячий кот и Предвестник

      — Что это?       Была прохладная, ветренная погода. Осень уже давно коснулась деревьев, опрокинув алые цвета. Повсюду то и дело кружили и садились наземь багряные листья, даже одежды двух юношей не стали исключением.       Однако дело было в том, что на фоне оранжево-красных слоёв опавших листьев чётко виднелось одно белое пятно.       Казуха, услышав вопрос, недоумённо огляделся по сторонам и, ничего не обнаружив, повернулся к Скарамучче:       — Ты о чём?       Но, впрочем, не успел он услышать ответ, как сам проследил за взглядом напарника и, опустив голову, заметил, на что так странно уставился его друг.       Оказалось, это был котёнок. Удивительно белый, пусть явно и бродячий — когда Казуха увидел знакомые цвета, его сердце тревожно пропустило удар от накативших воспоминаний.       Вопрос об искусстве владения мечом.       «Должен быть кто-то достаточно храбрый. Всегда найдутся смельчаки, готовые бросить вызов молнии.»       Белый кот, выглядывающий из-за складок одежды.       — Так... что это? — вновь раздался вопрошающий голос Скарамуччи.       Моргнув несколько раз, Каэдэхара вернулся в реальность и осторожно присел перед животным.       — Что значит "что"? Это же просто котик, — протянув руку, Казуха почесал за ушком кота и покосился на напарника, который со сложенными на груди руками и нечитаемым выражением лица наблюдал за его действиями. — Что-то не так?       Он почувствовал, как кошачья мордочка упёрлась в его руку и вмиг переключил всё своё внимание на животное, уже и второй рукой поглаживая его.       Скарамучча позади него хмыкнул и сказал:       — Не люблю животных. Они создают достаточно забот, за ними нужен постоянный уход, они живут недолго, а после их потери сталкиваешься с ненужной болью.       — А? — вдруг расслышал кое-что Казуха в голосе друга и полуобернулся к нему. — Ты звучишь так, будто уже сталкивался с этим сам.       Предвестник не ответил, только вздохнул и бросил:       — Пойдём, у нас ещё есть дела. К вечеру мы должны быть в городе, или же ты хочешь и сегодня ночевать под открытым небом?       — Если ты будешь рядом со мной, то разве есть нужда беспокоиться, буду ли я спать на улице или в помещении? — с совершенно невинной улыбкой поинтересовался Каэдэхара, по-прежнему лаская котёнка, а Скарамучча закатил глаза, возобновляя шаг.       Казуха некоторое время колебался, оставаясь позади и не решаясь бросать животное на произвол судьбы, и позвал уже уходящего Предвестника:       — Скар.       Тот остановился, вздохнул и опустил плечи, словно зная, что сейчас будет.       Он обернулся и увидел, как перед ним предстал Казуха, с всё тем же белым котёнком на руках.       — Может-       — ...Я понял, — прервал его Скарамучча, подняв руку, и предостерёг: — Он полностью на тебе. Даже не надейся на меня, животные со мной не ладят, а я не собираюсь ладить с ними.       — Хорошо! — засиял столь яркой лучезарной улыбкой Казуха, что Предвестник чуть не ослеп. Прищурив глаза, он посмотрел то на юношу, то на животное в его руках, и покачал головой.       Они продолжили путешествие, только теперь их стало на одного больше.

***

      Казуха явно был очень рад тому, что подобрал этого бездомного кота, а Скарамучче же было достаточно того, что его напарник счастлив.       — Скар, Скар. Разве он не прелесть? — Каэдэхара всячески играл рукой с маленьким котёнком и, кажется, получал от этого истинное удовольствие.       С его лица не сходила нежная и искренняя улыбка, и Предвестник невольно подумал, что, если такова была цена за счастье Казухи, то он бы ещё раньше достал им кота.       Впрочем, быстро развеяв эти мысли, Скарамучча ответил:       — Посредственный.       Казуха на миг замер и тут же на ходу развернулся к напарнику, протягивая к нему котёнка со словами:       — Скар, тебе нужно научиться любить. Проще всего этому практиковаться с животными, разве нет?       Скарамучча не нашёлся сразу с ответом, потому что в его голове пронеслась мысль:       «Зачем мне пытаться полюбить ещё кого-либо, кроме тебя?»       Он скосил глаза на животное, что своими маленькими блестящими глазками, ещё совсем не видавшими мир, уставился на него. В конечном счёте он вздохнул, взял кота (ведь подумал, что, должно быть, Казуха уже устал держать руки в таком положении) и произнёс:       — Если ты того хочешь, — Предвестник очень неестественно держал котёнка — одной рукой, за шкирку, совершенно не понимая, что с "этим" делать.       Казуха удовлетворённо усмехнулся и, подойдя ближе, посоветовал:       — Конечно, ты можешь придерживать его так, но лучше положи, да, вот так! — он помог переместить животное на плечо Скарамуччи (не сказать, что тот был этому шибко рад) и кивнул, заметив, что котёнка уже клонит в сон.       — Ну разве он не само очарование? — осведомился Казуха, склонив голову и с теплотой смотря на котёнка на чужом плече.       Скарамучча нахмурился и вдруг пошёл чуть быстрее, оставляя Казуху позади. «Неправда», — мимолётно подумал он, пряча покрасневшие щёки за вуалью своей шляпы.       Каэдэхара ничего не понял и поспешил догнать напарника, но тот убегал всё дальше и дальше и ему пришлось непонимающе воскликнуть:       — Скар? Скар???

***

      — Скар, Скар, — встревоженный голос вырвал юношу из чуткого сна.       Скарамучча неохотно проснулся, чувствуя, как его до сих пор слегка трясут чужие руки. Стояло ранее утро, и пусть они каждый день вставали примерно в это время, сегодняшнее пробуждение почему-то выдалось особенно тяжёлым.       — Что такое? — спросил Предвестник и приподнялся, приложив руку к голове и стараясь прийти в себя. С трудом разлепив веки, он увидел рядом с собой Казуху, на котором всё ещё были лёгкие тонкие ночные одеяния, и чьи волосы были небрежно распущены.       — Я нигде не могу его найти, — сообщил он, не отпуская плеча Скарамуччи.       — Кого?       — Юки*, — ответил юноша.

(*雪, yuki — «снег»)

      Они — точнее сказать, Казуха, — решили назвать белого котёнка, которого нашли, Юки, под стать цвету его шёрстки.       Ещё с минуту Предвестник не мог понять, о чём речь, только смотрел на взволнованное лицо напарника и с нахмуренными бровями пытался что-то вспомнить.       Когда на него наконец снизошло осознание, его глаза расширились и он переспросил:       — То есть — не можешь найти? Куда он мог деться?       — Не знаю, — покачал головой Казуха и ещё раз обвёл взглядом всю комнату, озаряемой утренним светом.       Белый кот, Юки, уже несколько месяцев путешествует с ними и, стоит сказать, теперь его отсутствие ясно ощущалось в пространстве.       Скарамучча как раз над чем-то размышлял, когда услышал возле себя глубокий вздох и печальный голос:       — Я... надеялся, что он пробудет с нами побольше.       — Мы ещё даже не приступили к поискам, а ты уже расклеился. И кто так делает, — хмыкнул Предвестник, закатив глаза. Он встал с кровати, надел повседневные одеяния и повернулся к Казухе. — Не о чем беспокоиться. В конце концов, не мог же он раствориться в воздухе? Где-то да есть, значит, найдётся. Пойдёшь со мной или так и будешь здесь сидеть и страдать? — невзначай спросил он, приглаживая свои волосы и надевая головной убор.       Каэдэхара кивнул, секунду помедлил, затем рывком поднялся на ноги и подошёл к Предвестнику.       — Только ты немного неправильно надел шляпу, — мягко рассмеялся он. Скарамучча это и сам понял, когда обнаружил, что всё перед глазами вдруг стало темнее — оказывается, он надел шляпу задом наперёд, так, что вуаль оказалась спереди. Казуха помог поправить его головной убор и тоже принялся одеваться. Перед выходом он позволил Предвестнику завязать его волосы в хвостик — каким-то неведомым образом, как бы Скарамучча ни старался, хвост всегда выходил немного кривым, набок. Правда сам Каэдэхара почему-то реагировал на это исключительно положительно.       — Мне и так нравится, — по-прежнему сонно улыбнулся Казуха, чуть поворачивая голову, чтобы встретиться взглядом с напарником.       Закончив с подготовлениями, они принялись искать по всей округе порта Ли Юэ, и, стало быть, это оказалось не настолько сложной задачей, как опасался Казуха. Благодаря тому, что Предвестник ввёл в поиски своих подчинённых, они весьма быстро вместе всё исследовали и очутились у входа в ресторан «Народный выбор». Внутри которого оказалась Сян Лин, с трепетом ласкающая белого кота и попутно кормящая его свежей рыбой.       Что ж, это всё объясняло.       — Ах, Казуха, это ты, — заметила их девушка, не отрываясь от поглаживания животного. Она перевела взгляд на стоящего рядом с Казухой. — И господин Предвестник. Должно быть, вы за этим котом пришли? Кажется, тут все из Фатуи его искали.       Скарамучча подумал, как, наверное, странно это выглядит со стороны — столько шумихи от самого Шестого Предвестника вокруг какого-то кота... До чего докатилась его жизнь.       Пока Казуха и Сян Лин обменивались любезностями, он вышел из ресторана и опёрся на стену, ожидая напарника.       — Я рад, что всё закончилось хорошо, — облегчённо вздохнул Казуха, опустив Юки рядом с собой и подойдя к Скарамучче. Когда они направились обратно к текущему месту жительства, он снова перевёл дух: — Боюсь, всё могло бы быть хуже.       Предвестник посмотрел на ступающего рядом с ними кота, который с первой их встречи уже успел подрасти, а шерстка осталась всё такой же белоснежно-белой.       Он понимал, что Казуха взял белого котёнка в дань уважения своему погибшему другу, но... Почему-то в последнее время Скарамучча чувствовал себя несколько лишним.       Когда они вошли в свою комнату, Казуха сразу же присел на кровать и принялся заботливо гладить Юки.       — Как хорошо, что Сян Лин его накормила, можно будет немного сэкономить на еде для него, правда, Скар? — не услышав ответа, он поднял взгляд. — Скар?       Предвестник, сняв свою шляпу, положил её на стол, затем повернулся и в пару шагов оказался возле напарника.       — Казуха, — произнёс он неожиданно негромко, взяв чужое запястье и склонив голову возле уха юноши. — Это нечестно.       — А? — озадачился тот.       Но в следующую секунду вопросы стали излишни, ведь Скарамучча наклонился и бесцеремонно захватил чужие губы своими. Казуха от удивления широко раскрыл глаза, но мгновения спустя опустил веки, мягко улыбнулся, и сам подался вперёд, притягивая к себе юношу за затылок. Юки, лежавший на коленях Каэдэхары, смекнул, что время уходить, и поспешно спустился на пол, а там прошествовал до своего любимого места под шляпой Предвестника. Зачастую тот недовольно ворчал на этот счёт, и Казухе приходилось ласковым голосом просить кота покинуть это место.       Впрочем, едва ли кого-либо из них сейчас волновала эта шляпа.       — Скар, — тихо начал Казуха, когда их губы наконец оторвались друг от друга.       Скарамучча в этот момент как раз принялся увлечённо одаривать мягкими поцелуями его шею и поэтому промычал в ответ:       — М?       — Неужели ты... ревнуешь?       Поцелуи прекратились. Казуха поднял веки, чтобы взглянуть, в чём дело, и встретился со взглядом глубоких фиолетовых глаз.       — Казуха, — тоже тихим голосом начал Предвестник, чуть ощутимей сжимая чужое запястье.       — Да?..       — Это правда нечестно. Почему я должен тебе всё объяснять? — деланно нахмурился Скарамучча и, пока Каэдэхара был в замешательстве, аккуратно повалил того на постель.       Времени и возможности даже подумать над вопросом у Казухи не оказалось.

***

      По случайному стечению обстоятельств, Предвестник забыл уведомить своих подчинённых о том, что пропажа нашлась, и кот по кличке Юки стал самым разыскиваемым животным во всём Ли Юэ.