***
Имя: Беатрис Ришар Призвание: Механическая Леди Возраст: неизвестно (на вид 24) Рост: 1м71см Вес: 56кг Вид: вампир Знак зодиака: Телец Статус: герцогиня, глава рода Ришар, невеста Эжена Сезана Сильвена Цвет волос: медный Цвет глаз: янтарный (нормальный) красный (вампир)
***
—… рис… Что? — Беатрис! Я распахнула глаза, чуть ли не подпрыгивая на стуле, на котором сидела. В немом удивлении вперив свой взгляд в мужчину перед собой, крепко сжала ткань своих брюк. Что это было? — Беатрис, бестолковая ты девчонка, почему я каждый раз должен повторять тебе!.. — мужчина передо мной слегка покраснел от злости, начиная гневаться. — Как ты вообще могла уснуть? — П-прости, Эжен, — мой голос дрогнул. Мужчина вздохнул и легко махнул рукой, будто бы отмахиваясь от назойливой мухи. Маркиз Сильвен был статным мужчиной среднего возраста и являлся крупным предпринимателем. А также маркиз Сильвен — вампир, с которым я была помолвлена после смерти моих родителей. Этому поспособствовал мой дражайший старший брат, даже не спрашивая меня. Как и всегда. Но несмотря на все опасения, маркиз оказался галантным и обходительным, он был очень мил и заботлив. А ещё, мы никогда не вели себя как пара, потому что я видела в женихе отца, а тот во мне — дочь. Так уж сложилось, что для нас эта помолвка была простой формальностью, только и всего. И всё же, что это только что было? Я никак не могла избавиться от этого навязчивого странного ощущения. Только что увиденное было?.. — Беатрис, выглядишь неважно, — обеспокоенно произнёс Эжен Сезан. — Приснилось что-то? — Да так, бессмыслица какая-то, — я издала слабый смешок. Мужчина ничего на это не сказал. Его поприветствовал другой мужчина, после чего увёл за собой. Эжен попросил меня подождать его. Итак, теперь у меня наконец-то есть время поразмыслить над этим. Что это было? Почему привычный мне кошмар изменился? Кто появился под конец? Может, я сошла с ума? Тоже не похоже, рассуждаю вполне здраво. Вот же чертовщина…Треск.
Моё сердце пропустило удар, когда неподалёку разбился фонарь, осколки которого разлетелись в разные стороны. Я моментально вскочила со стула и стала осматриваться, чтобы обнаружить причину этого неожиданного явления. Ещё несколько фонарей лопнуло, но это вовсе не было похоже на обычное напряжение. Что-то происходило. Всё вокруг погрузилось в потёмки, кто-то был испуган и взволнован, а кто-то с интересом предвкушал дальнейшего. И лишь маленькое количество людей оставались спокойными и не поддавались панике. Где Эжен? Он ведь в порядке? Мысли о подобном пугали меня. Мои размышления прервал новый треск, который оказался гораздо громче предыдущего. Все подняли головы, и я следом за ними: стеклянный потолок дирижабля оказался разбит темноволосым парнем, который скорее не падал, а стремительно пикировал к своей цели, вытянув руку в чёрной перчатке. Кажется, он целенаправленно метил к девушке, которую в одно мгновение перехватил высокий альбинос со смуглой кожей. Сделал он это настолько быстро, что я почти и не заметила. Хм… Он вампир? А тот парень? Сделав вдох, я со всех ног бросилась к ним, пока они о чём-то говорили. В пару прыжков оказалась на лестнице, но меня даже не заметили, хотя стояла я не так далеко. Синевласый злобно оскалился и с кинжалом бросился на альбиноса. Я сначала подумала вмешаться, но вампир неплохо справлялся и так, при этом всём удерживая девушку. Выглядела она ужасно. — Ха-ха! — засмеялся парень. — Для того, кто держит девушку на руках, ты двигаешься неплохо! На самом деле, для вампира здесь не было ничего сложного. Значит, этот синевласый совсем не вампир, раз так удивлён. Оставив попытки причинить вред альбиносу кинжалом, парень внезапно достал… цепь? На лице вампира читалось такое же удивление. Синевласый подцепил ногу парня и резко дёрнул на себя. Я снова инстинктивно дёрнулась, но вовремя остановилась. Неужели у меня такая сильная уверенность в этом вампире? Синевласый готов уже был отобрать девушку, но альбинос провернул отвлекающий манёвр: он подбросил девушку настолько высоко, что она могла бы коснуться потолка. Нападавший отвлёкся, и вампир нанёс ему фатальный удар, который откинул его в сторону. Мне даже пришлось отскочить вбок. Потом вампир спрыгнул вниз, не забыв поймать девушку. Вау… Это просто вау. Я с восхищением уставилась на этого странного вампира, забыв о том странном человеке. Кажется, к нему спустился ещё один. Я поспешила вниз и помчалась за парнем. Он уже передавал девушку какому-то рядовому пу́ле. Странно, но моего жениха всё ещё не было видно. Не обращая внимания на суматоху, я выискивала взглядом мужчину, так как боялась оставлять его без присмотра в такой опасной ситуации. Какого же было моё облегчение, когда он показался не так далеко, среди небольшого количества людей. Эжен тоже кого-то искал, скорее всего, меня. Как только нашёл, то тут же направился прямо ко мне. Я пошла к нему навстречу, выставив руки вперёд. — Эжен, тебе лучше оставаться в стороне, — сказала я, останавливая мужчину и уводя его подальше от альбиноса. — Почему, Беатрис? — Сильвен нахмурился, недовольный моим странным порывом. — Потому что здесь происходит бойня между вампиром и человеком. — Беатрис, это я должен тебя защищать, а не наоборот, — мягко усмехнулся Эжен и взял меня за руку, нежно поглаживая. — Это охотник на вампиров? — Не знаю, может быть, — расслабилась я. — На нём не было их формы. Крик. В ушах зазвенело, и я не удержалась от того, чтобы прикрыть одно. Мне пришлось обернуться, чтобы узреть причину общего страха. Увиденное повергло меня в ужас: та девушка, спасённая вампиром, и сама оказалась вампиром. Она вцепилась в своего спасителя и впилась клыками в его шею. Вампирша уже не была похожа на саму себя. Сезан Сильвен тоже увидел это и издал шокированный вздох, но его лицо не выразило ничего более озадаченности. Ему удавалось сохранять бесстрастность. Сколько раз я буду поражаться тому, какой он удивительный мужчина? Но был ещё и удивительный человек. Синевласый вернулся. Появился перед альбиносом в тот момент, когда вампирша окончательно обезумела. Она потеряла свой шарм, свою красоту, она была страшно больна. Я продолжала наблюдать за всем со стороны. Эти двое о чём-то говорили, но я не слышала, даже не пыталась услышать. Внезапно синевласый достал книгу. Перед глазами всё вспыхнуло синим пламенем, я сжала руки в кулаки. Мне эта книга показалась очень знакомой. Настолько, что я готова была поклясться — я видела её не раз. Сотни раз мне доводилось лицезреть её своими глазами, но не так явно, как сейчас. В глазах потемнело, снова вспыхнул образ той тени из кошмара. Это сводило с ума. Побагровевшее пространство, с появлением книги, окрасилось в приятные синие тона, заполняя взор каждого мягким светом. Он дошёл и до нас. Внезапно, страх стал проходить, посветлело. Эжен с силой сжал моё плечо, будто чувствуя всё, что со мной происходило. Когда всё закончилось, сознание наконец вернулось ко мне. Я внезапно поняла всё. Эта книга… Мемуары Ванитаса. Она… нужна мне! Эта мысль появилась совершенно внезапно, а когда я окончательно пришла в себя, то поняла, что… людей вокруг нет, я и Сильвен здесь прямо неподалёку от пострадавших… А ещё сюда примчались пу́ле в количестве двух человек. Эжен Сезан утянул меня к стене. — Что здесь происходит? Руки вверх! Что вы здесь делаете? — закричали мужчины, угрожая конкретно синевласому и альбиносу. Лицо человека и его компаньона выглядели комично, очень комично. Было видно, как сильно они волновались. Я уже подумала, что они начнут оправдываться, но синевласый в который раз меня поразил. — Вот вам совет, — многообещающе начал он, — не связывайтесь с нами. Если же вы поступите иначе… Вы пострадаете! И по иронии судьбы слова человека обернулись против него же. Потолок над ним обвалился и хорошенько приземлился на его голову, тем самым прервав и пафосную речь, и самодовольный вид. В следующее мгновение он уже покидал дирижабль, заканчивая свою карьеру спасителя неблагоприятным полётом, но какого-то чёрта следом за ним заканчивать свою карьеру несостоявшегося героя тем же путём решил и вампир, схвативший парня за ногу. Я, сама того не ожидая, подлетела к дыре в стене, наблюдая минорный полёт этих двоих на фоне красивой голубой луны…***
— Прости, Эжен, что ушла! — сложив руки в умоляющем жесте, воскликнула я. — Бестолковая ты девчонка, Беатрис, всё тебя на своих сородичей тянет да на ненужные нам проблемы, — снисходительно вздохнул мужчина, повернувшись к своему другу. — Под её сородичами я подразумевал таких же бестолковых отважных малых, которые прямо на наших глазах с дирижабля сиганули вниз… Я отвернулась, чтобы не показывать раздражение на своём лице. Кем были те парни? Откуда у того человека книга вампира голубой луны? И почему она так воздействовала на меня? Может, она как раз-таки то, что поможет мне понять, что со мной происходит последнюю неделю? Эти видения добивают меня, я и без них постоянно напряжена. Решено. Я должна заполучить ту книгу, чего бы мне это не стоило. Даже если мне придётся этих двоих из-под земли достать!***
Мы вернулись в Альтус. По приходу домой я буквально сразу направилась в свою комнату, чтобы хорошенько обдумать происходящее. Те двое — вампир и человек — оставили неизгладимое впечатление. Особенно тот человек, в чьих руках каким-то образом оказалась книга самого Ванитаса. Стоило мне только её увидеть, как я сразу же поняла, что это именно то, что поможет мне разобраться в видениях. Я — Беатрис Ришар, происходящая из благородного и древнего рода Ришар. Мои родители имели значимое место в мире вампиров. Отец был герцогом и имел связи, особенно с лордом Рутвеном. Перед смертью он переложил на меня все свои обязательства, почести и прочее. Также его предназначение Механического Герцога. Наша семья занималась разработкой всяческих изобретений. Как ни странно, я также имела талант к этому. Мои родители умерли. Мне ничего не говорили долгое время, пока мой брат не сознался в том, что они были прокляты. Это стало для меня потрясением. В один день непосильная ноша обрушилась на меня. Как наследница я осталась одна. Вместо того, чтобы оставаться в родном доме, я оставила за главного Лоренса, а сама перебралась к Эжену. Лоренс был приближённым отца, которому можно было всецело доверять. Несмотря на это, на более важные и грандиозные приёмы являться должна была я. Увы, полностью от своих обязанностей скрыться не могла никак. Сняв перчатки со своих рук, я вздохнула. Кисти моих рук были механическими, созданные отцом. Всё дело в том, что когда-то обе свои кисти я потеряла, их ровненько отрубило к чертям. Было неприятно. Так или иначе, эти протезы оказались хороши и эффективны. К тому же они предполагали собой некоторые функции. Так, Мемуары Ванитаса. Об этой сказке знают все вампиры. Ну ладно, почти все. Никто толком не верит в это, но теперь я убедилась, что это правда. Эта несчастная книга существует и находится прямо в руках человека. И при помощи этой книги он излечил ту вампиршу. Она была проклята… Чёрт, это в корне всё меняет. Если эта книга способна на такое… По спине пробежал холодок, я сглотнула и подняла голову. Всё вокруг потемнело, пространство затянуло тьмой. Я ничего не видела кроме этой всепоглощающей темноты. Что происходит? Я широко распахнула глаза, когда увидела эти чёртовы тени, которые окружили меня со всех сторон. Они были то тут, то там. Я… уже где-то видела их ранее. Эти тени… — Беатрис… — прозвучал чей-то голос откуда-то. Я завертелась в разные стороны, но того, кто это сказал, не нашла. Я была в полнейшем замешательстве и ничего не могла, абсолютно. — Где ты?.. Кто ты?! — Обернись… Я обернулась и обомлела. Высокий тёмный силуэт и этот оскал… — Это ты? — онемевшим голосом произнесла я. — Да, Беатрис, это я. В один миг все тени исчезли, тьма отступила, вернулась моя прежняя комната. Я бы вздохнула с облегчением, да только Он никуда не делся. Стоял, как полагалось, приобретая чёткость образа. Передо мною предстал молодой юноша с тёмными волосами под каре, янтарными глазами и достаточно бледной кожей. Он был выше меня чуть ли не на целую голову, но ниже того вампира с дирижабля. Но больше меня поразил его пустой взгляд, который никак не вязался с этим улыбчивым лицом. Он стал осматриваться, держа на губах лёгкую улыбку. Когда остановился на мне, улыбка стала несколько шире и пугающее. Пустые глаза наводили ещё больший ужас. — Рад тому, что смог лично встретиться с тобой, Беатрис Ришар, — с натянутой теплотой произнёс парень. — Кто ты?.. — с предыханием на конце спросила я, прижимая руку к груди. Ситуация, в целом, очень сильно напрягала меня и заставляла волноваться. — Зови меня Луи. Просто Луи, — ответил он и картинно прикрыл глаза. — Но это далеко не то, что в первую очередь должно нас волновать, моя дорогая. — В каком смысле? — Ты ведь видела их?***
— То есть, тебе, также как и мне, нужна эта книга? — переспросила я, сидя на кровати и закинув ногу на ногу. — Верно, — кивнул Луи. — Мне она нужна. Вернее, нам. — Так, это интересно, конечно, но меня больше интересует, что за чертовщина происходит? Я нахмурилась. Парень вздохнул и сел рядом. — Я — вампир, умерший от рук другого вампира, — медленно сказал Лу. — Я был носителем проклятия. Каким-то образом я смог существовать после смерти. Но теперь я не совсем вампир, а тень. Почти что само проклятие, от которого и умер. Я вздрогнула. — То есть… — Видимо, после смерти меня привязало к твоей сущности, иначе я не могу объяснить. По сути, кроме тебя, меня никто не видит до тех пор, пока ты не используешь свою способность. — Какую? — не поняла я. — Как ни странно, но ты способна управлять тенями. Те бессформенные тени — твои, — спокойно ответил Луи. Я встала с кровати. Всё это никак не укладывалось в моей голове. Абсолютно. Видения, Мемуары Ванитаса, теперь этот Луи. Я схватилась за голову. — Нет же, бред. — Бетти… Я ведь могу называть тебя так? — Можешь, — моё горло пересохло. — Хорошо, — кивнул Луи. — Послушай, Бетти, твои видения как-то связаны со мной нынешним и той чертовщиной, что происходит с тобой. Ты же хочешь это понять? Хочешь. Нам нужна книга. Я вздохнула. Этот Луи говорил слишком хорошо, а ещё… он мне напоминал Доминик де Сад. Чертовски сильно напоминал. — Хорошо, Луи, допустим, что это так. Но я совсем не представляю, как получить ту книгу и… Разве тот парень не должен был умереть? — Не думаю. Тот вампир спас его, а значит он выжил. Логично, чёрт. Луис был слишком хорош, так легко парировал мои вопросы. — Хорошо, я согласна. Ты ведь уже придумал, как забрать Мемуары Ванитаса? — я прищурилась. — Конечно, — улыбнулся Луи. Ой, как мне не понравилась его улыбка.В чём подвох, просто Луи?