Фенек

      Теперь я понимала, почему отец морально и физически выматывается на работе. Общаться с аристократами — дело не из лёгких, а особенно в чём-то их убедить. Я каждый день была измотана, вечерами просто падала в кровать и даже не хотела переодеваться. Мама сопровождала меня всё это время. С ней и правда было намного легче, но не всегда. Некоторые даже слушать не хотели, когда речь заходила о налогах для их блистательных персон. Были и плюсы: парочка родо́в соглашались сразу после пояснений. По окончании первой недели отец поведал, что и у маркиза всё движется не так легко. Когда срок, выделенный королём, подошёл к концу, на пороге нашего дома появился министр.       — Вы проделали отличную работу, — беседка наполнялась ароматом свежезаваренного чая.       — Благодарю за похвалу, — пытаюсь скрыть зевок за чашкой.       — Вы неважно выглядите.       — Ну, это для меня в новинку. Переживания не давали спокойно отдохнуть.       — Вы сделали большое дело. Благодаря Вам мы уверены, что собрали достаточно голосов для продвижения реформы. Конечно, и королева с маркизом постарались на славу.       — Да, все мы старались на благо Франции, правда, были и недовольные.       — Этого не избежать. А сейчас я бы хотел, чтобы Вы пошли отдохнуть, — Блейсделл подходит ко мне и проводит пальцами по щеке. — Я бы желал видеть свою невесту здоровой, — его палец поглаживает мои губы. — Могу я надеяться на ваше благоразумие?       Получается только немного качнуть головой в знак согласия.       — Это радует. Даже жаль, что мне пора уходить. Но мы же не последний раз встречаемся? — он наклоняется совсем близко, не выпуская мой подбородок. Что он…       Я невольно прикрываю глаза, когда он касается меня губами. Поцелуи всегда такие сладкие? Тогда мне хочется ещё, но министр отстраняется.       — До встречи, Эстель.

***

      Что может быть лучше прогулки по саду? Прогулка по саду Версаля с королевой. Реформу утвердили, что очень радовало: не зря же я старалась. Но было кое-что и печальное…       — Ваше Величество, я уверена, что Габриэль не хотела, чтобы такое произошло. Я уверена, что она скучает по Вам каждый день.       — Угу, — настроение королевы вот уже который день находится на отметке «отвратительно», а я даже не знаю, что делать.       — Если Вы хотите, я постараюсь напроситься на встречу с ней и поговорить.       — Правда?!       — Конечно, — боковым зрение улавливаю движение.       Повернувшись, замечаю человека, что склонился над кустом роз, вот только...       — Ваше Величество, послушайте меня внимательно. Сейчас вы движетесь в сторону выхода и ищете охрану. В сад проник злоумышленник.       — Почему Вы думаете, что это не обычный садовник?       — Я видела, как у нас дома ухаживают за цветами. Этот человек совершенно точно не знает даже основ. Поспешите, я его отвлеку.       Уверенно движусь к мужчине. Рука нащупывает маленький кинжал, что всегда прячется в складках платья. А ведь мама надеялась, что он мне никогда не понадобится и это только детская блажь — научиться им пользоваться, хотя бы основам.       — Эти розы так прекрасны, правда?       Он даже не вздрогнул — плохой знак. Надо завлечь его разговором. Только вот я не ожидала, что он резко поднимется.       — Вы так любите цветы, раз выбрали эту работу, — стискиваю оружие.       Взгляд мужчины устремляется мне за спину, поворачиваюсь вполоборота. Её Величество почти у выхода, хорошо. Боль в боку была неожиданностью.       — Ах, ты, — да, мой кинжальчик больше напоминает зубочистку, но он очень острый, и он у меня не один. Первый впивается ему в плечо, от чего он непроизвольно взвыл. В глазах мутнеет, но второй получается воткнуть в живот.       — Задержать!       О, доблестная стража подоспела. Падая, вижу, как в руках короля бьётся Мария. Спасена, а это самое главное. Отчего так холодно?