Эндрю и я

Бах. Я ударился лбом обо что-то холодное и твёрдое. С трудом разлепил, склеенные крепким сном веки, потянулся. Повертел головой, приходя в себя и припоминая, почему ноет всё тело. Автобус немного потрясывало, вокруг было темно и тихо. Лисы дрыхли без задних ног после сложного матча. Я невероятно ими гордился! Несмотря на отчаянные попытки Красных панд сломать кого-то из нас или выбить из колеи оскорблениями и грязными ругательствами, Лисы не опустились до их уровня, держали себя достойно и показали высококлассную игру. «Трудно поверить, что команда университета Пальметто считалась раньше сборищем отбросов-недоучек», - заявил один из репортеров на камеру, готовясь брать у нас интервью, - «На сегодняшний день Лисы — сильный и слаженный коллектив. Во многом, благодаря их капитану - Нилу Джостену…» Вспомнив об этом эпизоде, я поморщился. Терпеть не могу, когда мне приписывают чужие заслуги. Если кого и благодарить за успехи команды, так это тренера. А ещё Эндрю, ведь он в последнее время пропускает голы крайне редко. Профессиональной команде, к которой он присоединится в следующем году, очень повезет. Я вздыхаю, вспоминая, что останусь один, но тотчас гоню прочь печальные мысли. Чушь! Через год и я попаду в мир большого спорта, хотя работать над собой мне предстоит немало. Я озираюсь и силюсь разглядеть сквозь полумрак спящих товарищей. Ники сопит, уткнувшись в спинку переднего сидения, у Аарона в ушах наушники, глаза плотно сомкнуты. Робин свернулась калачиком и привалилась к окну. Голова Джека болтается в проходе, что не мешает его крепкому сну. Эндрю развалился позади меня, капюшон закрывает пол-лица, руки скрещены на груди. Мне хочется его разбудить, обсудить матч и поделиться впечатлениями, но вряд ли он такому обрадуется. За окном проплывают неясные очертания домов и деревьев. Я ёрзаю, верчусь и так, и эдак, но сон больше не идёт, как я ни стараюсь примоститься поудобнее. Проверив время, я убедился: ехать ещё больше двух часов. Какое-то муторное чувство тревожило душу, свербело в груди. Ответ на вопрос, что может беспокоить меня после грандиозной опьяняющей победы, нашелся без особого труда, надавил на горло, перекрыл на миг дыхание. Маршрут от университета Бингемптона до Пальметто. До сих пор играть на домашнем стадионе Красных панд для меня – испытание. Когда они на два года вылетели из чемпионата, я втайне вздохнул с облегчением. Мне никогда не удастся позабыть, как после победы над Пандами на моем первом курсе, меня похитили Лола с Ромеро. Шрамы на лице и теле запульсировали и запылали, я провел рукой по щекам и предплечьям, безотчётно проверяя – нет ли крови. Одёрнул себя, начал считать до 10 и обратно. На английском, французском, немецком, испанском, русском. Ненадолго меня отпустило. Я глубоко вдыхал носом и шумно выдыхал ртом, цеплялся взглядом за размытые силуэты за стеклами автобуса. Когда сидеть одному в давящей засасывающей черноте стало невмоготу, я, стараясь не шуметь, двинулся в начало автобуса. Разместившись впереди, я уставился прямо перед собой. Сквозь заляпанное лобовое стекло я таращился на убегающие назад фонари и отбойники по краям шоссе. Зрелище напоминало видеоигру, в которую совсем недавно меня пытался обучить играть Ники. Я представил будто пялюсь в экран телека, как, когда играет Эндрю, а я сижу поблизости с конспектами или чашкой чая. БОльшую часть дороги туда мы оживлённо обсуждали с Лисами тактику в предстоящей игре, отвлечься или переключиться на что-либо другое возможности не представлялось. После остановки, когда все нюансы и аспекты матча изучили и разложили по полочкам, Эндрю вдруг пихнул мне учебник по праву. - Хочешь, чтобы я делал домашку? – удивился я. - Нахватаешь хвостов, не сможешь тренироваться по ночам, - мрачно пояснил Эндрю, - Не собираюсь слушать твое нытье. Он настойчиво сунул книгу мне под нос. Нехотя, но осознавая его правоту, я приступил к вопросам после параграфа. С правом в этом семестре дела у меня обстояли плачевно, но казалось непривычным, что Эндрю заботится о моей успеваемости. Или ему и впрямь надоели мои жалобы на учёбу. Только сейчас я догадался – бесконечное задание послужило лишь предлогом не дать моим мыслям обратиться в прошлое. Прошлое. Как же я ненавидел, когда оно вторгалось в моё настоящее и мешало жить. Хватало и шрамов как извечного напоминания о пережитом, о тонне лжи, которую я озвучивал всем и каждому. Мне хотелось верить, что я изменился, но это являлось правдой лишь отчасти. - Не спится? – я вздрогнул, услышав голос тренера. Словно и Ваймак должен спать, хоть и находился за рулём. - Нет, - отозвался я вполголоса, стремясь не разбудить Эбби, дремавшую в кресле через проход. - А я бы с удовольствием сейчас поспал, - тренер покосился на меня и тут же возвратил взгляд к трассе. - Давайте, я поведу, - усмехнулся я, зная, что тренер никогда не доверит ни одному из Лисов управление автобусом. - Ну уж нет, - фыркнул Ваймак, - На тебе, наверное, и места живого не осталось после сегодняшнего матча. Я ощупал себя - рёбра и бока гудели, но боль была вполне терпимой, а синяки и ссадины быстро заживут. - Я в порядке, - на всякий случай сообщил я тренеру. Вдруг он решит, что мне требуется отдых или перерыв между тренировками. Ваймак не ответил, но я заметил, как по его лицу расползается ухмылка. Я и сам невольно улыбнулся. Когда-то я низвел выражение "я в порядке" до абсолютно абсурдного и тупого смысла, а на самом деле и не понимал, что оно означает. Знаю ли теперь? Я поставил локоть на подлокотник, подпер кулаком подбородок и задумался. Я в порядке, потому что могу не убегать. Я в порядке, потому что никто не хочет меня убить. Я в порядке, потому что у меня есть семья и друзья. Я в порядке, потому что я – часть Лисов, более того, я – их капитан. Я в порядке, потому что ночью мне всё реже снятся кошмары. Я в порядке, потому что, если вдруг и приснятся, я сам успокою себя или мне поможет Эндрю. Я в порядке, потому что мне почти не мерещится слежка из-за каждого угла. Я в порядке, потому что твёрдо знаю - мой отец мёртв и не доберется до меня или того, кто мне дорог. Я в порядке, потому что учусь в Пальметто. Я в порядке, потому что у меня есть Эндрю. Я в порядке, потому что теперь точно уверен, что значат его «ненавижу» и «110%». Я в порядке, потому что убежден, хоть Эндрю скоро и закончит университет, между нами ничего не закончится. Я в порядке, потому… - Нил, ты меня слушаешь? – настойчиво окликнул тренер, выдёргивая из раздумий. - Нет, - признался я, Ваймак только покачал головой, но видимо не злился. - Вы о чем-то спрашивали? – уточнил я, ощущая себя неловко. - Забей, - он махнул рукой и зевнул, затем включил поворотник. Я поднялся, потянулся и собрался вернуться на своё место. - Знаете, тренер, - начал я, обернувшись в проходе, - Вам больше не стоит за меня волноваться, - в зеркале дальнего вида я встретился глазами с Ваймаком. Он будто отыскивал подвох, а когда не нашёл, удовлетворённо кивнул. - Иди вздремни, - посоветовал он и снова посмотрел на дорогу. Аккуратно ступая между сидений, я добавляю пункт о том, что я составляю список и постепенно забываю об угнетающем пути из университета Бингемтона, откуда давным давно, точно в другой жизни, меня увезли к отцу. Я миную своё кресло и плюхаюсь рядом с Эндрю. Из-под капюшона показывается сердитый глаз. - Мешаешь спать, - Эндрю хмурится, но одновременно отодвигается, позволяя мне разместиться посвободнее. - Не хотел будить, - шепчу я и наклоняю голову вправо-влево, разминая шею и хрустя суставами. Эндрю хватает меня под затылком и мнёт как следует под волосами, моментально снимая напряжение. - Спасибо, - благодарю я, когда он убирает руку. Эндрю только хмыкает и отворачивается к окну. - Знаешь, что я сейчас понял? - спрашиваю немного погодя, укладывая щёку ему на плечо. - Что же? – безразлично мычит он. - Что я в порядке, - отвечаю и улыбаюсь. - Где-то я такое уже слышал, - шипит Эндрю у меня над ухом. - Нет, теперь на самом деле, - уверяю я, думая, как донести, что имею ввиду. - Раз так, то, может, дашь поспать? – фыркает Эндрю. - Да мы почти приехали, - зевая, возражаю я, но сам не замечаю, как меня затягивает в сон. Автобус плавно покачивается на поворотах, Эндрю поправляет мою голову, не давая ей слететь со своего плеча. И я чувствую, что действительно в полном порядке.