Эндрю и я

- Никогда в жизни так не боялся! - признаюсь я, то сцепляя, то расцепляя пальцы. Эндрю косится на меня, изгибает краешек рта и переводит глаза на шоссе. - Кто бы мог подумать, что младенцы такие скользкие! - я поеживаюсь и одновременно испытываю невероятное облегчение, ведь всё уже позади. *** Моему удивлению не находилось предела, когда Мэтт пригласил нас с Эндрю на крестины дочери. Но изумление и растерянность увеличились стократно после того, как Бойд попросил меня вдобавок стать крёстным. «Попросил» – громко сказано, Мэтт просто напросто поставил меня перед фактом. - Сына они не крестили, почему вдруг понадобилось проводить странный обряд с дочкой?! - жаловался я Эндрю вечером в номере отеля после матча с Портлендскими Бегемотами. Эндрю почти прикончил огромный стакан карамельного мороженного с орехами и с наслаждением вылизывал ложку, развалясь на диване и не потрудившись даже снять кроссовки. - Мумс-мумс, - примерно так прозвучал ответ, потому что весь его рот занимало любимое лакомство. - Выбрать меня крёстным – не лучшая идея! Как Мэтту с Дэн такое вообще взбрело в голову?! - воскликнул я, вспомнив главную причину своих тревог. Я смутно представлял, в чём заключается функция крёстного, поэтому, недолго думая, забил интересующий запрос в поисковике. Найденная информация ситуацию отнюдь не прояснила, а, напротив, только ещё больше запутала меня и смутила. Ясно стало одно - крёстный несёт ответственность за нравственное воспитание и моральные ориентиры ребенка на протяжении всей жизни. Нравственное воспитание. Мда. Да что я вообще о нём знаю? Разве могу я кого-то воспитывать, поучать или наставлять? Не является ли моё бедовое прошлое прямой помехой подобной роли? Все свои сомнения я подробно излагал Эндрю, потому что Мэтт отшутился, не удосужившись меня даже дослушать, а Дэн нянчилась с двумя малышами, и побеспокоить её я не решился. - Ты был капитаном Лисов, - напомнил Эндрю, запульнув пустой стакан в мусорное ведро в противоположном конце комнаты с меткостью, которой мог бы позавидовать Леброн Джеймс, - С ними возни не меньше, чем с детьми. Он лениво закинул руку за голову и пошарил меж пухлых диванных подушек в поисках пульта. - Подразумевается, что я должен воспитывать крестника, то есть крестницу, своим примером, - объяснил я. - И что? – равнодушно хмыкнул Эндрю, - Подай пульт! - он указал подбородком в сторону тумбочки, дотянулся бы до которой и сам, стоило лишь немного сдвинуться вправо. Я безропотно перекинул ему пульт, полагая, что Эндрю заслужил право бездельничать и даже не двигаться вовсе после того, как сегодня не пропустил ни единого мяча в поединке с мощным и, казалось, непобедимым соперником. "Несгибаемый Миньярд" - так в последних заметках его именовали репортёры, а также величали одним из китов, на которых строится успех Крестоносцев. Ещё одним, к слову, называли меня. Какой только чуши не напридумывают порой представители СМИ ради красного словца да кликбейтного заголовка! - Подумай, Эндрю! Разве я могу быть примером для подражания? - я прошагал к окну, отдёрнул тонкую штору и бездумно уставился на шумный город, переливающийся вечерними огнями. «Как отказать Мэтту и Дэн, чтобы не обидеть и доходчиво обосновать свою позицию?», - безостановочно крутилось в мозгу. По-настоящему близких друзей у меня немного, не хотелось воздвигать между нами преграды из лжи или недомолвок. За долгие годы я насытился враньём по горло, и теперь старался придерживаться хотя бы полуправды, если уж правду озвучить было невозможно или чересчур болезненно. - Спортсмен, который играет на ведущей позиции за одну из лучших команд экси и недавно успешно дебютировавший в сборной, по-моему, не худший пример, - невозмутимо отрезал Эндрю. - Профессиональные успехи не в счёт! - отмахнулся я, - Важно, какой ты человек! Я взъерошил волосы и приступил к мысленной репетиции беседы с Бойдом. - И какой? Я встретился с недовольным и немного насмешливым взглядом и тяжело вздохнул. Я уже сожалел, что завёл этот разговор, ведь теперь от Эндрю так просто не отвертеться. - Эндрю, я делал ужасные вещи, ты и сам знаешь... - Спасая свою жизнь! – резко оборвал Эндрю. - Я врал людям, с которыми сблизился, тем, кем дорожил... а они мне доверяли, - меня до сих передёргивало при воспоминаниях о байках, которые я травил Лисам, Ваймаку да и самому Эндрю. - Ты не хотел подвергать их опасности, - безапелляционно отмел Эндрю мой довод, - Будь уверен, любой другой на твоём месте сразу подключил бы к своим проблемам тренера, как поступил, к примеру, Дэй. - Ваймак - его отец, - возразил я, но Эндрю только презрительно фыркнул. - Быть крёстным - огромная ответственность! Я себе не прощу, если подведу Мэтта и Дэн, - сокрушался я, уткнувшись лбом в холодное оконное стекло. Эндрю наконец соизволил пошевелиться. Очень медленно, словно каждое мимолетное действие причиняло ему невыносимый дискомфорт, он поднялся, подошёл и развернул меня к себе. - Нил, у меня для тебя плохие новости, - мрачно оповестил он, я закивал, предполагая, что до него дошли причины моих опасений, - Ты опять загнался из-за хуйни. Если уж ты не достоин стать крёстным, то кто тогда? - Ты ко мне необъективен, - улыбнулся я, не скрывая, насколько мне приятны его слова. - Ужасно необъективен, - подхватил Эндрю, - Ты болтаешься поблизости 24 на 7, и я до сих пор тебя не убил, какая уж тут объективность?! Я подозревал, что на самом деле постоянно "болтаться" бок о бок по душе не только мне одному, но вслух произносить этого не собирался. - Послушай, - продолжил Эндрю, - Мэтт и Дэн приняли решение не просто так, они доверяют тебе и твёрдо знают, чего ты стоишь. Вы многое пережили вместе… - он замолчал, не договорив. - Мы, - тихо поправил я, - Мы пережили всё это вместе. Я положил ладони Эндрю на поясницу (его кожа под мягкой форменной футболкой пылала) и притянул к себе. - Скажу Мэтту: не отказался лишь благодаря тебе, - лукаво сообщил я, подаваясь вперёд. - Только попробуй, - предостерёг Эндрю, но я не дал дальнейшим угрозам сорваться с языка и накрыл его губы своими. *** В маленькой старинной церквушке, куда мы еле успели из-за задержки рейса, народу собралось немного: тренер с Эбби, подруга Дэн, исполняющая обязанности крёстной, и счастливые родители с двухмесячной малышкой, наречённой Кристал. Никому из прежних Лисов на крестины, к сожалению, выбраться не удалось: Рене находилась в Либерии с благотворительной миссией, Элисон вовсю готовилась к показу новой коллекции аксессуаров, Ники с Эриком погрязли в работе, звали Аарона и Кейтлин или нет, я понятия не имел. Под потолком церкви рядком располагались нарядные витражные окошки. Сквозь маленькие стёкла свет преломлялся и цветными кляксами падал на стены и пол, создавая праздничную и даже немного сказочную атмосферу. К моему ужасу, держать Кристал поручили мне. Я вцепился в накрахмаленную кружевную ткань сорочки и старался не совершать никаких лишних телодвижений. Периодически поглядывая на меня, Дэн и Мэтт принимались весело хихикать и оживлённо перешептываться. Один раз Дэн толкнула локтем Эндрю, тот повернулся и поморщился. Всю церемонию Эндрю простоял с безразличным видом и каменным лицом. Благо, хоть прикурить от скуки в помещении не додумался. Кристал была молодцом и преспокойно посапывала у меня на руках ровно до того злосчастного момента, когда пастор окунул её в круглую золотистую лохань. Как только вода коснулась розового тельца, рот малышки изогнулся скорбной дугой, от оглушительного рёва содрогнулись стены, колени у меня затряслись и едва не подкосились. Я тотчас сосчитал до десяти туда и обратно и вяло подставил плохо слушающиеся руки, чтобы принять девочку у пастора. После купания Кристал стала склизкой и обтекаемой как пиявка или подтаявшая ледышка. Только чудом, мне удалось не выронить её на жёсткий каменный пол, в то время, как моё воображение уже в красках рисовало последствия чуть не случившегося несчастья. Накрепко прижав к себе ценную ношу, я укрыл её стеганным одеялом со слонятами, заботливо поданным крёстной, то ли Эбигейл, то ли Эйприл. Имя от расшалившихся нервов и перенапряжения я не запомнил. Эбби щёлкала фотоаппаратом, все поздравляли сияющих и гордых Мэтта и Дэн и восторгались Кристал. Я глубоко втягивал носом воздух и выдыхал ртом, стараясь унять бешеное сердцебиение. На выходе присутствующих выстроили у дверей церкви для общего фото. Меня зачем-то поставили по центру, а Дэн быстренько организовала так, чтобы Эндрю расположился подле меня. - Вам с Эндрю идёт ребёнок, - заговорщическим тоном прошептала Дэн мне в ухо, забирая Кристалл для следующей фотографии. Я непонимающе на неё уставился, пытаясь сообразить, что она имеет ввиду. Но Дэн в ответ только беспечно расхохоталась. - Может быть, Кристал полюбит экси? - выражал надежды Мэтт, когда все вместе мы прибыли к ним домой отметить крестины. Эндрю и тренер обсуждали на улице чемпионат, Дэн с подругой и Эбби суетились на кухне с угощением. - А как же Юджин? - я с любопытством наблюдал за темноволосым круглощеким мальчишкой, увлечённо собирающим Лего на полосатом коврике в углу гостиной. Рэнди подавала внуку крупные детали, тот выстраивал из них хитрую конструкцию. Мать Мэтта умышленно пропустила крещение в церкви, желая подольше побыть с Юджином, навещать которого ей доводилось нечасто. - Он вряд ли пойдет по моим стопам, - Мэтт с нежностью взглянул на сына, - Он слишком умный и нравятся ему совершенно другие вещи. Юджин сортировал детали по цветам, менял местами по своему усмотрению и только потом складывал и устанавливал в нужное место. - По-моему, это неплохо, - осторожно заметил я, боясь налажать, высказывая непрошенные мнения в неведомой для меня области, - Спорт травмоопасен и жесток. - Согласен! Пусть растёт здоровым и счастливым, а остальное - ерунда, - кивнул Мэтт, его глаза увлажнились. Я подумал, что отцовство изменило Бойда, сделав его ещё более добросердечным и благородным, а кроме того, что быть родителем очень и очень трудно. Наверное, когда появляются дети, всё остальное само собой отходит на задний план. Впрочем, тут я мог только догадываться и предполагать. *** - Странно, что детей сравнивают с домашними животными! – рассуждаю я, когда мы с Эндрю гоним на арендованной тачке в аэропорт. У Дэн и Мэтта мы погостили пару часов, завтра в нашем расписании значилась тренировка со сборной. Но даже за столь недолгий срок нас накормили до отвала да ещё и с собой всучили несколько кексов с шоколадным и ванильным кремом. - С нашими котами нет и половины тех сложностей, которые возникают с детьми! И как люди добровольно на такое решаются?! Эндрю молчит и сверяется с навигатором, дорога ему известна, но нам лучше поторопиться, а потому мы выбираем объездной маршрут, стремясь миновать пробки. - Почему ты не рассказывал, что придумал имя для дочки Мэтта и Дэн? - вспоминаю я. За столом Мэтт вскользь упомянул об одном эпизоде из Пальметто, в результате которого они с Дэн окончательно определились, как назвать малышку. - Ничего я не придумывал! – огрызается Эндрю, - Лисы заключали очередное идиотское пари, а я предположил, что имя ребенку Уайлдс и Бойд дадут максимально тупое, например Кристал. - Очень красивое имя! – не соглашаюсь я, - Почему именно Кристал? - "Долина папоротников" - единственный мультфильм, который мне в детстве хотелось пересматривать снова и снова, - признается внезапно Эндрю, - Главную героиню звали Криста, но моим детским ушам упрямо мерещилось Кристал, и выбить из меня дурацкое заблуждение было невозможно. - Мы столько лет живём под одной крышей, а я впервые об этом слышу! - я оторопело моргаю, мне никак не привыкнуть к непредсказуемости Эндрю, но тем с ним и интереснее. - Никогда не смотрел, - мы встаём на светофоре, вдали маячит здание аэропорта. - Вечером посмотрим, - Эндрю рвёт с места, едва гаснет красный, а я удовлетворённо киваю. Мы уже заезжаем на парковку, когда я получаю фото от Дэн - она вырезала нас с Эндрю из общего снимка: я расширившимися зрачками таращусь в камеру, судорожно придавливая к себе Кристал в одеяле, Эндрю глядит на меня. Перед тем, как отстегнуть ремень безопасности я успеваю установить снимок на обои в телефоне. Потом хлопаю дверью и спешу за Эндрю.